Ben Simmons a du mal à relancer la machine. Après une longue absence, le talent des Brooklyn Nets incarne une déception sur ce début de saison. Mais il ne s'agit pas forcément d'une surprise et l'Australien va avoir besoin de temps pour retrouver un bon niveau.

Mais de son côté, Wally Szczerbiak en a visiblement assez vu. All-Star en NBA en 2002, l'ex-joueur des Minnesota Timberwolves a décidé de découper le natif de Melbourne. Pour lui, il est tout simplement surestimé par rapport à ses capacités.

"Le joueur le plus surestimé ? Ben Simmons, sans aucun doute. Il n'y a même pas un débat. Le gars ne pouvait même pas jouer les Playoffs il y a deux ans. Ensuite, il a eu peur d'aller sur le terrain toute l'année dernière. Le gars a peur de tirer.

On parle d'un premier choix de la Draft NBA et tu ne peux même pas le mettre sur le terrain ! Il est censé être un bon défenseur. Il a joué pour les Brooklyn Nets, qui ont encaissé 125 points par match. Et leur coach Steve Nash a été vérité car ils ne pouvaient arrêter personne.

Ben Simmons est tellement surestimé qu'on ne peut même plus le faire jouer. C'est un peu une honte", a lâché Wally Szczerbiak pour MSG Network.

Un constat tout de même très sévère. Malgré ses difficultés à retrouver son bon niveau, Ben Simmons a déjà fait ses preuves en NBA. Il ne faut pas oublier qu'il a été All-Star en étant l'un des meilleurs défenseurs de la Ligue.

Ben Simmons enfin prêt à se faire violence ?

Les fameux aléas du direct n’épargnent absolument personne. L’ancien joueur des Knicks Wally Szczerbiak en a fait l’expérience lorsqu’il commentait le match de New York face à Brooklyn.

Dans une rencontre à sa portée, la franchise new-yorkaise n’a pas brillé face aux Nets. Elle s’est même largement inclinée 117-83. Alors qu’il pensait ne plus être à l’antenne, l’autre consultant Alan Hahn s’est alors lâché concernant Kristaps Porzingis.

« L’autre chose qu’on pourrait faire, c’est juste de tuer Porzingis qui est à -20 en 16 minutes », confie-t-il à Szczerbiak. « Allez mec.. T’es une star, c’est ça que tu fais ? Tu es juste là ? Il doit apprendre. »

Cette séquence a vite pris fin, quelqu’un les a certainement prévenu de leur boulette. En tout cas, Wally Szczerbiak était d’accord avec son compagnon du soir. Il faut dire qu’un Porzingis à 2/7 aux tirs face aux Nets, même si ça reste de la pré-saison, c’est tout sauf glorieux.

S’il y a bien une franchise qui joue vraiment gros lors de la prochaine draft, c’est bien les New York Knicks. Alors qu’ils entament une phase de reconstruction, il faudra choisir le prospect parfait sur qui miser. Et pourquoi pas Frank Ntilikina ?

Dans la sphère new-yorkaise, tout le monde y va de sa prédiction. Consultant pour CBS et spécialiste des Knicks, Wally Szczerbiak a un petit chouchou : Ntilikina. Les expériences européennes ont bien marché récemment à Big Apple.

« L’effectif des Knicks a déjà une saveur internationale avec Porzingis, Hernangomez », souligne-t-il. « Ces gars sont des joueurs professionnels, ils ont joué contre des hommes. Donc quand ils viennent, ils sont prêts. Sa taille, sa longueur : ce gamin a beaucoup d’atouts athlétiques. Tu ne veux pas manquer un gars qui a un tel potentiel. »

Ntilikina dispose d’un profil parfait pour la NBA actuelle. Il a la tête sur les épaules. Physiquement, son envergure peut intéresser beaucoup de franchises. D’ailleurs, cela lui vaut déjà des comparaisons flatteuses.

« Vous regardez Antetokounmpo et ce qu’il est devenu en tant que 15e choix de la draft », rappelle-t-il. « Je pense qu’en 8e choix, c’est une énorme option pour les Knicks. »

Frank Ntilikina vient de se trouver un nouveau fan. Est-ce que cela suffira à le voir être sélectionné très haut ? Sa cote n’avait pas besoin de cela mais ça ne peut qu’aider.

La question que tout le monde se pose à New York actuellement, c’est de savoir si les New York Knicks auront encore assez de jus et de dureté pour pouvoir peser en playoffs et devenir une vraie menace. Selon Wally Szczerbiak, la réponse pourrait dépendre des performances du dernier arrivé : Kenyon Martin.

« Les Knicks ont connu beaucoup de blessures, mais je pense que l’ajout de Kenyon Martin les aidera à adopter la mentalité qu’il faut avoir en playoffs quand ils en seront là », a expliqué l’ancien Timberwolve au New York Post.

 

« Il a l’air en pleine forme. Je suis ébahi qu’aucune autre équipe n’ait voulu le signer. C’est un joueur habitué aux gros matches, il défend la peinture et il apporte une attitude intimidante et une dureté qui manquait vraiment à cette équipe. En le voyant jouer ces deux dernières semaines, il a l’air d’avoir retrouvé tout son jeu et il a énormément à apporter. »

Selon Wally Szczerbiak, l’apport de Kenyon Martin pour New York est d’autant plus important que cette équipe a déjà énormément donné pour pouvoir palier les nombreuses blessures que les Knicks ont connues cette saison.

« Quand ce groupe joue à son meilleur niveau, il peut battre n’importe qui, que ce soit à la maison ou à l’extérieur. Il l’a prouvé cette année. La question pour les Knicks, sera d’être en suffisamment bonne santé une fois arrivé en playoffs parce que c’est à ce moment que tu dois donner le meilleur. J’ai déjà joué dans des équipes qui avaient dû tellement s’épuiser pour obtenir la meilleur place possible au classement qu’elles n’étaient plus capables de jouer à leur vrai niveau une fois en post-season. »

Une donnée qui prend tout son sens quand on sait que NYC avait justement cherché à économiser Marcus Camby au maximum pour le réserver pour les playoffs et qu'on ne sait pas quand, ni dans quel état, reviendra Tyson Chandler de sa blessure au dos...

Déjà lorsqu’ils jouaient ensemble aux Wolves, on se souvient que la relation entre Kevin Garnett et Wally Szczerbiak avait toujours été un peu étrange. Maintenant que Wally est consultant pour CBS, il ne se prive plus pour affirmer haut et fort ce qu’il pense de KG.

Hier soir, après la défaite en prolongation des Celtics, il a notamment mis en exergue le manque de « clutchitude » de Garnett.

« KG est un autre gars qui n’a pas le gène clutch, il ne l’a jamais eu ! », a-t-il notamment balancé.

KG is another one who lacks the #clutchgene always has!

— Wally Szczerbiak (@WSzczerbiak) May 31, 2012

« KG ne prend jamais les gros shoots pour les Celtics. Maintenant, il est même le 4^ème dans l’ordre, après Pierce, Allen et Rondo, pour prendre ces tirs. Il a joué comme un guerrier tout le match par contre !! »

KG never takes big shot for #Celtics now he's fourth in line behind Pierce Allen and Rondo to take clutch shot. Warrior all game though!!

— Wally Szczerbiak (@WSzczerbiak) May 31, 2012

« KG a été un guerrier tout le game, mais en prolong’ il était catastrophique des deux côtés du terrain ce soir !! »

KG was a warrior all game but in OT he was horrible on both ends of the floor tonight!! #NBAPlayoffs

— Wally Szczerbiak (@WSzczerbiak) May 31, 2012

De quoi animer leurs discussions si ces deux-là se recroisent à nouveau un jour. Pour l’heure en tout cas, Wally pense que Boston n’a plus aucune chance de retrouver les finales.

« Les Celtics sont cuits. Leur défense n’est plus la même qu’avant ! C’est la défense qui leur a fait gagner leur bague et Tibs (Thibodeau) était leur coordinateur défensif. »

#Celtics are done. There d is not the same!! Defense is what won them their ring and Tibs was their defensive coordinator. #NBA

— Wally Szczerbiak (@WSzczerbiak) May 31, 2012