À 22 ans, Yoan Makoundou ne semble pas être affecté par la pression. Ni celle de l'équipe de France, ni celle de l'AS Monaco, ni même celle de ses ambitions de rejoindre un jour la NBA. C'est avec un ton détendu et son sourire habituel que le pivot évoque la saison en cours et celles qui viendront après.

Auteur de 10 points, 8 rebonds et 4 contres en 21 minutes face à la République tchèque, ses records en Bleu, l'intérieur dégage une sérénité rafraîchissante. Nous avons pu discuter avec lui de son adaptation à l'AS Monaco, de sa progression et de la sélection nationale.

BasketSession : Cet été, tu voulais jouer dans une équipe qui évolue au niveau européen. Tu as signé à l’AS Monaco, une grande écurie. Qu’est-ce que cette expérience t’apporte jusqu’ici ?
Yoan Makoundou : Beaucoup d’expérience au niveau des équipes qu’on joue, l’expérience de l’EuroLeague… c’est une grosse expérience. C’est une grosse expérience d’être à côté de ce genre de joueurs là aussi. On ne peut qu’apprendre dans ce genre d’équipe là. L’adaptation a été un peu difficile, mais elle se passe plutôt bien.

Tu as commencé le basket tardivement, à 15 ans, donc on peut partir du principe que tu as encore une grande marge de progression. Es-tu satisfait de ton développement cette saison ?
Yoan Makoundou : Oui, je pense que j’avance bien. J’aimerais pouvoir faire un peu plus, mais sur le plan personnel ça va. Même si ça ne se voit pas trop et que je ne peux pas trop le montrer en match, j’ai progressé sur mon tir. Aussi sur le fait d’être plutôt agressif avec le ballon. Le reste, je pense que ce sont des qualités que j’avais déjà un peu avant.

Avais-tu envisagé cette saison d’EuroLeague comme ça ? On t’avait vraiment expliqué le rôle que tu jouerais dans l’équipe ?
Yoan Makoundou : Non, il n’y avait rien qui avait été dit à ce niveau-là. Je ne m’attendais pas à grand-chose, en vrai de vrai, mais quand même pas aussi peu.

Dans ce contexte, tu penses avoir progressé sur ta capacité à impacter sur de courtes séquences ?
Yoan Makoundou : On s’adapte au plan de jeu. Quand je vois que je ne peux avoir que quelques petites minutes, j’essaye d’apporter le plus possible et de faire mon travail. C’est un truc que tu es obligé d’apprendre quand tu joues dans ce genre d’équipe où tu as un rôle moindre et moins de temps de jeu. Mais il faut que tu t’adaptes parce qu’il faut que tu restes crédible.

"Je fais mon basket, je kiffe et après je vois où ça nous emmène !"

Tu partages le vestiaire avec certains joueurs très expérimentés. Certains jouent-ils un rôle de mentors pour toi ? Es-tu particulièrement proche de certains de tes coéquipiers ?
Yoan Makoundou : Mentors, je ne sais pas. Mais c’est clair qu’ils savent que je fais partie de ceux qui ont le moins d’expérience, donc ils n’hésitent pas à me donner des conseils, à venir vers moi quand ils voient que c’est un peu compliqué pour moi. Mentor je ne sais pas, je dirais plutôt accompagnateur. (Je suis plus proche de) Matthew Strazel, il fait partie de ma génération et on se connaît depuis longtemps. Après, plutôt le groupe de Français : Yakuba (Ouattara), Adrien (Moerman) quand il était là et Élie (Okobo) un peu.

L’année dernière, tu n’as pas été sélectionné à la draft, mais ça ne t’avait pas tant affecté. Est-ce que tu espères tout de même trouver une place en NBA dans les saisons à venir ?
Yoan Makoundou : Dans les prochaines saisons, pourquoi pas ! En général, je ne me projette pas trop. Pour l’instant, je me concentre sur Monaco. Mais c’est clair que j’aimerais bien voir ce qui se passe de l’autre côté à un moment de ma carrière. Y aller c’est déjà un but, mais mon objectif à long terme serait d’avoir une carrière en NBA. Je ne me mets pas de pression pour ça, je suis bien en Europe. Je fais mon basket, je kiffe et après je vois où ça nous emmène !

Pendant que tu es en équipe de France, ton équipe joue en EuroLeague. Es-tu partagé entre deux sentiments ?
Yoan Makoundou : Je ne m’en fous pas, mais c’est toujours bien de venir ici. Il y a de bons gars, de bonnes personnalités, on s’entend tous bien et on veut rester sur ce qu’on a produit en novembre. Moi, on m’appelle, je viens et je suis content.

Sur la dernière fenêtre, tout le monde a relevé la fraîcheur de la raquette avec Victor Wembanyama, Ismaël Kamagate et toi. Vous l’avez senti aussi ?
Yoan Makoundou : Il y a beaucoup de jeunes ici. On est tous bien, on est tous ensemble, on kiffe en dehors et sur le terrain. Donc on essaye de ramener la jeunesse, l’intensité des jeunes. On veut montrer qu’on est tous prêts à reprendre le flambeau.

Tu as une personnalité très détendue, très détachée. Est-ce que tu retrouves cela dans ton jeu ?
Yoan Makoundou : Ouais, je la retrouve pas mal dans le basket. Je dirais que ça me sert et dessert en même temps (rires).

[ITW] Juhann Begarin : “La NBA le plus tôt possible”

En juin nous vous faisions découvrir la série Road to Elite, magnifique plongée dans le quotidien des futurs espoirs du basket hexagonal. Disponible sur la chaîne YouTube de Betclic, la série nous a permis de faire la rencontre d'Ismaël Kamagate, Juhann Begarin, Matthew Strazel, Matthieu Gauzin, Milan Barbitch et Yoan Makoundou. Les caméras les ont suivi dans leur progression, leur saison en Betclic Elite et leur préparation pour la draft NBA.

Dans ce cinquième épisode qui vient de sortir, nous revenons sur le choc en 1/4 de finale entre le Cholet Basket de Yoan Makoundou et l'ASVEL de Matthew Strazel. Nous découvrons comment l'été a été rythmé pour nos pépites qui se sont envolées aux USA. Chacun revient sur son actualité et sa nouvelle saison en Betclic Elite. 

Voir l'épisode 5 :

Draft NBA et gros contrats, l'avenir leur appartient !

Pour rappel, Ismaël Kamagate a été sélectionné au 46ème rang de la Draft NBA en juin dernier par les Pistons (puis envoyé à Denver) mais, comme son coéquipier Juhann Begarin (drafté 45e en 2021 par les Celtics), il a choisi de rester une saison de plus au Paris Basketball pour le plus grand bonheur des dirigeants et le coaching staff de la capitale.

Yoan Makoundou n'a lui pas été sélectionné à la Draft mais il a vite rebondi en signant un contrat de 4 ans avec Monaco. Il jouera aux côtés de Matthew Strazel qui quitte donc l'ASVEL pour le club de la principauté, tandis que Milan Barbitch a décidé lui de s'engager avec Fos-sur-Mer.

Après une saison en demi-teinte, Le vice-champion du monde U17 2018, Matthieu Gauzin, a décidé de quitter le MSB pour rejoindre le BCM Gravelines-Dunkerque. Grâce à un été studieux pendant lequel il a bossé sa technique et s'est beaucoup renforcé physiquement, il se dit prêt à exploser. Nous avons hâte de voir ça !

[ITW] Matthieu Gauzin nous parle de la draft, de son mental et de Road to Elite

Découvrez ou redécouvrez l’intégralité de la série :

Ce n'est pas tous les jours que le top 10 de Sports Center, qui compile les actions de sport les plus spectaculaires du weekend, contient une séquence directement venue de France. Samedi soir, pourtant, le n°2 du classement était bien une action en provenance de Jeep Elite, l'élite du basket tricolore, et un match a priori banal entre Cholet et Orléans.

Yoan Makoundou, le jeune ailier choletais, a claqué un dunk absolument renversant et explosif sur la truffe de l'Américain Luke Fischer. Les commentateurs de Sport en France, qui ne sont autres que les copains Lukas Nicot et Angelo Tsagarakis, ont logiquement et totalement vrillé à la vue de ce poster complètement dingue.

Le poster de Makoundou (VERSION LONGUE) 📺@sport_en_france @sonialbertopv
Avec @actsagarakis on a vibré. « IN YOUR FACE » 🐟 pic.twitter.com/xMZBUgWMjn

— Lukas Nicot (@LukasNicot) March 28, 2021

On peut aussi se délecter de la séquence sur un angle de caméra superbe capté par Sonia Alberto.

Quel dunk, mais quel dunk ! Le plus beau qu'il m'ait été donné de filmer depuis que je suis @CB_officiel ! 😍 pic.twitter.com/CS3R0mzgzf

— Sonia Alberto 📹 (@sonialbertopv) March 27, 2021