Faire des paris ou jouer au poker avec Michael Jordan peut vite devenir hors de contrôle. Adam Morrison, l'ancien champion NBA avec les Los Angeles Lakers, a raconté deux tranches de vie amusantes à ce sujet lors de son passage dans le Blue Wire Podcast. Morrison a débuté sa carrière en NBA avec les Charlotte Bobcats, dont Jordan était alors actionnaire minoritaire.

"A l'époque, dans la ligue, il y avait une sorte de règle tacite. Quand ton ancienne fac jouait contre celle de quelqu'un de ton équipe, que ce soit au basket ou au foot US, il y avait 100 dollars en jeu. Lors de mon année rookie, Gonzaga a battu North Carolina. A la fête de Noël des Bobcats, j'ai vu Michael Jordan. Je suis allé lui dire en déconnant : 'Hey, tu me dois 100 dollars'. Moi je plaisantais. Mais lui m'a dit : 'Ah oui, pas de problème', et il a sorti quelque chose comme 8 000 ou 10 000 dollars de sa poche..."

"Une autre fois, on était dans l'avion avec l'équipe et on jouait aux cartes. C'était avant l'histoire qu'il y a eu avec les Wizards et tout ça... On jouait à la bourrée et au poker. Michael Jordan ne prenait pas souvent l'avion avec nous. Il nous disait qu'il n'était ni le General Manager, ni le propriétaire, juste un actionnaire. Cette fois, il l'avait fait.

Quelqu'un lui a demandé s'il voulait jouer aux cartes avec nous. Il était partant, mais on lui a dit que pour le poker, il avait interdiction de rentrer avec 50 000 dollars et de faire coucher tout le monde à chaque main. Donc on l'a limité à des mises de 1 000 dollars.

A un moment, il s'est retrouvé en face à face avec Gerald Wallace. Il y avait un tirage quinte et quinte flush. Michael était clairement attiré par quelque chose. C'est là que Gerald a misé 300 dollars pour le faire bouger. Là, Mike lui a sorti : '300 dollars ? Pour 300 dollars, je regarderais des singes baiser'. Tout le monde était écroulé. J'espère qu'il ne m'en voudra pas d'avoir raconté ça.

C'était mon idole quand j'étais gamin et c'était cool de passer des moments comme ça avec lui".

Auparavant, Morrison avait raconté une histoire beaucoup plus triste au sujet de Kobe Bryant et de la manière dont il l'avait aidé à sortir de la dépression grâce à un maillot de Didier Drogba.

Adam Morrison avait une belle anecdote sur Kobe Bryant à raconter et il a attendu quelques mois après la disparition tragique de son ancien coéquipier pour la narrer. C'est lors de son passage dans le podcast Rejecting Screen que l'ancien ailier des Lakers a raconté le beau geste de Kobe il y a maintenant 10 ans. Morrison venait d'être coupé par Los Angeles et était au fond du trou.

"Je ne jouais pas et j'étais comme un ermite dans ma propre maison. Je ne sortais pas me mélanger aux gens et quand je le faisais ils me demandaient pourquoi je ne jouais pas au basket. J'avais 26 ans et je me trouvais vraiment dans la pire situation de ma vie. C'est là que j'ai reçu un SMS de Robert Lara, qui travaillait à la sécurité des Lakers et était l'un des meilleurs amis de Kobe. Il m'a demandé mon adresse parce qu'il avait quelque chose pour moi. J'ai reçu le colis et c'était un maillot de Didier Drogba dédicacé. Je suis fan de Chelsea et c'est mon joueur préféré. Le paquet venait de Kobe Bryant. J'ai toujours cru qu'il avait passé un coup de fil pour m'obtenir ça et ç'aurait déjà été super cool. Sauf que la nuit de sa mort, je lisais des articles, bouleversé, quand je suis tombé sur la page Instagram de Chelsea. On y voyait Kobe avec Drogba en train de tenir le maillot sur lequel il était écrit "Pour Adam, meilleurs voeux". Ce qui veut dire qu'il est de lui-même allé voir mon joueur préféré sans que je lui en parle et qu'il me l'a envoyé parce qu'il savait que j'étais mal. Voilà qui était Kobe Bryant".

Ce n'est pas la première fois qu'un ancien coéquipier ou que de simples fans racontent des histoires témoignant de la générosité de Kobe Bryant. On devrait en entendre quelques unes assez symboliques lorsqu'il entrera au Hall of Fame de Springfield cette année, lorsque les conditions le permettront.

En NBA, il y a un truc cool pour les équipes les plus nulles. Déjà, elles ne descendent pas. C'est un championnat fermé sans relégations. Ensuite, elles ont plus de chances de récupérer le gros lot lors de la draft. En effet, pour s'assurer d'un bon business en évitant que les mêmes franchises dominent continuellement la ligue - et pour éviter que les proprios des petits marchés fassent la gueule - la ligue offre aux formations en reconstruction une plus forte probabilité de piocher en premier les meilleurs prospects prêts à débarquer chez les pros. Encore faut-il savoir choisir les talents de demain. Un point sur lequel les Charlotte Hornets sont visiblement mauvais.

La franchise de Caroline du Nord a eu un paquet de picks haut placés depuis 2006. Avec un bon nombre de gâchis dans le lot. C'est, maintenant, avec le recul, que l'on peut constater à quel point les différents dirigeants des Bobcats et des Hornets se sont plantés. Rappel, année par année.

Les ratés des Charlotte Hornets depuis 2006

NBA Draft 2006

Troisième choix : Adam Morrison
Autres alternatives : Brandon Roy (6), Rudy Gay (8), J.J. Redick (11), Rajon Rondo (21), Kyle Lowry (24)

Adam Morrison était une gâchette phénoménale en NCAA. Mais les doutes sur sa capacité à s'adapter à la NBA étaient pointés du doigt par les scouts. Les Bobcats ont quand même misé sur lui. 161 matches, 7,5 points de moyenne et 37% aux tirs plus tard, il a dégagé des Etats-Unis. A 29 ans, il mettait un terme à sa carrière professionnelle. Il est désormais assistant coach aux Bulldogs de Gonzaga, son ancienne fac.

NBA Draft 2007

Huitième choix : Brandon Wright
Autres alternatives : Joakim Noah (9), Thaddeus Young (12)

Brandon Wright fait une honnête carrière en NBA. C'est juste dommage d'avoir raté un Joakim Noah pris un pick plus tard. Mais bon, si ça permet d'éviter de le payer 72 plaques...

NBA Draft 2008

Neuvième choix : D.J. Augustin
Autres alternatives : Brook Lopez (10), Roy Hibbert (17), Serge Ibaka (24), Nicolas Batum (25), George Hill (26).

Là encore, c'est dommage d'avoir manqué un futur All-Star (Brook Lopez) sélectionné un pick plus loin.

NBA Draft 2011

Neuvième choix : Kemba Walker
Autres alternatives : Klay Thompson (11), Kawhi Leonard (15), Jimmy Butler (30).

Enfin un bon choix ! Bon, il y a avait du lourd derrière mais Charlotte peut se féliciter d'avoir osé miser sur le MOP NCAA qui était considéré comme trop petit pour jouer en NBA. Les temps changent. Tant mieux pour Kemba Walker.

NBA Draft 2012

Deuxième choix : Michael Kidd-Gilchrist
Autres alternatives : Damian Lillard (6), Harrison Barnes (7), Andre Drummond (9).

Les Charlotte Hornets (encore Bobcats à l'époque) n'ont pas eu de chance. Ils sont passés tout près de récupérer Anthony Davis (qui a atterri aux... Hornets de New Orleans). Le destin de la franchise n'aurait certainement pas été le même. Mais il y avait mieux à faire que de miser sur MKG.

NBA Draft 2013

Quatrième choix : Cody Zeller
Autres alternatives : C.J. McCollum (10), Steven Adams (12), Giannis Antetokounmpo (15), Rudy Gobert (27).

Les dirigeants ne pouvaient pas prévoir les explosions de Giannis Antetokounmpo ou Rudy Gobert. Mais ils sont encore une fois passés à côté de joueurs plus performants pour se retrouver avec un basketteur honnête mais limité.

NBA Draft 2014

Huitième choix : Noah Vonleh
Autres alternatives : Dario Saric (12), Zach LaVine (13), T.J. Warren (14), Jusuf Nurkic (16), Rodney Hood (23).

Les Charlotte Hornets ont drafté un joueur qu'ils ont échangé à peine un an plus tard. Classique.

NBA Draft 2015

Neuvième choix : Frank Kaminsky
Autres alternatives : Myles Turner (11), Devin Booker (13), Terry Rozier (16).

Frank Kaminsky s'est imposé dans la rotation des Hornets depuis son arrivée en NBA. Mais imaginez seulement Devin Booker à Charlotte...

En conclusion, les Charlotte Hornets ont quand même eu huit choix dans le top dix en douze ans. Et ils ne sont pas parvenus à décoller...

Robert Sacre

Après son départ des Los Angeles Lakers, on pensait retrouver le Canadien au physique de videur sur une chaîne Youtube de tutos pour enseigner le clapping et la danse hors-terrain. Figurez-vous que Sacre, 28 ans, n'est plus un entertainer de banc mais qu'il joue de vrais matches de basket. Il les enchaîne même, chez les Sun Rockers de Shibuya, un club de Tokyo qui évolue dans l'élite japonaise. Bobby y jouit d'une certaine célébrité à Tokyo et on est contents pour lui.

Jamario Moon

Jamario Moon était l'une des belles histoires de la fin des années 2000 en NBA. Non-drafté, Moon avait changé 13 fois d'équipe en 6 ans dans les ligues mineures un peu obscures du basket US ou en D-League, avant de se voir offrir une chance par les Raptors. Il l'avait saisie de façon spectaculaire avec un statut de titulaire, des highlights à la pelle et un record de franchise avec 12 matches consécutifs avec au moins un contre à son actif. On avait vu Moon finir 3e du Slam Dunk contest derrière Dwight Howard et Gerald Green dans la foulée. Tout ça n'était en fait que le début d'un nouveau périple.

Tradé à Miami, signé par les Cavs, puis les Clippers et les Bobcats, Jamario Moon a progressivement disparu de la surface. La Grèce, le Venezuela, Dubaï, Porto-Rico... Le parcours classique du mercenaire. A 37 ans et après une dernière pige à Guaros de Lara, on pensait voir Moon prendre sa retraite. Raté, le voilà engagé en NAPB, une ligue mineure nord-américaine à 9 équipes, chez les Albany Patroons.

Desmond Mason

Autre dunkeur de haut niveau, Desmond Mason a lui carrément remporté le Slam Dunk Contest du All-Star Game en 2001 (devant DeShawn Stevenson et Baron Davis). En match, l'ancien joueur des Sonics et des Bucks était aussi une belle machine à highlights lors de ses quelques bonnes années dans la ligue (entre 2000 et 2009). Il a progressivement perdu du temps de jeu et de l'intérêt pour le basket avant de raccrocher en 2010 à seulement 33 ans. Mason avait d'autres projets bien plus épanouissants sur le plan personnel à développer.

Avant d'opter pour le basket, Desmond Mason voulait être professeur d'art et c'est dans cette discipline qu'il a obtenu son diplôme à Oklahoma State. Sa passion pour la peinture a pu retrouver de la consistance une fois sa carrière terminée. Son travail en acrylique, à l'eau, à l'huile et sur céramique lui a permis d'être exposé dans plusieurs galeries américaines. Mason est aujourd'hui rangé dans la catégorie des expressionnistes abstraits.

Adam Morrison

Au milieu des années 2000, Adam Morrison était une star universitaire avec Gonzaga. Les chances de l'ailier de réussir en NBA paraissaient bonnes et sa hype en NCAA avait sans doute poussé les Bobcats à le drafter en 3e position. Le premier choix de Michael Jordan en tant que dirigeant à Charlotte... Malheureusement, le "fit" de Morrison avec l'élite a rapidement tourné à la supercherie à cause d'une défense désastreuse et d'une adresse très suspecte. Une blessure au genou l'a éloigné des parquets, le menant ensuite chez les Lakers. Un trade qui, à défaut de lui permettre de jouer fréquemment, lui a apporté deux bagues NBA. S'en sont suivis une pige infructueuse à Washington, 8 matches à l'Etoile Rouge de Belgrade, un passage éclair au Besiktas et un retour avorté en NBA via la Summer League.

Après avoir un peu disparu des radars, Morrison a accepté un job dans le staff de Gonzaga comme assistant vidéo, tout en obtenant un diplôme dans le management sportif. Morrison consacre aujourd'hui beaucoup de son temps à des sessions d'information sur le diabète. Depuis l'âge de 13 ans, il joue en effet avec un diabète de type 1 et s'astreint à un régime alimentaire rigoureux.

Il est également coach de l'équipe de basket d'une de ses filles dans l'état de Washington.

L'année passée, son ancien coéquipier Kyle Wijtler avait évoqué le fait qu'Adam Morrison était parfaitement équipé en cas d'apocalypse dans sa maison de Spokane, avec une sorte de bunker comportant des armes à feu et des vivres. Dans un papier de Bleacher Report, Morrison s'est empressé de démentir ces informations qui l'ont "fait passer pour un psychopathe"...

Michael Sweetney

L'histoire de Michael Sweetney avec la NBA tient du tragique. Drafté en 9e position en 2003 par les Knicks, l'ancien intérieur de Georgetown n'a jamais réussi à outrepasser de graves problèmes de dépression. Après avoir perdu son père avant même son premier match à New York et connu des difficultés sur le terrain, Sweetney a même reconnu avoir tenté de mettre fin à ses jours durant sa saison rookie. En 2009, l'ex-Hoya a entamé un périple avec 12 changements de club à l'étranger, de la Chine à l'Uruguay en passant par le Venezuela et la République dominicaine.

Ceux qui ont suivi la BIG3 League lancée par Ice Cube ont pu l'apercevoir dans les matches de l'équipe 3's Company d'Allen Iverson. Il y a disputé 4 matches sur les 7 de son équipe, 5e sur 8 et donc pas qualifiée pour les playoffs. A 35 ans, Sweetney va mieux sur le plan personnel de son propre aveu.

Donald Sterling

Depuis quelques années, le prénom Donald est devenu un peu difficile à porter. Avant le président des Etats-Unis, c'est un autre riche homme d'affaires qui avait fait parler de lui en mal aux Etats-Unis. Né la même année que Donald Duck, en 1934, Donald Sterling s'était fait prendre en délit de racisme lorsqu'une conversation téléphonique entre sa compagne du moment et lui avait fuité en avril 2014. Le propriétaire des Los Angeles Clippers y demandait à la demoiselle pourquoi elle s'affichait avec des Afro-Américains, laissant entendre que cela donnait une mauvaise image. En l'occurrence, l'Afro-Américain en question n'était autre que Magic Johnson... Inacceptable de manière générale et encore plus lorsque l'on est patron d'une ligue majoritairement incarnée par des noirs.

Pressé de mettre les Clippers en vente par Adam Silver, Sterling a tenté jusqu'au bout de s'accrocher, jusqu'à ce que sa femme Shelly passe un deal avec Steve Ballmer pour 2 milliards de dollars. Sterling, 83 ans, a déposé plainte contre la NBA en novembre 2016 et reste actif dans le domaine de l'immobilier selon la presse locale. Son nom est ressorti il y a quelques mois, lors d'un accrochage entre une voiture dont il était le passager juste devant chez lui. Sterling se serait mal comporté avec le conducteur de l'autre véhicule. Il aurait ensuite refusé de répondre aux questions de la police, laissant "une employée de l'entretien" donner des informations aux officiers. Un saint homme.

Mookie Blaylock

All-Star en 1994, considéré comme l'un des meilleurs défenseurs à son poste et tête d'affiche à Atlanta dans les années 90, l'ancien meneur avait achevé sa carrière dans un rôle obscur à Golden State au début des années 2000. Certains, comme le groupe Pearl Jam (qui s'est d'abord appelé Mookie Blaylock et a ensuite nommé l'album "Ten" en hommage à son numéro), lui vouaient un culte.

Le 31 mai 2013, la vie de Mookie Blaylock et de bien d'autres personnes a tragiquement changé. Placé sous assistance respiratoire après un crash en voiture, l'ancien NBAer a repris connaissance pour apprendre que la passagère du véhicule, une mère de cinq enfants, avec lequel il avait eu un accident, était décédée et qu'il était responsable de la situation. Blaylock conduisait sans permis et les images du crash ont montré que c'est sa voiture qui avait dévié de sa trajectoire. Un historique chargé en matière de conduite en état d'ébriété ou sous l'emprise de stupéfiants est venu saler l'addition.

Plutôt que de passer par un grand jury, l'ex-meneur des Hawks a choisi de plaider coupable et a été condamné à 15 ans de prison. Il n'en effectuera a priori que trois pleinement, avant que son comportement durant cette période ne lui permette de demander une réduction de peine et 8 ans de probation hors cellule.

Greg Ostertag

A la fin des années 90, Greg Ostertag et son physique si particulier était une sorte de coqueluche dans l'Utah. Sa défense sur des intérieurs aussi cultes que David Robinson, Shaquille O'Neal, Hakeem Olajuwon ou Tim Duncan a aidé le Jazz à atteindre les Finales NBA deux fois de suite contre les Bulls. Jerry Sloan et sa direction voyaient en lui une base solide pour l'avenir et il n'était pas si étonnant de le voir signer un contrat, pour l'époque colossal, de 39 millions de dollars. Un choix finalement peu pertinent.

Ostertag n'a jamais réussi à retrouver un niveau décent et une condition physique digne de la NBA. A tel point qu'il est devenu un bouc émissaire et l'objet de moqueries à travers la ligue. Ostertag a bien tenté un comeback en 2011 en D-League chez les Texas Legends, mais a rapidement été mis au tapis par une blessure au genou.

Aujourd'hui, Greg Ostertag a 44 ans et vit dans une ferme bovine dans le Texas avec sa femme et sa dernière fille. Il a co-fondé l'Ostertag Group, qui gère une enseigne de parapluies, un café, un restaurant et une société de construction, le tout à Mount Vernon, dans le Texas.

Keith Van Horn

Premier joueur blanc à être mis en couverture de SLAM grâce à son statut de n°2 de Draft et son excellente saison rookie avec les Nets, Keith Van Horn a vécu le meilleur de sa vie de basketteur dans les premières années, avec un rendement satisfaisant au scoring et au rebond. On se souvient notamment de son panier à 3 points victorieux dans le game 6 de la finale de Conférence Est contre Boston pour envoyer les Nets en Finales NBA.

A Philadelphie, New York, Milwaukee et Dallas, les choses n'ont pas été aussi roses et Van Horn a dit stop à 31 ans sans le moindre regret. Parti s'installer dans le Colorado avec sa femme et ses quatre enfants, a d'abord coaché deux de ses filles, avant de fonder un club de pêche autour du fleuve Colorado avant de revendre ses parts et d'investir ailleurs : une agence immobilière, une école adaptée aux enfants avec des besoins spéciaux et une société qui fabrique des logiciels pour créer des applications mobiles. Il est également directeur du programme Colorado Premier Basketball Club qui gère près de 1000 jeunes joueurs de l'agglomération de Denver.

Brandon Roy

Trois fois All-Star, franchise player des Portland Trail Blazers, Brandon Roy avait tout pour connaître une carrière exceptionnelle en NBA. Tout, sauf des genoux en bon état de marche. Retraité définitivement en 2013 après une première sortie de route en 2011, l'arrière a incarné, avec son camarade Greg Oden, la poisse qui a longtemps frappé la franchise de l'Oregon. Lorsque l'on demandait à Kobe Bryant sur quel joueur il avait le plus de mal à défendre, le Black Mamba répondait presque invariablement Brandon Roy durant sa courte mais belle apogée.

Roy, à peine 33 ans, aime trop le basket pour s'en être véritablement éloigné. L'année dernière, il a fait parler de lui dans son état natal de Washington, en coachant son équipe de Nathan Hale High School jusqu'à une saison parfaite avec 29 victoires et aucune défaite, au point d'être nommé High School Coach of the Year. Dans ses rangs, un certain Michael Porter Jr, lottery pick probable lors de la Draft 2018 (ou 2019 si sa blessure le dissuade de se présenter). Brandon Roy a depuis rejoint la Garfield High School, toujours dans un district de Seattle.

Moins fun, ce qui lui est arrivé en avril 2017 à Compton, en Californie, lors d'une fête dans la maison de sa grand-mère. Brandon Roy s'est retrouvé au milieu d'une fusillade et a été touché par une balle en protégeant des enfants présents dans le voisinage. Rien de grave toutefois, pour l'ancien All-Star.

Jared Dudley est ce que l'on appelle un "bon client" pour les journalistes. C'est même l'un des meilleurs en NBA. Il n'hésite pas à dire ce qu'il pense et à casser les codes des interviews traditionnelles. Il ne se prive pas non plus de balancer sur les autres joueurs de la ligue lorsqu'il est invité à le faire. Il ne s'est pas fait prier pour raconter quelques anecdotes peu flatteuses sur Adam Morrison lorsque les journalistes du Grant and Danny Show lui ont demandé lequel de ses anciens coéquipiers était le plus répugnant.

"Vous-vous souvenez d'Adam Morrison ? Il ne prenait jamais de douches. Il crachait sa chique tout le temps et il portait les trois mêmes polos toute l'année. Il se faisait beaucoup d'argent à cette époque. Il est de loin le coéquipier le plus répugnant que j'ai connu."

Jared Dudley et Adam Morrison jouaient ensemble aux Bobcats en 2008. L'ancienne star universitaire n'a finalement jamais fait son trou en NBA. Mais il a tout de même laissé une trace... dans la tête de ses anciens coéquipiers.

Non, Adam Morrison n'est pas revenu pour jouer au sein de la faculté de Gonzaga, terre de ses exploits d'antan. Star universitaire tout au longe de son cursus, le joueur à la coupe de cheveux la plus laide de l'histoire était l'un des prospects les plus suivis par les franchises NBA. Il sera drafté en troisième position par les Charlotte Bobcats de Michael Jordan en 2006. La suite fut nettement moins glorieuse.

Après une première année rookie marquée par ses briques à tout va (37% aux shoots mais 11 points de moyenne), Adam Morrison est vite catalogué parmi les "flops intégrales" de la ligue. Sans jamais s'imposer, il parviendra tout de même à décrocher deux bagues de champion en étant au bout du bout du banc des Los Angeles Lakers.

Désormais, comme le rapporte Sport Illustrated, Adam Morrison envisage de mettre sa carrière de joueur entre parenthèse après quelques escapades en Europe. Le voici de retour sur son ancien campus, afin de décrocher un diplôme mais également en tant... qu'assistant coach des Bulldogs ! Ces derniers ont récemment formé Kelly Olynyk et possèdent dans leurs rangs le fils de John Stockton. La boucle est désormais bouclée pour Morrison.

Coupé par Portland avant le début de la saison, on pensait qu'Adam Morrison allait finalement mettre un terme à sa carrière de joueur pro, comme il l'avait annoncé un mois plus tôt. Finalement, son agent a visiblement réussi à lui faire changer d'avis. Selon Sportando, Adam Morrison chercherait à intégrer une équipe européenne de premier plan.

"Nous cherchons une bonne équipe d'Euroleague ou d'Eurocup pour Adam", expliquait son agent Brad Ames.

En présaison, Adam Morrison avait expliqué que son expérience en Europe la saison dernière ne lui avait pas trop plu et qu'il pensait que ce n'était pas fait pour lui. Finalement il semblerait qu'il n'y ait que les imbéciles qui ne changent pas d'avis...

"Adam est ouvert à tout ce qui pourrait être le mieux pour sa carrière, même si la NBA reste sa priorité. Si nous ne trouvons rien en Europe dans les prochaines semaines, Adam pourrait alors chercher une opportunité du côté de la D-League."

Selon Sportando toujours, l'Olympiacos, le Panathinaikos et Bamberg pourraient être intéressées par les qualités de scoring de l'ex-numéro 3 de la draft.

C'est fini, Adam Morrison n'a pas réussi à se faire sa place dans le roster pourtant ouvert des Portland Trailblazers. A 28 ans, ce shooteur sûr, aux qualités offensives indéniables mais à la personnalité controversée, a finalement été coupé par les Blazers, tout comme Coby Karl et Justin Holiday.

En 5 matches avec Portland, il a tourné à seulement 3,2 points de moyenne sans jamais avoir vraiment l'opportunité de montrer ce dont il était capable. Un bilan certainement décevant pour celui qui avait annoncé début octobre que cette tentative aux Blazers était certainement sa dernière et que s'il n'était pas retenu, il déciderait alors de tirer un trait sur sa carrière de joueur pro.

« Je vais finir la fac et commencer à coacher », déclarait Morrison il y a quelques semaines.« Je suis allé jouer en Europe et ce n’est pas pour moi. Je ne critique pas la culture européenne, les gens, ou quoi que ce soit, c’est juste que ce n’est pas fait pour moi. Donc, oui, si ça ne fonctionne pas, je me regarderai dans le miroir et je me dirai ‘j’ai eu ma chance, et je tourne la page.’ Je ferai quelque chose d’autre. »

Pourtant, à l'heure actuelle, aucune décision n'a encore été prise par Morrison qui a précisé qu'il allait s'entretenir avec son agent avant de faire un choix. Peut-on imaginer un rebondissement à la Eddy Curry coupé par les Spurs et récupéré immédiatement par Dallas ?

Quoi qu'il en soit, Morrison ne sombrera pas dans la dépression même s'il doit définitivement abandonné ses rêves de NBA.

« C’est marrant, les gens pensent que si ça ne marche pas, ma vie sera terrible« , déclarait Morrison avec le sourire début octobre. « Ce n’est pas si grave que ça. Ok, ça ne serait pas top, mais ce n’est pas comme si j’étais sans ressource, fauché et à la rue. Il y a beaucoup de gens qui ont des problèmes plus graves que de ne pas avoir réussi une grande carrière. Je suis père, j’adore faire d’autres choses dans la vie. »

Adam Morrison, 28 ans, ancien 3^ème choix de draft, cherche emploi fixe pour deuxième chance. Voilà un peu à quoi pourrait ressembler l’annonce de recherche de job NBA si Morrison en avait passé une cet été pour tenter son comeback. Pour l’instant, il n’a réussi à décrocher qu’un CDD le temps de la présaison du côté de Portland, mais il espère qu’il pourra se changer en CDI si tout se passe bien. Sinon, tant pis, au moins il aura tenté le coup.

Le parcours d’Adama Morrison, l’un des joueurs universitaires les plus marquants de sa génération, ne ressemble à aucun autre. Normal au final pour un joueur au profil et au physique aussi atypique. Que ça soit avec sa tignasse hirsute ou sa fameuse moustache, Morrison n’a jamais vraiment cherché à se fondre dans le moule ni même à convaincre qui que ce soit qu’il n’était pas fondamentalement « étrange », parce qu’il avait toujours trouvé le moyen de briller sur le terrain. Mais après s’être salement blessé au genou à Charlotte, sa carrière et sa vie ont complètement déraillé.

Scoreur redoutable en NCAA, sa faiblesse en défense et ses problèmes pour réussir à se créer son shoot en NBA ont fait lentement chuter sa cote, au point d’être transféré aux Lakers et, comble de l’infamie, d’être tout bonnement coupé par les Wizards. En gros, Morrison avait alors heurté le fond tellement brutalement qu’il pensait bien ne plus jamais pouvoir remonter à la surface. En proie au doute, il avait alors décidé de laisser complètement tomber le basket.

« Les gens croyaient que j’étais déprimé, mais moi je trouvais ça fantastique », a-t-il récemment confié à Oregonlive au sujet de sa retraite anticipée.

« J’ai pu passer du temps avec ma famille, être à la maison pour Noel, me relaxer et souffler un peu. Ça m’a permis de prendre du recul, ça a été une bonne chose pour moi. »

Ça lui a surtout permis de prendre conscience de deux choses importantes : qu’il avait toujours au fond de lui un amour immense pour ce sport et qu’il n’avait peut-être pas encore tout donné. Du coup, après un mois d’entraînement individuel brutal pour retrouver un semblant de forme physique, il a recontacté son agent pour qu’il essaie de lui trouver un nouveau job. Le problème, c’est qu’on était alors en plein lockout et que ses dernières expériences professionnelles n’avaient pas vraiment contribué à faire grimper sa cote.

« Tout ce que mon agent a pu me trouver, c’est une place en Serbie. Il m’a dit “C’est tout ce que j’ai pour toi. Il faut que tu acceptes si tu veux continuer à jouer”. Je n’avais pas d’autre choix que d’accepter. »

http://www.youtube.com/watch?v=yrJEyj0fF9M

Direction l’Etoile Rouge de Belgrade, son amour fou pour le basket, ses fans passionné et un entraîneur légendaire, Svetislav Pesic. Bonjour le choc culturel. Mais l’air de rien, Morrison a réussi à retrouver un peu de son rythme là-bas avant de confirmer qu’il lui restait bien du basket dans les mains en rejoignant par la suite la Turquie. Pas suffisant pour que les offres de contrats longue durée se mettent à remplir sa boite aux lettres, mais assez pour être invité à participer à la Summer League de Las Vegas où il a pu aligner des stats solides : 20 pts et 5 rbds.

Dans la foulée, le GM des Blazers, Neil Olshey, lui proposait de venir du côté de Portland le temps du training camp, histoire de voir si, presque deux ans, après son dernier match officiel en NBA, il avait encore de quoi apporter à une équipe. Et c’est là qu’Adam Morrison en est actuellement, toujours dans l’incertitude concernant son avenir direct, mais débarrassé, semble-t-il, du stress que cela implique.

« C’est mieux que de rester à la maison. J’essaie juste de voir si je peux extraire encore quelques centimes de ce vieux ballon de basket », raconte-t-il pour la forme.

Après avoir brillé lors de son premier match de présaison (9 pts en 13 minutes face aux Lakers), il a enchaîné en ne marquant pas le moindre point contre Phoenix tandis que les Blazers ajoutaient Justin Holiday, un autre ailier, à leur roster de présaison. Bref, rien n’est fait et le comeback d’Adam Stachemou n’est encore qu’hypothétique. Mais vu le chemin qui l’a conduit jusqu’ici, il devrait être capable de trouver une forme de paix intérieur à l’avenir, quel que soit le dénouement.

« Ça serait énorme pour moi, de pouvoir me regarder dans la glace en me disant “Je l’ai fait” », raconte-t-il au cas où Portland lui offrirait bien un contrat ferme.

« Mais si ça ne marche pas, au moins je pourrai me regarder en me disant que je n’ai pas laissé tomber comme une mauviette et je pourrais partir en sachant que je n’ai pas lâché. Bien entendu, ça serait formidable si j’arrivais à revenir pour de bon, mais pour moi, c’est déjà suffisant de pouvoir me regarder en face en sachant que je ne suis pas un lâcheur. »

Adam n'est peut-être pas au bout du chemin finalement.

Adam Morrison a pas mal galéré depuis sa draft en 2006. Depuis 6 ans, l'ex-numéro 3 qui a fait ses débuts chez les Bobcats, vogue de club en club à travers les océans pour tenter de faire son trou et trouver sa place. S'il a écumé quelques villes européennes et connu les vestiaires sombres de la D-League, Adam Morrison a toujours voulu retrouver les lumières de la NBA. Malheureusement, difficile de se défaire d'une image négative lorsque celle-ci vous colle aux basques avec plus de force qu'un malabar sous votre semelle.

Cet été, Adam a participé aux Summer Leagues et en a surpris plus d'un. Fini les mauvaises histoires de blessures et les moustaches disgracieuses, Morrison, plus frais, plus mature, plus sobre, a montré qu'il n'avait rien perdu de ses qualités de shooteur et qu'il avait aussi pu ajouter quelques cordes à son arc. C'est à la suite de cette belle démonstration que les Blazers de Portland ont décidé de lui donner sa chance et de l'inviter à leur camp. Présent au media day lundi, Morrison est revenu sur ses attentes cette saison, sur ses espoirs et sur le fait qu'il jouait certainement, à 28 ans, sa dernière carte. Ainsi, il a expliqué à CSNNW que s'il ne décrochait pas un spot pour la saison à venir, il choisirait tout simplement de prendre sa retraite en tant que joueur.

"Je vais finir la fac et commencer à coacher (s'il n'est pas retenu par les Blazers). Je suis allé jouer en Europe et ce n'est pas pour moi. Je ne critique pas la culture européenne, les gens, ou quoi que ce soit, c'est juste que ce n'est pas fait pour moi. Donc, oui, si ça ne fonctionne pas, je me regarderai dans le miroir et je me dirai 'j'ai eu ma chance, et je tourne la page.' Je ferai quelque chose d'autre."

C'est donc dans les prochains jours qu'Adam Morrison devra faire ses preuves. Il devra prouver à Terry Stotts et à son staff qu'il mérite une place dans le roster et qu'il sera capable d'apporter un plus à l'équipe, à la fois en attaque, mais aussi en défense.

"Je pense que tout le monde est conscient du fait qu'il a une vraie capacité à mettre la balle dans le cercle", expliquait Stotts après le premier training camp hier. "Il peut rentrer des shoots et il peut se créer son propre shoot. C'est sa force. (...) Mais à côté de cela, il doit aussi aider dans les autres compartiments du jeu. Il doit défendre, bien s'intégrer au groupe."

Pour autant, Adam Morrison n'en fait pas une affaire d'état. S'il ne décroche pas ce spot chez les Blazers, il ne sombrera pas dans une dépression et assure que la vie continuera.

"C'est marrant, les gens pensent que si ça ne marche pas, ma vie sera terrible", déclarait Morrison avec le sourire. "Ce n'est pas si grave que ça. Ok, ça ne serait pas top, mais ce n'est pas comme si j'étais sans ressource, fauché et à la rue. Il y a beaucoup de gens qui ont des problèmes plus graves que de ne pas avoir réussi une grande carrière. Je suis père, j'adore faire d'autres choses dans la vie."

Avec la blessure d'Elliot Williams (out pour la saison avec une rupture du tendon d'Achille), Adam Morrison a une vraie chance de décrocher un spot. Néanmoins, Portland a déjà 17 joueurs sous contrat cette saison et il ne devrait pas y avoir beaucoup de nouveaux contrats dans les joueurs présents au camp. Tout devrait donc se jouer entre lui, Demonte Harper, Dallas Lauderdale et Coby Karl.

Le vieil adage « à toute chose malheur est bon » vient une nouvelle fois de se vérifier. La blessure au tendon d’Achille et l’indisponibilité d’Elliot Williams vient d’ouvrir une porte à Adam Morrison.

L’ancien champion NBA (oui, oui, avec les Lakers en 2009) vient en effet de signer avec les Blazers pour participer au training camp avec eux. De son état de forme durant le camp d’entraînement pourrait découler un autre contrat pour la saison, au salaire minimum.

Rude pour un mec drafté en troisième position (en 2006), mais au point où en est sa carrière, c’est déjà une belle occasion à saisir après une saison partagée entre la Serbie et la Turquie.

« Je ne pense pas que quelqu’un ait eu moins sa chance après avoir été drafté aussi haut que lui », a confié Mark Bartelstein, son agent, à Sam Amick de Sports Illustrated.

« Il avait fait une très bonne saison rookie avant d’avoir une rupture des ligaments croisés et depuis il n’a pas vraiment eu d’opportunité de pouvoir rejouer en NBA. »

Morrison a profité de cet été pour revenir par la petite en porte en disputant la summer league avec les Clippers, ce qui lui a permis de montrer qu’il avait encore du jeu. Malgré tout, ses 20 pts et 5 rbds de moyenne à Las Vegas n’ont visiblement pas passionné les foules de GM’s et les Clips ont finalement préféré signer Matt Barnes qu’offrir un spot à l’ancien de Gonzaga.

« Ce qu’il a fait en summer league était fantastique », affirme Bartelstien.

« C’était probablement le meilleur attaquant de Vegas. Depuis, on cherche la meilleure opportunité pour lui et je pense que c’est Portland. Ça pourrait devenir une superbe histoire. »

Adam Morrison a intérêt à se montrer à son avantage, parce que ça pourrait être sa dernière chance de s’imposer en NBA…

Boston 77 – 92 L.A. Clippers

Avec deux victoires et deux défaites chacun avant la rencontre, ce dernier match était pour les Celtics comme pour les Clippers l’occasion de terminer sur une bonne note. Et ce sont les Californiens qui ont conclu leur Summer League 2012 par une victoire, en prenant le dessus sur Boston dans le sillage d’Adam Morrison (26 points, 6 rebonds) et deTalor Battle (17 unités et 7 passes). Côté C’s, on s’est contenté de faire tourner l’effectif. Jared Sullinger a inscrit 13 points.

Adam Morrison termine donc sa summer league avec un magnifique match où son adresse aura été parfaitement au rendez-vous : 9/15 au shoot, 4/6 à trois-points mais également 6 rebonds et 3 passes pour l'ancien joueur des Lakers et des Bobcats.

Sur les 5 matches auxquels il a participé avec les Clippers, Adam Morrison a assuré près de 20 points de moyenne à plus de 54% de réussite et plus de 60% à trois-points. De quoi décrocher un poste dans une franchise la saison prochaine ?

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Chicago 68 – 113 Milwaukee

Les Bucks ont littéralement corrigé des Bulls qui, malgré les 21 points de Jermaine Taylor, n’ont jamais existé. En revanche, Milwaukee a pu s’appuyer sur la vista d’Andre Miles (5 points, 13 passes, aucune perte de balle). Face à une défense inexistante, les Bucks terminent la rencontre à 65,3 % de réussite aux tirs. Tobias Harris a une nouvelle fois fait le boulot (18 points), bien épaulé par John Henson et Doron Lamb, auteurs de 16 points chacun.

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Memphis 91 – 97 Minnesota

Derrick Williams pas en réussite (7 points à 1 sur 11), il a fallu un gros Mike Harris pour que les Wolves parviennent à prendre le dessus sur les Grizzlies. L’ailier de Minnesota a compilé 22 points et 12 rebonds mais les Timberwolves ont tremblé jusqu’au bout pour finalement s’imposer face à une équipe de Memphis dans laquelle Tony Wroten termine meilleur marqueur (17 points). Elu co-MVP de la Summer League de Las Vegas avec le Blazer Damian Lillard, Josh Selby a lui été plus discret que lors de ses précédentes sorties (11 points, 6 passes).

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Comme la majorité des NBAers d’Europe, Adam Morrison vient de faire jouer sa clause NBA pour retenter sa chance outre-Atlantique.

Arrivé au Red Star en début de saison à la suite de l’annonce du lockout, Morrison tournait à 17 pts de moyenne en ligue Adriatique. C’est non sans émotion que l’ancien pensionnaire de Gonzaga a fait ses adieux au public :

« Je remercie le club, mes coéquipiers et le coach pour la confiance qu’ils m’ont accordé et l’accueil chaleureux que j’ai eu. Je n’étais jamais venu en Eu-rope et je dois admettre que je suis fasciné par l’ambiance, notamment le match contre le Bayern. Je n’avais jamais vu ça. Je m’en souviendrais toute ma vie. »

Après la vidéo de la "baston" du début de semaine, ça fait quand même plaisir de voir de vrais highlights de Stache. Même si au niveau de la musique c'est toujours pas ça...

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Précisons que ce match était un match amical...

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=yrJEyj0fF9M[/youtube]

Selon Marc Stein d'ESPN, Adam Morrison essaierait de relancer (une énième fois) sa carrière après avoir vécu une année sabbatique la saison dernière. L'ex-Laker serait en contact avec le club serbe du Power Crvena Zvezda.

Les deux parties auraient de vrais intérêts à ce que le deal se fasse et on le comprend. Morrison ne doit pas coûter bien cher vu sa cote actuelle mais pourrait se révéler un renfort de poids s'il arrivait à retrouver la confiance qui était la sienne à l'époque de Gonzaga.

Du côté de Morrison, ce retour à la compétition pourrait lui permettre de se faire un nom en Europe et d'attirer ensuite les regards des clubs de top niveau. Si Adam n'a pas forcément sa place en NBA à l'heure actuelle (notamment du fait de son physique et de sa défense de mollusque sous hypnose), il pourrait en revanche devenir un vrai joueur Euroleague s'il se donnait la peine de retrouver la forme. Et si son instinct de tueur fait son retour, on pourrait rapidement entendre parler du bonhomme. Mais bon, avec des si...

D'après Chris Tomasson, Adam Morrison s'entraînerait à Gonzaga et espérerait décrocher un contrat avec une équipe européenne.

Morrison n'a pas joué la saison dernière, après avoir joué les utilités les deux saisons précédentes. Il avait pourtant commencé sa carrière NBA en tournant à 11,8 pts par match avec les Bobcats, une production correcte même si ses 37,6% d'adresse faisaient vraiment tâche pour un joueur censé être un shooteur. Il avait été gravement blessé au genou lors de la présaison 2007 et, après une année sans jouer, n'avait jamais retrouvé un niveau digne de ce nom.

Surtout, Morrison a un diabète de type 1 qui l'oblige à manger chaque jour de match exactement les mêmes repas aux mêmes heures, et qui le fatigue énormément. Peut-être le rythme européen sera-t-il plus adapté...

L'ancien Bobcat, qui aurait certainement préféré jouer, plutôt que de regarder les finales NBA en costard, a gagné. En deux ans, le chevelu du Montana s'est offert ce que certains joueurs n'auront jamais : deux titres NBA. Mais tout ça n'est pas si simple. Lorsqu'on connait la presse américaine, on sait qu'il lui sera impossible de passer entre les mailles du filet.

Morrison est un joueur contesté, un joueur qui, pour la majorité des spécialistes de la balle orange, ne mérite ni ses titres, ni son éphémère gloire universitaire. Numéro 3 de la draft 2006, Adam Morrison croit en sa résurrection, 4 ans plus tard.

"J'étais le meilleur jeune scoreur du pays, j'ai eu une belle carrière à la fac, c'est normal que j'ai été drafté si haut". Choisi si haut, pour finir si bas.

Après une année décevante à Charlotte, l'ancienne gloire universitaire de Gonzaga est envoyé à Los Angeles, un cadeau empoisonné.

"J'ai été envoyé dans une équipe qui ne comptait que d'excellents joueurs à mon poste. Pas seulement des bons joueurs, des Hall of Famer, une légende, Kobe Bryant, et Ron Artest. Ce n'est pas le genre de joueur qui joue 20 ou 30 minutes". Après les blessures et les longues heures passées sur le banc, l'été 2010 était l'occasion pour Morrison de passer à autre chose.

Les Wizards de Washington lui ont offert un "non-guaranteed contract", opportunité que le joueur a tout de suite saisit. Il ne lui reste plus qu'à se faire une place au sein du roster de DC. Son nouvel entraineur, Flip Saunders, semble confiant. L'intéressé aussi. Il ne lui reste plus qu'à retrouver les parquets et jouer, avant de jouer pour gagner. Car comme le disait si bien un autre Morrison célèbre "l'instant est béni, tout le reste est souvenir".

Josh Howard out, Flip Saunders pourrait bien donner sa chance de briller à Morrison.

"J'aime sa capacité à prendre les shoots et sa taille est un avantage. Il va avoir une belle opportunité. S'il peut mettre ses shoots ouverts, il sera en total accord avec ce que nous cherchons" a déclaré le coach des Wizards au Washington Post

L'histoire de sa draft restera gravé dans la mémoire d'un bon nombre de personnes mais pour Adam, il est temps de passer à autre chose :

"Je veux juste tenter de monter une équipe. Ils nous restent un mois de training camp. Nous avons du travail."

Flip Saunders avait effectué quelques workouts avec Morrison en juillet dernier à Vegas et est resté en contact avec lui, persuadé que le shooteur qu'il est pourrait très bien cohabiter avec le trio Wall-Arenas-Hinrich.

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