Double MVP du Final Four de l’EuroLeague, Vasilije Micic continuera finalement en Europe l’année prochaine, d’après son agent. Le meneur, qui envisageait de rejoindre la NBA, remet son potentiel départ aux États-Unis à plus tard. Il visera ainsi un troisième titre consécutif avec l’Anadolu Efes.

Après avoir réussi le back-to-back sur le vieux continent, le Serbe avait un nouveau challenge en tête. Il était apparemment prêt à tenter sa chance au plus haut niveau, dans la ligue nord-américaine.

"J’aime relever toute sorte de défis. Si l’opportunité (de jouer en NBA) se présente, je serais prêt à prendre le risque", a récemment déclaré Vasilije Micic.

Plusieurs franchises étaient également intéressées, notamment les Bucks, les Bulls et les Nugets. Cependant, le meneur n’avait pas les pleins pouvoirs sur le choix de sa destination. Le Thunder détient pour le moment ses droits et il n’a pas l’intention de jouer dans une équipe en reconstruction.

Oklahoma City et lui ont donc cherché à le transférer vers une franchise qui lui conviendrait. Mais Sam Presti, le General Manager, aurait refusé de s’en séparer sans contrepartie, ce qui a fortement compliqué le dossier. Les deux camps sont ainsi restés dans une impasse, pour le plus grand bonheur de son club à Istanbul.

Ce n’est pas la première fois que Vasilije Micic s’intéresse à la NBA et réciproquement. Côté joueurs, les rumeurs ont été persistantes ces dernières années. La ligue, elle, le surveille depuis déjà longtemps. En 2014, alors que Micic venait d’être nommé MVP de la Coupe de Serbie, les Sixers l’avaient sélectionné en 52e position de la draft.

Avec moyennes de 18,7 points et 5,8 passes, à 48 % au tir et 44 % à trois points, le Serbe aurait pu se révéler utile dans de nombreuses équipes. À 28 ans, il continuera de faire profiter de ses talents à l’Europe. Mais ce n’est peut-être pas définitif.

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18e choix de la Draft en 2013, Shane Larkin n’a pas connu le succès qu’il espérait en NBA. Mais en EuroLeague, avec l’Anadolu Efes d’Istanbul, le meneur s’est révélé sous un nouveau jour. Parmi les meilleurs scoreurs du championnat européen, il aurait même regagné l’intérêt de la Grande Ligue.

Selon BasketNews, les Washington Wizards seraient sérieusement intéressés par Larkin. Agent libre cet été, il pourrait ainsi faire son retour en NBA, où il a passé quatre saisons entre Dallas, New York et Boston.

En 2020, il avait déclaré ne pas vouloir revenir dans la ligue nord-américaine pour jouer en fin de rotation. Une condition qui demandera donc au GM Tommy Sheppard de prendre des risques s’il tient à ce recrutement. En effet, le meneur n'a jamais évolué durablement en tant que titulaire aux États-Unis. Du haut de ses 1,80 m, il a longtemps été considéré comme trop petit pour se mesurer aux extérieurs des équipes adverses. On sait également que certains excellents joueurs européens n’arrivent pas à déployer leur jeu en NBA.

Il leur faudra aussi entrer en concurrence avec l’Anadolu Efes, qui espère bien sûr garder son joyau. Ils lui auraient d'ailleurs proposé une extension de contrat conséquente, autour de 3,2 millions de dollars par saison. Une somme qui devrait probablement le convaincre de rester, bien que l’intérêt des Wizards complique désormais le dossier.

Après avoir gagné le back-to-back avec l’Efes, le meneur est aujourd'hui l’un des meilleurs joueurs de la ligue européenne. Membre de la All-EuroLeague First Team, il affiche des moyennes de 14,7 points et 5,3 passes décisives cette saison, à 38,2% à trois points.

Depuis le début de son aventure en Europe, Shane Larkin a marqué les esprits à plusieurs reprises. Il y a ses titres, bien entendu. Mais aussi ses 49 points face au Bayern de Munich en 2019, le record de l’EuroLeague. Parmi les top scoreurs du circuit, il est l’un des principaux agents libres européens cet été et sera difficile à aller chercher.

Sur le toit de la compétition, il faudra une proposition convaincante de Washington pour le pousser à quitter son équipe. Sa re-signature est l’une des priorités de l’Efes pour l’intersaison, avec celle de Vasilije Micic, qui serait pour sa part partant à l’idée de jouer en NBA l’année prochaine.

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Les années passent et Thomas Heurtel continue de progresser avec son club de l'Anadolu Efes Istanbul. À bientôt 28 ans, le futur meneur de l'Equipe de France rayonne sur l'Europe cette saison, si bien que ses performances viennent d'être récompensées par l'Euroleague. Avec 16,7 points et 10,7 passes, le Français a été élu MVP du mois de février. Des stats d'autant plus énormes qu'il n'est même pas titulaire !

En plus de ce double-double de moyenne, Heurtel a mené son équipe à un bilan sans faute avec trois victoire en autant de rencontres. Il y a quelques temps, l'ancien de Pau avait confié qu'il ne serait pas contre traverser l'Atlantique et ainsi apporter sa folie à une franchise NBA. Il est clair que sa vista et surtout son culot pourraient servir à un plus d'un coach de la grande ligue. Free Agent cet été, il ne devrait pas manquer de propositions alléchantes s'il continue sur ce chemin avec son club, et bien-sûr avec les Bleus pour l'Eurobasket.

"J'ai peur qu’il soit temps de s’alarmer. Dario est déprimé, rien n’est clair. Il n'est pas heureux, le coach lui a dit de ne pas prendre beaucoup de shoots. Si l’Efes continue de le mettre à l’écart, nous allons chercher quelqu’un qui peut payer pour casser son contrat. Dario doit jouer. Il n’a pas à regarder les matchs depuis les tribunes", a confié son père à Jutarnji.

Les Philadelphia Sixers pourraient être une porte de sortie pour Dario Saric, néanmoins, tout peut dépendre d'une simple lettre. Si le joueur de 20 ans a officiellement signé une lettre aux Sixers pour retarder son arrivée en NBA (pour une question de masse salariale), il est impossible pour lui de rejoindre la franchise dés cette saison. Si ce n'est pas le cas, les dirigeants des Sixers ont parfaitement le droit de faire revenir le joueur via un buyout. Cependant, la franchise a une politique sur le long terme et elle va sûrement préférer laisser Dario Saric se développer en Europe. Avec le retour de l'Euroleague, la situation devrait se régler...ou sinon la carrière de l'ailier croate pourrait prendre un tournant inattendu.

Jordan Farmar, inclus dans le package envoyé à Atlanta pour faire venir Joe Johnson au Nets, jouera-til en NBA l'an prochain ? Pas certain. D'après Sportando, il pourrait s’engager avec l’Efes Istanbul à l’issue de la période moratoire (11 juillet).

Farmar se serait vu proposer un contrat de deux ans pour 2,5 millions de dollars par saison, avec une option pour une année supplémentaire. Fenerbahce serait également intéressé par l’ancien meneur des Lakers qui avait déjà effectué une courte pige avec le Maccabi Tel-Aviv pendant le lock out.