Le tanking commence déjà aux Portland Trail Blazers. Sans le vouloir. Mais l’équipe de l’Oregon a déjà montré sur ses deux premiers matches – deux défaites – qu’elle n’est clairement pas au niveau. La voilà en plus privée de son meilleur joueur, Anfernee Simons. L’arrière s’est blessé au pouce et il va manquer quatre à six semaines. Il s’agit d’une déchirure du ligament et il ne serait donc pas étonnant qu’il prenne finalement même quasiment deux mois avant de revenir sur les parquets.

Simons est censé passer un cap offensif cette saison suite au départ de Damian Lillard. Il tournait déjà à 21 points par match l’an passé mais il est amené à devenir la première option des Blazers en attaque. En son absence, Shaedon Sharpe aura sans doute plus d’occasions de s’exprimer. Il a d’ailleurs inscrit 24 points en prenant la place de son coéquipier dans le cinq majeur lors de la défaite contre le Orlando Magic (97-102) la nuit dernière.

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Les résultats de la nuit en pré-saison en NBA

Pelicans @ Hawks : 105-110
Wolves @ Knicks : 121-112
Blazers @ Jazz : 133-138

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- Anfernee Simons s'est offert le record de points de cette pré-saison lors de la défaite des Blazers contre le Jazz. Dans une partie très ouverte - comprendre : où la défense n'était qu'une vague préoccupation - l'arrière de Portand a posé 29 points à 12/15 dans un duel à distance avec Lauri Markkanen. Le Finlandais (26 pts, 9 rbds) était en jambes et a montré qu'il était prêt aux attentes nouvelles nées de son statut de All-Star. Dans cette partie, les fans du Jazz ont pu se rendre compte que Keyontae George (17 pts), leur rookie, avait le potentiel pour mettre le feu en sortie de banc à chaque match.

Deandre Ayton n'a pas participé à la rencontre, au contraire de Rayan Rupert (8 minutes, 3 rebonds et 2 passes) ou du bondissant Shaedon Sharpe (20 pts, 7 rbds, 4 asts en 29 min). Scoot Henderson était titulaire à la mène et a apporté 17 points et 8 passes à 6/17.

Anfernee Simons and Lauri Markkanen put on a SHOW tonight with the Utah Jazz pulling out the win!

Simons: 29 PTS (12/15 FGM), 5 3PM
Markkanen: 26 PTS (9/12 FGM), 9 REB

Simons' 29 is the most points by any player this #NBAPreseason, while Markkanen's 26 is tied for 2nd. pic.twitter.com/zBLmWhtjiM

— NBA (@NBA) October 15, 2023

- Les Knicks ont perdu contre les Wolves, mais on a envie de retenir qu'Evan Fournier a passé 19 minutes sur le terrain et a apporté 15 points (6/10). On ne sait toujours pas si Tom Thibodeau compte l'utiliser en début de saison ou s'il s'agit juste d'un moyen d'inciter les autres équipes NBA à bouger, mais c'est toujours mieux que de voir Evan se morfondre sur le banc.

The Evan Fournier corner three caps off a 17-5 Knicks run!

He's got 10 on 4/4 FGM, 2/2 3PM.

MIN/NYK live on NBA TV: https://t.co/WfH3FJ6tZs pic.twitter.com/1FU06FWmNd

— NBA (@NBA) October 15, 2023

Rudy Gobert a lui participé à la victoire de Minnesota (4 pts, 9 rbds, 2 stls), comme Anthony Edwards (17 pts), KAT (17 pts) ou les excellents remplaçants qu'ont été Naz Reid (22 pts en 19 min) et Shake Milton (12 pts, 6 asts et +31 de différentiel !).

- Les Pelicans, qui ont pourtant pu aligner leur meilleure équipe, même avec un temps de jeu limité à 25 minutes, se sont inclinés devant les Hawks. Zion Williamson (16 pts, 5 asts, 2 rbds) a été un peu moins discret que lors de sa dernière sortie, mais ça n'a pas suffi à empêcher Atlanta, qui a beaucoup fait tourner, de l'emporter. Onyeka Okongwu a fait belle impression (18 pts, 6 rbds, 2 asts). A noter que Herb Jones n'a joué que 8 minutes par mesure de précaution après avoir été touché sur un écran de Bruno Fernando.

New Orleans a perdu ses trois matches de pré-saison NBA pour le moment.

Ep. #114 : Conférence Ouest, le grand décryptage

La ligue mise sur le sang neuf plutôt que sur les stars. Des jambes fraîches pour faire exploser les arceaux. Obi Toppin, 22 ans, Cassius Stanley, 21 ans, et Anfernee Simons, 21 ans, sont les trois premiers candidats annoncés au Slam Dunk Contest qui aura lieu à la mi-temps du prochain All-Star Game le 7 mars. Il manque donc a priori encore un participant pour boucler le casting. Derrick Jones Jr, le tenant du titre, ne devrait pas être de la partie.

Pas de grands noms – les meilleurs joueurs boudent le concours depuis quelques années maintenant – mais deux rookies et des joueurs montés sur ressort. En revanche, ni Toppin, ni Stanley et ni même Simons n’ont claqué des dunks phénoménaux depuis leur arrivée en NBA, très récente il est vrai. Mais leurs highlights au lycée laissent présager d’un affrontement explosif à défaut d’être historique.

« LeBron a peur du Slam Dunk Contest », assure un ancien coéquipier du King

Toppin, huitième choix de la dernière draft, représente les New York Knicks. Une vidéo de lui en train de se préparer pour la compétition avait été posté sur les réseaux sociaux récemment. Stanley joue pour les Indiana Pacers tandis que Simons évolue aux Portland Trail Blazers et il tâchera donc de suivre les traces de son coéquipier Jones Jr.

https://www.youtube.com/watch?v=EctSxMej-UU