La NBA était visiblement décidée de ne pas enfoncer encore davantage suite à leur douloureuse défaite concédée dans le Game 1 des Finales. Alors que Kevin Love et Tristan Thompson sont finalement passés entre les gouttes suite aux incidents survenus dans les dernières secondes du match, Tyronn Lue a appris qu'il allait lui aussi échapper à une sanction de la part de la ligue.

Malgré ses virulentes critiques adressées corps arbitral après le match, le coach des Cavs ne sera pas mis à l'amende d'après ESPN.

Tyronn Lue will not be fined for his postgame comments about the officiating after Game 1 of the NBA Finals, a league source told ESPN.

— Dave McMenamin (@mcten) June 2, 2018

Particulièrement remonté contre l'arbitrage après le Game 1, Tyronn Lue en voulait notamment aux officiels d'avoir inversé leur décision après avoir initialement sifflé une faute offensive de Kevin Durant sur LeBron James alors que les Cavaliers menaient de 2 points à 36 secondes du terme. En conférence de presse d'après-match, le technicien avait évacué sa frustration, estimant avoir été "volé" par les arbitres.

Le genre de propos habituellement sanctionnés par la NBA qui a cette fois décidé de passer l'éponge en dépit du verdict rendu par le fameux "Last Two Minutes Record" qui a définitivement validé la décision des arbitres d'avoir transformé le passage en force de KD en faute défensive de LeBron.

Tyronn Lue a en tout cas intérêt à se tenir à carreau car on doute que la ligue fasse preuve de la même souplesse en cas de prochain écart de conduite...

C'est désormais une certitude. Marcus Morris et les arbitres de la NBA ne partiront pas en vacances ensemble. Particulièrement agacé par la traitement qui lui est infligé par les officiels depuis le début de la série contre les Bucks, l'intérieur des Celtics n'a pas caché son amertume à l'issue du Game 3. Celui qui s'était permis de claquer une petite fessée à un arbitre suite à son éjection contre Toronto en fin de saison régulière s'estime désormais pris pour cible par les hommes au sifflets. La nuit dernière, il a encore écopé d'une faute technique, sa onzième cette saison, pour avoir aboyé sur Thon Maker alors que ce dernier s'apprêtait à tirer un lancer franc.

La sanction de trop pour l'ancien joueur des Suns et des Pistons qui a décidé de vider son sac après la rencontre.

« Je ne veux même pas en parler », a-t-il d'abord pesté auprès d'ESPN.

« Ça a été la même merde toute l'année. Je m'y suis préparé. Ils savaient ce qu'ils voulaient avant que le match commence. Ils savaient à qui ils allaient s'en prendre. »

Un sentiment partagé par Al Horford qui a lui aussi laissé entendre que les arbitres ont pris en grippe son coéquipier.

« Ils sont vraiment durs »

« Je ne peux pas dire grand chose d'autre. Je ne veux pas perdre d'argent. Si je dois donner de l'argent, ce sera pour des œuvres caritatives. Je ne veux pas donner d'argent à la ligue. Je vais en rester là. »

Un constat pourtant discutable au vu du nombre de coups de sifflets accordés à Boston (76) contre seulement 52 pour Milwaukee depuis le début de la série. A noter que depuis le coup d'envoi des playoffs, 16 fautes techniques ont été distribués sur les parquets NBA. Les Celtics en ont jusqu'à présent récolté deux (Marcus Morris, Terry Rozier) soit autant que les Bucks (Thon Maker et Eric Bledsoe).

Les Memphis Grizzlies enchaînent les défaites et la tension est du plus en plus palpable dans les rangs de la franchise du Tennessee. Le revers concédé mercredi soir face à Utah a eu le don de faire sortir J.B. Bickerstaff de ses gonds et l'entraîneur a été prié de rentrer au vestiaire à 8 minutes de la fin de la rencontre.

Sanctionné d'une faute technique pour avoir indiqué à Andrew Harrison "d'ignorer" le coup de sifflet des arbitres et de continuer à jouer, le technicien n'a pas hésité à manifester son mécontentement sur l'action suivante. Résultat : quelques "Refs you suck !" envoyés aux officiels et une deuxième technique synonyme d'exclusion pour le coach intérimaire des Grizzlies qui serait allé jusqu'à indiquer à l'un des arbitres qu'il "l'attendrait à la fin du match" pour en découdre.

L'incident n'a évidemment pas échappé à la Ligue qui a décidé de sanctionner Bickerstaff d'une amende 25 000 dollars "pour avoir crié sur un officiel et pour ne pas avoir quitté le terrain dans le temps imparti". De quoi calmer les ardeurs de l'intéressé qui retrouvera toutefois sa place sur le banc dès le prochain match, dimanche soir, face à OKC.

Quand J.B. Bickerstaff s'en prend aux arbitres

https://www.youtube.com/watch?v=UfWOFxxKgZk

La maman de Draymond Green partage apparemment le même désamour que son fils en ce qui concerne les arbitres. Mécontente du traitement infligé par les officiels à l'équipe de son fiston, Mary Babers a donc décidé de passer ses nerfs sur le corps arbitral. Comme Ayesha Curry lors des finales 2016, la mère du numéro 23 des Warriors a crié au complot sur Twitter en contestant les décisions des arbitres, allant même jusqu'à affirmer que ces derniers avaient été payés.

These OFFICIALS HAVE BEEN OFFICIALLY PAID! #💩💩💩💩💩💩💩💩💩💩💰💰💰💰💰💰💰💰💰💰💰💰💰💰💰💰💩💩💩💩💩💩💩💩💩💩💩💩💩💩

— GreenMile (@BabersGreen) 10 juin 2017

 

The REF TAKEOVER!

— GreenMile (@BabersGreen) 10 juin 2017

THE REFS HAVE LOST TOTAL CONTROL.....this some for real REC BALL!

— GreenMile (@BabersGreen) 10 juin 2017

De quoi confirmer que Mme Green, qui s'était déjà faite remarquer lors du Game 3 en s'embrouillant avec un fan des Cavs, a décidément le sang aussi chaud que son fils...

https://www.youtube.com/watch?v=NKduzG_9Sxg

Sanctionné par les arbitres pour avoir balancé un coup dans les parties intimes de Rudy Gobert, John Wall a écopé la nuit dernière de sa 15ème faute technique de la saison. Une action sur laquelle le meneur des Wizards est revenu après la défaite des siens tout en profitant de l'occasion pour allumer les officiels, coupables selon lui d'avoir favorisé le Jazz en accordant 31 lancers francs à ses adversaires contre 16 seulement en faveur de Washington.

« Je n'ai rien dit aux arbitres dernièrement car je sais dans quelle situation je me trouve mais la manière dont ils ont arbitré ce soir n'a aucun sens », a confié à ESPN celui qui sera automatiquement suspendu à la prochaine faute technique récoltée.

« Il ont tiré 31 lancés francs contre 16 pour nous. Nous sommes une équipe agressive qui attaque le cercle donc ça n'a aucun sens. J'ai dû me faire bander le bras parce que je saignais et l'arbitre m'a dit qu'il n'y avait pas faute. C'est n'importe quoi. »

Frustré tant par le scénario du match que par la sévérité du corps arbitral à son encontre, le All-Star persiste et signe : son geste sur le pivot français n'était en aucun cas volontaire.

« Ce sont des choses qui arrivent tout le temps pendant des matches de basket, lorsque les joueurs se battent pour sortir des écrans. Ce n'est pas comme si j'avais fait exprès de lui rentrer dedans. Je ne sais pas ce qu'il s'est passé. J'ai continué à jouer. Les arbitres ont dit que c'était une faute technique. Mais il n'y a eu aucun échange entre nous. J'ai juste essayé de sortir de l'écran et je ne savais même pas que je l'avais touché à cet endroit. J'ai juste joué au basket. »

John Wall explique également avoir tenté de faire annuler plusieurs de ses fautes techniques depuis le début de la saison.

« D'autres joueurs l'ont fait et ça a fonctionné », poursuit-t-il.

« Pour ma part, tout ce que je peux faire c'est la fermer comme je l'ai fait. J'aurais pu comprendre s'ils m'avaient infligé une faute flagrante pour ça. Mais siffler une faute technique pour ça... c'est scandaleux. Nous n'avons pas perdu ce match. Ce sont les arbitres qui nous l'ont fait perdre. Nous avons tout donné pour avoir notre chance. Mais le match ne peut pas terminer à 31 lancers francs contre 16 avec la manière dont nous attaquons le panier. Voilà ma vision des choses. »

Pas sûr que la NBA partage l'opinion de l'ancien Wildcate qui devrait rapidement écoper d'une belle amende de la part de la ligue.

En NBA, les arbitres oublient - régulièrement - des marchers plutôt évidents et si ces erreurs piquent les yeux des Européens, elles sont devenues une habitude aux États-Unis. Par contre, les reprises de dribble sont normalement sanctionnées... On a bien dit normalement. Car au tout début de la rencontre entre les Brooklyn Nets et les Los Angeles Clippers la nuit dernière, Bojan Bogdanovic a visiblement bénéficié d'un traitement de faveur car les officiels ont tout simplement fermé les yeux malgré une énorme faute du Croate. Même J.J. Redick a eu du mal à le croire...

On n'a jamais autant entendu parler des arbitres cette saison que pendant ces playoffs. Malheureusement, quand c'est le cas, c'est qu'un litige a eu lieu au cours d'une rencontre. On pourrait converser longtemps de ces deux fins de matches très controversées avec des erreurs d'arbitrage à la pelle lors des game 2 et 5 entre OKC et les Spurs. Les rapports de deux dernières minutes étant accablant, le syndicat des arbitres est monté au créneau, demandant purement et simplement d'arrêter d'enquêter sur leurs coups de sifflet.

Selon le NBAR (le syndicat des arbitres), cette démarche aide peut-être à la transparence mais ne mène à rien car elle ne change pas l'issue d'une rencontre et surtout encourage l'hostilité vis à vis des officiels. Il y a quelques jours, Adam Silver avait pourtant défendu les arbitres, argumentant qu'ils prenaient la bonne décision 90% du temps.

On se demande si Dwight Howard a réellement choisi quelqu'un s'il a participé à ce sondage... Selon une enquête anonyme du Los Angeles Times, à laquelle ont répondu trois douzaines de joueurs, coaches et assistants, Danny Crawford serait l'arbitre le plus qualifié en NBA. Pas une surprise au vu de la réputation de l'homme, officieusement le meilleur referee depuis des années.

Petite surprise à la deuxième place puisque c'est le Mr Propre de la NBA, Joey Crawford (aucun lien de parenté avec le premier) qui est plébiscité. Malgré sa propension à dégainer les fautes techniques et les éjections plus vite que son ombre, le chauve le plus célèbre de la ligue reste plutôt apprécié des acteurs du jeu.

On rappelle qu'après 39 ans de bons et loyaux services, Joey Crawford sifflera son dernier match à l'issue de cette saison. On gardera surtout en tête sa fameuse expulsion de Tim Duncan pour avoir rigolé sur le banc.

Dans ce sondage, la question du plus mauvais arbitre était également posée. Et c'est Scott Foster qui reçoit assez largement la palme devant Lauren Holtkamp et Marc Davis. Il faut dire que l'ami Foster s'était distingué dans le game 2 des dernières Finales, notamment sur cet énorme marcher de LeBron James non sifflé.

Un an avant la fin du contrat actuel, la NBA serait tout proche d’un accord avec le syndicat des arbitres pour le renouvellement de leur collaboration. Selon les informations d’Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, les deux parties devraient prolonger ce contrat jusqu’en 2022. À noter que ce nouveau contrat sera effectif dès maintenant à la place de l’accord actuel. Pour l’instant, cet deal n’est pas encore officiel puisque les arbitres de la NBA doivent encore valider la mise en place de ce nouveau contrat via un vote jeudi prochain à Chicago.

Sources: NBA, National Basketball Referees Association reach tentative deal on new seven-year collective bargaining agreement. Story soon.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 8 Août 2015

Grâce au nouveau contrat TV signé par la NBA l’an dernier, les arbitres ont bien évidemment négocié une hausse importante de leur salaire pour les années à venir. Après tout, ils ont eu aussi droit à une part de cet énorme gâteau...

Alors que les médias se sont surtout concentrés sur les déclarations de David Stern concernant le futur de l'équipe olympique américaine, le grand patron de la NBA a aussi présenté quelques idées qui, sans être novatrices, pourraient améliorer sensiblement quelques-uns des plus grands problèmes affectant actuellement la Ligue.

Pour s'attaquer au coeur du problème ou des problèmes, le Commissioner a déjà commencé à agir puisque, le 16 mai dernier, la NBA a annoncé la création d'un nouveau Comité de Compétition, qui doit statuer sur l'évolution du jeu, même si ses propositions doivent être ensuite approuvées par les 30 propriétaires pour être mises en place.

Le précédent Comité était constitué des 30 GM's, dont la majorité ne se bousculait pas pour faire évoluer les choses, alors que ce nouveau Comité sera de constitution plus resserrée puisqu'il ne comprendra plus que 10 membres:  le propriétaire des Cavs (Dan Gilbert) et celui des Warriors (Joe Lacob), le GM des Raptors (Bryan Colangelo) mais aussi ceux des Lakers (Mitch Kupchak), Jazz (Kevin O'Connor) et Thunder (Sam Presti) ainsi que les coaches des Mavs (Rick Carlisle), Grizzlies (Lionel Hollins) et Celtics (Doc Rivers). Tous ces noms seront accompagnés d'un joueur dont l'identité sera fournie par la NBPA (le syndicat des joueurs). Tout ce petit monde aura du pain sur la planche, d'après les dernières déclarations de Stern:

"On ne manque pas de sujets sur lesquels discuter, de la façon dont les règles doivent être suivies jusqu'à la video, sans parler de quantites d'autres problèmes", a expliqué David Stern

L'un des premiers problèmes qui sera abordé par ce Comité sera celui du flopping. Les dernières saisons ont vu cette tendance à l'exageration des fautes faire un véritable boom, amenant controverses et critiques de la part des fans et des médias. Tout comme la défense ultra-agressive de la fin des années 90 avait abouti à un changement, ou tout du moins à un respect supérieur, des règles (interdiction pour un défenseur de garder sa main sur un adversaire si celui-ci ne se trouve pas à proximité du panier) bienfaiteur pour les arrières, la NBA doit trouver une solution à ce qui est vu comme de la tricherie manifeste. Pour cela, la NBA n'hésitera pas à utiliser la vidéo "pas de façon instantanée mais en le revisionnant de façon attentive".

"Je pense que nous allons nous concentré sur un sujet que tout le monde me dit être impossible à regler et qui est de savoir si quelqu'un a joué la comédie ou essayé de tromper les fans et les arbitres. Ou bien s'il avait de vraies bonnes raisons d'aller s'étaler comme ça. Ensuite, la question sera de savoir quoi faire le cas échéant", a déclaré Stern.

Le flopping n'est pas le seul problème actuel où la vidéo pourrait jouer un rôle, instantané ou non. En effet, les arbitres sont actuellement limités dans ce qu'ils peuvent revoir aussitôt à la video. Ainsi, il vérifient seulement les paniers litigieux lors de l'arrêt de jeu suivant le plus proche (à l'image du 3-pt de Rondo lors du Game 2, changé en 2-pts un peu plus tard car son pied touchait effectivement la ligne), ils peuvent tout de même accéder aussitôt au ralenti sur les paniers en fin de match mais aussi en cas de faute flagrante de niveau 2 pour pouvoir juger si celle-ci méritait cette évaluation et ainsi vérifier si elle ne devait pas être rétrogadée au niveau 1, la faute flagrante 2 disqualifiant le joueur pour le reste de la partie.

"Je pense que nous devrions pouvoir revoir instantanement les fautes flagrantes de niveau 1 ou 2 et c'est une chose sur laquelle le Comite devrait se pencher." David Stern

Stern voudrait donc que les arbitres puissent pouvoir revoir toutes les fautes flagrantes, qu'elles soient de niveau 1 ou 2, afin d'être plus justes dans leurs évaluations de gravité. Un exemple récent, fut la faute de Udonis Haslem lors du Game 5 contre Indiana qui fut jugée être de niveau 1 (donc impossible à revoir instantanément) par les arbitres mais fut le lendemain classée de niveau 2 par la Ligue, suspendant ainsi l'ailier fort du Heat pour le Game 6.

Enfin, le Commish voudrait aussi revenir sur une règle qui est une des spécificités NBA puisqu'elle n'existe pas au niveau FIBA, celle de l'interférence ("goaltending"). Rappelons qu'en NBA, une fois que le ballon a touché l'arceau, il ne peut être touché tant qu'il n'est pas sorti du cercle imaginaire au-dessus de cet arceau. Cette règle est l'une des plus surprenantes pour les stars NBA lorsqu'elles font leurs premiers pas en basket FIBA et ils mettent d'ailleurs quelque temps à s'adapter et pouvoir pleinement exploiter leur potentiel physique, qui se révèle être un véritable atout sur ce point particulier. A contrario, l'équipe de France possède en Florent Piétrus, par exemple, un maître en la matière et l'on ne compte plus les paniers que Flo a pu dégager du cercle lors de ses multiples campagnes en Bleu.

David Stern voudrait tout simplement éliminer cette règle pour simplifier la vie des arbitres NBA puisque, selon lui, même en visionnant la vidéo, il est parfois difficile de se faire une opinion sur la faute ou non.

"Je suis en faveur de l'abrogation de cette règle de l'interférence. Je pense que c'est une des actions où, si vous regardez le nombre de fois où le joueur a touché ou n'a pas touché le ballon, cela met les arbitres en situation vraiment difficile parce que, même en utilisant le ralenti, on n'est pas sûr d'avoir raison", a-t-il noté.

Encore plus que le flopping ou le visionnage instantané des fautes flagrantes, cette disparition de l'interférence pourrait être la réelle innovation de ce rafraichissement des règles. En effet, tout comme l'autorisation de la défense en zone (tout du moins certaines défenses de zones) a permis de développer un jeu plus aéré en attaque et de s'éloigner un peu du modèle "Tout isolation", le fait de pouvoir sortir la balle du cercle pourrait créer de nouvelles stratégies défensives, particulièrement en NBA où le physique de certains joueurs serait adapté à cette tache.

Il ne faut néanmoins s'attendre à aucune révolution instantanée puisque le Commish a mis un point d'honneur à souligner qu' "aucune espérance particulière n'était placée dans ce Comité", voulant dire par là que le-dit Comité ne pouvait de toute façon rien faire tout seul puisque le processus doit inévitablement se terminer par le vote d'approbation des propriétaires.

De fils d'arbitre de baseball né à Philadelphie en 1951, Joey Crawford a maintenant atteint le statut d'icône de l'arbitrage NBA. Sa longévité, sa présence lors des plus grands matches de la ligue mais aussi ses décisions, parfois totalement absurdes, lui confèrent un statut d'attraction. Bill Simmons, le Sports Guy d'ESPN, en fait d'ailleurs une "running joke" sur son compte Twitter (@Sportsguy33) où il moque les décisions mais aussi l'égo de l'arbitre et le fait que ce dernier se pense souvent être le centre du spectacle, au détriment des équipes.

"Je suis totalement préparé à ce que Joey Crawford laisse Atlanta revenir dans ce match contre les Celtics. Rappelez-vous, nous sommes tous ici pour le voir, lui. N'oubliez pas ça", a tweeté Simmons lors du Game 4 entre les C's et les Hawks.

On pensera ce que l'on veut de cette attitude un peu égotiste de l'arbitre chauve (look adopté en 2005 parce que "ma calvitie ne faisait qu'empirer") mais le #17 a tout de même arbitré, depuis ses débuts en 1977, près de 2 500 matches mais aussi plus de matches de playoffs (près de 280 dont 46 lors des Finales) que n'importe quel arbitre actif. Cette saison encore, il fut impliqué dans 47 matches de saison regulière et a déjà officié dans 3 matches de playoffs lors de cette postseason 2012.

C'est donc une légende de l'arbitrage qui s'est confiée au New York Times dans son édition du 5 mai, se remémorant ses débuts mais contant aussi les multiples histoires ayant jalonné ses 35 années de carrières.

Sur sa notoriété:

"Lors de ma 3ème année, j'étais toujours un gosse. J'avais seulement 28 ans. Lors des matches a LA, on mettait nos vestes d'échauffement à côté de là où se trouvait Jack Nicholson. [...] J'avais l'habitude de capter son regard mais je ne disais rien. [...] Mais là, je le vois et je lui dis "Comment ça va, Jack ?" et lui, il répond "Ça va, Joe ?" et là, j'étais en train d'exploser. [...] Je suis allé appeler ma femme, j'ai couru jusqu'à une cabine téléphonique. Quand elle a répondu, je lui ai crié: "Jack Nicholson me connaît !"

Sur sa réputation de siffleur invétéré:

"Je n'ai aucune idée du joueur à qui j'ai donné ma première technique. Aucune idée. J'en ai donné tellement. J'aime pas dire ça mais, quand j'ai commencé, c'était comme une distribution de bonbons."
"Une fois, j'ai éjecté Don Nelson juste parce qu'il me fixait. Il avait les bras croisés et il me regardait. Il a pris un temps-mort pour le faire. Bon, en y réfléchissant, je ne suis pas trop content de moi sur ce coup-la."

Cette anecdote rappelle aussi l'un des plus absurdes moments de la carrière de Crawford où, lors d'un match entre les Spurs et les Mavs, Tim Duncan se fit expulser du match pour deux fautes techniques pour avoir... rigolé sur le banc aux décisions du corps arbitral. Au milieu du duel texan, Joey s'était pris pour un sherif.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=kOygTd1NWCM[/youtube]

Cet incident lui valut une suspension de la part de la Ligue qui mit fin à 21 saisons consécutives de présence sur les parquets lors des Finales NBA.

"Le truc avec Duncan a probablement changé ma vie. C'était juste que... Ça vous fait réaliser que peut-être la façon dont vous faites les choses n'est pas la bonne et il faut vous remettre d'aplomb, sur et en dehors du parquet."

D'ailleurs, vu sa propension à s'énerver pour un rien (au point de se casser un doigt en signalant une technique contre Bill Fitch) et à siffler des disqualifiantes pour un simple mouvement de zygomatiques, Joey a pris le parti de consulter un psychologue du sport, l'aidant à trouver l'origine de cette animosité.

"Ça vient de mon éducation. C'est une approche que j'ai apprise de mon père. Il suivait le vieil adage ayant cours dans le baseball des années 50 et 60 qui veut que l'arbitre ait toujours raison."

Mais, bien sûr, on n'arbitre pas plus de trois décennies dans la Ligue sans nouer des relations plus ou moins amicales avec certains joueurs.

"Charles Barkley a peut-être été le joueur avec lequel j'ai préféré partager du temps sur le parquet. Un d'entre-eux, en tout cas. Il prenait pas mal de fautes techniques mais le truc avec Charles, c'est qu'il ne prenait pas les choses pour lui. Le match d'après était un autre match. J'ai toujours apprecié cela avec lui."

"Moses Malone était aussi l'un des plus drôles.[...] Une fois, un reporter avait fait un Top-10 des arbitres et j'étais dedans. Mon premier coup de sifflet ce soir-là, ça a été une faute au rebond contre Moses. Là, il s'est tourné vers moi et il m'a dit: "C'est pas du tout une décision digne du Top-10". J'ai été obligé de rigoler."

"Ceux qui sont intéressants, ce sont Magic (Johnson), Michael (Jordan) et Larry (Bird) aussi. Ils ne m'ont presque jamais rien dit, de bon ou mauvais. La plupart des joueurs pensent savoir comment arbitrer. En fait, non. Mais ces gars-là, ils me disaient quelque chose vraiment très, très rarement. C'est pas incroyable ? Parce que c'est trois joueurs qui avaient la balle, quoi, 75% du temps ? Ils avaient à se soucier de choses plus importantes."

La vie d'un arbitre NBA est aussi très proche de celle des joueurs, au niveau des voyages incessants et de la logistique à preparer. Mais Crawford a donc dû s'adapter à un nouveau regime de vie, dans les pas d'une ligue plus regardante sur les performances de ses employés.

"Avant, le déjeuner, c'était un gros burger et puis un bout de gâteau plus tard dans l'après-midi. Maintenant c'est un sandwich à la dinde et une sieste avant le match. Nous sommes pesés trois fois pendant la saison, c'est différent."

"Je fumais avant aussi. Comment je savais que la mi-temps était terminée ? Parce que je venais de finir ma deuxième cigarette. Heureusement, ça fait 25 ans que je ne fume plus."

Impliqué dans 3 "Game 7" en Finale NBA au cours de sa carrière, c'est ceux-là qu'il voudra retenir le jour où il décidera qu'il est temps de raccrocher les sneakers.

"Ma carrière a été si merveilleuse. Et dans ces trois matches (1994, 2005 et 2010 - ndlr), les plus importants que vous puissiez arbitrer, on a bien réussi. On a si bien réussi. Vous savez comment je le sais ? Parce que si vous regardez ces trois matches, et que personne ne dit rien à votre propos, c'est le summum."

Au final, voir le #17 s'agiter dans tous les sens et nous la jouer OK Corral fait sans doute partie du decorum NBA et une fois sa retraite prise, il y a fort à parier que les gens le critiquant actuellement seront les premiers à regretter la touche un peu folle d'un arbitre hors-norme. Même ses pires "actions" resteront sûrement à jamais dans la légende...

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=wugrOmbsV3U[/youtube]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=vaZIAXJJDKQ[/youtube]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=a_gz89H-P0I[/youtube]

Pourtant, il avait raison Al, les arbitres auraient dû épargner le public et trouver le moyen de faire perdre l'une des deux équipes dans le temps réglementaire. Se taper 58 minutes de ces deux équipes, c'est vraiment dur...