Ça y est. On peut le dire. On peut même le savourer.

Le Mook REVERSE #18 consacré aux Warriors est bouclé.

Les fichiers sont partis chez l’imprimeur, direction la dernière ligne droite. Si tout se passe comme prévu, on valide le BAT dès demain… et ensuite, la magie opère. Les machines se mettent en route, les techniciens entrent en scène, et petit à petit, ce projet sur lequel on bosse depuis des mois va prendre vie. 270 pages. Un bel objet. Du papier offset avec ce grain qu’on aime tant. Le genre de livre que tu ouvres une fois… et que tu ne refermes pas tout de suite.

Pour fêter ça, on avait envie de vous montrer encore quelques pages. Histoire de vous donner un dernier aperçu de ce qui vous attend.

Au programme notamment : un très bel article sur Klay Thompson, entre lumière et cicatrices. Une enquête sur les coulisses de la transformation de la franchise, pilotée à coups de milliards venus de la Silicon Valley et guidée par le cerveau (très) ambitieux de Joe Lacob. Un portrait d’un nom que beaucoup ne connaissent pas — Joe Fulks — et pourtant essentiel, première superstar des Warriors, et étonnant ancêtre du jeu moderne… vous verrez pourquoi. Et puis un gros dossier de 16 pages sur la dynastie 2014–2022, cette période où Golden State a redéfini les règles du jeu et laissé une empreinte indélébile sur la ligue.

Bref, du lourd. Du très lourd.

Et pendant que tout ça part à l’impression, il vous reste encore un peu de temps pour précommander votre exemplaire. Mais on vous le dit comme on le pense : mieux vaut ne pas trop traîner.

Parce que ce qui est fait… n’est plus à faire. 😉

Pourquoi un Mook Warriors maintenant ?

Parce que tout laisse à penser que nous assistons, peut-être, aux derniers instants d’une équipe qui a profondément marqué l’histoire du basket moderne. Parce que cette dynastie qui nous a fait rêver pendant plus de dix ans arrive sans doute à son crépuscule. Et que dans ce contexte, il nous semblait à la fois pertinent et nécessaire de prendre le temps de raconter, de comprendre et de célébrer ce que les Warriors ont été. Tant que Stephen Curry, Draymond Green et Steve Kerr représentent encore ce maillot jaune et bleu.

C’est donc avec beaucoup de fierté que nous vous présentons ce nouveau Mook REVERSE de 240 pages, entièrement consacré à l’une des franchises les plus fascinantes de l’histoire de la NBA.

Un Mook pour revenir aux racines, explorer les figures fondatrices, décrypter les choix qui ont tout changé, et tenter de comprendre comment Golden State est devenu bien plus qu’une équipe : un phénomène culturel, économique et presque philosophique.

Du Run TMC à Stephen Curry, de We Believe à Kevin Durant, plongez dans l’histoire, la culture et les coulisses de l’équipe qui a changé le basket moderne.

Au fil des pages, on plonge dans la Bay Area, entre San Francisco et Oakland, pour comprendre ce territoire unique qui a façonné l’ADN des Warriors, entre streetball, culture locale et héritage sportif. On remonte le fil de l’histoire, de Joe Fulks, première superstar de la franchise, à Rick Barry, génie aussi brillant que clivant.

On s’attarde sur les révolutions manquées ou incomplètes, comme celle du Run TMC, trop en avance sur son époque. On revisite la période We Believe, premier moment de communion totale avec les fans, portée par Baron Davis et une équipe aussi imprévisible que mythique.

On raconte aussi les trajectoires individuelles qui ont construit cette histoire : Chris Mullin, premier Warrior "moderne", Latrell Sprewell et l’épisode qui a tout fait basculer, ou encore Jason Kidd, enfant de la Baie.

Et bien sûr, on plonge au cœur de la dynastie. Stephen Curry, évidemment, et son impact monumental sur le jeu et sur l’image de la franchise. Klay Thompson, aussi discret qu’essentiel. Draymond Green, âme et moteur de cette équipe. Sans oublier Steve Kerr, gardien du temple… peut-être aujourd’hui prisonnier de son propre héritage.

On s’intéresse également aux coulisses : le rôle déterminant de Joe Lacob et de la culture tech dans la construction de cette dynastie, les enjeux économiques, les mutations d’une franchise passée d’un ancrage populaire à une machine globale. On revient aussi sur le rôle clé de Mark Jackson, le prophète qui avait vu juste… sans jamais réussir à construire son Église.

Et puis il y a les débats. Kevin Durant restera-t-il vraiment dans l’histoire des Warriors ? Peut-on marquer une franchise sans marquer durablement l’imaginaire collectif ?

Enfin, parce que l’histoire continue de s’écrire, on ouvre aussi des perspectives avec les Golden State Valkyries, symbole d’une nouvelle ère.

Ce Mook, c’est tout ça à la fois : un hommage, une enquête, une plongée dans l’âme d’une équipe qui a changé le basket.

Et peut-être, aussi, une manière de dire au revoir et merci.

Pourquoi le prendre en prévente ?

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Baron Davis était l'invité de Draymond Green cette semaine et certains passages de l'entretien concernent son passage aux Los Angeles Clippers. Davis a malheureusement eu Donald Sterling comme boss à l'époque et le moins que l'on puisse dire c'est qu'il a observé et subi des situations assez invraisemblables et particulièrement gênantes.

"C'était vraiment un mec chelou, même hyper chelou, avec plein de gens chelou à ses côtés. Je me disais que quiconque traînait avec ce mec devait être une putain de personne bizarre. Avec lui, c'était même au-delà du bizarre. Ce n'est même pas qu'il était raciste. Il détestait tout le monde. Un jour, après un match, il a ramené des dames assez vieilles dans le vestiaire. Elles sont entrées, elles étaient genre sept. Il est entré, on venait de gagner, puis il est ressorti et leur a dit : Attendez qu'ils aillent sous la douche. Puis il m'a pointé du doigt et il a dit : 'Lui en particulier'. 

Une femme était assise à côté de mon casier après ça. Elle me parlait, me demandait d'où je venais et faisait exprès de ne pas me laisser m'installer. C'était mal. J'aurais pu porter plainte pour harcèlement sexuel". 

Donald Sterling faisait donc entrer des femmes dans le vestiaire pour qu'elles se rincent l'oeil et qu'elles aient le loisir de convaincre les joueurs de repartir avec elles... La NBA se porte quand même mieux sans lui, non ?

Cette semaine dans Hoop Culture, Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser reviennent sur les plus beaux upsets dont ils aient été témoins en NBA.

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Quels sont les signature moves les plus cultes de la NBA ? – Hoop Culture

Pourtant pas aidé par le contexte aux Charlotte Hornets, le meneur LaMelo Ball affiche un potentiel très intéressant. Nommé All-Star en 2022, le jeune talent, plombé par les problèmes physiques, n'a pas totalement confirmé sur la saison 2022-2023.

Pour autant, la franchise de la Caroline du Nord a logiquement décidé de lui confier les clés de l'équipe. Avec une prolongation XXL à 260 millions de dollars sur 5 ans cet été. Une décision logique par rapport au développement attendu du gamin de 22 ans.

Et justement, de son côté, Baron Davis voit très grand pour Ball !

"Il n'a pas de plafond. Enfin, nous ne savons pas quel est son plafond. Il possède une qualité, impossible à décrire, que seuls les grands joueurs ont. Il a ainsi la personnalité, la vision, le jeu, le cœur et sait se montrer efficace.

Puis il est très intelligent, a un QI émotionnel incroyable et fait presque 2m05. Je me tenais à côté de lui et je crois qu'il voit le basket comme un art. Pour ce garçon, le basket est comme un instrument de musique", a ainsi admiré Davis pour Hoopshype.

Le talent de LaMelo Ball ne fait aucun doute. Et il incarne quasiment tous les espoirs pour relancer les Hornets. Mais pour avoir une chance d'exprimer son talent, il va devoir éviter les blessures...

LaMelo Ball “boit beaucoup de lait” et vise un retour en septembre

1984 avec Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, John Stockton et Charles Barkley. 1996 avec Kobe Bryant, Allen Iverson, Steve Nash et Ray Allen. Ou 2003, avec LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade et Chris Bosh. Ce sont toujours les mêmes années qui reviennent dans les discussions au sujet de la « meilleure classe de Draft de tous les temps. » La Draft 1999, elle, est rarement, voire jamais, citée.

Pourtant, elle compte neuf All-Stars. Juste un de moins que la cuvée 96. Autant qu’en 2003. Et deux de plus que 84. Présentation d’une promotion qui gagne à être plus connue.

Premier choix, Elton Brand

Fin des années 90. Malgré Michael Jordan, ce sont les intérieurs qui contrôlent la ligue. Encore plus après la deuxième retraite du mythique numéro 23 de Chicago. Un grand puissant capable de marquer dessus, avec une bonne patte à quatre-cinq mètres, qui prend des rebonds ? Banco. Il n’en faut pas plus pour être choisi en première position. Catastrophiques depuis le départ de MJ, les Bulls en profitent pour piocher la star montante formée à Duke.

Malgré plusieurs saisons à 20 points et 10 rebonds, Brand n’a jamais réussi à ramener les taureaux au sommet. Mais il n’est pas passé loin de faire des Clippers, eux aussi très mauvais à l’époque, une équipe dangereuse à l’Ouest. Il les a même menés au second tour des playoffs ! Il a finalement eu la malchance de jouer essentiellement pour des équipes de losers. Des pépins physiques ont écourté son « Prime ». Mais ça reste un joueur très solide.

Deuxième choix, Steve Francis

Un caractère de cochon – il a forcé son transfert dès son arrivée en NBA parce qu’il refusait de jouer pour Vancouver, la franchise qui l’a drafté ! – mais de la dynamite dans le moteur. Un arrière monté sur ressorts qui a même été brièvement le patron des Rockets. Avec même trois sélections All-Star de suite entre 2002 et 2004. Sans les quelques fusibles qui ont sauté au cours de sa carrière, Francis aurait pu s’affirmer comme l’un des meilleurs joueurs de sa génération. Il a malheureusement entamé une descente progressive aux enfers avant ses 30 ans pour finalement tirer sa révérence après « seulement » neuf saisons chez les pros.

Troisième choix, Baron Davis

Un autre phénomène. Un peu grassouillet mais terriblement explosif, Baron Davis a régalé les supporteurs des Hornets puis des Warriors pendant les neuf premières années de sa carrière. Il a porté Charlotte et Golden State vers le second tour des playoffs, avec une qualification historique en sortant Dallas, grand favori, au premier tour en 2008. Il était le moteur de l’équipe « We Believe » des Warriors. Le meneur, le capitaine de route et le meilleur joueur de l’effectif.

Plusieurs saisons autour des 20 points, 4 rebonds et 8 passes de moyenne, que ce soit en Caroline du Nord ou en Californie. Lui aussi a décliné avant même d’atteindre la trentaine, comme Brand ou Francis finalement. La faute à des genoux défaillants qui ont fait dérayer sa fin de carrière. Mais merci pour le run, c’était kiffant.

Draft 2000 : Il y a vingt ans, l'une des pires cuvées de l'Histoire

Don Nelson fête ses 83 ans aujourd'hui et c'est l'occasion de de revenir sur ces anecdotes lâchées par Stephen Jackson dans le podcast de Michael Rapaport il y a quelques années. L'apôtre du small ball savait bien partager les délires de ses joueurs. Y compris quand il s’agissait de tise ou de marijuana.

Jax a commencé en racontant dans le détail comment Don Nelson, un de ses amis, Baron Davis et lui ont écoulé deux ou trois bouteilles de whisky 12 ans d’âge lors d’une nuit précédent la reprise de la saison.

Don Nelson heureux de pouvoir fumer de la weed avec ses joueurs

Mieux, Stephen Jackson a poursuivi en expliquant comment leur coach avait l’air visiblement très content que Baron Davis et lui puissent fumer de l’herbe tranquillement après leur dernier test anti-dopage de la saison. Car il faut savoir que jusqu’au précédent CBA, les joueurs n’avaient qu’un nombre limité par saison de contrôles antidopage. Après le dernier, il leur était donc possible de prendre des drogues ou produits dopants sans aucun risque.

« Personne ne connaît cette histoire. Nous sommes dans l’Utah et les contrôleurs sont là pour qu’on fasse notre dernier test et qu’on puisse fumer.

Avec Don Nelson, on parlait de weed tout le temps, il était à l’aise avec le fait de parler de ça. On a notre dernier test là-bas. Donc Baron et moi on sort du vestiaire en hurlant, excités d’avoir ce formulaire disant qu’on pourrait fumer le reste de la saison.

Et là, Don Nelson s'est mis à nous faire des high fives genre ‘Ouais on peut fumer maintenant !’ C’était cool, le fait qu’il sache ce qui se passait en dehors des terrains. On appréciait. C’est pour ça que nous étions une bonne équipe. »

C’est sûr que quand le coach est content de pouvoir à nouveau bédave avec ses joueurs, on peut parler de bonne alchimie.

Stephen Jackson high avant les matches

Stephen Jackson a aussi livré quelque détails sur son niveau quand il avait fumé juste avant les matches.

« Je ne peux parler que pour moi. Moi, personnellement, j’ai parfois fumé beaucoup avant les matches et j’étais quand même capable d’être productif.

Je dois dire la vérité. Il y a eu quelques matches avant lesquels j’ai fumé et où j’ai été très bon. Mais il y a eu quelques matches avant lesquels j’ai fumé et où j’étais sur le banc au bout de trois minutes en mode ‘s’il te plait, calme-toi, faut que tu redescendes’.

Il y a eu trois fois où j’ai tiré au-dessus de la planche et je me suis dit ‘faut que je redescende’. »

Qu’un coach accepte ce genre de choses explique pourquoi Stephen Jackson kiffait tant Don Nelson. On voit mal Gregg Popovich heureux de pouvoir enfin fumer un joint avec Jax, Tim Duncan et Manu Ginobili….

Adam Levine remercie tous les jours le ciel d'avoir mis Baron Davis sur son chemin lorsque les deux hommes étaient au lycée. Le chanteur du groupe Maroon 5, basketteur honorable dans sa jeunesse et grand fan des Los Angeles Lakers, aurait peut-être eu la mauvaise idée de tenter une carrière dans le basket et hypothéqué celle qu'il a accomplie dans la musique, s'il n'avait pas reçu une fessée retentissant le jour où il a affronté Baron Davis, qui fête ses 13 et son équipe.

C'est ce qu'il a raconté il y a quelques années sur Complex Sports.

"Je n'oublierai jamais ça parce que j'étais ado, j'avais 13 ou 14 ans. On jouait contre l'équipe de Baron Davis et il nous a mis 60 points.

A l'échauffement, le gars dunkait alors qu'il ne faisait même pas encore 1,80 m. C'est moi qui ait dû défendre sur lui tout le match... Il me disait à l'avance ce qu'il allait me faire et il marquait. J'aimerais le remercier parce que sans ça je n'aurais peut-être pas pris conscience que je ne serais jamais assez bon pour ce sport".

On imagine qu'il y a beaucoup d'autres garçons qui se sont rendus compte qu'ils étaient encore trop loin du niveau requis lorsqu'ils ont dû batailler avec Baron Davis en high school. On parle quand même d'un joueur qui, quelques années plus tard, allait devenir deux fois All-Star et figurer parmi les plus insaisissables lorsqu'il était au top de sa forme.

Adam Levine n'a pas pour autant complètement arrêté de jouer au basket. En 2019, l'artiste avait fêté ses 40 ans en privatisant tout simplement... le Staples Center pour organiser un match avec ses meilleurs amis.

Draymond Green meilleur défenseur de l’histoire ? Ça fait bien marrer Baron Davis

"On ne se souvient que des gagnants". Cette phrase, souvent prononcée par des coaches qui veulent motiver leurs troupes avant une finale, ne fonctionne pas toujours. Dans l'histoire de la NBA et du sport en général, des équipes ont réussi à marquer la mémoire collective sans soulever le trophée Larry O'Brien. Sans même aller jusqu'en Finales NBA ou en finale de Conférence. C'est le cas des Golden State Warriors de la saison 2006-2007.

Après 13 saisons consécutives sans la moindre participation aux playoffs et un dernier titre qui remontait à 1975, les Californiens ont été la sensation de la saison et beaucoup se souviennent autant d'eux que du futur vainqueur, San Antonio. Les "We Believe" Warriors, comme ils se sont surnommés eux-mêmes juste avant d'entamer un incroyable run pour arracher leur qualification en playoffs avec un effectif de mercenaires et de fou furieux, sont surtout connus pour un exploit rare dans l'histoire de la NBA : éliminer la tête de série n°1 au 1er tour des playoffs malgré un statut de 8e de Conférence.

La victime des hommes de Don Nelson, qui ne croyait lui même pas du tout en son groupe en début de saison ? Les Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki, élu MVP de la saison régulière et finaliste malheureux en 2006.

Après avoir fini la saison sur un bilan de 16 victoires en 21 matches, les Warriors ont réussi à doubler les Clippers, pour se présenter face à la machine texane. A la gnaque et grâce à un enthousiasme contagieux, ils sont parvenus à faire mordre la poussière à des Mavs pas assez méfiants, 4 à 2. Le tour suivant les verra revenir sur terre, avec une défaite (4-1) contre le Jazz, malgré un dunk de Baron Davis passé à la postérité.

Au sortir de cet exploit, l'équipe se délite petit à petit et ne retrouvera pas les playoffs avant 6 ans, sous l'impulsion de Mark Jackson et de Stephen Curry.

On a voulu prendre des nouvelles des membres marquants de cette équipe franchement pas comme les autres.

Don Nelson

Le coach des We Believe Warriors est peut-être celui qui croyait le moins dans son équipe. C'est d'ailleurs en partie ce qui a motivé ses joueurs, comme le racontait Monta Ellis récemment :

"Le coach non plus n'y croyait pas. Il l'a dit dans des journaux, il nous voyait hors de la course. Il a dit qu'on ne ferait pas les playoffs et qu'on ferait aussi bien de penser à la saison prochaine et de réfléchir à ce que l'on pourrait faire à la Draft.

On avait beaucoup de gars expérimentés dans l'équipe, mais aussi moi, jeune et affamé. On a pris ça à coeur".

Et pour cause, Don Nelson avait beau s'entendre à merveille avec plusieurs membres de l'effectif - il tirait plus ou moins sur les mêmes joints qu'eux - ce n'est clairement pas le meilleur matériel qu'il ait eux entre les mains depuis le début de sa carrière. Nelson s'est petit à petit mis à y croire et à accepter les spécificités de son groupe.

Resté dans la Bay Area jusqu'en 2010, date de la fin de sa carrière, Don Nelson coule des jours heureux et parfumés sur l'île hawaïenne de Maui. Depuis plus de deux ans, il a endossé le costume d'agriculteur et y fait pousser du cannabis, des fleurs et du café. Ses passe-temps favoris : boire des Mai-Tai en regardant le coucher de soleil et les baleines.

Cette semaine, Joel Embiid a failli marquer l'un des paniers les plus sensationnels, autant de par son côté lointain (80 feet, soit presque 25 mètres) que parce qu'il aurait envoyé ce Sixers-Suns en prolongation, depuis bien longtemps. Il a manqué quelques millimètres au Camerounais pour faire mouche et intégrer le top 10 des paniers les plus lointains inscrits dans l'histoire de la NBA.

En attendant, voici les cinq joueurs à avoir marqué de la plus longue distance sur le terrain dans l'histoire de la ligue.

Joel Embiid, un tir complètement improbable qui aurait pu tout changer

5- Herb Williams (Indiana Pacers) - 1986

Il n'y a malheureusement pas de vidéo de jour de janvier 1986, où Herb Williams, alors sous le maillot des Indiana Pacers, a envoyé une prière de 24.6 mètres (81 feet) contre les Sacramento Kings. A défaut d'avoir les images de ce tir lunaire, un mix des meilleures actions de l'ancien joueur des Knicks (1992-1996), 14e pick de la Draft 1981 à sa sortie d'Ohio State.

Williams a pris goût à la vie à New York, puisqu'après sa dernière saison à Big Apple en 1999, il est resté dans chez les Knicks en tant qu'assistant-coach (et intérimaire à deux reprises), puis a occupé la même fonction en WNBA avec le New York Liberty jusqu'en 2019.

4- Vince Carter (Memphis Grizzlies) - 2016

Vince Carter, retraité depuis la dernière intersaison, restera dans la mémoire collective comme l'un des dunkeurs les plus doués et excitants de l'histoire de la NBA. Mais les puristes se souviendront qu'une fois son prime passé et ses qualités athlétiques rattrapées par l'âge, "Vinsanity" a su se réinventer et devenir un excellent shooteur à 3 points. Parfois même de très, très loin...

En 2016, lorsqu'il portait le maillot des Memphis Grizzlies, Carter a planté deux missiles longue distance au buzzer lors de la même saison. Le premier face à Atlanta, le deuxième contre Minnesota, ce dernier ayant été mesuré à 24.99m. De quoi varier les plaisirs au moment de montrer les highlights de sa carrière à ses petits-enfants dans quelques années.

3- LeBron James (Cleveland Cavaliers) - 2007

Le King est décidément dans tous les coups... En 2007, LeBron James était une jeune superstar capable d'emmener des Cavs franchement moyens jusqu'en Finales NBA. Il était aussi de ceux qui se permettent d'envoyer une bombe de 25.2 mètres (83 feet) au TD Garden contre les Celtics.

Un missile air-air au buzzer du 3e quart-temps pour donner 6 points d'avance aux Cavs. "It's impossible", lâchera le commentateur de la rencontre, abasourdi parce ce que vient de balancer le "Chosen One", qui est encore à cinq ans de son premier titre en NBA avec le Miami Heat.

2- Norm Van Lier (Chicago Bulls) - 1977

Le regretté Norm Van Lier, décédé en 2009 d'une crise cardiaque, était avant tout réputé pour ses exploits défensifs. L'ancien joueur des Chicago Bulls, trois fois All-Star, n'a joué que 10 ans en NBA mais a été 7 fois dans des All-NBA Defensive Teams !

Cette prédisposition pour le combat et la chose défensive ne l'ont pas empêché de réussir quelques exploits en attaque, comme cette prière réalisée en 1977 lors d'un match contre les San Antonio Spurs de George Gervin. Là non plus, il n'y a pas d'images, mais Van Lier a fait trembler le filet en shootant de... 25.6 mètres.

1- Baron Davis (Charlotte Hornets) - 2001

Le recordman NBA à ce jour n'est autre que ce bon vieux Baron Davis. En début de carrière, avec les Charlotte Hornets qui l'avaient drafté en 3e position deux ans plus tôt, Davis a marqué l'histoire en 2001. C'est à Milwaukee, où les Hornets étaient en déplacement ce soir-là, que le meneur californien a balancé le shoot ultime. A une main, au buzzer du 3e quart-temps, avec une seule seconde à jouer et un adversaire sur devant lui, le Baron a fait mouche en mode "nothing but net". Un tir complètement sidérant et aussi chanceux que magnifique.

Le jour où Baron Davis a humilié le chanteur de Maroon 5 sur le terrain

C'est avec des actions comme celle-là, entre deux moves flashy et des tomars violents, que Baron Davis a été l'un des arrières les plus excitants à voir jouer dans les années 2000, même s'il n'a finalement pas eu la carrière qu'il méritait au vu de son talent.

Bon courage à quiconque voudra le devancer. Il faudra marquer au-delà des 28 mètres...

Draymond Green a une grande gueule. Très grande. Il est aussi conscient de son talent. Ce qui l’amène à faire des déclarations parfois un peu (beaucoup exagérées). Ce qui peut occasionner autant de réactions consternées que de répliques amusées et amusantes. Baron Davis est le dernier à avoir réagi à l’égotrip draymondgreenien.

Pour rappel, l’intérieur des Golden State Warriors s’est récemment vanté d’être le meilleur défenseur de l’histoire de la NBA :

« Lorsque je prends en compte toutes les facettes de la défense, je pense être excellent dans toutes. Je pense que je suis le meilleur défenseur à avoir jamais joué en NBA. Je le maintiens. Je n'ai à rougir devant personne. »

Le meilleur défenseur à avoir joué en NBA. Rien que ça. Ce qui a bien fait marrer Baron Davis. Dans le dernier épisode du podcast Dubs Talk avec l’ancien joueur Dorell Wright, il a d’abord répondu sérieusement :

« Il ne va pas dire que ce n’est pas lui, tu vois ce que je veux dire ? Draymond Green est en activité, et il a les récompenses et les distinctions, il a les stats pour appuyer son propos. Il a sa bouche, il a son jeu pour appuyer son propos. En aucun cas il ne va dire qu’il est le deuxième.

En ce qui concerne son classement comme défenseur, je pense que pour son époque, il est l’un des meilleurs. De tous les temps ? Là, non, je ne pense pas. (…) Tu fais 6’’8, est-ce que tu aurais pu stopper Tim Duncan ? Est-ce que tu aurais pu stopper Dirk Nowtizki ? Tracy McGrady ? Jordan ? »

Et est-il meilleur que les Olajuwon, Jordan, Russell, et tant d’autres ? Dur de comparer les époques. Mais surtout Baron Davis a préféré le tacler de manière amicale et marrante :

« Je pense que c’est un des meilleurs de son époque. Mais Draymond Green est-il capable de défendre sur moi ? Absolument pas ! Il ne pouvait pas me stopper à la Summer League à UCLA il y a deux étés, il est devenu dingue », se marre l’ancien meneur des Warriors. « Et moi je le séquestrais, je lui disais que j’étais le ‘Baby Draymond’. Il n’arrêtait pas de demander des fautes mais il ne pouvait pas scorer sur moi. Il essayait de me poster, et je continuais à lui crier ‘Je suis Baby Draymond’ et il était dégouté.

Je comprends ce qu’il dit, il faut avoir cette confiance en soi et je l’adore pour ça. Je pense qu’il finira comme l’un des meilleurs de son époque, et il n’est pas supposé dire quoi que ce soit d’autre alors qu’il joue, il ne peut pas dire qu’il est le second. Il doit juste continuer à faire ce qu’il fait, à fermer des bouches, et c’est comme ça qu’il restera dans l’histoire.

Mais il ne peut pas défendre sur moi. Même pas maintenant, frérot. »

John Stockton est une légende de la NBA et, pour longtemps encore a priori, le passeur le plus prolifique à y avoir jamais évolué. L'ancien meneur du Utah Jazz a souvent profité du fait que les adversaires le prenaient un peu de haut à cause d'un physique d'apparence très banale. Il n'en était rien et le membre de la Dream Team 92 a fait cauchemarder plus d'un meneur adverse. Lors de son passage dans le podcast Knuckleheads de Darius Miles et Quentin Richardson, Baron Davis a évoqué les moments difficiles que lui a fait passer Stockton.

"John Stockton m'a ridiculisé. Il m'a fait me demander si je savais jouer au basket. Tu te dis : 'mais qu'est ce qu'il est en train de se passer ? Est-ce que je suis pourri ?' Je n'avais jamais été sorti d'un match aussi rapidement.

Il m'induisait en erreur sur des passes rapides que je voulais faire et hop, interception. Puis à un autre moment le ballon t'échappe un peu, et hop, interception. Il voit tes erreurs et il est dur. Il était bien plus large que ce que je pensais, et plus grand. Quand tu le regardes à la télé, c'est trompeur. Un peu comme Stephen Curry. Derrière l'écran, on dirait un type normal.

Stockton était incroyable. Que tu mettes la pression sur lui ou non, il t'emmenait toujours à l'endroit où il voulait. Il savait ce qu'il faisait. Une fois qu'il t'emmenait sur le spot qu'il voulait, tu étais baisé. John Stockton est le mec qui m'a appris l'humilité. Je ne pouvais rien faire contre lui".

John Stockton est membre du Hall of Fame et pointe en tête du classement des meilleurs passeurs de l'histoire de la NBA avec 15 806 assists, loin devant Jason Kidd (12 091).

Le jour où Baron Davis a humilié le chanteur de Maroon 5 sur le terrain

La BIG3, un championnat de 3 vs 3 entre anciens joueurs NBA (principalement) créé par Ice Cube, se veut de plus en plus sérieuse. Les organisateurs tiennent à ce que leur compétition soit relevée. Le but n'est donc pas juste de se la couler douce et de toucher un chèque en étant à la retraite. Lamar Odom, Baron Davis, Bonzi Well et Jermaine O'Neal l'ont appris à leurs dépends. Ils ont tous les quatre été coupés.

Cette décision est purement liée à leur état de forme actuel. Ils n'étaient pas en condition pour se montrer compétitifs sur le terrain alors la BIG3 les a tout simplement désactivés du programme estival. Dommage pour Lamar Odom qui effectuait son retour dans le basket depuis son overdose en 2015. Mais à 39 ans, l'ancien champion NBA n'a plus le physique pour tenir.

Via ESPN

Drôle d'histoire que celle qui a impliqué deux grands noms de la Big3 League et l'acteur Michael Rapaport, l'un des ambassadeurs de la compétition. Alors que Glen Davis et Baron Davis étaient dans un avion, ces derniers ont bondi de leur siège pour aller aider Rapaport à empêcher un autre passager... d'ouvrir la porte de sécurité de l'appareil.

Si normalement cet accès est sécurisé pour éviter un désastre lié à la pressurisation, l'homme essayait visiblement de forcer son ouverture. Ted Kenney présent sur les lieux, a raconté l'histoire sur Twitter.

"J'ai vu Michael sortir en urgence de son siège et courir vers le gars en hurlant. Je suis venu avec les joueurs de la Big3 League. Michael était en train de choper le gars par le col et de le sortir de la zone. Tout le personnel était à l'arrière de l'avion et personne ne faisait attention à notre sécurité. Le temps de réaction de Big Baby et Baron Davis a été le même que celui de joueurs qui passent le combine NFL".

Shit was real back to @flyLAXairport @thebig3 Airlines @BaronDavis
Big Baby Davis thinks he’s the next @TheRock pic.twitter.com/DGtIQXGbG3

— MichaelRapaport (@MichaelRapaport) 23 juin 2018

Les forces de l'ordre ont indiqué que l'individu pensait qu'il s'agissait de la porte des toilettes...

La dernière draft semble être une excellente cuvée en terme de meneur de jeu. Dans le cas de Chauncey Billups, l’ancien joueur a déjà flashé sur l’un d’entre eux. Il promet un bel avenir à Dennis Smith Jr, un potentiel rookie of the year selon lui.

Markelle Fultz, De’Aaron Fox ou Frank Ntilikina : tant d’autres meneurs de jeu qui ne suscitent pas autant d’enthousiasme chez Billups. Ce dernier n’avait pourtant pas du tout le même style de jeu que Smith.

« Il me rappelle un peu Baron Davis quand il était arrivé dans la ligue avec son explosivité », se souvient le désormais consultant pour ESPN. « Son dribble est très bon. Il peut aussi tirer. Dennis a des mains très rapides en défense. »

La bonne saison d’un rookie dépend de nombreux facteurs dont le profil de la franchise qui décide de miser sur lui. En ce qui concerne Dennis Smith Jr, Billups est confiant. Il estime que le staff technique des Dallas Mavericks va vraiment l’aider à exploiter son potentiel.

« Je suis content qu’il aille jouer pour Rick Carlisle, c’est un gars en qui je crois », explique Mr Big Shot. « Vous avez aussi God Shammgod (un assistant), une autre personne en qui j’ai confiance, qui va pouvoir l’entraîner. Je vous le dis, ça va être un mariage parfait. »

Un véritable plaidoyer en l’honneur du nouveau meneur de jeu de Dallas. Seulement sélectionné en 9e position à la draft, l’ancien de NC State pourrait finalement surprendre tout le monde.

« Je l’adore. Je pense qu’il a le potentiel pour être rookie of the year cette année », affirme Billups.

C’est tout le mal qu’on souhaite à Dennis Smith Jr. En tout cas, même s’il ne remporte pas ce trophée, il a déjà gagné le coeur d’un ancien MVP des Finales en 2004. C’est un bon début.

Les Golden State Warriors ne font quasiment aucun faux-pas actuellement. Leur niveau de jeu sur le terrain fait peur à toute la ligue. Personne ne semble capable de les arrêter. En plus de cette réussite sportive, les Warriors en profitent pour rendre hommage à leur histoire.

La franchise vient d’inviter officiellement les membres de l’équipe « We Believe » (leur slogan en 2006/2007). Huitièmes, ils avaient éliminé les Mavericks d’un Dirk Nowitzki pourtant MVP. Artisans de ce légendaire upset, Al Harrington, Jason Richardson, Baron Davis ou même Stephen Jackson sont attendus dans les tribunes de l’Oracle Arena.

« C’est incroyable », assure Jackson. « J’ai reçu ce message également et je ne pouvais pas répondre assez vite. J’ai hâte d’y être, dans cette atmosphère de playoffs. C’ était une période spéciale. »

La version 2017 de Golden State parvient quand même à avoir un joueur en commun avec celle de 2017 : Matt Barnes. Malgré tout, Stephen Jackson trouve que ce n’est pas le seul parallèle à faire avec son équipe de l’époque.

« C’était la naissance du small ball. Dès ce jour, l’équipe « We Believe » a appris aux fans d’Oakland à croire que tout pouvait être fait. Désormais, ces gars ont pris ce que nous avions fait et l’ont amené à un autre niveau », estime Jax.

A l’époque, le coach Don Nelson avait tout de même tenté certains paris. On retrouvait régulièrement Mike Pietrus jouer poste 4. Cet exploit était une révolution à l’époque.

Baron Davis n'a pas réussi à convaincre une franchise qu'il pouvait encore jouer en NBA. Ce qui ne l'empêche pas de donner son opinion sur l'actualité de la ligue et sur la situation de l'une de ses anciennes équipes : New York. Interrogé par le NY Daily News, Davis est monté au créneau contre les critiques adressées à Carmelo Anthony, son ex-coéquipier. Pour le Baron, c'est surtout la direction des Knicks qui est à blâmer.

"Je compatis avec Melo, c'est comme mon frère. Il veut vraiment être à New York, mais la situation est différente de l'époque où je jouais avec lui. Je pense qu'on savait faire en sorte que Melo reste Melo, à savoir l'une des armes offensives les plus dangereuses de la ligue. Tout le monde au sein de la franchise s'assurait que l'arme fonctionne bien. Une fois qu'on a tourné la page de la Linsanity, on savait bien qui était la première gâchette. On était près de réussir quelque chose, mais tout est parti de travers ensuite", a expliqué Davis.

Et l'ancien joueur des Warriors, des Cavs et des Clippers, de pointer du doigt les problèmes de communication entre Phil Jackson et son groupe, notamment sur son obsession pour le triangle.

"On dit souvent qu'il est impossible d'enseigner de nouveaux tours à un vieux chien. Mais pour moi, ça ne sert à rien d'enseigner à un jeune chien des vieux tours quand tout le monde autour de lui est en train d'apprendre des choses nouvelles".

CQFD...

Baron Davis ne fait pas partie des joueurs mis à l'essai (Mario Chalmers, Lance Stephenson et Kirk Hinrich) par les Cavs pour intégrer le roster dans les prochains jours. Pour autant, l'ancien All-Star est convaincu, malgré 5 ans sans le moindre match NBA (on l'a aperçu en D-League la saison passée), qu'il peut être une recrue utile pour les champions en titre.

Selon Sam Amick de USA Today, les Cavs étudieraient la possibilité d'intégrer Davis à l'équipe s'il se montre capable de tenir la distance d'ici 15 jours après une préparation adéquate.

Davis, 37 ans, a été vu en train de discuter avec LeBron James dans le vestiaire de Cleveland le 16 janvier dernier après une défaite contre Golden State. Baron Davis a déjà porté le maillot des Cavs en 2011, alors que le "Chosen One" avait fait ses valises pour Miami.

Les stats de Baron Davis en NBA

Earl Watson a fini la saison passée en assurant l'intérim du côté des Phoenix Suns. Pour ce nouvel exercice, il sera bel et bien le head coach indiscuté de la franchise. L'ancien meneur a bien évolué dans son caractère et sa manière d'aborder le relationnel avec les joueurs. Dans un entretien accordé à NBA.com, Watson a expliqué que c'est à UCLA et en côtoyant des joueurs comme le Français Jérome Moïso qu'il a développé son sens du relationnel.

"Lorsque j'étais à UCLA, j'étais agressif avec tout le monde. Puis j'ai réalisé que Jérôme Moïso ne pouvait pas entendre le même discours de ma part que Dan Gadzuric. Baron Davis, je pouvais attraper son maillot et lui hurler dessus, le gronder et il allait se mettre à mieux jouer. Jerôme Moïso, je devais plus être dans le "Hey J, on a besoin de toi, bébé". Et ensuite il allait mieux jouer. 'Ne t'inquiète pas avec les derniers shoots, tu va bien jouer. On t'aime. C'est parti. J'ai appris à travers les années et à travers de bons professeurs que le contact avec ses partenaires et ses coaches est toujours bon".

D'ailleurs, il devient quoi Jérôme Moïso ?