« Il revient de blessure et on a essayé de l’aider. C’est quelque chose qui nous aide bien donc on verra ce que ça donne », a expliqué Kidd sur ESPN.

Coach Kidd aime l’idée d’avoir un joueur de la trempe de Pierce en second unit.

« Son leadership, sa capacité à défendre et attaquer, son rôle de leader vocal en défense. »

Pour Pierce, le plus important aujourd’hui est de remettre la navire des Nets sur pieds en gagnant des matches. Peu importe s’il doit ou non jouer les remplaçants (de luxe).

« Il se préoccupe juste de gagner. Il veut revenir en forme, se remettre en rythme et faire ce dont l’équipe a besoin », a commenté son coéquipier Deron Williams.

Dans son rôle de 6ème homme, Paul Pierce tourne pour le moment à 8,7 pts, 6 rbds et 4 pds pour 25 min de jeu.

Alors que les Nets espèrent cette saison devenir le rival numéro du Miami Heat à l'Est, ils doivent actuellement se passer des services de leur meneur de jeu. Blessé à la cheville droite depuis trois semaines (entorse), Deron Williams n'a toujours pas repris l'entraînement et c'est en spectateur qu'il a assisté au succès des siens sur le rival floridien. Une situation frustrante pour le joueur All-Star qui commence à s'impatienter même s'il sait qu'il devra prendre son temps afin d'éviter d'aggraver sa blessure.

« C’est juste un processus. Tim Walsh (le préparateur physique des Nets) prend son temps avec moi. Ce qui compte, ce ne sont pas les premiers matches mais les résultats finaux », a-t-il indiqué au N.Y. Post.

Déçu de ne pas pouvoir participer à la pré-saison, D-Will vise désormais un retour pour le début de la saison régulière. En attendant, il s'arme de patience en suivant à la lettre les consignes du staff médical.

« C’est mon objectif. J’espère revenir avant. Je veux également jouer un match de pré-saison. Je vois vraiment jour après jour. C’est un processus lent. J’ai eu du mal à m’adapter. Le staff et les médecins savent ce qu’ils font. Ils le font pour une raison. Donc il faut juste que je l’accepte et que je fasse avec. »

Et s'il est incertain pour le premier match de la saison face à Cleveland (le 30 octobre), Deron Williams est conscient que la saison sera longue pour une équipe de Brooklyn plus ambitieuse que jamais. Raison pour laquelle il ne prendra donc aucun risque quitte à repousser son retour.

« De nombreux joueurs sont venus me parler. Garnett m’a parlé. Paul Pierce m’a parlé. John Terry également. Tous ces gars savent à quel point il est important d’être en bonne santé à la fin. Je pense que c’est ce qui les a empêchés de gagner un autre titre. Ils n’ont jamais eu tout le monde en bonne santé à l’issue de la saison régulière. C’est notre principale préoccupation. Et je veux être sûr que je serai à 100% quand je serai de retour. »

Alors que le All-Star Weekend 2014 s'installera en février prochain à la Nouvelle-Orléans, on ne sait toujours pas qui accueillera l'édition 2015. Et si New York tiendrait la corde pour organiser la grande fête annuelle de la NBA, Big Apple dispose désormais de deux possibilités depuis l'installation des Nets à Brooklyn. Les Knicks souhaiteraient que le Madison Square Garden, qui en aura terminé avec ses travaux de rénovation, soit de nouveau le théâtre du All-Star Game pour la première fois depuis 1998.

De leur côté, les Nets, toujours prêts à vouloir voler la vedette au voisin de Manhattan, voudraient organiser le weekend de gala dans leur Barclays Center, inauguré la saison dernière. Cette rivalité devrait toutefois se transformer en collaboration puisque d'après le New York Post, les deux franchises ennemies seraient finalement disposées à travailler main dans la main pour se partager l'événement.

« Il y a des progrès pour que les deux équipes travaillent ensemble. Elles reconnaissent que c’est dans l’intérêt de chacun de créer une atmosphère de fête du basket autour d’un All-Star weekend à New York. Donc les choses se passent bien », a confié Adam Silver, commissaire adjoint de la ligue.

La solution envisagée serait alors de répartir les animations du All-Star Weekend dans les deux salles avec les concours et les manifestations du samedi dans une arène et le match du dimanche soir dans une autre. Voilà qui devrait en tout cas adoucir les relations entre les deux franchises dans les mois à venir. Affaire à suivre...

Même s'il a reçu le soutien de ses joueurs, P.J. Carlesimo, nommé à la tête des Nets en décembre dernier à la place d'Avery Johnson, a été remercié par ses dirigeants ce dimanche.

« Les Brooklyn Nets tiennent à remercier PJ pour ses efforts avec l’équipe en tant que coach et assistant-coach ainsi que pour sa contribution à la réussite de l’équipe à la fois sur et hors du terrain », a déclaré Billy King dans un communiqué officiel.

D'après Adrian Wojnarowski (Yahoo Sports), la direction de la franchise new-yorkaise serait à la recherche d'un nouvel entraîneur en vue de la saison prochaine. L'ancien coach des Knicks, Jeff Van Gundy, serait en tête de liste pour lui succéder.

Nets search for a new coach has started. P.J. Carlesimo won't be brought back. Jeff Van Gundy is a top target, sources say.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 5 mai 2013

Interrogé dans l'émission « Off the Dribble » de la radio SiriusXM, Reggie Evans est revenu sur ses propos rapportés dans la presse new-yorkaise qui avaient beaucoup fait parler et qui avaient fait réagir LeBron James à l'issue du match. Le New York Daily News avait rapporté les paroles d'Evans qui indiquait que le titre du Heat ne prouvait rien puisqu'il avait été remporté sur une saison de lock-out.

« Je n'ai pas dit que ça ne prouvait rien. Ce n'est pas exactement ce que j'ai dit. J'ai juste dit qu'ils avaient gagné un titre pendant une saison de lock-out. C'est ce que j'ai dit. Je n'ai jamais rien remis en cause ou quoi que ce soit. J'ai juste dit qu'ils avaient gagné un titre. C'était juste à propos de ça, je crois que les gens ont mal interprété », a-t-il expliqué.

 

« Le truc avec moi, c'est que quand je vais parler sur toi, je vais te le dire en face. Je ne vais pas aller dans les médias et leur dire à eux. Ça m'a fait un peu rire car ça a vraiment été mal interprété, ce n'est pas mon genre de faire ça. Je n'envoie pas des coups par l'intermédiaire de Twitter ou des réseaux sociaux. Je ne fais pas ce genre de choses. C'est cool. Je ne vais pas ressasser ça. Je pense juste que ça a été mal interprété ou quelque chose comme ça. »

Avant la rencontre LeBron James avait également pris la défense d'Avery Johnson en expliquant que PJ Carlesimo n'avait pas changé grand-chose mais que c'était surtout les joueurs des Nets qui avaient changé d'attitude.

« Les Nets ont juste augmenté leur niveau d'intensité. On peut dire qu'ils aiment jouer pour PJ... Ça craint qu'Avery ait dû subir ça alors que c'était eux qui ne voulaient pas jouer à un haut niveau. »

Avec Johnson, les Nets ont affiché un bilan de 14 victoires pour 14 défaites. Avec Carlesimo, ils ont remporté 13 matches et en ont perdu seulement 5. Reggie Evans n'a pas voulu s'attarder sur les propos de James.

« C'est son opinion, je vais pas aller contre. Si c'est ce qu'il pense, c'est cool. »

Remercié après seulement 28 matches et un peu moins de deux mois de saison régulière, Avery Johnson a payé de sa personne la mauvaise passe que connaissent actuellement les Nets qui n'ont enregistré que trois succès depuis le 1er décembre. Une éviction qui a suscité l'étonnement de Deron Williams qui s'était pourtant plaint des systèmes de son coach il y a une dizaine de jour. Billy King a d'ailleurs défendu son meneur, considéré comme le principal responsable du départ de Johnson.

 « Essayer de tout mettre sur le dos de Deron Williams serait injuste », a déclaré le GM des Nets.

Si D-Will avait pris ses distances avec Avery Johnson, Jerry Stackhouse était quant à lui toujours très proche du technicien, lui qui avait déjà évolué sous ses ordres à Dallas. Etonné et déçu par la décision de ses dirigeants, il a adressé tout son soutien à son désormais ex-entraîneur à qui il aurait aimé qu'on accorde plus de temps.

« Nous avons connu un mauvais mois de décembre avec cette nouvelle équipe qui se forme. Peut-être que dans un mois, nous saurons vraiment ce que vaut cette équipe », a déclaré Stack. « Mais ils ont décidé de prendre une autre direction. C’est dur parce que j’ai toujours été derrière Avery. Je crois en son système. J’ai vu ses systèmes gagner au plus haut niveau avec une équipe comme Dallas qui n’était pas aussi talentueuse que le groupe que nous avons actuellement. »

Les réactions n'ont pas non plus tardé à fuser dans le petit monde de la NBA. Grand ami d'Avery Johnson, Doc Rivers, qui connaît  lui aussi un début de saison compliqué avec ses Celtics, est apparu abattu à l'annonce de la nouvelle.

« C’est terrible. Évidemment, c’est le business dans lequel nous sommes mais c’est difficile. C’est l’un de mes meilleurs amis. Vous savez, en NBA ça va, ça vient. C’est comme ça que ça marche », a confié la coach de Boston au Boston Herald. « Vous avez des bonnes et des mauvaises périodes et vous espérez que le navire garde le cap. Mais c’est toujours moche de faire un changement aussi rapide. Je suis très surpris mais je ne travaille pas là-bas. Ce n’est pas mes affaires mais Avery Johnson est mon ami. C’est la vie. Nous savons comment ça se passe. Quand vous devenez coach, vous savez que ça fait partie du métier. Que ce soit juste ou pas, et dans le cas présent je ne pense pas que ça le soit, c’est comme ça. »

Le MVP en titre LeBron James s'est lui même indigné sur Twitter que Johnson se soit fait viré alors qu'il venait d'être nommé entraîneur du mois après un début de saison réussi.

« Avery s’est fait virer ? Il ne venait pas d’être élu entraîneur du mois ? », s'interroge LeBron James « C’est comme si un joueur avait été désigné joueur du mois et qu’il avait été tradé le mois suivant. »

 

 

Avery got fired? He was just coach of the month wasn't he? That's like a player get Player of the Month then gets traded the next month #NBA

— LeBron James (@KingJames) Décembre 27, 2012

Blessé au pied droit, Brook Lopez est absent depuis cinq matches et sa série de rencontres ratées devrait se poursuivre... Interrogé sur la guérison de la blessure de son pivot, Avery Johnson a confié que les choses prenaient plus de temps que prévu.

« Je viens aux conférences de presse et je vous dit, à peu près, à chaque fois, la même chose. Et ce n'est pas comme si je ne vous disais pas la vérité. Ça se passe plus lentement que ce que nous pensions », a-t-il expliqué à ESPN.

 

« Nous verrons si la chance va nous sourire rapidement pour qu'il puisse guérir assez, être capable de s’entraîner, puis jouer. »

En son absence, c'est Andray Blatche qui a plutôt bien pris le relais au poste de pivot, mais BK reste sur quatre défaites en cinq matches sans son titulaire au poste. Son retour semble plus que nécessaire.

Mauvaise nouvelle pour Brooklyn qui va devoir faire sans Brook Lopez ni Reggie Evans ce soir contre OKC, d'après ESPN. Le pivot des Nets, initalement annoncé absent pour deux matches, n'est vraisemblablement pas encore remis de son entorse au pied droit. Evans souffre quant à lui d'une grippe qui le contraint également à déclarer forfait.

Un vrai coup dur pour une équipe de BK qui restaient sur cinq succès de rang avant de tomber samedi à Miami et qui espère se relancer ce soir contre le vice-champion 2012. En l'absence de Lopez, c'est donc Andray Blatche qui devrait une nouvelle fois être titularisé à l'intérieur.

Brook Lopez (mild right foot sprain), Reggie Evans (flu) are out tonight #Nets

— Mike Mazzeo (@MazzESPN) Décembre 4, 2012

« Ça nous blesse et pas qu’un peu », rageait KG après le match. « Quand vous donnez 15 rebonds offensifs en une mi-temps, c’est 15 chances supplémentaires de marquer. Nous avons faits de bons ajustements mais on ne peut pas se permettre ça contre de bonnes équipes. Il faut arrêter de trop vouloir venir sur les aides. »

En l'absence de Rajon Rondo, les C's ont mis du temps à trouver leurs marques face une équipe mobilisée d'entrée de jeu et qui a compté jusqu'à 12 longueurs d'avance dans le troisième quart-temps avant de voir les C's revenir en trombe dans le money time. Malheureux aux lancers francs dans les derniers instants du match, Paul Pierce a tout tenté pour arracher la victoire. En vain. Et si avec Rondo, les débats auraient certainement pris une autre tournure, The Truth refusait toutefois de se cacher derrière la blessure de son meneur et estimait au contraire que l'équipe aurait du se montrer plus concernée.

« Nous n’avons pas de marge d’erreur quand Rondo n’est pas là. Mais nous avons assez de joueurs qui sont capables de faire un meilleur boulot quand il n’est pas là. Nous devons être plus performants, notamment au rebond », regrette Pierce.

Et si les Nets ont remporté leur combat contre des Celtics pourtant réputés pour leur jeu musclé et leur rigueur défensive, ils ont également pu compter sur le soutien d'un public enfin acquis à leur cause. Et ça aussi c'est une nouveauté.

 « C’est un des plus gros matches que nous avons livré. Quand les Celtics venaient dans notre salle lors des deux dernières années, 75 à 80 % du public étaient en leur faveur. C’est génial de voir nos fans scander « Brooklyn » et de nous supporter. C’est  super de vivre ça. »

Hello Brooklyn !

Interviewé à la radio au sujet des Nets, Raymond Felton a tenu à adresser un message : il ne faut plus lui parler de la hype de Brooklyn. Si certains prennent du plaisir à alimenter la rivalité entre les Knicks et BK, ce n'est pas le cas du nouveau meneur de New York.

« Tout ce que je vais vous dire sera en rapport avec le premier match. Je ne vais rien dire de plus », a déclaré Felton.

L'ancien Blazer doit se souvenir des propos du propriétaire des Nets qui avait annoncé que les résidents du Madison Square Garden étaient désormais la deuxième équipe de la Grosse Pomme.

« Je ne vais pas faire plein de "blabla" et parler de ce que j’entends de la part d’autres personnes de l’autre camp. Je n’ai pas à parler ce ça. »

Hors de question pour Felton d'entrer dans ce débat, il préfère se concentrer sur ce qui se passe sur le terrain même s'il se réjouit que les projecteurs soient à nouveau braqués sur New York City.

«  Quand je rentre sur le terrain, je suis concentré sur mon équipe, donc on verra bien quand ça sera le moment de lacer nos shoes et de les jouer. [...] C’est bien pour la ville mais je ne veux pas débattre davantage de tout ce trash-talking. Je fais mes affaires. »

S'il y en a un qui vit dans un rêve actuellement c'est bien Tyshawn Taylor. Sélectionné par Portland et envoyé dans la foulée aux Nets, le joueur de 22 ans a déclaré au New York Daily News combien il avait été ravi d'apprendre qu'il rejoignait la franchise du rappeur Jay-Z .

« C’est la première chose à laquelle vous pensez quand vous signez aux Nets. Quand j’ai été drafté pour Portland et qu’on m’a transféré à Brooklyn, la première chose à laquelle j’ai pensé c’est d’être avec Jay-z. Je me suis dit que c’était génial ! »

L'ancien pensionnaire de Kansas se réjouit également de contribuer à développer la nouvelle image véhiculée par l'actionnaire minoritaire des Nets.

« L’élément hip-hop vient automatiquement grâce à Jay-Z […] En étant à Brooklyn, à New York, on pense automatiquement au hip-hop. Et puis nous avons les meilleurs uniformes, en noir et blanc. »

Déjà enthousiaste d'avoir rejoint une équipe qui, en plus d'être en plein boom médiatique, risque d'être l'une des plus compétitives de la conférence Est, Taylor compte bien tout mettre en oeuvre pour s'intégrer à l'effectif d'Avery Johnson. Cette première année est avant tout pour lui celle de l'apprentissage.

« En tant que rookie, vous arrivez dans l’inconnu. Vous devez être un compétiteur. Dans ma situation, je suis déjà reconnaissant d’avoir pu intégrer la NBA. Donc je ne m’inquiète pas de jouer 30 minutes ou de scorer 30 points. Je me préoccupe surtout de rester en NBA le plus longtemps possible. Donc je vais être le meilleur joueur et le meilleur coéquipier possible. »

Au sein d'un effectif renforcé pendant l'intersaison, le jeune arrière sait qu'il faudra s'accrocher pour faire sa place dans le groupe.

« Etre un rookie ça veut dire passer par des hauts et des bas. Je suis béni d’avoir une équipe pleine de talent parce que j’ai à mes côtés des gars qui ont vécu ça, qui sont passés à travers ça et qui peuvent me coacher et être là pour moi. C’est très motivant. »