L’intersaison a déjà débuté pour les franchises NBA, qui disposent de quelques jours pour prolonger leurs propres joueurs libres avant le coup d’envoi de la Free Agency le 1^er juillet prochain. Les Phoenix Suns en ont profité pour conserver deux joueurs. D’abord Collin Gillespie, signé pour 48 millions sur quatre ans. Puis un autre meneur. Jordan Goodwin, qui s’est engagé avec le club de l’Arizona pour 19 millions sur trois saisons supplémentaires.

Une belle récompense pour le joueur de 27 ans, non drafté à sa sortie de l’université et passé par différentes équipes (Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Memphis Grizzlies) avant de se faire une place aux Suns. Il évolue dans un registre complètement différent de celui de Gillespie. Goodwin n’a d’un meneur que la taille (1,90 m). C’est surtout un fort défenseur capable de se comporter presque comme un pivot en attaque, en posant des écrans ou en allant aux rebonds offensifs à la manière d’un Gary Payton II ou d’un Bruce Brown.

Son rating aux rebonds off était le quinzième meilleur en NBA la saison dernière et il a été devancé uniquement par des intérieurs. Jordan Goodwin tournait à 8,7 points et 4,9 rebonds de moyenne en 22 minutes, avec un encourageant 37% de réussite à trois-points.

L’idée pour les Suns était de garder un joueur qui s’est développé au contact de Jordan Ott. Le groupe de Phoenix est jeune et même si le plafond reste modéré, cette équipe peut au moins espérer rester compétitive après avoir disputé le premier tour des playoffs cette saison.

Phoenix verrouille Collin Gillespie, les meneurs de Villanova ont la cote

Les Phoenix Suns continuent de récompenser les artisans de leur redressement. Selon ESPN, Collin Gillespie a l'intention de signer un contrat de quatre ans et 48 millions de dollars pour rester dans l'Arizona. Une belle histoire pour un joueur non drafté en 2022, qui a longtemps dû se contenter de contrats two-way avant de s'imposer comme un rouage important du projet des Suns.

Sur le papier, l'investissement ressemble à un très bon coup. Gillespie sort de la meilleure saison de sa carrière avec 12,7 points, 4,6 passes et 4,1 rebonds de moyenne, tout en tournant à plus de 40 % à trois points. Pour un salaire annuel moyen de 12 millions de dollars, Phoenix sécurise un meneur capable de créer, de défendre, d'écarter le jeu et de jouer sans monopoliser le ballon.

Un symbole de la nouvelle culture des Suns

Après les années plus clinquantes sur le papier autour de Kevin Durant et Bradley Beal, Phoenix cherche visiblement à reconstruire quelque chose de plus stable, avec des joueurs durs, fiables et compatibles avec Devin Booker. Gillespie colle parfaitement à cette idée. Son parcours, de joueur ignoré à la Draft à titulaire fiable en NBA, donne aussi du poids au discours sur la nouvelle culture de grit et de dureté mise en avant en interne.

À 27 ans, l'ancien de Villanova semble arriver dans ses meilleures années. Les Suns ne paient pas un vétéran sur le déclin ni un jeune joueur après trois bonnes semaines. Ils prolongent un élément déjà intégré, apprécié et capable d'avoir un vrai impact dans un rôle clair. Dans une ligue où les bons contrats intermédiaires sont de plus en plus précieux, 48 millions sur quatre ans pourraient rapidement ressembler à une affaire.

La filière Villanova marche toujours aussi bien

Difficile aussi de ne pas remarquer une tendance qui se confirme un peu partout en NBA. En ce moment, prendre des anciens de Villanova ressemble rarement à une mauvaise idée. Jalen Brunson vient de mener les Knicks jusqu'au titre, Mikal Bridges reste l'un des two-way players les plus fiables de la ligue, Josh Hart est devenu l'âme de New York et Donte DiVincenzo s'est construit une très solide réputation.

Gillespie appartient à cette même école. Celle des joueurs peut-être moins flashy que certains prospects, mais souvent prêts à contribuer grâce à leur intelligence de jeu, leur discipline, leur adresse et leur sens du collectif. Les Suns viennent probablement de s'offrir quatre années supplémentaires d'un joueur qui incarne parfaitement ces qualités.

Pour Phoenix, ce n'est pas le mouvement le plus spectaculaire de l'été. Mais c'est peut-être exactement le genre de décision qui permet à une franchise de redevenir cohérente.

Collin Gillespie n’était pas censé devenir un élément central de la rotation des Suns cette saison. Il devait être un complément, une option supplémentaire en cas de coup dur, un joueur capable d’apporter un peu de rythme ou quelques minutes pour souffler les titulaires.

Et pourtant, depuis un mois, il s’impose comme l’une des révélations les plus inattendues de l’Ouest. La victoire de Phoenix sur les Lakers, où il a signé son record en carrière avec 28 points, a simplement confirmé ce que la franchise découvre peu à peu : Gillespie n’est pas une parenthèse, mais une vraie pièce de cette équipe.

Face à Los Angeles, son impact a pris une autre dimension. Devin Booker venait de sortir sur blessure après 10 minutes de temps de jeu, laissant un vide théoriquement impossible à combler pour un joueur encore anonyme du grand public. Gillespie a pourtant assumé le rôle sans hésiter, orchestrant des runs importants, plantant des tirs lointains avec une assurance rare, et surtout enchaînant les actions décisives dans le dernier quart-temps.

Le match aurait pu basculer, mais il a répondu avec une maturité qui ne trompe plus personne en interne. Ses coéquipiers l’ont reconnu immédiatement, certains rappelant en souriant que « Collin n’est pas du genre à trembler quand il a la balle ». Dans un vestiaire qui compte des joueurs expérimentés, ce type de phrase ne se gagne pas par hasard.

A NIGHT TO REMEMBER FOR COLLIN GILLESPIE.

☀️ 28 PTS (career-high)
☀️ 8 3PM (career-high)
☀️ PHX W@Suns improve to 13–9 on the season 👏 pic.twitter.com/rDEmEkGCqN

— NBA (@NBA) December 2, 2025

Ce qui frappe le plus, ce n’est pas seulement son adresse, mais la façon dont il s’est fondu dans cette équipe. Il ne joue jamais en dehors du système, ne force quasiment rien, ne cherche pas à s’imposer comme un scoreur alors que les Suns possèdent déjà de fortes têtes d’affiche.

Sa montée en puissance est venue naturellement, à mesure que le staff lui confiait davantage de responsabilités et que ses performances validaient chaque ouverture. Le hasard n’explique pas qu’un joueur se transforme en une nuit. Ce sont les répétitions quotidiennes, la compréhension des espaces, la capacité à répondre quand l’équipe en a besoin. Et tout cela, Gillespie le montre depuis les premières semaines de la saison. Ses stats sur les deniers matchs sont impressionnantes, on vous laisse juger :

• 28 PTS 4 REB 5 AST 8/14 3PT (cette nuit)
• 12 PTS 2 AST 1 STL
• 24 PTS 3 REB 4 AST 6/11 3PT
• 21 PTS 3 REB 9 AST
• 16 PTS 3 REB 3 AST
• 15 PTS 3 REB 6 AST
• 20 PTS 7 REB 4 AST
• 19 PTS 3 REB 6 AST
• 15 PTS 8 REB 7 AST

Les Suns ont découvert chez lui un mélange d’intelligence de jeu et de sang-froid qui colle parfaitement à ce groupe. Quand Phoenix accélère, il accompagne le tempo sans jamais surjouer. Quand l’attaque patine, il se rend disponible, offre une ligne de passe, prend un tir ouvert.

Collin Gillespie, le complément parfait de Booker et Brooks

Sa justesse a fini par créer une confiance autour de lui, une certitude presque inconsciente que, s’il est sur le terrain, il fera le bon choix. Ce n’est pas un compliment banal. Dans une équipe ambitieuse, c’est l’éloge le plus précieux.

La performance contre les Lakers marque un tournant parce qu’elle a eu lieu dans un contexte où Phoenix aurait pu s’effondrer. Booker sort très tôt, la défense de Los Angeles s’organise, et les séquences deviennent plus rugueuses. Dans ce type de scénario, les équipes cherchent un relais. Cette fois, c’était lui.

Ce match n’a rien d’un feu de paille. Il arrive après plusieurs semaines où Gillespie a gagné du terrain, multiplié les bons passages, sécurisé sa place dans la rotation. Le staff parle de lui comme d’un joueur « qui comprend exactement ce que l’équipe attend de lui », ce qui, dans la bouche d’un coach NBA, est un label de fiabilité.

Aux côtés de Devin Booker et Dillon Brooks, il sert de lien. Capable de porter la balle et de créer, il soulage Booker de cette tâche et sert les Brooks, Williams and co dans les meilleures conditions. Mieux, en ajoutant une 2e menace létale à trois-points, il écarte globalement le jeu et ouvre les espaces dans lesquels s'engouffre avec bonheur un joueur comme Brooks. Précieux !

Il est rare qu’une équipe en quête de stabilité trouve une révélation aussi inattendue. Encore plus rare que cette révélation devienne immédiatement utile dans des moments chauds. Les Suns pensaient avoir recruté un joueur de complément, ils découvrent un arrière capable de prendre la balle quand les têtes d’affiche manquent à l’appel.

Et pour une équipe qui vise haut, ce genre de surprise change tout. Collin Gillespie n’a pas simplement signé son record de points, il a confirmé qu’il était en train de devenir un élément essentiel de la saison des Suns.

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