C’est une grande victoire pour la NBA jusqu’à présent. Le dernier pointage « COVID-19 » affiche toujours zéro parmi les joueurs testés au sein de la bulle de Disney. La preuve que les mesures sanitaires et de sécurité prises par la ligue fonctionnent pour l’instant. Les résultats sont encourageants, surtout que les franchises seront en nombre de plus en plus réduits au fur et à mesure des playoffs.

En revanche, la NBA va bientôt faire face à son plus grand challenge : l’arrivée des familles et des proches dans la bulle. Ceux-ci augmenteront forcément les risques de contamination. Même si les responsables prendront sans doute toutes leurs précautions avec probablement des tests très fréquents et une période de quarantaine à leur débarquement sur place.

La saison est bien partie pour aller à son terme. Profitons de ces beaux playoffs, bien que particuliers, et notons la qualité du niveau de jeu actuel sur les parquets. Ça fait du bien.

C’est le camp de vacances de la NBA. Tous à Disney World ! Enfin, non pas tous. Seuls les joueurs des 22 équipes invitées à finir la saison à Orlando. Et d’ici quelques jours resteront juste les 16 formations qualifiées pour les playoffs. Et ainsi de suite. Jusqu’ici, la bulle a du succès. Aucun cas positif au coronavirus recensé. Des beaux matches de basket, avec du spectacle et quelques performances épiques. Et visiblement, ça donne envie aux autres. Ceux qui ne sont pas là. Adam Silver raconte que certains d’entre eux ont demandé à rejoindre le campus.

« Tout se passe encore mieux que ce que nous l’avions imaginé. Les joueurs apprécient plus que ce que je l’aurais pensé. Ce qui est dur à anticiper, c’est le plaisir que l’on prend à être entouré d’autres personnes. Je pense que tous ceux présents ici ont pris conscience de ça. Il y a des joueurs non invités qui ont même demandé à rejoindre la bulle d’Orlando », révèle le commissionnaire.

Il est évident que c’est plaisant de retrouver des contacts humains après plusieurs mois de confinement. Puis, les pros peuvent se remettre à faire ce qu’ils aiment le plus : jouer au basket. C’est sûr que le programme semble alléchant. Un peu comme une grande colonie étiquetée NBA. Mais n’oublions pas pour autant que les joueurs sont loin de leurs familles. Et ça, ça peut peser.

Ils ne sont pas complètement libres non plus. Les déplacements sont autorisés mais entraînent des contraintes (tests, quarantaine). Ils ne peuvent pas inviter qui ils veulent dans la bulle. Bref, ce n’est pas si facile. Chacun vit l'expérience différemment.

Les trois candidats arrivés en tête des votes pour chaque trophée attribué à l’issue de la saison régulière sont connus. On sait par exemple que Giannis Antetokounmpo est en course pour décrocher un nouveau MVP, catégorie dans laquelle il est en concurrence avec LeBron James et James Harden. Mais en attendant que la cérémonie, la NBA va offrir des premières récompenses. Celles qui sont destinés aux meilleurs joueurs de la bulle Disney.

ESPN annonce que les journalistes invités sur le campus éliront le MVP et les deux meilleurs cinq des deux dernières semaines de reprise. En revanche, pas d’award pour les rookies, les coaches ou encore les sixièmes hommes. Mais on a voulu se prêter au jeu et essayer de décerner quelques prix.

MVP : Damian Lillard ou Devin Booker. Le premier est le meilleur marqueur de la bulle Disney où il a déjà claque 45, 51 et 61 points. Le second mène pour l’instant son équipe à un bilan parfait de 7-0 avec des performances de haut niveau et même un game winner sur la tête des Los Angeles Clippers.

ROB (Rookie of the Bubble) : Michael Porter Jr. Le meilleur rookie de la bulle, sans hésitation. Il s’est complètement révélé à Orlando en multipliant les cartons.

COB : Monty Williams. Le coach qui a rendu Phoenix attractif pour la première fois depuis le départ de Steve Nash.

MIP : Timothé Luwawu-Cabarrot. Trois perfs à 24 points ou plus pour une équipe des Nets surprenante en l’absence de ses stars. Bon, en réalité, c’est sans doute plutôt Gary Trent Jr avec ses 17 points de moyenne pour Portland.

Gary Trent Jr, le vrai facteur X des Blazers dans cette bulle ?

6th Man : Goran Dragic, J.J. Redick ou Rudy Gay. Trois vétérans NBA qui brillent désormais en sortie de banc.