Préparez-vous à être transportés par la douce voix du Doc… ESPN a l’intention d’embaucher Doc Rivers et de promouvoir Doris Burke pour remplacer Mark Jackson et Jeff Van Gundy, selon le New York Post. Ils devraient tous les deux rejoindre Mike Breen dans l’équipe principale de commentateurs, qui couvre notamment les Finales NBA.

Mark Jackson, ancien joueur NBA et coach des Warriors, fait partie de la vague de licenciements à ESPN. Son départ est lié à celui de Jeff Van Gundy, qui aurait notamment été mis à la porte, d’après le Post, en raison de ses nombreuses critiques envers la NBA et son arbitrage. La chaîne était persuadée que l’efficacité de ses deux analystes iconiques était liée, en grande partie, à leur synergie et ne souhaitait pas conserver une seule partie du tandem.

Jeff Van Gundy vers un retour au coaching ?

À leur place, le média compte de faire de Doris Burke la première femme à commenter les Finales NBA à la télévision. L’ajout de Doc Rivers, en parallèle, est censé compenser l’expérience du terrain perdue avec les licenciements. Les deux personnalités, à l’instar de Breen, seraient également plus appréciées des décisionnaires de la ligue. Un paramètre possiblement important à l’approche de la renégociation des droits TV, le contrat actuel expirant au terme de la saison 2024-2025.

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L'épidémie de coronavirus prend de l'ampleur aux Etats-Unis. Et les acteurs NBA positifs au COVID-19 se sont sont multipliés au cours des dernières semaines. Des joueurs, des membres du staff des franchises ou même des consultants TV. Comme Doris Burke par exemple. Invitée du podcast d'Adrian Wojnarowski, elle a raconté son combat contre la maladie.

"Mes premiers symptômes remontent au 11 mars, lors du match entre les Nuggets et les Mavericks. C'est le jour où le cas positif de Rudy Gobert a été annoncé. Même si ce n'était pas exactement ceux du coronavirus, j'ai commencé à y penser. Vu la nature de ma profession. Je rencontre plein de gens et j'ai donc des chances d'être exposée au virus."

Doris Burke explique avoir été atteint d'une très grande fatigue, au point de rester clouée au lit. Avec aussi de forts maux de tête. Elle a mis plusieurs jours à s'en remettre, avec l'aide d'un membre de sa famille qui est médecin. Elle a entre temps été testée positive au coronavirus. Mais elle s'en est donc remis - comme une très large majorité de personnes, rappelons le - pour aujourd'hui ne ressentir plus aucun symptôme.

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À la lutte avec Donovan Mitchell pour élu rookie de l'année dans plusieurs semaines, Ben Simmons a régné d'une main de maître sur la série du premier tour contre le Miami Heat. Polyvalent à souhait avec un QI basket qui rappelle LeBron James ou Magic Johnson, l'Australien a néanmoins un gros défaut dans son jeu, son shoot. À l'image de Giannis Antetokounmpo qui a dû se construire une mécanique, la prochaine période estivale devrait servir à Simmons pour se pencher sur le sujet. Et il y a du boulot puisqu'on peut affirmer aujourd'hui que le phénomène des Sixers n'est pratiquement pas dangereux en dehors de la raquette.

Shooter en dehors de la raquette, un rareté chez Ben Simmons

Il n'y a qu'à observer ses statistiques par distance. Sur les 1034 tirs pris par Ben Simmons, on en totalise 580 à moins d'1,50m du cercle (69,3% de réussite), 204 entre 1,5m et 2,7m (37,3%) et 157 entre 2,7m et 4,26m (31,8%). Si l'on enlève ses huit shoots du milieu de terrain, il en a donc pris moins de 50 entre la zone intermédiaire et la ligne à trois points ! Sans parler de ses 56% aux lancers.

Des chiffres et des pourcentages très faibles qui vont freiner sa progression au scoring si aucun ajustement n'est fait, et ce même dès la saison prochaine. Sans parler des playoffs où les défenses bien plus resserrées vont rapidement d'adapter. L'exemple du Greek Freak face à Toronto l'an passé et à Boston lors du Game 5 et 7 cette année prouve qu'un shoot correct est nécessaire pour franchir un palier. Aussi habile de la main droite que de la main gauche, Ben Simmons utilise la gauche pour armer. Mais selon Doris Burke, le voir changer de main n'est pas du tout impensable.

"Je pense qu'il devrait shooter de la main droite l'an prochain", a-t-elle expliqué.

Étant donné sa mécanique pas des plus esthétiques, ce changement pourrait ne pas être une idée si saugrenue que ça. Ce ne serait pas une première puisque Tristan Thompson, à l'été 2013, avait décidé de changer de cap en passant de la main gauche à la main droite, notamment afin d'être plus adroit aux lancers-francs.

Drake a l'air d'être "sur le marché" en ce moment sentimentalement parlant. Comment expliquer autrement son cri du coeur pour Doris Burke, la célèbre journaliste de terrain d'ESPN, lors du match entre les Raptors et les Warriors cette nuit ? Le rappeur s'est ainsi affiché avec un T-Shirt "Woman Crush Everyday" où figurait le visage de la quinqua et a eu quelques mots doux pour elle.

"Elle est incroyable dans ce qu'elle fait. Je lui envoie des baisers à travers la caméra. Quand elle veut pour un dîner chez moi, du moment qu'elle vient seule (rires) !"

Drake est reparti bredouille puisque Doris n'était pas présente à l'Air Canada Center, mais elle a quand même accepté sa proposition de dîner à l'occasion...

Canadian rapper Drake honors Doris Burke w/ "Woman Crush Everyday" shirt @heydb pic.twitter.com/MHmKd0Kjl1

— Ben Golliver (@BenGolliver) November 17, 2016

@champagnepapi let's it be known that Doris Burke is his 'Woman Crush Everyday'

Une vidéo publiée par Bleacher Report (@bleacherreport) le 16 Nov. 2016 à 20h11 PST

@Drake dinner is on ❤️️

— Doris Burke (@heydb) November 17, 2016