Le Utah Jazz veut partir à la conquête du titre. La franchise de Salt Lake City occupe la première place de la Conférence Ouest mais elle ne rate aucune occasion d’approfondir son effectif. Les dirigeants ont donc signé une première recrue de mi-saison hier. Ersan Ilyasova va débarquer au sein du groupe de Quin Snyder.

Free agent forward Ersan Ilyasova is signing a deal with the Utah Jazz for the rest of the season, sources tell ESPN. He's currently completing Covid testing protocol before he's cleared to sign his deal.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) March 9, 2021

Le Turc s’est retrouvé sans contrat après son transfert avorté vers les Sacramento Kings. Il devait faire partie du package envoyé en Californie en l’échange de Bogdan Bogdanovic. Mais les Milwaukee Bucks ont finalement coupé leur intérieur quand le deal est tombé à l’eau. Depuis, ce dernier attend un coup de téléphone.

Ersan Ilyasova, 33 ans, reprendra donc du service au Jazz. Il va pouvoir compléter une armada déjà époustouflante à trois-points. Le tir extérieur est l’un des principaux points forts de cette équipe. Mais aussi du nouvel arrivant, intérieur fuyant capable d’étirer les lignes. Il compile d’ailleurs 10,3 points, 5,7 rebonds et 36% derrière l’arc en plus de 800 matches disputés en NBA depuis 2006.

On savait que l’ombre des championnats du monde 2002 planait au-dessus de cette Team USA. Certains médias US, comme The Ringer, se demandait même si ce n’était pas la pire de l’histoire depuis que le basket US envoie des NBAers. Mais on ne s’attendait pas forcément à ce qu’elle chute dès le 1er tour. C’est pourtant ce qui a failli arriver. La faute à une belle et valeureuse équipe turque, emmenée par un Ersan Ilyasova monstrueux (23 pts, 14 rbds).

Pendant toute la partie, la Turquie aura posé problème en alternant défense individuelle et une zone 2-3 qu’ils ont sorti dès le début du match. Si elle n’a pas posé problème à un très bon Myles Turner dans le premier quart qu’il a démarré avec un joli 5 & 5, la Turquie reste en vie grâce à un énorme Ersan Ilyasova (11 pts dans le 1er). Team USA n’arrive pas à creuser l’écart mais finit le 1er quart avec 5 points d’avance, sur un trois-points de Khris Middleton (26-21).

On prend les mêmes et on recommence dans la deuxième période. Myles Turner continue à faire mal, avec deux lancers suivis d’un 3-pts. Khris Middleton le seconde parfaitement et, comme souvent, est d’une propreté incroyable : 7 pts à 3/3 pour débuter la partie. Un poil plus dure en défense, l’équipe américaine creuse l’écart. Mais le retour d’Ilyasova et la sortie de Turner (qui sort d’ailleurs quasi définitivement de son match tant il bégaiera en deuxième mi-temps) permettent aux Turcs de revenir à 5 points à la pause.

Coup pour coup

Au retour des vestiaires, la Turquie continue à perturber l’attaque américaine avec son alternance de défense individuelle et de zone. Elle trouve à plusieurs reprises des paniers très ouverts, puis revient à 1 point sur un long two d’Ilyasova en sortie de pick, puis un contre jugé illégal de Turner (4’47).

Le match reste serré. Et tendu. Les esprits s’échauffent suite à un panier plus faute de Joe Harris. Double technique. Et alors que la Turquie avait une possession pour passer devant, Team USA regagne la balle grâce à une grosse défense et prend légèrement le large au buzzer sur un trois-points avec planche de Kemba Walker. 65-61, rien n’est fait.

Encore une fois, Team USA ne parvient pas à prendre le large, malgré une belle intensité. Sur deux trois-points des deux autres gros contributeurs turcs Furkan Korkmaz (16 pts, 4 rbds) et Melih Mahmutoglu (18 pts), puis un steal converti de ce dernier, la Turquie égalise à 71-71, avec 6 minutes à jouer. Pour le plus grand plaisir d’un public chinois qui veut voir les Américains tomber. Turcs et Ricains se rendent coup pour coup.

Une belle interception de Joe Harris redonne de l’air à Team USA (74-71 à 4’20). Un nouveau gros 3-pts de Korkmaz remet les équipes à égalité. Donovan Mitchell lui rend directement la pareille. Puis Team USA reprend l’avantage sur une longue séquence offensive où ils prennent trois rebonds offensifs consécutifs qui permettent à Khris Middleton de scorer.

Une fin de match folle, Cedi Osman tremble, pas Khris Middleton

Mais Ersan Ilyasova est décidément trop fort. Il égalise à 79-79 à 36 secondes de la fin après avoir intercepté une mauvaise passe de Donovan Mitchell ; puis donne l’avantage sur une claquette rageuse. USA 79, Turquie 81, 12 secondes à jouer. Sur un tir à trois-points au buzzer, Jayson Tatum manque la cible mais est victime d’une faute de Cedi Osman. Trois lancers ! Moment of truth pour l’élève du Black Mamba. Le premier est marqué. Il manque le deuxième. Puis arrache la prolongation sur le troisième.

Cette prolongation est irrespirable et les deux équipes se rendent à nouveau coup pour coup. Gros trois-point de Joe Harris, mais Cedi Osman se rattrape de sa faute en lui répondant directement. Mahmutoglu en colle un autre, avant que Kemba Walker en plante un en sortie de cross puis égalise d’un petit tir en tête de raquette.

Sur un steal de Tatum, Team USA prend l’avantage. Mais Cedi Osman réalise une action à 3-pts sur un drive agrémenté d’une faute. Ça fait six point dans cette prolongation pour le joueur des Cavs qui pense s’être définitivement racheté d’avoir offert la prolongation à Tatum. Sauf que…

+1 (91-92) pour la Turquie avec 50 secondes à jouer. Dogus Balbay et le malheureux Cedi Osman manquent 4 lancers (4 LANCERS !) dans les dix dernières secondes ! Jayson Tatum trouve le temps de lâcher une passe à Khris Middleton qui, victime d’une faute, ne tremble pas, lui, sur la ligne. 93-92 pour Team USA. Ilyasova, superbe jusque-là, manque la balle de match au buzzer.

Team USA peut souffler. Et la Turquie se mordre les doigts. Sans cette faute sur le buzzer du 4ème quart, ou avec un seul lancer réussi sur ses 4 tentatives dans les dernières secondes, elle réalisait un exploit historique. En tout cas, l’équipe de Gregg Popovich va devoir hausser le ton si elle ne veut pas être sortie prématurément…

Photos : fiba.basketball

USA

Turquie

Turquie

Japon

Ersan Ilyasova a définitivement la bougeotte. Après avoir connu six équipes différentes en NBA, il retourne aux Milwaukee Bucks. Une franchise qu’il connait d’ailleurs très bien.

L’histoire d’amour entre l’intérieur turc et la franchise du Wisconsin dure depuis un moment. Malgré quelques allers-retours en Europe entre temps, il a passé près de sept saisons là-bas entre 2006 et 2015.

Ilyasova a décidé de revenir en échange d’un contrat de 21 millions de dollars sur trois ans. Il quitte donc les Philadelphie Sixers, où il avait pourtant rendu de bons services la saison dernière.

Ce profil de joueur devrait faire du bien à Milwaukee. Les Bucks ont souvent souffert d’un manque de spacing en attaque. Ersan Ilyasova va pouvoir écarter le jeu et faciliter l’accès au panier pour ses coéquipiers. Il y retrouve également Mike Budenholzer, un coach qu’il a connu aux Atlanta Hawks.

Ersan Ilyasova ne sera pas forcément bien accueilli la saison prochaine à Miami. L'ailier des Philadelphia Sixers a joué franc-jeu lorsqu'il lui a été demandé de comparer l'ambiance au TD Garden (game 1 entre Boston et Philly cette nuit) à celle de l'American Airlines Arena de Miami. Les Sixers, qui se sont imposés en cinq matches au 1er tour contre le Heat, n'ont pas été impressionnés par l'atmosphère de la salle floridienne...

"Quand on était à Miami, et bien... la salle était à moitié vide à chaque fois. Quand tu vas à Boston, tu sais que tu vas sentir la pression du public. Même en saison régulière, la salle est pleine et ce sont de vrais fans dévoués", a expliqué Ilyasova sur ESPN.

Les fans du Heat ont, il est vrai, cette réputation de déserter un peu facilement leur salle lorsqu'ils pensent que leur équipe va perdre...

Les Philadelphia Sixers vont enregistrer le renfort d'Ersan Ilyasova dans les heures qui viennent. Le Turc, libéré par Atlanta, va venir compléter le roster de Brett Brown, au sein duquel il a fallu trouver un joueur à couper. C'est le petit dernier, pourtant arrivé pour avoir du temps de jeu et un impact raisonnable, qui quitte le navire. Selon ESPN, les Sixers vont couper Trevor Booker.

L'ancien joueur des Nets avait été recruté en décembre dans le cadre du trade de Jahlil Okafor vers Brooklyn. Ne restent donc de cette transaction que Nik Stauskas, peu utilisé, et le 2e tour 2019 des New York Knicks. Trevor Booker devrait néanmoins trouver un spot intéressant pour la fin de saison. Selon les mêmes sources, va rejoindre les Indiana Pacers, une formation qui disputera elle aussi probablement les playoffs.

Après Marco Belinelli, c'est au tour d'Ersan Ilyasova de choisir les Philadelphia Sixers. Comme l'Italien quelques jours plus tôt, l'intérieur turc a été coupé par les Atlanta Hawks. Et il prend donc la même direction. Celle de la Pennsylvanie. Il va y retrouver une franchise qu'il connait déjà étant donné qu'il y a joué la saison dernière.

Once Hawks buyout is complete, forward Ersan Ilyasova plans to work toward finalizing agreement with the Philadelphia 76ers, league sources tell Yahoo.

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 25, 2018

Ersan Ilyasova tourne à 11 pts, 5 rbds et 36% à trois-points cette saison. En revanche, les Sixers vont devoir couper un joueur pour lui faire de la place.

À seulement vingt matches des playoffs, et surtout à quelques jours de la fin des signatures des free agents encore disponibles, les franchies continent de faire leur ménage. Alors qu'on attend toujours le buyout de Joakim Noah avec les New York Knicks, un autre vétéran est sur le point de quitter son équipe, il s'agit d'Ersan Ilyasova. Quand on connait la situation des Atlanta Hawks, le fait d'être coupé est clairement une aubaine pour le Turc. Ailier fort dont la principale qualité est le tir extérieur, Ilyasova pourrait rendre de précieux services à quelques coaches.

Ça tombe bien, quelques candidats à un bon spot en playoffs seraient intéressés quant à la venue de l'ancien de l'européen. Milwaukee, là où Ilyasova a évolué lors de ses sept premières saisons dans la ligue, aimerait le rapatrier. Les Toronto Raptors sont également sur le coup, eux qui sont assez dépourvus à ce poste. S'il rejoignait le Canada dans les jours qui viennent, l'ancien des Sixers pourrait connaître sa huitième équipe en carrière.

Les stats en carrière d'Ersan Ilyasova :

Le 17 octobre prochain débutera la saison 2017-2018. Après un vote en interne pour classer les 30 équipes de la ligue, un power ranking a vu le jour. Chaque jour jusqu'au début des hostilités, retrouvez la preview NBA de chaque franchise, du 30e jusqu'aux Gold..., euh, jusqu'au 1er. On commence aujourd'hui avec les Atlanta Hawks.

Le film de leur saison : "Case Départ"

Les Atlanta Hawks ont lutté vaillamment pendant toutes ces années pour rester dans le coup. Quand on n'est pas un gros marché capable d'attirer les plus grandes stars, on se bat avec son cerveau et avec un projet cohérent.

Mike Budenholzer a un temps réussi à faire croire qu'Atlanta pourrait être le San Antonio de l'Est, avec un groupe sans ego, ni individualisme. Sans la présence de LeBron James à Cleveland, les Hawks y seraient sans doute parvenus. Petit à petit, Atlanta a perdu les joueurs qui composaient cette identité : Jeff Teague, Paul Millsap, Al Horford, Kyle Korver, DeMarre Carroll, Thabo Sefolosha...

Aujourd'hui, le retour à la case départ est acté.

https://www.youtube.com/watch?v=KQf6J7hgG_w&t=46s

Comme Fabrice Eboué et Thomas N'Gijol, les héros du film du même nom, les Hawks repartent de zéro après avoir frayé avec la caste dominante (les blancs) pendant des années, sans parvenir réellement à y être acceptés. Pendant 10 ans, Atlanta s'est à chaque fois qualifié pour les playoffs et a même participé à la finale de Conférence en 2015. Pourtant, on a toujours eu le sentiment qu'ils ne pourraient jamais réellement effleurer le Graal.

Les Hawks avec Dennis Schröder comme survivant et franchise player identifié, peuvent se préparer à être brimés et rabaissés cette saison. Comme Eboué et N'Gijol, ils vont en revanche pouvoir se pencher sur leur histoire, leurs racines et reconstruire quelque chose de solide pour mieux affronter la réalité du monde dans lequel ils vivent. Celui du spacing, du small ball et du shoot à outrance.

Bon courage, ce ne sera sans doute pas une partie de plaisir.

Le casting des Atlanta Hawks

Le cinq attendu des Atlanta Hawks : Dennis Schröder - Kent Bazemore - Taurean Prince - Ersan Ilyasova - DeWayne Dedmon.

Sur le papier, il y a sans doute plus faible en NBA, mais ça reste du très middle pour un cinq sans génie, ni vraie force de frappe. On devrait beaucoup voir le rookie John Collins et le 6e homme Marco Belinelli, mais derrière, ça sent le mercenariat et la G-League.

Le scénario

Au bout de trois semaines, les observateurs se disent que, finalement ce n'est pas si dégueu car bien tenu par coach Budweiser, l'un des 78 padawans de Gregg Popovich en NBA. Dennis Schröder, non content d'avoir bouté la France hors de l'Euro, tourne à 23 points et 8 passes de moyenne après 10 matches.

Se rendant compte du danger que constitue un trop grand nombre de victoires à l'Est, les Hawks profitent alors d'un pépin physique de leur meneur pour le mettre à l'arrêt jusqu'à nouvel ordre afin de "ne pas compromettre sa carrière". De quoi enquiller les défaites et être en pole pour décrocher le first pick ou avoir de bonnes chances de choper Luka Doncic dans le top 3 si le Slovène perd inexplicablement de la valeur.

John Collins sauve l'honneur en étant 3e du classement du rookie de l'année, seule éclaircie d'une saison achevée au 15e et dernier rang de la Conférence Est, donc du général.

L'acteur à suivre : John Collins

Le rookie des Hawks nous intéresse. Déjà parce qu'il porte le même nom que l'ancien milieu de terrain de l'Ecosse et de l'AS Monaco (bravo aux deux lecteurs qui ont un peu de culture foot des 90's), ensuite parce que c'est sans doute le seul joueur un peu "frisson" du groupe. Ça dunke, ça claquette, ça bashe et ça shoote même un peu. Du prospect spectaculaire comme on les aime qui fera au moins décoller de temps en temps les fans de leur canapé. Avec le 19e pick, c'est en tout cas un steal potentiel.

La note League Pass

7/10 quand John Collins est sur le terrain. Sans doute 1.5/10 le reste du temps. Si Dennis Schröder est le franchise player de ton équipe, ne t'étonne pas de voir tes tribunes vides.

Le saviez-vous

Dewayne Dedmon a eu une enfance/adolescence vraiment pourrie. Non seulement son père s'est suicidé quand il n'avait que 3 ans, mais en plus sa mère ne l'a autorisé à jouer au basket qu'à partir de l'âge de 17 ans, de peur qu'il ne se détourne des Témoins de Jehovah. Maintenant que tu peux jouer et que tu seras sans doute starter en NBA, éclate-toi Dewayne !

Ersan Ilyasova va peut-être enfin avoir un peu de stabilité. L'intérieur turc est déjà passé par six franchises depuis son départ des Milwaukee Bucks en 2015. Il a été trimbalé de franchise en franchise, de transfert en transfert. Il a même joué pour trois équipes différentes l'an dernier ! Les Atlanta Hawks étant la dernière formation dont il a défendu les couleurs. Justement, c'est avec eux qu'il a prolongé pour une saison et six millions de dollars.

Free agent Ersan Ilyasova has agreed to a one-year, $6M deal with the Atlanta Hawks, league sources tell The Vertical.

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 13, 2017

Ailier-fort capable de s'écarter du cercle, Ersan Ilyasova tournait à 13 pts et 6 rbds (35% derrière l'arc) sur l'ensemble de l'exercice précédent. Mais sa production avait tout de même baissé à Atlanta. Peu importe, les Hawks visent clairement la draft 2018 l'an prochain. Le "tanking" est assumé depuis l'arrivée d'un nouveau GM et le départ de tous les cadres à l'exception de Dennis Schroder.

Via The Vertical

Ersan Ilyasova continue son tour des Etats-Unis. Il a été transféré pour la quatrième fois en l'espace d'un an. Le Turc de 29 ans va maintenant découvrir une sixième franchise, les Atlanta Hawks, après avoir déjà joué aux Bucks, Pistons, Magic, Thunder et Sixers.

Philadelphie a récupéré le contrat expirant de Tiago Splitter, blessé depuis le début de la saison, un second tour de draft et les droits de swap d'un autre pick au deuxième round en échange de son ailier-fort titulaire.

Ilyasova était jusqu'alors passé sous le radar des insiders qui crée le flots des rumeurs depuis quelques jours. Mais son contrat arrivant lui aussi à expiration en juillet, ajouté à ses belles prestations (du moins sur le plan statistique), ont convaincu les dirigeants des Sixers de prendre les devants et de s'en séparer.

Atlanta met la main sur un intérieur capable d'étirer le jeu grâce à son adresse extérieure (35% derrière l'arc) et se renforce en vue des playoffs. Les Sixers marquaient plus de points (et en encaissaient moins) sur 100 possessions quand Ersan Ilyasova était sur le terrain.

Dario Saric devrait prendre place dans le cinq majeur pour le reste de la saison.

Via ESPN

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Selon The Vertical, le Oklahoma City Thunder gardait un œil sur Jerami Grant depuis plusieurs mois. La franchise a finalement réussi à mettre la main sur le jeune ailier de 22 ans. Pour cela, elle a envoyé Ersan Ilyasova et un premier tour de draft (protégé 1-20) aux Philadelphie Sixers.

Le move permet au Thunder de faire des économies en se séparant du gros contrat (8,4 millions annuels) de l'intérieur turc.

Jerami Grant tournait à 9,7 points et 4,7 rebonds avec les Sixers l'an passé. Il apportera encore un peu plus de dynamisme à l'une des équipes les plus athlétiques de la NBA.

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Le Oklahoma City Thunder a perdu hier soir l'un de ses « pères fondateurs », pour reprendre les mots employés par Sam Presti au sujet de Serge Ibaka dans un passé récent. L'international espagnol était la troisième lame de l'équipe. Le soutien inconditionnel de Russell Westbrook et Kevin Durant. L'élu des dirigeants quand ces derniers ont voulu choisir entre James Harden et l'intérieur athlétique et passionné. Il était l'un des visages de cette équipe. Un symbole de son caractère et de son basket athlétique. L'un des joueurs préférés des supporteurs en raison de son attitude. Il est celui qui a appris à développer un tir à mi-distance pour les besoins de Westbrook et Durant. Puis un tir dans le corner. Puis un tir à trois-points. Il était aussi celui dont la valeur marchande était la plus intéressante parmi les joueurs susceptibles d'être échangés dans l'optique de renforcer les derniers finalistes de la Conférence Ouest.

Ibaka a donc été expédié à Orlando à un an de l'expiration de son contrat. Victor Oladipo, Domantas Sabonis - drafté en onzième position hier soir - et Ersan Ilyasova prennent la direction opposée. Le deal de l'intérieur turc n'est garanti qu'à hauteur de 400 000 dollars (sur ses 8 millions annuels) si le joueur est coupé avant le premier juillet. Il ne devrait pas porter les couleurs d'Oklahoma City l'an prochain.

En perdant Ibaka, le Thunder laisse filer une force des deux côtés du parquet. Expert des contres en deuxième rideau, le natif de Brazzaville a appris à défendre sur l'homme au fil des années. Sa puissance et son aptitude à défendre le cercle font de lui un pivot idéal dans le cadre d'un cinq « small ball ». Sa mobilité lui permet de chasser des intérieurs plus petits loin du panier. Cette polyvalence défensive est l'un de ses principaux atouts. Il a par exemple contenu des stars au profil complètement différent comme LaMarcus Aldridge, Dirk Nowitzki, Klay Thompson et même Stephen Curry tout au long des derniers playoffs.

Il n'est pas juste un défenseur énergique. Serge Ibaka s'est adapté aux besoins de son équipe en développant un tir extérieur fiable. Il est l'un des intérieurs les plus adroits de la ligue à mi-distance et derrière l'arc. Il affichait des pourcentages très solides pendant les playoffs avec 52% de réussite globale et 45% à trois-points.

Le Thunder troqué un intérieur two way player contre un extérieur two way player

Mais il lui a été demandé encore plus et le joueur qui s'apprête à fêter ses 27 ans n'a pas passé le cap espéré. Il est une fausse troisième option offensive. Il n'existe en attaque qu'à condition de lui créer de bonnes positions. Son jeu dos au panier est inexistant et sa présence ne suffit pas à insuffler la méfiance dans la tête des défenseurs adverses. L'émergence de Steven Adams, bientôt 23 ans, a peut-être contribué à le pousser vers la sortie. Comme Ibaka, le Néo-Zélandais peut défendre aussi bien sur un pivot lourd près du cercle qu'un ailier loin du panier. Le développement de sa panoplie offensive - 10 points de moyenne en playoffs, deux unités de moins que son partenaire dans la raquette - peut compenser en partie le vide laissé par un joueur qui a disputé 613 rencontres sous la tunique du Thunder dont 89 en playoffs.

La NBA est une ligue d'arrières rythmée par les pick&roll, le jeu rapide en « small ball » et les tirs à trois-points. Le Thunder a donc troqué un intérieur "two way player" contre un extérieur "two way player".

Victor Oladipo is the new James Harden

Victor Oladipo est la principale acquisition de la franchise dans cet échange. Le joueur de 24 ans était déjà l'une des cibles des dirigeants lors de la draft 2013, lorsqu'ils ont cherché à récupérer l'un des deux premiers choix pour mettre la main sur l'arrière formé à l'université d'Indiana. Le Magic avait finalement opté pour Oladipo avec le second pick. Sa première saison fut prometteuse, la deuxième un peu moins brillante que ce que l'espérait l'organisation floridienne.

Avec le jeune homme, le Thunder récupère un autre défenseur de qualité ultra athlétique susceptible de s'intégrer dans le moule déjà en place. Ses qualités matchent bien avec celles du groupe : c'est un solide rebondeur pour sa position (4,8 en 33 minutes), un shooteur en progression (34% derrière l'arc) et un honnête playmaker.

Il est le sixième homme idéal qui manquait à Oklahoma City depuis... le transfert de James Harden. Oladipo a le potentiel d'un titulaire - sans aucun doute - mais il est susceptible de détruire les deuxièmes cinq adverses en sortant du banc. Il sera probablement aligné avec l'une des deux superstars du Thunder en fin de premier et début de deuxième quart. Il peut être le principal créateur du jeu sur des séquences face à des remplaçants. Sa vitesse d'exécution lui permet notamment de se frayer facilement un chemin jusqu'au cercle - même s'il pêche encore dans la finition. Un cinq composé de Payne, Oladipo, un shooteur recruté cet été, Durant et Enes Kanter peut faire de très gros dégâts et créer des écarts tôt dans la partie.

Le Thunder récupère un troisième scoreur pour les fins de matches serrées

Même s'il commence sur le banc, le nouvel arrivant est amené à jouer des minutes cruciales pour le Thunder en fin de rencontre. Les quatrièmes quart temps serrés ont très souvent été mal négociés par Oklahoma City cette saison. La faute à une attaque trop prévisible recentrée autour de Durant et Westbrook, sans aucun mouvement des trois autres joueurs présents sur le parquet.

Victor Oladipo n'est pas encore un créateur d'élite balle en main ni un excellent joueur sans le ballon mais il n'a encore jamais eu l'occasion de jouer à côté d'attaquants aussi dangereux que les deux stars du Thunder. Avec plus d'espace, il peut faire payer les défenses qui surveilleraient les deux All-Stars de trop près. Les dirigeants ont enfin mis la main sur un troisième joueur capable de créer des décalages, de provoquer son vis-à-vis et d'offrir des solutions à Durant et Westbrook dans le money time. Le Thunder se souvient sans doute des 37 points passés par « Dee-po » lors d'un duel avec le Magic en février dernier.

Un transfert pour Kevin Durant ou pour l'après Durant ?

Domantas Sabonis est un joueur prometteur mais si son potentiel athlétique inquiète les scouts quand à sa capacité à s'imposer en NBA. Sa cote est tout de même monté en flèche depuis la March Madness. Déjà très solide pour sa deuxième saison à Gonzaga (17,6 points et 11,8 rebonds), le fils du célèbre Arvydas Sabonis a brillé sous les projecteurs pendant le tournoi universitaire. Le Thunder met la main sur un jeune joueur supplémentaire. Billy Donovan a le chic pour développer des jeunes talents et Sabonis pourrait prendre la place de Mitch McGary et occuper ainsi un rôle d'intérieur énergique sur quelques séquences en sortie de banc.

Le Thunder se défend d'avoir effectué ce trade dans l'optique d'un éventuel départ de Kevin Durant. Au contraire, les dirigeants y voient - à juste titre - un renforcement de l'effectif.

"Nous avions une opportunité d'ajouter de la polyvalence, de la profondeur et du talent à notre effectif", résume le GM Sam Presti.

Victor Oladipo est originaire du même coin que Kevin Durant. Et le trade semble effectivement donner plus de profondeur au groupe déjà en place. L'association entre Westbrook et Oladipo vaudra notamment son pesant de cacahuète. Un cocktail athlétique explosif.

Mais difficile de ne pas y voir là une éventuelle assurance de rester compétitif en cas de départ de Durant cet été. Le Thunder a sacrifié un joueur confirmé - encore jeune - et expérimenté pour deux joueurs encore plus jeunes. Comme si la franchise s'imposait elle-même une limite d'âge à ne pas dépasser au sein de son propre effectif.

Si l'équipe se renforce quantitativement et qualitativement, il ne faut pas non plus négliger l'impact du départ de Serge Ibaka sur l'alchimie du roster. Les nouveaux venus, Oladipo en tête, vont devoir apprendre à jouer avec les cadres déjà en place. Une période d'adaptation semble nécessaire même si le profil de l'ex-star du Magic devrait faciliter ce temps d’incubation. Son arrivée confirme l'hypothèse selon laquelle le Thunder ne conservera pas Dion Waiters, restricted free agent cet été. La franchise a besoin de marge pour prolonger Durant (puis Westbrook en 2017), renforcer le banc cet été puis offrir une extension à Oladipo en octobre.

Avec ce transfert, le management d'OKC a encore une fois voulu ralentir le temps tout en cherchant à accélérer le processus menant au titre NBA. Deux objectifs contradictoires mais paradoxalement pas impossibles.

Ersan Ilyasova était en vacances en... Floride quand son agent l'a appelé pour l'informer qu'il venait d'être envoyé à Orlando, à quelques kilomètres de son lieu de villégiature. Pas besoin de repasser par Detroit, donc, pour l'ailier turc, renfort important pour le Magic dans la course aux playoffs.

"Il y a encore pas mal de matches à jouer et la 8e place n'est qu'à 3.5 victoires. Je suis évidemment là pour qu'on se batte pour cet objectif. L'avantage, c'est que je connais déjà Scott Skiles", a déclaré l'ex-Piston.

Ilyasova a en effet passé quatre ans sous les ordres de l'actuel coach d'Orlando du côté de Milwaukee, avant que ce dernier ne connaisse une petite traversée du désert. Leur relation peut être l'un des atouts majeurs du groupe dans les semaines qui viennent.

"Scott m'a appris tout ce que je sais sur la NBA et ce que cela veut dire de défendre en équipe. Je connais les systèmes qu'il adopte et je les adore. Je me souviens très bien de notre saison 2009 chez les Bucks, lorsque l'on avait réussi à se qualifier pour les playoffs. Grace à Scott, tout le monde se faisait confiance et acceptait de se sacrifier pour l'autre tout en essayant de bien faire circuler la balle".

Le rapport de confiance est mutuel, Scott Skiles n'ayant pas fait venir Ersan Ilyasova pour qu'il chauffe le banc.

"Ersan est un gars dur, capable de prendre des rebonds et de faire plein de petites choses utiles, notamment poser de bons écrans. Sa longueur et sa volonté font qu'il va nous aider en défense. Je l'ai toujours considéré comme un bon défenseur et nous avons besoin de ses qualités".

Après trois matches sous ses nouvelles couleurs, Ersan Ilyasova est dans ses standards statistiques avec 11 points et 5.3 rebonds de moyenne par match.

Voici le premier trade important de cette dernière semaine des échanges en NBA ! Avant la deadline prévue jeudi 18 février, l'Orlando Magic vient d'envoyer l'ailier Tobias Harris aux Detroit Pistons en échange du meneur de jeu Brandon Jennings et de l'ailier-fort Ersan Ilyasova selon les informations de Marc J. Spears de Yahoo Sports et de Chris Broussard d'ESPN. Ce n'est pas forcément une surprise puisque le coach de la franchise floridienne, Scott Skiles, n'était vraiment pas un grand fan d'Harris (13,7 points, 7 rebonds, 2 passes décisives de moyenne cette saison) et avait apprécié avoir sous ses ordres Jennings et Ilyasova lors de son passage aux Milwaukee Bucks (2008-2013).

Yahoo Sports source: Pistons acquire Tobias Harris from Magic for Brandon Jennings and Ersan Ilyasova. https://t.co/laUY75xgcp

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 16 Février 2016

Avec son gros contrat (64 millions de dollars sur 4 ans), Harris n'avait pas le droit à l'erreur et il paye clairement sa première partie de saison moyenne. De son côté, le joueur s'est d'ailleurs dit heureux de cet échange estimant qu'il allait pouvoir faire les Playoffs chez les Pistons. Étant donné ses qualités et son talent, il devrait être un bon élément dans la rotation de Stan Van Gundy qui peut se féliciter de cet échange pour la progression de son équipe.

Par contre, il est encore difficile de voir l'intérêt sportif (économiquement, ça peut être intéressant pour l'avenir) pour Orlando de récupérer Jennings, qui sera en fin de contrat à la fin de la saison, et Ilyasova, qui reste un joueur correct mais qui n'a bien évidemment pas le potentiel d'Harris. Dans la foulée de cet accord, le Magic chercherait désormais à se débarrasser de Channing Frye... Autant dire que d'autres mouvements devraient avoir lieu dans les jours à venir !

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Les deux joueurs récupérés par les Bucks ne devraient pas s'éterniser à Milwaukee. En effet, leurs contrats ne sont pas complètement garantis pour la saison prochaine et l'organisation devrait les licencier afin de libérer de la marge salariale. Les Bucks pourraient ainsi libérer jusqu'à 22 millions de dollars sous le Cap. La franchise a notamment pour ambition de resigner Khris Middleton cet été.

Les Pistons récupèrent un ailier-fort capable de s'écarter du cercle et une option crédible en cas de départ de Greg Monroe (unrestricted free agent) en juillet. Ce transfert est peut-être un signe des intentions de Monroe. Ersan Ilyasova est un intérieur solide même s'il n'a pas connu la progression espérée au cours des deux dernières saisons. Il tournait à 11,5 pts et 4,8 rbds de moyenne en moins de 23 minutes l'an passé.

Son contrat court jusqu'en 2017 mais ses 8 millions de dollars annuels ne sembleront pas aussi importants lorsque le Cap aura explosé à partir de 2016.

À l'image des Milwaukee Bucks, Ersan Ilyasova a galéré l'an dernier. Avec seulement 11,2 points et 6,2 rebonds, il a déçu notamment à cause de la perte de son adresse à longue distance (il est passé de 45,5% à 28,2% en deux saisons). Handicapé par une blessure à la cheville durant l'intégralité du dernier exercice, l'intérieur turc espère relancer sa carrière après un été studieux. En effet, Ersan Ilyasova s'est reposé et il n'a pas joué avec sa sélection lors de la Coupe du Monde, il a souhaité privilégier son avenir en NBA :

"Cet été c’est la première fois depuis longtemps que je n’ai pas joué pour l’équipe nationale. Je veux en faire partie, mais c’est comme ça. Je dois d’abord être en bonne santé. L’année dernière je revenais de l’Euro juste pour le training camp. Je pense que c’était vraiment trop pour mon corps. Je me suis précipité pour revenir pour le premier match de la saison. Ça devenait de pire en pire et je n’ai jamais été à 100%", a déclaré Ersan Ilyasova au Journal Sentinel.

Dorénavant totalement remis de son souci à la cheville, Ersan Ilyasova a travaillé cet été pour revenir plus fort. Même s'il ne sait pas encore le rôle qu'il va tenir aux Bucks, la franchise a évolué durant cette intersaison avec les arrivées de Jason Kidd et de Jabari Parker. L'ailier-fort a conscience qu'il va falloir du temps pour construire cette équipe, mais il pense que ce groupe est talentueux :

"On doit construire, mais en même temps on doit gagner des matchs. Cela fait partie du business, ce sera vraiment dur au début car on a beaucoup de jeunes, de nouveaux coachs. On va avoir besoin de temps pour apprendre à se connaître et tout va dépendre du coaching. Si on va dans la bonne direction, on a le potentiel pour faire de bonnes choses."

Avec un contrat de 32 millions de dollars sur 4 ans (il est dans sa 3ème saison), Ersan Ilyasova va devoir se reprendre notamment à longue distance s'il veut avoir un impact positif sur la progression des Bucks. Sur la papier, Jason Kidd a un effectif très jeune mais avec de la qualité, tout va dépendre du réel niveau de Jabari Parker car cette franchise a besoin d'une superstar pour espérer mieux.

Ersan Ilyasova ne devrait finalement pas quitter les Milwaukee Bucks. Il y a quelques jours, la presse locale de Milwaukee avait expliqué qu'un départ du joueur turc était envisagé. En effet, l'ailier fort ne semblait pas convenir aux besoins du nouveau coach Jason Kidd. D'ailleurs, l'ancien entraîneur des Brooklyn Nets envisagerait de faire évoluer Jabari Parker au poste 4, alors Ersan Ilyasova - et son gros contrat de 7,9 millions de dollars par an - semblait être disponible sur le marché. Mais d’après Marc Stein d'ESPN, ce n'est pas le cas :

One more note about Milwaukee: Hearing there's strong sentiment within the organization to keep hold of Ersan Ilyasova. Not trade him

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 16 Juillet 2014

Il faut toujours se méfier, c'est souvent quand un joueur n'est pas transférable qu'il est par la suite tradé. Néanmoins, Marc Stein est une source plutôt fiable. Alors même si Ersan Ilyasova ne semble pas être dans les plans de la franchise au poste 4 avec Parker et John Henson, peut être que Kidd souhaite accorder une dernière chance au joueur. Rappelons que depuis la signature de sa prolongation en 2012, l'ailier fort peine à confirmer ses bonnes prestations entrevues cette année-la.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.