2020 est l’année de la célébration pour Kevin Garnett. L’ancien champion NBA et multiple All-Star a été retenu au Hall Of Fame du basket et il sera intronisé au panthéon du basket une fois l’épidémie de coronavirus jugulée. Les Minnesota Timberwolves voulaient surfer sur l’occasion pour également retirer son numéro 21. Mais KG, en embrouille avec le propriétaire Glen Taylor, n’est pas enchanté par cette idée.

« Glen sait ce que j’en pense. Ça ne m’excite pas. D’une part, l’intention n’est pas sincère. Ensuite, il le fait sous la pression des supporteurs et de la communauté », assure la superstar, toujours prête à jouer cartes sur table.

Kevin Garnett et Glen Taylor sont en froid depuis le décès de Flip Saunders, ex-coach emblématique de l’intérieur à Minneapolis. Saunders avait réussi à faire revenir Garnett au bercail à la fin de sa carrière, avec l’accord de devenir propriétaire minoritaire de l’organisation par la suite. Le dirigeant a été emporté soudainement par une leucémie en 2016. Taylor, lui, n’a pas honoré le deal avec le joueur.

« Je ne lui pardonne pas », poursuit KG. « Je pensais que c’était un type honnête. Je chéris mes années dans le Minnesota. Mais je ne veux pas avoir à faire avec Glen Taylor. J’aimerai toujours les supporteurs et la communauté. Ça sera toujours un endroit spécial pour moi. Mais je ne fais pas de business avec les serpents. »

Kevin Garnett a passé quatorze saisons aux Timberwolves, franchise qui l’a draftée en 1995.

La disparition de Flip Saunders en 2015 avait été vécue avec énormément de tristesse à Minneapolis. L'ancien homme à tout faire des Wolves n'a jamais été oublié par la direction et le choix que vient de faire Glen Taylor en témoigne. Quelques heures après le licenciement de Tom Thibodeau, le propriétaire de la franchise a annoncé que l'intérimaire serait Ryan Saunders, 32 ans, le fils de Flip.

Déjà assistant depuis 2014 dans le Minnesota, Saunders devient le plus jeune coach en activité de la ligue, devant Luke Walton, 38 ans. Si la notion d'intérim est importante, Glen Taylor a pris une décision forte en ne donnant pas les rênes à l'un des membres plus expérimentés du staff (Ed Pickney par exemple).

Chris Hine, du Minneapolis Star Tribune, a recueilli les propos de Taylor à ce sujet.

"Mon souhait serait qu'avec Ryan Saunders on joue assez bien pour aller en playoffs, que tout se passe bien et qu'il gagne le droit d'être coach à plein temps. C'est ce que j'espère". 

A 23 ans, Saunders était déjà assistant de son père chez les Washington Wizards. Les joueurs le connaissent bien et il reste à voir de quelle manière il mènera sa barque avec certains éléments plus âgés que lui...

Cela fait désormais treize longues années que les Minnesota Timberwolves ont pirs la mauvaise habitude de manquer leur rendez-vous avec les playoffs. Une longue période d'absence en postseason à laquelle les hommes de Tom Thibodeau ont bien l'intention de mettre un terme en 2017-2018. Après un été qui a vu la franchise renforcer sérieusements son effectif avec les signatures de Jimmy Butler, Jamal Crawford, Jeff Teague ou encore Taj Gibson, les loups semblent plus que jamais armés pour lutter pour une place dans le Top 8 à l'Ouest.

Après deux premières saisons NBA frustrantes, Karl-Anthony Towns est en tout cas convaincu que cette année sera enfin l'occasion d'honorer une promesse faite au regretté Flip Saunders, décédé il y a deux ans des suites d'un cancer.

« J'ai promis à Flip Saunders que nous allions gagner et en finir avec ces années sans playoffs. Et j'ai l'intention de tenir ma promesse », a confié l'intérieur.

A voir si Karl-Anthony Towns et ses coéquipiers parviendront à respecter l'engagement effectué auprès de leur ancien dirigeant en renounant enfin avec les playoffs. La lutte s'annonce une nouvelle fois acharnée pour une place en postseason mais l'optimisme est enfin de retour dans les rangs d'une équipe des Wolves bien décidée à tirer leur épingle du jeu à l'Ouest dans le sillage de leur jeune prodige.

Karl Anthony Towns, fraîchement élu Rookie of the Year, a représenté les Minnesota Timberwolves à la NBA draft lottery. L’année dernière, la franchise avait obtenu le 1^er pick et récupéré Towns qui a fait une saison impressionnante. Forcément, elle espérait la même chose cette année. Et pour ceci, elle a choisi un porte-bonheur très particulier.

Ryan Saunders a donné la bague de mariage de son père, Flip Saunders, ancien coach des Minnesota Timberwolves et décédé en octobre dernier, à Karl Anthony Towns pour qu’elle soit présente avec lui à New York. Plus qu’un porte-bonheur, la franchise rend surtout hommage à un homme qui lui a beaucoup apporté. Les Timberwolves n’ont pas eu autant de chance que l’année dernière et n’ont eu « que » le 5^ème choix.

It will be an honor to wear one of Coach Saunders' wedding rings tonight at the lottery. Thank you, Ryan & Debbie. pic.twitter.com/RrwD441JDV

— Karl-Anthony Towns (@KarlTowns) 17 mai 2016

Le soir du premier match de la saison, un vestiaire est normalement plein d'impatience, d'adrénaline et de joie de pouvoir enfin mettre en application le long travail des derniers mois. On ne peut malheureusement pas imaginer à quel point l'atmosphère a dû être particulière pour les Minnesota Timberwolves hier. Une semaine seulement après le décès de l'homme à tout faire de la franchise, Flip Saunders, cette équipe composée en grande partie de très jeunes joueurs a dû entrer sur le parquet du Staples Centers sans se laisser gagner par l'émotion.

Attendus à nouveau parmi les cancres de la Conférence Ouest, les Wolves ont déjoué les pronostics et remporté ce match inaugural face aux Los Angeles Lakers. Sans en faire trop, les hommes de Sam Mitchell ont rendu hommage à celui qui a été pour eux un mentor, parfois durant l'essentiel de leur carrière. Ricky Rubio, qui a hérité du ballon après la dernière tentative manquée de Lou Williams, a pointé l'index de sa main gauche vers le ciel.

"Je pense que l'on a reçu une petite aide de là-haut ce soir. Cette semaine a été difficile, c'est dur à expliquer. Tout le monde a beaucoup souffert. Même si Flip n'est plus là, il restera avec nous à jamais", a expliqué l'Espagnol sur NBA.com.

Karl Towns, qui n'a connu Saunders que quelques mois, a néanmoins été marqué par son enseignement. Auteur d'un premier match en NBA convaincant, le n°1 de la dernière Draft a eu quelques mots touchants pour le défunt coach.

"Nous sommes une famille et notre boulot est de faire en sorte que sa vision du jeu continue de vivre. Ce soir, c'est comme si Coach Saunders était à nos côtés. Surtout sur ce shoot de Lou Williams. Neuf fois sur dix il l'aurait mis. Mais je crois qu'on a joué à six sur cette action..."

Trois quarts d'heure avant le coup d'envoi, alors qu'ils étaient dans l'intimité du vestiaire, les Wolves ont également reçu une visite surprise pour les aider à composer avec ce drame. Adam Silver, le patron de la NBA, a changé son programme et a passé la soirée à Los Angeles afin justement de s'entretenir avec ce groupe meurtri. Selon le récit de SI, Silver a raconté à ses interlocuteurs la relation amicale qu'il entretenait depuis 20 ans avec Flip Saunders et leur a assuré que toute la NBA était derrière eux. Il a également incité les joueurs à exprimer leurs sentiments et à ne pas enfouir leur douleur.

"Il nous a dit qu'il valait mieux parler plutôt que de cacher ce que l'on ressentait. On ne peut de toute façon pas mettre nos émotions de côté. A un moment, tout sort. On n'a pas eu le temps d'en parler. On a dû gérer ça chacun comme on a pu", a expliqué Zach LaVine.

On souhaite à Minnesota de rendre hommage à Flip Saunders encore bien d'autres fois durant la saison en dépassant les espérances. En attendant, on aura forcément un oeil sur le premier match de la saison au Target Center dans la nuit de lundi à mardi contre Portland.

https://www.youtube.com/watch?v=EG2-huv6oFI

Via NBA

Dirigeants, coaches, journalistes, supporteurs et évidemment joueurs et anciens joueurs ont tous été marqués par le décès de Flip Saunders, GM et entraîneur des Minnesota Timberwolves. Ce dernier souffrait du cancer mais son état de santé ne semblait pourtant pas s'empirer au cours des jours précédents... La triste nouvelle a été commentée sur les réseaux sociaux et de nombreux acteurs NBA ont tenu à rendre hommage à Saunders. Kevin Garnett, ami de Flip, son premier coach lors de son arrivée dans la ligue en 1995, a réagi sur Facebook, postant cette photo.

Kevin Garnett était revenu aux Wolves en cours de saison dernière notamment pour y retrouver son ancien mentor. Comme KG, la plupart des joueurs de Minnesota ont été particulièrement atteint par le décès de Flip Saunders.

I've been thinking for 30 minutes of what to say but words can't describe how special and important Coach Saunders was to me. I want to thank you coach for giving me the opportunity to play in the NBA and achieve my dream. I know the man above has a special place for you in his kingdom and this world, this league, this family will never be the same. I love you coach and I'm going to miss you so so much.

Une photo publiée par Karl Towns (@karltowns) le 25 Oct. 2015 à 12h22 PDT

Thank you for everything you have done for me coach! U will Truly be missed. I know God will take good care of you and keep your family safe! #TwolvesFamily love ya Flip🙏🏽 Une photo publiée par Zach LaVine (@zachlavine8) le 25 Oct. 2015 à 11h40 PDT

We have all been blessed by your wonderful life, Coach Flip. You will be deeply missed. Rest in peace.

— shabazz muhammad (@ShabazzMuhammad) 25 Octobre 2015

Ses anciens joueurs, dont certaines stars comme John Wall ou Kevin Love, ont eux aussi rendu hommage au coach.

The sting of losing another loved one to cancer doesn't get any easier. My thoughts & prayers are with the Saunders &Twolves family. Coach Saunders guided me into this league, he believed in me and taught me what it takes to be a good player and a better man. RIP Coach🙏🏾Une photo publiée par johnwall (@johnwall) le 25 Oct. 2015 à 11h36 PDT  

Flip you were one of a kind. Great basketball mind and even better human being. You had a great impact on my life personally and professionally. RIP my friend. Prayers are with the Saunders family during this time.

Une photo publiée par @kevinlove le 25 Oct. 2015 à 11h26 PDT

Honored 2 have played for a brief time for Coach Flip. Learned a lot in a short time. So much passion 4 his players. pic.twitter.com/m0eIo2YCfh

— Thad Young (@yungsmoove21) 25 Octobre 2015

RIP to @Flip_Saunders ... Had the pleasure to play for him and get to know him. Great coach and Person!!! My heart goes out to his family

— Baron Davis (@Baron_Davis) 25 Octobre 2015

RIP coach Flip Saunders my fist coach in the NBA it was a pleasure playing for you, my condolences goes out to your family.

Une photo publiée par @iamamirjohnson le 25 Oct. 2015 à 11h43 PDT

Victime d'un cancer des glandes lymphatiques qui l'avait obligé à renoncer à diriger les Wolves cette saison, Flip Saunders est décédé ce dimanche à l'âge de 60 ans.

Hospitalisé depuis plusieurs semaines, le technicien espérait gagner son combat contre la maladie mais son état de santé s'était dégradé ces derniers jours après l'échec d'un traitement par chimiothérapie.

Une terrible nouvelle pour les Timberwolves qui ont annoncé la disparition de celui qui occupait également la fonction de président depuis son retour au sein de la franchise en 2014.

It is with extreme sadness to report that today Phil “Flip” Saunders has passed away at age 60. pic.twitter.com/l8tthTocAt

— Timberwolves PR (@Twolves_PR) 25 Octobre 2015

Passé par Detroit et Washington, Flip Saunders aura dirigé les Wolves pendant onze saisons.

RIP.

Comme nous vous l'indiquions ces dernières semaines, les nouvelles concernant l'état de santé de Flip Saunders, l'entraîneur et dirigeant des Minnesota Timberwolves, n'étaient pas vraiment bonnes. Victime d'un cancer des glandes lymphatiques, le coach de 60 ans ne va pas être à la tête de son équipe cette saison. En effet, lors d'une intervention devant les médias, le propriétaire de cette franchise, Glen Taylor, a annoncé que Flip Saunders n'allait pas être en mesure de reprendre son travail lors de l'exercice 2015-2016. Autant dire qu'une fin de carrière est également envisageable...

"Il n’y aura pas de retour cette année. Sa maladie est sérieuse. À ce stade, s’il revient il aura du mal à retrouver toute son énergie parce qu’il est à l’hôpital depuis longtemps", a commenté Glen Taylor pour le Star Tribune.

Et afin de se battre contre ce cancer, Flip Saunders devrait rester encore plusieurs mois à l’hôpital puisqu'il ne répondrait pas parfaitement à son traitement actuel. Comme prévu depuis des semaines, c'est Sam Mitchell qui va assurer l’intérim et qui sera donc l'entraîneur principal des Minnesota Timberwolves pour la saison à venir. Avec le duo prometteur Andrew Wiggins - Karl Anthony Towns, Mitchell va devoir continuer le travail de Saunders pour permettre aux Wolves de retrouver les sommets de la conférence Ouest.

Flip Saunders ne coachera probablement pas de le saison et peut-être plus du tout. Les nouvelles rapportées par Jerry Zgoda du Star Tribune ne sont pas bonnes. Le journaliste a indiqué dans un chat que la chimiothérapie que suit actuellement Saunders, touché par un cancer des glandes lymphatiques, ne se passe pas aussi bien que prévu. Alors qu'il avait annoncé qu'il serait probablement prêt pour la reprise, le président et coach des Minnesota Timberwolves a été officiellement remplacé par Sam Mitchell pour le training camp et les premiers mois de la saison.

"Les choses ont changé de manière assez dramatique depuis le diagnostic du mois d'août. Il avait dit que ses médecins avaient décrit le cancer comme vraiment traitable et soignable. Depuis, son corps a géré la chimiothérapie de manière compliquée et c'est devenu une réelle menace pour sa vie. C'est le silence radio autour de lui parce que sa famille a demandé à ce que ce soit le cas. Le peu de visites qui lui sont autorisées et cette absence de nouvelles ne présagent rien de bon. Selon moi, s'il s'en sort, il ne recoachera plus cette année ou même à l'avenir vu le stress que cela implique. Cela mettra la franchise en phase d'attente mais je ne pense pas qu'il y aura une décision prise par la direction tant qu'on n'en sait pas plus sur son état de santé".

On souhaite évidemment à Flip Saunders un prompt rétablissement et beaucoup de courage dans ce combat.

Comme nous vous l'indiquions il y a quelques semaines, le président / coach des Minnesota Timberwolves Flip Saunders doit se battre contre un lymphome hodgkinien, un cancer du système lymphatique, depuis plusieurs mois. Pour lui permettre d'avoir les meilleurs soins, les dirigeants des Wolves ont décidé de donner du temps à Saunders en le relevant temporairement de ses fonctions d'entraîneur selon Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports. En effet, son assistant Sam Mitchell devrait être promu coach principal afin d'assurer l'intérim pendant la convalescence de Flip Saunders.

Sources: As president/coach Flip Saunders battles cancer, assistant Sam Mitchell will soon be elevated to Minnesota's interim head coach.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 10 Septembre 2015

Toujours selon Adrian Wojnarowski, les Wolves espéreraient toujours voir Flip Saunders de retour sur le banc au cours de la saison régulière, mais Sam Mitchell sera à la tête de l'équipe jusqu'à sa guérison. Ancien entraîneur des Toronto Raptors de 2004 et 2008,  Mitchell avait été notamment nommé coach de l'année NBA en 2007 après les belles performances de la franchise canadienne. Son défi s'annonce intéressant avec les Wolves puisqu'il va devoir participer à la construction de l'avenir de cette formation avec le duo Andrew Wiggins - Karl-Anthony Towns. En tout cas, on espère revoir Flip Saunders sur le banc des Wolves le plus rapidement possible !

Tayshaun Prince, Kevin Garnett (mais aussi Andre Miller). Les Wolves entourent progressivement leurs jeunes joueurs prometteurs de vétérans susceptibles de leur montrer la marche à suivre en NBA. C'est évidemment une très bonne chose. Mais Prince et Garnett ne sont pas seulement des mentors de choix, ce sont également de solides défenseurs capables de redresser la barre d'une équipe complètement à la rue de ce côté du parquet la saison dernière. Minnesota encaissait 109,6 points sur 100 possessions, soit de loin la plus mauvaise défense du championnat.

kG. Andre and Tay not only experience but Kg and Tay All League Defense. Defensive Culture for Pups to see.

— Flip Saunders (@Flip_Saunders) 14 Août 2015

Flip Saunders, le coach et GM des Wolves, a vu juste. Avec Ricky Rubio, Andrew Wiggins, Tayshaun Prince, Karl Towns et Kevin Garnett, Minnesota peut même aligner un cinq très solide en défense. Les loups vont vraiment être intéressants à suivre la saison prochaine.

C'est une mauvaise nouvelle qui est ressortie du communiqué de presse publié par les Minnesota Timberwolves ce mardi. Flip Saunders, le président et coach de la franchise de Minneapolis, a fait savoir qu'il souffrait d'un lymphome hodgkinien, un cancer du système lymphatique, depuis huit semaines. L'intéressé a tenté de se montrer rassurant en indiquant qu'il avait entamé une chimiothérapie qui devrait, si tout se passe bien, lui permettre d'assumer ses fonctions à la tête des Wolves à la reprise.

"C'est une forme de cancer tout à fait traitable. J'attaque cette épreuve avec la même passion qui m'anime dans tout ce que j'entreprends dans ma vie, tout en sachant qu'il s'agit de quelque chose de grave. Je sais également que Dieu m'a préparé pour une telle bataille", a indiqué Flip Saunders.

On souhaite évidemment un prompt rétablissement à Flip Saunders en espérant le voir sur le banc et en pleine forme d'ici au mois d'octobre.

33,2% de réussite aux tirs à longue distance la saison dernière, les Minnesota Timberwolves étaient la 25éme équipe de la NBA dans ce domaine, autant dire que c'était clairement l'un des points faibles de cette franchise. Jugé "Old School" dans sa vision du basket, Flip Saunders, le coach/président des Wolves, est souvent critiqué à cause de ses systèmes de jeu qui ne sont pas vraiment adaptés à la tendance actuelle de cette ligue avec l'importance du tir à longue distance. Sur les réseaux sociaux, Flip Saunders a tenu à faire une mise au point à ce sujet :

"Pour être clair, j'adore les tirs à trois points. Nous devons mieux shooter et nous allons le faire. Si certains disent que nous n'aimons pas les shoots à longue distance, ils ont faux. Nous allons progresser dans ce domaine", a prévenu Flip Saunders sur Twitter.

Pour rappel, l'entraîneur des Wolves avait expliqué qu'il n'attendait pas forcément d'Andrew Wiggins de devenir une menace à longue distance, et ce commentaire avait déclenché une vague de critiques et donc il a apporté cette précision sur les réseaux sociaux. Pour sa défense, il faut dire que le coach n'a pas vraiment à sa disposition un effectif en mesure de faire mieux à trois points... puisque Kevin Martin, en bonne santé, paraît être le seul à être un spécialiste dans ce domaine. Néanmoins, Flip Saunders va devoir effectivement faire progresser son équipe dans ce secteur de jeu s'il veut permettre à sa franchise de retrouver le Top 8 de la Conférence Ouest, le tir à trois points est devenu un élément indispensable pour jouer les premiers rôles en NBA. Les Golden State Warriors de Steve Kerr ne diront sûrement pas le contraire...

Il y a un an, Kevin Love avait clairement expliqué aux Minnesota Timberwolves qu'il ne prolongerait pas avec la franchise et malgré cette décision de l'ailier-fort, les dirigeants étaient prêts à le conserver. Mais finalement, les Cleveland Cavaliers ont réussi à récupérer LeBron James et ont proposé un échange avec Andrew Wiggins, le #1 pick de la draft 2014. Face à cette superbe opportunité afin de reconstruire son équipe, Flip Saunders n'a pas résisté et a accepté cette offre des Cavs. Lors d'un entretien avec Zach Lowe de Grantland, l'entraîneur/président des Wolves a pourtant assuré qu'il ne bluffait pas, il voulait vraiment garder Kevin Love malgré ses envies de départ.

"Je n'avais vraiment pas de problème à l'idée de garder Love lors de sa dernière année de contrat. Un gars ne refuse généralement pas une offre avec 30 millions de dollars de plus. Même s'il avait envie de partir, je pense que nous avions toujours une chance de le prolonger", a confié Saunders.

Bien évidemment, c'est assez facile de tenir ce discours maintenant... Flip Saunders a accepté d'échanger Kevin Love et personne ne peut savoir s'il était vraiment prêt à le garder avec le risque de le laisser filer libre lors de la Free Agency. Sur le papier, les Wolves ont pris la meilleure décision pour assurer le futur de l'équipe puisqu'ils peuvent désormais compter sur le duo Andrew Wiggins - Karl-Anthony Towns pour la reconstruction de la franchise.

"De nombreuses équipes auraient probablement aimé être à notre place aujourd'hui, je le crois vraiment", Flip Saunders, c'est moche de narguer ses petits camarades, mais c'est sacrément vrai ! Les Minnesota Timberwolves ont sélectionné la nuit dernière Karl-Anthony Towns au #1 pick de la draft 2015, LE prospect qui faisait rêver les Los Angeles Lakers, les Philadelphia Sixers et les New York Knicks cette année. Mais finalement, il va bien rejoindre Andrew Wiggins à Minnesota pour former un jeune duo très prometteur. En conférence de presse après la draft, le GM/entraîneur des Wolves s'est bien évidemment félicité de ce choix et a vanté le talent de son nouveau joueur.

"Quand vous prenez un joueur avec des qualités techniques, des qualités physiques et une éthique de travail irréprochable, vous savez qu'il y a une chance qu'il soit vraiment spécial dans cette ligue. Avec lui, nous allons être une bonne équipe, c'est juste une question de temps car nous avons tous les éléments pour ça", a prévenu Flip Saunders au micro du Star Tribune.

Et effectivement, le roster des Minnesota Timberwolves est vraiment intéressant. Avec le duo Karl-Anthony Towns-Andrew Wiggins avec un potentiel digne des superstars, un Ricky Rubio doué pour distribuer le jeu, un Kevin Martin précieux (en bonne santé) et un Nikola Pekovic dominateur dans la raquette (en bonne santé), le 5 majeur est d'ores et déjà solide (sans parler des prometteurs Zach LaVine, Adreian Payne ou même Tyus Jones). Si les deux #1 picks des Wolves explosent (on ne parle pas d'Anthony Bennett hein), Flip Saunders a toutes les raisons de fanfaronner...

Avec le pick n°1, les Minnesota Timberwolves disposent d'un avantage énorme : celui de choisir en premier le joueur qu'ils voudront sélectionner à la draft. Mais il y aurait actuellement un désaccord au sein de la franchise, selon Chad Ford. Flip Saunders, le coach qui a presque les pleins pouvoirs, veut choisir Jahlil Okafor quand tout le reste du staff donne sa préférence à Karl-Anthony Towns. Ce dernier est annoncé comme le joueur le plus talentueux de cette cuvée, tant par sa palette offensive très complète que par sa forte présence en défense. Pourtant, le coach-GM-Président des Minnesota Timberwolves lui préfère l'ancien pivot de Duke, l'un des plus grands potentiels offensifs de ces dernières années, mais dont il est difficile de savoir s'il pourra devenir le prochain pivot dominant.

En tout cas, s'ils choisissent Jahlil Okafor, l'attaque des Minnesota Timberwolves risque de faire mal l'année prochaine avec Andrew Wiggins, Zach Lavine et Ricky Rubio (s'il reste). Mais cette décision ferait surtout le bonheur des Los Angeles Lakers, qui seraient ravis de pouvoir drafter Karl-Anthony Towns.

L'impact de Kevin Garnett est désormais limité sur le terrain. Le futur Hall Of Famer reste un mentor de luxe et une voix dans le vestiaire mais il ne faut plus compter sur lui pour cumuler les double-doubles comme Tim Duncan par exemple. A 39 printemps, les plus belles années de KG sont derrière lui. Mais son coach, Flip Saunders, refuse de croire que l'ancienne gloire est bonne pour la retraite.

"Je pense qu'il peut jouer encore deux saisons de plus. Je ne pense pas qu'il soit en mesure de jouer 35 minutes par match mais on peut l'aligner 20-25 minutes."

S'il poursuit sa carrière pendant encore deux saisons, Kevin Garnett prendra alors sa retraite à 41 ans ! Il tournait à 7 points et 6 rebonds de moyenne lors de l'exercice écoulé. Désormais capitaine de route des Minnesota Timberwolves, sa première franchise, l'ancien champion NBA est susceptible de prendre sa retraite ou de rempiler pour une ou deux saisons de plus cet été.

Via Boston Globe 

Président, actionnaire et entraîneur des Timberwolves, Flip Saunders devrait conserver sa triple casquette la saison prochaine. Alors que certaines rumeurs avaient un temps indiqué qu'il pourrait passer la main, le dirigeant devrait finalement prolonger son séjour sur le banc de Minnesota comme l'a expliqué le proprio de la franchise, Glen Taylor, au Pioneer Press.

« Je pense que oui », a déclaré Taylor.

« Il a travaillé tellement dur l’année dernière avec tous les problèmes que nous avons connus et il veut avoir l’opportunité de voir si l’équipe sera ce qu’elle était censée être si les joueurs avaient été en bonne santé. »

Il faut dire que la perspective de coacher le futur premier choix de draft aux côtés de jeunes pousses aussi prometteuses qu'Andrew Wiggins ou Zach LaVine aurait de quoi motiver n'importe quel entraîneur à poursuivre l'aventure. Reste à voir si Flip Saunders sera capable de faire franchir un cap aux Wolves, qui espèrent enfin retrouver les playoffs après onze ans d'absence...

La lottery aurait-elle convaincu Ricky Rubio de faire machine arrière ? Grands gagnants du tirage au sort, les Wolves auront en effet l’occasion de s’attacher les services d’un joueur de premier plan lors de la prochaine draft. Une perspective qui a visiblement fait réfléchir le meneur espagnol, annoncé dans un premier temps sur le départ mais qui pourrait finalement décider de prolonger l’aventure à Minneapolis.

Selon ESPN, l’ancien du Barça aurait pourtant récemment manifesté son envie de quitter la franchise pour laquelle il évolue désormais depuis quatre saisons. Des rumeurs rapidement balayées par Flip Saunders, visiblement peu enclin à laisser filer son joueur, prolongé pour quatre ans et 55 millions de dollars à l’automne dernier.

« C’est totalement faux », a ainsi lancé le dirigeant, interrogé sur les dernières rumeurs par Wolves Radio.

"That's totally untrue" - Flip to @1500ESPNJudd & @PhilMackey on Chad Ford's report about a possible Rubio trade.

— Alan Horton (@WolvesRadio) 20 Mai 2015

Même son de cloche du côté de Ricky Rubio, visiblement motivé à l’idée de jouer enfin les premiers rôles avec une franchise qui pourrait débuter le prochain exercice avec les trois derniers numéros 1 de draft dans ses rangs.

« J’ai vraiment envie que ça fonctionne ici », a donc déclaré le meneur de 24 ans à l’Associated Press.

I can't be any more clear than this: Rubio wants to win in Minnesota. There is no pushing for a trade from his end.

— Jon Krawczynski (@APkrawczynski) 20 Mai 2015

Rubio told me he wants to be a part of the team that turns things around in Minnesota. "I really want to make it work here."

— Jon Krawczynski (@APkrawczynski) 20 Mai 2015

De quoi faire taire momentanément les bruits de couloir qui indiquaient que le joueur et son entourage auraient fait pression sur le front office de Minnesota dans l’espoir d’obtenir un transfert cet été.