Ian Clark a été l’un des agents libres qui a le plus suscité d’intérêt durant l’intersaison. Il a finalement choisi de quitter le confortable cocon des Golden State Warriors pour tenter d’écrire sa propre histoire aux New Orleans Pelicans.

Il devenait difficile pour lui de rester chez le champion en titre. Evidemment, c’était l’assurance de garnir son palmarès avec un temps de jeu réduit. Mais Clark voulait prouver plus que ça, même s’il était efficace au vu du nombre de minutes dont il disposait.

« Je veux montrer que je peux faire ça sur davantage de minutes et être solide, aider mon équipe que ce soit défensivement ou offensivement. Je veux prouver que ce n’était pas juste grâce à l’équipe que je jouais bien », confie-t-il.

L’arrière ne manquait pas de prétendants cet été. Entre les Los Angeles Lakers, les Milwaukee Bucks ou même le Miami Heat, il avait l’embarras du choix. Malgré tout, il a préféré se tourner vers les Pelicans.

« Avant de prendre cette décision, j’ai parlé aux gars ici. J’ai vu DeMarcus (Cousins), on a parlé rapidement, il m’a dit à quel point nous pouvons faire quelque chose de spécial cette année », raconte Clark. « J’ai aussi parlé avec le coach Gentry pour voir quel serait mon rôle. Évidemment, avec lui, la manière dont l’attaque fonctionne, comment je serai utilisé, c’est un peu similaire à Golden State. »

A New Orleans, l’ancien Warrior va devoir évoluer à plusieurs postes. Celui d’ailier étant très peu fourni, il risque d’y passer un certain temps. En tout cas, Ian Clark s’attend à cela.

« Je n’ai jamais vraiment été un vrai meneur, mais porter la balle et initier les attaques ce sont des choses que je peux faire. A Golden State, je ne pouvais pas trop le faire », explique-t-il d’abord. « Il va aussi falloir que puisse défendre sur plusieurs positions, c’est important. Évidemment, il y a des ailiers plus puissants que moi. Donc je dois me préparer à pouvoir défendre sur plusieurs matchups, ça pourrait aider l’équipe. »

Ian Clark est donc à l’image de son équipe : talentueux mais intriguant sur le papier. Il va falloir voir si Alvin Gentry arrive à créer une alchimie avec cet effectif.

Ian Clark va passer de minutes réduites chez les champions en titre à... des minutes réduites chez une équipe qui espère se qualifier en playoffs. Probablement, en tout cas. Le meneur shooteur s'est engagé en faveur des New Orleans Pelicans pour une saison et 1.6 million de dollars, annonce Shams Charania de The Vertical.

Clark, 26 ans, a connu la saison la plus significative de sa carrière l'an dernier avec près d'un quart d'heure de moyenne par match pour 6.8 points et quelques pics au scoring autour des 30 points. A New Orleans, la concurrence sera néanmoins presque aussi rudes sur les postes arrières entre Jrue Holiday, Rajon Rondo et éventuellement E'Twaun Moore.

En soi, il s'agit d'une bonne recrue pour les Pelicans, qui manquaient de shooteurs en sortie de banc.

Les stats de Ian Clark en NBA

Pat Riley a réussi à retenir ses principaux agents libres avec James Johnson et Dion Waiters. Désormais, le boss du Miami Heat cherche à se renforcer. Il tenterait notamment d’attirer Ian Clark mais il manque un peu d’argent pour le moment.

Au poste d’arrière, la priorité de la franchise se nomme toujours Josh Richardson. Le Heat va lui proposer une extension de contrat pouvant monter jusqu’à 43 millions de dollars sur quatre ans.

Mais en cas d’échec dans ce dossier, Miami garde un oeil très attentif sur Ian Clark. Libre cet été, il ne compte pas rester aux Golden State Warriors. Son profil intéresse fortement Pat Riley.

Le problème se situe davantage sur l’aspect financier de ce possible deal. Le Miami Heat n’aurait qu’une mid-level exception à proposer. Clark ne toucherait alors que 4,3 millions de dollars, lui qui en attend 8 millions.

Ses statistiques ne font pas sauter au plafond mais Ian Clark a tout pour devenir un arrière solide en NBA. Forcément, en étant limité à un rôle de joueur de devoir aux Golden State Warriors, le shooteur pouvait difficilement faire mieux que ses 6,8 points par match en quinze minutes. Mais avec un joli 37% de réussite derrière l'arc, il était fort probable qu'il trouve un statut plus important ailleurs.

Car contribuer pour un champion en titre est généralement l'assurance de trouver un club. Moins ambitieux, certes, mais prêt à donner plus de responsabilités. Jusqu'à présent, le joueur de 26 ans n'a pas encore trouvé. Mais il est convoité. La presse californienne rapporte ainsi que les Los Angeles Lakers se sont entretenus avec Ian Clark pendant 45 minutes.

Les Angelenos ont aussi ciblé Derrick Rose pour renforcer leur backcourt.

Lonzo Ball donne l’impression d’être la future pépite annoncée par tout le monde. Il devrait donc assurer le poste de titulaire à la mène pour les Los Angeles Lakers. Désormais, il lui faut un remplaçant.

La franchise californienne a ciblé trois nouveaux joueurs qui pourraient endosser ce rôle de back-up. Tout d’abord, la piste plus intéressante mène à Ian Clark. Vraisemblablement pas conservé par les Warriors, il pourrait se laisser tenter par un autre projet. Les Bucks sont aussi sur le coup.

Ensuite, les noms sont certes moins ronflants. Les Lakers envisageraient de signer Isaiah Canaan ou bien même Tyler Ennis. Deux joueurs corrects qui feraient le travail mais avec un moins grand potentiel que Clark.

Malgré ces trois noms, il ne faut pas enterrer l’hypothèse Rajon Rondo. Le joueur plaît aux Los Angeles Lakers. Il fait toujours partie des priorités pour ce poste de meneur de jeu.

Un été réussi en NBA ne repose pas forcément sur un grand nombre de changements dans son effectif. Les Milwaukee Bucks l’ont très bien compris. Ils préfèrent miser sur la continuité et faire venir une ou deux bonnes pioches.

La franchise du Wisconsin a tout de même identifié ses faiblesses. Parmi elles, le manque de spacing a fait du mal aux Bucks en playoffs. Pour remédier à cela, ils se seraient positionnés sur le cas Ian Clark.

L’arrière a encore une fois été utile aux Golden State Warriors cette saison. Bon défenseur, il présente surtout une adresse extérieure (37% à 3 points) qui serait fondamentale dans le jeu de Milwaukee.

De son côté, Clark serait lui aussi intéressé par ce projet. Cependant, il va falloir réussir à trouver un accord financier. Payé 1 millions de dollars à Golden State, le joueur souhaite désormais un salaire d’environ 8 millions. A voir maintenant si les Milwaukee Bucks vont lui proposer autant.

C'est la bonne surprise de la saison pour les Golden State Warriors. Appelé à avoir un rôle important avec les départs de nombreux joueurs du banc l'été dernier, Ian Clark a séduit Steve Kerr, au point de faire appel à lui de façon régulière. Mais son avenir s'écrit néanmoins en pointillés à Oakland. Free agent, il peut demander la mid-level exception, soit un peu plus de 8 millions de dollars. Seulement, avec les dossiers Stephen Curry et Kevin Durant, les Dubs auront du mal à retenir tout leur banc, sachant qu'il faut aussi gérer les cas épineux de Shaun Livingston et Andre Iguodala. Une aubaine pour les autres franchises désireuse de recruter un bon joueur de complément.

Les stats de Ian Clark en carrière :

Les Golden State Warriors ont beau avoir décroché leur dixième succès consécutif, validant du même coup leur accession sur le trône NBA, le match contre les Los Angeles Lakers est pour eux une rencontre à oublier. Ils n'ont pas pratiqué leur meilleur basket, loin de là, et ils ont surtout perdu deux de leurs membres en cours de route. Draymond Green et Ian Clark se sont tous les deux blessés sur l'action suivante.

La blessure de Draymond Green

L'intérieur All-Star a glissé, abîmant sa cheville au passage, et il est retombé sur Ian Clark. Les deux hommes sont restés longuement à terre. Aucun des deux n'est retourné sur le parquet par la suite. Une fois debout, ils se sont immédiatement dirigé - difficilement - vers le vestiaire.

"Draymond m'a dit qu'il s'était fait mal à la cheville mais que ce n'était rien de grave", confesse Steve Kerr, le coach des Warriors.

L'IRM n'a révélé aucune fracture. Draymond Green espère jouer le prochain match contre les Minnesota Timberwolves, ce soir.

Il y a tellement de matches, d'actions et d'histoires qui se disputent et s'écrivent chaque soir en NBA qu'il est difficile de garder un œil sur toutes les performances et les anecdotes. Mais notre crew est là pour vous mettre au parfum des infos les plus pertinentes (ou non) de la nuit.

- En voyant le nom de Jake Layman sur le boxscore du match entre Portland et Golden State, on s'est demandé si le préposé à la feuille de match n'avait pas mis par erreur le nom de l'un des arbitres ou du délégué dans la colonne des joueurs. Non, Layman est un joueur de basket et il l'a démontré avec brio dans le garbage time cette nuit, en signant 17 points (tous dans le 4e QT) dont 5 paniers à 3 points contre les Warriors pour sa première apparition dans la ligue. Poste 3 de 22 ans drafté en 47e position l'an dernier (la preuve qu'on a tort d'aller se coucher après le 1er tour...), Layman est devenu le 2e joueur de l'histoire, après Donyell Marshall, à inscrire 5 shoots à 3 points pour ses débuts en NBA. C'est aussi le recordman de points pour un débutant à Portland depuis... Damian Lillard.

- On pensait que le banc des Warriors était à la masse après l'exode massif du second unit de l'an dernier. Ian Clark a tenu à rappeler qu'il était toujours là en réussissant son record en carrière (22 pts) avec un mignon 8/8.

- Les Sixers se sont franchement bien battus contre Orlando et tous sauf un ont un différentiel +/- très acceptable. Seul un joueur a vraiment pesé négativement dans ce match : Nik Stauskas avec... -20. On ne peut s'empêcher d'avoir en tête les images de Vivek Ranadive pendant la Draft 2014 : "Stauskas ? Stauskas ? Stauskas !"

- Au début du 4e quart-temps contre Miami, DeMarcus Cousins n'affichait aucune faute au compteur. Quelques minutes plus tard, "Boogie" rejoignait le banc pour 6 fautes dont 3 offensives et laissait ses coéquipiers prendre l'eau en prolongation. On veut bien qu'il y ait un ou deux coups de sifflet sévères, mais ce n'est pas normal après 6 saisons pleines en NBA de faire preuve d'aussi peu de sang froid et de lucidité. Surtout pour un joueur de ce niveau...

- Encore 8 passes décisives pour Joakim Noah malgré la défaite à Detroit. On sait que les point forwards sont à la mode, mais c'est quand même un peu inquiétant que "Jooks" fasse autant de passes que Derrick Rose (2), Brandon Jennings (2), Courtney Lee (2), Carmelo Anthony (1) et Kristaps Porzingis (1) réunis, non ?

- Memphis qui repose déjà Marc Gasol et Mike Conley pour un déplacement à Minneapolis, c'est un peu du foutage de gueule. En milieu de saison, d'accord, mais après quatre matches... Du coup les coiffeurs des Grizzlies ont pris 30 points dans la face par les Wolves.

- Du coup, on n'a pas trop pu se faire une vraie idée du niveau de Kris Dunn face à des vétérans NBA. On notera que le rookie des Wolves a encore montré son sens de la défense et de l'anticipation (5 interceptions) à défaut d'avoir fait des merveilles dans les autres secteurs (10 points, 6 passes).

- Zach LaVine est sans doute le joueur qui a l'air d'avoir le plus progressé au contact de Tom Thibodeau cet été. L'arrière de Minnesota tourne à 27.3 points, 52.2% d'adresse globale et 50% à 3 points depuis la reprise. Pas mal pour "le basketteur le moins fort de la ligue", non ?

- C'est déjà "Un Jour sans Fin" pour Anthony Davis, auteur d'un nouveau carton (35 points, 15 rebonds) contre Milwaukee mais avec une quatrième défaite en quatre matches au bout. Finalement, Alvin Gentry est peut-être plus fait pour être un très bon assistant qu'un head coach...

- Joël Embiid a joué 24 minutes contre le Magic et a encore fait du bon boulot (18 pts, 10 rbds, 4 pds et 4 ctres) avec un contre symbolique sur l'homme que l'on surnommait autrefois "Ibloka"...

Voilà au moins un joueur du banc des Golden State Warriors n'est pas allé voir ailleurs cet été. Après la signature de Kevin Durant, les dirigeants ont donné deux options à la majorité de leurs remplaçants habituels : accepter de resigner pour le minimum syndical ou changer de club. Ian Clark a visiblement opté pour le salaire le plus bas avec la possibilité de jouer au sein de l'armada terrible des champions NBA 2015.

Free agent Ian Clark has reached agreement on a guaranteed one-year deal to return to the Warriors, league sources tell The Vertical.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 8 juillet 2016

Ian Clark, 25 ans, était très peu utilisé par Steve Kerr l'an passé. Ses statistiques sur 36 minutes - plus de 14 points, 4 rebonds et 4 passes - sont intéressantes mais elles ne sont pas vraiment représentatives.

Le jeune homme est susceptible de monter en grade en étant bombardé back-up de Klay Thompson la saison prochaine. Sauf si un certain Ray Allen débarque du côté d'Oakland.

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Coupé jeudi dernier par le Utah Jazz, Ian Clark a rejoint les Denver Nuggets, annonce Yahoo Sports. L'arrière a disputé 23 matches avec le Jazz cette saison, inscrivant en moyenne 2 points en 7 minutes de jeu. Non drafté, il avait atterri au Jazz en 2013, qui l'avait envoyé à deux reprises en D-League, chez les Bakersfield Jam la saison dernière, puis chez les Idaho Stampede en février dernier. Ian Clark devra désormais faire ses preuves dans le Colorado.

Des rencontres solides en Summer League, une pointe à 33 pions en finale à Las Vegas, un titre de MVP... et voici Ian Clark titulaire d'une place dans la ligue la plus prestigieuse de la planète. Comme le rapporte Jeff Zillgitt, journaliste à USA Today, le jeune combo guard va s'engager avec le Jazz d'Utah. Comme souvent, le contrat porte sur une durée de deux saisons, avec la deuxième année en option (équipe).

Summer League star Ian Clark signs a two-year deal with the Utah Jazz, his agent Bill Duffy tells USA TODAY Sports. Team option on year two.

— Jeff Zillgitt (@JeffZillgitt) July 24, 2013

La franchise de Salt Lake City se reconstruit actuellement autour des nombreux jeunes joueurs à fort potentiel de l'effectif (Trey Burke, Derrick Favors, Enes Kanter, Alec Burks, Gordon Hayward, etc). Que du bonus pour Ian Clark, qui pourrait donc avoir sa chance. Le joueur de 22 ans issu de la faculté de Belmont pourra alterner entre la mène, derrière Burke et John Lucas III, et le poste deux en sortie de banc. Il affichait notamment un joli 46% de réussite à trois-points en douze matches de Summer League, avec notamment sept paniers primés inscrits en finale.

Ian Clark en action

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Ian Clark, from Belmont. Le shooteur issu de la petite université du Tennessee est inconnu au bataillon. Enfin, était, car nul doute que certaines franchises en manque de tireurs vont suivre le joueur de 22 ans d'un peu plus près suite à sa performance en finale de la Summer League, cette nuit, à Las Vegas. Ian Clark a enchaîné les paniers de loin, histoire d'assommer les Phoenix Suns. Golden State l'emporte, le shooteur termine lui la partie avec 33 points (à 12/19 aux tirs, 7/10 derrière l'arc).

Il est encore difficile de dire si cette performance sera suffisante pour accrocher une place au sein d'un roster, mais Ian Clark s'est fait un nom. C'est peut-être même le plus important actuellement pour le joueur non drafté en juin dernier. Dans son sillage, les Warriors l'emportent face aux Phoenix Suns des frères Morris. Kent Bazemore a une nouvelle été productif (18-4-5), de même que Draymond Green, auteur de 12 pions et 8 rebonds. Archie Goodwin, la principale révélation de la Summer League pour Phoenix, termine avec 18 points au compteur.

Les Warriors n'ont pas perdu une seule rencontre de la compétition. Quant au MVP de la finale ? On vous le donne en mille, Ian Clark, évidemment.

Les Highlights de Ian Clark

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Via NBA