Vendredi, la NBA a perdu l'une de ses légendes avec la disparition de Jerry Sloan à l'age de 78 ans. Ancien grand coach du Utah Jazz, l'Original Bull avait pris sa retraite en 2011 à la suite d'un nouvel accrochage avec Deron Williams. A l'époque, les deux hommes disposaient d'une relation particulièrement conflictuelle, ce qui a ensuite conduit à l'implosion de cette équipe. Après un tel gâchis, ils avaient réussi "à faire la paix" à la suite d'une discussion en 2018. Et au moment de réagir à la disparition de son ex-entraîneur, Williams lui a rendu un bel hommage.

"Ce matin, je suis vraiment très triste d'apprendre la disparition du coach Sloan. Je prie pour sa famille. Je sais que les choses ne se sont pas bien terminées entre nous à Utah. Cependant, je suis heureux d'avoir eu la chance de m'expliquer avec lui avant qu'il ne soit donc trop tard. Honnêtement, sans cette explication, cela m'aurait probablement hanté pour le reste de ma vie.

Je suis vraiment reconnaissant d'avoir jouer sous ses ordres. Et d'apprendre autant de choses en 5 ans et demi dans l'Utah. Une fois sur le parquet, on savait qu'il était toujours derrière ses joueurs", a ainsi apprécié Deron Williams sur le réseau social Instagram.

Même si cet accrochage reste un mauvais tournant dans la carrière des deux hommes, Jerry Sloan et Deron Williams auront eu l'opportunité d'enterrer la hache de guerre.

La jeune génération ne le connaissait pas. Ou seulement de nom. C'est pourtant un très grand nom de l'histoire de la NBA qui s'est éteint vendredi. Jerry Sloan, légende du Utah Jazz, dont il a été le coach pendant 23 ans, et des Chicago Bulls, est mort à l'âge de 78 ans des suites de la maladie de Parkinson et de la démence de Lewy.

La franchise de Salt Lake City et le monde du basket s'étaient malheureusement préparés à la nouvelle depuis plusieurs semaines. L'état de Jerry Sloan s'était aggravé ces derniers temps et Karl Malone, l'un de ses anciens joueurs, avait expliqué en début de semaine qu'il allait "très mal et qu'il fallait le garder dans nos prières". Depuis sa retraite en 2011, Sloan s'était fait discret et n'était apparu qu'en de rares occasions, notamment pour la réunion entre anciens du Jazz il y a trois ans.

Si vous l'avez aperçu pour la première fois dans The Last Dance, en train de déplorer devant la presse le fait de n'avoir pas été au courant que Michael Jordan était malade avant le game 5 des Finales 1997, voilà de quoi vous rendre compte du coach exceptionnel qu'était Jerry Sloan.

Au-delà de qualités humaines constamment louées par ses pairs et par l'ensemble de la ligue, jusqu'aux journalistes, Sloan c'était :

• Un membre du Hall of Fame depuis 2009
• Le quatrième coach avec le plus de victoires en NBA en carrière derrière Don Nelson, Lenny Wilkens et Gregg Popovich
• deux Finales NBA avec Utah et 7 titres de division
• 16 saisons consécutives avec un bilan positif, dont 13 avec plus de 50 victoires
• 20 participations aux playoffs (19 avec Utah, 1 avec Chicago)

Avec le Jazz et le tandem John Stockton-Karl Malone, Jerry Sloan a constamment montré à quel point il était un technicien brillant. C'est lui, plus que n'importe quel autre, qui a rendu le pick and roll et son usage aussi populaires.

"Jerry Sloan était un coach têtu, comme tout coach doit l'être. Son système était efficace. Il n'est pas simple de coacher une équipe dans l'Utah. Ce n'est pas le marché le plus attirant pour les free agents. Malgré ça, il a toujours réussi à faire en sorte que le public réponde présent et que son équipe joue un style de basket admirable. On l'a tous admiré et il va nous manquer", avait déclaré Phil Jackson au moment de la retraite de son collègue en 2011.

Avant de devenir coach, d'abord à Chicago, pendant trois ans (1979-1982), puis dans l'Utah (1988-2011), Jerry Sloan a été un excellent joueur. Drafté en 4e position de la Draft 1965 par les Baltimore Bullets, c'est à Chicago, pendant 10 ans, qu'il livre ses meilleures prestations et devient la première vraie star NBA de la franchise, avec deux participations au All-Star Game (1967 et 1969), 6 présences dans des meilleurs cinq défensifs et son maillot (le #4) retiré. Premier joueur de cette nouvelle franchise d'expansion qu'étaient les Bulls, il est surnommé durant toute sa carrière "The Original Bull".

L'un des plus beaux exploits de Jerry Sloan est d'avoir réussi à maintenir le Jazz parmi les équipes les plus compétitives de la ligue après le départ des légendes Malone et Stockton. La fin de son aventure à Salt Lake City aura été marquée par ses difficultés relationnelles avec Deron Williams, pourtant son franchise player pendant quelques années, qui l'a décidé à raccrocher.

Ce ne sont toutefois pas ces dernières années difficiles qui reviendront à chaque fois que l'on pensera à Jerry Sloan. Mais plutôt à quel point il a été un acteur-clé de la NBA pendant des années, comme joueur et head coach.

Repose en paix, "Original Bull" !

Les San Antonio Spurs ont sacrément bataillé pour chercher la victoire cette nuit. Il a fallu deux prolongations, un record battu à trois-points et 56 pions de LaMarcus Aldridge pour que les éperons finissent par venir à bout du Oklahoma City Thunder. Un succès à savourer qui a son importance. En effet, c'était la 1222 ème victoire du légendaire Gregg Popovich sur un banc NBA. Il est ainsi devenu le troisième coach le plus victorieux de tous les temps en dépassant Jerry Sloan, figure légendaire du Utah Jazz. Don Nelson (1335) et Lenny Wilkins (1332) occupent les deux premières places du classement.

Le 9 février 2011 reste probablement une journée noire pour tous les fans du Utah Jazz. Ce soir d’hiver quelconque, en plein milieu de la saison régulière, lors d’un match face aux Chicago Bulls sans réel enjeu, Jerry Sloan (alors l’un des coaches professionnels en place depuis le plus grand nombre d’années) a décidé de raccrocher après un énième accrochage avec son meneur, Deron Williams.

Dans la foulée, moins de deux semaines plus tard, Deron Williams se faisait transférer aux Brooklyn Nets et la franchise devait se lancer dans une longue période de reconstruction dont elle commence seulement à récolter les fruits.

Pour D-Will, cet épisode marque également le début de sa lente descente aux enfers. Même s’il a connu une ou deux belles saisons aux Nets d’un point de vue statistique, jamais il n’a eu autant d’impact que lorsqu’il évoluait dans le système de Jerry Sloan et il s’est mis à chuter progressivement jusqu’à totalement disparaître. Du moment où il a quitté Utah, plus personne ne s'est plus jamais demandé qui, de Chris Paul ou de lui, était le meilleur joueur...

Atteint de la maladie de Parkison, Jerry Sloan n’est semble-t-il aujourd’hui pas au mieux de sa forme et c’est peut-être ce qui a poussé Deron Williams à s’entretenir avec son ancien coach afin que les deux hommes puissent enfin se dire leurs quatre vérités en face et mettre tout ça derrière eux.

« Il n’oublie pas grand choses, notamment les fois où je l’ai énervé ou les choses que j’ai pu faire pour l’énerver », a expliqué Deron Williams à utahjazz.com.

« Il m’a clairement dit tout ça et c’est normal. Il a aussi été très sympa sur d’autres sujets. C’était vraiment du Coach Sloan pur jus. Ceux qui le connaissent savent qu’il n’a jamais été du genre à se cacher au moment de te dire la vérité ou les choses telles qu’il les ressent. »

C'est bien que Deron Williams et Jerry Sloan aient finalement pu parler, mais quel gâchis...

Jerry Sloan est le meilleur coach de l'histoire du Jazz et personne n'a oublié son départ précipité de la franchise qu'il a menée en Finales NBA à deux reprises. Beaucoup ont accusé Deron Williams, en froid avec lui, d'avoir été le principal responsable de cette décision. Raja Bell, l'ancien arrière d'Utah, a livré sa version des faits et celle-ci est assez accablante pour "D-Will".

"Jerry Sloan nous demande de jouer un système côté droit, le 4-up. La même action peut être développée de l'autre côté et s'appelle 4-down. Après l'entre-deux, Deron décide tout seul de finalement faire le 4-down. [...] Jerry bouillonne sur le côté et personne ne sait pourquoi. A la mi-temps, on perd contre les Bulls. Jerry lâche : 'Si tu veux changer mon putain de système, tu pourrais avoir la courtoisie de me le faire savoir. Jerry et Deron ont commencé à se gueuler dessus à travers le couloir. Deron a répondu un truc du genre : 'Ouais, c'est ça mon gars. Tu as le pouvoir, mais moi j'ai le jus'. Un truc comme ça, assez fou".

"Deron va voir le boss, Greg Miller, et va parler avec lui. On sent que ça va exploser. Jerry débarque en mode 'il n'y aura pas de discussion sans moi'. Ça gueule et on doit rentrer sur le terrain, sans la moindre consigne. Deron sort de là en disant que si tout ça ne marche pas, ils doivent le faire partir. Pendant toute la deuxième mi-temps, Jerry me demande d'aller dire à Deron qu'on doit jouer telle stratégie. Deron, lui, me répond qu'on va jouer différemment. On perd le match. Après la rencontre, ça ne crie plus entre eux. Mais au lieu de dire "1, 2, 3, Jazz", comme à notre habitude, Jerry dit : '1, 2, 3, bonne chance'. [...] Le lendemain, à 8h30, Jerry a déjà annoncé son départ. Deux ou trois semaines après, en salle de soins, je reçois une alerte sur mon téléphone alors que je suis à côté de lui. 'Tradé à New Jersey'. Personne n'avait prévenu Deron qu'il allait partir..."

Le Jazz a quand même perdu son coach historique et son franchise player en quelques semaines. Le travail de reconstruction qui a suivi n'en est que plus admirable...

Cela fait maintenant 12 ans que C.J Miles a intégré la NBA. Il a donc eu le temps de voir passer un grand nombre de coachs. Parmi ceux qui l’ont marqué, il en a identifié deux : Jerry Sloan et Mike Brown.

Le premier sonne comme une évidence. Miles étant drafté par le Utah Jazz en 2005, Sloan a donc été son premier coach NBA. Alors que l’ailier arrivait directement du lycée, le boss de Utah ne lui laissait rien passer.

« L’une des plus grandes choses a été de jouer pour Jerry Sloan », avoue pourtant C.J Miles. « Il a été mon premier coach NBA et je dis tout le temps aux gens que c’est une des raisons pour lesquelles je suis encore capable d’être là aujourd’hui. Il m’a inculqué cette éthique de travail, comment aborder un match. »

L’autre facteur important dans la carrière du joueur a donc été Mike Brown. A l’époque head coach des Cavaliers, il a aidé à décomplexer Miles concernant ses prises de risque en attaque.

« Un jour, nous nous sommes assis. Il m’a dit que vu comme je tirais bien, il trouvait que je ne tirais pas assez, notamment à trois points », explique-t-il. « J’ai accepté ce challenge et j’en ai retiré de la fierté au fil du temps. J’ai été capable de l’utiliser à mon avantage, évidemment, mais aussi à celui de l’équipe. »

En tout cas, C.J Miles est certainement le premier joueur à mettre Jerry Sloan et Mike Brown au même niveau d’importance.

La légende de Gregg Popovich continue de s'écrire sous nos yeux. A la tête des San Antonio Spurs depuis 1996, l'entraîneur vient d'obtenir sa 1 128ème victoire sur le banc de la franchise texane grâce au succès de son équipe face aux Denver Nuggets cette nuit. Une marque historique puisque le technicien de 68 ans devient ainsi le coach le plus victorieux de l'histoire de la NBA avec une seule formation devant le légendaire Jerry Sloan, qui a remporté 1 127 parties en étant aux commandes du Utah Jazz.

"Il est d'une autre classe que moi", a humblement commenté Gregg Popovich à propos de Jerry Sloan après ce record pour le San Antonio Express News.

Un avis pas vraiment partagé par Tony Parker. Le meneur de jeu des Spurs a tenu à rendre un hommage à son entraîneur après la rencontre.

"En grandissant, Jerry Sloan était l'un des grands noms de la NBA quand je regardais les Finales NBA et les matches. Voir Pop le dépasser, ça va encore continuer car il donne l'impression d'en avoir jamais assez. Il ne va pas s'arrêter avant un moment", a assuré le Tricolore.

Déjà assuré de rester dans l'histoire de cette Ligue, Gregg Popovich risque encore de faire tomber de nombreux record dans la suite de sa carrière.

Les fans les plus jeunes ne savent peut-être pas ce que représente Jerry Sloan en NBA. L'ancien coach mythique du Utah Jazz est le 3e au classement des coaches avec le plus de victoires et le mentor de l'une des plus belles doublettes de l'histoire de la ligue : John Stockton-Karl Malone. C'est donc forcément avec tristesse que l'on apprend cette semaine que Sloan souffre à la fois de la maladie de Parkinson et d'un syndrome rare connu sous le nom de "démence à corps de Lewy" et dont les effets sont parfois semblables à ceux de la maladie d'Alzheimer (des troubles cognitifs et des hallucinations).

C'est lui même qui l'a annoncé dans le Salt Lake Tribune, précisant qu'il continuait à marcher plus de 5 kilomètres par jour pour rester en forme et lutter contre les effets de la maladie. Sa femme Tammy précise que "l'état de Jerry est variable. Certains jours il se sent bien, d'autres pas du tout".

“Jerry Sloan est et sera toujours un membre à part de la famille du Utah Jazz. Nous savons qu'il abordera ce combat avec la même détermination que durant sa carrière qui l'a conduit à être All-Star en tant que joueur et Hall of Famer en tant que coach. Nous adressons à Jerry et à sa femme Tammy notre soutien et nos meilleurs voeux", peut-on lire dans un communiqué publié par le Utah Jazz.

Jerry Sloan a 74 ans et n'a plus occupé de fonction officielle en NBA depuis son départ du Jazz en 2011.

En février 2011, Jerry Sloan a démissionné de son poste d’entraîneur du Utah Jazz après 23 saisons passées à ce poste. Si cette version n’a jamais été confirmée officiellement, c’est un problème interne avec Deron Williams qui aurait poussé cette légende à prendre sa retraite. À l’époque, D-Will était intouchable puisqu’il était considéré comme l’un des meilleurs meneurs de la ligue… 4 ans plus tard, un ancien médecin de la franchise, Lyle Mason, a clairement critiqué l’attitude de Deron Williams.

"Le conflit entre Deron et le coach a grandi, il est finalement devenu impossible que les deux restent. Quand le coach a démissionné, les dirigeants ont tout de même pensé qu’il était mieux de le voir partir. Deron était l’opposé de Stockton : il ne pouvait pas supporter que le coach appelle un système. Il voulait annoncer tous les systèmes. Je n’ai jamais compris pourquoi c’était si important. C’est d’ailleurs le point de non-retour entre les deux, c’est quand Deron a décidé qu’il n’avait pas besoin de coach, bien évidemment Jerry pensait autrement", a confié Mason à Salt City Hoops.

Ce n’est pas un secret que Deron Williams est un joueur plutôt compliqué à coacher. L’an dernier aux Brooklyn Nets, Lionel Hollins a d’ailleurs eu plusieurs accrochages avec le meneur… À 31 ans, le joueur va devoir pourtant faire des efforts s’il veut relancer sa carrière aux Dallas Mavericks puisque Rick Carlisle n’est pas réputé pour être un entraîneur facile avec ses joueurs, Rajon Rondo peut en témoigner.

Le Jazz a définitivement tourné une page de son glorieux passé pas si lointain et la franchise entame désormais pour de bon sa reconstruction (Hello Jabari Parker !!!!). Mais les dirigeants et les propriétaires n’oublient pas pour autant les hommes qui ont mené Utah jusqu’au sommet (enfin, la marche juste en dessous) de la ligue. Jerry Sloan, coach mythique de Salt Lake City, sera donc honoré par le Jazz le 31 janvier prochain à l’occasion de l’opposition face aux Warriors, retransmise sur ESPN.

La franchise a décidé d’accrocher un maillot au nom de Sloan au sommet de l’EnergySolutions Arena. Sa bannière sera donc exposée à côté de celles de ses anciens joueurs, Jeff Hornacek, John Stockton et Karl Malone. Jerry Sloan a dirigé le Jazz pendant 23 ans (1988-2011 démission en cours de saison) menant la franchise en playoffs à 19 reprises pour 7 titres de division et 2 finales disputées – et perdues face aux Bulls. Au cours de sa carrière de coach, le Hall Of Famer aura décroché 1221 victoires pour 803 défaites (60,3%, sixième meilleur pourcentage de l’histoire). A noter que Jerry Sloan est aujourd’hui un conseiller spécial de la franchise.

Via NBA.COM

Comme annoncé au début du mois, Jerry Sloan va faire son retour au Utah Jazz. La franchise de Salt Lake City a annoncé hier, par l'intermédiaire de Randy Rigby son président, que l'ancien coach légendaire a été signé en tant que conseiller (senior basketball adviser).

"La connaissance du basket et l'expérience que Jerry va nous apporter sont inestimables et sa vision des choses va aider notre équipe dans notre objectif de devenir un groupe capable de jouer le titre. Nous sommes heureux d’accueillir officiellement le retour de Jerry dans l'organisation en tant que conseiller", a-t-il confié à SI.

Les dirigeants ont donné plus de précisions sur le rôle de Sloan qui devrait donc apporter son aide au département des opérations basket ainsi qu'au coaching staff en évaluant les joueurs tout au long de la saison.

"Dans mon nouveau rôle avec la franchise du Jazz, j'espère aider le staff des opérations basket et Tyrone Corbin de toutes les façons possibles pour qu'ils atteignent leurs buts", a indiqué Sloan.

Corbin s'est montré heureux de voir revenir l'ancien coach pour qui il avait été assistant pendant 7 ans, avant de prendre les rennes de l'équipe.

"Je me réjouis que Jerry continue à s'être impliquer dans notre organisation. Nous allons bénéficier de la richesse de son expérience dans le basket. J'attends avec impatience son aide."

Le retour de Jerry Sloan au sein de la franchise vient s'ajouter à celui de Karl Malone, recruté pour s'occuper des jeunes intérieurs du Jazz. Prochain sur la liste de , John Stokton ?

Jerry Sloan cherche à faire son retour en NBA, ce n'est un secret pour personne. Depuis son départ d'Utah en 2011, il a notamment refusé les postes à Portland, Charlotte et Milwaukee et son nom se retrouve régulièrement dans les rumeurs des franchises recherchant un coach. Le coach veut revenir en NBA mais pas n'importe où. Finalement c'est peut-être du côté de Salt Lake CIty qu'il pourrait revenir. Le Deseret News indique que les dirigeants du Jazz ont eu une discussion avec lui sur un possible retour, sans préciser pour autant le poste pour lequel il pourrait être engagé. Visiblement le challenge ne déplairait pas à Sloan qui explique que la balle est dans le camp de la franchise.

"Ça dépend d'eux. C'est une situation qui dépend complètement de Ty (Tyrone Corbin, le coach) ou quelqu'un d'autre dans l'organisation. S'ils veulent que je sois dans les parages, pas de problème. S'ils ne veulent pas, pas de problème. Ils m'en ont un peu parler il y a quelques temps."

Sloan n'a pas précisé la teneur de la discussion, ni le poste sur lequel il avait discuté avec les dirigeants. Il pourrait revenir en tant que coach, consultant ou au sein de la direction. Ce qui est certain, c'est qu'il a beaucoup de respect pour le travail de l'actuel coach Tyrone Corbin et ne voudrait pas interférer dans son travail.

"Je n'aimerais pas boucher la route de qui que ce soit."

De leur côté, les dirigeants de la franchise, interrogés par le journal, restent muet sur cette possibilité. Jerry Sloan est resté proche du Jazz d'Utah. Il était présent à la majorité des matches à domicile de l'équipe cette saison et a même participé aux premiers essais de joueurs de la franchise d'avant-draft. Après l'annonce du retour de Karl Malone en tant qu'entraîneur des intérieurs à mi-temps, le Jazz pourrait bien voir revenir son coach mythique d'une manière ou d'une autre. Reste plus qu'à contacter John Stockton pour reconstituer le trio.

On devrait assister à une grande session de chaises musicales cet été chez les techniciens. De nombreuses franchises ont fait le ménage en fin de saison et se retrouvent orphelines de coach. Si les Cavs n’ont pas perdu de temps et ont de nouveau fait appel aux services de Mike Brown, Milwaukee, Detroit, Charlotte, Philly, Brooklyn et Phoenix sont toujours en recherche. Les Clippers pourraient également se séparer de Vinny Del Negro cet été et Keith Smart ne devrait pas non plus faire long feu à Sacramento.

Du côté des Milwaukee Bucks, ça s’active. Lundi, la franchise a reçu Larry Drew, en fin de contrat avec les Hawks le 30 juin. Il est le cinquième à se présenter en entretien. Avant lui, les Bucks ont rencontré Jerry Sloan, Nate McMillan, Kelvin Sampson, JB Bickerstaff (assistant à Houston) et Steve Clifford (assistant aux Lakers).

A Detroit, Nate McMillan serait l’une des priorités de la franchise. L’ancien coach des Blazers est en tient la corde aux cotés de Lindsey Hunter, Mike Budenholzer (assistant aux Spurs) et Brian Shaw.

Les Bobcats ont jusqu’à présent reçu six candidats dont Alvin Gentry.

A Brooklyn, on a tout de suite visité le top pour se raviser. Les Nets ont tenté d’attirer Phil Jackson dans leurs filets mais ce dernier a décliné l’offre, visant un poste de dirigeant d’une franchise. Brian Shawn reste une option et le nom de Scott Skiles circule également.

Du côté de Philadelphie, certains joueurs, dont Jrue Holiday, soutiennent la candidature de Michael Curry, actuellement assistant sur le banc des Sixers.

Les Suns pourraient choisir de garder le coach en intérim Lindsey Hunter mais ont tout de même rencontré d’autres éventuels candidats à ce poste dont Kelvin Sampson et … Quin Snyder, assistant coach au CSKA.

Enfin les Hawks ont fait parler d’eux il y a quelques jours en évoquant la possibilité d’avoir le premier coach européen de l’histoire dans leurs rangs. La franchise d’Atlanta serait intéressée par Ettore Messina, ancien assistant aux Lakers et légende européenne actuellement à la tête du CSKA. Stan Van Gundy a également eu le droit à un entretien.

Une option reste envisageable pour ces franchises : Lionel Hollins. Le coach de Memphis, toujours en course pour le titre NBA, est dans sa dernière année de contrat, et pourrait être disponible (même s’il y a de fortes chances que les Grizzlies le conservent).

La chasse est ouverte !

Lorsque l'on pense Jerry Sloan, difficile de ne pas évoquer le Jazz d'Utah, Karl Malone, John Stockton, Michael Jordan... Coach emblématique de la franchise de Salt Lake City pendant 23 ans, avant de démissionner en 2011 suite à de nombreux conflits avec sa star, Deron Williams, le natif de l'Illinois est de retour aux affaires. A 71 ans, il se verrait bien reprendre une place sur un banc NBA. Si le Jazz a déjà un coach respecté en la personne de Tyrone Corbin, la franchise serait prête à filer un rôle de consultant à un personnage mythique de son histoire :

"Si il y a quelque chose qui peut convenir aux deux parties, on serait ravi de bosser avec Jerry", explique Randy Rigby, le président du Jazz, au Salt Lake City Tribune. "la franchise a beaucoup de respect pour lui."

Reste à voir comment Jerry Sloan et Tyrone Corbine peuvent cohabiter dans le staff. Pas un problème, selon Randy Rigby :

 "Quand on proposait des places à Jerry pour voir les matches, il était très sensible aux emplacements qu'on lui proposait. Il ne voulait pas être trop prêt du parquet car il ne voulait pas interférer sur le job de Tyrone Corbin. Ça en dit beaucoup sur Jerry."

On devrait donc en savoir un peu plus d'ici quelques jours, Jerry Sloan était aussi convoité par Charlotte, Milwaukee ou encore Orlando.

Comme indiqué en début de semaine, Jerry Sloan a bien rencontré les dirigeants des Milwaukee Bucks, mais le projet présenté par la franchise du Wisconsin ne semble pas vraiment avoir convaincu l'ancien coach du Jazz d'Utah. David Aldridge sur nba.com rapporte que Sloan n'est pas intéressé par le poste à Milwaukee.

« Le truc, c'est que Jerry ne pense pas que ce soit un endroit qui lui correspond, aujourd'hui. Il veut coacher à nouveau. Il est à Chicago pour suivre ce qui va se passer avant la draft. Son nom continue de sortir pour chaque poste vacant, mais il n'a postulé pour aucun d'entre eux », a expliqué Keith Glass, son agent.

« Il a eu un très bon entretien avec eux. Ils sont venus le voir à sa ferme (dans l'Illinois). Ils ont eu un très bon entretien, ils se sont bien entendus. John Hammond (le GM des Bucks) a dit, 'j'aurais aimé rester avec lui et regarder le match avec lui'. Ce n'est pas une équipe qui correspond à Jerry, de son propre point de vue. Ce n'est pas quelque chose de négatif, c'est juste la réalité. »

Jerry Sloan a des critères bien précis. Il ne veut pas évoluer sur un gros marché mais il souhaite diriger une équipe capable de jouer un rôle en playoffs. Un profil qu'il ne semble donc pas voir dans cette équipe de Milwaukee sweepée par le Heat au premier tour cette année.

« Jerry ressemble beaucoup à Scott (Skiles pour qui l'agent travaille aussi), les conditions de travail de l'équipe en terme de compétitivité sont importantes. Pour Jerry, aller dans une équipe où il faudra des années pour reconstruire – je ne parle pas de Milwaukee, je parle de n'importe où – ce n'est pas ce qu'il lui faut. Il lui faut une équipe compétitive. Jerry est un compétiteur et il veut être compétitif et apprendre des choses à ces joueurs. »

Sloan avait déjà refusé les postes des Blazers et des Bobcats pour ces mêmes raisons l'année dernière.

A la recherche d'un nouveau poste en NBA depuis qu'il a quitté le Utah Jazz, où il avait été à la tête de l'équipe pendant 23 ans, Jerry Sloan pourrait revenir en NBA à la tête des Milwaukee Bucks. Selon Sam Amick de USA Today, deux sources proches de la franchise du Wisconsin ont indiqué que le coach aurait déjà eu un entretien avec les dirigeants.

Après une saison mouvementée où les Bucks ont licencié Scott Skiles et ont donné un poste d'intérimaire à Jim Boylan, la franchise est toujours à la recherche d'un coach de poids capable de stabiliser l'équipe. Jerry Sloan n'a plus rien à prouver à ce niveau là et pourrait apporter cette stabilité à Milwaukee. Annoncé également du côté des Brooklyn Nets, il semblerait que cette piste se soit refroidie et que les retrouvailles entre Sloan et Deron Williams, son ancien meneur au Jazz, ne soient plus vraiment d'actualité.

Outre Jerry Sloan, les Bucks ont déjà fait passer des entretiens à Steve Clifford, ancien assistant coach des Lakers, Nate McMillan, ainsi qu'à deux assistants coaches des Houstons Rockets, Kelvin Sampson et J.B Bickerstaff.

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Les Milwaukee Bucks font partie des nombreuses franchises de la Conférence Est à avoir licencié leur entraîneur dès la fin de la saison régulière ou leur élimination au premier tour des playoffs. Actuellement à la recherche du successeur de Jim Boylen, les dirigeants de l'équipe seraient intéressés par la venue de l'ancien coach du Jazz, Jerry Sloan. A la retraite depuis 2011, le coach Hall Of Famer souhaiterait reprendre du service selon plusieurs sources.

"Je reviendrais au coaching si j'estime trouver la bonne situation", expliquait Jerry Sloan à Fox Sports il y une semaine.

Après avoir drivé Salt Lake City jusqu'aux finales NBA à deux reprises, Jerry Sloan est plutôt favorable aux petits marchés, selon ses proches. Dans ce cas, Milwaukee serait une place idéal pour le coach de 71 ans. Quoi qu'il arrive, le prochain coach des Bucks aura du pain sur la planche avec les nombreux remaniements d'effectif qui s'annoncent à l'intersaison. En effet, J.J. Redick, Monta Ellis et Brandon Jennings seront Free Agents le premier juillet prochain.

Licencié dès la fin de série face aux Bulls, PJ Carlesimo n’aura même pas eu le temps de regretter la défaite des siens en playoffs. Les Brooklyn Nets doivent désormais trouver celui qui succédera au coach intérimaire à la tête de l’équipe. Et quelques noms circulent déjà à BK City. Selon le NY Daily News, Phil Jackson serait dans la viseur de la franchise new-yorkaise. Jerry Sloan, qui aurait été proposé par Deron Williams, fait également partie de la wish-list, ainsi que Brian Shaw, actuellement assistant à Indiana. Mais les Nets ne veulent pas précipiter les choses et comptent prendre le temps qu’il faut pour choisir la bonne personne.

« Si ça doit prendre un mois, ça prendra un mois », a déclaré Billy King, GM de la franchise.

Il y a peu de chances que la piste Phil Jackson aboutisse, ce dernier ayant insisté sur le fait qu’il ne souhaitait pas coacher de nouveau. Jerry Sloan pourrait en revanche être un sérieux candidat. La semaine dernière, l’ancien coach du Jazz avait déclaré vouloir éventuellement reprendre du service. Mais Brian Shaw reste la piste la plus plausible et ce dernier a reçu tout le soutien de Donnie Walsh.

« Je pense que Brian fera un très bon head coach. C’est ce que je disais au sujet de Mark Jackson déjà. Et je pense la même chose de Brian. Ils connaissent tous deux le basket, on peut même dire qu’ils le voient comme des head coaches. Et ils savent aussi communiquer avec es joueurs et leur faire faire ce qu’ils veulent pour réussir », a confié le président des Pacers.

Pour s’entretenir avec Brian Shaw, les Nets devront de toute façon attendre. Les Pacers viennent tout juste de débuter le second tour des playoffs et Shaw a reçu l’autorisation de discuter de son avenir avec d’autres franchises à la fin de la saison d’Indiana seulement.

On n’avait plus revu Jerry Sloan sur un banc depuis 2011, lorsqu’il avait été remercié par le Utah Jazz, et il pourrait faire son grand retour sur les devants de la scène la saison prochaine. Selon Gery Woelfel du Journal Times, l’ancien légende du coaching en NBA envisagerait de reprendre du service à 71 ans.

I've been told Hall of Fame coach Jerry Sloan is seriously considering return to the sidelines.

— Gery Woelfel (@GeryWoelfel) May 2, 2013

A l’image de Phil Jackson, Sloan pourrait éventuellement cibler un poste de dirigeant dans une franchise. Aucune précision n’a été donnée à ce sujet mais on devrait en savoir plus rapidement. L’été dernier, il avait refusé un poste de head coach à Charlotte puis Portland. Son nom avait alors refait surface lors du licenciement de Mike Brown par les Lakers.

Après avoir été pointé du doigt comme un des principaux responsables de la démission de Jerry Sloan à Utah en 2011 et maintenant du renvoi d'Avery Johnson à Brooklyn, Deron Williams est en train de se construire une réputation de croqueur de coach. Mais pour tenter de se défendre et combattre ces idées reçues, le meneur des Nets a tenté de mettre les choses au clair. A l'entendre, il n'y est pour rien dans l'éviction d'Avery Johnson.

« J'ai été surpris. Je n'ai jamais eu aucune conversation avec Billy King pour lui dire que je n'aimais pas le coach, je ne lui ai rien dit sur le coach. Avery était l'une des raisons principales pour lesquelles je suis venu. C'était grâce à lui et Billy. J'ai donc été surpris », a-t-il confié au NY Daily News.

 

« Nous n'avons jamais eu de disputes, nous ne nous sommes jamais embrouillés, il n'y a jamais eu de désaccord entre nous, rien. Je pense que c'est un peu comme à Utah. Les gens continuent de dire que j'ai fait virer coach Sloan alors qu'il a démissionné. On va me coller cette étiquette pendant un moment. »

Même s'il affirme ne pas être directement responsable, D-Will avait tout de même mis un peu le feu aux poudres en remettant en cause le système de jeu d'Avery Johnson dans lequel il ne se sentait pas à l'aise. Sur ce sujet, il se dédouane en expliquant que ses propos ont été mal interprétés.

« Le jour d'après je suis allé parler à coach Johnson, je voulais être sûr qu'il savait que je n'avais rien contre lui. Il m'a répondu : 'Ne t'inquiète pas, ça ne m'a même pas traversé l'esprit'. Je ne pense vraiment pas que la série de défaites soit la faute du coach. Je dois jouer mieux. Je dois trouver un équilibre dans le jeu. Quand j'ai dit que notre attaque se reposait trop sur l'isolation, ça vient beaucoup du style de jeu de nos gars. Ça fait beaucoup partie du jeu de Joe (Johnson). C'est comme ça qu'il est facile à coacher », explique D-Will.

 

« Du coup, souvent je vais aller dans le corner et le regarder travailler, ça me va. Et Brook (Lopez) a besoin du ballon au poste. Je n'ai pas la balle en main autant que d'habitude. J'essaie de trouver un moyen de m'impliquer, de mettre en marche mon jeu d'attaque malgré ça. Est-ce la faute du coach si j'ai raté des shoots ouverts ? Non. Ça n'a jamais été sa faute. C'est pour moi. Je dois jouer mieux. Je n'ai jamais dit ou pensé que c'était sa faute si nous perdions. »

Deron Williams peut être rassuré sur un point, Avery Johnson ne rejette pas la faute sur lui. Mais le meneur regrette quand même d'être à nouveau mis en cause dans cette histoire comme il l'a confié  ESPN.

« Ce n’est pas ma faute. Mais dès que j’ai entendu la nouvelle, je savais que ça allait venir. Je savais que les gens allaient me rendre responsable et dire que c’est l’histoire qui se répète, à cause de ce qui s’est dit au sujet de Coach Sloan et moi quand il a démissionné.

La dernière chose que je voulais, c’est faire virer Coach Johnson. (...) La dernière chose que je voudrais faire c'est  faire virer un coach. J'ai déjà dû faire face à ça quand les gens ont pensé que j'avais fait virer coach Sloan. Pourquoi je voudrais me mettre dans une telle situation ? Il n'y a aucune raison pour que je fasse ça car c'est le genre de situation où vous ne pouvez plus détacher votre nom de ça, quand ça se produit. Les gens continueront toujours de croire ce qu'ils veulent. Qu'est-ce que je peux y faire maintenant ? »

 

Peut-être éviter les déclarations/critiques sur le style de jeu de ses coaches ou de ne pas jouer le dernier match pour une blessure qui ne l'avait pas empêché de jouer jusqu'à présent alors qu'il l'a depuis quelques temps ? A ce propos, le GM des Nets, Billy King, s'est montré optimiste quant au retour de D-Will dès le prochain match...