La plupart des franchises veulent absolument essayer de passer sous le seuil de la Luxury Tax à l’approche de la deadline. Parce que les dirigeants les plus économes pourraient recevoir un très gros chèque en fin de semaine. En effet, une large majorité des équipes sont actuellement au-dessus de la limite. Une partie de leurs taxes reviendra aux quelques rares organisations qui sont restées en-dessous, soit environ 10 à 12 millions selon les premières estimations. Tout ça pour dire que les Los Angeles Clippers, eux, n’en ont rien à secouer.

Steve Ballmer joint les actes à la parole en répétant qu’il tient à faire de sa franchise un candidat au titre à tout prix. Quitte à payer l’équivalent de l’impôt sur la fortune en NBA. Les Portland Trail Blazers sont plutôt dans l’optique inverse. Et ça explique en grande partie le transfert réalisé entre les deux équipes vendredi.

Norman Powell et son contrat de 90 millions de dollars sur 5 ans ont été expédiés en Californie en compagnie du deal expirant de Robert Covington. En l’échange, les Blazers récupèrent Justice Winslow et Eric Bledsoe mais aussi le jeune Keon Johnson et un second tour de draft.

Norman Powell, les Blazers le verrouillent pour 90 millions sur 5 ans !

Un trade qui devrait sensiblement renforcer les Clippers cette saison mais aussi les suivantes. Powell, qui tourne à plus de 18 points par match, est une machine à scorer et à shooter qui devrait s’adapter parfaitement au côté de Kawhi Leonard et Paul George – du moins quand les deux stars reviendront à la compétition. Ce sont là deux « 3 and D » supplémentaires qui s’ajoutent à une longue liste de joueurs polyvalents au sein de l’effectif des Angelenos.

L’intérêt, pour Portland, reste de réduire la note pour offrir une extension massive à Anfernee Simons à la fin de la saison. Le départ de Powell raisonne tout de même comme un échec puisque les Blazers ont cédé Gary Trent Jr en l’échange de l’ailier l’an passé. Tout ça pour le prolonger et le transférer à nouveau quelques mois plus tard, sans même récupérer un premier tour de draft.

Selon Adrian Wojnarowski, les deux franchises devraient continuer à faire des échanges dans les jours qui viennent.

Viendront, viendront pas. Les joueurs NBA sont divisés concernant la reprise de la saison à Orlando. Kyrie Irving, Dwight Howard, Avery Bradley et leur coalition craignent par exemple que le basket sera une distraction médiatique à l’heure où la population américaine lutte pour un changement du système. Il y a d’autres joueurs qui sont réticents. Mais pour des raisons complètement différentes. Justice Winslow est particulièrement sceptique quant à la sécurité des joueurs au sein la « bulle » NBA à Disney.

« C’est délicat. Avec le COVID, je ne pense pas que ce soit une très bonne idée de réunir autant de gens dans un bulle avec des petits espaces. C’est l’opposé des règles de distanciation sociale. Il y aura des employés de Disney qui seront là, qui rentreront voir leurs familles et feront tout ce qu’ils veulent puis reviendront dans la ‘bulle’.

Je suis sûr qu’il y aura beaucoup de tests. Mais c’est une maladie contre laquelle nous n’avons pas de traitement. Même là dans le Texas, ça repart à la hausse. Donc ça n’a pas l’air vraiment sûr.

Je suis un compétiteur, je veux jouer. Et je veux mon argent, même si tout n’est pas lié à l’argent. Ça reste un business. Si les propriétaires sont payés, je veux ma part aussi. (…) Je sais que la NBA prend ça [le coronavirus] au sérieux mais est-ce que ça vaut vraiment le coup ? Les gens ont des familles ou des femmes enceintes. Nous avons des internationaux qui sont obligés de laisser leurs familles à l’étranger. Nous les joueurs avons accepté de reprendre. Mais nous n’avons pas nécessairement accepté d’être dans une ‘bulle’, sans nos familles et avec tous ces travailleurs autour. »

Justice Winslow, 24 ans, est visiblement la voix de la sagesse. Son raisonnement est une preuve de maturité. La NBA assure pourtant que son retour n’est pas forcément lié à l’argent mais on peine à y croire. D’ailleurs, la Floride est considérée par les experts comme le prochain épicentre du coronavirus…

En voilà un qui va pouvoir vivre sa saison tranquillement, sans se soucier de l'intersaison à venir. Comme tous ses camarades de promotion débarqué en NBA en 2015, Justice Winslow s'apprêtait à devenir free agent (protégé) pour la première en juillet 2019. Mais il était donc aussi éligible à une extension de contrat avant le coup d'envoi de la saison. Le Miami Heat et le jeune homme se sont mis d'accord sur un deal portant à hauteur de 39 millions sur trois ans. La dernière saison est en option (équipe).

Winslow est seulement le troisième joueur de sa cuvée à obtenir une prolongation après Devin Booker (Phoenix Suns) et Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves). Ce nouveau bail confirme que le Heat en fait l'un des membres importants de son projet futur. Adrian Wojnarowski précise d'ailleurs que les clauses du contrat rendent l'ailier particulièrement difficile à inclure dans un transfert. Son nom avait circulé dans les rumeurs au sujet d'un échange avec les Wolves et une éventuelle arrivée du All-Star Jimmy Butler à Miami.

La franchise floridienne fait là une belle opération. Le prix est plus qu'abordable, surtout que le Cap va augmenter lors des deux prochaines saisons. Justice Winslow n'a pas encore confirmé toutes les attentes placées en lui mais il est l'un des membres clés de la rotation d'Erik Spoelstra. Il tournait à 7,8 points, 5,4 rebonds et 38% à trois-points la saison dernière.

Victime d'une fracture du plancher orbital gauche il y a quelques semaines, Joel Embiid ne peut pas jouer sans son masque de protection. Les Philadelphia Sixers le savent. Le Miami Heat aussi. Justice Winslow a d'ailleurs voulu en profiter. Le jeune ailier a d'abord écrasé le masque quand celui-ci était sur le parquet. Il l'a ensuite ramassé pour essayer de le déchirer. En vain. Ce qui a beaucoup fait rire Joel Embiid.

"Ce qu'il ne sait pas, c'est que j'en ai 50 autres comme ça. Il va donc falloir plus que ça pour me sortir de la série", confiait le pivot camerounais. 

Justice Winslow et Embiid se sont beaucoup chambrés. Mais ils s'apprécient. En revanche, la NBA a moins aimé la tentative du joueur du Heat. Il a donc hérité de 15 000 dollars d'amende pour son geste.

Kobe Bryant a toujours adoré que les jeunes joueurs le défient, comme lui avait pu le faire avec son altesse Michael Jordan lorsqu'il était rookie. Après Devin Booker la semaine dernière, Kobe s'apprête à retrouver le Heat cette nuit et son débutant Justise Winslow, déçu ne pas avoir pu affronter le "Black Mamba" lors du premier match entre les deux équipes. Ce 30 mars, l'arrière de South Beach l'a coché depuis longtemps dans son agenda.

"Je veux pouvoir rentrer chez moi et dire à mes potes que nous avons tué Kobe. Voilà comment vous devez aborder ce genre de matches. Vous réfléchissez après coup mais sur le moment, vous essayez d'en faire plus qu'à l'accoutumée. Quand vous avez la chance de jouer contre le meilleur, ça vous fait grandir. Comme un gosse qui affronte son idole."

Gros défenseur sur l'homme, on imagine bien Justise Winslow poser des problèmes au futur retraité sur les quelques duels qu'il aura avec lui. Ou alors imiter son compère des Suns, qui avait claqué 28 points face à Kobe.

Les 10 derniers matches de Justise Winslow

Hassan Whiteside est une belle histoire au sein de cette ligue. Passé de multiples fois par la D-League mais aussi en Chine et même au Liban, le pivot du Miami Heat est devenu aujourd'hui un vrai joueur NBA. Avec 12,3 points, 11,3 rebonds et surtout presque 4 contres de moyenne, Whiteside est, dans les chiffres, l'un des meilleurs pivots du moment. Néanmoins, malgré tout ça, le joueur explique qu'il n'est pas considéré à sa juste valeur.

"Je pense que beaucoup de gars sous-estiment mon jeu. Même aujourd'hui, il y en a qui sont surpris de voir ce que je peux faire sur le terrain et se disent que ce n'est pas possible. Alors ils pinaillent".

À 26 ans, Hassan Whiteside réalise la meilleure saison aux contres depuis Manute Bol. Pourtant, pour certains joueurs, cela ne suffit à faire de lui un bon défenseur.

"J'entends plein de choses. Des trucs comme quoi mettre des contres, ce n'est pas de la défense. Ça me choque".

Une chose dont avait fait allusion Rudy Gobert dans un twittgame avec Evan Fournier et Nikola Vucevic il y a deux semaines. Son coéquipier au Heat le rookie Justice Winslow, féroce défenseur, assure lui tout le contraire:

"Le truc avec Hassan, c'est qu'il peut mettre des contres près du cercle mais aussi défendre sur des joueurs petits. Je veux dire, le jeu est définitivement en train de changer et si vous avez un gars qui peut mettre des contres et aussi défendre sur les petits, vous avez la meilleure combinaison possible en défense".

S'il reste avant tout un joueur aux caractéristiques défensives, ses 61,3% aux tirs prouvent qu'il a su progresser en attaque, notamment près du cercle avec de nombreux dunks et petits shoots.

"C'est le résultat de beaucoup de travail. J'ai un bon toucher près du cercle. Je passe beaucoup de temps à la salle de musculation donc quand mes coéquipiers me passent la balle sous le cercle, je peux finir"

Un travail qu'il a également réalisé à mi-distance, d'où il prend de plus en plus de shoots. Free-agent cet été, "Blanc-côté" comme l'appelle Evan Fournier, ne devrait pas avoir de mal à trouver une équipe qui puisse lui offrir un contrat maximum.

Les stats d'Hassan Whiteside

Un des cinq les plus complets de la ligue

Jugez plutôt : Goran Dragic et son premier pas supersonique à la mène, Dwyane Wade - que l'on ne présente plus - pour compléter l'un des backcourts les plus terrifiants de la ligue, Luol Deng, ciment de l'équipe à l'aile, Chris Bosh pour écarter le jeu et laisser de la place au bondissant Hassan Whiteside dans la peinture. Le groupe de départ du Miami Heat a peu de lacunes (manque peut-être d'un brin d'adresse extérieure au sein d'une ligue de plus en plus portée sur le tir à trois-points). Taille, vitesse, défense, talent... ce cinq fait peur, notamment au sein d'une Conférence Est moins relevée que sa voisine de l'Ouest.

Parce que Chris Bosh

On l'aime notre dinosaure ! Chris Bosh a été victime d'une embolie pulmonaire en cours de saison et on l'a finalement très peu vu sur le parquet, lui qui était censé prendre les commandes du Miami Heat suite au départ de LeBron James. On a hâte de retrouver l'intérieur longiligne sur les terrains. En plus d'être un excellent joueur - si souvent sous-estimé - Bosh a vraiment l'air d'un gars sympa et intéressant, plein d'humour. C'est un détail qui n'a rien à voir avec le basket (et dans le fonds, qui sont-ils vraiment comme diraient les rappeurs ?) mais c'est toujours rafraîchissant de supporter une équipe drivée par un mec cool. Demandez donc aux fans des Spurs ce qu'ils en pensent.

Le Miami Heat peut viser haut !

La Conférence Est est très ouverte, comme chaque saison ou presque. Les Cleveland Cavaliers devraient dominer mais ils ne sont pas à l'abri d'une blessure de l'un de leurs joueurs majeurs (Kyrie Irving, Kevin Love ?). Les Bulls sont dans l'attente après avoir changé de coach. Les Wizards, les Raptors et les Hawks sont talentueux mais le Heat n'a rien à leur envier. En réalité, la franchise floridienne peut - vraiment - viser la finale de Conférence. Après tout, c'est toujours mieux d'encourager une équipe qui gagne non ?

Débarrassé des fans de LeBron James, le Heat revient à d'autres valeurs

Bon, c'est une entrée qui fera polémique. L'arrivée de LeBron James au Heat s'est accompagnée d'une vague de "nouveaux supporteurs" mais aussi d'une déferlante de haine et de jalousie... les bangwagoners ont été pointés du doigt et ils sont désormais retournés sagement à Cleveland pour la plupart. Le Heat s'est ainsi débarrassé de son côté glamour qui correspondait un peu moins à l'histoire de la franchise ou plutôt aux premières équipes victorieuse de Miami. On pense à celles de Zo Mourning, Brian Grant, Anthony Mason, Tim Hardaway, Eddie Jones et consorts.

Parce que Justice Winslow

C'est à se demander si Pat Riley est un magicien ou une autre connerie du genre. Justice Winslow, champion NCAA, freshman super prometteur formé à Duke, convoité par plusieurs franchises NBA a finalement été drafté... en dixième position. Par le Heat, of course. Un coup de génie ou un coup de pot mais toujours est-il que les Floridiens ont mis la main sur un jeune ailier très athlétique dont le potentiel fait fantasmer les scouts et les dirigeants de la ligue. Le jeune homme pourra se former derrière Luol Deng tout en profitant des conseils de champions NBA de Dwyane Wade et Chris Bosh avec un coach talentueux comme Erik Spoelstra et un patron charismatique comme Riley. Le pied. Et puis, y'a pas à dire, Justice Winslow, c'est un putain de nom de vainqueur.

Gerald Green, Hassan Whiteside et James Ennis dans la même équipe

Bon, on présume ici que le Heat décide de conserver James Ennis, dont le contrat n'est pas encore complètement garanti pour la saison prochaine. Whiteside est un dunkeur très prolifique même s'il mise essentiellement sur la puissance. Ajoutez-y Ennis et surtout Green et... ouch, ça va envoyer du poster et du alley-oop à Miami cette saison ! Allez, cadeau.

https://www.youtube.com/watch?v=LOu0fL0IR3g

Parce que Gabrielle Union

Mea-culpa, Thierry Normandie a simplement souhaité participer à cette rubrique.

Ce n'est plus un secret pour personne, les Boston Celtics étaient déterminés à remonter dans l'ordre de la draft afin de piocher l'ailier prometteur Justice Winslow en juin dernier. Dans un papier consacré aux Charlotte Hornets, Zach Lowe raconte que les dirigeants du Massachusetts ont proposé jusqu'à quatre tours de draft aux Hornets en l'échange de leur neuvième pick. Les Celtics allaient ainsi lâcher le quinzième choix récupéré au préalable auprès des Hawks, leur seizième choix, un futur premier tour de draft non protégé des Nets et un premier tour obtenu via les Grizzlies ou les Wolves. Les Hornets, contraints de prendre une décision rapide, ont préféré conserver leur pick et ont sélectionné Frank Kaminsky dans la foulée.

Un choix un peu étonnant quand on sait que Kaminsky ne deviendra sans doute jamais une star NBA. Les Hornets auraient ainsi pu mettre la main sur quatre joueurs au premier tour. Mais comme le résumé parfaitement Rich Cho, le GM de Charlotte :

"Si c'était si évident, pourquoi une franchise nous aurait faite une telle offre ?"

La réponse tient en deux mots : Justice Winslow.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

On ne s'attendait pas à ce que Phil Jackson réalise des miracles lorsqu'il a pris les commandes des New York Knicks en avril 2014. La franchise a connu une première saison catastrophique sous les ordres de son nouveau président mais elle a ainsi pu drafter assez haut (quatrième choix) en juin dernier. Les New-yorkais ont ainsi sélectionné Kristaps Porzingis, plutôt à son aise pour ses débuts en ligue d'été. Jackson avait un temps envisagé de drafter Jahlil Okafor - finalement sélectionné par les Sixers avec le troisième choix - ou Justice Winslow. Deux joueurs formés à Duke. De quoi freiner le dirigeant de la grosse pomme.

"A part Grant Hill, quel joueur formé à Duke a répondu aux attentes placées en lui ?" A même déclaré Phil Jackson à ESPN.

Le Zen Master a vraiment plusieurs années de retard sur le reste de la NBA. Qu'il s'entête à instaurer l'attaque en triangle, soit. Qu'il n'apprécie pas les tirs à trois-points, c'est son choix. Mais fusiller d'un coup les joueurs passés par Duke semble un peu exagéré. L'exemple de Kyrie Irving suffit à donner tort au dirigeant des Knicks. Jabari Parker, Jahlil Okafor et Justice Winslow pourraient eux aussi prouver à Phil Jackson que son raisonnement est faussé dans les années à venir.

Pat Riley a réussi un bien joli coup en mettant la main sur le jeune prodige Justice Winslow avec le dixième choix de la dernière draft. Plusieurs franchises ont passé leur tour sur l'ailier athlétique de Duke pourtant annoncé un temps dans le top 5 de la draft. Champion NCAA avec les Blue Devils en mars dernier, le jeune homme débarque désormais dans un autre monde, bombardé au sein d'une franchise ambitieuse sacrée trois fois championne NBA en dix ans. Pour s'adapter au mieux à la vie au sein de la ligue, il s'est trouvé un mentor pas comme les autres. Un certain Dwyane Wade.

"Dwyane m'aide à faire la transition de l'université au monde professionnel. On parle rarement du Heat. Il m'aide surtout à m'adapter à un nouveau style de vie, à bien me nourrir et à prendre soin de mon corps", explique Justice Winslow.

Le rookie du Heat a même déjà ciblé les domaines dans lesquels il doit rapidement progresser.

"Il y a plus de matches, plus de défi physique et plus de back-to-back. Il faut trouver un moyen de gérer ça."

Avec un coach comme Erik Spoelstra, un patron comme Pat Riley et un mentor comme Dwyane Wade, Justice Winslow pourrait se développer assez rapidement. On a déjà hâte de le voir à l'oeuvre dès la rentrée prochaine.

Les dirigeants des C's auraient notamment mis dans la balance un package dans lequel il aurait inclus six tours de Draft dont quatre choix de premier tour.

Une offre jugée insuffisante par la franchise de Caroline du Nord, déterminée à conserver son 9ème pick pour sélectionner Frank Kaminsky. Interrogé sur sa stratégie, le GM de Boston est revenu sur son échec en conférence de presse.

« Peut-être que nous avons été trop agressifs », reconnaissait-il après-coup. Des propos rapportés par ESPN.

« Il y a eu un moment où je me suis dit : ‘Woh, nous sommes en train de perdre le contrôle’. Nous avons mis beaucoup d’œufs dans le panier pour un jeune joueur. Mais je ne suis pas frustré. A long terme, ce sera peut-être mieux ainsi. »

Alors que Justise Winslow a finalement pris la direction du Miami Heat (#10), les Boston Celtics ont quant à eux dirigé leur choix du meneur de Louisville, Terry Rozier (Louisville) pour lequel ils ont abandonné leur 16ème choix. Comme un message envoyé à Marcus Smart, au coeur des rumeurs de trade et que la Maison Verte pourrait à nouveau tenter de transférer dans les prochaines semaines.

Attendu aux alentours du cinquième choix de la draft 2005, Justice Windslow créera-t-il la surprise en étant sélectionné encore plus haut le 25 juin ?

Alors que sa cote n'en finit plus de grimper ces dernières semaines après plusieurs work out convaincants, l'ailier de Duke s'est entraîné vendredi avec les Philadelphie Sixers, détenteurs du troisième pick, comme le rapporte le Philly Inquirer.

Former Duke forward Justise Winslow worked out for #Sixers today, according to a league source. pic.twitter.com/tlPrluBg2c

— Keith Pompey (@PompeyOnSixers) 19 Juin 2015

Doit-on y voir le signe que les 76ers auraient changé de plan d'attaque ? Rien n'est moins sûr, la franchise de Pennsylvanie étant idéalement placée pour sélectionner D’Angelo Russell et Emmanuel Mudiay alors que les Wolves et les Lakers devraient jeter leurs dévolus sur les deux poids lourds de promo 2015, Karl-Anthony Towns et Jahlil Okafor.

Les freshmen de Duke ont fait forte impression tout au long de la saison universitaire ponctuée par le sacre obtenu en finale de la March Madness. Les sirènes de la NBA résonnent désormais à leurs oreilles et Jahlil Okafor tout comme Justice Winslow devraient intégrer la grande ligue l'an prochain. Ils seront certainement accompagnés par Tyus Jones. Le meneur des Blue Devils a décidé de tirer un trait sur le reste de son cursus universitaire et de se présenter lui aussi à la prochaine draft.

Alors qu'Okafor et Winslow sont attendus dans le top 10 de la draft, Tyus Jones est annoncé en fin de premier tour, autour de la 20eme place. Il a réalisé une saison solide à Duke et ses prestations pendant la March Madness - il a inscrit plusieurs tirs décisifs - ont sans doute attiré le regard des scouts NBA.

Via Pro Basketball Talk

Justice Winslow ne s'éternisera pas en NCAA. Un an seulement après son arrivée à l'université, le jeune talent prometteur a décidé de quitter les bancs de la faculté de Duke pour tenter sa chance en NBA. L'université de Caroline du Nord a annoncé dans un communiqué la décision du jeune homme de s'inscrire à la draft.

"Nous sommes très heureux pour Justice et sa famille", affirme Mike Krzyzewski, le coach des Blue Devils. "Il a fait une saison fantastique. Il a été l'un des éléments essentiels de notre succès. Il a une bonne opportunité d'être drafté haut et on le soutient lui et sa famille."

Duke a remporté la March Madness il y a quelques jours et Justice Winslow a été bon tout au long du tournoi, et ce des deux côtés du parquet. Incroyable athlète, il cumulait 12,6 pts et 6,5 rbds de moyenne en NCAA. Il est annoncé en cinquième position de la prochaine draft par le site spécialisé Draftexpress.

Les joueurs de Mike Krzyzewski se sont imposés face à Michigan State (81-71) et Jahlil Okafor a cumulé 17 points et 5 rebonds. Mais limiter la force de frappe des Blue Devils au pivot serait une grossière erreur. Hier soir, deux autres freshmen, Tyus Jones (17 pts, 4 pds) et Justice Winslow (15 pts, 6 rbds), se sont mis en valeur. Quinn Cook a lui terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 19 points.

Le cinq de Duke est jeune et inexpérimenté en NCAA mais il est extrêmement talentueux. Si la - large - victoire de Kentucky a fait sensation, les Blue Devils ont aussi fait forte impression. Il faudra encore une fois compter sur coach K et ses troupes cette saison.

Highlights

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