Sans faire de bruit, les Cleveland Cavaliers ont enchaîné une nouvelle victoire convaincante, 130-111 contre les Portland Trail Blazers, portée par une performance hors norme de Jarrett Allen : 40 points, 17 rebonds, 5 passes et 4 contres.

Une sortie XXL qui tombe au bon moment, parce que Cleveland a bougé sur le marché, avec l’idée claire de se donner plus de solutions sans tout chambouler. Une dynamique qui séduit Shaï et Antoine dans le CQFR.

Le trade : transformer un « décevant » en deux rotations

Le mouvement évoqué a eu lieu ce week-end. De’Andre Hunter a été envoyé à Sacramento, contre Keon Ellis et Dennis Schröder. Pour Antoine, les Cavs ont réalisé un joli coup : « Ils ont transformé un joueur qui était décevant en deux joueurs de rotation. »

L’intérêt, côté Cavaliers, est double. D’abord, Keon Ellis. Un joueur qui plaisait à beaucoup de franchises : « C’était le joueur le plus convoité de la deadline. C’est important de le noter. » Et même si son nom n’est pas celui qui fait la une comme Giannis Antetokounmpo, Ja Morant ou Domantas Sabonis, l’idée est de récupérer un profil utile tout de suite, dans un rôle clair.

Ensuite, Dennis Schroder, qui change encore d’adresse. Evidemment, tout le monde commente sa trajectoire, qui interroge : « Dennis Schroder, 11e fois qu’il est transféré dans sa carrière, il est proche du record de Trevor Ariza », rappelle Antoine. Mais nos journalistes insistent surtout sur son utilité potentielle : un meneur expérimenté capable de tenir des minutes, d’organiser, et de prendre le jeu à son compte quand il faut.

Pourquoi Cleveland peut y croire

Pour nos chroniqueurs, la lecture de ce trade est plutôt favorable à Cleveland, et elle repose donc sur une logique simple : ajouter deux pièces intéressantes au lieu de s’accrocher à une seule option.

« Je trouve que c’est un super trade pour les Cavs parce que Hunter est assez décevant », résume Shaï. « Keon Ellis est pas très connu du grand public, mais c’est un excellent joueur. Les fois où il jouait beaucoup avec Sacramento coïncidaient avec des bonnes périodes pour les Kings. » Comme l’explique Antoine, il est à 36% à longue distance, mais pas dans de bonnes conditions à Sacto. S’il ne scorera pas autant que Hunter en volume, il remplira parfaitement la mission de 3-and-D.

Schröder, top joueur FIBA mais peut-être pas assez fort pour avoir tous les soirs tous les ballons en NBA comme en sélection, peut être « un vrai bon 6e homme, meneur remplaçant », pour Antoine. Et qui peut quand même prendre le jeu à son compte dans les bons soirs. Une plus-value par rapport à l’échec Lonzo Ball.

L’autre idée forte, c’est que ce type de trade peut peser tout de suite, sans bloquer l’avenir. Les Cavaliers renforcent leur rotation et ajoutent des profils complémentaires, au moment où la saison entre dans sa phase la plus dense.

Un deal suffisant ?

Est-ce suffisant pour parler d’une relance durable ? Nos journalistes restent prudents, et rappellent que le vrai verdict viendra plus tard, sur la continuité, et surtout quand les matches compteront le plus.

Entre la démonstration de Jarrett Allen et un trade pensé pour densifier la rotation, Cleveland envoie un signal clair : les Cavaliers veulent avancer sans paniquer. Reste à savoir si ce mouvement est un simple ajustement intelligent ou le vrai point de bascule.

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Fin de l'expérience De’Andre Hunter aux Cleveland Cavaliers. Récupéré l'an dernier en provenance des Atlanta Hawks, l'ailier n'a pas été à la hauteur des attentes dans l'Ohio. Globalement décevant, le joueur de 28 ans a été envoyé aux Sacramento Kings, selon le journaliste d'ESPN Shams Charania.

En échange, les Cavs récupèrent Dennis Schröder et Keon Ellis. Impliqués dans cette transaction, les Chicago Bulls ont absorbé le contrat de Dario Saric afin d'obtenir deux futurs choix au second tour de la Draft.

Pour Cleveland, il s'agit d'un mouvement intéressant à plusieurs niveaux. Tout d'abord, sur le plan sportif, la greffe avec Hunter n'avait pas fonctionné. Son départ semblait acquis depuis plusieurs semaines. Avec Schröder, les Cavs se renforcent à la mène et espèrent que l'Allemand va retrouver l'impact qu'il a eu chez les Detroit Pistons l'an dernier.

Concernant Ellis, il s'agit d'un excellent défenseur pour muscler la rotation de Kenny Atkinson. Avec un contrat expirant, il sera éligible à une prolongation dès le 9 février. Ensuite, sur le plan financier, Cleveland réalise de grosses économies !

Avec la baisse de la masse salariale et de la note en "luxury tax" (de 164 millions à 120 millions de dollars), les Cavs ont économisé environ 50 millions de dollars. Un autre élément est également très intéressant : l'équipe passe virtuellement sous le "second apron" pour la saison prochaine.

Pour Sacramento, De'Andre Hunter reste un profil intéressant à récupérer : un "3 and D" avec des qualités athlétiques. Malgré son échec à Cleveland, il a déjà démontré ses forces sur de longues séquences. Aux Kings, il pourrait retrouver de l'impact pour se relancer.

🎞 Le poster de De’Andre Hunter sur Victor Wembanyama

Un échange jugé « inévitable » agite déjà les Kings avant la trade deadline 2026, et si l’heure n’est pas encore aux grandes annonces, les rumeurs ciblent un nom précis qui pourrait bien changer de maillot dans les prochaines semaines.

Dans les discussions de la ligue, Keon Ellis est considéré comme le joueur des Kings le plus susceptible d’être échangé d’ici au 5 février. Selon plusieurs sources proches du dossier, de nombreuses équipes seraient intéressées par ses services, ce qui placerait un départ quasi certain sur la table des négociations.

Ellis, qui s’est fait remarquer par ses qualités défensives et son tir fiable (lorsqu’il est ouvert), ne bénéficie pas d’une place de choix dans la rotation de Sacramento, surtout quand les vétérans sont sur le parquet. Cette situation nourrit l’idée que son départ est simplement une question de temps, plutôt qu’une option parmi d’autres.

A 26 ans, Keon Ellis a vu son temps de jeu fondre ces derniers temps au profit de joueurs avec des CV (et des salaires...) bien plus ronflant. Pour autant, on observe la colonne W des Kings dans les standings et on s'interroge. Ellis est dans la dernière année de son contrat et ne touche cette année que 2,3 M$.

Pour les Kings, l’enjeu est double : capitaliser sur un jeune talent qui attire l’attention tout en récoltant des choix de draft ou un joueur complémentaire qui pourrait renforcer l’effectif actuel. L’équipe, qui a surpris avec une série de victoires récentes mais reste en difficulté au classement, se trouve à un carrefour où chaque décision pourrait définir la suite de sa saison.

Dans les faits, on imagine surtout que Ellis pourrait servir de "détonateur" pour réussir à refourguer un des gros contrats qui encombrent le vestiaire des Kings. L'idée serait : "Ok, notre jeune pas cher vous intéresse ? Bah prenez aussi ce vétéran à 40 millions." Car en gros joueurs bien payés, les Kings s'y connaissent. LaVine touche 48 M$ cette saison et touchera 49 l'année prochaine ; Même chose pour Sabonis avec une saison de plus ; Encore 2 saisons pour DeRozan à 25 M$ chacune ; ou encore Malik Monk à 20 M$ sur les 3 prochaines saisons.

Alors que les spéculations s’intensifient, Sacramento doit peser entre conserver un jeune joueur apprécié aux quatre coins de la ligue et ajuster son effectif pour viser une progression tangible avant la fin de la saison. Les jours à venir promettent donc d’être déterminants dans la stratégie des Kings.

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Les Lakers ont défini le profil recherché

Les Los Angeles Lakers savent désormais quel type de joueur ils souhaitent ajouter avant la deadline du 5 février. Selon Sam Amick de The Athletic, la franchise s’est mise en quête d’un profil clair : un ailier capable de défendre fort et de sanctionner à trois points.

Amick explique :

« On m’a dit que les Lakers recherchent un joueur du type 3-and-D. Ça pourrait être Keon Ellis, Herb Jones, ou quelqu’un de ce genre. »

Le message est limpide : Los Angeles veut compléter le trio Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves avec un rôle-player fiable sur les ailes, un besoin déjà identifié depuis plusieurs semaines.

Keon Ellis, premier nom évoqué

Keon Ellis, 25 ans, apparaît comme la piste la plus crédible. Ailier des Sacramento Kings, il tourne à 39,2% à trois-points cette saison et possède une envergure intéressante d’1,98 m. Malgré son adresse, il peine à obtenir un rôle stable dans une équipe des Kings en difficulté.

Ellis est un shooteur confirmé (42,4% en carrière à longue distance) et coche toutes les cases du profil ciblé par les Lakers.

Herb Jones également suivi

Autre joueur qui pourrait correspondre au profil selon Amick : Herbert Jones. Le joueur des New Orleans Pelicans, 27 ans, s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de la conférence Ouest. Cette saison, il affiche 9,9 points, 3,9 rebonds et 2,4 passes, avec 34,7% à trois-points.

Son intelligence défensive et sa capacité à défendre plusieurs postes en font une option séduisante pour renforcer une équipe ambitieuse comme Los Angeles.

Plusieurs assets disponibles

Les Lakers disposent de plusieurs contrats expirants et pourraient également inclure Dalton Knecht dans un montage si nécessaire. Avec un début de saison à 17 victoires pour 6 défaites, la franchise cherche à optimiser son effectif sans bouleverser son équilibre.

Quel est le joueur NBA le plus dur à défendre ? Il s'agit d'un débat qui revient régulièrement dans le monde du basket. Sur les joueurs extérieurs, certains noms reviennent avec insistance : Stephen Curry, Kyrie Irving, Damian Lillard ou encore Luka Doncic.

Présent dans la rotation des Sacramento Kings lors de l'exercice 2023-2024, Keon Ellis a souvent dû défendre sur les meilleurs attaquants adverses. Et pour lui, la réponse à cette question est totalement évidente : le joueur des Dallas Mavericks Irving.

"Kyrie Irving est probablement le plus difficile à défendre. Personnellement, je m'inquiète surtout de défendre sur des gars qui peuvent tirer de loin. Si l'adversaire peut tirer à 3 points avec un gros volume, je dois faire pression sur lui et je ne peux donc pas utiliser mon envergure.

Sur des gars comme Brunson, Curry ou Lillard, tu dois être dans leur espace car si tu laisses la moindre fenêtre, ils tirent et on sait qu'ils peuvent le faire. Mais avec Kyrie, il peut le faire à 3 points, se créer son tir à mi-distance puis faire des choses que tu n'as jamais vu.

Tu penses que tu arrives à le tenir, puis il te fait un truc avec sa main gauche et avant de réagir tu vois le ballon dans le cercle", a raconté Ellis pour NBC Sports.

Une vision intéressante d'un joueur confronté à la réalité du terrain. Et effectivement, avec ses qualités, Kyrie Irving reste un véritable cauchemar pour les défenses adverses.

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