Imaginez le meilleur backcourt possible au début des années 2010. Kobe Bryant sur le poste deux, sans aucun doute. Il était alors le basketteur le plus dominant de la planète avec LeBron James. Champion et MVP des finales en 2009 et 2010. Vieillissant, certes, mais terriblement fort.

Et à la mène, là aussi, peu d’hésitation. Chris Paul. Le « Point God ». La référence en la matière. Et bien ce duo aurait dû faire des merveilles pour les Los Angeles Lakers. Le fantasme était devenu réalité. Et pendant quelques heures, les supporteurs de la franchise hollywoodienne se sont mis à rêver.

Jusqu’à ce que David Stern entre en jeu. Décembre 2011. La NBA sort à peine d’un lockout de plusieurs mois et un nouveau CBA vient d’être rédigé et ratifié. Un soulagement. Un deal censé permettre aux petits marchés de ne pas être étouffés par les mastodontes du championnat. Les équipes se préparent doucement pour la reprise, prévue en janvier. Puis une information fait l’effet d’une bombe : les New Orleans Hornets ont envoyé Chris Paul aux Lakers dans un transfert impliquant trois organisations.

Deux des meilleurs joueurs de la planète sont maintenant réunis sous la même tunique. Le penchant idéal du Miami Heat de LeBron James, Chris Bosh et Dwyane Wade. Les fans californiens exultent, les autres grincent des dents. Et pas seulement des passionnés. Mais aussi des dirigeants d’autres clubs.

Les Angelenos cèdent tout de même Pau Gasol – peut-être leur joueur le plus efficace – aux Houston Rockets dans le deal. Kevin Martin, Luis Scola, Lamar Odom, Goran Dragic et un tour de draft 2012 sont eux expédiés vers New Orleans. Une contrepartie intéressante pour CP3, de toute façon en fin de contrat l’année d’après. Mais il y a un hic.

Si Dell Demps, le GM des Hornets, a concocté le trade, la franchise de Louisiane est provisoirement sous l’emprise de la NBA depuis que George Shinn, l’ancien proprio, a vendu l’organisation à la ligue pour 300 millions de dollars en 2010. En attendant un nouvel acheteur et donc un nouveau proprio, c’est David Stern, le commissionnaire, qui est aux manettes avec le Président de l’équipe. Délicat.

Le boss décide alors de casser le transfert. Lui assure que c’est uniquement pour des raisons sportives. Mais il se murmure alors en coulisses que plusieurs gérants de franchise sont mécontents de voir une deuxième armada invincible se former à l’Ouest du pays. Ils craignent d’être laissés pour compte. Surtout juste après la signature d’un CBA qui devait assurer l’équilibre du championnat.

« Ce trade est une farce », notait même Dan Gilbert, proprio des Cleveland Cavaliers, dans un email. « Et je sais que de nombreux patrons de franchise pensent comme moi. »

David Stern possédait une double-casquette. A-t-il vraiment pu se concentrer seulement sur celle de dirigeant des Hornets sur le moment ? Cela semble évidemment peu probable. Il s’est défendu en assurant que ce trade – accepté par le GM de NO quand même – n’avait pas de sens et qu’il était préférable de garder Chris Paul. Contre sa volonté ? Le meneur voulait de toute façon partir et il avait prévenu ses employeurs qu’il ne resterait pas une fois son contrat arrivé à expiration en 2012.

Trade avorté de Chris Paul aux Lakers: David Stern accuse Mitch Kupchak

Lakers, Rockets et même les Hornets ont poussé pour que l’échange soit quand même validé. La preuve que, sportivement, ça intéressait vraiment toutes les parties impliquées. Mais en vain. C’est finalement quelques jours plus tard que Paul a été envoyé aux Los Angeles… Clippers. Et là encore, l’affaire a failli capoter. Les Clips ont notamment reculé parce que les Hornets demandaient trop d’assets. Puis ils ont finalement accepté 48 heures plus tard.

Eric Gordon, Chris Kaman, Al-Farouq Aminu et le premier tour (2012, non protégé) des Timberwolves servaient de monnaie d’échange. Le début d’une nouvelle ère, celle de « Lob City ». La fin d’une époque pour les Lakers, qui ont ensuite misé sur Dwight Howard et Steve Nash… avec l’échec que l’on connait.

Ce transfert chez les Purple and Gold aurait pu changer la ligue. CP3 était particulièrement énervé après qu’il ait été annulé. Parce qu’il était déjà bouillant à l’idée de jouer avec Kobe Bryant. D’ailleurs, les deux hommes s’étaient déjà appelés et ils avaient commencé à discuter de comment ils brilleraient ensemble. Avec Andrew Bynum à leur côté, il disposait d’un pivot dominant (All-Star à l’époque !) pour former un trio d’élite.

Après, il y a une forme de fantasme sur les possibilités réelles de cette équipe hypothétique. D’une, Kobe arrivait quelque part sur la fin même s’il était encore monstrueux avant sa blessure au tendon d’Achille. Mais les pépins physiques s’accumulaient déjà, la fatigue aussi et il défendait nettement moins. Bynum était un jeune très prometteur mais on a vu par la suite que son manque d’envie prenait le dessus. Au final, pas sûr que ce « Big Three » aurait fait des étincelles sur le long terme.

La fenêtre de tir aurait été assez courte. Parce qu’une dynastie en puissance se développait à l’Ouest avec Kevin Durant, James Harden et Russell Westbrook encore ensemble à Oklahoma City. Le Thunder a battu les Lakers de Bryant et Gasol 4-1 en demi-finales de Conférence en 2012. Quelle aurait été l’issue de la série avec Chris Paul ? Et même si les Angelenos étaient passés, le trio du Heat, avec James, Wade et Bosh, paraissaient tout de même plus costaud. En revanche, on peut se demander si l’association de Kobe et Paul n’aurait pas pu aider les dirigeants à faire venir une troisième star ensuite.

Le transfert avorté de Chris Paul aux Lakers à l’origine de la chute de Lamar Odom ?

Ce qui est sûr, c’est que le transfert avorté a plongé Lamar Odom dans les abîmes. Le sixième homme de luxe se sentait bien aux Lakers. Il s’est retrouvé déboussolé, non-désiré… « Ils ne veulent plus de moi » disait-il juste après que la ligue ait cassé le deal. Il a finalement été envoyé aux Dallas Mavericks et a sombré dans la drogue. Avant de passer près de la mort en faisant une overdose quelques années plus tard.

Titre ou pas, une arrivée de Chris Paul aux Lakers aurait chamboulé le paysage NBA de l’époque. Et donc sans doute d’aujourd’hui. Un trade qui aurait pu bouleverser toute la décennie.

Ricky Rubio a éclaboussé cette Coupe du monde de son talent. Impérial tout au long de cette compétition et encore décisif lors de la finale remportée face à l'Argentine (95-75) ce dimanche, le meneur de l'équipe d'Espagne a été logiquement nommé MVP de ce tournoi. Avec 20 points et 7 rebonds aujourd'hui, le joueur des Phoenix Suns a même été élu MVP de cette finale. Deux récompenses largement méritées pour Rubio, qui a ainsi réalisé un tournoi de grande qualité. Souvent décrié en NBA, l'international ibérique a encore rappelé qu'il était vraiment à son avantage dans le basket FIBA. Ses statistiques : 16,4 points, 6 passes décisives et 4,6 rebonds de moyenne.

Bien évidemment, Ricky Rubio a été également choisi pour intégrer le meilleur 5 de la compétition. A ses côtés, on retrouve ainsi Bogban Bogdanovic (Serbie), Evan Fournier (France), Marc Gasol (Espagne) et Luis Scola (Argentine). Malgré l'immense talent du Serbe et son excellent tournoi sur le plan individuel, sa présence à la place de Patty Mills (Australie) nous paraît tout de même étonnante. Et malgré ses deux derniers matches plus difficiles, Fournier mérite largement cette récompense individuelle. Leader offensif tricolore sur ce Mondial, l'arrière du Orlando Magic a montré qu'il avait les épaules pour porter notre pays.

With you, the FIBA Basketball World Cup 2019 All-Star 5!

⭐️ Bogdanovic (@LeaderOfHorde) 🇷🇸
⭐️ @EvanFourmizz 🇫🇷
⭐️ @ruuufio 🇪🇸
⭐️ @MarcGasol 🇪🇸
⭐️ @LScola4 🇦🇷#WorldGotGame #FIBAWC pic.twitter.com/WcdwNT4zq5

— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 15, 2019

La finale du Groupe I n’aura pas été bien passionnante. Sans trembler une minute, l’Argentine a explosé la Pologne (65-91) et finit donc à la tête du groupe I. Elle a creusé l’écart en fin de 1er quart-temps avant de s’envoler définitivement. Elle n’a relâché la pression que dans une quatrième période anecdotique.

L’immense Luis Scola a une nouvelle fois été énorme et porté sa sélection. 21 pts à 9/17, 6 rbds, 3 pds et 3 interceptions, le tout à 39 piges. Derrière lui, pas moins de 7 joueurs finissent entre 7 et 12 points.

Seul AJ Slaughter a semblé à la hauteur côté Pologne. Il termine la rencontre avec 16 pts, 3 rbds et 3 pds.

L’Argentine jouera son quart de finale contre le perdant d’Espagne-Serbie, alors que la Pologne se coltinera le vainqueur. Pour l’un comme pour l’autre, remporter ce match ne garantissait donc pas un quart des plus aisés.

Pologne

Argentine

Le Nigeria pouvait légitimement nourrir de belles ambitions en abordant cette FIBA World Cup 2019. Malheureusement, à moins d’une victoire de la Corée du Sud sur la Russie tout à l’heure, les Super Eagles ne verront pas le deuxième tour. Ils viennent en effet de s’incliner contre l’Argentine (81-94) et en sont à deux défaites en autant de match.

Les Sud-Américains, bien qu’orphelins de leur génération dorée, ont eux assuré leur qualification pour le deuxième tour. Et c’est une nouvelle fois le dernier représentant présent de la grande Argentine qui a pris les choses en main. Après ses 15 pts et 9 rbds contre la Corée du Sud, Luis Scola a à nouveau prouvé que le poids des ans (39 ans) n’a pas d’emprise sur lui. Son intelligence et sa technique lui ont permis de sortir un très joli double-double (23 & 10) à peine terni par 4 balles perdues. Et il en a profité pour devenir le 2ème scoreur All-Time de la FIBA World Cup, juste derrière Oscar Schmidt.

Le vénérable a été parfaitement secondé par Facundo Campazzo et Patricio Garino. Le joueur du Real a cumulé 14 pts, 4 rbds et 8 pds alors que Garino empilait 17 pts, 7 rbds et 4 êtres !

Le Nigeria après avoir perdu pied en fin de match contre la Russie (+ 8 à 6 minutes de la fin avant de bafouiller face à la presse tout-terrain) peut s’en vouloir. Il était encore à égalité à la mi-temps avant de laisser l’Argentine prendre le large dans le troisième quart. Comme lors du premier match, Josh Okogie a été le seul à surnager (18 pts, 5 pds), alors que ses coéquipiers du 5 Al-farouq Aminu (1/6), Jordan Nwora (4/14), Ben Uzoh (2/8) et Ike Diogu (3/9) ont copieusement arrosé.

Nigeria

Argentina

Il avait prévenu en fin de saison qu'on ne le reverrait peut-être plus en NBA. Luis Scola avait dit vrai puisqu'il vient de rejoindre la Chine, dans le club de Shanxi. Monstre du basket Argentin comme Manu Ginobili, le désormais ancien joueur des Nets a privilégié une destination exotique (et des $$) pour sa fin de carrière alors qu'un retour aux sources était également envisagé.

Au final, Luis Scola aura disputé 743 matchs NBA pour 12 points et 6,7 rebonds de moyenne à pratiquement 50%. Une carrière outre Atlantique assez réussi en somme, sans parler de son passage en Europe où il était LE joueur dominant entre 2001 et 2007.

Les stats en carrière de Luis Scola :

L'heure de la retraite approche pour l'une des légendes du basket Argentin. Mais à 37 piges, Luis Scola n'envisage pas encore de raccrocher les baskets, comme son compatriote quarantenaire Manu Ginobili. Seulement, l'intérieur des Nets, libre cet été, sait qu'il sera compliqué pour lui de trouver une franchise en NBA.

"Je ne me vois pas jouer une autre saison en NBA. je veux continuer à jouer mais je pense honnêtement que re-signer en NBA sera très difficile pour moi", a t-il confié.

Débarqué dans la grande ligue en 2007 aux Houston Rockets, l'intérieur aux moves soyeux aura globalement bien réussi chez les Ricains avec 12 points et 6,7 rebonds de moyenne en 743 matches. Choisira t-il maintenant de rentrer en Europe, en particulier à Vitoria où il a individuellement régné sur l'Europe entre 2000 et 2007 ?

Les stats en carrière de Luis Scola :

Luis Scola jouait de moins en moins avec les Brooklyn Nets. L'issue que l'on pressentait est arrivée : l'Argentin a été coupé lundi par la franchise new yorkaise. On peut supposer que l'ancien joueur des Houston Rockets va intéresser quelques contenders. En sortie de banc, Scola reste un élément de qualité à l'expérience précieuse.

Les 10 derniers matches de Luis Scola

Les stats de Marc Gasol en NBA

Brooklyn Nets 97-100 Boston Celtics

Les Nets ont été plutôt honnêtes face à une équipe censée jouer le haut de tableau à l'Est cette saison. On retiendra surtout que Luis Scola n'est pas venu en pré-retraite à Brooklyn. Malgré la défaite contre les Celtics de Al Horford (13 points, 9 rebonds), les joueurs de Kenny Atkinson ont profité d'un Scola très inspiré en sortie de banc (14 points, 11 rebonds et 5 passes) comme au bon vieux temps de ses exploits avec l'Argentine. Trevor Booker a lui aussi fini en double-double (11 points, 12 rebonds) pendant qu'en face le rookie Jaylen Brown signait 10 points, 3 passes et 2 rebonds en 22 minutes.

Boxscore

A l'instar de Manu Ginobili et d'Andres Nocioni, on s'attendait à voir Luis Scola tirer sa révérence sur le plan international à l'issue de ses quatrièmes Jeux Olympiques sous les couleurs ciel et blanc de l'Albiceleste. C'était sans compter sur la volonté du vétéran de faire encore durer le plaisir et jouer au basket jusqu'à 40 ans et d'intégrer le club très fermé des joueurs ayant pris part à au moins cinq olympiades en carrière.

« Mon seul rêve pour mes 40 ans est d’être capable de marcher sans boiter », a confié le joueur de 36 ans à Gigantes.

« J’espère que je pourrais participer aux prochains Jeux. Car cela voudrait dire que je vais pouvoir jouer encore quatre ans et que l’Argentine fera toujours partie de l’élite mondiale. Cela signifierait beaucoup de choses pour moi mais il est encore trop tôt pour y penser. »

En étant présent à Tokyo, Luis Scola rejoindrait l'Espagnol Juan Carlos Navarro , le Portoricain Teo Cruz , la légende brésilienne Oscar Schmidt, l’Australien Andrew Gaze et l’Américaine Teresa Edwards, seuls basketteurs dans l'histoire à avoir participé cinq fois aux Jeux Olympiques avec leurs sélections respectives.

2020 est encore loin mais les Argentins savent désormais ce qu'il leur reste à faire s'ils veulent voir leur éternel intérieur entrer à son tour dans la légende...

Ceux qui ont suivi le foot au début de l’été s’étaient sûrement déjà fait une entorse des neurones en essayant d’imaginer les tableaux des huitièmes de finale, avec le passage à 24 équipes et la question des meilleurs troisièmes de groupe. Dans ce groupe B des Jeux Olympiques 2016, niveau cassage de crâne on n’est pas non plus en reste. Dernière journée, TOUT LE MONDE peut se qualifier. AUCUNE place n’est fixée. TOUT LE MONDE excepté la Lituanie peut se manger les Ricains dès les quarts de finale. À 19h15, lancement du 'Groupe B Fury Road' avec Nigéria-Brésil. Objectif : accrocher la 4 ème place pour prolonger le plaisir d’au moins un tour - sachant qu’après c’est Team USA et sauf cataclysme cosmique ça ne passera pas. Même en cas de victoire, la qualif n’est pas assurée. Le Brésil compterait sur une défaite de l’Espagne tandis que le Nigéria priera pour une victoire de la Lituanie. Clôture du festival, Lituanie-Croatie à 3h30. Pour le peuple descendant d’Arvydas Sabonis, victoire = 1er spot, défaite = 3ème spot. Pour la Croatie,  ce sera une nébuleuse de scénarios mais une victoire lui assurerait l’une des deux premières place, tandis qu’une défaite contre la Lituanie précédée d’une victoire du Nigéria un peu plus tôt la renverrait à la maison. Et enfin au milieu des deux, minuit, avalanche de coeurs dans les yeux : Argentine-Espagne.

"Deux des meilleures équipes de la décennie"

Alors là, c’est carrément le carrefour des possibilités. L’Argentine est pour le moment en tête du groupe, déjà qualifiée, mais peut encore atterrir à n’importe quelle place à l’issue de la rencontre. La Roja peut également viser différents points de chute. En cas de victoire ce sera la deuxième place, en cas de défaite, selon les différents résultats de la soirée elle pourra se retrouver soit 3ème, 4ème soit… éliminée. En effet, si le Brésil l’emporte quelques heures plus tôt, la Roja n’aura absolument pas le droit à l’erreur. Ou pourra espérer au pire que les organisateurs s’emmêlent aussi dans ce sac de noeuds. Mais si cette rencontre cristallise la plupart des attentions, c’est bien parce que ce sont ici deux dynasties du basket du XXIème siècle qui vont s’entrechoquer.

"(Nous sommes) deux des meilleures équipes de la dernière décennie, certainement" constate Manu Ginobili pour Yahoo Sport. « Des 15 dernières années même. »

El Manu voit juste. Il y a maintenant 10 et 12 ans, la Roja et l’Albiceleste furent les deux seules nations avec la Yougoslavie, à avoir privé les USA de la breloque en or sur une compétition internationale depuis le sacre olympique en 2000 à Sydney. L’Argentine s’était octroyé  la plus haute marche du podium aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004, en sortant en demi-finale une équipe américaine en pleine débâcle, battue trois fois sur la compétition. Lors de la coupe du monde 2006, l’Espagne n’avait pas eu à jouer les Américains, défaits par la Grèce en demie mais avait lancé sa grande domination par une médaille d’or au Japon. Depuis, le socle de ces deux équipes n’a pas bougé, de l’expérience, du savoir-faire, un QI basket très au-dessus de la moyenne, un collectif réglé comme du papier à musique, et même largement ce qu’il faut de vice pour faire dérailler un adversaire mentalement.

« Nous sommes plus ou moins dans la même situation » observe Jose Calderon. « On se dit toujours ‘Oh ça y est, c’est leur dernier tournoi’ et ils (l’Argentine) jouent toujours. Ils jouent encore et toujours sans s’arrêter. Et comme je dis, je pense que tant que vous ne nous voyez pas définitivement éliminés, il faut continuer à jouer et donner tout ce qu’on a. »

« L’Espagne est supposée être l’une des meilleures équipes de la compétition et ils devront pourtant se confronter à une élimination si nous les battons », expliquait le capitaine ciel et blanc Luis Scola. « Probablement personne ne s’attendait à ça. Ils sont fournis en talent et ils pensaient sûrement - nous pensions tous - qu’ils concourraient pour décrocher une médaille, ce que je pense qu’ils sont toujours en mesure de faire. »

Old but gold

D’un côté comme de l’autre, on a parfois cru que le chant du cygne était proche, pour finalement ranger notre langue dans la poche. L’Espagne ‘vieillissante et amoindrie’ a vu son Pau Gasol national buriner l’équipe de France à Lille l’an dernier pour s’adjuger un troisième Euro depuis 2009. L’Argentine, dont les cadres Manu Ginobili, Luis Scola, et autres Andrés Nocioni et Carlos Delfino, déjà médaillés d’or en 2004, fêteront bientôt leur 124 ans. Ils ont pourtant prouvé à Rio qu’ils faisaient toujours partie des plus redoutables équipes du basket mondial. Capable même de nous offrir l'un - si ce n'est le - des plus beaux matches de basket du tournoi en piégeant le Brésil dans un finish fabuleux et une salle en fusion. Et même l’Espagne, sacrément bousculée pour ses trois premiers matches, battue à deux reprises, a finalement désossé la Lituanie de 50 points, histoire de rappeler à tout le monde que quand les barbus habillés en rouge se fâchent, ce n'est jamais bon à prendre. Mais les années passent quand même, et malgré la classe de ces immenses joueurs, les Jeux de Tokyo devraient accueillir des sélections largement transfigurées, passation de pouvoir oblige.

« J’ai 36 ans » déclarait justement Luis Scola. « C’est ma quatrième campagne olympique. Je n’aurais jamais cru jouer si longtemps et j’en profite pleinement. Ce sera probablement ma dernière. J’essaierai d’aller jusqu’aux 40, mais je n’y parviendrai sans doute pas. »

Ce qui renforce le caractère mythique de la rencontre de ce soir. Deux formations dominantes, au basket technique, emprunté d’anciens ou d’actuels joueurs NBA, qui sont les produits de qui s’est fait de mieux dans le basket international depuis le démantèlement de la Yougoslavie. Seuls bémols envisageables, une Argentine potentiellement un poil relâchée par la certitude de la qualification, mais qui aurait tout intérêt à ne pas l'être vu la menace USA dès les quarts en cas de scénario défavorable. Et si l'Espagne venait à s'adjuger la deuxième place du groupe, ce serait les retrouvailles ultimes aves l'équipe de France et alors là... Il faudra surveiller la frontière à l'issue du match. 

Luis Scola fait partie du club assez fermé des joueurs ayant eu une très belle carrière à la fois en Europe et en NBA. Parti assez tard pour la grande ligue, le chevelu intérieur argentin a su se faire une place solide dans la plupart des équipes où il est passé, grâce à son jeu sobre, son QI basket et son sens du devoir. Sur le Vieux Continent, sa réputation n'était déjà plus à faire après 7 saisons impressionnantes du côté de Vitoria. Côté sélection nationale, encore une fois du très propre où il cumule (très) bons et loyaux services, et où il a fait partie de la génération dorée avec Manu Ginobili aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004. Joueur comptabilisant le plus de participations sous le maillot bleu ciel et blanc, et meilleur scoreur de l'histoire de la sélection, Luis Scola est un monument au pays. Un statut qui entrera encore un peu plus dans la postérité en août prochain à Rio pour les Jeux Olympiques de Londres, où le taureau sera porte-drapeau de l'Argentine :

"L'Argentine est de retour aux Jeux Olympiques, et cette fois-ci Scola n'est pas juste le leader de l'équipe de basket, il va mener le pays tout entier. L'intérieur vétéran portera le drapeau lors de la cérémonie d'ouverture." a déclaré Brian Mahoney d'Associated Press.

Preuve une nouvelle fois après Pau Gasol avec l'Espagne et Yi Janlian pour la Chine en 2012, de l'impact et l'aura du basket et de la NBA sur le sport international. A l'instar de Tony Parker pour les Bleus, Luis Scola , à 36 ans et une carrière longue comme le bras, effectuera là ses derniers Jeux Olympiques sous les couleurs nationales.

Le recrutement des Brooklyn Nets n'est pas vraiment clinquant mais les dirigeants new-yorkais ont le mérite de faire l'effort pour aligner une équipe à peu près compétitive la saison prochaine. Après avoir signé Greivis Vasquez, Trevor Booker et Jeremy Lin, l'organisation de la grosse pomme va enregistrer l'arrivée du vétéran Luis Scola.

Free agent forward Luis Scola has agreed to a one-year deal with the Brooklyn Nets, league sources told @TheVertical.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 12 juillet 2016

L'Argentin de 36 ans était encore titulaire aux Toronto Raptors la saison dernière. Il tournait à 8,7 points et 4,7 rebonds par match.

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C'est un beau cadeau d'anniversaire qu'a reçu Luis Scola. Alors qu'il aura 36 ans le 30 avril, l'éternel intérieur argentin a été choisi pour être le porte-drapeau de sa nation lors la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Rio qui se dérouleront cet été (5 au 21 Aout). Il est le deuxième basketteur de l'Albiceleste à recevoir cet immense honneur après Manu Ginobili lors des JO de Pékin en 2008. Il s'agira de ses 4e olympiades après avoir récolté la médaille d'or en 2004 et le bronze en 2008. Il a également remporté deux championnats des Amériques en 2001 et 2011.

Les stats en carrière de Luis Scola :

Le Tournoi des Amériques s'est achevée la nuit dernière sur la victoire surprise du Vénézuela qui a triomphé en finale de l'Argentine. Le titre de MVP de la compétition revient toutefois à un membre de l'Albiceleste, Luis Scola, qui décroche à 35 ans son quatrième trophée de meilleur joueur du tournoi en carrière.

Meilleur marqueur de l'édition 2015 avec 21,1 points de moyenne et deuxième meilleur rebondeur avec 10,1 prises par match, l'intérieur des Toronto Raptors s'est également permis de griller la politesse au légendaire Oscar Schmidt en devenant le meilleur scoreur de l'histoire du Tournoi des Amériques.

Nommé dans le premier cinq de la compétition, Luis Scola est accompagné de Gustavo Ayon (Mexique), Andrew Wiggins (Canada), Heissler Guillent (Vénézuela) et de son compatriote Andres Nocioni.

#FIBAAmericas2015 All-Star 5: @AyonGustavo, @SoyElChapu, @22wiggins, H.Guillent, @LScola4 (MVP)! Presented by @TISSOT pic.twitter.com/sReLjolDwd

— FIBA (@FIBA) 13 Septembre 2015

Via FIBA

Après l'exploit de Tony Parker, devenu il y a quelques jours le meilleur scoreur de l'histoire de l'Eurobasket, c'est au tour de Luis Scola d'entrer dans les livres des records de la FIBA. Face au Mexique, l'Argentin (18 pts, 10 rebonds) s'est emparé du record du légendaire Oscar Schmidt et devient le meilleur marqueur de tous les temps dans le Tournoi des Amériques avec 1 292 unités.

Une soirée de rêve pour l'intérieur de 35 ans, meilleur marqueur de la compétition (21,9 points de moyenne depuis le début du tournoi) et grand artisan du magnifique parcours de l'Albiceleste, qui a fait coup double la nuit dernière en validant son billet pour la finale et pour les J.O. de Rio.

La réaction culte de Manu Ginobili en dit long sur l'exploit réalisé par son coéquipier...

Les Toronto Raptors ont refaçonné légèrement leur effectif cet été. Greivis Vasquez, Lou Williams et Amir Johnson, trois hommes clés de la rotation, ont quitté la franchise canadienne (respectivement pour Milwaukee, Los Angeles et Boston). Le poste dans le cinq du dernier cité est désormais à pourvoir et Patrick Patterson est le favori pour prendre sa place.

"Je pense que je suis le titulaire. Mais tout dépendra de ce que veux le coach (Dwane Casey) et de ce que voit le GM (Masai Ujiri)", assure le joueur de 26 ans au Toronto Star.

Patrick Patterson était l'un des remplaçants les plus utilisés par Casey la saison dernière (26 minutes par match, 8 points de moyenne). Le départ de Johnson devrait donc lui ouvrir les portes du cinq majeur. Il sera en concurrence avec Luis Scola - nouvel arrivant - mais aussi James Johnson et Terrence Ross si les Raptors optent pour un cinq plus petit. Patterson présente l'avantage de jouer loin du cercle (37% à trois-points) tout en étant suffisamment grand pour défendre sur des ailiers-forts classiques.

L'expérience de Luis Scola aux Indiana Pacers a touché à sa fin. L'intérieur de 35 ans, qui évoluait dans l'Indiana depuis deux saisons, a trouvé un accord pour un contrat d'une saison avec les Toronto Raptors. Le montant du deal atteint les 3 millions de dollars.

Free agent Luis Scola is finalizing a one-year, nearly $3M deal with the Toronto Raptors, league source tells Yahoo Sports.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 9 Juillet 2015

Luis Scola tournait à 9,4 points et 6,5 rebonds de moyenne la saison dernière.

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