Internet est une balance. De nos jours, un athlète, ou n’importe quelle autre star, ne peut pas liker des postérieurs faire des manœuvres sur ses réseaux sociaux sans être repéré puis dénoncé. Giannis Antetokounmpo, sans doute profondément affecté par l’élimination des Milwaukee Bucks au second tour des playoffs, a donc mis le feu sur la toile en supprimant des centaines d’abonnements à ses comptes Twitter et Instagram. Parmi eux, tous ses coéquipiers dans le Wisconsin ainsi que les pages officielles de la franchise. Le signe d’un renouveau ?

La théorie est complètement vide mais ça fonctionne de suite à notre époque. En tout cas, le MVP et DPOY s’entretenait avec Marc Lasry, copropriétaire de l’organisation, dans la foulée. Selon Yahoo! Sports, le joueur et le milliardaire ont discuté du futur de l’équipe. Sans doute le Grec voulait-il être rassuré sur les moyens qui seront mis en place pour l’aider à mener les Bucks tout en haut. Aujourd’hui, l’effectif manque d’une seconde star capable de l’épauler loin en playoffs.

Giannis et les Bucks, pourquoi ils se sont plantés et comment ils peuvent se relever

Alors ce n’est pas le signe que Giannis Antetokounmpo va nécessairement partir. Il a déjà indiqué qu’il ne demanderait (a priori) pas son trade cet été. Mais soyons réalistes : il est clair que certaines questions se posent dans sa tête. Et c’est tout à fait normal. Il attaque doucement son Prime à 25 ans. Car oui, il n’est pas encore au sommet de son art. Mais il est déjà éligible à une extension au super maximum cet été. S’il la refuse, il deviendra Free Agent en 2021. Ce sont des tournants dans sa carrière. Il a besoin de réfléchir. De prendre son temps. De discuter avec ses proches. Puis, cette année ou la suivante, de faire un choix.

Pour la deuxième année de suite, Milwaukee domine la saison régulière. La franchise du Wisconsin dispose du meilleur bilan à mi-saison, 41 victoires en 47 matches, dont un dernier succès décroché cette nuit contre les Wizards (151-131) malgré l’absence de Giannis Antetokounmpo et avec 51 points de Khris Middleton. L’équipe de Mike Budenholzer fait des ravages des deux côtés du parquet. Et, sauf très grande surprise, elle terminera l’année avec le meilleur bilan de la ligue. Mais jusqu’où peuvent aller les Bucks ? L’un de leur copropriétaire, Marc Lasry, est particulièrement gourmand en termes d’objectifs.

« Moi j’espérais que l’on en gagne 80. Je sais que tout le monde serait déjà heureux d’en gagner 70 mais je visais les 80 », dit-il en rigolant. « (…) Tout le monde veut être perçu comme unique et différent. Quand j’étais à Paris, j’ai parlé de ça avec Michael Jordan. Je lui ai dit que nous avions une vraie chance de faire ce qu’ils avaient fait [avec les Bulls en 1996]. Cette équipe est unique. Il m’a donné pour conseil de me concentrer sur le titre et pas sur le record. Je l’ai remercié. Puis je lui ai dit que l’on va viser le record et le titre. »

Marc Lasry fait référence aux 72 matches gagnés par Chicago avec MJ, une équipe fantastique qui avait ensuite remporté le championnat. Il vise donc ce record… qui n’en est plus un. Les Warriors ont fait encore mieux en gagnant 73 matches en 2016. Et ils y ont laissé des plumes. Beaucoup de plumes. Ils ont fini par s’incliner 3-4 contre les Cavaliers (après avoir mené 3-1, faut-il le rappeler) cette année-là.

Cet exemple devrait servir de leçon pour le milliardaire, qui ferait bien d’écouter Jordan sur ce coup. Bien sûr que c’est juste une déclaration, un peu de blabla pour faire parler. Rien de bien méchant. Mais en annonçant la couleur, il peut prendre le risque de mettre un peu de pression sur son effectif. C’est dommage parce que les joueurs des Bucks, à l’inverse, restent très discrets sur leurs performances. Au contraire même, ils répètent sans cesse qu’ils ont compris la leçon et que le but n’était pas de gagner la saison régulière mais bien d’aller au bout en playoffs.

Pas la peine de se tuer à la tâcher pour chercher 2 ou 3 victoires de plus afin de devenir la troisième équipe de l’Histoire à atteindre le plateau des 70 wins. Autant garder de l’énergie pour vraiment faire la différence à l’Est cette fois-ci.

Le projet des nouveaux propriétaires des Milwaukee Bucks, Wes Edens et Marc Lasry, se met doucement en place. Ils ont acheté il y a quelques mois la franchise pour 550 millions de dollars avec deux obligations envers la NBA : conserver la franchise à Milwaukee et construire une nouvelle salle. Les deux hommes ont l'obligation de respecter ce marché avant 2017 sinon la ligue pourrait remettre en vente la franchise et elle pourrait alors déménager à Seattle. Selon Don Walker du Journal Sentinel, ils ont ainsi fait le premier pas nécessaire afin de remplir leurs devoirs :

"Ils ont un calendrier très serré. Il veulent avoir identifié un site dans les trois ou quatre mois. Ensuite ils veulent faire l’ingénierie et le design. Puis ils se concentreront sur les finances", a commenté Bob Bauman, conseiller municipal de la ville de Milwaukee.

Le cout de cette future salle devrait s'élever à 500 millions de dollars. Et c'est d'ailleurs pour cette raison que les deux hommes ont d'ores et déjà commencé leur recherche car ils vont devoir trouver des aides financières pour la réalisation de ce projet. En effet, ils ont déjà promis d'investir 100 millions et l'ancien propriétaire Herb Kohl est lui aussi prêt à engager 100 millions. Mais pour le moment, seulement 6 investisseurs locaux ont misé sur ce projet et l'intégralité de l'argent est loin d'être réuni. Cependant, il reste encore du temps pour les deux hommes d'affaires afin de réunir cette somme et de concrétiser cette nouvelle arena.