Les deux demi-finales WNBA ont offert une sacrée nuit de basket, avec une prolongation à Atlanta et un finish complètement fou à San Francisco. Le Dream et les Valkyries ont remporté leur deuxième match de la série et mènent désormais 2-0. Les Finales se rapprochent pour les deux franchises.

Atlanta Dream 101-98 New York Liberty (après prolongation)

Atlanta mène la série 2-0

Le Liberty a longtemps cru pouvoir revenir à égalité dans cette demi-finale. Breanna Stewart a livré une prestation exceptionnelle, Marine Fauthoux a inscrit un tir miraculeux pour arracher la prolongation et New York a même compté trois points d'avance dans les dernières minutes supplémentaires. Rien n'y a fait. Atlanta a trouvé les ressources pour s'imposer au terme d'un match passionnant et se retrouve à une victoire de ses premières Finales depuis 2013.

Privé d'Allisha Gray, blessée à la main gauche, le Dream avait pourtant de bonnes raisons de craindre ce deuxième rendez-vous. New York a immédiatement pris la rencontre au sérieux, particulièrement Stewart, intenable pendant la première mi-temps. L'ancienne MVP avait déjà inscrit 25 points à la pause et permettait aux visiteuses de virer légèrement en tête (56-54).

En face, Atlanta a compensé l'absence de Gray par une belle variété de solutions offensives. Jordin Canada a donné le ton dans la création et l'agressivité, tandis qu'Angel Reese a encore répondu présente dans la bataille intérieure. Sans oublier Rhyne Howard, moins adroite qu'à son habitude mais toujours influente, ni la contribution importante de la rookie Isobel Borlase en sortie de banc.

La rencontre est restée particulièrement serrée, mais Atlanta semblait avoir fait le plus dur en prenant six points d'avance (86-80) à moins de deux minutes de la fin du quatrième quart-temps.

New York a alors réussi à revenir de manière assez improbable. Un tir primé de Sabrina Ionescu, un panier de Stewart et quelques possessions mal négociées par les joueuses du Dream ont permis au Liberty de rester en vie. Lorsque Reese a converti deux lancers francs pour porter le score à 88-85, il ne restait plus que 14,5 secondes à jouer.

C'est à ce moment que Marine Fauthoux a pris ses responsabilités. Sur une passe de Stewart, la Française a déclenché un tir à trois points à près de huit mètres, parfaitement exécuté, pour égaliser à 88-88 à 10,3 secondes du terme. La dernière tentative de Howard n'a pas trouvé la cible et les deux équipes ont dû disputer une prolongation.

Marine Fauthoux exceptionnelle, mais Atlanta a le dernier mot

La performance de Fauthoux ne s'est pas limitée à ce panier décisif. Dans un match de playoffs aussi important, la meneuse française a tout simplement réalisé l'une de ses prestations les plus marquantes depuis son arrivée en WNBA.

En 31 minutes, elle a compilé 20 points à 8/10 aux tirs, dont 4/6 à trois points, 6 rebonds et 4 passes décisives. De l'adresse, une vraie maîtrise dans l'organisation et surtout énormément de personnalité dans les moments chauds.

La prolongation a encore permis de mesurer son influence. Alors qu'Atlanta avait démarré par un 5-0, Fauthoux a inscrit un nouveau tir primé lointain pour relancer New York. Elle a ensuite délivré une passe décisive à Jonquel Jones pour un trois points donnant trois longueurs d'avance au Liberty (96-93), à deux minutes du terme.

Le momentum semblait alors avoir changé de camp. Atlanta s'est pourtant montré plus solide dans le money time. Canada puis Reese ont redonné l'avantage au Dream, avant que Stewart ne replace New York devant (98-97) à 33,8 secondes de la fin.

Sur la possession suivante, Howard a trouvé Naz Hillmon près du cercle pour un panier qui allait finalement faire toute la différence. Atlanta reprenait les commandes (99-98) avec 20,8 secondes à jouer.

Le Liberty a ensuite complètement raté sa dernière occasion. Malgré un entre-deux récupéré après une première possession mal engagée, Ionescu a envoyé une passe imprécise, interceptée par Atlanta. Reese a sécurisé la victoire avec deux nouveaux lancers francs. La tentative désespérée de Stewart n'a rien donné.

La fin du match a également suscité une polémique autour d'un temps mort permettant d'avancer le ballon que New York pensait ne plus pouvoir utiliser. Stewart a expliqué que les arbitres avaient indiqué à son équipe qu'elle ne disposait plus de cette possibilité.

Le constat reste cruel pour le Liberty. Stewart termine avec 35 points, 11 rebonds et 6 passes, Jones apporte 21 points, 8 rebonds et 4 contres, et Fauthoux a quasiment réalisé le match parfait en sortie de banc. Pourtant, New York repart avec une deuxième défaite.

L'adresse n'a pas suffi à compenser les pertes de balle, avec 16 turnovers pour New York contre seulement 7 pour Atlanta. La défense agressive du Dream et sa capacité à exploiter les erreurs adverses ont encore pesé très lourd.

Chez les gagnantes, Reese (23 points, 7 rebonds, 2 contres) et Canada (23 points, 8 passes) ont été les grandes artisanes du succès. Howard a ajouté 18 points, Hillmon 12 et Borlase 11.

Du côté des autres Françaises, Pauline Astier a inscrit 5 points en 14 minutes dans le cinq majeur, tandis que Marine Johannès n'a joué qu'environ trois minutes sans marquer.

Atlanta se déplacera désormais à Brooklyn vendredi pour tenter de terminer la série. Le Liberty n'a plus droit à l'erreur et devra remporter trois rencontres consécutives pour atteindre les Finales.

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Golden State Valkyries 83-81 Las Vegas Aces

Golden State mène la série 2-0

Les Valkyries ont également fait un immense pas vers les Finales, mais elles se sont offert une sacrée frayeur pour y parvenir. Après avoir largement maîtrisé les trois premiers quarts-temps, Golden State a vu Las Vegas revenir, puis prendre brièvement l'avantage dans une fin de rencontre étouffante.

L'équipe de Natalie Nakase a néanmoins tenu bon, avec un gros match de Tiffany Hayes, une nouvelle sortie de qualité de Gabby Williams et un contre défensif absolument décisif de Kiah Stokes sur l'ultime tentative adverse.

La première période avait pourtant de quoi rassurer les supporters présents au Chase Center. Comme lors du Game 1, Golden State est entré dans la rencontre avec beaucoup plus d'intensité, imposant sa défense et son activité au rebond pour rapidement prendre les commandes.

Les Valkyries ont remporté le premier quart-temps 19-11 et menaient de onze points à la pause (42-31).

Gabby Williams a encore été précieuse par sa capacité à attaquer le cercle, à mettre ses tirs extérieurs et à provoquer des déséquilibres dans la défense des Aces. Kayla Thornton a également apporté son adresse à trois points, tandis que Hayes a offert un vrai coup de fouet offensif en sortie de banc.

Las Vegas retrouvait davantage d'efficacité après la pause, notamment grâce à A'ja Wilson, mieux servie et beaucoup plus adroite que lors de la première manche. Cela ne suffisait pourtant pas à réduire l'écart : Golden State abordait le dernier quart-temps avec onze longueurs d'avance (66-55).

Las Vegas revient, Veronica Burton et Kiah Stokes sauvent Golden State

La rencontre a alors complètement changé de physionomie. Portées par Wilson et Chelsea Gray, les Aces ont progressivement grignoté leur retard. Leur défense est devenue plus agressive et les Valkyries ont commencé à accumuler les possessions laborieuses.

Gray a finalement égalisé à 74-74 grâce à un tir à trois points à un peu plus de deux minutes du terme. Dans la foulée, Wilson a donné l'avantage à Las Vegas sur un panier près du cercle (76-74).

Pour la première fois depuis un long moment, les championnes en titre semblaient avoir pris le contrôle du match.

Gabby Williams a immédiatement réagi avec un tir à mi-distance pour remettre les deux équipes à égalité. Puis, à 41,5 secondes de la fin, la Française a servi Veronica Burton, auteure d'un énorme trois points lointain pour redonner l'avantage à Golden State (79-76).

Cette action allait s'avérer déterminante. La fin du match s'est transformée en bataille de lancers francs, Las Vegas cherchant à prolonger la rencontre tandis que Golden State tentait de conserver son petit matelas d'avance. Thornton puis Burton ont répondu présentes sur la ligne pour permettre aux Valkyries de maintenir les Aces à distance.

À moins de six secondes de la fin, Jackie Young a marqué son premier lancer avant de manquer volontairement le second. Chelsea Gray est parvenue à récupérer le rebond offensif pour offrir une toute dernière occasion à Las Vegas.

C'est là que Kiah Stokes a surgi. La pivot des Valkyries, ancienne joueuse des Aces, a contré la tentative de Gray près du cercle pour préserver la victoire (83-81). Une action énorme dans un contexte pareil, qui récompense aussi le travail défensif de Golden State tout au long de cette série.

Gabby Williams confirme, Tiffany Hayes fait la différence

Les statistiques offensives de Golden State mettent en lumière la complémentarité de son effectif.

Tiffany Hayes termine meilleure marqueuse de l'équipe avec 21 points en sortie de banc. Son agressivité et sa capacité à provoquer des fautes ont permis aux Valkyries de trouver des solutions lorsque leur attaque collective était moins fluide.

Gabby Williams signe de son côté 20 points, 5 rebonds et 3 passes décisives, confirmant son excellente dynamique après ses 25 points, 11 rebonds et 5 passes du Game 1. Son sang-froid en fin de partie, entre son panier égalisateur et sa passe décisive pour Burton, a été particulièrement important.

Thornton ajoute 16 points, tandis que Burton, malgré une prestation offensive compliquée par moments, a inscrit deux des paniers les plus importants de la soirée.

Les deux autres Françaises de Golden State ont eu un rôle plus discret. Janelle Salaün a inscrit 2 points en quatre minutes, tandis qu'Aminata Gueye a apporté 2 points et 3 rebonds en treize minutes, après s'être particulièrement illustrée lors de la première manche.

Du côté de Las Vegas, Wilson termine avec 24 points et 7 rebonds, Gray compile 19 points et 6 passes, tandis que Young ajoute 14 points et 8 passes, malgré une grande maladresse aux tirs. Stephanie Talbot apporte également 10 points, après avoir manqué le Game 1. Les Aces étaient en revanche privées de Jewell Loyd, blessée à la jambe gauche.

La remontée de Las Vegas mérite d'être soulignée, mais les joueuses de Becky Hammon se retrouvent désormais dans une position extrêmement inconfortable. Elles vont devoir remporter trois matches de suite pour poursuivre la défense de leur titre.

Golden State, pour sa deuxième saison d'existence seulement, n'est plus qu'à une victoire d'une qualification historique pour les Finales WNBA.

Les deux demi-finales reprendront vendredi, avec deux équipes dos au mur et deux autres qui auront une première occasion de conclure.

A quelques jours du début de la Coupe du monde 2026 en Allemagne, on commence à y voir plus clair sur la liste définitive qu'annoncera Jean-Aimé Toupane. On sait depuis ce lundi que 8 joueuses WNBA participeront au tournoi avec l'équipe de France. Parmi elles, ne figurent pas Marine Fauthoux, la meneuse de New York, qui avait manqué le dernier Euro mais était quasiment devenu une incontournable du groupe, et Noémie Brochant, excellente en Grèce en 2025 et avec Phoenix cette saison.

Carla Leite fera ses débuts en compétition officielle avec les Bleues, grâce à sa superbe saison du côté de Portland. Les sept autres "américaines" du groupe étaient attendues : Marine Johannès et Pauline Astier (New York), Gabby Williams et Janelle Salaün (Golden State), Leïla Lacan (Connecticut), Valériane Ayayi (Phoenix) et Dominique Malonga (Seattle).

Quatre noms de joueuses qui n'évoluent pas en WNBA viendront compléter cette liste dans les prochains jours. Pour rappel, Iliana Rupert ne sera pas de la partie, elle qui attend un heureux évènement. Il est probable que Jean-Aimé Toupane fasse appel à Marième Badiane, Migna Touré, Romane Berniès et Alexia Chéry, même si Aminata Gueye et Maëva Djaldi-Tabdi, présentes dans la liste initiale de 14 joueuses pour la préparation, postulent également.

Les 8 joueuses WNBA retenues avec l'équipe de France

Marine Johannès, Pauline Astier (New York), Gabby Williams, Janelle Salaün (Golden State), Leïla Lacan (Connecticut), Valériane Ayayi (Phoenix) et Dominique Malonga (Seattle).

Clark en démonstration, Bueckers historique, Carla Leite XXL

Quatre rencontres ont été disputées cette nuit en WNBA, sans aucun report à signaler. Le New York Liberty a eu besoin d’une prolongation pour venir à bout de Dallas, pourtant privé de Paige Bueckers, tandis que Minnesota et Seattle ont livré un énorme duel offensif. Les Françaises se sont également montrées, avec notamment un double-double assez improbable de Marine Fauthoux et une nouvelle prestation solide de Dominique Malonga.

Olivia Miles encore bluffante

La rencontre la plus spectaculaire de la nuit a opposé Minnesota à Seattle. Les Lynx, toujours privés de Napheesa Collier en raison d’une blessure à la cheville gauche, se sont imposés 105-102 pour décrocher une sixième victoire consécutive.

Kayla McBride a terminé meilleure marqueuse avec 33 points, dont six paniers à trois points, et un parfait 9 sur 9 aux lancers francs. Mais Olivia Miles n’a pas été beaucoup moins impressionnante : 32 points, 8 rebonds et 8 passes décisives à 13 sur 24 au tir, avec seulement une perte de balle.

OLIVIA MILES TONIGHT 🔥

• 32 POINTS
• 8 REBOUNDS
• 8 ASSISTS
• 13/24 FG pic.twitter.com/OC5bhBERqh

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) July 21, 2026

Courtney Williams a complété ce trio avec 21 points. À elles trois, McBride, Miles et Williams ont inscrit 86 des 105 points du Minnesota.

Seattle a pourtant livré une excellente prestation offensive. Flau’jae Johnson a marqué 26 points à 7 sur 11 au tir, dont 5 sur 8 derrière l’arc. Zia Cooke a ajouté 18 points en sortie de banc et Natisha Hiedeman a distribué 10 passes décisives sans perdre le moindre ballon.

Dominique Malonga est encore passée tout près du double-double. La Française a compilé 14 points, 9 rebonds, 2 contres, 1 passe et 1 interception en 27 minutes. Elle a terminé à 5 sur 12 au tir et s’est montrée parfaite aux lancers francs avec un 4 sur 4.

Le Storm évoluait sans Ezi Magbegor, touchée au visage. Malgré 50 % de réussite au tir et 13 paniers primés, Seattle concède une cinquième défaite consécutive et reste bloqué à la dernière place du classement.

New York survit à Dallas

Le New York Liberty a mis fin à une série de quatre défaites, mais il a encore joué avec le feu. Les championnes en titre se sont imposées d’un seul point après prolongation contre les Dallas Wings (99-98), dans une rencontre initialement reportée en raison des problèmes de transport rencontrés par la franchise new-yorkaise la semaine dernière.

Dallas évoluait sans Paige Bueckers, laissée au repos au lendemain de son impressionnant choc à la tête contre les Los Angeles Sparks. Les examens n’ont révélé aucune commotion et la meneuse n’a pas été placée dans le protocole prévu à cet effet. Elle souffrait néanmoins encore de plusieurs douleurs et les Wings ont logiquement choisi de ne prendre aucun risque.

Son absence n’a pas empêché Dallas de pousser New York dans ses derniers retranchements. Les Wings ont notamment remporté le troisième quart-temps 21-9 pour prendre jusqu’à 12 points d’avance. Arike Ogunbowale a inscrit 29 points, accompagnés de 6 passes décisives, tandis que Jessica Shepard a compilé 13 points, 16 rebonds et 6 passes.

Mais le Liberty possédait la meilleure joueuse du match. Breanna Stewart a livré une prestation monstrueuse avec 33 points, 13 rebonds, 8 passes décisives et 2 contres, en ne perdant qu’un seul ballon en 42 minutes.

Sabrina Ionescu a longtemps vécu une soirée cauchemardesque. Elle n’avait inscrit que 9 points à 3 sur 20 avant la prolongation, puis elle a complètement changé de visage. La meneuse a marqué 12 des 16 points de New York durant les cinq minutes supplémentaires, sans rater le moindre tir, pour terminer avec 21 points.

Marine Fauthoux a signé la performance française la plus originale de la nuit. La meneuse a réalisé un double-double avec 10 points et 10 rebonds, dont 9 défensifs, en sortie de banc. Elle a également ajouté 2 passes et 1 interception, avec un différentiel de +7.

Titulaire, Pauline Astier a terminé avec 7 points, 2 rebonds, 1 passe et 1 interception en 25 minutes. Elle a manqué d’adresse avec un 3 sur 10 au tir, mais n’a perdu qu’un seul ballon.

Marine Johannès n’a pas participé à la rencontre en raison de sa blessure à la cheville gauche. Le Liberty était également privé de Leonie Fiebich et Satou Sabally.

A’ja Wilson et Jackie Young écrasent Toronto

Il n’y a pas vraiment eu de suspense entre les Las Vegas Aces et le Toronto Tempo. Las Vegas a inscrit 30 points dans chacun des deux premiers quart-temps avant de s’imposer très largement (109-83).

A’ja Wilson a livré une démonstration d’efficacité avec 26 points à 11 sur 14 au tir, 6 rebonds, 4 passes et 4 contres en moins de 28 minutes. Elle a même converti ses trois tentatives derrière l’arc, sans perdre le moindre ballon.

Jackie Young a également dominé avec 24 points et 12 passes décisives. NaLyssa Smith a ajouté 18 points à 9 sur 10 au tir, tandis que Chelsea Gray a compilé 14 points, 7 passes et 3 interceptions.

Les Aces ont terminé la rencontre avec 57,7 % de réussite, 29 passes décisives et seulement 7 pertes de balle. Difficile pour Toronto de rivaliser dans ces conditions, malgré les 26 points et 11 rebonds d’Isabelle Harrison.

Du côté français, Tima Pouye n’a disputé que 7 minutes. Elle a inscrit 2 points sur la ligne des lancers francs, capté 1 rebond et délivré 1 passe décisive, sans rentrer aucun de ses trois tirs.

Ornella Bankolé n’est pas entrée en jeu sur décision du staff. Toronto était par ailleurs privé de Kiki Rice, Nyara Sabally et Brittney Sykes, toutes blessées.

Washington met fin à la série des Valkyries

Les Golden State Valkyries restaient sur neuf victoires consécutives et semblaient se diriger vers un dixième succès lorsqu’elles ont abordé le dernier quart-temps avec quatre longueurs d’avance. Mais Washington a complètement renversé la rencontre en inscrivant 36 points dans l’ultime période pour s’imposer 90-82.

Les Mystics ont notamment passé un 17-2 décisif à Golden State dans les dernières minutes. Kiki Iriafen a été excellente avec 23 points, 12 rebonds et 4 passes à 8 sur 12 au tir. Shakira Austin a également signé un gros double-double avec 15 points et 15 rebonds, tandis que Sonia Citron a ajouté 17 points et 6 passes.

Les deux Françaises des Valkyries ont connu des fortunes différentes. Gabby Williams a été limitée à 8 points à 4 sur 12 au tir, sans réussir aucune de ses quatre tentatives derrière l’arc. Elle a ajouté 2 passes et 1 interception, mais n’a capté aucun rebond et a terminé avec un différentiel de -19.

Janelle Salaün a inscrit 11 points, pris 4 rebonds offensifs et délivré 2 passes en 17 minutes. Son adresse a néanmoins été compliquée, avec un 3 sur 12 au tir et un 1 sur 6 à trois points.

Kaitlyn Chen a été la meilleure marqueuse de Golden State avec 20 points et 6 passes en sortie de banc. Son apport n’a pas suffi à prolonger la plus longue série de victoires de l’histoire de la jeune franchise.

Une véritable promenade de santé. Sans surprise, l'équipe de France féminine a surclassé le Monténégro (89-46) ce jeudi à l'occasion des quarts de finale de l'Eurobasket 2023. Après une phrase de groupes parfaite, les Bleues, longtemps portées par une super Marieme Badiane (20 points, 7 rebonds), ont survolé cette rencontre.

Dès le premier quart-temps, les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont donné le ton en passant un 23-9 ! Etouffées sur le plan défensif, les Monténégrines n'ont jamais donné le sentiment de trouver la solution face à la défense tricolore.

A l'exception de Maja Bigovic (6 points à 3/3 aux tirs), les troupes de Jelena Skerovic ont affiché une énorme maladresse (15/52 aux tirs). A l'inverse, les Tricolores ont vraiment déroulé. Sur pick-and-roll, la France a vraiment récité la leçon avec une Marine Fauthoux (15 points, 6 passes décisives) en grande maîtrise.

A la finition, Sandrine Gruda (18 points) s'est également amusée pour punir les largesses adverses avec Badiane. Sans forcer malgré le forfait d'Iliana Rupert, les Françaises ont donc validé leur billet pour les demi-finales de ce tournoi en l'emportant (89-46).

Au prochain tour, Marieme Badiane et ses partenaires vont devoir se frotter à un gros morceau samedi : la Belgique. Lors des quarts, les Belges n'ont pas tremblé face à la Serbie (93-53). Une belle affiche en perspective !

La liste des Bleues pour préparer l’Euro… sans Marine Johannès

L'équipe de France n'a pas réussi d'exploit contre la Chine jeudi matin en Australie. Les Bleues se sont logiquement inclinées (85-71) en quarts de finale de la Coupe du monde, mais n'ont absolument pas à rougir de leur prestation.

Face à des Chinoises terrifiantes depuis le début de la compétition et uniquement battues par Team USA, les filles de Jean-Aimé Toupane méritaient même un peu mieux qu'une défaite par 15 points d'écart. Revenues à un point de leurs adversaires dans le quatrième quart-temps après avoir passé les deux périodes précédentes à courir après le score, la capitaine Sarah Michel et ses camarades ont lâché prise dans les dernières minutes.

Les coups de poignard de Meng Li (23 pts), de Sijing Huang (18 pts, 5 pds, 5 rbds) et de la tentaculaire Han Xu (13 pts, 9 rbds) ont eu raison de la très belle combativité des Tricolores. Il a manqué un peu d'adresse et d'expérience dans les moments-clés à ce groupe rajeuni et privé de plusieurs cadres dans ce Mondial. Malgré tout, il y aura plein de choses prometteuses et encourageantes à mettre en avant au moment de faire le bilan, à un an d'un EuroBasket et deux des Jeux Olympiques à Paris.

Dans ce match couperet, on a encore pu voir que Marine Fauthoux (19 pts), 21 ans, n'avait pas froid aux yeux et incarnait à la fois le présent et l'avenir des Bleues à la mène. Gabby Williams (17 pts, 6 pds, 4 rbds), qui a fini la partie sur les rotules, a elle aussi confirmé qu'elle était la patronne all-around dont la France a besoin pour les prochaines campagnes, elle qui avait déjà été remarquable à l'EuroBasket 2021 et aux J.O. de Tokyo.

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"Forcément, on est déçues parce que le match est resté serré pendant 40 minutes, on a vu qu'on pouvait revenir. On n'était pas loin. Pour moi, c'est très dur, il n'y a que la défaite pour l'instant. Mais quand on voit la nouvelle génération, c'est vrai que ce n'est que du positif. Parmi les équipes européennes, on était dans les dernières encore en course", a déclaré Marine Fauthoux après la partie.

Du côté de la capitaine Sarah Michel, la déception a fait place à l'optimisme pour la suite des opérations.

"L'écart ne reflète pas le match et ce que l'on a produit ce soir. Il nous manque un peu d'adresse. On a fait de bonnes défenses, au rebond, je pense qu'on ne s'est jamais autant battues sur cette compétition. On savait que ça allait être un match intense. C'est décevant parce que je pense qu'il y avait moyen de passer.

On ne nous attendait pas forcément sur cette compétition. Ce qu'on a produit ici, c'est déjà très bien. Cette équipe progresse ensemble, après avec l'expérience, ça va venir. Je suis confiante pour l'avenir parce que cette équipe a beaucoup de talent et qu'elle a aussi montré qu'elle avait beaucoup de cœur".

Effectivement, on a très envie de voir cette équipe de France sur les prochains tournois, avec peut-être des ambitions à la hausse.