En ce moment, il n’y a rien de plus horrible que de regarder Markelle Fultz shooter un lancer-franc. De la torture pour tous les amateurs de fondamentaux… La souffrance du joueur, gêné par une blessure de l’épaule, est palpable à chaque fois qu’il est envoyé sur la ligne. C’est d’ailleurs à se demander pourquoi les Philadelphia Sixers s’entêtent à ce point à le faire jouer alors qu’il n’est clairement pas à 100%.

Mais Fultz n’est pas un cas isolé. Lui a même une excuse : il est forcé de changer sa mécanique pour éviter d’avoir mal à l’épaule. D’autres ont fait carrière avant lui avec un geste de tir similaire à celle d’un handballeur qui se serait soudainement mis à jouer au basket.

Marcus Camby

Le deuxième choix de la fameuse draft 1996 (derrière Allen Iverson mais donc Kobe Bryant, Steve Nash et compagnie) est arrivé en NBA à une époque où les intérieurs étaient les rois du championnat. Dans les 90’s, hors de question pour un grand de trop s’écarter du cercle. Marcus Camby a donc joué 17 saisons dans la ligue avec cette gestuelle vraiment orthodoxe où le ballon passait derrière sa tête avant d’être catapulté vers le cercle.

Résultat, Camby n’a converti que 46% de ses tentatives en carrière, ce qui est très faible pour un joueur de 2,11 m.

Andris Biedrins

Le Letton vient du même pays que Kristaps Porzingis et il a joué pour les Golden State Warriors. Mais lui n’aurait JAMAIS pu devenir un membre des « Splash Brothers ».

En dix saisons NBA, Biedrins s’est rendu 766 fois sur la ligne des lancers. Pour seulement 383 réussites.

Kevin Martin

Gros scoreur mais… putain, quelle mécanique de merde. Ça se voit que Kevin Martin a gardé exactement le même shoot depuis ses douze ans, âge auquel la plupart des jeunes basketteurs tirent avec les bras et non avec les jambes. Le genre de geste qui devrait être contré facilement en NBA. Sauf que « K-Mart » était vif de la gâchette.

https://www.youtube.com/watch?v=dk0E2FvffKw

C’est assez dingue que Martin ait réussi à devenir une machine à scorer à ce niveau. Le pire ? Il avait même une réputation de shooteur !!!! Les chiffres parlent en sa faveur : 17 points, 43% aux tirs et 38% à trois-points en douze ans de carrière.

Lonzo Ball

La version 3.0 de Kevin Martin ! Leur geste est plus ou moins similaire. D’ailleurs, même s’il manque encore de réussite sur cette première semaine en NBA, Lonzo Ball est lui aussi considéré comme un bon shooteur.

Chuck Hayes

CACHEZ LES ENFANTS ! INTERDIT AUX JEUNES BASKETTEURS EN HERBE ! CE MONSIEUR EST UN PROFESSIONNEL, NE REPRODUISEZ PAS CA CHEZ VOUS OU SUR UN TERRAIN DE BASKET !

Avec 62% de réussite, il faisait déjà mieux que les vulgaires DeAndre Jordan, Andre Drummond (en progression cette saison), etc.

Matt Bonner

La pure mécanique de grand-père. Matt Bonner était fait pour jouer dans les années 60. D’ailleurs, c’est le seul basketteur qui donnait l’impression d’avoir 39 balais tout au long de sa carrière.

Et malgré ça… le vétéran culte des San Antonio Spurs était un vrai sniper. 41% de réussite derrière l’arc en presque 800 matches NBA.

Cole Aldrich

Une « Camby » mais en bien pire. Cole Aldrich tirait ses lancers comme un joueur de foot fait une touche. Bref, c’est moche.

https://www.youtube.com/watch?v=v8EeS_cmcnM

Pour un meilleur aperçu, NBA 2K avait parfaitement reproduit la mécanique unique du pivot qui a tout de même converti 75% de ses lancers en carrière !

Joakim Noah

Le « tornado jumper » ! Le fameux !

Shawn Marion

Avec un shoot plus classique, Shawn Marion serait devenu une superstar NBA. Il était tellement fort… mais comment apprécier un geste aussi peu charismatique (pas grave, « Matrix » avait quand même son charme). Plus sérieusement, s’il avait pu se créer son propre tir avec une gestuelle plus conforme, Marion aurait retourné la NBA au début des années 2000.

https://www.youtube.com/watch?v=GSQSW_r9y9U

Le plus fou, c’est qu’il a quand même tenté plus de 2300 tirs extérieurs en carrière. Pour seulement 33% de réussite.

Michael Kidd-Gilchrist

Le tir de MKG est tellement moche que c’est à se demander comment il fait pour ne pas se casser le coude à chaque fois qu’il shoote.

Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett... et Matt Bonner ! Plusieurs légendes de la NBA ont raccroché leurs sneakers à l'issue de la saison précédente. Le Red Rocket étant le dernier à avoir annoncé son retrait définitif des parquets dans une vidéo comique sans doute passée inaperçue auprès du grand public. C'est encore dans la discrétion que les San Antonio Spurs ont rendu hommage à l'un de leur shooteur mythique.

Les éperons ont fait à Bonner l'honneur de lui retirer... sa chemise, désormais suspendue dans le vestiaire à San Antonio.

In a very cozy and private ceremony, today we retired @MattBonner_SAS 's flannel shirt. #ThankYou15 pic.twitter.com/BXW8NyZC0R

— Manu Ginobili (@manuginobili) 13 janvier 2017

En plus d'être forts sur le terrain, les Texans sont juste imprenables niveau humour. Par contre, en ce qui concerne les goûts vestimentaires...

C'est désormais officiel, on ne reverra plutôt Matt Bonner sur un parquet. Sans contrat depuis la fin de saison dernière, et même s'il annonçait il y a quelques jours être encore à la recherche d'un nouveau défi, l'ancien intérieur des Spurs a finalement décidé de tirer sa révérence. Fidèle à lui-même, le joueur âgé de 36 printemps a décidé d'annoncer sa retraite avec l'humour qui le caractérise dans une vidéo où on le voit prendre la parole sandwich à la main devant seulement deux journalistes qui ont finalement préféré quitter la salle après avoir cru qu'ils allaient assister à une conférence de presse donnée par... Matt Damon !

Matt Bonner annonce sa retraite

Un discours suivi d'une vidéo en hommage du Red Mamba qui fait donc ses adieux à la Grande Ligue après 12 saisons conclues sur des moyennes de 5,8 points (à 41,4% à 3-points) et 3 rebonds en 792 matches disputés et couronnées par deux titres NBA conquis avec les San Antonio Spurs en 2007 et 2014.

Les stats en carrière de Matt Bonner

A 36 ans, Matt Bonner n'a plus l'air au niveau pour jouer en NBA et les San Antonio Spurs ne lui ont pas offert de contrat cet été. Le vétéran tournait à 2,5 points par match en 7 minutes la saison dernière. Mais il espère tout de même retrouver une place quelques part en NBA.

"Je vais me battre pour rester dans la ligue. Je vais me battre pour jouer une saison de plus", raconte Matt Bonner au Concord Monitor. "Il y a eu des équipes intéressées mais rien de concret. Beaucoup d'équipes disent m'apprécier mais elles n'ont pas de place au sein de leur effectif. Il reste encore du temps avant le coup d'envoi de la saison donc je suis optimiste."

Et il est bien le seul à l'être...

Désormais free agent sans restriction, Matt Bonner évoluera-t-il toujours sous la tunique texane la saison prochaine ? Rien n'est moins sûr tant les San Antonio Spurs ont payé au prix fort leur manque de qualités athlétiques lors de la série perdue en six manches face au Thunder. Une nouvelle désillusion pour la franchise qui pourrait être tentée de rebâtir l'effectif autour de LaMarcus Aldridge et de Kawhi Leonard et donc de se séparer de leur fidèle intérieur.

Au club depuis 2006, le "Red Mamba" espère toujours voir son aventure se prolonger avec les Spurs même s'il a désormais conscience que la reconstruction de l'équipe a de grandes chances de s'opérer sans lui.

« Je vais faire tour mon possible pour continuer à jouer en NBA. C’est le meilleur job sur terre de pouvoir jouer au basket et d’être payé pour faire quelque chose que vous adorez », a-t-il confié, des propos relayés par Fox Sports.

« Je vais rester au meilleur de ma forme cet été. Quand arrivera le mois de juillet, j’espère que les Spurs m’appelleront. Si ce n’est pas le cas, j’espère que n’importe quelle autre équipe le fera. Je me sens bien physiquement. Je suis en bonne forme et si quelqu’un me veut dans son équipe et si Dieu le veut, j’espère que je jouerai encore la saison prochaine. »

A 36 ans et après une décennie de bons et loyaux services, Matt Bonner sera-il récompensé en voyant ses dirigeants lui offrir un nouveau contrat ? Ou bien sera-t-il contraint de s'envoler vers de nouveaux horizons ? A moins qu'il ne se dirige finalement vers une retraite forcée tant on imagine mal une nouvelle franchise concurrente lui proposer un rôle similaire à celui dont il bénéficiait jusqu'à présent sous les ordres de Gregg Popovich.

Affaire à suivre...

On a eu un peu peur pour le "Red Mamba" Matt Bonner en apprenant que l'un des joueurs de l'effectif des San Antonio Spurs devait être coupé pour permettre à Kevin Martin de rejoindre le Texas. Bonner faisait figure de candidat idéal avec ses 22 petits matches joués et ses 5 minutes de moyenne par match. Fort heureusement, Gregg Popovich et RC Buford savent ce qu'ils doivent au shooteur du New Hampshire et, surtout, ce qu'il apporte au sein du vestiaire.

Du coup, et c'est finalement assez logique, c'est un autre shooteur, Rasual Butler, qui va quitter la franchise comme l'annonce Shams Charania de The Vertical mercredi soir. Butler a participé à 46 rencontres cette saison avec un temps de jeu moyen de 9 minutes. L'expérience et les succès passés (2 bagues de champion) ont joué en faveur de Matt Bonner, qui va boucler sa 10e saison au sein de la meilleure équipe de sa génération, ce qui était quand même sacrément improbable au départ...

Les stats de Matt Bonner

Pour quelle raison Matt Bonner pourrait-il bien être aussi respectable dans l'histoire des San Antonio Spurs que les illustres George Gervin, David Robinson, Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili ? Assurément pas pour la beauté de son jeu, bien que le shooteur rouquin ait contribué à sa manière aux deux derniers titres de la franchise texane en 2007 et 2014.

Si Bonner sera honoré, c'est parce qu'il entamera fin octobre sa 10e saison consécutive sous le maillot de San Antonio, un exploit que seuls les joueurs mentionnés plus haut ont réalisé. L'intéressé, interrogé par l'Express News, est lui même un peu gêné de faire partie de ce club.

"Quand j'entends ça, ça ressemble à une punchline dans une blague. Je me sens comme une faute de frappe dans un journal. Le rôle que j'ai sur le terrain ne souffre pas de mon âge grandissant. Je sors du banc et ne joue que quelques minutes. L'essentiel est dans le cerveau et dans le coeur. Je dois jouer de manière intelligente et dure, tout en shootant quand je suis ouvert. Je trouve ça fou d'être parmi ces joueurs. Je suis fier et extrêmement chanceux".

Gloire au Red Mamba, ardent représentant des roux à peau fragile depuis la retraite de l'immense Brian Scalabrine.

Deux légendes. Deux Mambas. Brian Scalabrine, alias le White Mamba, et Matt Bonner, le Red Mamba. Un duel épique. Un seul vainqueur.

.@scalabrine vs #MattBonner in knockout. #WhiteMamba vs #RedMamba pic.twitter.com/2XJ9FaUZCl

— Luke Bonner (@LukeyBonner) 6 Août 2015

Matt Bonner

Matt Bonner a déjà joué 602 matches avec les San Antonio Spurs (10ème total de la franchise) et il a décroché deux bagues, en 2007 et 2014. Sa prolongation boucle le recrutement des Texans, qui disposent désormais de 14 joueurs sous contrat (ils pourront encore ajouter un quinzième joueur).

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Matt Bonner devrait quoi qu'il arrive trouver un contrat pendant l'intersaison. Selon Marc Stein, les Sacramento Kings l'ont dans le viseur.

Another interesting free agent name to draw interest in recent days from Sacramento: Matt Bonner

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 14 Juillet 2015

Intérieur capable de bombarder de loin, Matt Bonner a un profil différent de celui des autres grands des Kings. Les Spurs auraient cependant sa priorité.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Matt Bonner

"Tout le monde va trouver ça hilarant, mais j'ai ma théorie là dessus. Quand le nouvel IPhone est sorti, il était bien plus gros que le précédent modèle. Je crois que le fait de devoir m'étirer davantage pour utiliser les boutons et tout ça, ça m'a créé une fatigue dans le bras. Je pense honnêtement que c'est ce qu'il s'est passé", a raconté Matt Bonner.

Free agent cet été, Matt Bonner aura peut-être des difficultés à retrouver un employeur s'il ne règle pas rapidement ses problèmes de téléphonie.

Les stats de Matt Bonner

[youtube hd="1"]https://www.youtube.com/watch?v=wQy_Aj6i6GM[/youtube]

Via Yahoo Sports

A San Antonio, on mise sur la confiance, l'équilibre et la stabilité du groupe. Les aptitudes d'un joueur sur les terrains mais aussi ses qualités humaines sont prises en compte et les dirigeants n'hésitent pas à conserver la même ossature alors que d'autres franchises cherchent sans arrêt à cumuler les assets avant de les transférer trois mois plus tard. Matt Bonner n'aurait sans doute jamais porté les couleurs de la même franchise pendant huit saisons consécutives, série en cours, s'il n'était pas un membre des Spurs. Le vétéran de 34 ans est lent, ses qualités athlétiques sont extrêmement limités et c'est avant tout un shooteur longue distance (avec une mécanique de tir incroyablement laide pour une telle efficacité). Et pourtant, les éperons n'ont pas hésité à le prolonger.

Le natif du New Hampshire a trouvé un accord avec la franchise texane et il sera donc encore en place la saison prochaine. Matt Bonner avait un rôle mineur sur le parquet la saison dernière. Il jouait un peu plus de dix minutes par match pour 3,2 pts (43% à trois-points) et 2,1 rbds.

Via NBA.COM

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La réaction des San Antonio Spurs était attendue après les deux défaites infligées par le Thunder dans l’Oklahoma. On savait que Gregg Popovich et ses assistants préparaient quelque chose. Tout le monde savait. Le Coach Of The Year, l’un des meilleurs de tous les temps, ne pouvait rester sans réagir. Serge Ibaka, revenu d’une blessure musculaire au mollet lors du troisième match, a fait vivre un calvaire aux Spurs depuis deux rencontres. « Pop » se devait de faire des ajustements payants. Pourquoi ? Parce qu’il est Gregg Popovich, tout simplement. La vraie question était de savoir comment. Comment les Texans vont-ils piéger Serge Ibaka ? Comment empêcher l’intérieur du Thunder de contrôler la raquette ? Les joueurs d’Oklahoma City n’étaient pas dupes. Ils s’attendaient à retrouver Boris Diaw dans le cinq de départ (à la place de Tiago Splitter). Effectivement, « Babac » a été une nouvelle fois très bon hier soir. Mais ce n’est pas le capitaine de France qui a débuté la partie, c’est Matt Bonner. Oui, Matt Bonner. Un vétéran canadien unidimensionnel. Comment un joueur qui tourne à 0,9 pt depuis le début des playoffs pouvait-il perturber le « meilleur défenseur de la NBA », pour reprendre les termes de Popovich ?

« Cinq minutes avant le début du match, Kevin (Durant) est venu me voir pour me dire que j’allais défendre sur Matt Bonner. J’ai été très surpris… ils ont un grand coach et ses ajustements ont payés », raconte Serge Ibaka.

La présence de Matt Bonner ne s’est pas fait immédiatement ressentir sur le terrain. Après cinq minutes de jeu, le Thunder était déjà en tête (11-10). Mais psychologiquement, Serge Ibaka n’y était déjà plus. Bonner n’est pas un cadre à San Antonio mais les défenses adverses sont contraintes de respecter son adresse extérieure et ne peuvent se permettre de le laisser sans surveillance derrière la ligne à trois-points. Serge Ibaka a donc passé une majeure partie de la rencontre entre l’arc et la tête de raquette.

Aussi athlétique et mobile soit-il, Serge Ibaka ne peut courir constamment de la ligne à trois-points à la raquette et vice-versa afin de défendre les pénétrations à l’intérieur tout en couvrant les shooteurs extérieurs. « Ibloka » a pris le contrôle de la peinture depuis son retour des blessures en ont payé le prix en étant limité offensivement. L’Espagnol est capable de recouvrir rapidement sur les pick&roll et de bloquer n’importe quel tir en deuxième rideau. Sa présence dissuade l’adversaire d’aller au cercle et les Spurs ont converti moins de la moitié de leur tir à moins de deux mètres du cercle lors du dernier match. Ibaka trouve son rythme en défendant la raquette. Ses blocks spectaculaires en deuxième rideau font monter l’adrénaline du joueur mais aussi de ses coéquipiers et finissent par étouffer l’adversaire. Le Thunder n’est jamais aussi fort en attaque que lorsque ses joueurs défendent dur. Serge Ibaka n’a donc pas pu trouver son rythme en début de match, à l’inverse des joueurs texans. La présence de Matt Bonner – puis celle de Boris Diaw – apporte de la fluidité au jeu offensif des Spurs. Tout le monde touche la balle, la gonfle circule rapidement, chaque joueur finit par trouver un tir ouvert et chaque joueur se met en jambe. Cette différence de rythme en début de match peut parfois suffire à expliquer un blowout.

« Ils nous ont obligé à nous bouger en défense. Ils ont bien fait tourner la balle et ça nous a rendus nerveux. On a perdu le contrôle de la raquette, surtout moi. Je n’ai pas su protéger mes coéquipiers dans la peinture », explique Serge Ibaka.

 

« On a eu du mal à finir près du cercle lors des rencontres à Oklahoma City. Donc on a envoyé Boris (Diaw) et Matt (Bonner) derrière la ligne à trois-points. Les deux paniers à trois-points de Boris ont fait réfléchir la défense adverse », témoigne Manu Ginobili.

Les Spurs ont converti 13 de leurs 26 tentatives derrière l’arc. Avec une circulation de balle accrue, ils ont poussé le Thunder à la faute et la moindre rotation manquée a offert un tir ouvert à l’un des nombreux tireurs d’élite qui compose l’effectif de San Antonio. Une fois que les défenseurs d’Oklahoma City se sont ajustés et ont surveillé de plus près les shooteurs, les hommes de Gregg Popovich ont attaqué le cercle et ont déroulé sur le pick&roll, comme ils ont l’habitude de le faire. Un peu en dedans lors des deux matches précédents, Tim Duncan a inscrit 22 points et capté 12 prises. Les Spurs ont justement gagné cette bataille du rebond (48 à 35) en sortant Serge Ibaka de la raquette et en captant plusieurs rebonds offensifs.

« Ils ont eu tout ce qu’ils voulaient. Ils ont marqué après le dribble, derrière la ligne à trois-points et sur la ligne des lancers-francs », raconte Scott Brooks.

Le cauchemar du Thunder ne se limite pas à la défense. La présence de Matt Bonner a également eu un impact sur les performances offensives de Serge Ibaka. Le jeune intérieur a donc été déstabilisé par le vétéran. Il a vite compris qu’il ne pourrait pas faire la différence dans la raquette (en défense), même s’il a joué avec énergie. Emotif, Ibaka a peut-être eu peur de ne pas peser sur la rencontre. Peur de ne pas porter secours à ses coéquipiers. Il est toujours présenté comme un camarade modèle et il a toujours voulu aider son équipe. En réalité, ne pas d’impact semble inconcevable pour Ibaka, qui a tout fait pour revenir plus tôt de sa blessure au mollet. Alors l’intérieur a voulu compenser rapidement – trop rapidement – son manque de présence défensive en agressant Matt Bonner de l’autre côté du terrain. L’idée était plutôt mais bonne l’exécution était trop précipitée.

Serge Ibaka est la troisième option offensive du Thunder et il progresse en attaque saison après saison. Mais son jeu dos au panier n’est pas encore assez développé et il a peut-être voulu faire la différence trop vite face à un joueur nettement moins athlétique que lui. Ibaka a forcé deux de ses quatre premiers tirs, tous manqués. L’ajustement de Gregg Popovich était un coup de maître mais il n’explique pas tout, comme le rappelle Manu Ginobili.

« Parfois, ce n’est pas une question de système mais il s’agit plutôt de savoir si vous jouez dur, si vous jouez intelligemment. »

 

« Gregg Popovich est l’un des meilleurs coaches de la NBA. On savait qu’il allait faire la différence après les deux matches perdus. Maintenant c’est à notre tour de réagir et de nous adapter », ajoute Serge Ibaka.

Pour le Thunder, il y a désormais urgence. Mais on a appris lors de cette série que la vérité d’un match n’est jamais celle de l’affrontement suivant. Et ça, Gregg Popovich et les Spurs le savent mieux que quiconque.

Mauvaise soirée pour les Spurs qui en plus de s'être inclinés face aux Blazers, ont perdu Matt Bonner six minutes après son entrée en jeu. Victime d'une fracture du nez, le joueur de 33 ans pourrait rejoindre l'infirmerie que squattent déjà Tiago Splitter (épaule) et Danny Green (doigt).

Reste à savoir s'il sera à son tour contraint d'être forfait pour les prochains matches ou si le staff médical de San Antonio l'autorisera à jouer avec un masque de protection.

Matt Bonner suffered a nasal fracture. He will not return to tonight's game.

— San Antonio Spurs (@spurs) 18 Janvier 2014

De passage aux Philippines pour un évènement caritatif, Matt Bonner a soutenu bec et ongles que les Spurs étaient encore capables de disputer le titre la saison prochaine. Le Red Mamba est sur la même longueur d'ondes que ses coéquipiers plus célèbres, tout reste possible avant le départ en retraite de Tim Duncan.

"Tous les ans, les gens nous disent qu'on est trop vieux mais on leur prouve tout le temps le contraire. On n'écoute pas ce que disent les gens. Regardez Tim Duncan, il se base sur ses fondamentaux, son QI basket élevé et ses skills. L'âge n'a pas de prise là dessus tant que vous êtes en bonne santé. On a encore de bonnes chances d'atteindre les Finales", a expliqué Matt Bonner dans des propos relayés par Tempo.

Au passage, Matt Bonner a rappelé son admiration pour un autre shooteur aux cheveux clairs, un certain Larry Bird.

"J'ai grandi en le voyant jouer lorsque j'étais dans le New Hampshire, au nord de Boston. J'ai toujours voulu bosser comme lui et mettre des paniers à trois points. Lorsque je suis arrivé en NBA, je m'en suis remis à Donyell Marshall et Robert Horry. Ce sont eux qui m'ont intégré à l'équipe".

Aux Spurs depuis 2006, Matt Bonner sera cette saison encore l'un des chouchous de l'AT&T Center, toujours friand de ses entrées fracassantes et improbables.

Quand il ne fait pas de la pub pour les carottes, Matt Bonner en fait pour la boite de marketing de son frère Luke. La preuve avec cette petite vidéo dans laquelle il imagine quelle pourrait être sa vie s'il était le patron de la société en question. Si l'on en croit les images, il serait probablement un boss assez catastrophique... Selon Kurt Helin de Yahoo, les Bonner auraient prévu de pousser la blague un peu plus loin encore puisque Matt et le patron officiel de la boite auraient prévu d'échanger leur vie la semaine prochaine. Matt Bonner devenant le président de la compagnie pendant une journée tandis que le CEO essaiera de ne pas décéder en suivant une journée complète d'entraînement.

Si les plus grandes stars de la NBA font le bonheur des équipementiers, le champion NBA 2012-13, avec les San Antonio Spurs, Matt Bonner joue quant à lui dans un registre complètement différent. L'ailier des Spurs apparaît actuellement dans une pub pour faire la promo d'une marque de carotte assaisonnées. Ajoutez à cela des lunettes noirs et un air "dirty" et vous obtenez un Matt Bonner en dégustant ses carottes. Au final, le spot est plutôt drôle, ce qui démontre que les joueurs NBA sont eux aussi capables de parfois faire preuve d'autodérision.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=qug5FUxzfug[/youtube]

Via NBC Sports

Au sein des San Antonio Spurs, on retrouve un Argentin, trois Français, deux Australiens, un Brésilien et un Canadien. Autant dire qu'aucune autre franchise NBA ne possède une pareille légion étrangère dans ses rangs. On peut ajouter que Danny Green, Matt Bonner et Gary Neal, tous les trois américains, sont passés par le Vieux Continent avant de rejoindre les Texans. Chacun d'entre eux apporte sa touche aux finalistes, en course pour un nouveau titre. La franchise s'est concoctée un service de scouting spécial, en quête des pépites disponibles en Europe :

"RC Buford (Le GM - NDLR) et notre staff de scouting font un boulot incroyable pour nous montrer qui est disponible, qui est bon, etc." Explique le coach, Gregg Popovich. "On discute ensemble de qui faire venir chez nous et une fois ici on prend notre temps pour les développer."

Ce n'est pas un hasard si les San Antonio Spurs affichent un pourcentage de victoires supérieurs à 70% depuis 15 ans. De même, ce n'est pas un hasard s'ils ont remporté quatre (cinq ?) titres sur la même période. Pop' a affirmé récemment préférer les joueurs européens, ou issus du Vieux Continent, en raison de leur mentalité.

"Ils sont plus faciles à coacher", résume-t-il.

A l'inverse, la plupart des américains ont longtemps renié le basket européen. Grâce au succès de Tony Parker, Dirk Nowitzki et consorts, c'est moins le cas aujourd'hui. Il n'empêche que certains préjugés persistent, au grand dam de Matt Bonner :

"Quand vous évaluez un basketteur, vous devez, selon moi, aller au-delà des clichés. Vous devriez seulement vous demander si ce gars a le talent, le caractère et l'éthique de travail pour jouer en NBA."

"Beaucoup de gens savaient que Ginobili serait bon." Flip Saunders

Ce que peu de GM font, finalement. Les San Antonio Spurs ont le chic pour réaliser des steals lors de la draft. Ce fut le cas lorsque la franchise texane décida de sélectionner un jeune meneur de 19 ans en toute fin de premier tour. Un certain Tony Parker, triple champion NBA depuis. Ce fut également le cas avec Manu Ginobili, choisi en 57ème position lors de la draft 99.

"Beaucoup de gens savaient que Ginobili serait bon", assure pourtant Flip Saunders, GM des Wolves. "Mais personne ne voulait attendre."

En effet, l'Argentin reste trois saisons supplémentaires à Bologne, avant de faire le grand saut. Dès sa première année en NBA, les San Antonio Spurs ont été sacrés champions pour la deuxième fois de leur histoire. Au final, les éperons parviennent à monter chaque années des équipes atypiques, mais toujours aussi compétitives.

"Je pense qu'il y a plein de gars aux Spurs qui ne sont pas passés par la voie royale", résume Bonner. "Plein de gars ont enchaîné les équipes, ont joué en D-League, en Europe, etc. Ça forge le caractère et cela vous fait apprécier le fait de jouer en NBA et encore plus de jouer pour une organisation comme les Spurs."

Les sans grades ont l'occasion de prendre leur revanche en décrochant un nouveau titre NBA...

Via NBA.COM

Auteur d'une passe aussi osée que lumineuse entre les jambes de Norris Cole lors du Game 1, Manu Ginobili a une nouvelle fois fait étalage de toute sa technique et de toute son audace. Habitués au jeu à risque de leur coéquipier, les Spurs, à l'image de Danny Green savent qu'ils leur faut toujours rester attentif aux passes les plus improbables du magicien argentin.

« Quand il a le ballon, vous savez que tout peut arriver. Le pire comme le meilleur  », explique Green au San Antonio Express News.

«  Vous savez que si vous êtes libre, il va vous chercher. Il faut alors être prêt à shooter ou produire du jeu. »

Même constat pour Matt Bonner, surpris de recevoir une passe impossible de Ginobili, dont l'effet a finalement trompé Dwyane Wade et Chris Bosh pour atterrir entre ses mains.

« J’étais prêt à me replier en défense. Je n’aurais jamais pensé que ça passerait », se souvient Bonner.

«  C’est comme si le ballon avait dérapé pour changer de direction. Je ne sais pas comment il a fait. »

Une passe à rebond qui porte désormais la marque de fabrique de Manu Ginobili et qu'il a appris à perfectionner avec le temps, notamment grâce à l'alchimie trouvée avec Tony Parker.

« En général, il va chercher Tony. Il lance la balle avec un rebond de manière à ce qu’elle arrive exactement dans les mains de Tony », poursuit Green.

« C’est une passe très difficile à effectuer, surtout quand elle transperce la défense. Mais d’une manière ou d’une autre, il y arrive. Il y a beaucoup de toucher dans ses passes. Ce ne sont pas des ballons difficiles à capter. Il faut simplement être prêt. Parfois, quand je ne regarde pas, la passe m’arrive dans les genoux. Je me souviens qu’à de multiples reprises l’an dernier, la balle m’a rebondit dans l’estomac. Désormais je sais que quand il a le ballon, j’ai intérêt de faire attention. »

 

La passe de Manu Ginobili pour Tony Parker

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=sV-HXok_ysw[/youtube]