Michigan est champion NCAA 2026, après avoir gagné un bras de fer avec UConn (69-63), sans l’explosion offensive des tours précédents. Les Wolverines ont accepté le défini et ont vaincu des Huskies trop maladroits pour remporter un 3e titrenen 4 ans.

Elliot Cadeau, très bon avec ses 19 points, a été élu MOP du Final Four, alors qu’Aday Mara ou Yaxel Lendeborg étaient plus attendus.

Ce qui est fort avec ce titre, c’est justement qu’il ne ressemble pas au Michigan spectaculaire aperçu pendant une bonne partie du tournoi. L’équipe de Dusty May a mal shooté, a souffert au rebond, mais elle a quand même trouvé le moyen de contrôler le match grâce à sa présence dans la peinture, à sa domination sur la ligne des lancers et à sa taille près du cercle.

Et puis il y a évidemment le cas Yaxel Lendeborg. Blessé contre Arizona, touché au ligament latéral interne du genou gauche et à la cheville gauche, il avait annoncé qu’il jouerait quand même la finale. Il l’a fait. On l’a vu diminué, pesant beaucoup moins que d’habitude, au point de dire à la pause qu’il se sentait “affaibli” et qu’il jouait trop soft. Mais rien que le fait d’être là, de tenir sa place, de serrer les dents dans un match pareil, ça dit aussi quelque chose du caractère de ce groupe.

UConn, de son côté, a eu des fenêtres pour revenir, mais n’a jamais réussi à enchaîner assez de bonnes possessions pour mettre Michigan sous vraie pression. Les Huskies ont notamment traversé un énorme trou d’air de loin, et le tir de Trey McKenney dans le money time a fini de plier l’affaire.

Résultat : Michigan retrouve le toit du basket universitaire pour la première fois depuis 1989.

UPDATE : La sanction est tombée rapidement. L'université de Michigan a annoncé que son head coach, l'ancien intérieur et champion NBA Juwan Howard serait suspendu jusqu'à la fin de la saison régulière. Son geste - une gifle destinée à un assistant de Wisconsin - le week-end dernier avait attiré une publicité négative sur les Wolverines et la fac avait laissé entendre qu'elle prendrait les dispositions nécessaires.

Si Michigan parvient à se qualifier pour le Tournoi NCAA, ce qui n'est pas encore certain à cette heure, Howard pourra de nouveau prendre place sur le banc, après un comeback probable au moment du tournoi de Conférence.

Le Français Moussa Diabaté, qui avait joué des points au moment de l'altercation, a lui été suspendu pour un match, ce qui ne devrait pas trop affecter sa cote pour la prochaine Draft.

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21/02 : Juwan Howard a toujours eu une réputation de gentleman durant sa carrière en NBA et s'est rarement retrouvé dans ses situations houleuses. L'ancien membre du légendaire Fab Five de Michigan et double champion NBA avec le Miami Heat est aujourd'hui le coach de son ancienne université. Et il a montré qu'il pouvait lui aussi sortir de ses gonds...

Ce weekend, lors du match contre Wisconsin, Howard a vrillé, excédé du fait que son homologue des Badgers, Greg Gard, prenne un temps mort en toute fin de partie alors que son équipe avait match gagné (77-63). Si tout a commencé par une prise de bec verbale avec Gard, c'est lors de l'attroupement qui a suivi que l'échauffourée a démarré.

Juwan Howard a envoyé une gifle à l'assistant Joe Krabbenhoft. Derrière, les joueurs s'en sont mêlés et quelques uns d'entre eux ont échangé des coups de poing. L'excellent prospect français Moussa Diabaté fait partie des joueurs qui risquent une suspension, puisque les images le montrent en train d'envoyer des mandales en même temps que son coéquipier Terrance Williams et que le joueur de Wisconsin, Jachobi Neath.

Wisconsin coach Greg Gard and Michigan coach Juwan Howard confronted each other after their game.

A brawl broke out and a Badgers assistant coach was struck in the face. pic.twitter.com/5Q8gQxgASz

— SportsCenter (@SportsCenter) February 20, 2022

"J'ai dit au head coach adverse que je me souviendrais de ce qu'il a fait en prenant ce temps mort. Quelqu'un m'a touché et j'ai trouvé ça inapproprié alors que l'on était en train de communiquer. C'est ce qui a déclenché tout ça", a expliqué Howard devant la presse après la rencontre.

La NCAA a indiqué qu'elle allait examiner les images et la situation, puis prendre les mesures qui s'imposent. Juwan Howard et les Wolverines sont sous pression sportivement avec un bilan de 14 victoires pour 11 défaites qui met en péril leur participation au Tournoi NCAA le mois prochain.

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Brouillés depuis des années, les deux membres emblématiques du Fab Five, Chris Webber et Jalen Rose, se sont rapprochés ces derniers mois.

Il y a quelques jours, on vous avait proposé une liste de documentaires sur le basket à regarder pendant le confinement. Si vous avez pu visionner celui sur le Fab Five de Michigan, vous savez que Jalen Rose et Chris Webber, deux des membres les plus éminents du quintet, sont en froid depuis plusieurs années. Webber n'avait pas voulu participer au documentaire et Rose lui reprochait depuis longtemps déjà son comportement après l'affaire Ed Martin (des joueurs des Wolverines recevaient de l'argent du "mécène", qui blanchissait de l'argent pour son business de paris sportifs). Pour tous ceux qui ont grandi avec cette équipe et suivent les tribulations de ses membres, une bonne nouvelle se profile. Lors d'une interview dans le Boston Globe pour évoquer l'école qu'il a créée à Detroit, le consultant ESPN a confié que sa relation avec Chris Webber s'était nettement améliorée dernièrement.

"Nous sommes en contact en ce moment et sommes des frères. J'ai toujours le sentiment que l'on a besoin de se dire les choses face à face, sans aucune distraction, hype ou caméra. Il faut qu'on le fasse comme des grands garçons, parce que c'est mon frère".

C'est depuis la nomination de Juwan Howard au poste de head coach des Wolverines que les tensions se sont apaisées entre les deux anciens joueurs NBA.

Rose a au passage estimé que la fac de Michigan, contrainte de retirer les bannières du Final Four de l'époque du Fab Five, devrait rendre hommage au Fab Five une bonne fois pour toutes.

"Aucun de nos maillot n'a été retiré, mais l'un d'entre nous est le coach de l'équipe... Je regarde beaucoup de matches NCAA et je vois les maillots des joueurs être retirés. Je suis content pour eux, mais pour nos trois saisons à Michigan, je pense qu'ils devraient faire une bannière noire, avec le jaune et le bleu sur l'extérieur, et mettre nos cinq numéros dessus, tout en laissant les gens les porter sur le terrain. Il faut que ce soit une bannière "Fab Five". J'espère qu'il ne faudra pas attendre que quelque chose arrive à l'un d'entre nous pour que ça arrive. Pareil pour le Hall of Fame. On ne pourrait pas avoir une plaque à notre nom là-bas ? Donnez-nous des fleurs pendant qu'on est toujours là..."

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Villanova Wildcats 79-62 Michigan Wolverines

Villanova a confirmé son statut de place forte de la NCAA cette nuit. Deux ans après leur sacre au buzzer face à North Carolina, les joueurs de Jay Wright ont remis le couvert lundi, cette fois face à Michigan. La route vers le titre et le match de la consécration ont été nettement moins dramatiques qu'en 2016. Les Wildcats ont battu tous leurs adversaires d'au moins 10 points et ont fait valoir une supériorité offensive assez épatante tout au long du Tournoi.

Le héros de la nuit pour "Nova" n'aura pas été le senior Jalen Brunson (9 points à 4/13) ou le probable lottery pick Mikal Bridges, excellent par ailleurs avec 19 points et 4 rebonds à 7/12. Donte DiVincenzo, qui avait déjà fait admirer ses qualités de gâchette au tour précédent, a littéralement pris feu dans cette finale. Avec 31 points (10/15 dont 6/10 à 3 points) au compteur, le sophomore a déclenché l'hystérie sur les réseaux et a mené son équipe vers la victoire. "DDV" a logiquement remporté le trophée de Most Outstanding Player du Final Four.

Du côté de Michigan, où cet admirable parcours ne doit pas non plus rester lettre morte, c'est Muhammad-Ali Abdur-Rakhman qui a le mieux tenu son rang (23 points à 8/13), avec l'intérieur Moritz Wagner (16 point, 6 rebonds), très en vue sur l'ensemble du Tournoi.

Boxscore

Nous y sommes. Le tournoi NCAA, cette fameuse March Madness, folle, comme son nom l'indique, touche à sa fin. Les amateurs de basket universitaire sont tous réunis à San Antonio ce weekend. Avec donc le début du Final Four. Les quatre équipes restantes - Villanova, Kansas, Michigan et la surprise Loyola-Chicago - se sont affrontées lors des deux demi-finales disputées cette nuit. Résumés.

Villanova en course vers un deuxième titre NCAA en trois ans !

Si ce tournoi NCAA a réservé son lot de surprise, les Wildcats de Villanova ont tenu leur rang tout au long du tournoi. Champions en 2016, tête de série (#1) cette saison, les coéquipiers de Mikal Bridges sont tout simplement les plus forts. Et donc les grands favoris pour la victoire finale. Ils ont fait respecter la logique tour après tour, pendant que les autres têtes d'affiche se cassaient les dents. Et c'est finalement sans surprise qu'ils ont éliminé les Jayhawks de Kansas cette nuit (95-79).

Les Wildcats ont creusé l'écart en première période et ils ont tenu le choc après la mi-temps. L'adresse insolente du shooteur Eric Paschall (24 points, 10/11 aux tirs) a fait la différence. Meilleur joueur universitaire de la saison, Jalen Brunson a compilé 18 points et 6 passes. Bridges, l'autre star de l'équipe, a terminé avec 10 pions.

Michigan monte en puissance

Fin de la belle aventure pour Loyola-Chicago. Classée tête de série numéro 11, la faculté de l'Illinois a déjoué tous les pronostics pour se qualifier jusqu'au Final Four. Devenant même au passage un phénomène international. Le parcours des inconnus soudainement starifiés, portés par l'emblématique "Sister Jean", aumônière de 98 ans, s'arrêtera là. Les Ramblers sont tombés contre les Wolverines de Michigan (57-69). Logique vu la montée en puissance de Morritz Wagner et ses coéquipiers. L'intérieur né à Berlin a d'ailleurs posté 24 points et 15 rebonds. Il a ainsi porté Michigan vers sa première finale depuis 2013, quand Tim Hardaway Jr, Trey Burke, Glenn Robinson III, Nick Stauskas ou encore Mitch McGary squattaient les bancs de la fac.

Jamais une équipe n'avait marqué 91 points dans le temps réglementaire d'un match du Tournoi NCAA avant de s'incliner. Oklahoma State (10), l'ancienne fact de Marcus Smart pour ne citer que lui, s'est incliné face à Michigan (7) en entame de la deuxième journée.

Le meneur Derrick Walton a fait forte impression chez les Wolverines avec 26 points, 11 passes et 5 rebonds à 6/9 à 3 points. Michigan affrontera le vainqueur du match entre Louisville et Jacksonville State.

Les nostalgiques du Fab Five de Michigan espèrent toujours, au fond d’eux, que Jalen Rose et Chris Webber se rabibocheront un jour. Malheureusement, la relation entre deux des membres les plus éminents de l’équipe qui a changé la perception du basket universitaire dans les années 90 empire chaque jour.  Avant de vous dévoiler le nouveau « rebondissement » entre eux, voici un rappel des faits.

En 1991, les Wolverines composent une équipe archi-talentueuse autour de 5 freshmen convoités par les plus grandes facs du pays. Si les noms de Ray Jackson et Jimmy King ne vous évoquent pas grand-chose, ceux de Juwan Howard, Chris Webber et Jalen Rose sont généralement plus parlants. Culturellement, l’équipe défraie la chronique avec une liberté vestimentaire et  un comportement jugé arrogant par les plus conservateurs, mais révolutionnaire et inspirant pour d’autres.

Le « Fab Five » devient hyper populaire dans le pays et, pour ne rien gâcher, gagne des matches.  A la clé, deux finales NCAA,  perdues à chaque fois, contre Duke et North Carolina. Dans les derniers instants du match face au Tar Heels, en 1993, Webber, star de l’équipe, demande un temps mort alors que son équipe n’en a plus, précipitant Michigan vers une nouvelle défaite. Quelques années plus tard, l’équipe est déchue de toutes ses récompenses à cause de l’implication de Webber et d’autres éléments du groupe dans l’affaire Ed Martin (un mécène qui finançait les joueurs illégalement). Une histoire expliquée dans l’excellent documentaire produit par Jalen Rose en 2011 et que l’on vous conseille de regarder urgemment si vous êtes passés à côté.

Pour C-Webb, Rose se croit à Hollywood et veut que tout tourne autour de lui

C’est là que les liens entre les deux amis ont commencé à se distendre sérieusement. Absent du documentaire, Webber a toujours clamé qu’il avait refusé parce qu’on ne lui avait demandé de participer qu’une semaine avant la fin du tournage. Rose, pour sa part, affirme que lui et ses anciens partenaires n’ont pas cessé de contacter «C-Webb » pour qu’il figure au même titre que les autres dans le programme.

Alors que les deux hommes ne s’adressent plus la parole, des déclarations par presse interposée ont remis un peu d’huile sur le feu cette semaine.  C’est Webber qui a allumé la première mèche dans le Dan Patrick Show, sans même citer le nom de Rose.

« J’aime ces mecs, mais je pense simplement qu’il manque beaucoup de choses dans ce documentaire. Il était pas mal, mais il donne l’impression que ces gars veulent absolument faire connaitre l’importance qu’ils ont eu. Dans mon idée, ça a toujours été nous 5. Alors que l’un d’entre nous veuille mettre un million de highlights de lui dans le documentaire comme s’il était le meilleur marqueur de l’équipe et qu’il embellisse toutes les histoires, c’est un peu dur à encaisser. J’ai toujours été d’accord pour ne pas me placer au-dessus du groupe. Mais c’est dérangeant de voir que l’un d’entre nous se croit à Hollywood et fait en sorte que l’histoire tourne autour de lui».

Pour Rose, C-Webb se prend pour Obama et est complètement dans le déni.

Traduction : Selon Webber, Rose s’est fait passer pour le héros de l’histoire et a décrédibilisé Webber sans lui accorder de droit de réponse au sein du documentaire. Une attaque à laquelle Jalen Rose, consultant sur ESPN et Grantland, n’a pas pu s’empêcher de répondre dans le style qu'on lui connait.

« Dans cette histoire, un seul mec a commis un marcher et réclamé un temps mort. Un seul mec a menti devant un grand jury et ne s’est pas excusé. Un seul mec a essayé de revendre le documentaire à HBO. Un seul mec a ignoré toutes les sollicitations de ceux qui ont fait ce documentaire alors qu’il avait donné son accord pour y participer. Un seul mec s’est pris pour Barack Obama en allant dans une loge (sans les autres membres du Fab Five, Ndlr) lors des célébrations avec Michigan. Un seul mec a lâché Ed Martin après tout ce qu’il avait fait pour lui et sa famille. Un seul mec n’est pas en contact avec les autres membres du Fab Five. Un seul mec est clairement dans le déni ».

Il se murmure que Chris Webber prépare un documentaire et un bouquin pour apporter un éclairage différent sur toute cette histoire qui avait si bien commencé avant de finir en eau de boudin. On espère vraiment qu'un jour les deux hommes pourront s'asseoir à la même table et mettre les choses à plat.

20 après le fameux temps-mort demandé par Chris Webber et l’explosion du Fab Five, les Wolverines de Michigan vont donc avoir une chance de pouvoir se battre à nouveau pour le titre NCAA. En s’imposant 61-56 hier soir face à Syracuse, les joueurs de Jim Beilein ont désormais une chance en or de redorer le blason de cette université qui a connu bien des problèmes ces dernières années.

Les Wolverines ont débuté le match en feu, comme c’est leur habitude, en inscrivant 36 en première mi-temps face à la fameuse zone 3-2 de Syracuse qui n’en avait encaissé que 39 au total au tour précédent ! Même avec un Trey Burke en demi-teinte en attaque (7 pts à 1/8 aux tirs, mais 5 rbds, 4 pds et 3 steals) et avec un Nik Stauskas totalement à la rue au niveau de l’adresse après son carton de la semaine dernière (0 pt à 0/5), Michigan a réussi à trouver des solutions grâce notamment à Mitch McGary.

« Monster », comme le surnomme ses coéquipiers, a poursuivi dans la ligné de ces perfs du mois de mars en enregistrant un nouveau double-double (10 pts à 4/8, 12 rbds, 6 pds et 2 ctrs) et surtout en animant l’attaque depuis le poste haut.

« On sait que Trey est notre leader mais qu’il ne peut pas toujours faire des matches aussi bons que ceux qu’il a faits toute la saison. C’est à ce moment que notre équipe est montée en régime », expliquait Tim Hardaway Jr (13 pts à 4/16, mais 6 rbds et 5 pds).

C’est d’ailleurs en s’appuyant sur la richesse de son effectif que Michigan a réussi à l’emporter malgré le gros comeback de Syracuse en deuxième mi-temps. Moins en réussite et surtout moins dynamiques en attaque, les Wolverines ont failli se laisser reprendre. Mais la soirée catastrophique en attaque de Michael Carter-Williams (2 pts à 1/6, 5 rbds, 2 pds et 2 steals) et de James Southerland (5 pts à 2/9 et 3 rbds) a condamné les Orange face à une équipe aussi talentueuse offensivement.

Comme tout au long de la saison, CJ Fair (22 pts à 9/20 et 6 rbds) et Brandon Triche (11 pts, 3 rbds et 8 pds) ont été solides pour Syracuse, mais hier soir ils étaient trop esseulés. A l’inverse, l’apport de Spike Albrecht (6 pts à 2/2 en 4 min) et de Caris Levert (8 pts à 3/4, 4 rbds et 2 pds) en sortie de banc a été décisif pour Michigan qui retrouvera donc désormais Louisville en finale lundi pour disputer le titre NCAA.

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Via ESPN

Michigan 79-59 Florida

Michigan et sa formidable génération de « fils de » a donc réussi son pari. 19 ans après leur dernière apparition au Final Four NCAA et le fameux temps-mort de Chris Webber, les Wolverines retrouvent donc le carré final après avoir réussi à disposer des Gators de Florida.

Les Floridiens n’ont d’ailleurs jamais réussi à se mettre dans le match, pris à la gorge dès les premières minutes par le culot et le talent des joueurs de Michigan. Sous l’impulsion de Mitch McGary (11 pts à 5/8, 9 rbds et 5 steals), le power forward des Wolverines qui est tout bonnement inarrêtable depuis le début du tournoi, les hommes de John Beilein ont réussi à mettre du rythme et à trouver de l’adresse extérieur avec Nik Stauskas (5/5 à trois-points et 19 pts en 1^ère mi-temps) pour dynamiter la défense pourtant réputée des Gators.

Les hommes de Billy Donovan ne s’en sont jamais remis et ont été contraint de courir après le score durant tout le reste du match… en vain. Les deux leaders offensifs Erik Murphy (0 pt à 0/11, 8 rbds, 2 rbds, 2 ctrs) et Mike Rosario (9 pts à 4/9) n’ont pas du tout pu peser sur le match et c’est le Français, Wilfried Yeguete (13 pts à 5/5 et 7 rbds en 23 min) qui a réussi le meilleur match pour l’ancienne fac de Joakim Noah.

Trey Burke (15 pts à 5/16, 8 rbds et 7 pds), la sensation de ce tournoi final, a quant à lui été plutôt bien contrôlé par la défense floridienne, mais il a tout de même trouvé le moyen d’animer le jeu de Michigan et de peser en allant se battre au rebond. Jalen Rose, C-Webb et les autres peuvent être fiers de leurs successeurs.

Michigan affrontera Syracuse au Final Four et le duel Trey Burke Vs Michael Carter-Williams s'annonce déjà palpitant.

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=NytSr0Cqozo[/youtube]

Via ESPN

Kansas (1) 85-87 OT Michigan (4)

Kansas et Michigan ont certainement livré le plus beau match de la March Madness 2013 jusqu'à présent. Il aura fallu une prolongation aux Wolverines emmenés par un exceptionnel Trey Burke (23 pts, 10 pds) pour éliminer la tête de série numéro 1 de la région South. Les Jayhawks ont longtemps été en position de l'emporté après avoir compté 14 points d'avance puis 10 à 2 min 19 de la fin. Mais c'était sans compter sur Burke et ses coéquipiers qui ont passé un 14-4 sur la fin de match et qui ont égalisé à 4,3 secondes de la fin sur un shoot de très loin du meneur.

En prolongation, TB a inscrit les 5 premiers points de son équipe qui comptait deux points d'avance à 8 secondes de la fin. Sur la dernière possession, Elijah Johnson semblait avoir le chemin ouvert vers le panier pour égaliser, mais au lieu de tenter sa chance, il a préféré ressortir à 3-points pour Nadir Tharpe qui a manqué le shoot de la victoire.

« Nous n'avons jamais pensé que nous allions perdre ce match. Quand nous étions menés de 14 points, nous savions que tout pouvait encore arriver. C'est mars, tout peut se passer », a confié Trey Burke à ESPN après la rencontre.

Le meneur des Wolverines n'a pas été le seul à briller dans cette rencontre, Mitch McGary a été énorme à l'intérieur signant 25 points et 14 rebonds. Côté Jayhawks, le candidat pour le premier choix de la prochaine draft Ben McLemore a signé 20 points à 8 sur 15 au tir mais n'a pas su se montrer dans les instants décisifs.

[youtube hd="0"]http://youtu.be/F5d5KHU0qso[/youtube]

Alors que le mois de mars touche à sa fin et que le Final Four NCAA se rapproche à grands pas, les meilleurs joueurs du championnat universitaire américain sont en pleine réflexion sur leur avenir et les annonces sur les choix de se présenter à la prochaine draft ou non devraient se multiplier dans les jours à venir. Toujours en course pour le Final Four avec Michigan, Trey Burke, le meneur des Wolverines, n'a pas encore fait son choix. Mais ce qui l'aiderait vraiment à se décider, ce serait de gagner le titre NCAA avec sa fac.

« Ça rendrait certainement ma décision bien plus simple à prendre, je pourrais partir. Car c'est vraiment la culture d'aujourd'hui. Si vous allez aussi loin en tant qu'équipe, cela vous ouvre des opportunité (à titre individuel), vous devez vraiment les prendre en compte et prendre les bonnes décisions. Mais c'est juste quelque chose dont j'ai parlé avec ma famille et que j'essaierai de définir à la fin de la saison », a-t-il expliqué dans le Dan Patrick Show.

Trey Burke est considéré comme un lottery pick pour la prochaine draft. Lors du Sweet 16, les Wolverines affronteront Kansas, demain aux alentours de minuit et demi heure française.

La March Madness approche à grands pas et la hiérarchie NCAA commence à se dessiner doucement depuis quelques semaines. Afin de se faire une vision encore plus claire du niveau des prétendants, la NCAA organise chaque année la fameuse Rivalry Week, une semaine sous le signe des derbies, des rivalités et des gros chocs.

La nuit dernière, ce sont les facs ennemies du Michigan qui se sont rencontrées, où quand deux gros programmes d'un même état s'affrontent. A domicile, Michigan State (#8) n'a fait qu'une bouchée de ses voisins de Michigan (#4) en les torpillant 75 à 52. Les deux équipes ont aujourd'hui le même bilan (21 victoires, 4 défaites) mais, alors que les Spatans restent sur 4 victoires de rang, les Wolverines viennent d'enchaîner 2 défaites coup sur coup.

En début de semaine, c'est Kansas (#5) qui a dominé la fac voisine de Kansas St. (#13) 83-62 grâce notamment au gros match de Ben McLemore auteur de 30 points à 9/13 et 7 rebonds.

Les affiches NCAA à ne pas louper cette semaine :

Mercredi 13 février : North Carolina @ Duke

Deux des programmes les plus prestigieux des USA et deux facs séparées de seulement 12 petits kilomètres. Oui, l'ambiance sera très chaude sur le campus de Duke ce soir ! Mais, logiquement, les Blue Devils (#2) ne devraient pas avoir trop de souci pour se débarrasser d'une équipe de North Carolina qui souffre pas mal cette saison avec un bilan de 16 victoires pour 7 défaites.

Match à suivre en direct cette nuit sur ESPN America à 03h30

Samedi 16 février : Purdue @ Indiana

Purdue (12 W - 12 L) évolue un peu dans l'ombre de son très encombrant voisin cette saison. Numéro 1 du pays, Indiana espère bien envoyer un message fort et remporter sa 22e victoire de la saison, mais, comme toujours, ces derbies sont vraiment des matches à part où tout peut arriver...

Retrouvez les programmes NCAA sur ESPN America.

• 11 - 18 février : Rivalry Week (les plus grandes rivalités universitaires)
• 25 février - 3 mars : Judgement Week (la dernière ligne droite avant la March Madness)

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=o4SaGvpkBuM[/youtube]

Jalen Rose et Chris Webber se connaissent depuis qu'il ont 12 ans. Ensemble, ils ont tout connu et tout partagé. De leurs matches en AAU lorsqu'ils étaient adolescents jusqu'à leurs exploits en NCAA et à la révolution universitaire qu'ils ont mené au sein du légendaire Fab 5. Mais aujourd'hui, de l’aveu même de Rose, ils n'ont plus tout à fait la même complicité.

Jalen Rose s'en est brièvement expliqué auprès de Bill Simmons de Grant Land et il a même une théorie pour expliquer pourquoi ces deux amis d'enfance ne se parlent désormais plus autant qu'avant.

"On n'a jamais eu d'engueulade, jamais eu d'embrouille, jamais eu de problème. Mais il ne voudra peut-être pas l'avouer, mais je pense que le temps mort qu'il a demandé en finale NCAA l'a vraiment chamboulé mentalement au point qu'il cherche à ne plus être associé avec Michigan. Il veut faire comme si ça ne s'était jamais produit et l'une des conséquences de tout ça c'est que ça a eu un impact sur ses relations avec les autres membres du Fab 5, et pas juste avec moi."

Tout remonterait donc à ce fameux temps mort qui a fait déraillé la carrière de l'un des joueurs les plus talentueux de sa génération pour en faire ensuite l'éternel "loser magnifique" qu'il est devenu par la suite. Chez les pros, C-Webb a souvent eu la réputation d'être un "choker", ces joueurs qui s'étranglent avec les ballons décisifs et qui cherchent par tous les moyens à ne pas en hériter. Pour autant, il n'y a pas d'animosité dans les propos de Jalen et il explique d'ailleurs que les deux hommes conservent malgré tout un lien très fort.

"C'est comme un membre de ma famille. C'est mon frère... mon petit frère."

http://www.youtube.com/watch?v=wadUaPuohfE