Ouais, ouais, on sait, il faut laisser Victor Wembanyama grandir, ne pas lui mettre trop de pression, blablabla, etc. Et c’est vrai ! Mais il va falloir s’y habituer, nos yeux – et surtout ceux des dirigeants NBA – sont déjà rivés sur le prodige des Metropolitans 92. Encore plus lors de la saison à venir, juste avant sa draft théorique.

Le gamin de 18 ans est même déjà grand. Littéralement. Très grand. Il aurait été mesuré à 2,23 mètres ! Une perche ! Et avec une envergure calculée à 2,43 m, le natif du Chesnay battrait carrément des records. Enfin presque. Il serait le deuxième prospect le plus impressionnant en termes de taille et d’envergure de toute l’Histoire du Draft Combine. Notons que le Combine n'existe que depuis l'an 2000 - ce qui exclut par exemple Shawn Bradley - et qu'un certain Yao Ming (2,31 m) ne s'y était pas rendu avant la draft 2002.

Seul Taco Fall le devancerait avec ses 2,25 mètres et 2,48 mètres d’envergure. Victor Wembanyama serait donc le deuxième joueur le plus grand de la NBA actuelle s’il débarquait dès maintenant. Et, sans moquer de respect à Fall, il dispose d’un potentiel beaucoup plus intrigant. Ses cartons en préparation avec son nouveau club laisse présager d’une saison très intéressante sous les ordres de Vincent Collet.

En 5 rencontres, il a compilé plus de 23 points, 6 rebonds et 3 blocks en affichant une panoplie de plus en plus élargie en attaque et une capacité évidente à protéger le cercle. Il est, sur le papier, le profil rêvé pour de nombreux scouts NBA. Ça ne veut pas dire qu’il deviendra forcément un grand joueur. Là, oui, il y a encore le temps et beaucoup de travail à accomplir pour atteindre l’élite de l’élite. Tout n’est pas qu’une affaire de centimètres. Mais le potentiel est là. Les atouts et, mine de rien, les mesures aussi.

Victor Wembanyama explose les compteurs contre une D1 turque

Le record de Mo Bamba n’aura tenu qu’un an. La saison dernière, le pivot finalement drafté par le Magic (sixième choix) avait établi un record d’envergure (presque 2,40 m). Un record explosé par Tacko Fall. Ce dernier se rapproche du 2,50 m ! Il est aussi le joueur le plus long – en chaussures – jamais mesuré au Combine NBA : 2,31 m. Il aussi les plus grandes mains. Bref que des dimensions assez folles.

Ce n’est pas sûr qu’il se fasse pour autant une place en NBA. Tacko Fall a déjà 23 ans. Mais le Sénégalais a commencé le basket assez tard – 16 ans. Ses mensurations peuvent éventuellement intéresser une franchise. Surtout qu’il reste assez mobile pour sa taille. Mais avec l’évolution de la ligue aujourd’hui, les géants sont de moins en moins convoités. Il tournait à 11 points et 7 rebonds lors de sa dernière année universitaire à UCF.

Lorsqu’il s’agit d’évoquer l’épanouissement et le développement de jeunes joueurs, la parole de John Calipari s’avère très précieuse. L’excellent coach de Kentucky s’est lui aussi exprimé sur le grand débat du moment: la « draft combine ».

Ces séries de tests avant la draft font de plus en plus débat. Kevin Durant, légèrement traumatisé par son passage, conseille aux jeunes de ne pas y aller. De plus, même s’il nuance légèrement, Calipari va dans le sens de KD.

« Il a peut-être raison », avoue le coach. « Pour ceux qui pensent que cela pourrait les blesser, n’y allez pas. Si vous pensez que cela peut vous aider, allez-y. Si vous devez jouer pour vous filer un coup de main, venez. »

En effet, si les plus gros prospects n’ont rien à prouver, les différentes évaluations peuvent permettre à certains jeunes joueurs méconnus de se montrer. Capilari reste très pragmatique: les joueurs doivent faire les tests qui mettent en valeur leurs profils et non l’inverse.

« Ce qu’est en train de faire la NBA, c’est bon pour les jeunes. Si ça ne l’aide pas de jouer, qu’il ne joue pas. Si cela ne les aide pas de soulever des poids, qu’ils ne soulèvent pas de poids. », explique-t-il simplement.

Ces tests sont devenus une sorte de pré-entretien d’embauche. Par conséquent, il est vrai que ce serait contre-productif de montrer volontairement ces faiblesses.

Under Armour est l'une des marques qui montent en NBA. Le groupe de Baltimore est déjà l'équipementier de Stephen Curry, le dernier MVP de la saison. Il a frappé fort en trouvant un partenariat avec la grande ligue. Under Armour sera désormais le sponsor et l'équipementier du NBA Draft Combine, organisé chaque année à Chicago avant la grande kermesse du mois de juin.

"Nous sommes fiers d'étendre notre partenariat avec la NBA et de continuer à aider les joueurs de basket à exploiter leur potentiel sur et en dehors du terrain", explique Adam Peake, vice-président d'Under Armour.

Via Pro Basketball Talk 

Si certains prospects ont pris pour habitude de ne pas participer à toutes les épreuves du NBA Draft Combine, c'est la première fois que les trois stars d'une cuvée vont sécher intégralement l'événement. Jabari Parker, Joel Embiid et Andrew Wiggins ne participeront sans doute qu'a très peu de workouts, uniquement avec les trois franchises disposant des premiers choix de la draft, une fois l'ordre établi par la loterie.

Le scouting report d'Andrew Wiggins

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Via Yahoo! Sports