A priori ce n’est pas la nouvelle la plus excitante du moment. Et pourtant… Le salary cap de la NBA devrait ne pas baisser. Et c’est doublement une bonne nouvelle.

A la base, le salary cap était censé passé de 109,4 millions de dollars cette saison à 115 millions de dollars la saison suivante. Mais ce montant est directement lié au revenu de la ligue (le BRI, Basketball Related Income). Et les revenus de la NBA ont pris cher cette année.

Le fameux twitt de Daryl Morey a fait chuter les revenus en Chine et les prévisions pour le cap avaient déjà chuté. Puis la NBA dû suspendre le championnat à cause de la pandémie de coronavirus. Logiquement les rumeurs faisaient état d’une forte baisse du montant maximum de la masse salariale des équipes.

Mais il semblerait que cette baisse n’ait finalement pas lieu, selon le journaliste, et ancien membre du front-office des Grizzlies, John Hollinger :

« Les équipes ne sont pas si inquiètes. Elles s’attendent à ce que la NBA fixe le salary cap à peu près au même niveau que cette saison - 109 millions de dollars, avec la tax line à 123 millions - et la décorrèle du Basketball Related Income, comme la ligue l’a fait après le lockout 2011, et compense toute différence potentielle en augmentant le dépôt fiduciaire (escrow*) des joueurs. »

Ce « smoothing » (lissement de la variation) éviterait une chute brutale du salary cap pendant un an ou deux due à l’absence de fans dans les salles. Et une hausse très soudaine quand ils reviendraient dans les tribunes.

Une double bonne nouvelle. Déjà parce que ça éviterait que de très nombreuses équipes qui pensaient avoir bien géré leur masse salariale se retrouvent à payer la luxury tax pour dépassement du cap. Avec des contrats qui courent sur plusieurs années, plusieurs équipes se retrouveraient pénaliser par des deals qu’elles considéraient comme sains quand elles les avaient signé mais qui pèseraient trop lourd dans leur budget si le cap baissait.

L’autre point important, c’est qu’il n’y aurait pas un nouvel été 2016, quand le montant était passé de 70 millions à 94. Avec une baisse drastique, la hausse serait très importante une fois les fans de retour dans les salles. En 2016, toute une classe de free agents s’était vue proposer des contrats démentiels parce que les équipes avaient tout un tas d’argent nouveau qu’elle devait dépenser, sans qu’il y ait un nombre illimité de talents disponibles.

Résultat, certains ont pu signer des contrats totalement déconnectés de leur niveau de joueurs. Mike Conley avait signé pour 152 millions sur cinq ans, Nicolas Batum pour 120 millions. Chandler Parsons ou encore Bismack Biyombo avaient pris 94 et 68 millions sur quatre ans…

Autant, le syndicat des joueurs s’était opposé en 2016 au « smoothing » du cap, autant cette année elle y sera plus que favorable. Car il s’agit d’une baisse des revenus qui est prévue. Surtout qu’on a aucune visibilité sur le niveau et la durée de cette diminution. 40% des revenus sont liés à la présence des fans et le syndicat s’attend à ce que tous les matches de la saison 2020-21 se jouent dans des salles vides…

* Sous le CBA actuel, les joueurs ont le droit à 49 à 51 % du revenu total lié au basket (BRI) généré par la ligue chaque année. Pour s’assurer que le montant total des salaires des joueurs de la ligue ne dépasse pas cette part du BRI (le salary cap est calculé par définition sur une prévision, puisque le BRI réel n’est connu q’une fois l’année écoulée), les équipes retiennent 10% des salaires et les mettent sur un compte en fiducie (escrow). A la fin de chaque saison, quand le BRI exact est connu, la NBA détermine quelle part de ce montant revient à la ligue ou va au joueur.

1,5 million de dollars. C'est en moyenne ce que rapporte une rencontre à guichet fermé à la NBA. C'est donc une somme d'argent colossale que va perdre la ligue sur cette saison 2019-20 sachant qu'il restait, au moment de la suspension, un peu plus de 200 matches, hors playoffs. Ce week-end, Adam Silver a prévenu les joueurs que tant qu'un vaccin ne serait pas disponible, le huis clos sera la norme la saison prochaine (et donc celle-ci, si elle va au bout). Un tel manque à gagner ne peut avoir que des conséquences néfastes sur l'économie NBA. À commencer par le salary cap.

L'accord sur les droits TV négocié il y a quelques années avait permis aux salaires de faire un bond énorme. En 2014-15, le salary cap était fixé à 63 millions de dollars. L'année d'après, donc en 2015-2016, à 70 millions. Avant une explosion à 92 millions pour l'exercice 2016-2017. Depuis, il a augmenté d'année en année pour arriver à 109 millons aujourd'hui.

Cela a notamment permis à des Russell Westbrook, James Harden ou encore Damian Lillard, fidèles à leurs franchises, de signer des énormes prolongations (ou nouveaux deals pour le cas de Stephen Curry). Cet été ou en 2021, Giannis Antetokounmpo pourrait faire exploser les compteurs avec un contrat qu'on annonce comme le plus gros de l'histoire. Mais la réalité de cette crise sanitaire va pousser la NBA à prendre des décisions concernant cette limite de salaire par équipe.

Le New York Post avance que le salary cap sera revu à la baisse, et ce dès cet été alors même qu'il devait se situer à environ 115 millions. En revanche, aucun chiffre n'a filtré, la NBA étant toujours dans le flou face à cette situation exceptionnelle. Cette information risque d'avoir un impact certain sur la free agency, notamment pour les joueurs qui possèdent une player option.

Andre Drummond, qui voulait au préalable tester le marché, devrait finalement jouer la sécurité. En sera-t-il de même pour Evan Fournier ? Plus tôt dans la saison, le Français avait émis l'intention de sortir de son contrat cet été. Et donc de devenir free agent pour la première fois de sa carrière. Attendra-t-il finalement un an de plus ?

Voici une éventuelle mauvaise nouvelle pour les agents libres de la Free Agency 2017, tant attendue par de nombreux joueurs comme LeBron James qui espérait enfin signer un contrat sur le long terme lors de cette intersaison après plusieurs deals d'un an. En effet, dans un mémo envoyé par la NBA aux 30 franchises, récupéré par le site Basketball Insiders, la Ligue a prévenu les dirigeants que le Salary Cap n'allait finalement pas augmenter autant que prévu. Au lieu de monter à 107 millions de dollars, il ne passera "que" de 94,1 à 102 millions.

Même si l'augmentation reste intéressante, elle pourrait bouleverser les plans de certaines équipes. Par exemple, avec ce nouveau chiffre, les Warriors seraient en grande difficulté pour conserver leurs cadres de l'effectif actuel sans sacrifier un élément important comme Andre Iguodala. Cependant, il faut rester prudent avec ces estimations. Tout d'abord, les choses peuvent changer en l'espace de quelques mois. Mais surtout, la NBA et le syndicat des joueurs doivent négocier une nouvelle convention collective avant cette FA 2017... Par le biais d'un accord entre les deux parties (avec un lockout ou non ?), la situation pourrait donc évoluer. Il faut également noter que le Salary Cap devrait ensuite se stabiliser pour les trois années suivantes, avec une projection à 114 millions de dollars en 2020.

Le Salary Cap a été calculé à l'issue de la période du moratorium et il est plus élevé que prévu ! La NBA a annoncé un Cap à hauteur de 70 millions de dollars. Ce dernier était estimé à 67 millions.

Ce nouveau montant va donc impacter tous les contrats maximums signés cet été. Le seuil de la Luxury Tax a lui été fixé à 84,7 millions de dollars.

Le Salary Cap devrait augmenter de façon significative la saison prochaine lors de l'entrée en vigueur des nouveaux droits TV.

Via RealGM

La NBA s’apparente parfois à des mathématiques. Les dirigeants ont face à eux des équations à plusieurs inconnues. Ils doivent analyser les différents moyens mis à leur disposition pour améliorer l’effectif de leur franchise sans dépasser les limites fixées par la ligue et en assurant des bénéfices afin de satisfaire le propriétaire. On le sait, les règles sont de plus en plus strictes suite à l’application du nouveau CBA et la majorité des franchises cherchent à éviter de payer la Luxury Tax… tout en voulant se montrer compétitives !

Cependant, la ligue a annoncé hier la hausse officielle du Salary Cap. Une aubaine pour les dirigeants qui disposent désormais d’un peu moins de 5 millions de dollars supplémentaires pour recruter. Le Salary Cap est donc fixé à 63 millions de dollars pour la saison 2014-2015. Les équipes dont la masse salariale dépasse 76,8 millions de dollars devront payer la Luxury Tax. Enfin, la masse salariale minimum autorisée (un chiffre qui intéresse les Sixers et le Magic) est de 56,7 millions de dollars. Les franchises ont la possibilité de resigner leur propres free agents sans se soucier du Salary Cap... mais en s'exposant tout de même aux lourdes taxes inscrites dans le CBA. A noter également que toutes ces données sont amenées à augmenter saison après saison, notamment en vue de la signature du nouveau deal TV.