Ryan Anderson était revenu aux Houston Rockets l'été dernier, en espérant y retrouver le succès qu'il a connu sous les couleurs de la franchise texane entre 2016 et 2018. Il était alors un titulaire en NBA. Mais ses derniers passages dans la ligue, au Miami Heat et aux Phoenix Suns, ont été catastrophiques. Il voulait se refaire une place aux Rockets. L'expérience n'aura pas duré longtemps. En effet, l'intérieur fuyant a déjà été coupé. Il n'a joué que deux rencontres, pour 2,5 points de moyenne à 28% de réussite aux tirs.

Le shoot lingue distance est l'unique spécialité de Ryan Anderson. C'est même d'ailleurs ce point fort qui lui permet de continuer à trouver des formations prêtes à lui laisser sa chance. Mais s'il ne met pas dedans, il n'est plus d'aucune utilisé. Or le vétéran a du mal à régler la mire. Peut-être qu'une organisation tentera encore le coup. Après tout, il n'est même pas très vieux (31 ans). Si jamais il retrouvait l'adresse qu'il avait aux New Orleans Pelicans, quand il flirtait avec les 20 points par match, il serait un renfort intéressant en bout de rotation.

Via The Score

Ryan Anderson a perdu son mojo. Du coup, il a décidé de revenir là où sa place avait encore un sens. Aux Houston Rockets. l'intérieur était l'une des armes offensives de la franchise texane il n'y a pas si longtemps. Il avait même signé pour 80 millions sur quatre ans avec Houston en 2016. L'an dernier, les dirigeants l'ont expédié à Phoenix. Il était à côté de la plaque toute la saison, terminant avec 2,5 points de moyenne et 30% aux tirs. Libre, il a donc choisi de revenir aux Rockets. Son contrat est partiellement garanti.

Free agent forward Ryan Anderson has agreed to a significantly partially guaranteed deal with the Houston Rockets, league sources tell @TheAthleticNBA @Stadium. Anderson returns to Houston.

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 25, 2019

S'il se fait sa place, Ryan Anderson peut éventuellement être une option offensive sur quelques séquences auprès de Russell Westbrook et James Harden.

Andrew Wiggins (Minnesota Timberwolves)

Salaire cette saison : 25,4 millions
Statistiques : 17,6 points en 35 minutes, 4,9 rebonds, 2,4 passes, 39% aux tirs, 33% à trois-points.

Scouter un joueur NBA n’est pas une science exacte. Mais c’est fou comme les principales lacunes d’Andrew Wiggins sont complètement confirmes à ce que certains analystes mettaient en lumière avant que le prodige canadien débarque chez les pros. Super en devenir, joueur très doué avec le physique parfait pour réussir, il était déjà pointé du doigt à la faculté pour sa capacité à « s’endormir sur plusieurs possessions » ou carrément sa propension à « choisir ses matches ». Autrement dit, un problème de moteur. De motivation. D’état d’esprit.

Wiggins ne se donne pas à fond et ça gonfle tout le monde. Jimmy Butler a pété un plomb devant un tel talent qui se contente du minimum. Les supporters des Timberwolves commencent aussi à en avoir leur claque et seule une poignée d’irréductibles soutiennent encore le natif de Toronto. Le problème, c’est qu’il est de toute façon difficile d’imaginer sa franchise le transférer. Parce qu’à plus de 25 millions la saison, le premier choix de la draft 2014 est clairement surcoté en comparaison avec son apport sur le terrain.

Un joueur unidimensionnel, et qui plus est en régression. Il ne créé pas pour les autres et ne se foule pas en défense alors qu’il a les armes (physiologiques) pour stopper les attaquants adverses. Sa sélection de tirs est désastreuse. Trop de deux-points à mi-distance. Un DeMar DeRozan du pauvre. Justement, DD a fini par se développer sur le tard et à s’affirmer comme un All-Star avec le temps, à défaut d’être un vrai Franchise Player (ce que Wiggins ne sera probablement jamais contrairement à ce son statut et son contrat peuvent laisser penser).

Gordon Hayward (Boston Celtics)

Salaire cette saison : 31,2 millions
Statistiques : 10,9 points en 26 minutes, 4,5 rebonds, 3,4 passes, 43% aux tirs, 33% à trois-points.

C’est un peu injuste parce qu’il se remet d’une sévère blessure à la cheville qui l’a tenu éloigné des parquets pendant l’intégralité de la saison précédente. On s’en rend compte. Mais on a aussi le sentiment que l’ancien All-Star se cherche depuis son retour il y cinq mois maintenant. Son manque de confiance est presque palpable quand on le voit jouer. Physiquement, il n’y est pas tout à fait. Mais mentalement, il a l’air encore plus perdu. Parce que les attentes sont grandes pour un joueur payé plus de 30 millions la saison. Surtout quand il joue pour une franchise qui est allée en finales de Conférence sans lui, une franchise qui l’a signé avec l’espoir de décrocher un titre qui est justement l’objectif en 2019.

Comme l’indiquait un membre des Golden State Warriors resté anonyme, Gordon Hayward est un handicap pour son équipe à l’heure actuelle (en réalité, les Celtics ont un Net Rating similaire quand il est sur le terrain ou sur le banc). Mais bon, il a claqué quelques matches références – avec des pointes à 30 unités et plus – et il monte doucement en puissance. C’est en playoffs qu’il faudra juger.

Chandler Parsons (Memphis Grizzlies)

Salaire cette saison : 24,1 millions
Statistiques : 4,9 points en 17 minutes (7 matches), 2,6 rebonds, 28% aux tirs, 22% à trois-points.

Peut-être le pire contrat de la ligue. C.J. McCollum n’a jamais été autant dans le vrai que le jour où il a balancé, sur Twitter, que les Portland Trail Blazers sont vraiment chanceux de ne pas avoir signé Chandler Parsons. Les deux hommes se chamaillaient sur les réseaux et McCollum a donc envoyé la punchline. C’est vrai que la franchise de l’Oregon voulait recruter l’ailier à l’intersaison 2016. Les Grizzlies ont été préféré aux Blazers par Parsons. Il a alors pris 96 millions sur quatre ans. Une somme astronomique vu ses performances depuis.

Quasiment tout le temps blessé ou à court de rythme parce qu’il revient d’une blessure, l’ancien espoir des Houston Rockets n’a jamais fait son trou dans le Tennessee. 77 matches, 6,9 points de moyenne en trois ans. Un contrat impossible à transférer. Et un joueur écarté de la rotation tant il n’entre plus dans les projets de l’organisation.

Harrison Barnes (Sacramento Kings)

Salaire cette saison : 24,1 millions
Statistiques : 16,8 points en 35 minutes, 4,6 rebonds, 39% aux tirs, 37% à trois-points.

Mais où est passé le super prospect des lycéens qui devait devenir une star en NBA ? Où est passé le jeune joueur qui inquiétait les Spurs lors des playoffs 2013 ? Harrison Barnes est une caricature de lui-même. Un basketteur trop lent pour jouer trois, plus assez solide défensivement pour jouer quatre. Un basketteur inefficace qui arrose mais sans trouver la cible. Malheureusement pour eux, les Kings ont pris en charge ses 24 millions par an dans l'espoir de mener un run en playoffs. Pas le bon client.

Ryan Anderson (Miami Heat)

Salaire cette saison : 20,4 millions
Statistiques : 3,4 points en 16 minutes (18 matches), 2,5 rebonds, 34% aux tirs, 25% à trois-points.

La définition du joueur payé à rien-faire (sur le terrain, il y a toujours les obligations d’à-côté et les entraînements, évidemment). Un emploi-fictif. Mais déjà, et ça s’applique aussi aux autres joueurs de ce classement, il n’a pas « volé » son argent. Les franchises offrent, c’est normal que les pros acceptent s’ils y trouvent leur compte financièrement. Ils ne sont pas jugés sur ça. Enfin si, sur leur performance, mais c’est plus une critique de ceux qui leur ont donné un tel contrat.

Ryan Anderson a signé son deal en 2016, après une belle saison à 17 points par match. Mais il ne s’est clairement pas foulé depuis avec des statistiques en constante baisse. Et carrément un nombre de Win Shares négatif cette saison (-0,2). Vraiment difficile de faire moins rentable. Et il est encore sous contrat l’an prochain !

Allen Crabbe (Brooklyn Nets)

Salaire cette saison : 18,5 millions
Statistiques : 10 points en 26 minutes, 3,4 rebonds, 1 passe, 37% aux tirs, 39% à trois-points.

Le PER moyen est évalué à 15 en NBA. Allen Crabbe est à 8,6. La moitié de la moitié (dont le quart). Voilà qui résume très bien son apport quasi nul (0,8 en Win Shares) sur le terrain pour les Nets. Par contre, il en prend de la place sous le Cap ! 18 millions. De quoi signer un bon joueur de rotation et un jeune rookie au premier tour rien qu’avec l’argent de son contrat. Heureusement, Crabbe apporte un peu d’adresse extérieur. Mais tout le reste de son jeu s’est volatilisé. Plus de création balle en main. Mais toujours le même salaire.

Evan Turner (Portland Trail Blazers)

Salaire cette saison : 17,8 millions
Statistiques : 7,4 points en 23 minutes, 4,6 rebonds, 3,9 passes, 46% aux tirs, 15% à trois-points.

Alors, pour la petite histoire… quand les Blazers ont perdu sur le dossier Parsons, ils se sont rabattus sur Evan Turner. Et ils lui ont offert 70 plaques sur quatre ans. Avec l’espoir qu’il s’imposerait comme le liant autour de Damian Lillard et McCollum. Raté. Incapable de planter de loin, le deuxième choix de la draft 2010 a besoin du ballon entre les mains pour briller. Il a donc été relégué au rang de playmaker en chef de la deuxième unité. Un boulot qu’il n’assure pas trop mal pour une bonne équipe de Portland. Mais vu le salaire, les Blazers auraient pu trouver nettement moins cher pour un rendement similaire.

Reggie Jackson (Detroit Pistons)

Salaire cette saison : 17 millions
Statistiques : 15,3 points en 29 minutes, 2,7 rebonds, 4,4 passes, 41% aux tirs, 36% à trois-points.

Demandez-donc aux supporters des Pistons ce qu’ils en pensent… Reggie Jackson est le point noir de cette équipe du Michigan. Ce n’est certainement pas le joueur le plus mauvais du groupe. Le problème, c’est que son salaire et ses responsabilités sont bien trop élevés pour ce qu’il apporte. Il est censé être le troisième larron derrière Blake Griffin et Andre Drummond. Mais Jackson n’est pas assez tranchant. Pas dans le coup. Avec malheureusement pour les Pistons un contrat qui n’intéresse personne sur le marché des transferts. Donc peu de possibilité de se renforcer.

Bismack Biyombo (Charlotte Hornets)

Salaire cette saison : 17 millions
Statistiques : 4,4 points en 14 minutes, 4,6 rebonds, 1 block 57% aux tirs.

Mais qu’est-ce qui est passé par la tête des dirigeants du Magic pour filer 70 millions sur quatre ans à Bismack Biyombo en 2016 ? OK, le Congolais avait été très intéressant en playoffs avec les Toronto Raptors. Mais 70 millions pour un remplaçant ? Alors qu’il y avait déjà Nikola Vucevic dans l’effectif ? Ne soyez pas étonnés, les managers de l’époque ont déjà été licenciés à Orlando. Quant à Biyombo, il joue désormais pour Charlotte, la franchise qui l’a drafté. Il n’y fait pas grand-chose mais bon, il prend ses chèques.

Pau Gasol (San Antonio Spurs)

Salaire cette saison : 16,8 millions
Statistiques : 4,2 points en 12 minutes (27 matches), 4,7 rebonds, 46% aux tirs, 50% à trois-points.

Pau Gasol ne veut pas prendre sa retraite et tant mieux pour lui mais la légende espagnole a quand même l’air bien sur la fin. 38 ans et un rendement quasiment inexistant. Mais un salaire qui prend beaucoup de place au sein de la masse des Spurs. 16,8 millions cette année. On n’a jamais bien compris pourquoi les éperons lui ont donné autant d’argent en 2017. Il était déjà presque cuit. Là il est cramé. Un spot du roster bouché pour rien, ou presque.

Ryan Anderson était censé gagner 20 millions de dollars par an jusqu'en 2020. Tradé par les Houston Rockets aux Phoenix Suns, l'intérieur de 30 ans a en fait fait une fleur à sa nouvelle équipe selon Adrian Wojnarowski d'ESPN. Au moment de finaliser le deal, Anderson a accepté de réduire le montant garanti de son salaire pour la saison 2019-2020 de plus de 5 millions de dollars. Du coup, pour Phoenix, cela revient à avoir conservé Brandon Knight en termes d'impact sur la masse salariale. Un coup appréciable réalisé par le GM Ryan McDonough, qui apparaissait jusque-là comme très perdant ce deal. Il ne faut pas exclure un buy-out entre Ryan Anderson et les Suns après une saison de collaboration, là encore pour faciliter la tâche de Phoenix en termes de recrutement.

C'était tellement calme ces dernières semaines qu'on en avait presque oublié qu'il était possible de faire des trades. Les Houston Rockets et les Phoenix Suns ont trompé la monotonie et pris tout le monde de court cette nuit. Alors que le contrat de Ryan Anderson était une vraie épine dans le pied des Rockets en termes de flexibilité, Daryl Morey a pris son temps mais a parfaitement géré l'affaire. On disait le bail d'Anderson impossible à trader ou presque, avec deux ans de contrat grassement payés. Non seulement Morey a trouvé preneur, mais il a aussi récupéré des atouts intéressants à défaut d'être cruciaux dans la conquête du titre.

Everybody (won't) hate Chriss

L'atout majeur dans la transaction, c'est assurément Marquese Chriss. A Phoenix, le jeune intérieur a frustré beaucoup de monde. Ses qualités athlétiques ont sauté aux yeux. Son flair défensif, nettement moins. Malgré de vraies qualités de contreur, des tentatives honnêtes de montrer qu'il pouvait être un peu "stretch" et des présences fréquentes dans le top 10, le constat des fans des Suns était le même : "mouais".

Earl Watson et Jay Triano ne lui ont pas toujours donné le temps de jeu qu'il aurait souhaité et c'était compréhensible. Trop de fautes, trop d'errements coupables bien qu'explicables par son inexpérience. A Houston, toutefois, l'histoire pourrait être différente. Le changement de culture, entre une équipe jeune et en transition, et un contender du niveau des Rockets, est énorme. Et cela pourrait se traduire par un vrai rôle pour Chriss.

En doublure sur les postes 4 et 5, le garçon a le profil pour aller capter les alley-oops de Chris Paul et James Harden, tout en étant une présence intérieure capable de libérer de l'espace pour les autres. Clint Capela est déjà ce pion fondamental pour Mike D'Antoni. Chris peut être cette doublure qui permettra au Suisse de souffler ou à D'Antoni.

Melton, bonne pioche pour Phoenix

Avec l'ancien de la fac de Washington, Houston a aussi récupéré Brandon Knight. Ce dernier, sorti des radars après des saisons moyennes puis des blessures, n'aura que des miettes dans un premier temps. Le backcourt des Rockets compte déjà Chris Paul, James Harden, Eric Gordon et Michael Carter-Williams. C'est vraisemblablement avec l'ancien Rookie of the Year que Knight sera en concurrence. Plus scoreur et playmaker que "MCW", Knight a ses chances sur ce spot que devait occuper DeAnthony Melton.

Le rookie, très en vue durant la Summer League, était aussi là pour sa défense et son activité. On est du coup un peu moins fans de ce move. Néanmoins, un attaquant de plus ou de moins dans la fanfare texane, ça ne changera pas grand chose. Avec Melton, Phoenix récupère un prospect intéressant et un peu sous-coté. Pour le moment, Elie Okobo semble devoir accompagner Devin Booker au sein du backcourt. Mais Melton aura sa chance et davantage d'opportunités qu'à Houston.

Pour Ryan Anderson, l'affaire est mitigée. Voué à jouer encore moins qu'en fin de saison dernière, il va probablement changer de perspectives en Arizona. On ne sait pas encore ce qu'Igor Kokoskov a prévu pour lui. Son expérience ne sera pas de trop dans un roster où seuls Trevor Ariza et Tyson Chandler ont vécu des campagnes de playoffs au long cours. Anderson n'a que 30 ans. Qui plus est, son profil d'intérieur stretch est précieux en NBA aujourd'hui. Si Houston ne voulait plus de lui, c'est parce que ses 20 millions par an étaient disproportionnés par rapport à son (non) apport défensif. Phoenix pourrait lui trouver plus de valeur.

En somme, les Rockets n'ont pas réglé leurs problèmes défensifs avec ce move. Mais ils se sont fait du bien sur le plan salarial, tout en prenant un pari pas hyper risqué sur un jeune intérieur au profil intéressant.

les Houston Rockets ont finalement réussi à refourguer le contrat de Ryan Anderson. Cela faisait un moment que la franchise texane essayait de s'en séparer. En vain. Jusqu'à hier soir. ESPN rapporte que le vétéran a été transféré aux Phoenix Suns. L'organisation de l'Arizona va donc prendre en charge les 41 millions de dollars restants sur les deux dernières années de son deal. En échange, Marquese Chriss et Brandon Knight rejoignent Houston. Le rookie De'Anthony Melton prend lui la direction de Phoenix.

C'est à première vue un deal pas trop mal pour les Rockets. Chriss apporte une dimension athlétique dans la raquette en sortie de banc. Le huitième choix de la draft 2016 a déçu depuis son arrivée en NBA mais il sera peut-être dans un cadre plus propice à une évolution. Knight sort d'une grave blessure au genou et il est bien loin du niveau qu'il affichait à Milwaukee. Peut-être qu'aucun des deux n'aura réellement un impact. Mais peu importe, le pari est peu coûteux.

Ryan Anderson ne jouait de toute façon que très peu en playoffs avec Houston. Il devrait être titulaire au poste quatre à Phoenix. Les Suns chercheraient toujours à ajouter un meneur d'expérience.

La NBA et ses franchises brassent des sommes d'argent incroyables. Parfois, celles-ci sont parfaitement utilisées grâce au flair de GM à l'affût de joueurs prêts à des sacrifices ou en quête d'une seconde chance. D'autres fois, en revanche, certains se montrent bien trop généreux et pénalisent même leur équipe en saignant la masse salariale pour des joueurs à l'impact plus limité que ne l'indique leur salaire.

Le terme "braqueurs" choquera peut-être un peu, mais l'idée n'est pas de stigmatiser les joueurs. Les basketteurs ci-dessous, même ceux que l'on trouve surpayés par rapport à leur production, ont TOUS eu raison de monnayer au maximum leurs qualités. A leur place, on aurait paraphé les yeux fermés et si une franchise a jugé bon de leur donner cette somme, c'est sur elle que la responsabilité doit peser. Surtout qu'aujourd'hui, des exemples montrent qu'il vaut mieux capitaliser rapidement tant que sa cote est élevée....

Chandler Parsons : braqueur

Contrat : 94 millions de dollars sur 4 ans

Fin du bail : 2020

Les Grizzlies se sont laissés abuser par le look timberlakien du sympathique Parsons et par une ou deux bonnes saisons dans le Texas. Depuis son arrivée à Memphis, Chandler Parsons a joué 70 matches de saison régulière et signé ses deux plus mauvaises moyennes de points depuis le début de sa carrière. L'ancien joueur des Rockets - et de Cholet durant le lockout - n'a pas eu beaucoup l'opportunité de retrouver son meilleur niveau puisqu'il son corps ne le laisse pas tranquille.

Même lorsqu'il est opérationnel, sa confiance en lui semble endommagée et son apport est proche du néant. Parsons doit encore toucher 24 et 25 millions sur les deux années qui viennent. Pas étonnant que le General Manager Chris Wallace cherche à se débarrasser de son contrat depuis plusieurs semaines en espérant que quelqu'un veuille l'absorber...

Isaiah Thomas : braqué

Contrat : 2 millions de dollars sur 1 an

Fin du bail : 2019

On vous en parle dans notre chronologie de la débandade d'Isaiah Thomas, mais c'est assez incroyable de voir un meneur deux fois All-Star, pas encore trentenaire et qui était encore un héros pour l'une des franchises les plus performantes il y a un an accepter une telle offre.

On avait été choqués par les 5.3 millions de dollars de DeMarcus Cousins, mais un attaquant forcené et prolifique qui accepte 2 millions alors qu'un contrat max lui paraissait promis il y a peu, ça fait tout drôle.

"IT" a un an pour prouver qu'il ne vaut au moins dix fois plus.

Evan Turner : braqueur

Contrat : 70 millions de dollars sur 4 ans

Fin du bail : 2020

En mars dernier, Evan Turner clamait qu'il avait "mérité ce p***** d'argent" et qu'il se moquait pas mal des critiques des gens. Il invitait même ces derniers à lui embrasser l'arrière-train. Une bonne approche pour avoir l'esprit léger. Les Blazers ont une fâcheuse tendance à donner beaucoup trop d'argent aux joueurs qui veulent venir ou rester chez eux. Turner, polyvalent mais pas vraiment génial dans un secteur en particulier, n'a pas encore montré la fiabilité et la régularité pour être un joueur avec ces émoluments.

On le décrit souvent comme un entertainer dans un groupe et un professionnel utile dans le vestiaire. Est-ce que ces qualités et le fait qu'il ait été drafté en 2e position justifient de devoir lui donner encore 18 millions par an jusqu'en 2020 ? Sans doute pas.

George Hill n'est pas en accord avec le projet des Sacramento Kings. A 31 ans, le natif d'Indianapolis veut gagner. Mais il joue pour une franchise en reconstruction. Cela ne l'avait pas empêcher de signer pour 57 millions sur trois ans avec l'organisation californienne en juillet dernier. Mais peu importe. Il veut désormais changer d'air.

Selon le Sacramento Bee, plusieurs équipes sont encore intéressés par le vétéran. Les Cleveland Cavaliers - dont l'avenir incertain aurait refroidi le joueur il y a quelques jours, mais qui n'ont pas renoncé - mais aussi les Houston Rockets. Le contrat de George Hill complique cependant toute tentative de transfert. Surtout à une période où les franchises veulent toutes faire des économies. Le garçon perçoit quand même 20 millions par saison...

Les Rockets pourraient proposer Ryan Anderson, originaire de Sacramento. Mais son deal est encore plus long et donc plus lourd que celui de George Hill. Les Kings ne veulent pas récupérer de contrat faramineux. Ils veulent conserver une certaine flexibilité financière. Tout en collectant des picks. Comme tout le monde quoi.

Quand Chris Paul a pris la décision de rejoindre les Houston Rockets – où les Los Angeles Clippers l’ont ensuite transféré pour faciliter la manœuvre – toutes les discussions tournaient autour de sa future association avec James Harden. Ignares que nous sommes. Nous n’avions juste pas compris que le vrai tandem de choc, le vrai duo de bonhommes, était en réalité celui formé par CP3 et Ryan Anderson.

De la même façon qu’Harden est surtout efficace quand il joue le pick-and-roll avec Clint Capela. Paul et Anderson, leur truc à eux, c’est le pick-and-pop. Mais pas seulement. C’est comme si les deux étaient connectés. Reliés par un fil. Ou par télépathie ou allez savoir quel autre lien étrange qui unie les deux basketteurs.

« Il peut shooter et je peux passer », expliquait le plus simplement du monde Chris Paul au sujet du duo à la mode.

Un chiffre peut-être plus parlant : 25 des 38 paniers marqués par l’intérieur lors des huit derniers matches ont pour origine une passe du meneur des Rockets. Et Houston a gagné toutes les rencontres en question. La franchise texane n’a tout simplement pas perdu le moindre match avec Chris Paul sur le terrain. Neuf sorties, neuf succès et donc huit victoires consécutives depuis son retour de blessure (touché au genou lors du coup d’envoi de la saison contre les Golden State Warriors). Encore plus fort : le shooteur a converti 21 de ses 27 tentatives derrière l’arc quand il a dégainé après avoir réceptionné une passe du maestro. Soit presque 78% de réussite. Bordel.

Alimenté par Chris Paul, Ryan Anderson cartonne

https://www.youtube.com/watch?v=kwCuqxtTB20

CP3 est un général des parquets qui porte un regard global sur tout ce qui se trame sur le terrain. Et ce du haut de son mètre quatre-vingt-trois. Il voit tout. Et surtout Anderson, qu’il arrive à trouver toujours dans le bon timing.

« Il me fait la passe au moment même où je suis démarqué, ce qui m’aide en tant que shooteur. C’est Chris Paul. C’est un excellent playmaker et il m’aide beaucoup », raconte le finisseur, tout content de pouvoir s’abreuver des offrandes de son coéquipier. « Moi je suis là pour shooter. Le fait qu’il soit là m’ouvre des espaces. »

Le retour du meneur All-Star dans la rotation a complètement libéré l’intérieur fuyant. Ce dernier donne désormais une toute autre ampleur à l’attaque des Rockets. Il pointe à 16 points, 57% aux tirs et 56% à trois-points sur les huit derniers matches alors qu’il était nettement moins tranchant avant. Leur association fait de Houston une équipe encore plus redoutable. Car encore plus imprévisible.

Depuis le début de l’été, c’est acté : Carmelo Anthony ne veut plus entendre parler des New York Knicks. Il n’a que les Houston Rockets en tête. Son souhait a d’ailleurs failli se réaliser grâce aux Milwaukee Bucks.

Si les Knicks ne sont pas contre un départ d’Anthony dans le Texas, ils ne sont cependant pas intéressés par la contrepartie proposée par les Rockets. C’est ce qui bloque les négociations.

Par conséquent, l’apport d’un troisième acteur dans ce deal aurait pu tout débloquer. Les Bucks étaient, eux, plutôt favorable à la venue de Ryan Anderson. Malgré son gros contrat, il aurait permis d’amener enfin un peu de spacing et d’adresse extérieure, ce qui manque cruellement à l’équipe de Jason Kidd.

Dans l’affaire, la franchise du Wisconsin pouvait enfin se séparer de Greg Monroe (et son contrat) ou bien de John Henson, deux joueurs sur qui elle ne mise plus. Sauf que ce n’était pas terminé en terme de demande.

New York ne veut plus de Carmelo Anthony mais espère toujours récupérer en échange un jeune joueur sur qui construire. C’est pourquoi le nom de Jabari Parker a été évoqué.

Finalement, les Bucks ont préféré mettre fin aux discussions et conserver leur pépite, encore convalescente. Par conséquent, Anthony va devoir attendre encore un peu avant de pouvoir peut-être rejoindre son ami Chris Paul.

Les Houston Rockets sont en train de chambouler toute la NBA depuis hier. En moins de 24 heures, ils ont récupéré Chris Paul et ont suscité un impressionnant nombre de rumeurs de trade.

Pour réussir à faire venir l’ancien meneur de jeu des Clippers, la franchise a dû faire de la place dans sa masse salariale. C’est en partie pour cela qu’elle a donné des joueurs en échange de CP3 (Beverley, Dekker, Williams). Mais elle a aussi cherché d’autres solutions pour prévoir l'arrivée d'un Paul George par exemple.

Il y a d’autres contrats plus importants dont Houston aurait pu se séparer. Daryl Morey avait à l’origine pensé à brader Ryan Anderson et son énorme contrat. Il va toucher un total de 61 millions sur les trois prochaines années.

Aucune contrepartie n’était demandée, c’était réellement dans l’optique de se débarrasser de lui dans un but financier. Il aurait notamment été proposé aux Sacramento Kings mais la franchise a refusé. Les Rockets risquent donc de traîner ce contrat pendant un moment.

Daryl Morey laissait entendre ces derniers jours qu'il avait une idée derrière la tête pour rendre Houston bien plus compétitif la saison prochaine. Le GM des Houston Rockets est en train de préparer le terrain pour un gros coup. Selon Marc Stein d'ESPN, trois joueurs important du roster de Mike D'Antoni ont été mis sur le trading block mercredi.

Ryan Anderson, Patrick Beverley et Lou Williams sont ainsi tous susceptibles de quitter le Texas dans les jours qui viennent. Le but : disposer d'assez de masse salariale pour envoyer du lourd sur un free agent dès cet été.

Quatre noms sont évoqués : Chris Paul, Kyle Lowry, Blake Griffin et Paul Millsap. Pour les deux premiers, cela impliquerait un retour de James Harden au poste 2 malgré sa splendide saison à la mène. Pour les deux suivants, ce serait une plus-value certaine, mais des ajustements à effectuer pour les intégrer dans le style très offensif de D'Antoni.

On va suivre ça de près dans les heures qui précèdent la Draft.

Nene indisponible jusqu'à la fin de la saison, Mike D'Antoni va devoir revoir ses plans en sortie de banc. Au lieu d'intégrer Montrezl Harrell dans la rotation, le technicien des Rockets devrait placer Eric Gordon parmi les titulaires et ainsi permettre à Ryan Anderson de prendre le relai de Clint Capela au poste de pivot.

"Je pense que c'est le plan" explique Anderson. "Nous avons perdu gros à l'intérieur et ce ne serait pas une bonne chose d'avoir Clint et moi avec des problèmes de fautes. Nous devons jouer intelligemment. Venir du banc est quelque chose que j'ai déjà fait dans ma carrière et je suis ok avec ça. Je dois aider mon équipe et faire du mieux possible. D'accord, je ne suis pas un vrai poste 5 mais ce sera difficile pour l'équipe d'en face de nous garder sur les picks and pop. Avec notre habileté à courir, on peut prendre ces opportunités comme un avantage."

Imaginez un lineup Harden-Gordon-Ariza-Williams-Anderson face aux Spurs et la paire Gasol-Aldridge à l'intérieur, ça sent le carnage assuré derrière la ligne à 3 points. Sauf si Gregg Popovich ajuste son cinq majeur en mettant par exemple Manu Ginobili à la place de Pau Gasol.

Ryan Anderson se trouve dans le même état d’esprit que sa franchise des Houston Rockets : en pleine confiance. Après un premier tour aisé face à Oklahoma City, il vient de corriger San Antonio lors du game 1.

Après avoir encaissé 126 points dès le premier match, les Spurs vont très certainement resserrer une défense d’habitude performante. Parmi les possibles ajustements, Kawhi Leonard pourrait se retrouver à défendre sur Ryan Anderson. Une décision qui ne semble pas perturber le joueur de Houston.

« Si Kawhi veut défendre sur moi tout le match, alors je resterai tout le temps derrière la ligne pour donner des espaces supplémentaires à James (Harden) », confie-t-il.

Ryan Anderson est le symbole des dangers multiples que proposent les Rockets. Si on aide trop sur lui, cela ouvre la voie à Harden. Inversement, si la défense tente de bloquer l’arrière à deux, il n’aura plus qu’à ressortir la balle à 3 points.

Anderson, Eric Gordon, Lou Williams ou Trevor Ariza peuvent alors faire tomber une pluie de tirs extérieurs. Entre ouvrir l’accès au cercle à Harden ou miser sur la maladresse de cette brochette de tireurs, Gregg Popovich doit donc choisir son poison.

Wait on it.#CavsRockets pic.twitter.com/I4qkdIqNDW

— Cleveland Cavaliers (@cavs) 13 mars 2017

Entre les superstars qui ont changé de crèmerie, les joueurs que l'on pensait incapables de retrouver leur meilleur niveau et les bonnes pioches via les trades ou la free-agency, plusieurs recrues ont marqué les esprits lors de la première moitié de la saison.

Kevin Durant (Golden State Warriors)

Evidemment. On avait peu de doutes sur la qualité du joueur, davantage sur la capacité des Warriors à l'intégrer dans leurs schémas sans le moindre heurt. Après une dizaine de matches de rodage et quelques ajustements, "KD" a pris la mesure de son nouvel environnement et le voilà qui rayonne des deux côtés du terrain avec une production presque aussi volumineuse qu'à Oklahoma City et le meilleur pourcentage de tirs réussis de toute sa carrière (53%). On verra évidemment ce qu'il en sera en playoffs, où Durant a parfois été jugé "pas fiable" par la presse locale, mais c'est bien un très gros coup qu'ont réalisé les Dubs à l'intersaison.

Ses stats : 26 points, 8.7 rebonds, 4.6 passes et 1.7 contres à 53%.

Eric Gordon (Houston Rockets)

On ne savait pas s'il reviendrait un jour à un niveau décent, lui qui avait effectué un début de carrière si prometteur avec les Clippers et Team USA avant de décevoir à NOLA. Les blessures le laissent pour le moment tranquille et l'approche très offensive de Mike D'Antoni lui offrent une liberté incroyable en sortie de banc. Recruté en qualité de free-agent, Gordon est une excellente pioche et tout simplement le grand favori à mi-saison pour être élu 6e homme de l'année.

Ses stats : 17.8 points à 41.1% à 3 points.

George Hill (Utah Jazz)

Malheureusement, George Hill a manqué beaucoup de matches (24 sur 40 !) à cause de problèmes physiques divers et variés. Mais à chaque fois que le meneur a été en action, son impact sur le jeu du Jazz et sur ses résultats a été épatant. Capable de prendre ses responsabilités en attaque avec une adresse assez folle pour un meneur (52.6%) tout en s'occupant avec sérieux du meilleur arrière adverse, l'ancien back up de Tony Parker à San Antonio est exactement ce qui manquait à la franchise de Salt Lake City pour intégrer le top 8 par le passé.

Ses stats : 18.2 points, 4.4 passes à 52.6%.

Harrison Barnes (Dallas Mavericks)

Forcément, le classement des Mavs, bons derniers à l'Ouest, incite à relativiser les statistiques de l'ancien Warrior. Mais Barnes a pour le moment fait ce que l'on attendait de lui, à savoir prendre une nouvelle dimension offensive et montrer qu'il pouvait être un n°1 bis de confiance. Si ça ne se traduit pas encore par des résultats positifs, la faute notamment à l'absence longue durée de Dirk Nowitzki, l'arrivée de l'ailier sera sans doute plus appréciable d'ici un an ou deux, lorsque Dallas sera redevenu un peu compétitif.

Ses stats : 20.8 points, 5.4 rebonds à 47.6%

Ryan Anderson (Houston Rockets)

On s'attarde généralement plus sur le niveau hallucinant de James Harden et sur l'apport en sortie de banc d'Eric Gordon (voir plus haut) pour expliquer le super début de saison des Rockets. Dans l'ultra-spacing prôné par Mike D'Antoni, Ryan Anderson fait pourtant parfaitement sa part du job. Le stretch-four n'avait plus shooté autant (7 tirs/match) et aussi bien (40.8%) à 3 points depuis 4 ans.

Ses stats : 14.1 points, 5.2 rebonds à 40.8% à 3 points.

Al Horford (Boston Celtics)

On attendait peut-être davantage de la part du quadruple All-Star sur le plan statistique. Mais c'est en termes de leadership et d'intangibles défensifs qu'il faut chercher le réel impact de l'ancien joueur des Hawks. Si Isaiah Thomas peut martyriser autant les défenses adverses, c'est aussi parce que les Celtics disposent maintenant d'un autre joueur capable de monopoliser l'attention des adverses. Alors qu'il a manqué une dizaine de matches et qu'il n'est pas encore à son meilleur niveau, l'arrivée d'Horford a déjà eu son petit effet. Boston est à la lutte pour la 2e place et pas si loin de la première à mi-saison...

Mais aussi

- Un trio de coaches. Deux "débutants", Luke Walton (Lakers) et David Fizdale (Grizzlies), et un revenant, Mike D'Antoni (Houston).

- Boris Diaw (Utah), évidemment pas pour ses statistiques et son temps de jeu (4.6 pts, 2 rbds et 2 pds en 18 min), mais pour son expérience et son mentoring discret de Rudy Gobert.

- Jeff Teague (Indiana), que l'on a d'abord cru voué à rejoindre la liste des flops, mais l'ancien meneur des Hawks a redressé la barre et est un acteur important de la remontée des Pacers dans la Conférence Est avec près de 8 passes/match.

- Jon Leuer (Detroit), qui n'a jamais réussi à s'imposer à Milwaukee, Cleveland et Phoenix, a été starter pendant un quart de cette première partie de saison et s'est avéré être un remplaçant très estimable et énergique le reste du temps avec des "career high" au scoring (10.9 points/match) et au rebond (6.1 prises/match).

- JaVale McGee (Golden State). Les Warriors avaient du mal à intégrer le Shaqtin'a Fool avant sa venue, les voilà présents une fois sur deux dans le bêtisier du Big Cactus. Plus sérieusement cette fois, ses entrées en jeu et ses quelques titularisations en l'absence de Zaza Pachulia ont été tout à fait honnêtes.

- Ersan Ilyasova (Philadelphie), tradé par OKC après un passage éclair, il n'a jamais autant marqué depuis le début de sa carrière (15.1 points) et est une plus-value indéniable pour les Sixers.

- Trevor Booker (Brooklyn). Les Nets sont rentrés dans le rang de la médiocrité après un premier mois étonnant. Pendant cet été indien, ils ont pu s'appuyer notamment sur un Booker étonnamment prolifique (10 points, 9 rebonds) et adroit (52.2%), recruté à moins de 10 millions la saison. Pas si cher vu les nouveaux standards de la ligue...

Signé par les Rockets pour quatre ans et 80 millions de dollars durant l'intersaison, Ryan Anderson ne s'attendait visiblement pas à rejoindre la franchise texane mais plutôt la Conférence Est. Selon CSN Mid-Altlantic, l'ancien joueur des Pelicans était lui convaincu d'avoir été recruté par les Wizards, allant même jusqu'à envoyer un message à John Wall pour l'avertir de sa future arrivée dans la capitale fédérale...

C'était sans compter sur la volonté du président de la franchise, Ernie Grunfeld, de tout mettre en oeuvre pour prolonger Bradley Beal et pour renforcer les rangs du secteur intérieur de l'équipe qui s'attachera finalement les services du trio Ian Mahinmi - Andrew Nicholson - Jason Smith. Peu enclin à casser sa tirelire pour le MIP 2012, le dirigeant n'aurait donc pas donné suite aux contacts noués avec le jouer après un premier rendez-vous, laissant ainsi ce dernier filer vers Houston où il tourne à 12,3 points (à 40% à 3-pts) et 5,6 en 32 minutes sur ses 16 premiers matches.

De quoi donner quelques regrets aux Wizards qui peinent de leur côté à trouver leur rythme de croisière (5 V pour 9 D) et à qui l'adresse extérieure d'un shooteur du calibre de Ryan Anderson aurait fait le plus grand bien alors que l'équipe qui ne tourne qu'à 34% de moyenne derrière l'arc depuis le début de la saison.

Les stats de Ryan Anderson

Jusqu'à la reprise des débats en NBA, le 26 octobre prochain, retrouvez nos présentations de chaque équipe selon l'ordre décroissant de notre power ranking. Concentrons-nous sur les Houston Rockets nouveau look avec Mike D'Antoni et James Harden prêts à modifier la perception des point guards en NBA. 

HOUSTON ROCKETS - 15e

Mike D’Antoni était un avant-gardiste, tout comme Don Nelson l’était avant lui. Ses Phoenix Suns « seven or less » – comprenez moins de sept secondes avant d’envoyer la sauce – jouaient le plus vite possible afin d’attaquer les défenses avant qu’elles se mettent en place, shootaient de loin parce que trois points valent mieux que deux et s’appuyaient sur les picks-and-roll dans l’axe pour créer du jeu. Des principes aujourd’hui repris, et adaptés, par Steve Kerr aux Golden State Warriors, Gregg Popovich aux San Antonio Spurs mais aussi un peu partout aux quatre coins du pays. Un jeu tout en mouvement devenu la référence depuis les titres des éperons et des Californiens.

Mike D'Antoni, déjà un révolutionnaire il y a dix ans

Les Suns n’ont pas connu le même succès. Ils étaient les Warriors avant les Warriors, le titre en moins. Ils ont trusté les podiums offensifs (meilleure attaque de la ligue à quatre reprises entre 2005 et 2010). Ils ont régalé leurs fans mais n’ont jamais réussi à passer les finales de Conférence (trois défaites en 2005, 2006 et 2010). Avec à chaque fois la même conclusion : une équipe NBA ne peut pas gagner si elle se repose principalement sur son attaque et les tirs extérieures. Un constat bien obsolète maintenant que les Splash Brothers ont mis la ligue à leurs pieds.

Mike D’Antoni était en avance sur son temps et le manque de personnel adéquat aux Knicks et aux Lakers, deux équipes talentueuses mais dont l’effectif ne collait pas à sa philosophie, l’ont écarté de la NBA pendant quelques saisons. Il est maintenant de retour sur le banc des Houston Rockets. A une époque où ses principes sont devenus la norme. Et avec l’effectif parfait pour mettre en place le basket qu’il aime tant.

A Phoenix, tout commençait avec Steve Nash. A Houston, James Harden est la pierre angulaire. Le barbu est la star idéale pour appliquer les systèmes du coach moustachu (beaucoup de pilosité dans cette phrase). Il est l’un des joueurs les plus efficaces de la NBA sur pick-and-roll, c’est un excellent playmaker, un formidable attaquant, un aimant à fautes et un très bon manieur de ballon. Il n’a fallu que quelques semaines pour que D’Antoni déclaré le All-Star son « meneur de jeu » dans le Texas. Dans les faits, il gérait déjà l’attaque des Rockets depuis son arrivée à Houston.

Mais en officialisant le changement de poste, en classant Harden parmi les meneurs, le coach valide désormais un constat récurrent aux Rockets : les point guard, au sens classique du terme, ne sont pas complémentaires avec le All-Star. Patrick Beverley manque de ressources balle en main et il est trop petit pour switcher sur plusieurs positions en défense. Jeremy Lin et Ty Lawson avaient besoin de plus toucher la gonfle pour briller à Houston. Bref, à chaque fois, il y a un hic. Mais pas si Harden joue meneur. Pas après avoir filé 53 millions sur quatre ans aux restes d’Eric Gordon. La nouvelle recrue des Rockets est un pur shooting guard capable de jouer sans le ballon, de bien shooter derrière l’arc (38% en carrière) mais aussi d’attaquer le cercle sous l’étiquette d’un second playmaker. Le complément parfait. Il ne sera peut-être pas titulaire dès le coup d’envoi de la saison mais D’Antoni est fortement susceptible de sortir Beverley du cinq majeur pour installer une doublette plus conforme à ses attentes.

c'est toute la position traditionnelle de meneur qui tend à évoluer avec cette stratégie

Et c'est toute la position traditionnelle de meneur qui tend à évoluer avec cette stratégie. Comme lorsque les Bucks alignent Giannis Antetokounmpo, 2,11 m, au poste un.

Tout le reste de l’effectif a été construit autour d’Harden et des picks-and-roll censés espacer le jeu, créer des brèches dans la défense et offrir des paniers faciles. Clint Capela est désormais son partenaire idéal pour la combinaison. Dwight Howard rechignait à l’idée de venir planter ses pieds dans le sol, poser un écran et rouler fort vers le cercle pour marquer. Le Suisse s’accommode de ce rôle sans broncher. Ses qualités athlétiques et sa défense sont des plus non négligeables. Autour de cet axe, Gordon, Trevor Ariza et surtout Ryan Anderson sont les snipers prêts à dégainer une fois qu’Harden ressort la gonfle.

Au final, les Houston Rockets sont prévisibles, au moins au niveau du style de jeu. Il est déjà sage de parier sur le fait que la franchise va s’installer dans le top cinq de la ligue dans les catégories suivantes : points marqués, rating offensif, trois-points inscrits, trois-points tentés, pace. James Harden peut claquer une saison à 30 points et 8 ou 9 passes. Gordon et Anderson vont dépasser la barre des 17 points par match. Mais comme souvent avec D’Antoni, l’aventure ne s’éternisera pas en playoffs. Un tour, deux tours. Pas plus.

Le Facteur X : Clint Capela

Les Houston Rockets vont marquer plein de points, c'est un fait. Mais ils vont aussi en prendre un paquet. Le rôle - primordial - de Capela est de s'assurer que son équipe en prenne moins que celle d'en face. Avec Gordon et Harden dans le backcourt, les Texans invitent directement les attaquants adverses à pénétrer la raquette balle en sans relâche. Le Suisse va souvent se retrouver esseulé avec deux ou trois gars qui déboulent face à lui. Il va devoir tenir le choc. Il va devoir briser des âmes avec des blocks ravageurs. Il va devoir venir en aide, contester des tirs, courir vers le cercle pour débouler en deuxième rideau une fois la balle lâché par son vis-à-vis, compenser les box-out oubliés de ses coéquipiers, sécuriser les rebonds seul ou presque, etc. Sa tâche défensive est massive.

Mais son impact ne doit pas se limiter à la défense. Il a pour mission de poser les bons picks. Les écrans bien colossaux capables de laisser le plus d'espace possible à James Harden. Il va devoir ensuite pivoter, brancher les turboréacteurs dans ses jambes et foncer vers le cercle pour réceptionner les pockets passes et conclure les alley-oops. Le jeu en vaut la chandelle. Il a l'occasion de claquer une saison en double-double et de chopper un contrat bien onéreux d'ici quelques saisons.

Le roster 

Postes 1/2 : Patrick Beverley, James Harden, Tyler Ennis, Pablo Prigioni, Gary Payton II.

Postes 2/3 : Eric Gordon, Corey Brewer.

Postes 3/4 : Trevor Ariza, K.J. McDaniels, Sam Dekker

Postes 4/5 : Ryan Anderson, Nene, Clint Capela, Montrezl Harrell.

Le cinq que l'on veut voir : James Harden - Eric Gordon - K.J. McDaniels - Ryan Anderson - Clint Capela.

Trois jours après le début de la free agency, les lignes ont rapidement bougé et on peut déjà tirer quelques enseignements sur les choix pertinents ou non des 30 franchises NBA. En ne se basant que sur les joueurs qui ont signé pour une nouvelle équipe et non sur ceux qui ont paraphé un nouveau contrat, voici ce que l'on a aimé et ce que l'on a moins aimé.

ON AIME

Arron Afflalo (Sacremento Kings), 25 millions sur 2 ans

Un deal court qui permet de limiter la casse en cas de flop et qui, vu l'état du marché et le fait qu'Afflalo n'était pas si loin d'une participation au All-Star Game il y a deux saisons, est plutôt avantageux pour les deux parties. Sacramento avait besoin d'un "3 and D" capable de rendre son backourt un peu plus crédible et Afflalo, s'il a tourné la page de sa pige anecdotique à New York, peut remplir ce rôle.

Courtney Lee (New York Knicks), 50 millions sur 4 ans

Lee demandait visiblement un peu plus d'argent au départ, mais un coup de fil de Joakim Noah a changé la donne. Les Knicks récupèrent un excellent défenseur, adroit à 3 points et qui "connaît le chemin des Finales" (avec Orlando en 2009), pour compléter un cinq de départ très attrayant et complémentaire sur le papier (Rose-Lee-Anthony-Porzingis-Noah). Seul petit hic concernant Courtney Lee, un genou qui lui a causé quelques soucis par le passé. A 12.5 millions l'année, c'est plus qu'acceptable.

Bismack Biyombo (Orlando Magic), 72 millions sur 4 ans

Révélation des playoffs avec les Raptors, le Congolais savait qu'il toucherait le gros lot, mais s'était pourtant déclaré prêt à faire un effort pour rester à Toronto. Si l'investissement est important (18 millions l'année), l'idée d'une raquette Ibaka-Biyombo sur certaines séquences (si Nikola Vucevic est toujours là à la reprise) est sacrément sexy sur le plan défensif, tout du moins en termes de protection du cercle. Avec Frank Vogel en coach, il faut s'attendre à ce que beaucoup d'équipes se cassent les dents sur la défense du Magic, en partie grâce à l'apport du très physique Bismack.

Jeremy Lin (Brooklyn Nets), 36 millions sur 3 ans

Brooklyn ne retrouvera pas les playoffs tout de suite et tant qu'à faire, autant composer une équipe un tant soit peu enthousiasmante à voir jouer. Ramener Jeremy Lin à New York est un move intelligent. Son style de jeu et sa forme récente vont rendre les Nets attrayants, son impact marketing reste énorme sur le plan international et remplira les caisses et sa cote de popularité à Big Apple attirera un peu plus de monde au stade après une saison 2015-2016 morose. Les 12 millions par an seront rapidement amortis, ça ne fait aucun doute.

Al Horford (Boston Celtics), 113 millions sur 4 ans

Les fans des Celtics espéraient une star au rayonnement supérieur, mais difficile de trouver un joueur qui semble aussi taillé pour Boston que le Dominicain. Horford est un All-Star sans les inconvénients qui vont avec ce statut en termes d'égo. A Atlanta, il était apprécié pour ses qualités de leader et son professionnalisme et le côté propre et académique de son jeu devrait être un bonheur pour Brad Stevens. Le prix est élevé (28 millions la saison), mais s'il évite les blessures, l'ex-coéquipier de Joakim Noah à Florida le vaut bien.

Joakim Noah (New York Knicks), 70 millions sur 4 ans

Si on met un petit bémol sur la durée du contrat (connaissant les pépins physiques de l'intéressé...), cette signature est parfaite pour les deux parties. On connaît le lien qui unit "Jooks" et New York et il n'y a aucun doute sur le fait qu'il donnera tout ce qu'il a pour redorer le blason des Knicks. Pour la franchise, c'est la promesse d'avoir un pivot combatif et aux valeurs proches de ce qu'attendent les fans. Il a lui même assuré qu'il n'avait plus aucun bobo et qu'il était prêt à jouer à fond dès la reprise. On a hâte de voir si cette romance va fonctionner. Tous les ingrédients sont là.

ON AIME MOINS

Timofey Mozgov (Los Angeles Lakers), 64 millions sur 4 ans

Le premier move de cette free agency ressemble fort à un "panic move". Les Lakers ont tout de suite réalisé qu'ils n'avaient aucune chance d'attirer un intérieur de haut niveau et ont lâché les chevaux pour recruter Timofey Mozgov. Le Russe est un bon basketteur et sa saison 2014-2015 à Cleveland en tant que starter l'a prouvé, avant qu'il ne tombe en disgrâce (à cause de blessures notamment) par la suite. Mais même avec le nouveau salary cap, 16 millions par an pour Mozgov, c'est un poil exagéré. Pas sûr qu'il parvienne à intégrer la lignée des postes 5 légendaires des Purple and Gold.

Evan Turner (Portland Trail Blazers), 70 millions sur 4 ans

On  apprécie vraiment Evan Turner, surtout sa personnalité. Mais quelle que soit la conjoncture du marché, Portland aurait peut-être pu placer ses billes ailleurs. 70 millions sur 4 ans pour un all-around player devenu 6e homme et pas encore vraiment digne de son statut de n°2 de Draft, c'est beaucoup. Au poste 3 à côté de Lillard et McCollum ou en sortie de banc, il nous fera peut-être mentir.

Eric Gordon + Ryan Anderson (Houston Rockets), 133 millions combinés sur 4 ans

En quelques heures, les Rockets ont laissé filer Dwight Howard et jeté leur dévolu sur deux joueurs au talent indéniable : Eric Gordon était un membre de Team USA et l'un des arrières les plus prometteurs de la ligue avant d'être envoyé à NOLA dans le cadre du trade de Chris Paul. Ryan Anderson n'a jamais vraiment connu d'équipe capable de lui faire découvrir une post-saison intense, mais son profil de stretch 4 est recherché. Cela dit, les deux hommes ne sont pas dans la forme de leur vie. A eux deux, ils ont manqué 173 matches sur les trois dernières saisons et vont coûter 133 millions de dollars aux Texans sur les quatre prochaines saisons. Mieux vaut espérer pour eux qu'ils évitent l'infirmerie et redeviennent aussi productifs qu'à leur meilleure période...

Al Jefferson (Indiana Pacers), 30 millions sur 3 ans

Offensivement et même après les pépins qu'il a connu, "Big Al" est l'un des pivots les plus doués de la ligue, ça ne fait aucun doute. Lui offrir 10 millions par an ressemble d'ailleurs sur le papier à du vol pour son compte en banque... Mais c'est plutôt sur la pertinence de ce recrutement par rapport au projet souhaité par Larry Bird que ce recrutement interpelle. Les Pacers répètent à tour de bras qu'ils veulent créer une rupture avec le style Vogel défensif et lent. Jefferson n'est pas exactement ce que l'on peut appeler un adepte du jeu rapide à la vitesse d'exécution démentielle. On demande à voir de quelle manière il sera utilisé. En sortie de banc ?

Matthew Dellavedova (Milwaukee Bucks), 38 millions sur 4 ans

Le fighting spirit de Matthew Dellavedova et son professionnalisme sont reconnus et appréciés dans le vestiaire des Cavs depuis son éclosion en 2015. Il méritait évidemment d'être récompensé pour son job de bon camarade cette saison, mais Cleveland ne pouvait décemment pas s'aligner sur l'offre des Bucks : 38 millions sur 4 ans soit un peu moins de 10 millions par an ! Milwaukee avait certes besoin d'un meneur remplaçant, mais ne fallait-il pas plutôt miser sur un Ish Smith ou un DJ Augustin pour ne citer qu'eux ?

Ian Mahinmi (Washington Wizards), 64 millions sur 4 ans

On est vraiment ravis que Ian Mahinmi, un joueur sous-coté et un gars en or en dehors du terrain ait signé un contrat aussi juteux. Son professionnalisme et son assiduité dans la ligue lui ont permis de mériter cette attention. Simplement, on aurait aimé le voir ailleurs qu'à Washington. L'alchimie ne paraît pas évidente avec une franchise qui possède déjà quelques intérieurs dont le temps de jeu est important. Ian vient de vivre sa première saison en tant que titulaire et il a parfaitement justifié la confiance placée en lui par les Pacers. Les Wizards ne nous paraissent pas être l'équipe idéale pour le champion NBA 2011, qui n'aura a priori qu'un rôle mineur derrière le backcourt Wall-Beal et Marcin Gortat est un tout petit peu décevant. On espère que le nouveau maître des lieux Scott Brooks nous donnera tort.

Depuis le temps que les Houston Rockets voulaient s'attacher les services de Ryan Anderson, c'est enfin fait ! Régulièrement annoncé comme l'une des priorités de la franchise texane lors de cette Free Agency, l'ailier-fort a trouvé un accord pour un contrat de 80 millions de dollars sur 4 ans avec les dirigeants des Rockets. Bien évidemment, Anderson va apporter à cette équipe par son profil de poste 4 fuyant et devrait être à son avantage dans le jeu des Texans. Ce mouvement est donc le premier réalisé par Houston depuis le départ du pivot Dwight Howard aux Atlanta Hawks, est-ce suffisant pour permettre aux troupes de James Harden de jouer le titre NBA ? Sûrement pas...

Mais avec le GM Daryl Morey, les Rockets devraient continuer à être agressifs lors de cette intersaison afin de se renforcer à certains postes, en recrutant notamment un pivot. En attendant, sur le papier, le recrutement de Ryan Anderson est un joli coup puisque le joueur de 28 ans était particulièrement courtisé au sein de la NBA cet été. 20 millions de dollars par an pour l'ex-intérieur des New Orleans Pelicans, c'est excessif mais c'est après tout dans la suite logique de cette FA 2016...

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