Les Hawks continuent de remodeler leur effectif à quelques semaines de la reprise. Selon Shams Charania, Atlanta envoie Buddy Hield, Ryan Nembhard et du cash à Charlotte en échange de Dorian Finney-Smith.

Sur le papier, l'idée se comprend. Le backcourt d'Atlanta commençait à être encombré avec CJ McCollum, Dyson Daniels, Nickeil Alexander-Walker, Lu Dort, le rookie Kingston Flemings et Aaron Wiggins capables d'occuper les postes extérieurs. Hield, qui n'avait joué que sept matches avec les Hawks la saison dernière, et Nembhard risquaient donc de voir leur temps de jeu limité.

Finney-Smith apporte un profil différent. A 33 ans, le vétéran peut défendre plusieurs postes, jouer 3 ou 4 et offrir une option expérimentée derrière Jalen Johnson. Son profil, fondé sur la taille, la défense et la polyvalence, s'inscrit dans la construction de l'équipe.

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Reste à savoir quel Finney-Smith Atlanta récupère. Sa saison à Houston a été compliquée, avec 3,3 points en 16,8 minutes et 27% à 3 points en 37 matches. Il reste toutefois à 35,9% de loin en carrière et sortait d'une saison 2024-2025 plus convaincante avec les Lakers, à 39,8% derrière l'arc.

Charlotte récupère surtout un pari très intéressant

C'est pourtant du côté des Hornets que l'opération semble la plus séduisante en termes de valeur pure.

Hield reste un shooteur capable d'étirer une défense, mais Charlotte récupère surtout Nembhard, 23 ans, dont la saison rookie à Dallas avait été intéressante. Non drafté en 2025, le meneur canadien a tourné à 6,6 points et 5,3 passes en 19,5 minutes, avec 27 titularisations. Il a terminé meilleur rookie NBA à la passe de moyenne, à égalité avec Cooper Flagg pour le plus grand nombre de passes décisives chez les rookies.

Dans un effectif qui a tourné la page LaMelo Ball, ajouter un jeune organisateur de ce niveau derrière ou à côté de Coby White n'a rien d'anodin.

Charlotte avait par ailleurs récupéré Finney-Smith de Houston début juillet, accompagné de trois futurs seconds tours de Draft, contre du cash. Deux mois et demi plus tard, les Hornets le transforment donc en Hield, Nembhard et encore un peu de cash, tout en conservant les trois picks.

Pour Atlanta, le deal ressemble à une opération de finition : sacrifier deux joueurs dont les minutes n'étaient pas garanties pour obtenir un vétéran mieux adapté aux besoins immédiats d'une équipe ambitieuse. Pour Charlotte, c'est davantage une opération de valeur et de développement.

A chaud, léger avantage aux Hornets. Si Finney-Smith retrouve son niveau des Lakers et aide les Hawks à franchir un cap en playoffs, Atlanta ne regrettera sans doute rien. Mais lâcher un jeune meneur aussi prometteur que Nembhard pour un role player de 33 ans sortant d'une saison difficile reste un prix élevé.