Le NBA All-Star Game 2021, c'est ce week-end. S'il aura une saveur un peu particulière en raison du Covid, du nombre réduits d'événements et de l'absence d'une majeure partie des spectateurs à Atlanta, on va quand même suivre ça avec attention. En dehors du match en lui-même, il y aura comme toujours les concours pour pimenter un peu le tout.

Historiquement, les concours ont souvent illuminé le week-end du All-Star Game et on vous a compilé les 12 meilleurs moments qui s'y sont produits.

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Vince Carter redonne vie au concours de dunks

Depuis plusieurs années, le concours perdait clairement en intensité et en intérêt. Au sortir d'une saison tronquée par le lock-out, la NBA et les organisateurs du All-Star Game ont repris espoir en apprenant que Vince Carter participerait au Slam Dunk Contest 2000. Ce qu'a réalisé "Vinsanity" ce soir-là à Oakland a dépassé toutes leurs espérances.

Ceux qui n'ont pas eu la chance de connaître l'époque où des pointures comme Michael Jordan ou Dominique Wilkins participaient à l'événement citeront forcément le show de Carter comme leur meilleur souvenir en la matière. Tout a été réalisé avec une telle technique et une telle férocité, que la concurrence n'a pas pu lutter. C'était NBA Jam en Californie !

MJ vs Do Wilkins (1988)

Imaginez un peu une finale du Dunk Contest entre LeBron James et Kevin Durant. En termes d'impact médiatique et de standing, c'est à peu près ce à quoi on eut droit les spectateurs lors du All-Star Week-End 1988. D'un côté Michael Jordan, jeune star de la ligue pas encore titrée. De l'autre, Dominique Wilkins, l'attaquant et l'athlète le plus meurtrier du pays, surnommé "The Human Highlight Reel". D'aucuns affirment que "Do" aurait dû remporter ce concours et que c'est la notoriété de Jordan qui lui a permis de faire la différence. Dans tous les cas, c'était du grand spectacle sans artifice.

Spud Webb, le poids plume du Slam Dunk Contest (1986)

"Dominique Wilkins ne m'avait jamais vu dunker. Personne en fait".

Spud Webb, 1m70 sous la toise, est le plus petit joueur à avoir jamais participé au concours de dunks du All-Star Game. Personne ne croyait en ses chances, jusqu'à ce que son étonnant arsenal et sa détente surprenante ne vienne moucher tout le monde en 1986. 20 ans plus tard, l'ancien meneur des Atlanta Hawks entraînera Nate Robinson, 1m75, pour lui permettre de régner à son tour sur la compétition.

Superman is in the building (2008)

A une époque pas si lointaine, tout le monde ou presque aimait Dwight Howard. Le gars dominait les autres big men tout en ne se prenant pas du tout au sérieux. Une sorte de Shaq nouvelle génération (sans le toucher) forcément voué à rester un "fan favorite" jusqu'à la fin de sa carrière. Quelques fautes de goût, des blessures et un trade foireux du côté de Los Angeles en ont décidé autrement. En attendant, lorsque sa cote de popularité était encore au plus haut, le Slam Dunk Contest était un superbe moyen d'expression pour "Superman 2.0". Sa victoire en 2008 et son jeu de rôle contre "Kryptonate" Robinson l'année suivante ont donné un côté très théâtral mais pas déplaisant au concours.

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Comme chaque année, l’un des moments les plus attendus du All-Star Game sera inévitablement le concours de dunks. Même si on a pu être un peu déçu ou blasé ces dernières années, l’idée de voir s’affronter Gerald Green et James White a de quoi faire saliver. Du coup, ça nous a replongés en arrière et ça a fait remonter à la surface les souvenirs des concours passés qui nous ont le plus marqués. Voici notre Top 5 des meilleurs NBA dunk contest.

5 - 1985 : Dominique Wilkins champion

Le premier des affrontements mythiques entre Michael Jordan et Dominique Wilkins, son meilleur ennemi, lors des concours de dunks. Un premier face à face magnifique qui voit le Hawk s’envoler vers le titre à grand renfort de moulins à deux mains. Même le flow de Jordan en mode « bling bling » n’a pas pu lui offrir la victoire.

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