Vrais reconnaissent vrais, dit l’adage. C’était le cas lors du NBA All-Star Game 1988, pour Michael Jordan et Larry Bird. La réaction du premier à la domination du second dans le concours à trois-points est priceless. Et pleine de respect.

Emotion, trashtalk et fin gâchée : le dernier All-Star Game de Michael Jordan aurait pu être parfait

Lors du contest, Larry Bird a battu Dale Ellis en finale pour la troisième fois consécutive. Et n’importe quel fan de NBA qui s’intéresse à l’histoire du sport a en souvenir l’image de la légende des Celtics, commençant à marcher victorieusement vers le milieu du terrain, l’index droit levé vers le ciel, avant même que son tir ne soit rentré (voir plus bas) !

Ce qui est moins connu en revanche, c’est la réaction de la plus grande star de l’histoire de la ligue devant le clinic de tir proposé par Larry Legend en demi-finale. Devant un petit poste télé avec des journalistes, Michael Jordan assiste médusé à la démonstration de force de Larry Bird. Le joueur de Boston vient d’en quiller 23 points :

« Et il n’a même pas encore enlevé son haut de survet’ », hallucinait Michael Jordan. « Je détesterais voir quand il l’enlève. Je vais vous dire, c’est dur de shooter après que Bird vient de faire 23. »

Larry Bird ? Non, Larry Legend

Michael Jordan devant l'instant classic de Bird

L’expression sur son visage dans cette vidéo publiée il y a quelques temps par NBA History en dit long :

 

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Michael Jordan watches Larry Bird backstage at the 1988 Three Point Shootout!

Une publication partagée par NBA History (@nbahistory) le 13 Févr. 2018 à 1 :24 PST

Limite si deux ans après, il ne se disait pas dans sa tête « ce coup-ci, c’est Dieu déguisé en Larry Bird ».

Le jour où Larry Bird a été touché par la grâce

En tout cas, tant de respect entre des joueurs de ce calibre, c’est beau.

Le troisième titre consécutif de Larry Bird au 3-Point Contest

Klay Thompson n’a pas conservé son titre ! Vainqueur lors de l’édition 2016 et grand favori pour remporter le concours à 3 points ce samedi, l’arrière des Golden State Warriors a déçu en étant éliminé au premier tour avec seulement 18 points devant un Stephen Curry très amusé. Plus régulier, Eric Gordon a remporté ce concours en dominant Kyrie Irving et Kemba Walker lors de la finale à trois.

Meilleur joueur après le premier tour (25), l’arrière des Houston Rockets s’est fait très peur puisqu’il a été obligé de prendre le meilleur sur le meneur des Cleveland Cavaliers lors d’un tie breaker en finale alors qu’il avait très largement les moyens de faire mieux que 20 sur son deuxième passage. Mais globalement, Gordon a affiché une vraie régularité sur l’intégralité de ce concours et fait un très beau vainqueur après son bon début de saison avec la franchise texane.

Bonus : Les parpaings de Wesley Matthews, CJ McCollum et Kyle Lowry ont été lancés par des professionnels, ne faîtes pas ça chez vous !

http://www.dailymotion.com/video/x5ce55b_eric-gordon-domine-le-concours-a-3-points_sport

Le tableau du concours à 3 points

1er tour : Kemba Walker (19) - Kyrie Irving (20) - Wesley Matthews (11) - Eric Gordon (25) - Nick Young (18) - CJ McCollum (10) - Kyle Lowry (8) - Klay Thompson (18).

Finale : Kemba Walker (17) - Kyrie Irving (20) - Eric Gordon (20)

Tie Breaker : Kyrie Irving (18) - Eric Gordon (21)

Klay Thompson, Kyrie Irving, Kyle Lowry, Eric Gordon, CJ McCollum, Kemba Walker, Wesley Matthews, Nick Young... Au vu du plateau proposé, le concours à 3-points du All-Star weekend 2017 s'annonce d'ores et déjà passionnant malgré l'absence d'un invité de marque, celle de Stephen Curry, vainqueur de l'édition 2015. Après six participations et après avoir abandonné sa couronne à son coéquipier l'an passé, le double MVP a expliqué les raisons qui l'ont poussé cette année à décliner l'invitation de la NBA.

« J'y ai participé six fois il me semble. Je m'étais dit que j'irai jusqu'à ce que je gagne. Et j'ai gagné. Donc il fallu que je défende mon titre mais Klay m'a battu. Donc c'est un peu une sorte de bataille interne », a-t-il plaisanté auprès du Mercury News.

Le meneur vedette des Warriors explique son forfait par sa volonté de vouloir profiter du All-Star break pour recharger les batteries en vue de la deuxième partie de saison régulière et des playoffs.

« Honnêtement, ce All-Star weekend me permet de bénéficier d'un emploi du temps allégé et je veux en profiter pour me reposer. Cela a été une décision difficile à prendre. J'adore les projecteurs, être là à shooter, à batailler sur le terrain... C'est tellement fun. Les lumières, l'atmosphère, le fait d'être seul contre le cercle... Mais je me suis beaucoup investi dans ce concours et je pense qu'il est temps de passer à autre chose. »

Reste à voir Stephen Curry a fait une croix définitive sur son concours préféré ou s'il acceptera de revenir se frotter aux autres snipers de la ligue dans les années à venir. Son absence offre en tout cas un boulevard à la concurrence et une belle opportunité à Klay Thompson de devenir le premier shooteur à conserver son titre depuis Jason Kapono, vainqueur des éditions 2007 et 2008.

On savait que Stephen Curry était l'un des favoris de ce Three Point Contest, on savait que le niveau serait tout simplement dingue sur ce concours, mais on ne s'attendait tout de même pas à voir le meneur des Golden State Warriors éclater ses adversaires avec un score de 27 points en finale !

Dès le premier tour, le niveau a été très élevé avec un Wesley Matthews éliminé alors qu'il avait pourtant enregistré 22 points. Mais Klay Thompson (24 points), Kyrie Irving (23 points) et Stephen Curry (23 points) ont fait encore mieux et ils se sont ainsi qualifiés pour la grande finale. Pour les autres concurrents, on notera les "petits" scores de James Harden (15 points), J.J. Redick (17 points), Kyle Korver (18 points) et Marco Belinelli (18 points), c'est dire le niveau de ce concours.

En finale, Kyrie Irving était parti très très fort sur les premiers racks, mais il a craqué au milieu de son passage et il a finalement terminé avec 17 points. Puis après, la magie de Stephen Curry s'est occupée du reste. "Baby Face Killer" a livré un véritable récital en enregistrant un total de 27 points avec notamment une série de 13 paniers consécutifs réussis. Après la démonstration de son coéquipier, Klay Thompson n'a pas réussi l'exploit de battre le score de Curry et il a laissé la victoire à son "Brother". Un énorme concours avec un vainqueur encore plus énorme !

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Marco Belinelli va t-il réussir à rejoindre Craig Hodges, Mark Price, Larry Bird, Peja Stojakovic, Jeff Hornacek et Jason Kapono dans l'histoire ? En effet, l'Italien va tenter de remporter pour la deuxième fois de suite le concours à 3 points du All-Star Week-end. Vainqueur l'an dernier face notamment à Bradley Beal ou encore Stephen Curry, l'arrière des San Antonio Spurs a confirmé sa présence pour l'édition 2015 à New York au journal italien Tuttosport :

"J'en ai parlé avec mon agent, le All-Star Game est un week-end vraiment amusant et plus que tout, je veux encore gagner ce concours", a expliqué Marco Belinelli.

Même si le nom des participants n'est pas encore connu, Marco Belinelli pourrait avoir comme concurrents des joueurs comme Klay Thompson, Stephen Curry, Nick Young, Kyle Korver ou encore Bradley Beal pour une revanche de la dernière finale.

Les images de sa victoire l'an dernier

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