En 2016, les Cleveland Cavaliers ont réalisé un véritable exploit. Menée 1-3 lors des Finales NBA face aux Golden State Warriors, la franchise de l'Ohio a renversé cette série pour remporter son premier titre. Une performance réalisée grâce à un LeBron James monstrueux. Sur le parquet, l'ailier a éclaboussé ces Playoffs de son talent et a porté les Cavs. Mais dans les coulisses, son impact a été aussi énorme. Durant cette intersaison, l'intérieur de Cleveland Kevin Love a évoqué le moment où James a vraiment remotivé les troupes.

"Je me souviens, nous étions à Oakland. Il y avait l'entraînement des Warriors et Klay Thompson a dit qu'ils étaient meilleurs que les Lakers version Showtime. Et quand nous étions là-bas, ça n'arrêtait pas de parler de ça, il y avait des commentaires et des commentaires. Sur Twitter, sur Instagram... Et à ce moment-là, LeBron a réuni les gars et a dit : 'c'est terminé, nous allons gagner demain, ça va être dur mais on va gagner. On va gagner à la maison et sur un match 7 tout peut arriver'. J'ai encore des frissons en me souvenant de ce moment", a raconté Kevin Love lors d'un podcast de Gary Vee.

Un sentiment également partagé par Timofey Mozgov. Le Russe a aussi souligné l'impact des propos du King dans le vestiaire des Cavs.

"Si LeBron avait seulement joué comme il l'a fait, sans donner ses discours dans les vestiaires, nous n'aurions pas gagné. Peu importe son apport sur le terrain, s'il n'avait pas réussi à motiver l'équipe de cette manière, nous n'aurions pas gagné. Il a motivé tout le monde pour s'assurer une mentalité d'équipe irréprochable. Même à 1-3, personne dans notre équipe pensait que c'était fini grâce à lui", a assuré Timofey Mozgov.

En plus d'être un immense joueur, LeBron James est aussi un vrai leader. Mais bien sûr, il ne faut pas oublier que d'autres facteurs ont permis cette remontée historique avec notamment la suspension de Draymond Green ou la montée en puissance de Kyrie Irving.

Les Charlotte Hornets, les Chicago Bulls et le Orlando Magic se sont mis d’accord sur un trade à trois équipes. Timofey Mozgov et Jerian Grant sont envoyés à Orlando. Julyan Stone est transféré à Chicago. Et Bismack Biyombo jouera l’an prochain à Charlotte. Le Congolais a dû apprendre la nouvelle à Paris, où son équipe Child of Africa participe au Quai 54, le tournoi sponsorisé par la marque de son futur patron, Brand Jordan.

Pour rappel, ce sont les Charlotte Hornets qui avait drafté Bismack Biyombo, avec le 7ème choix en 2011. Il devra toucher encore 17 millions de dollars en 2018-19 et a une player option la saison suivante d’encore 17 millions de dollars. Malgré son énorme contrat (68 millions sur 4 ans offert il y a deux ans par le Orlando Magic), il n’a cumulé l’an dernier que 5,8 pts, 6,3 rbds et 1,1 ctre, en 20 minutes par match.

Timofey Mozgov dispose encore de deux ans de contrats qui lui rapporteront 32,7 millions de dollars. Il n’a joué que 31 matches avec les Nets l’an passé, pour une ligne de stat faiblarde lui aussi (4,2 pts et 3,2 rad en 11 minutes). Il a atterri récemment aux Hornets dans le trade de Dwight Howard.

Il côtoiera au Magic Jerian Grant, qui tournait à 8,4 pts, 4,6 pds et 2,3 rbds avec les Bulls l’an dernier.

Julyan Stone, après trois ans hors de NBA, a très peu joué avec les Hornets l’an passé. Il dispose d’un contrat non garanti de 1,6 millions de dollars et les Chicago Bulls devraient se séparer de lui pour améliorer leur masse salariale.

Adrian Wojnarowski n'aura pas le droit de spoiler les picks de Draft jeudi. Du coup, le pape du scoop d'ESPN a lâché une petite Woj bomb jeudi. Les Charlotte Hornets ont envoyé Dwight Howard aux Brooklyn Nets contre Timofey Mozgov, deux futurs deuxièmes tours de Draft et du cash. En récupérant le contrat d'Howard (23.8 millions de dollars), qui expire l'été prochain, Brooklyn fait une économie de 17 millions de dollars pour la saison 2019-2020, avec la possibilité de signer deux contrats maximum.

Les Nets jouent sur le long terme et ont visiblement envie de séduire des gros poissons à l'horizon 2020.

Dwight Howard va connaître sa sixième franchise à 32 ans après le Magic, les Lakers, les Rockets, les Hawks et les Hornets.

Charlotte is finalizing a deal to send Dwight Howard to the Brooklyn Nets for Timofey Mozgov, league sources tell ESPN. Nets will save $17M on deal in 2019-20 season, allowing them to create two max salary slots.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 20 juin 2018

Et si c’était la Russie, cette nation surprise que personne n’avait vu venir ? Après trois matchs, elle reste invaincue dans ce groupe D. Aujourd’hui, elle a pris l’avantage sur la Belgique 76-67.

Ce succès s’est construit progressivement au fur et à mesure de la rencontre. La Russie n’a jamais perdu un seul quart-temps sans non plus les gagner par plus de 4 points. En grappillant peu à peu, elle finit par l’emporter avec 9 points d’écart au total.

Encore une fois, la sélection russe a pu compter sur un très bon Alexey Shved. L’ancien joueur des New York Knicks continue de réaliser un très beau championnat d’Europe. Il inscrit 20 points, prend 6 rebonds et délivre 6 assists.

En face, la Belgique n’a jamais pu réellement prendre le dessus. Maxime De Zeeuw s’est bien battu mais ses 15 points n’ont pas suffi. C’est une seconde défaite en trois matchs pour les Belges.

De son côté, la Russie en est donc à trois succès en trois matchs. Après avoir battu la Turquie et la Serbie, les coéquipiers de Timofey Mozgov prennent une vraie option sur la première place. Il faudra tout de même se méfier de la Lettonie, encore en course pour être premier du groupe D.

D’Angelo Russell s’apprête à jouer une saison fondamentale dans sa carrière en NBA. Après deux années plutôt décevantes aux Los Angeles Lakers, il va enfin avoir les clés du jeu aux Brooklyn Nets. Pour le meilleur mais aussi pour le pire ?

Pourtant en plein Eurobasket avec la sélection russe, Timofey Mozgov a pris un instant pour évoquer son arrivée et surtout celle de Russell à Big Apple. Il a assuré que le rôle de son coéquipier devrait être très important.

« Il va beaucoup marquer, beaucoup tenter à trois points car c’est un très, très bon shooteur », annonce Mozgov. « Il est vraiment talentueux et j’espère qu’il va me servir. »

Le pivot de Brooklyn espère recevoir tout de même quelques passes de la part de son meneur de jeu. Ce dernier traîne derrière lui une réputation de joueur parfois individualiste, voulant à tout prix briller.

Il est malgré tout difficile d’évaluer parfaitement le profil de D’Angelo Russell. Lors de ses deux premières saisons aux Lakers, entourés de joueurs ne connaissant pas vraiment le terme « collectif » comme Lou Williams, Nick Young ou Jordan Clarkson, il s’est adapté. Voulant montrer son talent, dès qu’il recevait la balle, il avait davantage tendance à ne pas la redonner pour plutôt se montrer.

Aux Nets, c’est un projet totalement différent qui se présente à lui. Russell doit devenir le leader d’une équipe axée sur une vraie force collective avant tout. C’est la philosophie de jeu du coach Kenny Atkinson.

Dans ce cadre, le jeune meneur de jeu va devoir à la fois être le meilleur joueur mais aussi le passeur. Va-t-il être capable de partager ? Ce n’est pas un mauvais passeur. Par contre, une fois libéré de la pression californienne, Russell a deux choix. Soit s’inscrire dans le collectif, soit vouloir devenir le visage d’une franchise à tout prix. Dans cette seconde option, il pourrait mettre en danger le collectif que tente de construire Atkinson.

Le deal entre les Los Angeles Lakers et les Brooklyn Nets a surtout attiré l’attention sur l’avenir de D’Angelo Russell d’un côté et de Brook Lopez de l’autre. Pourtant, Timofey Mozgov était lui aussi concerné.

Le Russe se retrouve donc à Brooklyn après seulement un an passé en Californie. Il espère se relancer aux Nets, notamment grâce à Kenny Atkinson. Les deux hommes se sont connus à l’époque où le coach était assistant à New York.

« Au final, vraiment, j’adore la personne », avoue le coach. « J’ai été à ses côtés, notamment aux Knicks. J’adore le côtoyer lui et sa famille. Il correspond à la culture que nous essayons de construire. C’est un gars compétitif, avec un fort caractère. »

Visiblement, l’adaptation risque d’être moins compliquée qu’aux Lakers pour Mozgov. A Brooklyn, il va jouer sous les ordres de quelqu’un qui le désire vraiment. Atkinson a déjà en tête comment l’utiliser.

« Timmy va parfaitement s’intégrer », assure-t-il. « C’est un gars qui adore courir, il est physique. Je pense qu’il va pouvoir rouler vers le cercle sur les pick-and-roll. C’est ce qu’il aime. »

Si son contrat fait peur, Timofey Mozgov va au moins avoir l’occasion de le justifier cette saison. Au vu de l’effectif des Nets, il devrait donc avoir un temps de jeu conséquent durant l’année à venir.

Les Los Angeles Lakers commencent les grandes manœuvres ! Annoncé potentiellement sur le départ ces dernières semaines, le meneur de jeu D'Angelo Russell a été envoyé aux Brooklyn Nets en compagnie de Timofey Mozgov contre Brook Lopez et le #27 pick de la Draft à venir selon l'insider le plus fiable de la NBA Adrian Wojnarowski. Très clairement, c'est un signal fort envoyé par la franchise californienne qui fait de la place à la mène pour Lonzo Ball, qui sera désormais très certainement sélectionné avec le #2 pick.

Dans le même temps, les Angelenos parviennent à se débarrasser de l’embarrassant contrat de l'intérieur russe, qui touche 16 millions de dollars par an jusqu'en 2020 ! A l'inverse, Lopez va apporter aux Lakers et son contrat se termine l'an prochain et ne comporte aucun risque. En plus, L.A. récupère ce #27 pick, qui peut bien évidemment représenter un élément intéressant pour un trade plus important (coucou Paul George). Pour les Nets, le seul intérêt de ce mouvement est D'Angelo Russell, qui peut incarner l'avenir de la franchise s'il parvient à enfin confirmer les attentes placées en lui. En tout cas, les Lakers de Magic Johnson ont initié leur plan en vue notamment de la FA 2018...

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Sur le papier, le plan était plutôt censé : les Los Angeles Lakers avaient déjà des jeunes joueurs prometteurs, alors il fallait engager des vétérans respectés pour encadrer le vestiaire. C'est dans cette optique que Luol Deng et Timofey Mozgov ont été signés pour respectivement 72 et 64 millions sur quatre ans l'été dernier. Une somme mirobolante pour des joueurs de devoir en fin de carrière. Quelques mois plus tard, les deux joueurs sont mis au repos pour toute la fin de la saison. Ils sont pourtant en pleine forme. Mais la franchise préfère laisser la place aux jeunes. En plus d'un rendement très peu productif, les deux vétérans ont été payés un sacré paquet de dollars pour chaque panier marqué.

If we told you we'd pay you 40K per point scored, is that something you might be interested in?

Ein Beitrag geteilt von NBA on ESPN (@nbaonespn) am 15. Mär 2017 um 16:24 Uhr

Luol Deng, 31 ans, a conclu sa première saison aux Lakers avec 7,6 points (38% aux tirs) et 5,3 rebonds de moyenne. Timofey Mozgov n'a pas fait mieux avec 7,4 pions et 4,9 rebonds par match.

Leurs contrats risquent de plomber quelque peu les finances de l'organisation pendant les trois prochaines années...

Si ce n'est pas l'illustration idéale du tanking, ça y ressemble quand même beaucoup. Timofey Mozgov, pivot confirmé recruté pour 64 millions sur quatre ans l'été dernier, ne devrait plus être aligné par les Los Angeles Lakers d'ici la fin de la saison. Le Russe est pourtant en bonne santé. Disons que l'objectif n'est pas de gagner des matches pour la franchise californienne. il s'agit plutôt de faire jouer les jeunes... quitte à perdre quelques rencontres en raison du manque d'expérience.

En effet, les Angelenos ont déjà l'un des plus mauvais bilans NBA. Leur pick reviendra aux Philadelphie Sixers s'il est placé en dehors du top 3 de la prochaine draft. Perdre un maximum de matches d'ici la fin de la saison renforce donc les chances de conserver ce choix.

Ivica Zubac a pris la place de Timofey Mozgov dans le cinq majeur. Luol Deng, l'autre recrue estivale des Los Angeles Lakers, est promis au même sort pour les semaines à venir.

Via The Undefeated

Luke Walton est perçu comme un jeune coach créatif. Peut-être même un peu trop créatif si l'on se fie à Timofey Mozgov. Le Russe assure que le staff des Los Angeles Lakers a prévu un système pour le libérer derrière l'arc.

"C'est un système spécialement pour moi. Ne rigolez pas, ce n'est pas une blague", confiait le nouveau joueur de la franchise californienne devant une foule de journalistes hilares.

Mozgov on if he'll take 3's in a game: "I got a special play for me." We laughed, so Mozgov said, "It's no joke. I'm serious."

— Mark Medina (@MarkG_Medina) 6 octobre 2016

Timofey Mozgov a converti 7 de ses 39 tentatives derrière la ligne à trois-points depuis son arrivée en NBA mais il était un bon shooteur extérieur en Europe, où la ligne est un mètre plus près du cercle. Il est d'ailleurs efficace à mi-distance en NBA. Espérons tout de même pour les Lakers qu'ils n'aient pas trop souvent recours à ce système censé offrir un tir extérieur au géant.

Timofey Mozgov un sniper ? Pas évident à imaginer, mais le géant russe s'est en tout cas illustré à longue distance dans une petite vidéo d'entraînement avec la sélection nationale. De quoi faire éventuellement saliver les fans des Los Angeles Lakers qui pourraient se mettre à imaginer leur pivot décocher quelques flèches à 3 points à l'avenir... Ou pas. En tous cas, le geste est plutôt propre.

Шведы завтра собираются много бросать издали, но у нас есть, кому ответить
Someone's gotta show it to @Lakers fans pic.twitter.com/N5cqmB48zo

— РФБ (@russiabasket) 6 septembre 2016

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Victime d'une blessure à l'aine, vendredi, lors du match amical entre la Russie et l'Ukraine, Timofey Mozgov va devoir faire une croix sur les deux prochaines rencontres avec sa sélection nationale. Si l'on en croit le site officiel des Los Angeles Lakers, le pivot russe a passé une IRM ce week-end et il devra désormais attendre jusqu'à la semaine prochaine avant d'être réévalué. Un examen à l'issue duquel la nouvelle recrue de la franchise californienne en saura davantage sur la gravité de sa blessure qui le privera de la fin du tournoi de Tbilissi (Géorgie) où la sélection russe est actuellement engagée.

Un petit coup dur pour Timofey Mozgov, tout juste signé par les Lakers pour près de 65 millions de dollars sur quatre ans et qui va désormais devoir recharger les batterie en vue du training camp qui ouvrira ses portes à la fin du mois de septembre.

Les stats de Timofey Mozgov en NBA

Ça commence mal pour Timofey Mozgov... Plus grosse acquisition estivale des Los Angeles Lakers qui ont déboursé pas moins de 64 millions de dollars pour s'attacher ses services, le pivot est annoncé out jusqu'à nouvel ordre. Victime d'une blessure à l'aine lors du match amical entre la Russie et l'Ukraine (victoire de la Russie 82-67), le champion NBA 2016 va rejoindre l'infirmerie des Los Angeles Lakers en attendant de passer des examens plus poussés.

Lakers center Timofey Mozgov will have an MRI exam tomorrow after sustaining groin injury Friday while playing for Russia against Ukraine.

— Mike Bresnahan (@Mike_Bresnahan) 12 août 2016

Un véritable coup dur pour la tour de contrôle russe qui se serait certainement bien passé d'un tel contretemps à moins de six semaines de l'ouverture du training camp. Et s'il faudra attendre le résultat de l'IRM pour en connaître davantage sur la nature de sa blessure, les Lakers auront tout intérêt à suivre de près la santé de leur nouvelle recrue qu'ils espèrent voir retrouver son tout meilleur niveau après une saison 2015-2016 plombée par divers pépins physiques.

Les stats de Timofey Mozgov en NBA

Pour se faire une place en NBA, il est important pour un joueur de savoir qui il est, quelles sont ses capacités et quel est son rôle. La réussite d’une franchise fonctionne selon le même principe. Elle doit comprendre où elle en est dans son histoire, quels sont ses atouts et dans quel contexte elle évolue. Voilà maintenant trois ans que les Los Angeles Lakers courtisent les superstars disponibles sur le marché. Les dirigeants et les propriétaires californiens ressortent le même éternel refrain - à en croire les révélations des joueurs eux-mêmes - à chaque fois qu’ils ont l’occasion de séduire l’un des meilleurs free agents. Ils misent encore et toujours sur la gloire passée d’une franchise qui compte seize bannières de champion NBA. Une référence. Mais une référence obsolète pour cette génération élevée par l’immédiateté du web. Les stars actuelles veulent suivre les traces des plus grandes légendes. Mais pas en enfilant simplement la même tunique. Plutôt en gagnant des bagues. LaMarcus Aldridge, par exemple, a été déçu de la vision sportive très limitée - voire inexistante - des Lakers lors de son entretien avec l’organisation mythique l’été dernier. Les mythes passés n’intéressent par les joueurs. Ils veulent écrire ceux de demain.

Ce n’est pas un hasard si Dwight Howard a préféré rejoindre les Houston Rockets ou si Kevin Durant et Al Horford n’ont même pas considéré les Lakers comme un point de chute potentiel. Ils ne se sont même pas entretenus avec les responsables de la franchise. Des choix qui s’explique par les mauvais résultats de l’équipe depuis plusieurs saisons et son incapacité à viser le titre dans les deux ou trois années à venir mais aussi parce que les dirigeants n’ont justement pas su comprendre quelle était leur place actuelle l’échiquier de la NBA. Ils ont été trop longtemps coincés dans le passé.

L’intersaison de L.A. prouve bien une chose : le front office a su réévaluer sa position et faire des choix en conséquence.

La jeunesse au pouvoir

Luke Walton a été nommé à la tête de l’équipe pendant les playoffs et il a pris ses nouvelles fonctions au lendemain de la défaite des Golden State Warriors en finale NBA. Charismatique, respecté mais encore peu expérimenté, l’ancien assistant de Steve Kerr a pour mission de développer les jeunes pousses que sont D’Angelo Russell, Jordan Clarkson, Julius Randle et le deuxième choix de la dernière draft Brandon Ingram. Développer le potentiel des jeunes talents demande du temps et donc de la patience. Russell sera peut-être un jour un All-Star mais il est encore loin du compte. Ingram présente quelques similitudes avec Kevin Durant mais il n’est pas encore prêt.

Deux ans que les Lakers vantent leur glorieux passé : nobody care

Il est donc nécessaire de bien les entourer avec des vétérans capables de leur apprendre les ficelles du métier, de les guider dans leur quotidien de nouveaux millionnaires à peine sortis de l’adolescence mais aussi de leur montrer comment se gagnent des matches NBA. Il ne suffit parfois pas d’avoir du talent. La ligue est la plus relevée du monde. Les exigences physiques et tactiques demandent au moins une - voire plusieurs - saisons d’adaptation. En ce sens, les signatures de Luol Deng, Timofey Mozgov et le transfert de José Calderon (via les Chicago Bulls) sont idéales.

Des joueurs bien moins glamours que Durant, Horford et compagnie. Ce ne sont pas des All-Stars, même si Deng a déjà été invité deux fois au match des étoiles. Ils font le boulot. Ils défendent dur. Ils jouent juste. Ils font ce qui leur ait demandé. Et c’est exactement ce dont les jeunes Lakers ont besoin après avoir été encadré par Nick Young - avec les dérives que ça implique -, Roy Hibbert, dont le mental et le leadership n’ont jamais été des points forts, ou encore Lou Williams. Le tout lors de la tournée d’adieu programmée de Kobe Bryant...

Recruter maintenant pour gagner plus tard

A 30 ans, Deng a entamé son déclin progressif et ses 18 millions annuels feront peut-être tâche dans la masse salariale des Lakers d’ici trois ans (il a signé pour 72 millions sur quatre saisons). Mais c’est un joueur polyvalent capable d’évoluer sur plusieurs positions des deux côtés du terrain. Il tournait encore à plus de 13 points et 6 rebonds (47% de réussite, 42% derrière l’arc) lors des derniers playoffs. L’Anglais est une assurance à Brandon Ingram, encore très frêle physiquement. Surtout, c’est un professionnel modèle respecté partout où il est passé.

Il en va de même pour José Calderon. L’Espagnol est un « nice guy » (sauf pendant les compétitions internationales paraît-il) apprécié par ses coéquipiers. C’est aussi un meneur altruiste, gestionnaire et bon shooteur. Un vétéran expérimenté.

Les vétérans doivent souder un vestiaire jeune et chamboulé

La signature de Timofey Mozgov a fait plus de bruit. D’abord parce qu’elle a lancé un marché complètement débridé par l’explosion du Salary Cap. Ensuite parce que les Lakers lui ont offert 64 millions sur quatre ans. Un salaire sacrément élevé pour un joueur qui à peine plus de quinze minutes sur les parquets la saison dernière et dont le dossier médical peut susciter l’inquiétude. Comme pour Deng, il est facile de supposer que le contrat du pivot russe pèsera lourd dans les comptes de la franchise d’ici quelques années. Mais les deals expirants sont plus faciles à transférer - en général. Les sommes perçues par d’autres pivots (Joakim Noah, Bismack Biyombo, Festus Ezeli) laissent penser que les Lakers auraient pu faire une meilleure affaire en plaçant leur argent sur un autre intérieur peut-être plus jeune. Mais cette signature a donné le ton de l’intersaison pour Los Angeles et Walton envisage un rôle à la Andrew Bogut pour l’ancien joueur des Cleveland Cavaliers.

Les Lakers savent au moins dans quelle voie ils s’engagent désormais. Deng, Mozgov ou encore Calderon sont des coéquipiers idéaux pour les jeunes Russell, Randle, Clarkson et Ingram. Ils vont gagner quelques matches, plus que l’an dernier, et ils vont en perdre d’autres. Ils vont progresser. Ils vont apprendre. Et ils commenceront seulement à arriver à maturité quand les contrats des vétérans expireront. Si tout se passe comme prévu, Los Angeles aura alors un noyau dur de jeunes stars compétitives. Et là, à ce moment-là seulement, les dirigeants pourront à nouveau ressortir leur cirque habituel sur la gloire passée des Lakers, les opportunités supplémentaires à Los Angeles ou encore le climat californien. Autant d’arguments qui redeviendront des atouts quand l’équipe se remettra à gagner...

Dès le début de la Free Agency 2016, les Los Angeles Lakers ont surpris le monde de la NBA en s'attachant les services de Timofey Mozgov pour 64 millions de dollars sur 4 ans, un montant déraisonnable pour un joueur de 29 ans cloué sur le banc aux Cleveland Cavaliers. Mais visiblement, les Angelenos ont de grands projets pour l'intérieur russe, notamment l'entraîneur Luke Walton qui souhaite lui confier des responsabilités importantes l'an prochain. Et visiblement, plus que l'argent, c'est vraiment le discours de l'ancien assistant de Steve Kerr aux Golden State Warriors qui a motivé Mozgov.

"Il m'a dit que j'allais beaucoup jouer. La seule chose au monde que j'ai envie c'est d'être avec ma famille et de jouer au basket. Ce sont les deux éléments importants de ma vie. Il m'a dit que j'allais être une pièce importante de l'équipe, autant en défense qu'en attaque", a expliqué Timofey Mozgov à l'OC Register.

Étant donné l'effectif actuel des Lakers et le départ du pivot Roy Hibbert, pour les Charlotte Hornets, il paraît évident que l'Européen sera le joueur titulaire de la franchise californienne au poste 5. En plus d'avoir empoché un très joli chèque, Timofey Mozgov a réussi à rejoindre une équipe prête à lui donner un temps de jeu conséquent, c'est parfait pour lui après avoir empoché sa première bague de champion...

Trois jours après le début de la free agency, les lignes ont rapidement bougé et on peut déjà tirer quelques enseignements sur les choix pertinents ou non des 30 franchises NBA. En ne se basant que sur les joueurs qui ont signé pour une nouvelle équipe et non sur ceux qui ont paraphé un nouveau contrat, voici ce que l'on a aimé et ce que l'on a moins aimé.

ON AIME

Arron Afflalo (Sacremento Kings), 25 millions sur 2 ans

Un deal court qui permet de limiter la casse en cas de flop et qui, vu l'état du marché et le fait qu'Afflalo n'était pas si loin d'une participation au All-Star Game il y a deux saisons, est plutôt avantageux pour les deux parties. Sacramento avait besoin d'un "3 and D" capable de rendre son backourt un peu plus crédible et Afflalo, s'il a tourné la page de sa pige anecdotique à New York, peut remplir ce rôle.

Courtney Lee (New York Knicks), 50 millions sur 4 ans

Lee demandait visiblement un peu plus d'argent au départ, mais un coup de fil de Joakim Noah a changé la donne. Les Knicks récupèrent un excellent défenseur, adroit à 3 points et qui "connaît le chemin des Finales" (avec Orlando en 2009), pour compléter un cinq de départ très attrayant et complémentaire sur le papier (Rose-Lee-Anthony-Porzingis-Noah). Seul petit hic concernant Courtney Lee, un genou qui lui a causé quelques soucis par le passé. A 12.5 millions l'année, c'est plus qu'acceptable.

Bismack Biyombo (Orlando Magic), 72 millions sur 4 ans

Révélation des playoffs avec les Raptors, le Congolais savait qu'il toucherait le gros lot, mais s'était pourtant déclaré prêt à faire un effort pour rester à Toronto. Si l'investissement est important (18 millions l'année), l'idée d'une raquette Ibaka-Biyombo sur certaines séquences (si Nikola Vucevic est toujours là à la reprise) est sacrément sexy sur le plan défensif, tout du moins en termes de protection du cercle. Avec Frank Vogel en coach, il faut s'attendre à ce que beaucoup d'équipes se cassent les dents sur la défense du Magic, en partie grâce à l'apport du très physique Bismack.

Jeremy Lin (Brooklyn Nets), 36 millions sur 3 ans

Brooklyn ne retrouvera pas les playoffs tout de suite et tant qu'à faire, autant composer une équipe un tant soit peu enthousiasmante à voir jouer. Ramener Jeremy Lin à New York est un move intelligent. Son style de jeu et sa forme récente vont rendre les Nets attrayants, son impact marketing reste énorme sur le plan international et remplira les caisses et sa cote de popularité à Big Apple attirera un peu plus de monde au stade après une saison 2015-2016 morose. Les 12 millions par an seront rapidement amortis, ça ne fait aucun doute.

Al Horford (Boston Celtics), 113 millions sur 4 ans

Les fans des Celtics espéraient une star au rayonnement supérieur, mais difficile de trouver un joueur qui semble aussi taillé pour Boston que le Dominicain. Horford est un All-Star sans les inconvénients qui vont avec ce statut en termes d'égo. A Atlanta, il était apprécié pour ses qualités de leader et son professionnalisme et le côté propre et académique de son jeu devrait être un bonheur pour Brad Stevens. Le prix est élevé (28 millions la saison), mais s'il évite les blessures, l'ex-coéquipier de Joakim Noah à Florida le vaut bien.

Joakim Noah (New York Knicks), 70 millions sur 4 ans

Si on met un petit bémol sur la durée du contrat (connaissant les pépins physiques de l'intéressé...), cette signature est parfaite pour les deux parties. On connaît le lien qui unit "Jooks" et New York et il n'y a aucun doute sur le fait qu'il donnera tout ce qu'il a pour redorer le blason des Knicks. Pour la franchise, c'est la promesse d'avoir un pivot combatif et aux valeurs proches de ce qu'attendent les fans. Il a lui même assuré qu'il n'avait plus aucun bobo et qu'il était prêt à jouer à fond dès la reprise. On a hâte de voir si cette romance va fonctionner. Tous les ingrédients sont là.

ON AIME MOINS

Timofey Mozgov (Los Angeles Lakers), 64 millions sur 4 ans

Le premier move de cette free agency ressemble fort à un "panic move". Les Lakers ont tout de suite réalisé qu'ils n'avaient aucune chance d'attirer un intérieur de haut niveau et ont lâché les chevaux pour recruter Timofey Mozgov. Le Russe est un bon basketteur et sa saison 2014-2015 à Cleveland en tant que starter l'a prouvé, avant qu'il ne tombe en disgrâce (à cause de blessures notamment) par la suite. Mais même avec le nouveau salary cap, 16 millions par an pour Mozgov, c'est un poil exagéré. Pas sûr qu'il parvienne à intégrer la lignée des postes 5 légendaires des Purple and Gold.

Evan Turner (Portland Trail Blazers), 70 millions sur 4 ans

On  apprécie vraiment Evan Turner, surtout sa personnalité. Mais quelle que soit la conjoncture du marché, Portland aurait peut-être pu placer ses billes ailleurs. 70 millions sur 4 ans pour un all-around player devenu 6e homme et pas encore vraiment digne de son statut de n°2 de Draft, c'est beaucoup. Au poste 3 à côté de Lillard et McCollum ou en sortie de banc, il nous fera peut-être mentir.

Eric Gordon + Ryan Anderson (Houston Rockets), 133 millions combinés sur 4 ans

En quelques heures, les Rockets ont laissé filer Dwight Howard et jeté leur dévolu sur deux joueurs au talent indéniable : Eric Gordon était un membre de Team USA et l'un des arrières les plus prometteurs de la ligue avant d'être envoyé à NOLA dans le cadre du trade de Chris Paul. Ryan Anderson n'a jamais vraiment connu d'équipe capable de lui faire découvrir une post-saison intense, mais son profil de stretch 4 est recherché. Cela dit, les deux hommes ne sont pas dans la forme de leur vie. A eux deux, ils ont manqué 173 matches sur les trois dernières saisons et vont coûter 133 millions de dollars aux Texans sur les quatre prochaines saisons. Mieux vaut espérer pour eux qu'ils évitent l'infirmerie et redeviennent aussi productifs qu'à leur meilleure période...

Al Jefferson (Indiana Pacers), 30 millions sur 3 ans

Offensivement et même après les pépins qu'il a connu, "Big Al" est l'un des pivots les plus doués de la ligue, ça ne fait aucun doute. Lui offrir 10 millions par an ressemble d'ailleurs sur le papier à du vol pour son compte en banque... Mais c'est plutôt sur la pertinence de ce recrutement par rapport au projet souhaité par Larry Bird que ce recrutement interpelle. Les Pacers répètent à tour de bras qu'ils veulent créer une rupture avec le style Vogel défensif et lent. Jefferson n'est pas exactement ce que l'on peut appeler un adepte du jeu rapide à la vitesse d'exécution démentielle. On demande à voir de quelle manière il sera utilisé. En sortie de banc ?

Matthew Dellavedova (Milwaukee Bucks), 38 millions sur 4 ans

Le fighting spirit de Matthew Dellavedova et son professionnalisme sont reconnus et appréciés dans le vestiaire des Cavs depuis son éclosion en 2015. Il méritait évidemment d'être récompensé pour son job de bon camarade cette saison, mais Cleveland ne pouvait décemment pas s'aligner sur l'offre des Bucks : 38 millions sur 4 ans soit un peu moins de 10 millions par an ! Milwaukee avait certes besoin d'un meneur remplaçant, mais ne fallait-il pas plutôt miser sur un Ish Smith ou un DJ Augustin pour ne citer qu'eux ?

Ian Mahinmi (Washington Wizards), 64 millions sur 4 ans

On est vraiment ravis que Ian Mahinmi, un joueur sous-coté et un gars en or en dehors du terrain ait signé un contrat aussi juteux. Son professionnalisme et son assiduité dans la ligue lui ont permis de mériter cette attention. Simplement, on aurait aimé le voir ailleurs qu'à Washington. L'alchimie ne paraît pas évidente avec une franchise qui possède déjà quelques intérieurs dont le temps de jeu est important. Ian vient de vivre sa première saison en tant que titulaire et il a parfaitement justifié la confiance placée en lui par les Pacers. Les Wizards ne nous paraissent pas être l'équipe idéale pour le champion NBA 2011, qui n'aura a priori qu'un rôle mineur derrière le backcourt Wall-Beal et Marcin Gortat est un tout petit peu décevant. On espère que le nouveau maître des lieux Scott Brooks nous donnera tort.

Les fans des Los Angeles Lakers se sont endormis confiants, priant pour que leur équipe soit agressive d'emblée durant la free agency. Elle l'a été. Un peu trop au goût de certains. Leur premier move aura été de boucler la venue de Timofey Mozgov pour quatre ans et... 64 millions de dollars (il gagnait 5 millions par an dans l'Ohio). Une somme exorbitante mais à mettre en perspective avec l'augmentation du cap qui préfigurait des nouvelles de ce genre. Le cap sera a priori fixé à 110 millions l'an prochain, ce qui permet de relativiser les sommes délirantes qui vont affluer à travers la ligue.

Fallait-il pour autant dégainer aussi rapidement alors que d'autres big men sont sur le marché ? Visiblement, oui. Mitch Kupchak n'a pas pris cette décision à la légère et a simplement réagi devant un constat simple : la plupart des autres intérieurs capables de changer réellement la dynamique des Lakers ne sont pas plus intéressés que ça par le challenge...

Hassan Whiteside, que l'on a un temps annoncé comme une cible prioritaire et le bénéficiaire potentiel d'un contrat max, n'a pas daigné approfondir les contacts, préférant limiter son choix à Miami et Dallas. Al Horford, pour sa part, espère rejoindre une écurie capable de jouer le titre dès la saison prochaine, ce qui ne sera évidemment pas le cas des Angelenos. Joakim Noah est déjà en partance pour New York et Andre Drummond va signer un contrat max avec les Pistons en qualité de restricted free agent. Parmi les joueurs libres et capables d'amener la présence que souhaite Luke Walton sous le cercle, il ne restait du coup plus grand monde d'abordable ou de pertinent.

Le 5 des Lakers n'est toujours pas vibrant...

Les interrogations autour de Mozgov concernent finalement son niveau de jeu. Les blessures l'ont clairement handicapé et lui ont fait perdre la place de titulaire acquise lors de son arrivée à Cleveland. Avant cela, le Russe était une pièce maîtresse de la rotation de David Blatt et un coéquipier très apprécié de LeBron James et consorts. Pendant les Finales 2015, perdues par Cleveland, il tournait à 14 points et 7.5 rebonds de moyenne. On peut toutefois supposer que si le "Chosen One" avait réellement eu envie que Mozgov fasse toujours partie du projet l'an prochain, David Griffin aurait trouvé le moyen de le satisfaire. Lors de cette campagne achevée par un titre, les Cavs n'ont pas eu besoin d'utiliser l'ancien joueur des Nuggets en dehors du garbage time des premières rencontres, Tristan Thompson assurant parfaitement la fonction au poste 5.

Timofey Mozgov, qui aura 30 ans dans deux semaines, partagera donc, sauf surprise, la raquette des Lakers avec Julius Randle. Sur le papier, ça n'a pas grand chose d'excitant et on imagine que les fans des Purple and Gold attendaient bien mieux pour leur équipe. Qu'ils gardent patience, tout n'est pas perdu. Faute de pouvoir attirer une star de moins de 30 ans dans leurs filets, les Angelenos pourraient jouer la carte sentimentale en rapatriant une ancienne gloire de la franchise. Selon Ramona Shelburne d'ESPN, un retour de Pau Gasol n'est pas à exclure, l'Espagnol se languissant de la vie à Los Angeles. La concurrence est néanmoins rude sur ce dossier face à des franchises déjà prêtes à jouer le titre comme San Antonio.

Pour l'heure, le cinq de départ des Lakers après la signature de Mozgov et le renouvellement de contrat de Jordan Clarkson ressemble à ça :  PG- D'Angelo Russell SG- Jordan Clarkson SF-Brandon Ingram PF- Julius Randle C-Timofey Mozgov. De quoi faire un peu mieux que la saison passée, c'est certain, mais pas forcément encore de quoi revenir dans la conversation pour les playoffs comme l'espérait Jim Buss...

Y a pas à dire, un Russe, même avec du rosé d'Anjou à la place de la vodka, ça fait les choses bien #Mozgov@CavsFRAhttps://t.co/g9NU1JQyNW

— NBA sur écoute (@nbasurecoute) 1 juillet 2016

Le tristement célèbre dunk de Blake Griffin sur Timofey Mozgov

UPDATE : C'est fait ! Les choses n'ont pas traîné entre Timofey Mozgov et les Los Angeles Lakers. Le pivot russe s'est mis d'accord pour un juteux contrat de 65 millions de dollars sur 4 ans, comme l'a confirmé The Vertical vendredi matin. Mozgov, 30 ans, quitte l'Ohio pour la Californie en ayant négocié un deal plus que favorable. On ne sait pas encore si Luke Walton compte en faire un titulaire pour accompagner Julius Randle dans la raquette ou un back-up.

7h08 : Nettement moins utile et utilisé que la saison passée à Cleveland, Timofey Mozgov garde une cote solide sur le marché. Alors que la free agency s'est ouverte ce matin, le pivot russe serait en négociation avancée avec les Los Angeles Lakers pour un contrat estimée à 65 millions de dollars sur 4 ans (plus de 16 millions de dollars la saison), soit à peine moins par an que ce que devrait toucher Joakim Noah chez les New York Knicks.

Les Lakers ont clairement pour objectif de trouver un meilleur poste 5 que Roy Hibbert, lui aussi en fin de contrat. Pas sûr que Mozgov soit mieux qu'un remplaçant pour une équipe ambitieuse, mais la franchise californienne montre en tout cas qu'elle est prête à agiter le marché d'emblée.

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Les stats de Timofey Mozgov

Joe Lacob, le propriétaire des Golden State Warriors, a promis un été "agressif" après la défaite de sa franchise en sept manches lors des dernières NBA Finals. Les Californiens sont prêts à tout pour récupérer Kevin Durant mais ils espèrent aussi renforcer leur raquette (et leur banc, par la même occasion). Selon ESPN, trouver un intérieur est la deuxième priorité des dirigeants qui auraient ciblé Pau Gasol, Joakim Noah, David West et Timofey Mozgov. Al Horford a lui aussi été connecté aux Warriors si jamais Durant venait à choisir une autre équipe que Golden State.

Pau Gasol, 35 ans, est sans doute l'option la plus intéressante du lot. Il tournait encore à 16 points et 11 rebonds avec les Chicago Bulls la saison dernière et il apporterait une vraie présence offensive au poste bas qui faisait défaut aux joueurs de Steve Kerr cette saison.

Joakim Noah est plus jeune mais il revient de blessure et n'a pas tout à fait le même profil. Sa défense et sa qualité de passe sont des atouts précieux susceptibles d'être mis en valeur au sein du collectif des Golden State Warriors.

Timofey Mozgov a été très peu utilisé par les Cleveland Cavaliers cette saison mais il avait été plutôt bon contre ces mêmes Warriors lors des finales 2015.

David West a rejoint les San Antonio Spurs l'an passé et il semble déterminé à courir après une bague jusqu'à la fin de sa carrière.

Les Golden State Warriors sont susceptibles de transférer Andrew Bogut cet été - surtout en cas d'arrivée de Kevin Durant. Anderson Varejao devait lui aussi quitter l'organisation. Festus Ezeli, l'autre pivot du groupe, est restricted free agent. Les dirigeants espèrent toujours le resigner mais ils ne sont pas à l'abri qu'une franchise paye au-dessus du prix du marché pour attirer le jeune intérieur, surtout lors d'une intersaison marquée par la hausse spectaculaire du Salary Cap.

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