Après un galop d'essai l'an dernier avec un Notre Dame-South Carolina de belle facture, la NCAAW a remis ça à Paris avec une double affiche de qualité pour lancer la saison universitaire féminine dans la capitale française. A l'Adidas Arena - malheureusement trop peu remplie en raison d'un horaire peu favorable (18h) et d'une communication sans doute pas assez forte, les spectateurs ont tout de même pu voir le phénomène JuJu Watkins en action avec sa fac de USC.

La jeune star des Trojans et son équipe se sont imposées de justesse (68-66) contre Ole Miss, avec 27 points, 10 rebonds, 4 passes, 5 contres et 3 interceptions pour la protégée de Klutch Sport, qui a aussi perdu 9 ballons, ce que l'on attribuera au décalage horaire et au fait qu'il s'agissait du premier match de la saison. On a quand même pu voir des bribes de ce qui devrait faire sa grandeur dans les années à venir, une fois son cursus universitaire achevé et après quelques records battus au scoring probablement.

Dans la foulée, et dans un match beaucoup plus intense et spectaculaire, UCLA a dominé Louisville (66-59). Les fans français ont, pour certains, découvert l'immense intérieure des Bruins, Lauren Betts, qui a régné sur la partie avec 18 points, 13 rebonds, 5 passes et 4 contres, mais aussi quelques héritières d'anciens joueurs NBA. Du côté des Cardinals, on a ainsi pu voir en action Izela Arenas (3 pts), la fille de Gilbert et Mackenly Randolph (2 pts), la fille de Z-Bo (présent courtside). A UCLA, Gabriel Jaquez, la soeur de Jaime Jaquez, du Miami Heat, était titulaire.

On espère revoir des affiches de ce genre à l'avenir, dans un aussi beau décor, mais avec davantage de monde dans les tribunes...

LeBron James avait promis qu’il serait présent pour les débuts de son fils Bronny James avec la faculté d’USC. Il a tenu parole. Juste après avoir remporté la NBA Cup et le trophée de MVP du tournoi avec les Los Angeles Lakers, le King a embarqué dans un avion en direction de la Californie pour assister à la rencontre entre les Trojans et Long Beach State.

Un peu moins de 10 000 spectateurs ont assisté à la grande première du fils aîné de la fratrie James. Bronny a fait son grand retour à la compétition, un peu moins de cinq mois après avoir été victime d’un arrêt cardiaque lors du séance d’entraînement. Il avait alors été hospitalisé pendant trois jours avant d’être opéré du cœur.

Le jeune homme a eu le feu vert pour rejouer au basket fin novembre et il a donc disputé son premier match universitaire ce weekend. Limité à 16 minutes en sortie de banc, il a compilé 4 points, 3 rebonds, 2 passes et un contre par derrière qui n’est pas sans rappeler ceux de son glorieux paternel. USC a tout de même perdu après prolongation (79-84).

« Je veux juste remercier tout le monde. La clinique, mes parents et mes frères et sœurs qui m’ont soutenu dans ces moments difficiles. Mes coaches, mes coéquipiers, mes autres entraîneurs. Ils ont été avec moi depuis le début et je leur en suis reconnaissant », confiait l’intéressé.

Bronny James a longtemps été pressenti pour être drafté au premier tour en 2024. Sa cote a évidemment chuté depuis mais c’est déjà une victoire qu’il puisse rejouer au basket. Le plus important étant bien entendu le fait qu’il soit en bonne santé.

Comme à chaque intersaison, les rumeurs vont bon train sur les designs des futurs modèles signatures des superstars de la ligue.

En 2023, LeBron James applique l'adage "on n'est jamais mieux servi que par soi même", et profite d'une séance d'entrainement avec son fils Bryce (et sous les couleurs de USC, la fac de Bronny) pour nous présenter sa toute nouvelle LeBron 21.

La nouvelle silhouette qui semble restée sagement calée sur la 20, avec une tige basse et sans aucune fioriture si ce n'est un empiècement plastique qui semble prendre tout le talon.

Nous attendons d'en savoir un peu plus sur les matériaux et la technologie placée dans cette LeBron 21 qui devrait débarquer à la rentrée.

Les images de la Nike LeBron 21

La famille James se plaît décidément à Los Angeles ! Alors que LeBron James va continuer son aventure avec les Lakers, son fils Bronny, l'un des prospects les plus convoités sur le marché universitaire, va également rester à LA.

La nuit dernière, le jeune talent de 18 ans a décidé de s'engager avec USC. Sur le papier, il s'agit d'un choix plutôt attendu pour le fils du King. Avec la présence de LBJ en Californie, Bronny va pouvoir rester proche de sa famille en évoluant sous les couleurs des Trojans.

En marge de la victoire des Angelenos face aux Golden State Warriors (127-97), LeBron n'a pas caché sa fierté.

"Tout d'abord, félicitations à mon fils. Pour sa prochaine aventure, il a choisi une super université, USC. Je suis fier de lui. C'est incroyable. A ma connaissance, il est le premier de la famille à entrer à l'université.

Je suis impatient et humble, il s'agit d'un grand moment pour ma famille. C'est un super gamin, USC a récupéré un bon gamin. Et un bon joueur", a lâché LeBron James, avec le sourire, face à la presse.

Pour rappel, Bronny James n'est pas seulement "un fils de". Grâce à ses performances et son évolution au lycée avec Sierra Canyon, le natif de Cleveland se retrouve attendu dans le Top 10 de la Draft NBA 2024.

 

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Bronny James fait la différence au Nike Hoop Summit

Véritable sensation de la March Madness cette saison, Florida Gulf Coast University, classée quinzième de la région Sud, est devenue la première université classée aussi bas à atteindre le Sweet 16 NCAA. Un des principaux artisans de cet exploit, Andy Enfield, le coach de FGCU a tapé dans l’œil de l'université de USC. Selon ESPN Los Angeles et ses sources, l'University of Southern California, par l'intermédiaire de son directeur sportif Pat Haden, aurait trouvé un accord avec le technicien pour un contrat de six ans. En signant avec USC, Andy Enfield passerait d'un salaire annuel de 157 000 dollars en Floride à plus d'un million par an en Californie.

« Les gens qui font partie du monde du basket connaissent ses capacités depuis longtemps », a confié Haden.

Enfield va apporter à USC son style de jeu up-tempo, il a été séduit par le discours de Pat Haden et le projet présenté par l'université californienne.

« Lors de mon rendez-vous avec Pat Haden, j'ai été très impressionné par sa vision de son programme de basket masculin. J'ai l'intention d'apporter un style de jeu excitant et up-tempo à USC et de construire une marque de fabrique autour du programme de basket masculin que les fans et la communauté basket apprécierons et respecterons », a expliqué le désormais ex-coach de FGCU.

Avec la fac floridienne, il affiche un bilan de 41 victoires pour 28 défaites en deux saisons. Son style de jeu spectaculaire a valu le surnom de "Dunk City" à son équipe cette saison. Il aura la lourde tâche de remettre en selle une fac de USC qui n'a plus participé au tournoi final NCAA depuis 2011.

Le style de jeu d'Andy Enfield cette année, ça donnait ça

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=ue3VM3pyKOE[/youtube]

FGCU a même eu droit à deux morceaux de rap

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=7MWGx0x25yo[/youtube]

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Ecarté par sa fac pour le prochain semestre à cause de résultats scolaires jugés insuffisants, Maurice Jones envisage de changer d’université pour continuer à jouer au basket. D’après ESPN, le meilleur marqueur des Trojans aurait déjà annoncé sur son compte twitter son envie de rebondir ailleurs. Si son entraîneur actuel Kevin O’Neill affiche un soutien total à son poulain, il espère néanmoins qu’USC saura faire le nécessaire pour retenir le joueur qui tournait l’an dernier à 13 points et 3,5 passes par matchs.

« Il ne fait aucun doute que nous trouverons un moyen pour qu’il puisse réussir dans ses études et nous voulons être certains que c’est ce qui se produira. Si Mo veut rester, je serai ravi de l’accueillir », a déclaré le coach des Trojans.

USC a indiqué que Jones pourrait réintégrer l’équipe au prochain semestre si ses résultats s'améliorent. Mais étant donné que ses notes sont répondent aux critères établis par la NCAA, pas certain qu’un joueur aussi prometteur ait envie de faire une croix sur une partie de la saison.

Le meilleur marqueur des USC Trojans, Maurice Jones, a été jugé « académiquement inéligible » par son université pour la saison à venir. S'il répond aux standards NCAA, c’est son école qui a pris la décision de l'écarter considérant ses résultats comme insuffisants. D’après ESPN, le joueur pourra néanmoins faire une nouvelle demande d’admission pour le semestre suivant s'il obtient de meilleures notes. C’est en tout cas ce qu’espère son entraîneur, Kevin O’Neill.

« Ma préoccupation c’est que Mo se serve de cette année pour progresser et avoir deux belles années quand il reviendra. Il ne fait aucun doute que nous ferons ce qu’il faut pour qu’il réussisse et qu’il ait son diplôme. Nous voulons être certains que cela se produise. »

Jones tournait l’an dernier à 13 points et 3,5 passes avec South California lors de sa saison de sophomore.