Les Boston Celtics connaissent un début de saison mitigé. Après un départ canon, l'équipe dirigée par Brad Stevens traverse une période délicate. Actuellement avec un bilan de 15 victoires pour 17 défaites, la franchise du Massachusetts occupe la 9ème place de la Conférence Est.

Une position très décevante pour une formation attendue pour disputer le titre NBA. Face à cette situation, le dirigeant des Celtics Danny Ainge a été cash : Boston n'a pas le niveau pour viser le trophée Larry O'Brien. Et il s'est désigné comme le principal responsable.

Mais de son côté, le propriétaire de la formation, Wyc Grousbeck, voit un autre coupable : Kyrie Irving.

"Nous avions l'espoir d'avoir Kyrie ici pour toujours. Il devait être notre leader pour l'avenir. Désormais, il se trouve probablement au sein de la meilleure équipe de la Ligue. Donc c'est comme ça. Son départ a changé beaucoup de choses...

Nous n'avons probablement pas eu le même recrutement, il y a eu un effet domino. Mais il faut l'accepter. Nous avons été à fond avec Kyrie. Nous avons eu une bonne année avec lui", a commenté Wyc Grousbeck pour NBC Sports.

Les Celtics comptaient effectivement beaucoup sur Irving. Et ils pensaient le tenir pour de nombreuses années. Le meneur l'avait même publiquement annoncé. Mais les problèmes se sont accumulés et il a finalement choisi de rejoindre les Brooklyn Nets.

Est-ce que cet épisode a eu un impact sur la compétitivité de Boston ? Bien sûr. Mais il ne faut pas se tromper : le départ de Kyrie Irving ne peut pas expliquer, à lui seul, les difficultés actuelles des C's. Dans la construction de l'effectif, il y a eu des erreurs. Et même à l'instant T, ce groupe doit pouvoir faire mieux...

Celtics : Pourquoi ils ont raté un gros coup pendant l’intersaison

L’arrivée d’un joueur comme Kyrie Irving pousse forcément les Boston Celtics à viser plus haut. Du côté du propriétaire Wyc Grousbeck, c’est désormais évident : sa franchise doit maintenant viser le titre.

La saison dernière, l’équipe de Brad Stevens a réalisé un très bon parcours, se hissant jusqu’en finale de conférence. Mais la claque reçue face à Cleveland a laissé des traces chez Grousbeck.

« Nous n’avions pas l’impression d’être au top, nous ne pensions pas être là où nous voulions », confie-t-il. « Donc c’est ce qu’il faut faire quand tu diriges une équipe. Tu fais ce qu’il faut pour devenir meilleur. »

Effectivement, la franchise n’a pas manqué de bouger cet été. Entre les arrivées d’Irving mais aussi de Gordon Hayward, Marcus Morris, Jayson Tatum et Aron Baynes, Boston ne peut plus se cacher.

« Nous voulons que cette équille aille chercher cette 18e bannière. Nous avons besoin d’avoir les meilleurs joueurs possibles pour faire ça, et c’est ce que nous essayons de faire », affirme Wyc Grousbeck.

Même si Cleveland reste le favori à l’Est, les Celtics ont tout de même la pression. Une élimination aussi sèche que celle de la saison dernière ferait forcément tâche.

Les Boston Celtics passent une semaine parfaite pour le moment. Après la victoire au Game 7 face à Washington, voilà que la franchise décroche le premier choix pour la prochaine draft. Tout lui réussit actuellement.

C’est une bonne nouvelle surtout lorsqu’on retourne en arrière. Il y a quelque mois, les critiques étaient nombreuses concernant Danny Ainge. Il avait préféré garder ce choix de draft plutôt que de faire venir un Paul George ou Jimmy Butler.

« Nous avons reçu beaucoup d’offres en février et nous sommes contents de ne pas avoir échanger ce pick », souligne Wyc Grousbeck, le co-propriétaire. « Vous pouvez écrire ça. »

Le temps a fini par donner raison à Danny Ainge. Ce choix de draft est désormais au maximum de sa valeur. Pour autant, il n’est pas dit que les Boston Celtics le gardent absolument. Un trade reste envisageable. Même si ce n’est pas à l’ordre du jour.

« Nous avons beaucoup de temps pour décider quoi faire. Mais j’imagine que nous devrions probablement garder ce pick », déclare Grousbeck. « Dans la NBA actuelle, les picks ont une énorme valeur. Vous avez une personne jeune qui peut être attentif et grandir avec nous. »

Faire grandir Markelle Fultz aux côtés d’Isaiah Thomas pourrait clairement être intéressant. Après, cela reste la NBA. Un trade énorme peut se monter au dernier moment.

L'intersaison des Boston Celtics serait bien triste sans les rumeurs et le tumulte autour de Rajon Rondo. Le meneur de la franchise est clairement le principal sujet de discussion (et d’intérêt?) au sujet de cette équipe. Après Danny Ainge, c'est au tour de Wyc Grousbeck d'évoquer le cas "compliqué" du joueur de 28 ans. Même s'il n'a pas parlé de son possible départ ou de son contrat finissant, le propriétaire des Celtics est revenu lors d'une émission de télévision sur le caractère bien trempé de Rajon Rondo.

"Il est super têtu. Il est bon, c'est un gamin généreux et il aime Boston. Mais je ne sais pas à s'il est vraiment gérable. Je sais que si vous demandez à son ancien entraineur, Doc Rivers : 'est-ce qu'il fait partie de la moitié des joueurs les plus faciles à gérer? ', il vous répondra 'non, il fait partie de l’autre moitié'. C’est compliqué avec lui", a déclaré Wyc Grousbeck sur WBZ-TV.

Les problèmes entre Doc Rivers et Rajon Rondo (et Ray Allen) sont connus de tous depuis plusieurs années et ce n'est donc pas une surprise de savoir que le meneur des Celtics a son 'petit' caractère. Publiquement, Wyc Grousbeck a tenu à apporter son soutien à son joueur :

"Il sera absolument notre capitaine sur le long terme. Il suffit de le regarder, il a joué malgré un coude cassé, un genou blessé. C'est un joueur, un compétiteur et un talent de classe mondiale."

Un talent de classe mondiale qui pourrait pourtant échapper à Boston si jamais la franchise reste à ce niveau. Rajon Rondo n'a toujours pas prolongé avec les Celtics et il pourrait être tenté de rejoindre une autre équipe pour à nouveau jouer le titre.

Les Boston Celtics sont en période de reconstruction et bien sûr cette phase nécessite de la patience. Jusqu'à maintenant, les dirigeants des Celtics n'ont pas vraiment réalisé de folie, les recrues ne sont pas vraiment des joueurs majeurs : Marcus Thornton, Tyler Zeller et les deux rookies Marcus Smart et James Young. Et pourtant l'objectif de la franchise n'était pas forcément d'être sage sur le marché. Wyc Grousbeck, le propriétaire de la franchise, s'est exprimé pour WEEI.com sur cette free agency :

"Pour être honnête, nous avons espéré réaliser des mouvements importants cette intersaison. Mais cela demande deux partenaires pour faire un échange, alors nous nous sommes concentrés sur le long terme, nous avons essayé de construire une équipe", a expliqué Wyc Grousbeck.

Après ses déclarations, on pense notamment au cas de Kevin Love. Annoncé avec insistance du coté de Boston notamment après une visite de la ville, Love semble désormais bien loin des Celtics aujourd'hui. Néanmoins, Wyc Grousbeck se félicite du travail de son GM Danny Ainge :

"Nous pensons que nous avons une meilleure équipe maintenant. Pour le futur, nous avons des jeunes joueurs talentueux et encore beaucoup de choix de draft. Mais c'est un été patient jusqu'à maintenant et je ne suis pas toujours le gars le plus patient."

En substance, les Celtics pourraient passer à l'action si une bonne affaire se présente. Mais pour le moment, les dirigeants préfèrent avoir une vision sur le long terme pour construire lentement (mais sûrement) une équipe capable de retrouver les sommets de la NBA.

Kevin Garnett et Paul Pierce faisaient partie des nombreuses rumeurs de transfert du côté des Boston Celtics. Le co-propriétaire des C's, Wyc Grousbeck, est revenu sur les derniers jours avant la trade deadline dans une émission de radio. Il a indiqué que les dirigeants avaient été très actifs et que PP et KG avaient été les joueurs les plus demandés. Il a également précisé que leurs maillots seraient retirés à Boston, peu importe s'ils finissent leur carrière sous le jersey vert ou non.

« Sur les deux ou trois derniers jours avant la deadline, leurs noms sont sortis plus que n'importe qui d'autres. Ils étaient le sujet de conversations des appels qui nous parvenaient car les gens pensaient que nous n'allions pas garder cette équipe ensemble pour le printemps », a rapporté le Boston Globe.

Si Boston n'a finalement effectué aucune transaction, c'est que les offres proposées n'étaient pas du tout convaincantes.

« Je connais les offres. Je ne les aurais jamais prises », précise Grousbeck.

L'effectif des Celtics aurait, malgré tout, pu être chamboulé. Un échange comprenant quatre équipes avait été mis en place mais selon le proprio, deux franchises se sont finalement retirées du deal.

« La plupart des autres dirigeants de cette ligue ne sont pas aussi confiants que nous dans le fait de faire des trades. Nous sommes agressifs quand nous explorons les possibilités. Je ne dis pas que nous avons toujours raison mais nous sommes toujours prêts à proposer un trade et à ne pas changer d'avis plus que n'importe qui dans cette ligue. Les autres ont peur de faire quelque chose. Ils disent qu'ils vont le faire et ils ne le font pas. Il faut deux équipes pour effectuer un trade et c'est vraiment incorrect de nous accuser de ne pas avoir cherché à en réaliser. »

Grousbeck a conclu en indiquant qu'il aimait beaucoup l'effectif actuel des Celtics et que s'il parvenait à conserver Rajon Rondo, Jeff Green, Jared Sullinger et Avery Bradley sur les cinq prochaines années, Boston avait les éléments nécessaires sur lesquels s'appuyer pour l'avenir.