Boston Celtics-Philadelphie Sixers, les acteurs de la rivalité

Darryl Dawkins, "Chocolate Thunder" (Philadelphia Sixers, 1975-1982)

Le regretté "Chocolate Thunder", avec son jeu si explosif, a marqué à sa façon la rivalité entre les Sixers et les Celtics. Pendant 7 ans, Dawkins a régalé les fans de Philly à coups de dunks tonitruants et grâce à une personnalité chaleureuse et "larger than life". C'est aussi l'un des basketteurs modernes à avoir eu le plus de surnoms, même si le premier est resté. Double D, Dawk, Dr. Dunk, Sir Slam, Zandokan the Mad Dunker, autant de sobriquets qui témoignent de l'impact qu'avaient ses tomars sur le plan psychologique. En 1982, au sortir du game 7 de la finale de Conférence Est remporté par les Sixers au Boston Gordon, Darryl Dawkins a sans doute eu la phrase la plus marquante de l'histoire de cette rivalité. Après avoir entendu le public de Boston conscient que son équipe avait perdu, chanter "Beat LA" pour inciter les Sixers à battre les Lakers honnis en Finales, Dawkins a déclaré : "Bon sang, quand j'ai entendu les fans des Celtics scander ça, ma b*** est devenue raide". Tradé aux Nets juste après s'être incliné contre L.A., Dawkins entamera alors une seconde partie de carrière moins glorieuse, tout en restant, des années après, un joueur culte de l'époque dans la mémoire collective. Une crise cardiaque l'a emporté à 58 ans en août 2015.

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