La victoire des Bucks face aux Mavericks (123-99) a offert une image rare à Milwaukee. Pour la première fois, Alex Antetokounmpo a foulé un parquet NBA… sous les yeux de ses frères Giannis et Thanasis. Une séquence chargée d’émotion, bien au-delà du simple résultat.

Dans une saison compliquée pour Milwaukee, ce genre de moment vaut parfois bien plus qu’une victoire. Face à Dallas, les Bucks ont largement dominé, mais tous les regards se sont tournés vers Alex Antetokounmpo lorsque celui-ci est entré en jeu pour ses premières minutes en NBA.

Le jeune ailier de 24 ans, sous contrat two-way depuis le mois d’octobre, a disputé trois minutes, inscrivant trois points sur la ligne des lancers francs. Une ligne de stats modeste, mais un symbole fort pour celui qui attendait ce moment depuis des mois. Et surtout, une scène rare : ses frères Giannis et Thanasis assis sur le banc, témoins directs de ce premier pas dans la grande ligue.

"C'est un rêve devenu réalité,” a confié Alex Antetokounmpo. "Honnêtement, juste le fait d’entrer en jeu, je regardais autour de moi. Évidemment, en tant qu’enfant qui a grandi à Milwaukee, c’était assez fou. J’ai assisté à plus de matches des Bucks que je ne peux en compter, donc porter ce maillot, c’était incroyable."

L’instant dépasse largement le cadre sportif. Car derrière cette entrée en jeu, il y a toute une trajectoire familiale. Celle d’une fratrie devenue symbole de réussite en NBA, et qui continue d’écrire son histoire commune sur les parquets américains.

"Les voir sur le banc, et les entendre me guider sur ce que je devais faire, c’est… J’ai rêvé de moments comme celui-là, et pouvoir vraiment le vivre, même une seule journée, je trouve ça incroyable."

Le geste de Giannis Antetokounmpo après le buzzer final en dit long sur l’importance de cette soirée. La star des Bucks s’est empressée de récupérer le ballon du match pour son petit frère, comme pour figer ce moment dans le temps.

Quelques minutes plus tôt, la star des Bucks a lancé la blague parfaite après avoir vu Alex marquer depuis la ligne des lancers francs, comme le montre la vidéo publiée par FanDuel.

« Hé, mec, je peux prendre ma retraite maintenant. J'ai tout fait, mec », a déclaré Giannis en tapant dans la main de Kyle Kuzma sur le banc.

Milwaukee, désormais tourné vers une intersaison incertaine, n’a peut-être pas grand-chose à jouer sportivement. Mais cette séquence rappelle que certaines histoires dépassent largement les résultats. Pour la première fois, trois frères Antetokounmpo ont partagé une même saison NBA sous les couleurs des Bucks. Et même si l’avenir de la franchise reste flou, ce moment-là restera.

Une équipe surprise lancée à la poursuite de Giannis Antetokounmpo ?

Les Milwaukee Bucks continuent d’essayer de séduire Giannis Antetokounmpo comme ils le peuvent. Et à défaut de pouvoir renforcer l’équipe pour convaincre la superstar de rester, les dirigeants signent un à un les frères du Grec. Après Thanasis Antetokounmpo, c’est désormais le plus jeune de la fratrie, Alex Antetokounmpo, qui récupère un contrat dans le Wisconsin.

Alors il ne jouera pas tout à fait en NBA. Il a obtenu un « two way contract » qui lui permet de faire des allers retours entre l’équipe première et la G-League. Il a d’ailleurs déjà joué quelques saisons dans l’antichambre de la meilleure ligue au monde après avoir été non drafté en 2021. Mais cette fois-ci, Alex Antetokounmpo aura donc l’occasion de fouler au moins quelques fois un parquet NBA. Il est le dernier de la famille à ne pas avoir évolué à ce niveau. Tous ses autres frères ont même déjà gagné une bague.

L’ailier de 24 ans est revenu en Europe après sa parenthèse américaine et il a notamment porté les couleurs de plusieurs clubs grecs, dont la légendaire Aris Salonique. Après avoir décroché le Bronze à l’Eurobasket avec Thanasis et Kostas, Giannis Antetokounmpo va à nouveau pouvoir vivre une aventure avec deux de ses frangins. L’ironie c’est qu’il ne manque donc que Kostas, membre de l’Olympiakos cette saison, alors que ce dernier est sans doute le plus fort derrière le « Greek Freak ».

Les Milwaukee Bucks sont une véritable affaire de famille. Les dirigeants tiennent toujours à mettre Giannis Antetokounmpo dans les meilleures conditions, quitte à recruter ses frères. Après Thanasis, c’est au tour d’Alex Antetokounmpo de rejoindre l’organisation.

Le Wisconsin Herd, l’équipe de G League des Bucks, a récupéré les droits du plus jeune de la fratrie dans un transfert. La contrepartie en échange de Jalen Lecque, ainsi envoyé aux Raptors 905. Milwaukee obtient également un second tour de draft dans le trade.

The Wisconsin Herd has acquired the returning player rights to Alex Antetokounmpo and a second-round pick in the 2023 NBA G League Draft from the Raptors 905 in exchange for the returning player rights of Jalen Lecque.

📰: https://t.co/9p8oeKe8at pic.twitter.com/vIkhZUjPA5

— Wisconsin Herd (@WisconsinHerd) July 25, 2022

Alex, qui approche de ses 21 ans, ne jouait que 7,8 minutes par match pour l’équipe de G League des Raptors. Il n’a d’autre part pas été drafté en 2021, après une saison dans l’équipe B de Murcie. À ce stade, l’ailier est très mal engagé pour faire carrière en NBA.

Giannis Antetokounmpo est d’ailleurs le seul de la famille à s’être imposé comme un titulaire dans la ligue. Ses trois frères sont tous passés par la G League. Thanasis a fini par trouver sa place aux Bucks, avec 9,9 minutes par match cette saison. Kostas, quant à lui, a été sacré champion de France avec l’ASVEL cette année.

Giannis Antetokounmpo veut jouer l’Eurobasket avec la Grèce

Trois frères réunis dans un même match NBA, comme les Holiday ou les Antetokounmpo, c'était déjà prodigieux. Et si la fratrie grecque tuait définitivement le game et parvenait à placer un quatrième membre dans la ligue ? Selon le média local Ethnos, Alex Antetokounmpo, le petit dernier du crew athéno-nigérian, pourrait prochainement participer au training camp des Toronto Raptors.

Alex, 20 ans et 2,03 m, évoluait la saison dernière à Murcie après avoir fait son lycée dans le Wisconsin afin d'être proche de son frère, un certain Giannis Antetokounmpo, double MVP NBA et MVP des Finales en titre. Alors que Kostas Antetokounmpo a signé à l'ASVEL et que l'aîné Thanasis est dans le roster des Bucks, le cadet peut-il rêver de NBA lui aussi ?

Quand Giannis Antetokounmpo, 17 ans, tournait dans un film australien

Dans tous les cas, ce ne sera pas pour tout de suite. Si les choses se passent bien lors du training camp, c'est vraisemblablement en G-League qu'évoluera Alex Antetokounmpo dans un premier temps. Le chemin est un peu plus tortueux que prévu pour lui jusque-là, alors que Giannis avait déclaré il y a quelques années que son petit frère était plus doué que lui.

On a aussi pu apercevoir le garçon en Summer League avec les Sacramento Kings il y a quelques semaines. Pour le moment, difficile de lui prédire un vrai avenir dans la ligue, mais qui sait ?

Dans la famille Antetokounmpo, on demande le… plus jeune frère. Alex Antetokounmpo. Âgé de 19 ans, le dernier de la fratrie a décidé de retourner en Europe après avoir bouclé ses études secondaires aux Etats-Unis, où il avait émigré au moment où son frangin débutait sa carrière aux Milwaukee Bucks. Bien que convoité par quelques programmes universitaires, comme DePaul ou Ohio, il a préféré rejoindre directement le monde professionnel. En signant à l’UCAM Murcia. Alors ce n’est pas avec l’équipe première qu’il a fait ses débuts professionnels mais avec la réserve, qui évolue en Liga EBA, l’équivalent de la quatrième division espagnole.

Le petit dernier des Antetokounmpo vise la NBA en 2021

Mais la performance mérite tout de même d’être soulignée. Alex Antetokounmpo a inscrit 28 points pour mener sa formation à la victoire contre Carolinas (83-69).

Le carton d’Alex Antetokounmpo

https://twitter.com/7_Ft_Schnitzel/status/1317987869651324928

On retient notamment ses six tirs extérieurs en neuf tentatives. Quel que soit le niveau, il faut les mettre, les six paniers lointains. Ça laisse présager d’un shoot peut-être plus fiable que celui de son grand frère Giannis Antetokounmpo. 28 points mais aussi 6 rebonds et donc 26 d’évaluation. Une très belle performance. En répétant les prestations de ce genre dans un championnat qui compte de nombreux espoirs, le natif d’Athènes se frayera peut-être un chemin jusqu’à l’équipe première. Une étape obligatoire pour celui qui espère rejoindre un jour Giannis mais aussi Thanasis (Bucks) et Kostas (Lakers) Antetokounmpo en NBA. Au moins, ça part fort.

Giannis Antetokounmpo a une famille très particulière. Avec le "Greek Freak", deux autres membres de la fratrie ont déjà joué en NBA, Thanasis et Kostas, dont le succès a été pour le moins mitigé jusqu'ici. La présence de leur MVP de frère a forcément été un plus pour convaincre des équipes de leur offrir une chance. Qu'en sera-t-il du petit dernier ?

Alex Antetokounmpo, tenu en haute estime par Giannis, a pris une décision importante cette semaine. Alors que son cursus avec la Dominican High School de Milwaukee a pris fin, crise sanitaire mondiale oblige, le jeune ailier de 18 ans a décliné les propositions de plusieurs universités, notamment dans le Wisconsin, en NCAA. Antetokounmpo jouera en Europe lors de la saison 2020-2021, avant de se présenter, sauf accident, à la Draft 2021, selon Nikos Varlas de Eurohoops.

S'il ne fait pas partie de la dizaine de prospects que la NBA semble prête à vouloir s'arracher dans un an, ça ne veut absolument pas dire qu'on ne verra pas Alex Antetokounmpo dans la ligue. Pour rappel, jusqu'à quelques mois avant la Draft 2012, Giannis ne figurait pas franchement en haut de la liste des joueurs les plus suivis et des potentiels lottery-picks.

Si le dernier des cinq fils Antetokounmpo (Francis, l'aîné, n'a jamais joué en NBA) connaît une évolution physique et technique aussi incroyable que la star des Milwaukee Bucks, miser sur lui aura été plutôt judicieux.

Si d'ici 2021 Thanasis (aux Bucks l'année dernière), Kostas (en G-League mais dans le giron des Lakers) et Alex parvenaient à être sous contrat en NBA, ce serait la première fois de l'histoire que quatre frères évoluaient en même temps en NBA.

La saison dernière, Jrue, Justin et Aaron Holiday se sont retrouvés ensemble sur une feuille de match lors d'un Indiana-New Orleans. Quelques années plus tôt, Miles, Mason et Marshall Plumlee étaient sous contrat dans la ligue en même temps.