Quand De’Anthony Melton s’est déchiré les ligaments du genou l’an dernier, les Golden State Warriors ont essayé de maximiser cette terrible nouvelle en transférant le contrat du joueur blessé aux Brooklyn Nets en l’échange de Dennis Schröder. L’Allemand a ensuite été inclus un peu plus tard dans le package qui a ramené Jimmy Butler dans la Bay. C’est désormais ce même Butler qui a subi la même blessure avant-hier, provoquant ainsi sa fin de saison et une absence de nombreux mois.

Le pire scénario est confirmé pour Jimmy Butler, saison terminée

Alors peut-on imaginer un scénario similaire que pour Melton ? Rappelons que, même si la situation est à peu près la même, les données sont particulièrement différentes : Jimmy Buckets a 37 ans et il touchera encore 56 millions la saison prochaine. Les Warriors pourraient essayer de l’envoyer vers une équipe qui a de l’espace sous le Cap et qui ne cherche pas à gagner, autrement dit les Brooklyn Nets, en ajoutant un ou plusieurs tours de draft pour récupérer par exemple Michael Porter Jr ou des contrats plus courts que ceux de Butler dans le but d’assainir les finances pour la saison prochaine.

« Ce n’est pas ma vision », assure le GM Mike Dunleavy. « Je le vois revenir l’an prochain et nous donner un boost en cours de saison, comme lorsqu’il est arrivé en février dernier. Il a un style de jeu qui devrait lui permettre de durer en NBA avec sa physicalité, sa compréhension de ce qui se passe sur le terrain. »

Jimmy Butler tournait encore autour des 20 points par match cette saison mais il est tout de même sur la pente descendante de sa carrière, au moins physiquement. Les Warriors auront de toute façon probablement du mal à s’en séparer. Il faut espérer maintenir qu’il puisse se remettre correctement et revenir à un niveau proche de celui qui était le sien lorsqu’il retrouvera les parquets en 2027. En attendant, Steve Kerr n’a pas d’autres choix que de relancer Jonathan Kuminga.

Le Congolais a été très bon en marquant 20 points en sortie de banc hier, sur un petit temps de jeu. Dunleavy s’est d’ailleurs exprimé sur la demande de transfert de son jeune joueur en rappelant que « pour qu’il y ait une demande, il faut qu’il y ait un marché. » Sympa, la petite pique gratuite.

Les Golden State Warriors sont restés bien discrets à l’heure où les autres prétendants au titre se renforcent. La franchise californienne dépend en grande partie de ce qui va se passer avec Jonathan Kuminga, jeune free agent restricted qui n’a pour l’instant trouvé aucun point de chute. Mais d’une manière ou d’une autre, Marc Stein est persuadé que les dirigeants vont signer deux joueurs (au moins) : Al Horford et De’Anthony Melton.

Chacune de ces recrue arriverait avec son lot d’interrogations. Horford vient de fêter ses 39 ans. Melton se remet tout juste d’une grosse blessure au genou. Rien n’assure qu’ils seront vraiment en mesure de contribuer la saison prochaine. Mais sur le papier, ce sont tout de même deux joueurs confirmés au profil intéressant.

Le pivot a été une pièce maîtresse des Boston Celtics, finalistes contre ces mêmes Warriors en 2022 et sacrés champions NBA en 2024. Le Dominicain tournait à 9 points par match la saison dernière et à 36% de réussite à trois-points. C’est potentiellement une bonne pioche pour évoluer au côté de Stephen Curry et Jimmy Butler.

De’Anthony Melton est un arrière capable de défendre dur et de mettre lui aussi des paniers primés. Il évoluait déjà à Golden State l’an passé avant d’être tradé suite à sa déchirure des ligaments croisés. Il reviendrait donc aux Warriors, où il marquait 10 points par match, en tant que joueur libre.

Si ces deux joueurs restent en bonne santé, ils donneraient encore plus de poids et de profondeur à un effectif qui compte une superstar, un autre All-Star, mais aussi Draymond Green, Brandin Podziemski, etc.

Coupé par les Suns, Bradley Beal va filer aux Clippers !

Les Golden State Warriors avaient déjà acté le départ de Klay Thompson depuis un moment. Ils sentaient que leur joueur emblématique souhaitait changer d’air et la franchise s’est donc préparé pour trouver un élément capable de combler en partie le vide que va laisser le quadruple champion NBA sur le terrain. De’Anthony Melton va donc rejoindre la Californie pour une saison, le tout pour un salaire de 12,8 millions de dollars.

Klay Thompson a choisi les Dallas Mavericks !

Le combo guard de 26 ans est plus petit en taille que Thompson (1,88 m) et il ne remplit pas tout à fait les mêmes fonctions mais il se pourrait qu’il occupe une place au côté de Stephen Curry dans le cinq majeur. Melton est capable de bien défendre, de jouer sans le ballon et de mettre des trois-points. Il a converti 37% de ses tentatives derrière l’arc depuis le début de sa carrière en 2018.

Révélé aux Memphis Grizzlies, De’Anthony Melton a passé les deux dernières saisons aux Philadelphia Sixers. Il y a compilé 10,4 points et 3,9 rebonds de moyenne (38% à trois-points). Des problèmes de dos l’ont cependant limité à 38 matches l’an passé.

Les Philadelphia Sixers cherchaient un moyen de libérer Danny Green, gravement blessé. Avec une déchirure des ligaments du genou, l’arrière aurait probablement été un poids mort pendant toute la saison 2022-2023. La soirée de la draft paraissait alors être l’occasion parfaite de s’en séparer. C’est ce que le front office de Daryl Morey a fait, récupérant même De’Anthony Melton dans le transfert, selon The Athletic.

Philadelphie s’est servi de son 23e choix pour faire passer la pilule. Les Memphis Grizzlies ont accepté de prendre le contrat de Green pour assainir leur finance et sélectionner David Roddy, de Colorado State. L’ailier de 21 ans sort d’une saison à 19,2 points, 7,5 rebonds et 2,9 passes de moyenne dans le circuit universitaire.

Le choix de Roddy est relativement intéressant, certes. Il fallait bien que les Grizzlies s’y retrouvent d’une manière ou d’une autre. Ils ne pouvaient pas simplement récupérer un joueur blessé qui tournait à 5,9 points à 39,4% au tir en 2021-2022. Mais c’était surtout l’occasion pour eux de préparer le terrain pour d’autres signatures.

Après Jaren Jackson Jr l’année dernière, Ja Morant est éligible à une extension de contrat cet été. Il devrait logiquement demander le maximum et ainsi alourdir les finances de la franchise. Et il n’est pas le seul dans l’équipe. Brandon Clarke et Dillon Brooks sont dans le même cas et attendent probablement une belle augmentation pendant l’intersaison. Ce sera ensuite au tour de Desmond Bane en 2023. Memphis devait faire des choix.

De’Anthony Melton est ainsi passé au second plan. Il sort d’un exercice très réussi en tant que sixième homme, mais n’a pas le potentiel que ses coéquipiers. Le meneur de 24 ans affiche des moyennes de 10,8 points, 4,5 rebonds et 2,7 passes par match cette année. Tout cela à 37,4% derrière la ligne à trois points.

Ce sera sans doute un solide ajout pour les Sixers, qui cherchent à remporter le titre le plus tôt possible. Il constitue en tout cas une bien meilleure option que Danny Green. Son contrat pour la saison 2023-2024 n’est d’ailleurs garanti qu’à hauteur de 1,5 million de dollars, ce qui limite grandement les risques. Une belle opération, en somme, pour les deux franchises impliquées.

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

Elie Okobo va avoir une belle carte à jouer cette saison. Drafté au tout début du second tour par les Phoenix Suns, le Français a une opportunité de se faire sa place au sein de la rotation de la franchise de l'Arizona. En effet, la concurrence est moindre que dans d'autres franchises. Surtout après le renvoi de Shaquille Harrison, coupé juste avant le début de la saison. Il reste désormais trois meneurs aux Suns : Okobo mais aussi De'Anthony Melton et Isaiah Canaan.

Il ne faut pas s'enflammer pour autant. On sait comment les choses fonctionnent en NBA. Déjà, être un joueur européen peut s'avérer être un handicap même si Elie Okobo a la chance de se retrouver au sein de l'équipe qui a osé embaucher le premier coach de l'Histoire venu du Vieux Continent (Igor Kokoskov). Ensuite, les Suns ont aussi l'intention de faire jouer Devin Booker et Jamal Crawford à la mène sur certaines séquences. Ce n'est donc pas garanti que l'ancien joueur de Pau dispose d'un gros temps de jeu.

Via The Score

C'était tellement calme ces dernières semaines qu'on en avait presque oublié qu'il était possible de faire des trades. Les Houston Rockets et les Phoenix Suns ont trompé la monotonie et pris tout le monde de court cette nuit. Alors que le contrat de Ryan Anderson était une vraie épine dans le pied des Rockets en termes de flexibilité, Daryl Morey a pris son temps mais a parfaitement géré l'affaire. On disait le bail d'Anderson impossible à trader ou presque, avec deux ans de contrat grassement payés. Non seulement Morey a trouvé preneur, mais il a aussi récupéré des atouts intéressants à défaut d'être cruciaux dans la conquête du titre.

Everybody (won't) hate Chriss

L'atout majeur dans la transaction, c'est assurément Marquese Chriss. A Phoenix, le jeune intérieur a frustré beaucoup de monde. Ses qualités athlétiques ont sauté aux yeux. Son flair défensif, nettement moins. Malgré de vraies qualités de contreur, des tentatives honnêtes de montrer qu'il pouvait être un peu "stretch" et des présences fréquentes dans le top 10, le constat des fans des Suns était le même : "mouais".

Earl Watson et Jay Triano ne lui ont pas toujours donné le temps de jeu qu'il aurait souhaité et c'était compréhensible. Trop de fautes, trop d'errements coupables bien qu'explicables par son inexpérience. A Houston, toutefois, l'histoire pourrait être différente. Le changement de culture, entre une équipe jeune et en transition, et un contender du niveau des Rockets, est énorme. Et cela pourrait se traduire par un vrai rôle pour Chriss.

En doublure sur les postes 4 et 5, le garçon a le profil pour aller capter les alley-oops de Chris Paul et James Harden, tout en étant une présence intérieure capable de libérer de l'espace pour les autres. Clint Capela est déjà ce pion fondamental pour Mike D'Antoni. Chris peut être cette doublure qui permettra au Suisse de souffler ou à D'Antoni.

Melton, bonne pioche pour Phoenix

Avec l'ancien de la fac de Washington, Houston a aussi récupéré Brandon Knight. Ce dernier, sorti des radars après des saisons moyennes puis des blessures, n'aura que des miettes dans un premier temps. Le backcourt des Rockets compte déjà Chris Paul, James Harden, Eric Gordon et Michael Carter-Williams. C'est vraisemblablement avec l'ancien Rookie of the Year que Knight sera en concurrence. Plus scoreur et playmaker que "MCW", Knight a ses chances sur ce spot que devait occuper DeAnthony Melton.

Le rookie, très en vue durant la Summer League, était aussi là pour sa défense et son activité. On est du coup un peu moins fans de ce move. Néanmoins, un attaquant de plus ou de moins dans la fanfare texane, ça ne changera pas grand chose. Avec Melton, Phoenix récupère un prospect intéressant et un peu sous-coté. Pour le moment, Elie Okobo semble devoir accompagner Devin Booker au sein du backcourt. Mais Melton aura sa chance et davantage d'opportunités qu'à Houston.

Pour Ryan Anderson, l'affaire est mitigée. Voué à jouer encore moins qu'en fin de saison dernière, il va probablement changer de perspectives en Arizona. On ne sait pas encore ce qu'Igor Kokoskov a prévu pour lui. Son expérience ne sera pas de trop dans un roster où seuls Trevor Ariza et Tyson Chandler ont vécu des campagnes de playoffs au long cours. Anderson n'a que 30 ans. Qui plus est, son profil d'intérieur stretch est précieux en NBA aujourd'hui. Si Houston ne voulait plus de lui, c'est parce que ses 20 millions par an étaient disproportionnés par rapport à son (non) apport défensif. Phoenix pourrait lui trouver plus de valeur.

En somme, les Rockets n'ont pas réglé leurs problèmes défensifs avec ce move. Mais ils se sont fait du bien sur le plan salarial, tout en prenant un pari pas hyper risqué sur un jeune intérieur au profil intéressant.