Il y a des éloges qui ont plus de poids que d'autres. Diana Taurasi, l'une des plus grandes joueuses de l'histoire, a dit tout le bien qu'elle pensait d'Azzi Fudd dans un entretien avec USA Today Sports. Taurasi, légende de UConn, de la WNBA et de Team USA, voit Fudd, qui vit son dernier Tournoi avec les Huskies en ce moment, devenir une joueuse incontournable, pour ne pas dire plus.

"Je pense qu'Azzi Fudd est la meilleure shooteuse pure que j'ai vu de ma vie. C'est l'une des rares filles qui, quand elle réceptionne la balle, me laisse penser qu'elle ne peut pas rater derrière. Elle a progressé dans tellement d'aspects : le playmaking, la prise de décision... C'est une excellente joueuse défensive aussi. Elle se retrouve toujours sur la meilleure arrière adverse. Il y a des petites choses que je remarque aussi quand je regarde les matches cette saison. Elle est toujours la première à parler lorsque les joueuses sont regroupées. Son leadership a passé un cap et elle s'assure que tout le monde est au bon endroit. Chez une senior, c'est tout ce que l'on attend."

A tel point que le petit suspense qui existe encore sur l'identité de la 1st pick 2026 (d'aucuns imaginent Awa Fam ou Lauren Betts être choisies avant) ne fait pas du tout partie de la réflexion de Diana Taurasi.

"Elle sera le 1st pick. Il n'y a pas eu tant de filles comme elle qui ont porté le maillot de UConn. Azzi sera très bien à Dallas".

Si ce scénario se confirme, elle pourrait rejoindre à Dallas son amie et ancienne coéquipière à UConn, Paige Bueckers, sélectionnée par les Wings avec le premier choix en 2025.

Ce qui rend cette déclaration intéressante, c’est que Taurasi ne s’arrête pas au tir. Elle parle aussi de création, de lecture du jeu, de défense, de leadership. En gros, elle ne décrit pas seulement une joueuse capable de prendre feu. Elle décrit une joueuse complète, devenue une référence dans le fonctionnement de UConn.

Le moment ajoute encore un peu plus de relief. Fudd reste sur 34 points et 8 paniers à 3 points contre Syracuse, dans la victoire 98-45 qui a envoyé les Huskies au Sweet Sixteen. UConn y affrontera North Carolina, vendredi à Fort Worth.

Quoi de mieux pour débuter la nouvelle année qu'un épisode de Hoop Culture spécial vœux ? L'occasion de parler basket bien sûr, musique également mais société, séries etc !

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️Hoop Culture – Vincent Reculeau : la NBA, son histoire, ses moves signatures et moi

On s'en doutait un peu, au vu de ce qui se tramait à Phoenix ces dernières semaines, mais aussi de son âge avancé (42 ans). Diana Taurasi, considérée par beaucoup comme la plus grande joueuse de l'histoire de la WNBA, a annoncé qu'elle tirait sa révérence.

"Je n'ai tout simplement pu ça en moi. C'est quand je m'en suis aperçue que j'ai su qu'il fallait que je parte. Mentalement et physiquement, je suis remplie. Comblée et heureuse, voilà la meilleure manière de décrire mon état d'esprit", a déclaré Taurasi à TIME, qui a eu la primeur de l'information.

Avec trois titres de champion sous les couleurs du Phoenix Mercury (la seule franchise qu'elle aura connu), deux titres de MVP des Finales, 20 saisons au plus haut niveau et le record du nombre de points en carrière, "DT" peut partir l'esprit tranquille. Elle laisse une empreinte indélébile, aussi bien sur les terrains, où elle a réussi une carrière phénoménale, qu'en dehors, ou sa personnalité teintée de charisme, d'arrogance et de goût pour le trashtalk et le défi ont marqué plusieurs générations.

Taurasi est par ailleurs la seule athlète de l'histoire des Jeux Olympiques à avoir conquis 6 médailles d'or dans un sport collectif. La Californienne a réalisé cet exploit au sein de Team USA l'année dernière, lors des J.O. de Paris.

Il n'y a donc plus Diana Taurasi, Sue Bird, Candace Parker et Maya Moore en WNBA. La ligue est à un nouveau tournant, avec de nouveaux visages et la nécessité de continuer à la faire grandir. On sera là pour l'accompagner.

A 42 ans, Diana Taurasi a une longévité exceptionnelle et reste l'une des plus grandes stars de WNBA. Avec le Phoenix Mercury, "DT" vit une nouvelle saison compliquée, avec une qualification pénible pour les playoffs, vraisemblablement à la 7e place (sur 8) et un 1er tour très compliqué qui s'annonce. Taurasi, qui tourne à 15 points et 40% de moyenne cette saison, est peut-être en train de disputer ses derniers matches sur les parquets professionnels. L'annonce promotionnelle du Mercury pour les deux prochaines rencontres impliquant la légendaire arrière californienne laisse en tout cas planer le doute.

𝐈𝐟 𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐈𝐬 𝐈𝐭

You have two more opportunities to see the Greatest of All-Time at home.
🎟️ https://t.co/Rb3988XXlX pic.twitter.com/uiYrU0JWYv

— Phoenix Mercury (@PhoenixMercury) September 9, 2024

"If this is it", peut-on lire en introduction message du tweet, dans lequel on trouve une vidéo centrée sur les exploits de Diana Taurasi. Comprendre : "si ce doit être la fin", venez nombreux voir ces matches. "Vous avez deux occasions de plus devoir la GOAT à domicile", est-il écrit ensuite.

Taurasi n'a rien annoncé pour le moment, mais sa lassitude face aux difficultés de Phoenix à être vraiment compétitif malgré des trades d'importance et son envie de passer à un autre chapitre de sa vie pourraient l'inciter à dire stop. Si ce doit effectivement être la fin, et rien n'est moins sûr quand on connaît la passion dévorante de la superstar de l'Arizona pour le basket, elle quittera la scène avec un palmarès absolument pharaonique, que ce soit en WNBA, à l'université, ou sous le maillot de Team USA, avec lequel elle a remporté une 6e médaille d'or olympique à Paris cet été;

Diana Taurasi, c'est :

• 3 titres en WNBA
• 2 titres de MVP des Finales
• MVP de la saison régulière en 2009
• 11 fois All-Star
• 10 fois dans la All-WNBA 1st Team
• 5 fois meilleure marqueuse, 1 fois meilleure passeuse
• 6 fois vainqueur de l'Euroleague
• 3 titres en NCAAW avec UConn
• 6 médailles d'or olympique
• 3 titres de champion du monde

Diana Taurasi n'a plus les cannes de ses 25 ans. Par contre, la superstar du Phoenix Mercury a toujours son âme de compétitrice, l'envie de rentrer dans le lard et de trashtalker tous ses adversaires et... son shoot. A bientôt 42 ans - elle les fêtera dans quelques jours, la légendaire "DT" arrive encore à frapper en WNBA et à réussir des prestations phénoménales. Certes, le Mercury vit un début de saison compliqué, notamment en raison de l'absence de Brittney Griner, mais Diana Taurasi entend bien pousser ses camarades à s'accrocher.

C'est dans cette optique qu'elle a inscrit 31 points avec un impressionnant 7/9 à 3 points, pour réaliser sa meilleure prestation offensive de la saison face aux Los Angeles Sparks. La White Mamba n'a pas toujours eu des positions ouvertes, mais dégainé dès qu'elle a pu avec une précision d'orfèvre et parfois de très loin.

7 made threes for the WHITE MAMBA 😤

Shooting an impressive 7/9 (77%) from the 3P line, Diana Taurasi recorded her season-high of 31 PTS in tonight's win vs. the Sparks #WelcometotheW pic.twitter.com/8TXlc6k4tb

— WNBA (@WNBA) June 3, 2024

Cette saison, sa 20e en WNBA, Diana Taurasi tourne à 17.7 points de moyenne à 40.7% à 3 points, ce qui est quand même époustouflant avec autant de kilomètres au compteur et au sein de la meilleure ligue du monde. La Californienne de naissance est pré-sélectionnée pour disputer les Jeux Olympiques 2024 avec Team USA, et n'a pas officiellement annoncé que cette saison serait sa dernière en WNBA. Increvable on vous dit !

Première femme à 10 000 pts, Diana Taurasi entre un peu plus dans la légende

Diana Taurasi a encore faim. La saison écoulée a été catastrophique pour Phoenix, plus mauvais bilan de la ligue et rapidement éliminé de la course aux playoffs, mais ça n'a pas dissuadé la meilleure marqueuse de l'histoire de la WNBA de poursuivre sa carrière. Lundi, Taurasi, 41 ans, a annoncé qu'elle serait de retour avec le Mercury la saison prochaine pour une vingtième sa saison dans la ligue la plus compétitive de la planète. La perspective d'un lifting au sein du management et de l'arrivée d'un grand talent lors de la prochaine Draft (Phoenix sera dans la loterie), comme Paige Bueckers, Caitlin Clark, Cameron Brink ou Angel Reese, a convaincu la légende de Team USA de ne pas en rester là.

Sur le terrain, Diana Taurasi n'est évidemment plus aussi impactante que lors de ses plus belles années et son salaire pèse lourd dans la grille du Mercury (234 000 dollars par an). Elle n'en reste pas moins une icône qui garantit une salle souvent remplie et 16 points par match.

Pour rappel, Taurasi a remporté trois titres de champion WNBA, cinq médailles d'or olympiques (un record qu'elle partage avec son amie et jeune retraitée Sue Bird) et trois médailles d'or en Coupe du monde. Elle fait bien évidemment partie des 25 meilleures joueuses de l'histoire de la ligue, sélectionnées l'an passée pour fêter le 25e anniversaire de la WNBA.

Le tour de magie de Marine Johannès contre Las Vegas

Diana Taurasi est devenue cette nuit la première joueuse de l'histoire de la WNBA à atteindre la barre des 10 000 points en carrière. Ce n'est pas un mince exploit, dans une ligue où les saisons comportent entre 34 et 40 matches depuis ses débuts en 2004, sur des matches de 40 minutes (au lieu des 48 chez les hommes). La légende du Phoenix Mercury, 41 ans, avait besoin de 18 points pour réussir cet accomplissement, lors du match du soir pour son équipe face à Atlanta. Taurasi a fait mieux que ça, puisqu'elle a inscrit 42 points, en guidant Phoenix vers la victoire.

C'est sur un tir à 3 points dans le 3e quart-temps, sur une passe de Moriah Jefferson, que Diana Taurasi a fait exploser le plafond des 10 000 points, elle qui était déjà n°1 au classement du nombre de points marqués en carrière. Si une scène de liesse s'en est suivie sur le parquet du Footprint Center, c'est non seulement parce que l'événement était de taille, mais aussi parce que le Mercury n'a pas eu beaucoup l'occasion de faire la fête cette saison. Phoenix, malgré le retour de Brittney Griner après sa libération, vit une saison catastrophique sur le plan des résultats et a déjà enclenché le mode tanking.

The moment Diana Taurasi entered the 10,000 points club 🔥🙌 pic.twitter.com/m2ue4oWxUX

— ESPN (@espn) August 4, 2023

Diana Taurasi n'a pas l'intention de prendre sa retraite à la fin de cette saison où son équipe ne disputera très vraisemblablement pas les playoffs. Il lui reste un an de contrat en Arizona, où elle pourrait tirer sa révérence en 2024, au terme d'une saison où Phoenix organise le All-Star Game.

[ITW] Tony Parker : « Jamais je n’aurais pu imaginer entrer au Hall of Fame »

Diana Taurasi est immortelle. Sur une jambe (elle est blessé à la cheville depuis la fin de la saison régulière), à 39 ans et sur les terres de l'un des plus gros favoris pour remporter le titre 2021, la superstar du Phoenix Mercury a sorti un match de légende la nuit dernière. C'est avec des performances comme celle-là que même au crépuscule de sa carrière, la Californienne reste la joueuse la plus souvent citée pour le titre de GOAT.

Jeudi, Taurasi a porté le Mercury sur ses épaules lors du game 2 (117-91) contre les Las Vegas Aces. En seulement 27 minutes et en prenant 13 shoots, la White Mamba, comme l'appelait son ami Kobe Bryant, a claqué 37 points (son record en playoffs) à 8/11 à 3 points, pour faire exploser la 2e meilleure défense de la ligue et égaliser à 1-1 dans leur série.

"J'ai vu beaucoup de grands matches de Diana Taurasi. Mais aucun comme celui-là, surtout en considérant qu'elle doit gérer une blessure à la cheville et que l'on jouait à l'extérieur en demi-finale des playoffs", a déclaré Sandy Brondello, la head coach du Mercury.

.@DianaTaurasi was NOT playin' around tonight 🥶

She dropped 37 points and hit EIGHT 3-pointers in @PhoenixMercury's win 🎯 #CountIt pic.twitter.com/zaErYvND9c

— WNBA (@WNBA) October 1, 2021

La punchline de Diana Taurasi au mémorial de Gigi et Kobe Bryant

"DT" ne drive presque plus, mais elle a encore le flair et la technique pour se mettre en position de dégainer, obtenir des fautes et créer des situations pour les autres. Vegas avait beau avoir dans ses rangs A'ja Wilson (MVP 2020), Liz Cambage (recordwoman du nombre de points en WNBA), Kelsey Plum (la 6th player of the year 2021) et ce bon vieux Bill Laimbeer sur le banc, personne n'a trouvé le moyen de freiner la tueuse de Chino.

Laimbeer, qui affronte Taurasi en tant que coach depuis 17 ans, a préféré concentrer sa colère d'après-match sur l'arbitrage. L'ancien Bad Boy de Detroit s'est probablement contenu pour ne pas réagir à la pique de Diana Taurasi, qui avait répondu à une question à son sujet par un "C'est qui, Bill Laimbeer ?" du plus bel effet.

Il y a quelques jours, on se demandait si on n'avait pas vu le dernier affrontement entre Diana Taurasi et Sue Bird, après le choc Phoenix-Seattle au 1er tour des playoffs. Si Bird, qui reste l'une des meilleures meneuses de WNBA à 41 ans, réfléchit encore, elle voudra peut-être prolonger un peu le plaisir pour s'offrir encore quelques joutes avec son amie et partenaire d'aventures olympiques, européennes et américaines.

Facts https://t.co/3JHpvbGTgq

— Damian Lillard (@Dame_Lillard) October 1, 2021

Diana Taurasi : le top 10 de la GOAT du basket féminin

La WNBA fête ses 25 ans cette année. Pour l'occasion, la ligue a désigné les 25 meilleures joueuses de son histoire, pour former une sorte de Panthéon. Au sein de ce gratin, les fans vont pouvoir s'écharper et élire la GOAT.

On retrouve 10 joueuses en activité parmi les 25 légendes honorées, notamment les inoxydables Sue Bird (bientôt 41 ans) et Diana Taurasi (39 ans), la machine à trophées Breanna Stewart (Seattle), 27 ans seulement, Candace Parker (Chicago), Elena Delle Donne (Washington), Sylvia Fowles (Minnesota), Brittney Griner (Phoenix), Angel McCoughtry (Las Vegas), Tina Charles (Washington) et Nneka Ogwumike (Los Angeles). Maya Moore n'est pas officiellement retraitée, mais la superstar des Lynx n'a plus joué depuis 2018 pour se consacrer à des combats sociaux et à sa vie privée.

Chez les glorieuses anciennes se trouvent aussi des joueuses bien connues du grand public comme Tamika Catchings, Lisa Leslie, Lauren Jackson, Lindsay Whalen, Seimone Augustus, Becky Hammon, Cappie Pondexter ou Swin Cash, mais également des pionnières de la ligue comme Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes, Tina Thompson, Katie Smith, Yolanda Griffith, Ticha Penicheiro.

La favorite pour cette élection de GOAT où le public va être sollicité, c'est évidemment Diana Taurasi. Néanmoins, la question est plus épineuse qu'il n'y paraît. Taurasi est la joueuse la plus populaire et reconnaissable de la planète, c'est certain. C'est aussi, sans doute, l'attaquante la plus complète et meurtrière que la WNBA ait connu. En revanche, elle n'est ni la plus titrée collectivement (trois fois championne quand même), ni la plus titrée individuellement (une couronne de MVP et deux de MVP des Finales).

Des two-way players comme Tamika Catchings auront leur mot à dire et sont aussi très populaires. Au rythme où elle va, Breanna Stewart pourrait d'ailleurs mettre tout le monde d'accord dans quelques années s'il y a un nouveau vote...

En attendant, jusqu'à la fin de la saison régulière WNBA dans deux semaines, vous pouvez voter par ici pour celle qui est selon vous la GOAT.

Kevin Durant a un modèle à suivre pour redevenir n°1 : Breanna Stewart

En février dernier, parmi les personnalités invitées à prendre la parole lors de la cérémonie d'hommage à Kobe Bryant et aux autres victimes du drame qui lui a coûté la vie, se trouvait Diana Taurasi. Celle qui est souvent considérée comme la G.O.A.T. du basket chez les femmes, avait livré un témoignage poignant, émouvant et drôle, à la fois sur ses souvenirs du Black Mamba et de sa fille Gianna. La WNBA et sa popularisation étaient chers à Kobe et la relation qu'il avait notamment nouée avec la star de Phoenix était forte. Taurasi l'a rappelé en rendant un superbe hommage à Kobe Bryant dimanche, lors du match entre le Mercury et les Washington Mystics.

Diana Taurasi : le top 10 de la GOAT du basket féminin

Le jour de ce qui aurait dû être le 42e anniversaire de la légende des Los Angeles Lakers, la triple championne WNBA et quadruple médaillée d'or olympique a joué toute la rencontre avec un maillot floqué du numéro 8 au nom de Bryant.

Diana Taurasi porte le numéro 8️⃣ en l'honneur de kobe Bryant 🐍❤#WNBA #WnbaFr pic.twitter.com/stqGSDgZjW

— Wnba France 🇫🇷 (@WnbaFrance) August 24, 2020

Histoire de marquer le coup - et aussi parce que Phoenix n'a pas fait un début de saison canon... - Diana Taurasi, 38 ans, a sorti un gros match offensif avec 34 points et la victoire au bout. Tout à fait ce dont était capable Kobe Bryant lorsqu'il arpentait les parquets. On imagine qu'il n'aurait pas manqué de saluer celle pour laquelle il avait aussi beaucoup de respect et d'admiration.

La saison WNBA qui s'annonce sera peut-être la dernière de Diana Taurasi. Alors que la légende du Phoenix Mercury fête ses 38 ans aujourd'hui, il paraît bon de profiter de son génie encore un peu avant que la messe ne soit dite.

Pour l'occasion, voici donc une compilation réalisée par la WNBA avec les 10 actions-clés de la carrière de Diana Taurasi.

Diana Taurasi c'est :

• Trois titres de championne WNBA avec Phoenix
• La meilleure marqueuse de l'histoire de la WNBA
• 9 sélections au All-Star Game
• 2 titres de MVP des Finales
• 1 titre de MVP de saison régulière
• 5 titres de meilleure scoreuse de la saison
• La 4e passeuse la plus prolifique de l'histoire de la WNBA
• 4 médailles d'or olympique avec Team USA
• 3 médailles d'or aux championnats du monde avec Team USA
• 3 titres de championne NCAA avec UConn

Diana Taurasi était l'une des idoles de Gianna Maria Bryant, la fille de Kobe Bryant décédée avec lui dans un accident d'hélicoptère il y a un mois. Du coup, la G.O.A.T du basket féminin est monté sur l'estrade pour délivrer un speech lors du mémorial en l'honneur du Black Mamba et de Gigi. Son discours nous a donné les larmes aux yeux mais il nous a aussi fait rire.

"Gigi a évidemment hérité de la passion qui animait Kobe. Elle était déjà très technique pour son âge. Qui sait faire des turn-around fadeway jumper à 11 ans ? LeBron maîtrise à peine ce move aujourd'hui."

https://www.youtube.com/watch?time_continue=216&v=-nMqtt9auew&feature=emb_logo

En parlant de LeBron James, on ne sait toujours pas s'il était présent au Staples Center hier soir.

33 643 roses. Une pour chaque point marqué par Kobe Bryant en NBA. Le décor épique d’un Staples Center plein à craquer. 20 000 personnes venues faire leurs adieux et rendre hommage encore une fois à une légende et à sa fille Gianna Maria, tous les deux décédés d’un accident d’hélicoptère fin janvier. Du beau monde dans le public. Stephen Curry, James Harden, Kyrie Irving. Anthony Davis, Kyle Kuzma, Draymond Green. Une estrade de 24 pieds sur 24 et, au centre, Vanessa Bryant. Après avoir inspiré profondément, l’épouse de Kobe a pris la parole. Un speech profond mais aussi, évidemment, déchirant.

« Dieu savait qu’ils ne pouvaient pas être l’un sans l’autre sur cette Terre alors il les a emmenés ensemble. »

Shaquille O’Neal a aussi pris place sur le podium, pour raconter quelques anecdotes sur sa relation avec Bryant, son « petit frère » avec qui il s’est chamaillé mais qu’il a tant aimé.

• Le jour où Shaq a respecté KB

« Je m’assurerai d’enseigner tous tes moves à Natalia, Bianka et ton bébé Capri. Et je te promets que je ne leur apprendrai pas ma technique aux lancers-francs. »

Le mémorial n’était pas seulement en l’honneur de Kobe Bryant mais aussi de sa fille Gigi, une requête importante de la famille. Diana Taurasi a donc détaillé certaines de ces rencontres avec l’adolescente de 13 ans, piquée par le basket, passionnée de balle orange comme son père dont elle s’apprêtait à suivre les traces.

« Elle savait faire des fadeaways en se retournant, un move que LeBron maîtrise à peine aujourd’hui. »

Puis en fondant en larmes, Taurasi a décrit le regard plein de détermination de Gianna Maria, que beaucoup considéraient comme une future star de la WNBA.

https://www.youtube.com/watch?v=XS276F36NDc

Même Michael Jordan a pris la parole, ce qui est assez rare depuis qu’il a rangé ses sneakers pour de bon. Pas toujours à l’aise dans l’exercice, le sextuple champion NBA a livré un discours poignant. Sincère. Et même drôle.

« J’avais dit à ma femme que je ne voulais pas venir parce que je ne voulais pas me coltiner un nouveau ‘crying meme’ pendant quatre ans. Mais c’est l’effet que me fait Kobe. »

C’était un grand moment de basket et pourtant il n’y avait pas de matches, pas de ballon, pas de paniers. C’était un mémorial en l’honneur de deux personnes décédées et pourtant c’était un grand moment de vie.

La cérémonie complète pour Kobe Bryant et Gianna Maria Bryant

https://www.youtube.com/watch?v=_BjtNllgP90

Mieux vaut ne pas chercher Brittney Griner.

C'était l'un des évènements de cette saison en NBA. 23 après le premier opus, Space Jam 2 verra bien le jour. Cette fois-ci, c'est LeBron James qui prendra le rôle principal et et succédera donc à Michael Jordan aux côtés de Bugs Bunny. Il restait à connaître maintenant le reste du casting, notamment chez les joueurs NBA. À l'époque, on avait pu apercevoir Patrick Ewing, Mugsy Bogues, Charles Barkley, Shawn Bradley ou encore Larry Bird. En attendant de tous les citer, on peut déjà dresser une liste de sept noms.

Le nouveau coéquipier de LeBron aux Lakers, Anthony Davis, fera partie de l'aventure. Klay Thompson en sera également tout comme Damian Lillard. Mêlé à de nombreuses rumeurs de trade, Chris Paul prendra un bol d'air frais sur le tournage, lui qui est un des meilleurs amis de James et même le parrain de Bronny.

Autre ces NBAers, la touche féminine sera ajoutée avec la participation de Diana Taurasi. La GOAT du basket WNBA sera accompagnée les deux soeurs Ogwumike, Nneka et Chiney, qui ont été choisies par le réalisateur Ryan Coogler (celui qui a dirigé Black Panther). Pour rappel, le tournage de Space Jam 2 débutera cet été. La sortie en salles est elle prévue pour le 16 juillet 2021 aux USA.

Diana Taurasi est une légende de la WNBA. Le problème, c'est que Sue Bird aussi. Pour la première fois de sa carrière, Taurasi a perdu un match à élimination directe, elle qui était à 13-0 (!) avant cela. C'est en partie de la faute de Bird, la joueuse la plus âgée de la ligue (38 ans le mois prochain), qui a claqué 14 points dans les 6 dernières minutes du match (22 en tout) entre Seattle et Phoenix malgré un nez cassé.

C'est la troisième fois que le Storm va en Finales WNBA après 2004 et 2010. Déjà emmené par Sue Bird, Seattle les avait remportées toutes les deux. En face, il faudra composer avec les Washington Mystics d'Elena Delle Donne (voir son portrait dans REVERSE 54) et Kristi Tolliver. De gros games en prévision, puisque Seattle compte également dans ses rangs la MVP de la saison régulière, l'épatante Breanna Stewart.

Bird prend feu dans le game 5

Vous avez dit clutch ? Sue Bird plante 14 pts dans le dernier quart-temps pour envoyer le Seattle Storm en finales #WNBA et offrir la première défaite de sa carrière à Diana Taurasi dans un match à élimination ! #watchmework #suebird #basketball #dianataurasi via @wnba

Une publication partagée par REVERSE/BasketSession (@reversemagazine) le 4 Sept. 2018 à 10 :58 PDT

les Stats du match
Storm.
Stewart 28pts 7rbd 2ast
Bird 22pts 2rbd 5ast
Clark 13pts 13rbd 1ast
Mercury
Griner 21pts 9rbd 6ast
Turner 19pts 1rbd 3ast
Taurasi 16pts 3rbd 3ast#WNBAPlayoffs #WnbaFr

— WNBA France 🇫🇷 (@WnbaFrance) 5 septembre 2018

Diana Taurasi est l'une des plus grandes joueuses de l'histoire du basket. C'est incontestable et la star des Phoenix Mercury continue d'enchanter les fans à 36 ans à coups de cartons offensifs et de shoots décisifs. Une statistique assez dingue et fréquemment ignorée par les observateurs rend son héritage encore plus impressionnant. Mardi soir, en aidant son équipe à dominer les Dallas Wings au 1er tour des playoffs, Taurasi a fait passer son bilan en carrière dans les matches à élimination directe à... 12-0. En 14 ans de carrière chez les pros, la triple championne WNBA n'a jamais perdu le moindre match couperet.

Connecticut, le prochain adversaire de Phoenix, est prévenu. Il faudra réaliser un exploit au 2e tour, puisque la qualification se joue à nouveau sur un seul match.

Vous pouvez admirer ses 26 points et 12 passes contre Dallas dans la vidéo ci-dessous.

Deandre Ayton connaît son sport et sait en respecter les légendes, même quand elles n'évoluent pas dans la même ligue que lui. Le n°1 de la Draft 2018 a même été complètement intimidé par la première superstar qu'il a rencontrée à son arrivée à Phoenix : Diana Taurasi.

"J'ai paniqué. Elle m'a dit : 'Salut, c'est super de t'avoir ici'. J'étais complètement en admiration. Incapable de parler. Diana Taurasi, c'est la Michael Jordan de WNBA", a raconté Ayton à Scott Bordow d'AZ Central.

Il est rassurant de voir la nouvelle génération de joueurs valoriser autant des basketteuses. Diana Taurasi est la meilleure marqueuse de l'histoire de la WNBA et l'une des plus grandes joueuses de l'histoire. Elle continue à faire le job avec les Phoenix Mercury soir après soir.

Diana Taurasi est une joueuse exceptionnelle qui a marqué son sport. Elle l'a encore prouvé ce week-end en devenant la meilleure marqueuse de l'histoire de la WNBA malgré la défaite de son équipe du Phoenix Mercury contre les LA Sparks, championne en titre. Elle n'avait besoin que de 13 points pour dépasser Tina Thompson, une autre légende de la ligue, et s'est fendue de 19 points pour assurer son entrée comptable dans le livre des records.

Kobe Bryant était aux premières loges avec ses filles Natalia et Gianna pour assister à ce moment au Staples Center. Il a également salué Diana Taurasi via Twitter, avec les qualificatifs "GOAT" et "White Mamba".

LeBron James n'a pu être là, mais le "King" a adressé un touchant message à la triple championne WNBA.

"Tu es un modèle. Pas seulement chez les filles, pour le basket en général. Tu es la meilleure de tous les temps". 

Congrats @DianaTaurasi #goat #whitemamba #musecage

— Kobe Bryant (@kobebryant) 19 juin 2017

.@KingJames salutes @DianaTaurasi for becoming the @WNBA's all-time leading scorer in history. #Respect pic.twitter.com/QnVpJj0PkA

— UNINTERRUPTED (@uninterrupted) 18 juin 2017

Gilbert Arenas a beau cracher sur la WNBA et l'absence de joueuses à moitié dénudées sur les parquets, la ligue féminine se porte de mieux en mieux. Pour sa 20e année d'existence, elle vient en effet d'enregistrer des audiences records dans les foyers américains (+100%) et une explosion sur les réseaux sociaux avec 24 millions de visionnages sur ses vidéos, soit 5 fois plus que l'an dernier à la même époque.

Le League Pass WNBA peut d'ailleurs se targuer d'une augmentation de 20% d'abonnés par rapport à la saison précédente. La raison ? Un niveau de jeu de plus en plus élevé avec des joueuses au talent démentiel dans chaque équipe ou presque, toutes prétendantes à un spot au sein de Team USA. Diana Taurasi, Candace Parker, Maya Moore, Elena Delle Donnen (dont le portrait est à retrouver dans REVERSE #54), Brittney Griner et tant d'autres se livrent des batailles spectaculaires pendant que leur homologues masculins sont au repos.

Longtemps considérée comme une ligue peu spectaculaire et assez peu intéressante, la WNBA est en train de grandir et de gagner en popularité, ce qui est évidemment une excellente nouvelle. On espère désormais y voir un peu plus de joueuses françaises à l'avenir, les expériences récentes de Sandrine Gruda et Céline Dumerc ayant été pour le moins mitigées.

Par ailleurs, la WNBA a dévoilé, à l'occasion de cet anniversaire des 20 ans, la liste des 20 meilleures joueurs de son histoire. Neuf joueuses en activité (Seimone Augustus, Sue Bird, Swin Cash, Tamika Catchings, Maya Moore, Cappie Pondexter, Diana Taurasi et Lindsay Whalen, font partie de cette liste, au côté de la légendaire Lisa Leslie et de l'actuelle assistante de Gregg Popovich chez les Spurs, Becky Hammon.

La liste complète :

Seimone Augustus, Sue Bird, Swin Cash, Tamika Catchings, Maya Moore, Candace Parker, Cappie Pondexter, Diana Taurasi, Lindsay Whalen, Cynthia Cooper, Yolanda Griffith, Becky Hammon, Lauren Jackson, Lisa Leslie, Deanna Nolan, Ticha Penicheiro, Katie Smith, Sheryl Swoopes, Tina Thompson, Teresa Weatherspoon.

Diana Taurasi, le killer instinct

Maya Moore, l'inarrêtable

Candace Parker, la très grande classe

Le duel de feu Maya Moore vs Elena Delle Donne