1. Washington Wizards : AJ Dybantsa

Ce fils d’un papa congolais originaire de Grigny s’est affirmé comme le potentiel favori pour le first pick après avoir pourtant commencé la saison un très léger cran derrière Darryn Peterson et parfois même Cam Boozer. Avec son profil long, athlétique, potentiellement léthal en transition et en attaque de cercle, AJ Dybantsa correspond à l’archétype (au moins physique) de la superstar moderne. Et ses prouesses au scoring n’ont évidemment pas laissé les scouts indifférents. Il était tout simplement le meilleur marqueur au niveau universitaire avec plus de 25 points par match.

Peut-il vraiment porter toute une attaque au niveau supérieur ? Ce sera le défi de sa carrière et ça passera par une progression aux tirs, dans la lecture de jeu, le playmaking, etc. Mais justement, c’est son évolution régulière dans la création qui l’ont finalement ramené totalement dans la course pour être appelé en premier par Adam Silver.

Les Wizards ont besoin d’une première option offensive autour de laquelle articuler leur projet. Dybantsa ressemble sur plusieurs aspects à la pièce centrale qui manquait dans le noyau dur prometteur de la franchise de D.C. Il rejoindrait alors une armée de joueurs qui, comme lui, présente une certaine envergure pour leur poste comme les Alex Sarr, Kyshawn George, Bilal Coulibaly, etc. Trois ans de tanking acharné vont enfin prendre fin à Washington.

2. Utah Jazz : Darryn Peterson

J’ai changé trois fois d’avis. La plupart des mocks draft mettront Darryn Peterson en deuxième et j’ai craqué sous la pression du consensus général. Mais je ne suis pas encore convaincu que Danny Ainge (facteur important) passera l’occasion de piocher Cam Boozer, dont le père, Carlos, a joué au Jazz durant sa carrière. Même si ça fait totalement sens de piocher Peterson, peut-être le premier « fils » (spirituel) de Shai Gilgeous-Alexander.

Comme Washington, Utah se cherche un nouveau visage pour sa franchise et l’arrière de Kansas serait un potentiel franchise player ainsi qu’un candidat naturel au trophée de ROY en 2027.

Mais malgré l’embouteillage dans la raquette, je n’exclurai vraiment pas que le Jazz considère réellement Boozer. C’est un basketteur intelligent qui serait le complément parfait de Jaren Jackson Jr dans la raquette. Keyonte George s’est affirmé comme le premier ball handler de cette équipe et sa progression est aussi encourageante que fulgurante. Ace Bailey pourrait aussi monter en grade dans la gestion de l’attaque balle en main et avoir un passeur de la trempe de l’intérieur formé à Duke pourrait donner une autre dimension à l’attaque de Salt Lake City. En revanche, cela sans doute synonyme d’un Lauri Markkanen décalé au poste trois (en attendant un trade ?) et peut-être même se séparer de Walker Kessler.

Daryn Peterson serait incontournable (et pris en un) sans les différentes questions qui ont rythmé son unique saison NCAA. Pris de crampes, gêné par des blessures, il n’a pas toujours tenu son rang et manquait logiquement de condition sur certains moments de l’année. Il s’est exprimé récemment sur le sujet en assurant que cela provenait d’une surdose de créatine. Les entretiens et les workouts pourront éventuellement décider les franchises à le considérer comme un numéro en puissance ou comme un joueur qui peut finalement descendre jusqu’à la troisième place. Il n’ira évidemment pas plus bas. Et il est même probablement le plus talentueux de cet draft. Maintenant, il faut le prouver.

3. Memphis Grizzlies : Cam Boozer

Paradoxalement, j’ai hésité à glisser Caleb Wilson en trois. Parce que le potentiel brut de l’intérieur de North Carolina est tel qu’il n’est absolument pas à exclure qu’il remonte dans le top-3. Là aussi, les workouts auront éventuellement une influence. Les Grizzlies repartent totalement de zéro ou presque, avec un trade de Ja Morant qui pointe le bout de son nez. Ils ont le temps. D’où l’intérêt peut-être de drafter Wilson, le meilleur athlète de la cuvée, et de le former.

Mais ce serait fou de passer l’opportunité de prendre Boozer. Surtout avec un coach prêt à jouer « à l’européenne » comme Tuomas Iisalo. Toute l’attaque peut tourner autour de lui. Alors oui, il n’est pas aussi long que certains et ne saute pas aussi haut que d’autres mais le joueur de 18 ans comprend le jeu mieux que la majorité de ses camarades de promotion. Il dominait le basket universitaire, comme Cooper Flagg, en étant pourtant le plus jeune !

Il est dingue que son potentiel soit remis en question sous prétexte qu’il était éventuellement arrivé à maturité physique plus tôt. Sa marge de progression reste évidente. Au final, c’est une question de plancher et de plafond. Cam Boozer ne deviendra sans doute pas un MVP mais il paraît absolument évident qu’il sera un vrai bon joueur en NBA.

4. Chicago Bulls : Caleb Wilson

Un très joli lot de consolation pour les Bulls au moment d’entamer une nouvelle ère. Caleb Wilson est un quatrième choix qui serait le joueur phare de certaines cuvées. C’est une machine à double-double qui va poser constamment sur les défenses en transition et semi-transition tout en représentant une menace verticale de premier plan. S’il ajoute des aspects techniques à son jeu, il deviendra un All-Star. Son tir à mi-distance n’était pas mauvais, tout comme sa relation à l’intérieur avec Henri Veesaar, le pivot estonien des Tar Heels lors de la saison écoulée.

5. Los Angeles Clippers : Keaton Wagler

Celui dont la cote est le plus montée pendant la March Madness. Keaton Wagler a fortement contribué au parcours d’Illinois, finalement éliminé lors du Final Four. C’est un guard grand en taille, ce qui va parfaitement coller avec le plan jeunesse et modernité des Clippers. Les Angelenos ont réussi leur pari en récupérant le tour de draft des Pacers et la tâche leur appartient désormais de développer un passeur-shooteur (quasiment 40% à trois-points) d’envergure comparé à Austin Reaves ou… Shai Gilgeous-Alexander.

6. Brooklyn Nets : Brayden Burries

Les Nets n’ont vraiment pas de chance. Parce que même après avoir terminé avec 20 petites victoires et en ayant le maximum de chances de tirer le premier choix, ils vont finalement sélectionner en sixième position. Dans une zone de la draft où sont essentiellement attendus des guards alors qu’ils ont déjà pris… trois meneurs l’an dernier.

J’ai mis Brayden Burries parce qu’il est capable de s’affirmer comme un scoreur sur le poste deux tout en étant plus grand que Darius Acuff Jr et peut-être plus fiable que Mikel Brown Jr (avec lequel j’ai vraiment hésité).

7. Sacramento Kings : Darius Acuff Jr

Les Kings vont se précipiter sur le meneur star d’Arkansas, qui tournait à plus de 23 points (et 6 passes) par match pour son unique saison NCAA. S’il faisait quelques centimètres de plus, Darius Acuff Jr serait un candidat au top-4. Mais ça ira parfaitement pour Sacramento, qui a besoin d’une nouvelle pépite autour de laquelle construire son attaque.

8. Atlanta Hawks : Mikel Brown Jr

Les Hawks aiment les prospects qui ont de la taille et ils ont besoin d’un meneur. Brown Jr est plutôt un bon fit. Ses 45 points lors d’un match avec Louisville tendent à rappeler qu’il est capable de prendre feu aux tirs et qu’il dispose d’un potentiel offensif peut-être plus intéressant qu’il n’y paraît parfois.

9. Dallas Mavericks : Kingston Flemmings

Les Mavericks vont avoir besoin de créateurs autour de Cooper Flagg et Kingston Flemmings va pouvoir apprendre avec Kyrie Irving (pendant un temps limité seulement ?) avant d’éventuellement monter en puissance.

10. Milwaukee Bucks : Nate Ament

Nate Ament peut aussi bien être un bust qu’une future star. Mais les Bucks sont dans une situation où ils doivent tenter des coups.

En attendant la réforme de la draft prévue pour la saison prochaine, une forme de logique a été respectée pour la dernière édition de la loterie dans sa version actuelle. Les Washington Wizards, qui ont terminé avec le plus mauvais bilan de l’exercice écoulé, ont effectivement été récompensés par le tirage en héritant du premier choix ! C’est la première fois depuis sept ans que l’équipe la moins victorieuse de la saison choppent finalement le gros lot. D’ailleurs, les deux autres franchises qui avaient autant de chances que celle de D.C. de piocher en première position, ont été reléguées hors du top-4.

En effet, c’est le Utah Jazz qui récupère le deuxième choix tandis que les Memphis Grizzlies grimpent à la troisième position et les Chicago Bulls à la quatrième. Les Wizards ont fini avec 17 petites victoires, le Jazz 22, les Grizzlies 25 en tankant comme des cochons pendant deux mois et les Bulls 31. Ils auront tous la possibilité de sélectionner l’un des quatre prospects majeurs de la promotion.

Les Wizards pourront donc choisir entre AJ Dybantsa, Darryn Peterson et Cam Boozer. Le premier nommé est celui qui revient pour l’instant le plus souvent en tête des dernières mocks drafts des différents spécialistes. Mais cela pourrait éventuellement changer après les entretiens et les workouts qui auront lieu d’ici la draft fin juin. N’importe lequel des trois constitue une sacrée pièce pour bâtir une équipe. Une aubaine pour une formation de Washington qui possède un jeune noyau dur intéressant (Alex Sarr, Kyshawn George, Tre Johnson, Bilal Coulibaly) mais manque d’un jeune super talent. Les dirigeants ont aussi fait venir Trae Young et Anthony Davis en 2026 et le club devrait donc enfin passer un cap.

Boozer finira peut-être dans l’une des deux franchises où son père a joué durant sa carrière puisque Utah et Chicago sont en position de le drafter. Caleb Wilson est le joueur censé compléter le top-4 mais vu son profil athlétique, il séduira peut-être aussi les Grizzlies avec leur troisième choix.

Draft 2026 : Un ancien GM explique pourquoi il prendrait Cam Boozer en 1

Les Indiana Pacers et les Brooklyn Nets sont les grands perdants de cette loterie. Ils avaient eux aussi 14% de chances de finir avec le premier choix. C’est même pire pour Indiana, qui refourgue du même coup son pick aux Los Angeles Clippers. Les Pacers avaient inclus ce tour de draft dans l’échange impliquant Ivica Zubac. Ils ne l’auraient conservé que s’il avait été situé entre la première et la quatrième place, ou la dixième à la trentième. Ils ont eu le cinquième, et ce sont donc les Angelenos qui choisiront dans le top-5 pour la première fois depuis plus de 10 ans.

Les Nets drafteront en 6, un an après avoir obtenu le 8eme pick. Leur reconstruction devait se faire par la draft mais ils ne sont pas gâtés par le tirage. Les Sacramento Kings (7), les Atlanta Hawks (8, via les New Orleans Pelicans), les Dallas Mavericks (9) et les Milwaukee Bucks complètent le top-10. Les Golden State Warriors piocheront en 11 et le Oklahoma City Thunder (via les Clippers) en 12. Suivent ensuite le Miami Heat et les Charlotte Hornets.

La loterie NBA aura lieu ce dimanche soir et les trois (voire quatre) équipes qui piocheront en premières auront le privilège de sélectionner les principaux prospects de cette cuvée très attendue. Ils sont encore trois à être considérés comme des potentiels « first pick » en attendant les entretiens, les mesures et les workouts des prochaines semaines : AJ Dybantsa, Darryn Peterson et Cam Boozer. Ce dernier est moins souvent présenté comme un candidat à la première sélection, même s’il est presque assuré d’être choisi parmi très haut. John Hollinger, journaliste qui a aussi un temps dirigé les Memphis Grizzlies, le place pourtant en première position de sa dernière mock draft.

« Comme Cooper Flagg l’an dernier, Cam Boozer a dominé la saison universitaire tout en étant, à 18 ans, le joueur le plus jeune de la cuvée. Le fait qu’il ne soit pas le premier choix le plus évident en dit long sur la qualité de cette promotion mais je me demande aussi si tout le monde n’est pas en train de trop réfléchir. Oui, il y a des lacunes qui sautent aux yeux en regardant Boozer jouer. Il n’est pas le plus aérien et il a du mal à finir au cercle face à des joueurs plus longs. Ce n’est pas un protecteur de cercle et il est sous-dimensionné pour un pivot sans avoir la mobilité pour jouer ailier-fort.

Mais la raison pour laquelle il doit être pris en premier est le fait qu’il a été cette saison le Nikola Jokic de la NCAA. C’est un intérieur costaud qui est à l’aise avec le ballon et peut shooter de loin. (…) Le pitch, c’est ça : ne vous inquiétez pas de la défense, parce qu’il va être exceptionnel en attaque.

Mais revenons-en à sa qualité de passe. Parce que c’est vraiment ce pourquoi il est le first pick. J’ai une théorie que j’appelle ‘la règle Marc Gasol’ : les intérieurs qui ont une bonne qualité de passe, c’est à vous de trouver la clé pour les faire jouer. On pensait que Gasol serait tellement vulnérable en défense que les Grizzlies ont fini par drafter Hasheem Thabeet en deux. Au final, Gasol a été élu DPOY. (…) Au final, c’est difficile de ne pas imaginer au moins un impact à la Kevin Love pour Cam Boozer mais il était tellement dominant à un si jeune âge qu’il y a peut-être la marge pour qu’il devienne plus que ça. »

La théorie est intéressante. La comparaison aussi, même si elle nous paraît pas tout à fait justifiée. Mais Cam Boozer a clairement des atouts qui sont sous-estimés. Son âge et son potentiel sont un peu trop souvent oubliés sous prétexte qu’il est moins explosif ou moins long que d’autres prospects. Ce qui est sûr, c’est que c’est un excellent basketteur. Et c’est toujours une bonne idée de drafter un vrai basketteur plutôt qu’un athlète d’exception à la progression parfois beaucoup plus aléatoire.

Draft 2026 : Les chances de chaque équipe pour la loterie NBA de ce dimanche

Champion en titre, le Oklahoma City Thunder fait figure de grand favori à sa propre succession cette saison. La franchise pourrait d’ailleurs rester aux sommets pendant plusieurs années. En effet, Shai Gilgeous-Alexander est au début de son prime et la plupart des cadres du groupe sont jeunes, à commencer par Jalen Williams, Chet Holmgren, Cason Wallace ou encore Ajay Mitchell. Jared McCain et Nikola Topic disposent eux aussi d’un certain potentiel.

Et ce n’est pas fini ! En effet, les dirigeants ont encore de nombreux tours de draft d’autres franchises. Ils disposent par exemple de celui des Los Angeles Clippers. Une franchise californienne qui vient de se faire éliminer de la course aux playoffs en perdant contre les Golden State Warriors la nuit dernière.

Les Clips vont hériter d’un « lottery pick » (dans le top-14) et celui-ci sera rerouté vers le Thunder. Autrement dit : Oklahoma City est mathématiquement parlant en course pour le prochain first pick.

Les probabilités restent évidemment faibles. L.A. a terminé neuvième de la Conférence Ouest avec 42 victoires et de 40 défaites. Le club aura le onzième ou douzième plus mauvais bilan parmi les équipes éliminées selon le prochain résultat des Warriors contre les Suns.

Pour l’heure, OKC aurait donc 1,5% de chance de piocher en premier, 1,7% de sélectionner en deux et 1,9% de récupérer le troisième choix. Sans oublier les 2,1% pour le quatrième pick.

En réalité, le Thunder héritera a priori du douzième choix. C’est déjà pas mal une année où la promotion est présentée comme chargée en talents. Surtout que l’organisation drafte bien et, plus important encore, elle sait développer ses jeunes joueurs. Bref, Oklahoma City, même sans jouer, sort un peu vainqueur de la soirée d’hier.

Curry et les Warriors refusent de mourir et sortent les Clippers

Le Oklahoma City Thunder, c’est vraiment n’importe quoi. Sacré champion sans même payer l’impôt sur la fortune. Du jamais vu auparavant en NBA. Le deuxième effectif le plus jeune à avoir remporté le championnat d’ailleurs. Donc là, les types sont au top mais en plus ils vont sans doute encore tous progresser individuellement et collectivement ?

Shai Gilgeous-Alexander sort d’une saison absolument historique, qu’il a terminé meilleur marqueur, MVP, MVP des finales avec une bague et il semble quand même parti pour faire encore mieux en 2026 ? Chet Holmgren, qui compte à peine une centaine de matches en pros, est sur le point de devenir un attaquant de premier plan ? Ajay Mitchell, sorti de nulle part ou presque (no offense envers la Belgique et l’université de Santa Barbara) s’affirme comme l’un des meilleurs sixièmes hommes en NBA dès son année sophomore ?

Parce que Cason Wallace n’est pas non plus dans son prime ? Nikola Topic n’a toujours pas joué et il se remet d’un cancer ? Ah parce qu’en plus le Thunder vient de gagner 18 de ses 19 premiers matches sans son deuxième All-Star, Jalen Williams, qui lui-même n’est pas encore au sommet de son art alors qu’il est l’un des meilleurs « two way player » de la ligue ? Mais ça va s’arrêter où cette dinguerie ?

Un seul homme peut nous sauver de l’ennui d’une domination totale de la franchise de l’Oklahoma. Ce super héros, c’est James Harden. Il ne porte pas de masque, ni de cape mais il a une barbe et ça, c’est presque pareil. Alors tous ceux qui ont eu le malheur de croire qu’Harden viendrait les sortir d’une mauvaise passe, ont toujours fini déçus. S’il y a bien un homme sur lequel on ne peut pas compter dans les moments cruciaux, c’est lui. Mais croyez-le, on n’a pas le choix. Tous nos espoirs reposent sur lui, et lui seul.

Là, vous vous demandez pourquoi. Mais comment on s’est retrouvé dans cette situation ? Comment ça se fait que la planète basket repose entre ses mains ? Qui nous a mis dans une merde pareille ?

On pensait que le Thunder s’était planté en se séparant justement de lui treize ans en arrière. Il est devenu MVP par la suite. L’un des meilleurs attaquants et des meilleurs playmakers de sa génération. Mais en se reconstruisant, Sam Presti a eu le génie d’échanger Paul George contre SGA et… six tours de draft ! Bon, à l’époque, on est en 2019. On en a rien à secouer de 2026 à ce moment-là. On ne connaissait même pas le COVID. Bref.

Là vous voyez peut-être où je veux en venir. Les picks… 2026… une promotion super chargée en talents… vous voyez la carotte arriver ? Parlons d’abord de cette fameuse cuvée de rookies qui s’apprêtent à débarquer en NBA dans quelques mois. Si vous kiffez Cooper Flagg, Dylan Harper, Kon Knueppel, VJ Edgecombe, Ace Bailey, Cedric Coward et compagnie, vous allez adorer leur successeur.

En premier, Darryn Peterson, annoncé (peut-être à tort, peu importe) comme le meilleur arrière qui se présente à la draft depuis Derrick Rose en 2008. Donc meilleur qu’Anthony Edwards par exemple. OK. On demande à voir. Mais c’est vrai qu’un arrière athlétique, vif, bon manieur de ballon, fort pour aller vers le cercle et qui en plus peut shooter, ça fait saliver. Mais attendez, il n’y a pas que lui.

Derrière, on trouve AJ Dybantsa. Un athlète long, costaud, scoreur, parfois comparé à Tracy McGrady. Ou encore Cameron Boozer qui, au passage, vient de sortir 35 et 9 rebonds la nuit dernière pour taper Arkansas et part tout simplement sur des bases historiques pour un freshman de Duke (23-10-4 de moyenne), une fac qui a tout de même vu passer certains des plus grands talents de l’Histoire de la balle orange. Et ça ne s’arrête pas là !

Il y a dans cette classe de draft la longue tige Nate Arment, le bondissant et terrifiant Caleb Wilson ou encore Derrick Brown Jr. Du talent à tous les étages entre la place 1 et 6 des mocks actuelles. Certes peu significatives à ce stade de la saison. Pour citer les sources de Kevin O’Connor, « Flagg aurait peut-être été pris en 3, voire 5 ou 6 dans cette promotion ». Mais bon, O’Connor, il raconte n’importe quoi. Il avait Killian Hayes en premier choix dans son board personnel. Voilà.

Par contre, c’est vrai que la cuvée est sacrément alléchante avec du potentiel All-Star en pagaille. Quel rapport avec le Thunder ? Imaginez seulement si OKC venait à ajouter un autre jeune joueur au potentiel démesuré. Aucune chance, l’équipe est potentiellement en course pour terminer avec le meilleur bilan de tous les temps et battre le record de 73 victoires des Warriors en 2016. Aucune chance. Attendez, à moins que… Oui. Bien sûr que oui. Bien évidemment, le tour de draft 2026 des Clippers ira au Thunder. Sans protection ni condition aucune. Juste offert, comme ça.

Mais bon, pas de panique, la formation de Los Angeles reste outsider pour le titre, non ? Non… ? Non… ? Pitié oui ? Comment ça les Clippers sont douzièmes à l’Ouest ? 5 victoires en 18 matches ? Mais l’emploi fictif de Kawhi Leonard c’est censé être la boite foireuse qui a fait faillite ou sa franchise NBA, on n’y comprend plus rien.

Aujourd’hui, avec leur bilan actuel, L.A. aurait 6% de chances de piocher en un, deux ou trois et même 7% de sélectionner en quatrième position. On vit dans un monde où il existe un scénario crédible qu’Oklahoma City récupère un choix dans le top-4. Un monde qui ne deviendrait que chaos. Vous imaginez Boozer ou Wilson en ailier-fort au côté d’Holmgren, avec Williams et Shai Gilgeous-Alexander. Il vaut mieux ne pas penser aux ravages et aux conséquences. L’an passé, Dallas avait 1% de chance de drafter en premier. San Antonio 8% de prendre en deux.

On a donc besoin de James Harden pour éviter cette catastrophe mondiale. Oui, mondiale. Après tous, les champions NBA sont auto-proclamés champions du monde, non ? Donc si le Thunder met la main sur un autre prospect gogo-gadegto, on va tout droit vers une dynastie des temps modernes.

Seul Harden peut empêcher ça en multipliant les cartons et les performances extraordinaires. Il semble avoir compris la portée extrême de sa mission, d’où son carton à 55 points récemment. Il doit le faire pour la France, qui veut voir Victor Wembanyama gagner. Il doit le faire pour la NBA. Et donc pour le monde. Pour nous tous. Allez James, sauve-nous !