Les Phoenix Suns vont mieux cette saison. Et si on s'en rend compte, c'est parce que les dernières saisons ont été assez catastrophiques, notamment à cause de choix de Draft erratiques. En apprenant que Marquese Chriss avait été coupé par les Golden State Warriors mardi, on a voulu se repencher sur l'action de l'ex-General Manager Ryan McDonough, limogé en 2018. L'ancien petit génie des Celtics, parvenu à la tête du secteur sportif des Suns en 2013 à 32 ans, a échoué dans les très grandes largeurs et son bilan apparaît aujourd'hui comme assez effroyable.

Mettons de côté la dernière Draft effectuée par McDonough en 2018, même si on pourrait lui jeter la pierre, comme à Vlade Divac des Kings et, dans une moindre mesure, à Travis Schlenk des Hawks, pour avoir choisi un autre basketteur que Luka Doncic (Deandre Ayton). Entre 2013 et 2017, c'est la foire à la saucisse.

Sur les 16 picks dont ont pu profiter les Phoenix Suns, 10 ont été des premiers tours de Draft. Seuls cinq de ces 16 picks ont aujourd'hui actifs dans une rotation en NBA. Seuls 3 de ses 16 sont allés au bout de leur contrat rookie, et seulement deux de ces survivants sont titulaires en NBA aujourd'hui.

2013 : Alex Len (5e pick), Nemanja Nedovic (30e pick), Alex Oriakhi (54e pick)

- Alex Len a quitté les Suns en tant que free agent à l'été 2018 pour rejoindre les Atlanta Hawks. Il ne s'est jamais montré vraiment à la hauteur d'un top 5 de Draft, mais est aujourd'hui un remplaçant assez estimable en Géorgie. Il est toujours facile de dire après coup qu'il y avait de meilleurs choix à faire à ce moment-là, mais si Phoenix voulait vraiment un intérieur, Steven Adams, Kelly Olynyk et surtout... Rudy Gobert ont été pris plus loin.

- Nemanja Nedovic a lui été immédiatement tradé par les Suns aux Warriors. Il n'a jamais percé en NBA et est aujourd'hui un bon joueur d'Euroleague à l'Olimpia Milano.

- Alex Oriakhi n'a jamais dépassé le stade de joueur de Summer League et a entamé une carrière de journeyman en Europe (à Limoges notamment), puis à Porto-Rico, au Venezuela ou au Mexique.

2014 : TJ Warren (14e pick), Tyler Ennis (18e pick), Bogdan Bogdanovic (27e pick), Alec Brown (50e pick)

- TJ Warren était plutôt un bon choix pour les Suns à sa sortie de NC State, notamment de par ses qualités de scoreur. Mais après cinq saisons en dents de scie et tronquées par les blessures, Warren a été tradé aux Pacers contre des cacahuètes l'été dernier. C'est à dire contre des "cash considerations" et de la place dans le cap. Il est désormais titulaire à Indiana et réussit une saison de bonne qualité (18.3 points de moyenne).

- Tyler Ennis, plutôt prometteur avec Syracuse, est une erreur de casting avec le 18e pick. Après seulement 8 matches et quelques aller-retours en D-League lors de sa saison rookie, le Canadien a été envoyé aux Milwaukee Bucks dans un trade à trois avec Philadelphie. Qu'ont récupéré les Suns dans l'opération ? Brandon Knight et Kendall Marshall...

- Sélectionner Bogdan Bogdanovic avec le 27e pick aurait pu être un joli steal. Si les Suns avaient conservé le Serbe, bien entendu. Le soir de la Draft 2016, deux ans plus tard et alors que BogBog jouait encore au Fenerbahçe, Sacramento a convaincu Phoenix de réaliser un trade : Bogdanovic a ainsi filé chez les Kings, contre les droits de Draft sur Marquese Chriss. On reviendra sur Chriss plus tard, mais il aurait mieux valu avoir l'excellent 6e homme des Kings, convoité par les Lakers, que l'intérieur coupé cette semaine par les Warriors, sa quatrième franchise en cinq ans...

- L'intérieur Alec Brown n'a jamais joué en NBA et évolue désormais en Allemagne.

Les Suns ne sont pas les seuls à avoir "fauté" en passant à côté de joueurs devenus très forts. Citons quand même quelques basketteurs pris plus bas que Warren et Ennis, par exemple : Nikola Jokic, Jusuf Nurkic, Clint Capela ou Gary Harris.

2015 : Devin Booker (13e pick), Andrew Harrison (44e pick)

- L'année de l'anomalie. Les Suns ont réussi LE steal de cette Draft 2015, en récupérant Devin Booker avec le 13e pick. Si on devait redrafter aujourd'hui, Booker arriverait sans doute 2e, derrière Karl-Anthony Towns. Kristaps Porzingis et D'Angelo Russell sont All-Stars tous les deux, mais pas forcément sur une dynamique plus encourageante que Booker, franchise player de Phoenix aujourd'hui. Porzingis et Russell sont des lieutenants dans leurs équipes respectives. Cette saison, Devin Booker tourne à 26.2 points à 51% et fêtera peut-être sa première sélection au All-Star Game.

- Andrew, l'un des jumeaux Harrison de Kentucky, a immédiatement été tradé aux Memphis Grizzlies contre Jon Leuer. Contributeur honnête, Leuer a progressivement disparu de la ligue et est aujourd'hui sans contrat.

2016 : Dragan Bender (4e pick), Georgios Papagiannis (13e pick), Skal Labissière (28e pick) et Tyler Ulis (34e pick) + Marquese Chriss via trade (8e pick)

- Dragan Bender est l'un des plus gros flops récents parmi les joueur draftés dans le top 5. Le Croate promettait beaucoup en Israël et il se dit que Danny Ainge a hésité à le sélectionner avec le 3e pick cette année-là. Le GM de Boston a préféré Jaylen Brown et il a très bien fait. Bender a fait trois saisons complètement fantomatiques avec les Suns, qui n'ont pas souhaité le conserver au terme de son contrat rookie. Pire, aucune équipe n'a voulu lui offrir de contrat garanti derrière et ce sont les Bucks qui tentent aujourd'hui de lui remettre le pied à l'étrier... en G-League, avec l'équipe affiliée du Wisconsin Herd. Il n'a pas encore joué le moindre match en NBA avec la bande à Giannis.

- Dans l'idée, abandonner les picks 13 et 18, à savoir Georgios Papagiannis et Skal Labissière, deux flops par la suite, plus Bogdan Bogdanovic dont on ne savait pas encore s'il quitterait l'Europe, pour récupérer le pick 8 des Kings était une stratégie intéressante. Mais fallait-il vraiment l'utiliser pour Marquese Chriss ?

Ce dernier n'a jamais convaincu ses coaches successifs qu'il pouvait être un titulaire solide en NBA. Sa capacité à prendre des fautes à la vitesse de l'éclair et ses errements défensifs ne pouvaient pas être complètement compensés par ses highlights. En août 2018, les Suns l'ont ainsi tradé (en compagnie de ce bon vieux Brandon Knight), contre Ryan Anderson et De'Anthony Melton. Anderson a joué 15 matches avec Phoenix et Melton a montré quelques fulgurances lors de sa saison rookie avant de se retrouver dans la rotation... des Grizzlies cette saison. Chriss, lui, est passé par Houston, Cleveland et donc Golden State, avant de se retrouver libre de tout contrat cette semaine...

- Tyler Ulis avait une bonne cote à sa sortie de Kentucky. Le meneur de poche (1,75m) n'a pas réussi à déjouer durablement les problèmes liés à sa taille comme Isaiah Thomas. Sur ses deux saisons à Phoenix, il a montré quelques fulgurances, mais c'est aujourd'hui en G-League, chez les Stockton Kings, qu'il tente de rester dans le giron des franchises NBA.

Dans cette classe de Draft, les Suns sont passés à côté de Jamal Murray, Domantas Sabonis ou encore... Pascal Siakam.

2017 : Josh Jackson (4e pick), Davon Reed (32e pick), Alec Peters (54e pick)

- Robert Sarver, le proprio un peu excentrique des Suns, voulait De'Aaron Fox. Ryan McDonough a opté pour le plus polyvalent (d'apparence) Josh Jackson de Kansas. C'est l'une des raisons, dit-on, qui a décidé Sarver à mettre fin à l'expérience avec son GM. Il y avait pourtant eu des avertissements de sa part, notamment le fantastique épisode des chèvres dans son bureau pour l'inciter à dénicher un "G.O.A.T" pour les Suns.  Josh Jackson avait le talent, mais pas la tête. Sur le parquet, on a vu quelques promesses, mais jamais de constance. Hors du terrain, on n'était pas loin du cas social entre des problèmes de fumette, d'arrestation et de délit de fuite lors d'un festival de musique et, plus grave, de maltraitance envers sa fille. Phoenix a arrêté les frais en juillet dernier, envoyant Josh Jackson, un 2e tour 2020 et DeAnthony Melton à Memphis contre Kyle Korver et Jevon Carter. Korver n'a pas joué une seconde avec les Suns et porte aujourd'hui le maillot des Bucks. Jevon Carter joue lui 13 minutes par match cette saison en Arizona sans marquer les esprits.

- Davon Reed a été coupé par les Suns en octobre dernier et joue aujourd'hui en G-League avec Sioux Falls.

- Alec Peters n'a pas fait long feu à Phoenix et il a bien fait. Il a remporté l'Euroleague l'année dernière avec le CSKA Moscou et joue désormais à l'Anadolu Efes.

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Aujourd'hui, avec Monty Williams à leur tête et l'ancien joueur James Jones comme GM, les Suns tentent de redresser la tête. Phoenix pointe pour le moment au 13e de la Conférence Ouest, mais à seulement deux victoires de la 8e place.

Dragan Bender pointe à nouveau le bout de son nez. L’intérieur fuyant de 22 ans n’a pas tiré un trait sur la NBA et certaines franchises semblent encore prêtes à lui donner sa chance. Pour preuve, les Golden State Warriors ont signé le Croate pour dix jours. Il va donc avoir l’occasion de montrer qu’il peut éventuellement se faire une place dans cette ligue.

Drafté en quatrième position en 2016, Bender a déçu depuis. Il a commencé aux Phoenix Suns, où il ne s’est jamais imposé. La franchise de l’Arizona l’a laissé tomber au bout de trois saisons. Il a joué 7 matches avec les Milwaukee Bucks depuis le coup d’envoi de l’exercice en cours, avant d’être coupé. En 4 ans, il a disputé 178 rencontres pour 5,2 points et 3,7 rebonds de moyenne.

S’il y a bien une équipe qui peut le relancer, c’est Golden State.

On pensait que Dragan Bender serait contraint à un retour en Europe. L'intérieur croate aura finalement une seconde chance en NBA, après un début de carrière des plus décevants. Le 4e pick de la Draft 2016, laissé libre par les Phoenix Suns après trois premières saisons anecdotiques dans la ligue, s'est engagé pour deux ans avec les Milwaukee Bucks, annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN.

Le pari est intéressant et finalement peu risqué. L'avenir des Bucks ne dépend pas de la réussite ou non de Dragan Bender, mais les qualités qui ont fait de lui un prospect aussi important peuvent parfaitement être exploitées par Mike Budenholzer. L'ancien joueur du Maccabi Tel Aviv est capable d'étirer le jeu et d'apporter du shoot au secteur intérieur. Derrière les frères Lopez au poste 5, il y a de la place pour prendre quelques minutes, mais on peut aussi imaginer que Bender s'empare d'un peu du temps de jeu de Nikola Mirotic, parti au Barça durant l'intersaison

Les stats de Dragan Bender en NBA

Le flop se confirme. Dragan Bender, drafté en 4e position de la Draft 2016, ne sera très certainement plus un joueur des Phoenix Suns dans quelques mois. En tout cas, la franchise de l'Arizona a décidé de ne pas activer l'option prévue dans son bail de rookie pour lui permettre d'être sous contrat (5.8 millions de dollars l'année). En gros, Bender sera free-agent l'été prochain, comme l'a annoncé Adrian Wojnarowski d'ESPN.

Une situation compliquée se profile pour le Croate, incapable de confirmer les espoirs placés en lui depuis son arrivée en NBA. Soit une franchise croit en lui et le relance, soit il retourne en Europe. Bender n'ayant joué que 10 minutes depuis le début de la saison et n'entrant pas dans les plans de la direction lestée du GM qui l'a drafté (Ryan McDonough), ses perspectives ne sont pas très emballantes s'il espère rester dans la ligue.

Son profil d'intérieur stretch avec d'excellentes mains laissait penser que Phoenix avait réussi un gros coup à l'époque. Aujourd'hui, ils auraient sans doute préféré avoir opté pour Jamal Murray, drafté en #7, par exemple.

A 97 partout et 0,6 seconde restante au compteur, les Phoenix Suns et les Memphis Grizzlies se dirigeaient vers une prolongation qui semblait inévitable. Mais c'était sans compter sur Dragan Bender et Tyson Chandler. Conscient qu'il n'avait de toute façon pas grand chose à perdre, le jeune Croate a mois sur orbite le pivot vétéran avec une passe risquée mais parfaitement exécutée. Il a offert un lob à Chandler sur la remise en jeu. Ce dernier a donc dunké toute sa hargne pour faire gagner les Suns au buzzer.

Le game winner de Tyson Chandler

Tyson Chandler slams it home to win the game for the @Suns!#SunsAt50 pic.twitter.com/8Ee7WqU6u7

— NBA (@NBA) December 27, 2017

On attendait Dragan Bender parmi les candidats au titre de rookie de l'année. Pas toujours bien utilisé par Earl Watson et incapable de se mettre vraiment en valeur lorsqu'il en a eu l'opportunité, l'intérieur des Phoenix Suns a réalisé une première saison en NBA assez décevante. Celle-ci est déjà terminée, puisque selon le journaliste croate Bernard Jurisic, Bender va être opéré de la cheville cette semaine et ne sera pas rétabli avant plusieurs mois.

• Dragan Bender, plus Kukoc que Porzingis ?

Le 4e choix de la Draft 2016 n'a disputé que 38 matches cette saison avec un temps de jeu moyen de 12 minutes par match. On espère que le talentueux Croate sera capable de retrouver un niveau proche de celui qu'il affichait avec Tel Aviv avant de débarquer en NBA.

Les stats de Dragan Bender

Dans le genre "wide open", la course au titre de Rookie de l'année est plutôt pas mal. Entre les blessés précoces, ceux dont le temps de jeu ne seront pas suffisants pour se mêler à la lutte et les traditionnels busts, difficile de savoir qui est le mieux placé pour tirer son épingle du jeu et succéder à Karl-Anthony Towns. En fait si, on a notre petite idée. Après quelques matches de pré-saison, on a envie de faire comme tout le monde et de s'enflammer pour Joël Embiid. Le Camerounais nous a fait attendre pendant deux ans avant de dévoiler ses charmes et on le voit bien rattraper le temps perdu.

Parce que Ben Simmons ne sera pas remis à temps, voire pas du tout. Avant que l'Australien ne prennent 15 kg en 3 mois et ne se fracture le pied, on le voyait surclasser la concurrence comme l'a fait "KAT" l'an dernier. On parle tantôt de 3 mois d'absence, tantôt d'une saison blanche, ce qui dans tous les cas condamne le joueur des Sixers à dire adieu à ce titre cette saison. En revanche, s'il opte pour un forfait général comme le lui suggère son agent Rich Paul, gare à lui pour le trophée la saison prochaine...

Parce que "Brandon Ingram est nul". Fans des Lakers, ne hurlez pas. On cite simplement un membre de la rédaction qui s'est un peu emporté après les débuts timides de l'ailier californien. On se soucie de la sécurité de notre collègue et de l'éventuelle vendetta du lobby angeleno, donc son nom ne sera pas révélé ici. Plus sérieusement Ingram a l'air d'être un garçon intelligent (qui gère sa prise de poids pour ne pas connaître les mêmes problèmes que Simmons) et qui sera à terme l'un des meilleurs ailiers de toute la ligue. Simplement, son déficit physique, son statut de remplaçant et le fait que D'Angelo Russell et Julius Randle devraient se tailler la part du lion statistiquement risquent de l'handicaper dans cette course. Ça n'a jamais tué personne de ne pas être Rookie of the Year et Brandon Ingram a dans tous les cas un bel avenir devant lui. On a même déjà vu quelques séquences fort sympathiques.

Parce que Jaylen Brown et Kris Dunn vont sortir du banc. Si l'on se penche un peu sur la suite du tableau de la Draft 2016, on se rend compte que peu des prétendants seront starters, ce qui paraît quand même être une donnée importante pour être désigné RoY. Pour vous faire une idée, les 9 derniers vainqueurs se nomment Kevin Durant, Derrick Rose, Tyreke Evans (oups, l'intrus), Blake Griffin, Kyrie Irving, Damian Lillard, Michael Carter-Williams (oups, encore un), Andrew Wiggins et Karl-Anthony Towns. Jaylen Brown, sélectionné en 3e position par les Celtics, a de bonnes chances de squatter allègrement les tops 10 et de faire des entrées saignantes lorsque Brad Stevens lui en laissera l'occasion. Mais l'ancien de Cal, s'il est l'athlète le plus spectaculaire de la dernière cuvée, aura forcément un terrain d'expression trop limité pour aspirer au titre.

Kris Dunn, s'il a des chances d'entrer dans le 5 en cours de route (en cas de trade de Ricky Rubio ou de méforme prolongée de Zach LaVine), est pour l'instant un back-up. Pour ne rien arranger, ses premières apparitions avec les Wolves ont laissé un sentiment mitigé. L'intensité et le flair défensif sont clairement là (8 interceptions en trois matches), mais c'est pour le moment extrêmement brouillon à la finition (5/27 au shoot, donc 18.5% et ) ! Parmi les outsiders, on pourrait citer Buddy Hield, qui va beaucoup jouer et a priori pas mal scorer, mais l'arrière des Pelicans a une petite propension à l'arrosage qui risque de l'handicaper un poil. A surveiller quand même. Dragan Bender, le 4e pick, a l'air encore un peu tendre, du moins aux yeux d'Earl Watson, qui entend visiblement le ménager dans un premier temps.

Parce que Joël Embiid va être foutrement fort. On a guetté les premiers pas du Camerounais en se demandant s'il saurait encore jouer au basket après deux ans loin des parquets. Ou même s'il avait suffisamment joué durant sa vie pour réussir immédiatement en NBA. La réponse est intervenue durant la pré-saison, où le pivot des Sixers a laissé entrevoir son immense talent. Dans un premier temps, l'ancien de Kansas a été limité à 12 minutes de jeu, ce qui a quand même été suffisant pour en mettre plein la vue des observateurs : contres, moves au poste, shoots à mi et longue distance, l'échantillon était d'ores et déjà séduisant. Maintenant que Brett Brown a été autorisé à lui offrir le double de minutes, Embiid devrait montrer de quoi il est capable sur une durée plus proche de celle que l'on attend d'un joueur qui compte dans la ligue. Philadelphie compte s'appuyer sur lui, bien plus que sur Jahlil Okafor et Nerlens Noel (l'un des deux devrait être tradé avant le mois de février) et c'est a priori une garantie de le voir suffisamment utilisé pour briller et recueillir la majorité des suffrages à la fin de la saison.

Les Rookies of the Year depuis 30 ans

1986–87	Chuck Person	Forward	United States	Indiana Pacers
1987–88	Mark Jackson	Guard	United States	New York Knicks
1988–89	Mitch Richmond	Guard	United States	Golden State Warriors
1989–90	David Robinson	Center	United States	San Antonio Spurs
1990–91	Derrick Coleman	Forward	United States	New Jersey Nets
1991–92	Larry Johnson	Forward	United States	Charlotte Hornets
1992–93	Shaquille O'Neal	Center	United States	Orlando Magic
1993–94	Chris Webber	Forward/Center	United States	Golden State Warriors
1994–95[c]	Grant Hill	Forward/Guard	United States	Detroit Pistons
1994–95[c]	Jason Kidd	Guard	United States	Dallas Mavericks
1995–96	Damon Stoudamire	Guard	United States	Toronto Raptors
1996–97	Allen Iverson	Guard	United States	Philadelphia 76ers
1997–98	Tim Duncan	Forward/Center	United States	San Antonio Spurs
1998–99	Vince Carter	Guard/Forward	United States	Toronto Raptors
1999–00[c]	Elton Brand	Forward	United States	Chicago Bulls
1999–00[c]	Steve Francis	Guard	United States	Houston Rockets
2000–01	Mike Miller	Forward/Guard	United States	Orlando Magic
2001–02	Pau Gasol	Forward/Center	Spain	Memphis Grizzlies
2002–03	Amar'e Stoudemire	Forward/Center	United States	Phoenix Suns
2003–04	LeBron James	Forward	United States	Cleveland Cavaliers
2004–05	Emeka Okafor	Center/Forward	United States	Charlotte Bobcats
2005–06	Chris Paul	Guard	United States	New Orleans Hornets
2006–07	Brandon Roy	Guard	United States	Portland Trail Blazers
2007–08	Kevin Durant	Forward	United States	Seattle SuperSonics
2008–09	Derrick Rose	Guard	United States	Chicago Bulls
2009–10	Tyreke Evans	Guard/Forward	United States	Sacramento Kings
2010–11	Blake Griffin	Forward	United States	Los Angeles Clippers		]
2011–12	Kyrie Irving	Guard	United States	Cleveland Cavaliers
2012–13	Damian Lillard	Guard	United States	Portland Trail Blazers
2013–14	Michael Carter-Williams	Guard	United States	Philadelphia 76ers
2014–15	Andrew Wiggins	Forward/Guard	Canada	Minnesota Timberwolves
2015–16	Karl-Anthony Towns	Center	Dominican Republic	Minnesota Timberwolves

P.J. Tucker n'est pas l'ailier le plus élégant ni le plus efficace de la NBA mais il a gagné sa place de titulaire aux Phoenix Suns depuis son arrivée dans la franchise de l'Arizona en 2012. Anciennement utilisé comme un chien de garde en défense capable de planter à trois-points dans le corner, il fait désormais office de faux intérieur fuyant. Toujours est-il qu'il tournait encore à 8 points et 6,2 rebonds la saison dernière.

Le prochain exercice n'a pas encore débuté mais le vétéran de 31 ans devrait d'ores-et-déjà manquer le camp d'entraînement, la pré-saison et les premiers matches officiels. Touché au dos, il a été opéré et sera indisponible pour une durée de six à huit semaines.

Son absence laisse la porte ouverte aux jeunes T.J. Warren, Marquese Chriss et Dragan Bender, tous susceptibles de prendre une place dans le cinq majeur selon la configuration choisie par le coach Earl Watson. Un autre vétéran, Jared Dudley, est lui aussi en place pour éventuellement démarrer les rencontres.

Il n'est pas garanti que P.J. Tucker puisse retrouver ses galons de titulaire à son retour, surtout au sein d'une équipe des Suns prête à laisser ses jeunes joueurs se développer cette saison.

Via RealGM

Dragan Bender est un excellent choix pour les Phoenix Suns, cela ne fait aucun doute. Il fait partie des rares joueurs qui devraient, a priori, impacter le jeu de son équipe dès la saison prochaine. Cet ailier fort croate de 2,16 m pour 98 kg nous fait penser à Kristaps Porzingis dans la morphologie, même s’il est différent en terme de jeu. À seulement 18 ans, il a déjà de l’expérience puisqu’il a évolué avec le Maccabi Tel Aviv la saison dernière. Joueur complet, capable de shooter à l’extérieur comme de s’approprier la peinture, il devrait profiter d’un temps de jeu élevé avec les Suns et se montrera probablement décisif dès sa saison rookie.

23 juin 2016 à 19h30 : A quelques heures de la draft, voici une dernière mock draft ne réflétant pas forcément nos opinions mais nos derniers insights et les dernières rumeurs parvenues à nos oreilles. N'hésitez pas à me poser vos questions dans les commentaires ou sur Twitter: @AlepH_FR et à ce soir pour le live !

20:30 : petit changement pour refléter le trade des Nets

1 - Philadelphia Sixers : Ben Simmons (SF/PF, LSU, 19 ans)

2 - Los Angeles Lakers : Brandon Ingram (SF, Duke, 18 ans)

3 - Boston Celtics : Kris Dunn (PG, Providence, 21 ans) - Un pick qui a de très grandes chances de partir à Philly si les 76ers acceptent d'envoyer Noel à Boston. Sinon, les Celtics devraient le prendre tout de même.

4 - Phoenix Suns : Marquese Chriss (PF, Washington, 18 ans)

5 - Minnesota Timberwolves : Buddy Hield (SG, Oklahoma, 22 ans)

6 - New Orleans Pelicans : Jamal Murray (SG, Kentucky, 18 ans)

7 - Denver Nuggets : Dragan Bender (PF, Maccabi Tel Aviv, 17 ans) - Pas le meilleur fit pour les Nuggets, mais impossible de passer sur ce talent à ce point là

8 - Sacramento Kings : Jaylen Brown (F, California, 18 ans)

9 - Toronto Raptors : Jakob Poeltl (C, Utah, 19 ans)

10 - Milwaukee Bucks : Deyonta Davis (PF/C, Michigan State, 19 ans)

11 - Orlando Magic : Domantas Sabonis (PF, Gonzaga, 19 ans)

12 - Utah Jazz : Malik Beasley (SG, Florida State, 19 ans) - vers les Hawks dans le cadre du trade Hill / Teague

13 - Phoenix Suns : Henry Ellenson (PF, Marquette, 18 ans)

14 - Chicago Bulls : Wade Baldwin (PG, Vanderbilt, 19 ans)

15 - Denver Nuggets : Timothé Luwawu (SG/SF, Mega Vizura, 20 ans)

16 - Boston Celtics : Skal Labissiere (PF/C, Kentucky, 19 ans)

17 - Memphis Grizzlies : Dejounte Murray (SG, Washington, 19 ans)

18 - Detroit Pistons : Cheick Diallo (PF, Kansas, 19 ans)

19 - Denver Nuggets : Ivica Zubac (C, Mega Leks, 19 ans)

20 - Brooklyn Nets : Malachi Richardson (SG, Syracuse, 20 ans)

21 - Atlanta Hawks : Juan Hernangomez (SF/PF, Estudiantes, 20 ans)

22 - Charlotte Hornets : Denzel Valentine (SG, Michigan State, 22 ans) - si le pick n'est pas tradé !

23 - Boston Celtics : De’Andre Bembry (SF, Saint Joseph’s, 21 ans)

24 - Philadelphia Sixers : Demetrius Jackson (PG, Notre Dame, 21 ans)

25 - Los Angeles Clippers : Brice Johnson (PF, UNC, 21 ans)

26 - Philadelphia Sixers : Furkan Korkmaz (SG, Anadolu Efes, 18 ans)

27 - Toronto Raptors : Taurean Prince (SF, Baylor, 21 ans)

28 - Phoenix Suns : Ante Zizic (C, Cibona Zagreb, 19 ans)

29 - San Antonio Spurs : Guerschon Yabusele (PF, Rouen, 20 ans)

30 - Golden State Warriors : Damian Jones (PF/C, Vanderbilt, 20 ans)

21 juin 2016 à 19h15 : A quelques jours de la NBA Draft 2016, voici notre Mock Draft

1 - Philadelphia Sixers : Ben Simmons (SF/PF, LSU, 19 ans)

2 - Los Angeles Lakers : Brandon Ingram (SF, Duke, 18 ans)

3 - Boston Celtics : Kris Dunn (PG, Providence, 21 ans)

4 - Phoenix Suns : Marquese Chriss (PF, Washington, 18 ans)

5 - Minnesota Timberwolves : Buddy Hield (SG, Oklahoma, 22 ans)

6 - New Orleans Pelicans : Dragan Bender (PF, Maccabi Tel Aviv, 17 ans)

7 - Denver Nuggets : Jaylen Brown (F, California, 18 ans)

8 - Sacramento Kings : Jamal Murray (SG, Kentucky, 18 ans)

9 - Toronto Raptors : Deyonta Davis (PF/C, Michigan State, 19 ans)

10 - Milwaukee Bucks : Henry Ellenson (PF, Marquette, 18 ans)

11 - Orlando Magic : Skal Labissiere (PF/C, Kentucky, 19 ans)

12 - Utah Jazz : Jakob Poeltl (C, Utah, 19 ans)

13 - Phoenix Suns : Domantas Sabonis (PF, Gonzaga, 19 ans)

14 - Chicago Bulls : Wade Baldwin (PG, Vanderbilt, 19 ans)

15 - Denver Nuggets : Malachi Richardson (SG, Syracuse, 20 ans)

16 - Boston Celtics : Furkan Korkmaz (SG, Anadolu Efes, 18 ans)

17 - Memphis Grizzlies : Dejounte Murray (SG, Washington, 19 ans)

18 - Detroit Pistons : Cheick Diallo (PF, Kansas, 19 ans)

19 - Denver Nuggets : Thimothé Luwawu (SG/SF, Mega Vizura, 20 ans)

20 - Indiana Pacers : Juan Hernangomez (SF/PF, Estudiantes, 20 ans)

21 - Atlanta Hawks : Ivica Zubac (C, Mega Leks, 19 ans)

22 - Charlotte Hornets : Denzel Valentine (SG, Michigan State, 22 ans)

23 - Boston Celtics : De’Andre Bembry (SF, Saint Joseph’s, 21 ans)

24 - Philadelphia Sixers : Malik Beasley (SG, Florida State, 19 ans)

25 - Los Angeles Clippers : Ante Zizic (C, Cibona Zagreb, 19 ans)

26 - Philadelphia Sixers : Demetrius Jackson (PG, Notre Dame, 21 ans)

27 - Toronto Raptors : Damian Jones (PF/C, Vanderbilt, 20 ans)

28 - Phoenix Suns : Patrick McCaw (SG, UNLV, 20 ans)

29 - San Antonio Spurs : Ben Bentil (PF, Providence, 21 ans)

30 - Golden State Warriors : Zhou Qi Zhou Qi (C, Xinjiang, 20 ans)

21 mai 2016 : A un mois de la NBA Draft 2016, voici la Mock Draft de BasketSession :

1. Philadelphia Sixers – Brandon Ingram (SF, Duke, 18 ans)

Les Sixers ont un secteur intérieur bien dense. Avec les arrivées attendues de Joel Embiid et Dario Saric, auquel il faut y ajouter Okafor, Noel, c'est bien sur les postes 4 et 5 que Philly a le moins besoin d'aide, et donc, moins besoin de  Ben Simmons que de Brandon Ingram. Ajoutez à cela le fait que Simmons veuille absolument rejoindre les Lakers : les insiders pensent que le joueur peut refuser tout workout à Philadelphie pour s'assurer un avenir en « purple & gold ».

Ajoutez encore à cela le fait que Simmons est un point forward, sans aucun shoot et à des années-lumière d'en avoir un... Cela ne corrige pas le plus gros besoin de l'équipe : du shooting, du shooting, du shooting. Et puis, à qui passer la balle s'il n'y a pas de shooteur ? Le succès de Draymond Green à Golden State est tout de même fortement lié au fait que quand il passe la balle à un arrière, derrière, ça fait filoche !

Ajoutez, enfin, le fait que Simmons soit... disons, très peu investi pour pousser son équipe vers la victoire, voire même très peu motivé à l'idée de parler ou sourire à ses coéquipiers... Ce n'est pas franchement le genre de caractère que vous avez envie de voir arriver dans une équipe aussi jeune et qui galère à se reconstruire.

Donc, pour nous, il nous semble évident que Brandon Ingram sera le first pick de cette NBA Draft 2016.

2. Los Angeles Lakers – Ben Simmons (SF/PF, LSU, 19 ans)

Dans une NBA Draft 2016 à deux joueurs, le second pick doit choisir... le second joueur... Donc Ben Simmons devrait aller à Los Angeles, ce qu'il souhaite par dessus tout. Je ne suis pas sûr par contre que les Lakers soient si ravis que ça : ils ont déjà Randle au poste 4…

Avec Clarkson et Russell sur les lignes arrières, Simmons aura du mal à porter la gonfle et développer son jeu de passe, mais, au moins, il aura des shooteurs à ses côtés. Pas une situation idéale tout de même. Si nous étions les Lakers, nous traderions ce pick pour un vétéran : ils ont beaucoup de cap space à utiliser avec la retraite de Kobe Bryant.

3. Boston Celtics – Jaylen Brown (F, California, 18 ans)

Prometteurs, les Boston Celtics ont un roster assez déséquilibré. Thomas, Turner, Smart, Bradley... il y a suffisament de talent à l'arrière, de vivacité, de shooting, de passing, etc. Il faut se tourner vers l'intérieur pour trouver les gros défauts de l'équipe. Notamment, Olynyk et Sullinger sont d’excellents joueurs offensifs, mais très très médiocres (pour être poli) défensivement.

Dans le second « chapeau » de joueurs de cette NBA Draft 2016, il y a malheureusement beaucoup d'arrières et meneurs (Dunn / Murray / Hield). Les Celtics n'ont pour autant jamais hésité à drafter un joueur à une position qui ne les intéressait pas. Ils peuvent donc soit s'orienter vers le meilleur joueur disponible (Bender / Brown), vers le plus athlétique disponible (Brown), soit ils comblent leur besoin en allant chercher un vrai intérieur parmi les meilleurs disponibles : Labissiere / Davis / Poeltl / Chriss / Ellenson.

Selon moi, ils sont déjà amoureux de Jaylen Brown. Hyper athlétique, hyper talentueux.

4. Phoenix Suns – Dragan Bender (PF, Maccabi Tel Aviv, 17 ans)

Je ne vais pas prendre de gants. Je trouve que les Phoenix Suns font n'importe quoi, chaque été, depuis quasiment 10 ans. Il est quasi impossible de prédire leurs picks. Ils ont cependant un roster talentueux, notamment sur les postes 1 et 2, de la profondeur au poste 4 avec des joueurs assez différents, un Alex Len qui met du temps mais qui progresse au poste 5. Ils ont clairement besoin d'un ailier titulaire ainsi que d'un pivot remplaçant.

Ils seraient donc immensément déçus si Brown leur échappait. Dragan Bender n'est pas forcément LE joueur dont ils ont besoin. Le meilleur ailier disponible étant Timothé Luwawu qui est censé être plus bas dans cette NBA Draft 2016, il leur faudrait donc aller « reach » sur un joueur – ce dont ils sont bien capables – ou se résigner à prendre le meilleur joueur disponible : Dragan Bender.

Nous mettrions bien une petite pièce sur Jakob Poeltl ou Deyonta Davis aussi. Voilà des intérieurs qui amèneraient de la profondeur à cette équipe.

5. Minnesota Timberwolves – Kris Dunn (PG, Providence, 21 ans)

Les Wolves ont toujours un pick dans le top 5, ce qui en dit long sur leur capacité à gagner, mais leur roster fait tout de même de plus en plus peur ! Leur effectif est très bien construit, avec des backups de qualité à quasiment tous les postes, même si Tyus Jones a quelque peu déçu, et qu'il serait temps de penser à remplacer un Prince vieillissant.

Meilleur ailier dispo ? Thimothé Luwawu. Meilleur meneur dispo ? Kris Dunn. Dunn est NBA Ready, est très bon en défense, meilleur shooteur que Rubio et Jones, et bien plus athlétique que ces deux-là réunis... Le mariage semble inévitable.

6. New Orleans Pelicans – Buddy Hield (SG, Oklahoma, 22 ans)

J'ai tellement peu envie de parler de cette équipe... Passer de Monty Williams à Alvin Gentry en head coach... je ne m'en remets toujours pas ! Leur roster pour l'année prochaine : Holiday / Evans / Gee & Pondexter / Davis & Cunningham / Asik & Ajinca.

Il est grand temps, donc, d'acquérir des arrières, que ce soit au poste 1 ou 2. Cela tombe bien, Jamal Murray et Buddy Hield voire même Denzel Valentine sont disponibles.

Je trouverais la sélection de Valentine ici hyper intéressante pour abreuver Davis de ballon et « nettoyer » le jeu bien erratique de l'équipe. Mais il semble évident que Gentry ne crachera pas sur des shooteurs. Il a toujours aimé les joueurs ne faisant rien d'autre que scorer... Ici, c'est très dur à dire... Hield est un poil meilleur mais plus âgé de 3 ans. En dehors de ça, ils se ressemblent énormément.

Nous mettrions bien une pièce sur Hield. Il est plus expérimenté, et New Orleans n'a jamais aimé prendre le temps de construire une équipe. Ils ont certainement raison, il va leur falloir garder Davis !

7. Denver Nuggets – Jamal Murray (SG, Kentucky, 18 ans)

Comme souvent, les Denver Nuggets ont beaucoup de talent, mais surtout beaucoup de joueurs d'un niveau similaire. Ils empilent ainsi des joueurs prometteurs mais qui n'ont du coup pas forcément le temps de s'exprimer.

Eux aussi ont besoin d'un poste 2, Gary Harris étant le maillon le plus faible de leur 5. Le meilleur disponible est ici Jamal Murray. Bien meilleur shooteur que Mudiay, il serait une cible de choix pour le meneur congolais, permettrait de bien plus écarter le jeu, et son déficit de taille serait compensé par un roster très athlétique par ailleurs.

8. Sacramento Kings – Marquese Chriss (PF, Washington, 18 ans)

Quand on regarde le roster des Sacramento Kings, il est évident qu'il leur reste à remplir le poste 4 : Rondo / Collison / Curry au 1, McLemore / Belinelli au 2, Gay / Butler / Casspi au 3, Cousins / Cauley-Stein / Koufos au 5... et Dukan / Acy / Moreland au 4 !

Skal Labissiere, Deyonta Davis, et Marquese Chriss sont les meilleurs postes 4 encore disponibles dans cette NBA Draft 2016, avec chacun leurs particularités. Ils ont certainement besoin d'un poste 4 capable de jouer au 5 quand Cousins veut prendre le périmètre. Ce qui exclut Davis encore trop léger pour jouer pivot en NBA.

Il nous reste donc Chriss et Labissiere. Nous pensons que Chriss, bien que moins hyped, est meilleur, bien plus jeune, bien plus stable émotionnellement, mais aussi bien meilleur shooteur.

9. Toronto Raptors – Deyonta Davis (PF/C, Michigan State, 19 ans)

Quand on voit les résultats des Raptors, leur roster a besoin de peu d'ajustement. Étant un éternel fan de Patty Patterson, j'ai du mal à reconnaître que le poste 4 est le poste qui a besoin le plus d'aide. Nous nous retrouvons donc avec Skal Labissiere et Deyonta Davis.

Pour nous, c'est Davis qui est le meilleur des deux... Plus jeune, plus lourd bien que toujours pas assez, plus athlétique. Un joueur avec beaucoup de potentiel, et étant donné la qualité du roster des Raptors, ils peuvent prendre ce risque.

10. Milwaukee Bucks – Jakob Poeltl (C, Utah, 19 ans)

Le roster des Milwaukee Bucks est l’un des plus ridicules de la NBA avec leur accumulation de point guards et de power forwards. Ils ont du coup besoin d'aide à de nombreux postes : au poste 5 en backup de Monroe, au poste 3 en backup de Middleton, mais aussi au poste 2.

Bref, ils ont le choix... Un choix qui va certainement se résumer à Thimothé Luwawu, Skal Labissiere et Jakob Poeltl.

Pour notre mock draft, on mettrait une piécette sur Poeltl, très très bon cette année et qui comblerait un des nombreux manque de l'équipe.

11. Orlando Magic – Skal Labissiere (PF/C, Kentucky, 19 ans)

Le Magic a besoin d'aide à l'intérieur, eux aussi. Ils ont besoin de longueur, et surtout de présence défensive. Parmi les options disponibles : Skal Labissiere semble être le choix le plus évident. Défensivement, il est encore très erratique, mais les intérieurs suivants sont beaucoup plus loin dans la liste des meilleurs prospects disponibles : Domantas Sabonis manque de longueur, Damian Jones soulève tout autant d'interrogations que Labissiere et est bien plus vieux.

Trois autres joueurs peuvent trouver leur place ici aussi : Ante Zizic, Ivica Zubac et Cheick Diallo. Mais faire l'impasse sur Labissiere pour aller reach sur un joueur bien moins coté nous semblerait particulièrement risqué pour le jeune GM d'Orlando.

12. Utah Jazz – Denzel Valentine (SG, Michigan State, 22 ans)

Avec la progression de Lyles, le Jazz semble avoir trouvé ses trois intérieurs pour quelques années, avec Rudy Gobert et Derrick Favors. Trois joueurs par ailleurs très complémentaires. Hayward, Hood, Burks et Ingles forment eux aussi un ensemble de wingmen talentueux. Et si le Jazz possède Burke, Exum, Mack & Neto en meneurs, il semble qu'il s'agit tout de même du gros point faible de leur roster.

Parmi les postes 1 encore disponibles dans cette NBA Draft 2016, Denzel Valentine, Wade Baldwin, Demetrius Jackson, Tyler Ulis. Ils ont clairement besoin d'un meneur distributeur, ce qui devrait favoriser Valentine et Ulis, mais aussi, peut-être, un joueur capable de prendre le poste 2 quand Exum reviendra de blessure.

Cela élimine donc le trop petit Tyler Ulis. De plus, l'équipe est jeune mais il va falloir commencer à chercher les victoires plutôt que les talents pour pouvoir capitaliser sur la progression de l'équipe. Valentine est le plus NBA-Ready de ces 4 joueurs et nous semble le meilleur choix pour cette équipe. C'est lui que nous choisissons au pick 12 de cette mock draft.

13. Phoenix Suns – Timothé Luwawu (SG/SF, Mega Vizura, 20 ans)

Nous disions, sur leur précédent pick, que les Phoenix Suns avaient besoin d'un poste 2/3, et que choisir Thimothé Luwawu avait du sens, déjà au pick #4. Certainement le meilleur joueur encore disponible, il est donc assez évident dans notre mock draft que cela pourrait être le choix de Phoenix.

14. Chicago Bulls – Wade Baldwin (PG, Vanderbilt, 19 ans)

Les Bulls ont terriblement besoin d'une chose : re-signer Pau Gasol, Joakim Noah, ou les deux. Dans le cas contraire, ils se retrouveraient avec le seul Felicio au poste 5. Mais ils ont aussi besoin d'un backup à Derrick Rose, qui plus est un backup capable de prendre le relais quand le fragile meneur de Chicago se blesse.

Il est donc possible qu'ils aillent chercher Damian Jones / Ivica Zubac / Ante Zizic, mais il est plus probable qu'ils se dirigent vers un des trois très bons point guards restants. Wade Baldwin et Demetrius Jackson sont les plus athlétiques et les plus longs, et nous savons bien que les Bulls aiment ce genre de joueur.

Nous miserons donc sur Wade Baldwin pour notre mock draft.

15. Denver Nuggets – Ivica Zubac (C, Mega Leks, 19 ans)

Nouveau pick pour les Nuggets... qui va continuer à empiler des talents. Prendre ici un étranger talentueux capable d'être draft and stash est ce qui fait le plus de sens pour les Nuggets. Ils ne peuvent pas continuer à stockpile des jeunes joueurs sans être capables de leur offrir du temps de jeu !

S'ils gardent le pick (ils peuvent très bien trade down, voire le packager avec leur pick #7 pour trade up s'ils veulent un joueur en particulier), il leur faudrait donc choisir entre Furkan Korkmaz, Ivica Zubac, Ante Zizic, Zhou Qi, Petr Cornelie ou Juan Hernangomez. Les deux pivots croates Zubac et Zizic nous semblent particulièrement intrigants. Alors, un petit pari et un petit reach sur Ivica Zubac...

16. Boston Celtics – Henry Ellenson (PF, Marquette, 18 ans)

Suns, Nuggets, et donc Celtics sont les 3 équipes ayant de nombreux picks au premier tour de cette NBA Draft 2016. Malheureusement pour eux, le meilleur joueur disponible, Henry Ellenson, est une copie de Sullinger et Olynyk en plus jeune... et Sabonis n'est pas non plus un modèle de défenseur.

Damian Jones pourrait alors être un joueur leur convenant mieux. Très long, très athlétique, il a un très gros potentiel. Voilà un joueur qui devrait plaire aux dirigeants des C's...

Ceci étant, Ellenson est vraiment trop doué pour qu'il chute plus bas dans la draft.

17. Memphis Grizzlies – Demetrius Jackson (PG, Notre Dame, 21 ans)

Les Memphis Grizzlies vont bientôt devoir penser à rebâtir leur équipe. Mike Conley est unrestricted free agent, les ailes sont très vieillissantes (Carter / Allen / Barnes), Randolph n'a plus qu'un année sur son contrat, etc. Le seul élément de stabilité dans l'équipe semble être Marc Gasol.

Que Conley re-signe ou pas, ils auront besoin d'un meneur remplaçant dans le meilleur des cas, et ils auront besoin de shooting à longue distance. Cela devrait permettre à Demetrius Jackson de se faire une place à Memphis. Dans le meilleur des cas, avec la re-signature de Conley, Jackson pourra aussi se décaler au poste 2 et apporter du shooting à l'équipe.

18. Detroit Pistons – Domantas Sabonis (PF, Gonzaga, 19 ans)

Les Pistons ont de bons joueurs à tous les postes, mais aucun tueur. Le poste le plus faible semble tout de même être le poste 4, occupé par le seul Morris l'année prochaine.

C'est une situation win-win pour Domantas Sabonis et Detroit donc ! Les Pistons ont besoin d'un poste 4 capable d'écarter le jeu, de passer, d'être un « role-player » et Sabonis a besoin d'un pivot long et athlétique capable de compenser son manque de longueur et sa faiblesse défensive. Bonjour, ici Andre Drummond.

19. Denver Nuggets – Furkan Korkmaz (SG, Anadolu Efes, 18 ans)

Voir le pick #15. Les Nuggets ne pouvaient aller chercher que des pivots, il semble logique qu'ils se dirigent vers le très grand et très prometteur arrière turc. A moins, encore une fois, que ce pick ne soit tradé !

20. Indiana Pacers – Tyler Ulis (PG, Kentucky, 20 ans)

N'en déplaise à notre Frenchy, mais le poste 5 des Pacers sonne vraiment creux, tout comme leur poste 1. Personnellement, pour rendre l'équipe meilleure, j'irais bien chercher un meneur distributeur capable d'alimenter Monta Ellis et Paul George. George Hill a beaucoup de qualités, mais ce n'est pas un distributeur, loin de là.

Tyler Ulis est par contre un excellent meneur, excellent passeur. Il nous semble qu'il s'agit là d'une très bonne option pour Indiana. Des joueurs tels qu'Ante Zizic et Damian Jones pourraient aussi avoir leur chance pour combler le poste 5.

21. Atlanta Hawks – Ante Zizic (C, Cibona Zagreb, 19 ans)

Al Horford free agent : voilà la plus grosse différence entre les saisons 2015 et 2016 des Atlanta Hawks. Quand bien même ils le re-signent, ils ont aussi besoin de backup au poste 5. Tiago Splitter n'a pu jouer que 36 matches, et ni Muscala ni Humphries sont de réels 5. Les meilleurs pivots disponibles à ce stade sont Ante Zizic, Damian Jones, et Cheick Diallo.

Zizic semble être le plus NBA-Ready des trois bien qu'il soit le plus jeune, et il apportera plus de longueur, de puissance, et de jeu intérieur à une raquette qui en a besoin.

22. Charlotte Hornets – Damian Jones (PF/C, Vanderbilt, 20 ans)

Les Hornets ont besoin d'aide à l'intérieur, surtout qu’Al Jefferson est unrestricted free agent cet été. Damian Jones et Cheick Diallo sont des prospects, mais des joueurs puissants et athlétiques comme les aime MJ. Avec Kaminsky et Hawes à leur côté, ils n'auront pas franchement besoin de shooter, mais de défendre la raquette. Une situation win-win là aussi, certainement pour Jones, qui est tout de même plus grand que Diallo et a montré plus de choses la saison passée.

23. Boston Celtics – Zhou Qi (C, Xinjiang, 20 ans)

Encore un pick pour Boston dans cette NBA Draft 2016, qui pourrait bien opter pour un draft and stash ce coup-ci. Pourquoi pas pour aller chercher Zhou Qi, qui leur apporterait la longueur et la défense sous le panier dont ils ont tant besoin ?

24. Philadelphia 76ers – Malik Beasley (SG, Florida State, 19 ans)

Du shoooot on a dit ! Et des arrières ou des ailiers. Malik Beasly a réalisé une superbe saison freshman. Un gros QI basket, un très bon shoot, surtout pour un aussi jeune joueur. Voilà un joueur qui pourrait aider cette équipe à se reconstruire.

25. Los Angeles Clippers – DeAndre’ Bembry (SF, Saint Joseph’s, 21 ans)

Le poste 3 semble être le poste le plus ouvert chez les Clippers, ainsi que le poste 5. Mais il y a peu de pivots de grande qualité à ce point de la NBA Draft 2016, alors qu'il y a un excellent role player à aller récupérer au poste 3 : DeAndre Bembry. Joueur touche à tout, bon partout, excellent nulle part. C'est vraiment le genre de joueur que les équipes de playoffs ont tout intérêt à drafter.

26. Philadelphia Sixers - Juan Hernangomez (SF/PF, Estudiantes, 20 ans)

Du shoooooot. Possible aussi que les 76ers choisissent de draft and stash pour leur 3ème pick, mais ils ont tout de même besoin de beaucoup d'aide, notamment à la mène (on ne serait pas étonnés de les voir package leurs picks #24 et #26 pour aller chercher Tyler Ulis).

Sinon, cela pourrait valoir une sélection à Petr Cornelie pour sa capacité à écarter le jeu, mais aussi à Juan Hernangomez. L'Espagnol étant plus capable de jouer au poste 3 que le Français, nous le favoriserons donc dans cette mock draft, à contrecoeur !

27. Toronto Raptors – Petr Cornelie (PF, Le Mans, 20 ans)

Encore un pick pour les Raptors qui peuvent se permettre de draft and stash ou prendre des risques. Connaissant leur passion pour les joueurs hors-US... Le dernier voyage de Masai Ujiri au Mans semble l'avoir conforté sur les qualités du jeune Français.

28. Phoenix Suns – Guerschon Yabusele (PF, Rouen, 20 ans)

Il y a tellement d'équipes avec des picks multiples qu'il devrait y avoir, le soir de cette NBA Draft 2016, un très très grand nombre de trades, et de sélection de joueurs européens.

Cocorico, un 3ème Français au premier tour ? Il peut clairement avoir sa place dès l'année prochaine chez les Suns.

29. San Antonio Spurs – Brice Johnson (PF, UNC, 21 ans)

Désolé Pop', il n'y a quasiment plus de Français à drafter (Isaia Cordinier en gros) ! Leur sélection ici devrait soit être un draft and stash (Rade Zagorac, Paul Zipser ?), soit un intérieur capable de contribuer immédiatement (Ben Bentil, Brice Johnson). Un pari sur Brice Johnson, parce que les Spurs savent utiliser les joueurs peu athlétiques mais qui savent jouer au basket !

30. Golden State Warriors – Thon Maker (PF/C, Orangeville Prep, 19 ans)

Comment serait-il humainement possible de rendre meilleur le roster des Warriors ? Les remplaçants aux postes 2 et 4 semblent être les seuls points faibles, alors je suggère à Golden State d'aller regarder du côté de Patrick McCaw, Dejounte Murray voire... Thon Maker.

Même si la cote de ce dernier à l'approche de cette NBA Draft 2016 est bien plus basse que cela et qu'il y a beaucoup d'inconnues concernant ce joueur, les Warriors sont tellement à l'aise dans leur jeu que faire ce pari ne leur coûterait pas grand-chose !

La Draft 2016, c'est déjà cette nuit. Si la cuvée ne paraît pas être la plus emballante de l'histoire, certains choix détermineront en partie le futur des 30 franchises de la ligue. Passé au peigne fin par les experts ces dernières semaines, le panel suscite encore pas mal d'interrogations.

Que vont faire les Boston Celtics ?

Sauf cataclysme, Ben Simmons et Brandon Ingram seront les premiers appelés par Adam Silver sur la scène du Barclays Center. Intéressons-nous plutôt aux détenteurs du 3e pick, les Boston Celtics. Danny Ainge, qui a patiemment amassé un trésor de guerre composé de picks sur plusieurs années, a le pouvoir. Le GM des C's a la bagatelle de 8 picks dans sa manche, dont trois au premier tour (3, 16 et 23), sur cette Draft 2016. En dehors de Simmons et Ingram, aucun autre joueur n'a le profil d'un futur franchise player. Ce qui laisse la possibilité à la franchise du Massachusetts de trader ce pick contre un joueur confirmé (ce qu'ils tentent de faire depuis quelques jours avec des propositions, toutes vaines pour l'instant, pour Jimmy Butler, Jahlil Okafor, Jabari Parker, Kris Middleton, Kevin Love ou encore Gordon Hayward) ou d'espérer un coup gagnant à la Porzingis.

Les noms qui reviennent le plus fréquemment dans la liste des cibles potentielles des Celtics : Dragan Bender, le surdoué croate, Buddy Hield, le shooteur déjà expérimenté (22 ans) et Kris Dunn, le meneur de Providence, même si Boston est déjà bien garni à la mène avec Isaiah Thomas et Marcus Smart.

Qui tentera le pari Timothé Luwawu ?

La cote du Français est fluctuante depuis quelques mois. Un temps annoncé lottery-pick grâce à son profil d'arrière/ailier avec un shoot et des qualités défensives, Luwawu est aujourd'hui attendu entre la 15e et le 20e place. Invité dans la fameuse Green Room durant la cérémonie, l'ancien joueur d'Antibes a tout de même de bonnes chances d'être pris relativement haut. Les Nuggets et les Spurs, habitués des paris internationaux lui ont clairement signifié leur intérêt. On espère simplement qu'il sera choisi par une équipe où il pourra s'exprimer et avoir un temps de jeu conséquent.

Les Suns vont-ils bien exploiter la situation ?

On parle beaucoup des Celtics et du butin de Danny Ainge, mais Ryan McDonough, le GM des Suns, a lui aussi bien bosser en prévision de cette Draft 2016 (à défaut d'avoir été pertinent après la bonne saison 2013-2014...). Phoenix possède quatre choix en tout, dont trois au premier tour (le #4, le #12 et le #28) et donc de quoi faire quelques très bons coups. A priori, le 4e pick sera conservé, avec la possibilité de récupérer un talent comme Dragan Bender, Buddy Hield, Marquese Chriss, Kris Dunn ou Jamal Murray, tous susceptibles d'être de vraies plus-values dans ce roster un peu bancal. Pour les deux autres du premier tour, il y a fort à parier qu'ils seront inclus dans une transaction ou que les Suns tenteront dans tous les cas de les dealer.

Où ira Marquese Chriss, l'énigme de cette cuvée ?

Très athlétique, extrêmement doué offensivement, Marquese Chriss n'en reste pas moins un immense point d'interrogation parmi les joueurs les plus prisés de cette promo. L'intérieur de la fac de Washington est un diamant à polir et dont les lacunes (le rebond et la défense) sont assez préoccupantes à l'heure actuelle. L'idéal pour lui serait une franchise pas ambitieuse dans l'immédiat et où il pourrait tranquillement se faire la main sous les ordres d'un bon coach. Dans notre Mock Draft, nous avons supposé que Phoenix serait en pole pour le sélectionner. Il faut reconnaître que ses qualités donnent envie de le voir en action assez rapidement...

https://www.youtube.com/watch?v=3i58-PuiWBI

Quel impact aura l’augmentation du salary cap ?

À première vue, l’augmentation du salary cap n’a pas grand-chose à voir avec la NBA Draft 2016. Pourtant, en creusant un peu, on se rend compte que les décisions des équipes seront en partie influencés par ce boom du plafond salarial. Toutes les équipes ont la possibilité d'être en action durant la free agency cet été, ce qui n’était pas le cas les années précédentes. Autrement dit, les choix de chaque franchise dépendront aussi de ce qu'elle pense pouvoir recruter ou non sur le marché. Quelques très gros joueurs seront disponibles et courtisés, mais ceux qui ont le moins de chances de recruter Kevin Durant, Al Horford ou Hassan Whiteside devront se montrer judicieux durant la Draft.

Des trades à tout va ?

Les hostilités ont déjà commencé ces dernières heures, avec notamment deux meneurs All-Stars qui ont changé de crèmerie : Derrick Rose (parti à New York) et Jeff Teague, désormais chez les Pacers. La bataille pour les picks est enclenchée, les Hawks ayant notamment récupéré le 12e choix de la part du Jazz. Rarement, dans un passé récent, autant de franchises s'étaient déclarées aussi prêtes à monnayer leurs atouts. Au-delà d'Ingram et Simmons, tous les picks sont susceptibles d'être échangés. Il faudra surveiller plusieurs franchises désireuses de "trade-up", comme les Spurs, ou même de se frayer un chemin jusque-là inexistant, comme les Knicks et les Nets.

Avec Antoine KUHN

Dragan Bender, c’est 2,15 m de talent et 105 kg de fighting spirit. Le Croate est annoncé dans le Top 10 de la prochaine Draft et pourrait même sortir 3^ème selon la décision des Boston Celtics. C’est vrai qu’il nous rappelle un peu Kristaps Porzingis, mais il ne faut pas se limiter à cela. Bender a fait ses débuts en pro à l’âge de 15 ans et a fait le bonheur du Maccabi Tel-Aviv cette saison. Il faut quand même préciser que le Maccabi est un cador de l’Euroleague depuis très longtemps et que Bender y a trouvé une place à seulement 18 ans.

Le Croate sera le plus jeune joueur présent à la Draft cette année et a de nombreuses qualités qui ne demandent qu’à prendre encore plus d’ampleur. Pour commencer, il est relativement mobile malgré sa taille et ne ralentit donc pas le jeu quand la balle passe par ses mains. Principalement ailier fort, il pourrait bien jouer un rôle de pivot dans la NBA moderne, notamment grâce à son shoot qui est bien meilleur depuis son arrivée à Tel-Aviv. Cette saison, il a tourné à 43,8% à trois-points. Il joue juste et intelligemment et sa polyvalence lui servira beaucoup en NBA. En plus de tout ça, Dragan Bender se bat sur le terrain et chaque minute qu’il passe sur le parquet devient un combat.

Même s’il est un peu fin pour le moment, il n’hésitera pas à aller au contact des big men l’an prochain. On sent déjà une certaine expérience chez lui, en témoignent ses réponses lors d’une interview accordée au New York Times.

« J’aime donner des passes décisives . J’ai grandi en regardant des cassettes de Toni Kukoc et toutes ses interviews. Dans une d'elles, il a dit qu’un panier rend une personne heureuse alors qu’une passe décisive en rend deux heureuses. J’ai aimé cela.

Maintenant certaines équipes jouent avec de grands joueurs partout sur le terrain. Je pense que c’est le nouveau style de basket, où chaque grand joueur doit savoir comment jouer avec la balle et couvrir plus de positions sur le terrain. C’est ce que je veux continuer d’améliorer. »

Dragan Bender est un grand fan de Toni Kukoc, dont il s’inspire beaucoup. Et il y a plusieurs autres choses que vous ne savez sûrement pas sur lui.

Il a été coaché par David Blatt

David Blatt a coaché le Maccabil Tel-Aviv de 2001 à 2004 mais aussi de 2010 à 2014. Bender est arrivé en 2012 et l’a donc côtoyé durant deux saisons.

Il a du mal à shooter depuis un skateboard

Hercegovci uvik nadu laksi naci 😁😁 #penzija #tribaovopatentirati 😄😂

Une vidéo publiée par Snapchat 👻 - roda_07 (@draganbender3) le 28 Avril 2016 à 5h33 PDT

Son frère joue à l’université du Maryland

Ivan Bender vient de finir sa saison de freshman avec les Maryland Terrapins. Pour l’instant, il est moins bon que son frère mais a du potentiel.

Il est loyal à adidas

Contrairement à Ben Simmons, Dragan Bender ne fera pas tourner son équipementier en bourrique. Il est extrêmement loyal à la marque allemande.

shooting for Adidas ... 📷🎥 @adidashoops

Une photo publiée par Snapchat 👻 - roda_07 (@draganbender3) le 12 Déc. 2014 à 14h42 PST

Il est vraiment très fort

L'une des énigmes de la Draft 2016 qui aura lieu dans moins d'un mois concerne les Boston Celtics. Forcément heureux de récupérer le 3e pick par la grâce du trade avec les Brooklyn Nets en 2013, Danny Ainge doit désormais décider qui sélectionner ou dans quelle transaction inclure le pick en question.

Pour l'heure, et alors que les deux premiers joueurs appelés par Adam Silver seront sauf énorme surprise Ben Simmons et Brandon Ingram, il semblerait que les Celtics conservent cet atout et draftent un joueur qu'ils estiment capable d'intégrer la rotation. On apprend ce jeudi que Danny Ainge s'est rendu en Croatie mercredi (probablement pour y discuter avec Ante Zizic, un intérieur local qu'il pourrait sélectionner également au 1er tour) avant de s'envoler pour Israël.

Le General Manager de la franchise a fait le déplacement pour s'entretenir avec Dragan Bender et son entourage, ce qui laisse penser que le surdoué croate dont on vous narrait l'histoire il y a quelques jours, pourrait être l'heureux élu derrière Simmons et Ingram. Son profil de joueur très mature et discipliné avec des caractéristiques pas si éloignées de celles de Kristaps Porzingis en font en tout cas le favori. S'il n'a pas disputé tous les matches les plus importants avec le Maccabi Tel Aviv, concurrence oblige, ce qu'il a démontré à chaque fois que son coach lui a fait confiance est extrêmement prometteur, à l'image de ce que faisait le Letton des Knicks du côté de Séville.

Ce n'est pas parce que cette classe de Draft 2016 est d'apparence limitée à deux franchise players potentiels (Ben Simmons et Brandon Ingram) qu'aucune pépite n'est dissimulée dans le reste du tableau. L'histoire a prouvé qu'il fallait souvent aller au-delà des deux ou trois premiers picks pour tomber sur des talents rares, pour ne pas dire uniques. La saison dernière, les New York Knicks avaient été plutôt chanceux de "tomber" en 4e position après la loterie et d'être contraints de se rabattre sur Kristaps Porzingis. Ce dernier a prouvé, même dans la médiocrité ambiante, que son potentiel était immense et son avenir a priori brillant. Un autre jeune joueur européen est en train de faire tourner les têtes et de profiter de la vague de sympathie déclenchée par "KP" : Dragan Bender.

Le profil du Bosnien naturalisé Croate n'est, malheureusement pour lui, pas sans rappeler celui de la nouvelle coqueluche du Madison Square Garden. Malheureusement, car il est toujours mieux de débarquer en NBA sans une étiquette ou des comparaisons auxquelles vous êtes presque obligé de vous tenir pour satisfaire l'assistance. Du haut de ses 2m15 et par la grâce de ses qualités de shooteur et de son arsenal technique, Bender aura quoi qu'il arrive à gérer une certaine pression : celle de faire aussi bonne figure que Porzingis. Leur histoire n'est toutefois pas complètement la même et l'actuel joueur du Maccabi Tel Aviv mérite que l'on s'intéresse à la sienne sans toujours établir de parallèle avec le Letton. Sur le strict plan du jeu, Bender n'a d'ailleurs pas grand chose à envier à celui qu'il a affronté en 2013 lors d'un tournoi européen à Barcelone sans démériter. D'aucuns estiment même qu'à son âge, le natif de Capljina est plus en avance que Porzingis en matière de fondamentaux et de flair.

"Pour Dragan, dunker quand on fait 2m15 n'est pas l'expression de la beauté"

Si pour le moment son talent est resté relativement confidentiel en raison de l'énorme concurrence avec laquelle il doit composer en Israël, personne n'est dupe : Bender est un couteau-suisse à la polyvalence terrifiante. Dans une ligue en train de se transformer en eldorado pour les big men capables de s'écarter du cercle, il pourrait rapidement devenir un petit phénomène. Outre sa longueur et sa capacité à protéger le cercle au poste 4 ou 5, l'adolescent a des jambes, une qualité de passe exceptionnelle pour son gabarit et une aisance balle en main qu'il doit à son passé de meneur chez les jeunes. Lors des quelques entretiens qu'il a accordés depuis son arrivée à Tel Aviv, Dragan Bender n'a pas nié une certaine filiation avec quelques glorieux aînés d'Europe de l'Est et pas nécessairement des intérieurs. Son agent Maurizio Balducci et Nikola Vujcic (ex-ASVEL), dont il a rejoint l'académie en Croatie à l'âge de 12 ans en compagnie de son frère Ivan, confirment.

"Les meilleurs joueurs des Balkans aiment exprimer une certaine beauté à travers le basket. C'est de cette manière que jouaient Drazen Petrovic et Toni Kukoc. Dragan est issu de cette culture. Pour lui, dunker quand on fait 2m15 n'est pas l'expression de la beauté", raconte Balducci sur Bleacher Report.

"L'un des problèmes de Dragan, c'est qu'il aime un peu trop Toni Kukoc. Dans son raisonnement, marquer un panier ne rendra heureux qu'une seule personne : lui. S'il délivre une passe, alors davantage de personnes seront heureuses. C'est comme ça que jouait Kukoc et Dragan doit comprendre qu'il a aussi besoin d'être un peu plus égoïste. Quoi qu'il en soit, il ne sait pas être passif sur un terrain de basket", prévient Vujcic, persuadé que le garçon a toutes les armes pour réussir une brillante carrière aux Etats-Unis.

Il quitte la maison et le pays à 12 ans avec son frère

S'inspirer de la réussite de Kukoc en NBA n'est pas nécessairement une mauvaise idée. Bender n'est évidemment pas aussi attendu que ne l'était l'icône croate dans les années 90, mais prendre modèle sur son altruisme et sa palette technique devrait l'aider dans sa conquête des coeurs américains. Il y a 6 ans à peine, les parents de Bender, ouvriers dans le secteur ferroviaire et agricole, n'osaient rêver d'un tel avenir pour leur plus jeune fils. En difficulté pour leur assurer une vie décente, ils ont ainsi accepté de voir leurs deux garçons quitter le domicile familial pour avoir une chance de vivre un jour du basket. Malgré des moments difficiles loin de leurs proches, les frangins se sont serrés les coudes, envisageant déjà des horizons plus luxuriants en apprenant l'anglais devant des séries TV et noyant leur spleen sur les parquets. Si Ivan, fauché par les blessures, se contentera vraisemblablement d'un rôle de conseiller pour son cadet dans les années à venir, Dragan est plus proche que jamais de réaliser le rêve de ses parents. Au-delà d'un potentiel qui a séduit tous les scouts et les dirigeants NBA venus l'observer en Israël, Mitch Kupchak et Danny Ainge en particulier, le jeune homme de 18 ans affiche une maturité qui devrait lui permettre de prospérer outre-Atlantique.

"Je sors très peu à Tel Aviv (pourtant connue pour les charmes de sa vie nocturne, NDLR), j'ai bien trop de choses à faire en rentrant chez moi".

Bender a plutôt la tête bien faite et continue, de concert avec les entraînements du Maccabi, de suivre des cours du soir pour décrocher un diplôme dans sa matière de prédilection, l'histoire. Marqué par les récits de sa famille sur les horreurs de la guerre, il est ainsi devenu incollable sur les conflits mondiaux contemporains.

"Pour moi, il est extrêmement important de finir mon cursus scolaire. Mes parents m'ont appris à toujours terminer ce que l'on commence. Ils m'ont aussi inculqué la valeur du labeur. Je les ai vu lutter pour s'en sortir. Je saurai lutter moi aussi".

Les mock Drafts font de l'intéressé un top 5, voir un top 3 le 23 juin prochain du côté de Brooklyn. Du côté de Draftnet, on le voit rejoindre les Phoenix Suns en 4e position. Chez DraftExpress, on évoque plutôt un intérêt des Boston Celtics. Le côté stable et pondéré de la franchise du Massachusetts parait adapté au profil et à la mentalité du Croate. Si tel est son destin, il n'aura pas le loisir de faire ses gammes sans pression du résultat comme Kristaps Porzingis. Mais on ne voit pas pourquoi Brad Stevens ne parviendrait pas à intégrer et utiliser ses qualités à un effectif collectivement très au point. Son toucher et sa capacité à écarter le jeu pourraient même faire la différence à terme entre une saison achevée au 1er tour des playoffs et une finale de Conférence. Lorsqu'ils étaient enfants, Dragan et son frère Ivan adoraient incarner d'autres joueurs sur le petit terrain construit par leur père devant leur domicile de Capljina, non loin des bords de la mer Adriatique. Ivan voulait devenir "le nouveau Kevin Durant". Dragan, lui, se rêvait en Dirk Nowitzki. C'est tout le mal qu'on lui souhaite.

Dragan Bender, c'est ça

Déjà considéré comme un potentiel top 5 de la draft 2016, Dragan Bender comptait profiter de la Coupe du Monde U19 en Grèce pour confirmer tout le bien que les scouts NBA pensent de lui. Mais il n’en sera rien. En effet, il vient d’être exclu de sa sélection car il a refusé de jouer avec des Jordan, préférant ses fidèles Adidas. Or, la fédération croate a un partenariat avec la marque au Jumpman. Vladimir Vanjak, directeur de la délégation croate, a expliqué pourquoi le joueur rentrera vite en Croatie.

« Le fait que Bender a refusé de jouer avec des Jordan est un problème mais surtout il n’a rien dit du tout avant de venir. C’est ça, le vrai problème. J’ai parlé à mon secrétaire général et à d’autres personnes et ils ont pris cette décision car notre contrat avec Jordan est très sérieux. S’il ne peut pas jouer en Jordan, il ne peut pas jouer. C’est tout », a-t-il déclaré.

Voilà qui a le mérite d’être clair. A l’avenir, Dragan Bender va devoir faire des efforts s’il veut jouer pour son pays natal.