Team USA a outrageusement dominé la Coupe du Monde de basket U17. L’équipe américaine a terminé avec la médaille d’or, évidemment, avec des victoires de 40 points en moyenne. Et dans son effectif, un joueur en particulier est sorti du lot : Cooper Flagg.

Ce qui saute aux yeux, c’est que Flagg est en avance sur les autres athlètes présents sur de nombreux aspects du jeu. Physiquement, du haut de son 2,01 m, et au niveau de son QI Basket. Mais il est en réalité que 15 ans. Deux de moins que la plupart de ses coéquipiers et adversaires.

Sur la compétition, il tourne à de 9,3 points, 10 rebonds, 2,9 contres et 2,4 interceptions par match. Le tout en seulement 19,6 minutes de moyenne, à 41,5% au tir. Des statistiques qui, compte tenu de son temps de jeu et de son âge, sont tout simplement phénoménales.

Cooper Flagg semble avoir des instincts défensifs très développés. Il a un sens du timing remarquable au contre et sait très bien défendre tout type de joueurs, même en isolation. Sa potentielle draft est encore loin, mais il a sans doute fait une excellente impression aux scouts qui surveillaient la compétition.

La connexion Pippen – O'Neal régale aux Lakers !

L'équipe de France a donc terminé cette Coupe du monde à la 3ème place. Ce dimanche, les Bleus ont battu l'Australie (67-59) pour remporter cette médaille de bronze. Malgré la déception liée à la désillusion connue en demi-finale face à l'Argentine, l'intérieur tricolore Rudy Gobert a tout de même savouré cette médaille. Ne souhaitant pas se contenter de ce résultat, le joueur du Utah Jazz a déjà annoncé la couleur pour les Jeux Olympiques de 2020 à Tokyo.

"Après tous les sacrifices que l’on a fait depuis deux mois, revenir sans rien, ce n’était pas possible. L’Australie pensait la même chose que nous, ils n’avaient jamais gagné de médaille. C’était une super équipe qui méritait, selon moi, d’aller en finale. C’était un combat. Ce n’est pas la couleur que l’on voulait mais dans 10-15 ans, il y aura quelque chose dans la salle des trophées. Je pense qu’on aura l’opportunité de gagner notre médaille d’or. L'or aux JO ? C’est l’objectif. Sur la continuité, on va revenir encore meilleur. Notre groupe acquiert de l’expérience. On a une équipe qui est encore très jeune. On va continuer à progresser et revenir encore meilleur", a ainsi assuré Rudy Gobert en zone mixte dans des propos rapportés par la radio RMC.

Tout comme Evan Fournier, Rudy Gobert nourrit donc de grandes ambitions pour les Bleus. Et avec cette mentalité, cette équipe sera attendue au tournant dans 9 mois pour les JO.

"Les trois derniers mois ont été plutôt bons". Après le sacre mondial de l'équipe d'Espagne face à l'Argentine (95-75) ce dimanche, Marc Gasol a eu le sens de la formule. Malgré le poids des années, l'intérieur ibérique a encore joué un grand rôle dans la victoire finale de son pays. Décisif lors des matches éliminatoires, le joueur de Toronto Raptors a été d'ailleurs excellent sur cette ultime rencontre. Ses statistiques : 14 points, 7 rebonds et 7 passes décisives. Une belle copie pour terminer en beauté. Logiquement nommé dans le meilleur 5 du tournoi, Gasol a écrit l'histoire avec ce succès.

En effet, le patron de la Roja est devenu le second joueur dans l'histoire de ce sport à être sacré champion NBA et champion du monde la même année ! Auréolé de son premier titre NBA avec les Raptors en juin dernier, Gasol réalise ainsi une performance déjà effectuée par Lamar Odom en 2010. Titré avec les Los Angeles Lakers en NBA, l'Américain avait ensuite soulevé la Coupe du monde avec Team USA. A 34 ans, Marc Gasol a encore réussi à être un véritable leader pour son pays. Et sa longévité au plus haut niveau lui a donc permis de connaître la plus belle année de sa carrière.

Evan Fournier n'a pas gardé très longtemps sa médaille de bronze autour du cou. Après la victoire de l'équipe de France face à l'Australie (67-59), l'arrière tricolore n'avait pas vraiment envie de célébrer ce succès. Grand compétiteur, le joueur du Orlando Magic ne visait qu'une seule médaille sur ce tournoi : l'or. Même sa présence dans le meilleur 5 du tournoi n'a pas réussi à lui arracher un sourire. En zone mixte après la partie, Fournier a justifié son attitude au micro de la radio RMC.

"C'est bien de terminer sur une bonne note. On s'est vraiment battu sur la fin, on a joué avec les tripes et on décroche cette 3ème place grâce à ça. Mon émotion ? C'est la pression qui redescend. Ma médaille ? A ton avis ? C'est dur, car on est venu avec une ambition. On gagne ce match, car on mérite de faire quelque chose. Mais cette défaite (contre l'Argentine en demi-finale, ndlr), j'y penserai toute ma carrière c'est sûr", a ainsi confié Evan Fournier.

Auteur d'un excellent tournoi sur le plan sportif, Evan Fournier a également affiché ses qualités de leader. Et après ce discours fort, on peut d'ores et déjà assurer qu'il sera regonflé à bloc pour les Jeux Olympiques de 2020 à Tokyo.

Ricky Rubio a éclaboussé cette Coupe du monde de son talent. Impérial tout au long de cette compétition et encore décisif lors de la finale remportée face à l'Argentine (95-75) ce dimanche, le meneur de l'équipe d'Espagne a été logiquement nommé MVP de ce tournoi. Avec 20 points et 7 rebonds aujourd'hui, le joueur des Phoenix Suns a même été élu MVP de cette finale. Deux récompenses largement méritées pour Rubio, qui a ainsi réalisé un tournoi de grande qualité. Souvent décrié en NBA, l'international ibérique a encore rappelé qu'il était vraiment à son avantage dans le basket FIBA. Ses statistiques : 16,4 points, 6 passes décisives et 4,6 rebonds de moyenne.

Bien évidemment, Ricky Rubio a été également choisi pour intégrer le meilleur 5 de la compétition. A ses côtés, on retrouve ainsi Bogban Bogdanovic (Serbie), Evan Fournier (France), Marc Gasol (Espagne) et Luis Scola (Argentine). Malgré l'immense talent du Serbe et son excellent tournoi sur le plan individuel, sa présence à la place de Patty Mills (Australie) nous paraît tout de même étonnante. Et malgré ses deux derniers matches plus difficiles, Fournier mérite largement cette récompense individuelle. Leader offensif tricolore sur ce Mondial, l'arrière du Orlando Magic a montré qu'il avait les épaules pour porter notre pays.

With you, the FIBA Basketball World Cup 2019 All-Star 5!

⭐️ Bogdanovic (@LeaderOfHorde) 🇷🇸
⭐️ @EvanFourmizz 🇫🇷
⭐️ @ruuufio 🇪🇸
⭐️ @MarcGasol 🇪🇸
⭐️ @LScola4 🇦🇷#WorldGotGame #FIBAWC pic.twitter.com/WcdwNT4zq5

— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 15, 2019

Il ne faut jamais sous-estimer cette équipe d’Espagne ! Considérés comme de simples outsiders derrière Team USA et la Serbie au début du tournoi, les Espagnols ont pourtant remporté cette Coupe du monde en surclassant ce dimanche l’Argentine (95-75) en finale. Les hommes de Sergio Scariolo ont maîtrisé cette partie de A à Z. Dans le sillage de Ricky Rubio (20 points, 7 rebonds), Marc Gasol (14 points, 7 rebonds et 7 passes décisives) et Rudy Fernandez (11 points, 10 rebonds), la Roja a totalement fait déjouer l’Albiceleste. Pourtant si bons contre l’équipe de France, finalement 3e,  les Argentins ont été incapables de rivaliser, notamment à cause d'un Facundo Campazzo brouillon et d'un Luis Scola qui a malheureusement fait (enfin) son âge. Il s’agit du second titre mondial de l’histoire de l’Espagne après 2006 !

L’Espagne donne immédiatement le ton !

Pourtant si agressifs face aux Français, les Argentins étaient cueillis à froid dans cette finale. Dépassés dans l’engagement, les Sud-Américains subissaient le jeu de la Roja avec le duo Rubio - Gasol en forme. Après un 14-2 pour débuter la partie, les Espagnols étaient punis par l’adresse de Nicolas Brussino, qui remettait son pays dans le coup grâce à ses tirs primés. Avec un 11-0 pour l’Argentine, le match était totalement relancé ! Mais à l’expérience, la sélection ibérique ne paniquait pas et refaisait le trou avec 9 points d’avance au terme de ce premier quart-temps.

Avec un excellent Fernandez, l’Espagne conservait le même rythme. Pour ne rien arranger, le leader argentin, Scola, avait du mal à peser sur cette rencontre et était même nerveux face aux provocations adverses. Même si Nicolas Laprovittola se démenait, la défense albiceleste, pourtant si efficace contre la France, ne parvenait pas à s’interposer sur les pénétrations espagnoles. Malgré une vraie grinta, l’Argentine était trop maladroite, à l’image de Campazzo, pour rivaliser et comptait 12 points de retard à la pause.

L’Argentine à la rue...

Au retour des vestiaires, le duo Campazzo - Scola avait encore toutes les peines du monde à retrouver leur impact sur cette finale. Totalement à la rue, les Argentins subissaient la maîtrise des Espagnols, avec un Rubio excellent dans un rôle de gestionnaire. A l’image de Sergio Llull, la Roja se régalait avec cette large avance au score et gérait parfaitement les débats grâce une énorme expérience du haut niveau. Émoussés physiquement, les hommes de Sergio Hernandez semblaient incapables de se révolter et comptaient 19 points de retard avant les 10 dernières minutes.

Dans le money-time, l’Argentine ne lâchait rien. Avec une mentalité irréprochable, les Sud-Américains se battaient sur tous les ballons pour tenter d’initier un come-back. Mais malgré cet ultime baroud d'honneur mené par un Gabriel Deck admirable, les Espagnols avaient trop d’expérience pour gâcher une telle avance et se reposaient sur les cadres pour conserver la main sur ce match. Avec un Rubio parfait jusqu’au bout, l’Espagne l’emportait finalement 95-75 et remportait son second Mondial !

Boxscore

Argentine

Espagne

L'équipe de France a terminé cette Coupe du monde sur une bonne note. Grâce à cette victoire face à l'Australie (67-59), les Bleus ont remporté la médaille de bronze. A l'image d'Evan Fournier, plusieurs joueurs de la sélection tricolore étaient tout de même déçus de ce résultat. En effet, après l'exploit face à Team USA, la déroute connue en demi-finale contre l'Argentine a été mal vécue. Cependant, Nando De Colo refuse de tout voir en noir. Tout de même heureux de cette médaille, le leader français veut désormais voir plus loin et se projette sur les Jeux Olympiques 2020 à Tokyo.

"C'est plus qu'un lot de consolation. Ce n'était pas la médaille espérée au début, mais c'est toujours compliqué d'aller jusqu'au bout. Je pense que tout sportif sait combien il est difficile d'avoir une médaille. On ne pouvait pas rentrer à la maison sans rien. Il y avait la qualification pour les JO, c'était déjà très bien mais ce n'était que le minimum. (...) Avant la campagne, quand j'avais eu le coach au téléphone, je lui avait dit que cet été devait servir pour les JO. On est en bonne voie, on ramène une médaille à la maison et il va falloir continuer avec ce groupe", a confié Nando De Colo pour Canal +.

On peut compter sur cette équipe de France pour nourrir de grandes ambitions pour les JO !

L'équipe de France a remporté la médaille de bronze de la Coupe du monde en dominant l'Australie (67-59) ce dimanche. Malgré l'immense déception liée à la défaite contre l'Argentine en demi-finale, les Bleus ont réussi un bon tournoi et ramènent donc une médaille. Même si Evan Fournier n'a pas caché sa frustration, certains de ses coéquipiers n'ont pas boudé leur plaisir après ce succès. C'est notamment le cas de Louis Labeyrie. Et en zone mixte, l'intérieur tricolore a même fait le show, comme il sait si bien le faire.

"Franchement, c’est une grand réussite. Je sais ce que toute la France aurait aimé, c’est au moins l’or. Mais bon, on part sur une victoire. Qui nous aurait mis sur le podium au début ? Personne, je pense. Nous, on est venus, on a braqué la chose. Pour le dire vulgairement, on a dit 'fuck les States et nique la Serbie'. Au final, ils sont derrière nous et en plus on a la médaille. C’est super cool. Comment on a réussi à revenir ? Avec ce qui se trouve sous le système digestif, c’est-à-dire les burnes. Ouais, vive les burnes", a ainsi déclaré Louis Labeyrie avec un grand sourire dans des propos rapportés par la radio RMC.

Avec sa personnalité détonante, Louis Labeyrie s'est lâché pour fêter cette 3ème place !

Au terme d'un match renversant, l'équipe de France a dominé l'Australie (67-59) ce dimanche pour le match de la 3ème place de la Coupe du monde. Malgré un retard de 15 points à la pause, les Bleus se sont réveillés pour remporter cette médaille de bronze. Présent dans les tribunes en Chine pour assister à cette partie, Tony Parker a apprécié cette réaction. Véritable légende du sport tricolore, l'ancien meneur de jeu n'a pas caché sa fierté par rapport à cette médaille gagnée.

"J'ai été content de la réaction car à -15 c'était mal barré (rires). On a bien réagi, je suis vraiment content pour cette équipe. Il y a quand même pas mal d'anciens coéquipiers, ils méritaient sur cette compétition. C'est une médaille, je suis fier d'eux. Ils ont vraiment bien représenté la France sur ce tournoi. On a envie de voir une équipe qui veut représenter notre pays, on a les joueurs qu'il faut. On l'a vu sur une super belle performance face aux Etats-Unis, après on peut regretter un peu contre l'Argentine, mais le plus important c'est de ramener une médaille. Le basket français continue de progresser. A travers Boris ou moi, on a mis une certaine mentalité dans cette équipe, c'était important de les soutenir. Terminer en beauté comme ça, ça montre le caractère de cette équipe", a savouré Tony Parker au micro de Canal +.

Après avoir écrit certaines des plus belles lignes du basket français, Tony Parker espère voir les plus jeunes prendre définitivement la relève.

Taper Team USA en quarts de finale pour terminer 4e, ça aurait été moche. À n'en pas douter, l'issue de cette petite finale aurait pu faire basculer le bilan de nos Bleus d'un côté ou de l'autre. Une médaille de bronze, et l'objectif aurait été plus qu'accompli, sachant que la France a composté son billet pour les JO de Tokyo. Celle en chocolat, et on aurait pu émettre de gros regrets, surtout après un tel exploit face à la meilleure nation de l'histoire de ce sport. Pourtant pendant 25 minutes, c'est bien la deuxième hypothèse qui a semblé la plus probable. Toujours meurtrie par cette demie-finale ratée contre l'Argentine, l'équipe de France a longtemps bataillé entre l'insipide, la tristesse et la frustration. Dans la même lignée qu'il y a à peine 48 heures. À la pause, les troupes de Vincent Collet ne totalisaient que 21 points avec des chiffres apocalyptiques : 9 ballons perdus et surtout un horrible 8/32 aux tirs. Loin, très loin avec l'orgie offensive du match de poule face à ces même Australiens (100-98). Evan Fournier, toujours dans le dur, combinait un vilain 2/9 et de nombreux choix discutables. Il faut dire que cette peste de Matthew Dellavedova, collé à ses basques, n'y était pas pour rien.

Nicolas Batum sonne la fin de la récréation

Le début de 3e quart-temps n'incitait toujours pas à l'optimisme. L'Australie, même dans un basket approximatif, profitait des largesses françaises pour creuser l'écart. Au bout de 4 minutes, les Boomers comptaient 15 longueurs d'avance (38-23). Dixit Fournier, on était vraiment tout proches de rentrer à Paris comme des connards. Puis, notre capitaine s'est souvenu qu'une médaille autour du cou, même celle en bronze, ça reste sympa. En dedans pendant une grande majorité de ce Mondial, Nicolas Batum a sonné la révolte. Shoots dans l'axe, passe D pour Poirier, dunk dans le trafic, défense en second rideau, rebond, le joueur des Hornets s'est enfin lâché. Placé en poste 4 aux côtés de Vincent Poirier, il a permis également à Nando De Colo de retrouver un peu d'espace en périphérie. C'est d'ailleurs le nouvel élément de Fenerbahce qui a fait passer les Bleus devant (47-46).

Andrew Albicy, héros des Bleus

Dos à dos pendant une grande partie de l'ultime période, Français et Australiens ont été départagés par un improbable héros, Andrew Albicy. De retour dans cette sélection pendant les qualifications, l'ancien meneur parisien a placé trois tirs à points déterminants dans le money-time. Son dernier coup de poignard à l'entame de la dernière minute (63-56) a scellé ce succès et l'obtention de cette médaille de bronze. Le tout en rendant la vie impossible à Patty Mills. On oubliera le 5/17 aux tirs d'Evan Fournier, ou encore un Frank Ntilikina (1/7  et un plus minus de -16) rentré dans le rang après deux perf' magnifiques. Les Bleus vont savourer cette belle campagne avant de repartir, dans un an, à la conquête d'une médaille olympique.

Boxscore de France - Australie

La Serbie a été, avec Team USA, la principale déception de cette Coupe du Monde. Largement battue en poule par l'Espagne, la sélection favorite au sacre mondial est tombée dès les quarts de finale, victime comme l'équipe de France de la furia argentine. Finalement 5e suite aux matches de classement, la Serbie va désormais préparer les JO avec un tout nouveau sélectionneur. En effet, Sasha Djordjevic a annoncé qu'il n'occuperait plus ce poste avec effet immédiat. Selon ses mots, sa décision avait été prise bien avant ce Mondial.

À la tête de la Serbie depuis 2013, Sasha Djordjevic a cumulé les belles performances sans pour autant avoir ramené une breloque en or. Il aura vécu trois finales, dont deux face à Team USA en 2014 et lors des JO 2016. Lors de l'Euro 2017, c'est contre la Slovénie qu'il a dû renoncer au titre.

Ce qui était tant redouté avant la compétition s'est finalement produit, Team USA est tombé de son trône. L'équipe alignée, trop faible et inexpérimentée, s'est crashée dès les quarts de la Coupe du Monde. Et après une nouvelle défaite contre la Serbie, les Américains ont pris la 7e place en venant à bout de la Pologne. Une vraie déception qui va amener certaines réflexion au sein de la fédération. Les médias US ont carrément parlé de plus gros upset de l'histoire pour ce Team USA version Gregg Popovich. Alors le coach des Spurs ne s'est pas privé pour piquer une grosse colère maintenant que cette compétition est terminée.

"Certaines personnes parlent de honte. Il n'y a aucune honte à être placé ou que ce soit. Nous devrions avoir honte de ne pas avoir gagné la médaille d'or ? C'est une attitude ridicule. C'est arrogant, immature. Cela montre que quiconque pense cela ne respecte pas les autres équipes et ne respecte pas non plus ces gars qui ont fait du mieux possible".

Très classe dans ce fiasco, soulignant à de nombreuses reprises la qualité des autres nations, Gregg Popovich devrait être aux commandes d'une toute autre escouade l'an prochain pour les JO. Jerry Colangelo a néanmoins précisé qu'il n'aurait pas la mémoire courte, notamment après tous les forfaits survenus cet été, pour constituer son groupe qui ira au Japon.

Le coup de massue est terrible pour nos Bleus. La mobilisation tant attendue pour rallier la finale n'a pas eu lieu. Battue par une Argentine plus agressive, plus juste et mieux préparée tactiquement, la France s'est rappelé le cauchemar de 2014. L'occasion était pourtant belle face à l'équipe surprise de ce Mondial. Mais jamais les troupes de Vincent Collet n'ont pu imposer leur basket. C'est d'ailleurs ce qu'a souligné Rudy Gobert dès la fin de cette rencontre.

"Ils ont été meilleurs. La meilleure équipe ce soir, de la première à la dernière minute. Ils ont été plus agressifs que nous et on joué bien mieux en tant qu'équipe. On a été complètement dominé dès la première minute", a expliqué le pivot français.

Même chose pour Vincent Collet qui regrette néanmoins la différence de temps de repos entres les deux nations  (l'Argentine a eu un jour de repos supplémentaire) ainsi que l'organisation globale du Mondial.

"L'agressivité a été la clé et ils ont été bien plus agressifs que nous, spécialement en défense mais pas seulement. Il a été très dur pour nous d'installer nos systèmes. Ils ont été très intenses sur nos arrières. Le seul moment où nous aurions pu revenir, nous avons raté des lancers et ils ont pris des rebonds offensifs. Je ne veux pas trouver d'excuse mais je le pense (que la différence de repos a compté). Pour moi, ce n'est pas juste qu'une équipe ait deux jours pour récupérer. Ils ont pu préparer le match même s'ils ne savaient pas encore quel serait leur adversaire. Encore plus quand il faut voyager. Si nous étions restés au même endroit, ça n'aurait pas été la même chose. Nous avons dû faire 8 heures de vol, nous n'avons pas pu nous entraîner car les joueurs étaient épuisés. Mais l'Argentine a mérité sa victoire".

Reste maintenant aux Bleus de rester focus sur cette petite finale contre l'Australie et de ramener une médaille de ce Mondial.

La leçon de 2014 reçue par la Serbie avait été terrible à encaisser. Cinq ans plus tard, la Chine a été le théâtre d'un semblant de bis répétita pour l'équipe de France. Ils nous avaient pourtant presque persuadé qu'après l'exploit face à Team USA, ils avaient appris de leurs erreurs du dernier Mondial. Pas d'effusion de joie dans le vestiaire, des discours ambitieux et des visages concentrés, déjà prêts à croiser le fer avec l'Argentine. Tout était écrit pour que les Bleus rejoignent leurs ennemis intimes espagnols pour une finale dimanche. Mais le retour sur Terre a été terrible. Un match mal abordé où ils ont laissé les Argentins leur rentrer dedans dès les premiers instants. "Dès la première minutes, ils en ont voulu plus que nous", lance Rudy Gobert sur RMC. Un constat terrible mais si logique vu la physionomie de cette demie-finale. Cette faillite, la France l'a incarnée dans tous les domaines de jeu. Mentalement, on a senti que dès Luis Scola et sa bande ont compté 12-14 longueurs d'avance, la lumière s'est éteinte.

Le calvaire d'Evan Fournier

À l'image de ce fiasco, cette performance totalement ratée de tous nos cadres. Tous. Sans exception. À commencer par notre chef de meute, Evan Fournier. On avait, avant le match face à Team USA, fait un rapprochement avec Tony Parker. Sa façon de se comporter, de jouer, de prendre le jeu de l'équipe à son compte. Aujourd'hui, l'arrière du Magic a été rattrapé par ce côté peut-être un poil individualiste. C'est son jeu avec ses qualités et défauts. Mais il s'est heurté au mur sud-américain. Jamais Fournier n'a su trouver son rythme, la faute à l'adversaire qui l'avait parfaitement analysé. Sur pick and roll, là où il était presque intenable depuis 10 jours, Evan Fournier a pris de plein fouet la grinta argentine. Trappé, éloigné de sa zone de confort, il a forcé de trop nombreuses fois, de loin comme de près. Dans ses pénétrations, il s'est toujours heurté aux multiples aides, qui se sont logiquement intensifiées au fur et à mesure que le pourcentage des Bleus chuter. C'est un peu la même chose pour Nando De Colo, qui a souvent joué en alternance avec Fournier. On l'a vu plus timide qu'à l'accoutumé, lui qui a pris l'habitude de prendre le jeu à son compte en l'absence du #10. Sa passe volleyée à Lessort en première période aura été son seul fait d'arme.

Rudy Gobert oublié, Nicolas Batum transparent

Autre faillite notable, celle de Rudy Gobert. Totalement à l'aise face à Team USA, il avait surtout été servi de manière abondante. Il n'en a rien été cet après-midi avec trois petits shoots pris. Ses extérieurs n'ont jamais trouvé de couloir de passe adéquat. Sur les écrans, sa bataille avec des Pumas plus petits mais plus véloces lui a coûté beaucoup d'énergie. Il a fallu attendre le 3e QT pour le voir enfin sur position basse. Ce n'est certes pas son point fort, mais sa prestation face aux USA rendait légitime quelques ballons donnés en post-up avant la mi-temps, surtout avec cette maladresse lointaine. Sa connexion avec Fournier, l'un des axes forts des Bleus, a été complètement coupée d'un bout à l'autre de ce match. Défensivement, il n'a pas non plus eu son aura habituel malgré 11 rebonds. En première période, les Argentins ont inscrits 26 points dans la raquette tricolore. Inconcevable pour un tel intimidateur.

Capitaine de cette campagne, Nicolas Batum aura été à l'image de son tournoi, maladroit et assez transparent. Il cumule le pire plus/minus de la rencontre avec -20, auquel il a ajouté une seule réussite de loin sur six tentatives. Trop maigre pour un pilier qui s'est contenté de prendre des tirs extérieurs tout au long du Mondial. Son rôle avec Nando De Colo et Evan Fournier est plus ludique, scolaire. On lui demande de défendre et mettre ses tirs. Il a failli à sa tâche, du moins offensivement, comme toute l'équipe de France qui termine avec un apocalyptique 7/31 à trois points.

Vincent Collet a aussi pris une leçon

De toutes ses faillites individuelles, il ne faut surtout pas sous-estimer le travail de Sergio Hernandez. Il avait déjà fait le même coup face aux Serbes en quart. L'agressivité oui, mais elle ne fait pas tout. La coordination des efforts, les rotations, les match-ups, toutes ces choses sont à mettre à son crédit. Il a très bien préparé son match, et a rendu la tâche compliquée à tous nos NBAers ou stars d'Euroleague. Sans parler de son small-ball qui a tant fait mal à la France. Vincent Collet, qui n'a jamais su trouver la parade tactique, a pris une leçon. Il a désormais 24 heures pour tenter de mobiliser ses troupes avec en vue cette médaille de bronze qui mettra un peu de baume au coeur.

Certes, il est devenu le coach de la première Team USA à perdre en compétition de puis 13 ans. Mais on se doutait que Gregg Popovich serait ultra classe dans sa conférence d’après-match. Rien que sa poignée de main avec Vincent Collet à la fin de la rencontre transpirait le respect. En conf de presse, il n’a pas tari d’éloge sur le travail du coach français et de son équipe :

Cadeau pour les Collet Bashers:

Gregg Popovich à propos du sélectionneur: "Coach Collet et ce groupe ont fait un travail dingue. C'est la meilleure équipe française que j’aie vu. Pas juste des mecs qui jouent de leur côté, mais ensemble en attaque et en défense."#FIBAWC #FRAUSA

— Yann Ohnona (@yohnona) September 11, 2019

« C’est la meilleure équipe de France que j’ai vue de ma vie. Ils ont joué des deux côtés du terrain. Ce n’est pas uniquement une équipe offensive forte dans l’exécution. Ce ne sont pas juste quelques individualités qui jouent dans leur coin. Ils jouent aussi très bien en défense, sont très athlétiques. Ils ont bien joué individuellement et collectivement en défense. ils switchent, ils aident à l'opposé du ballon, ils assurent le rebond. Ils se complètent à merveille. Toutes les pièces collent parfaitement avec les unes avec les autres. Ils ont de la profondeur d’effectif. Et je pense qu’ils ont fait un travail incroyable, ils ont été merveilleux ce soir. »

#FIBAWC ! 🏆💪 Popovich :"C'est la meilleure équipe de France que j'ai vu de ma vie" pic.twitter.com/iS1yaGA6ho

— CANAL+ Basket (@CanalplusBasket) September 11, 2019

Gregg Popovich est un immense coach. Et c’est aussi un mec immense.

La France l'a donc fait ! Dans une année où Team USA n'a jamais été aussi faible, les Bleus ont su crânement saisir leur chance. L'exploit fait clairement référence à celui réalisé contre l'Espagne en 2014. Une Roja au grand complet, chez elle, et qui alignait sa plus belle équipe sur le papier. À l'époque, le jeune Rudy Gobert avait été la plaque tournante, le facteur X. Il n'était ni plus ni moins qu'un rookie NBA qui venait de passer une année sur le banc (45 matches joués, 9 minutes de moyenne). Ses 14 rebonds et sa présence défensive avaient totalement annihilé l'attaque ibérique. Un facteur X qui est légion dans tous les exploits tricolores, tous sports confondus. Face à Team USA, il aura encore une fois été l'un des éléments surprises. Alors même qu'il est double défenseur de l'année et un cadre à part entière ds Bleus.

Rudy Gobert a tué le small-ball de Team USA

Mais comment un tel joueur a-t-il pu encore surprendre ? Parce qu'il a dominé, comme il y a cinq ans, le jeu intérieur. Défensivement tout d'abord, sans que ce soit une réelle surprise en soi. Rudy Gobert est un point focal pour son équipe. Encore plus dans le jeu FIBA où la règle des trois secondes défensives n'existe pas. Mais sa prestation loin du cercle, notamment dans le retour des Bleus et en fin de match, a été si juste dans la lecture. Alors que les Américains ont tenté à outrance le small-ball avec Jaylen Brown ou Harrison Barnes, pour éloigner Rudy le plus loin possible de la raquette, le pivot a tout simplement tué la tactique de Gregg Popovich. Ses trois contres ont tous été réalisés dans le money-time, dont deux sur Donovan Mitchell et Kemba Walker. Même pris au large, son QI défensif est tel qu'il a parfaitement analysé les trajectoires des deux petits dans leur course. Une chose qui est, en temps normal, son petit point faible dans ce secteur. On lui pardonnera d'avoir sauté naïvement sur Walker à trois points.

Tout en étant dangereux et prolifique en attaque

Mais c'est surtout en attaque que Rudy Gobert a été plus que surprenant. Servi comme rarement depuis le début du Mondial, il a été gavé de ballons en première période. Il provoque six fautes dans les vingt premières minutes, tel un vrai pivot offensif ! Myles Turner, pris à chaque fois et présent seulement 10 minutes, aura bien du mal à dormir cette nuit. Que ce soit en post-up, sur le roll du pick, et surtout dans un match-up préférentiel, ses coéquipiers l'ont cherché. Et trouvé. Il y a eu ses trois rebonds offensifs sur un air-ball de Fournier, qui termine par une claquette. Et ce dunk sur une position basse sur Marcus Smart pour permettre de passer à +4 (80-76). Au total, il termine à 21 points, 16 rebonds dont 7 offensifs, 3 contres, 2 passes, 1 interception et surtout ce +26 dans le plus/minus. Un match de titan qui fera page dans sa carrière. "Celui-là, je m'en souviendrai", a-t-il dit après-coup.

Frank Ntilikina, une page s'est tournée en Chine ?

Si on doit rester dans le facteur X pur et dur, comment ne pas être ébahi par la performance de Frank Ntilikina ? Le jeune Français a tout simplement sorti son meilleur match en carrière, NBA confondu (11 points, 3 passes et surtout un +23 sur le plus/minus !). Sa timidité et sa tendresse sont parfois ressortis, comme sur ses deux ballons perdus de manière enfantine. Mais sinon, quel caractère ! Il a participé grandement au non-match de Kemba Walker, tout comme Andrew Albicy. Ses qualités défensives ont été mises en valeur face à l'un des meilleurs meneurs NBA, rien que ça. Et dans des moments décisifs. Sauf que c'est de l'autre côté du terrain que le meneur des Knicks nous a tous bluffé.

L'agressivité, c'est le leitmotiv que tous ses coaches veulent lui faire apprendre. S'il est monté en puissance dans ce secteur au fur et à mesure de la compétition, sa deuxième mi-temps contre Team USA fera date. Ses pénétrations tranchantes ont sonné la récolte quand les Bleus étaient au plus mal. Quand on pouvait perdre espoir, lui nous y a maintenu. Puis il y a eu ces deux shoots... Une bombe à trois points derrière l'écran pour ramener la France à égalité 76-76. Et celui à 2' du terme pour donner six longueurs d'avance. Un step-back dans le coin, le pied sur la ligne, au buzzer des 24 secondes, sur la truffe de Kemba Walker. Le tournant de la rencontre, incontestablement. Et plus globalement de sa carrière ? Cinq ans après le short de Thomas Heurtel, il y aura eu les c******* de Frank Ntilikina.

"Avant, on donnait la balle à Tony. Maintenant, c'est à Evan". Cette phrase de Nicolas Batum au sortir du traquenard contre l'Allemagne résume parfaitement le jeu offensif des Bleus sur ce Mondial. Comme si Vincent Collet et son capitaine admettaient pour la première fois que Tony Parker avait un semblant d'héritier, chose qui a toujours été exclu de leur discours. Oui, il est vraisemblable qu'Evan Fournier n'aura jamais l'immense carrière de TP. Oui, son passé avec les Bleus a été l'objet de quelques imbroglios, notamment en 2016 où il n'avait pas été  invité à la grande messe des JO. Mais aujourd'hui, le vrai boss des Bleus, c'est lui. Comme l'a été Parker.

Sur le banc et dans les vestiaires également, Evan a changé de statut. "On n'est pas méchants, il faut aller la chercher !", criait-il à ses coéquipiers dans un temps mort contre les Boomers. Même Batum n'a jamais vraiment eu ce rôle d'aboyeur après la retraite de TP, Boris Diaw ou Flo Piétrus. Pas dans son caractère. Evan l'a et c'est ce qu'on attend aussi d'un leader qui l'est déjà par l'exemple qu'il donne sur le terrain.

Nando De Colo est certes bien plus qu'un lieutenant et il n'est pas loin de nous faire penser à Papaloukas dans son rôle en sortie de banc. Mais Evan Fournier est la clé de voûte de cette attaque tricolore, celui qui dicte le tempo, fait la pluie et le beau temps. Sa façon de débuter les rencontres de manière agressive, sa capacité à aller au cercle avec une facilité déconcertante, son toucher dans la raquette... Tout ça nous rappelle clairement le TP qui n'avait pas encore trente ans.

Intenable sur pick and roll

Ce état de fait semble être entré dans la tête de Vincent Collet, lui qui a articulé pendant sept ans ses schémas autour du désormais jeune retraité. Il y a clairement des ressemblances dans ce que met en place le coach des Bleus. Evan Fournier a ce jeu, cet état d'esprit de vouloir punir l'adversaire avec une rage caractéristique. Il est le joueur du Mondial, en dehors du naturalisé coréen Guna Ra, qui prend le plus de tirs avec 16,6 tentatives de moyenne. Sur les deux matches du second tour, ça grimpe à 22,5 ! Presque une aberration dans le basket FIBA.

À la manière de ce que faisait Tony Parker, Evan Fournier mise sur sa lecture du pick plus que sa vitesse et son contrôle des lay-up. Que ce soit avec Rudy Gobert (principalement) ou Vincent Poirier et Matthias Lessort, le joueur du Magic se régale à lire ce que la défense lui donne. Face aux Australiens qui ne sortaient pas, il a sanctionné à mi-distance. Pareil contre la Lituanie et Jonas Valancicunas. Si le défenseur sortait, il transperçait ses adversaires avec cette sensation que personne ne peut le tenir.

Vincent Collet revisite des anciens systèmes de TP pour lui

Les systèmes de Vincent Collet reposent surtout sur ce pick de Fournier, la très grande majorité du temps en tête de raquette, ou à 45 degrés à gauche. Un positionnement éloigné de la ligne à trois points (environ 2m) qui lui permet de rentrer dans l'axe sur sa main forte, soit de prendre le tir. Longtemps, Tony Parker faisait de cet atout son arme létaleen FIBA, comme en NBA d'ailleurs. On ne voyait plus trop, même avec Nando, cette obsession du pick pour un seul joueur. Ses 3,4 passes par match prouvent qu'il peut créer pour les autres. Avec l'âge, il lira mieux les couloirs de passes, lui qui n'a que 26 ans. Il est déjà un meilleur shooteur que le #9 légendaire. TP a dû lui attendre 27-28 ans pour devenir une vraie arme régulière à longue distance.

Evan Fournier a la clé face à Team USA

Cet après-midi face à Team USA, Evan Fournier vivra le match international le plus important de sa carrière. Plus encore que celui contre l'Espagne en 2014. Les Américains le connaissent et il va se heurter à une défense collective d'un tout autre niveau. Plus physique, plus agressive, plus sur les lignes de passes. Evan Fournier sait qu'il sera surveillé comme le lait sur le feu. Son niveau de confiance est tel, qu'il a la capacité de nous emmener vers l'un des plus beaux exploits de l'histoire du basket français.

Sa défense, très mésestimée à côté de ses prestations offensives, est largement au-dessus de la moyenne. Combien de fois l'a-t-on vu couper un retour de passe, s'arracher sur les écrans loin du ballon ou gagner son duel en un contre un depuis le début du tournoi ? Cette saison en NBA, son coach Steve Clifford, spécialiste défensif, lui filait systématiquement le meilleur joueur adverse. Les Harden, LeBron, Durant et cie, il en a mangé. Là, ce sera Donovan Mitchell, Jayson Tatum, Jaylen Brown ou Khris Middleton. Collet réservera Kemba Walker, trop petit pour Fournier, à ses meneurs chiens de garde Ntilikina et Albicy. Evan à l'habitude de ces duels. Le contexte FIBA change un peu la donne mais est à son avantage car il a son deuxième rideau derrière, en l'occurence Rudy Gobert. C'est une clé non négligeable si les Bleus veulent imposer un combat de rue, à la manière de France-Espagne en 2014. Avec cette fois Evan Fournier en principal architecte.

Il est le dernier coach à avoir battu Team USA en match officiel. C'était en 2006 lors d'une demie-finale de Mondial. À l'époque, la Grèce sort d'un titre de champion d'Europe (avec cette demie légendaire face aux Bleus et le shoot de Diamantidis) et fait partie des meilleures nations mondiales. Spanoulis, Diamantidis, Kakiouzis, Papadapoulos et surtout Papaloukas sont les têtes d'affiche d'un groupe ô combien talentueux mais surtout cadré à la perfection par Panagiotis Giannakis. Le technicien hellène avait ciblé les faiblesses d'un Team USA dont le jeu ne résultait uniquement que sur le jeu rapide et le un contre un. Les Dwyane Wade, Carmelo Anthony, LeBron James, Dwight Howard et cie se sont pris les pieds dans le tapis face à la tactique grec et leur exécution parfaite du pick and roll. Mais pour Giannakis, le plus important dedans a été le mental. C'est l'ingrédient principal que la France de Vincent Collet devra utiliser cet après-midi (13h sur Canal Plus Sport).

"Mes joueurs ont donné leur meilleur, en restant concentrés sur ce qu'ils avaient à faire. C'est la clé dans ce genre de confrontations. On voulait contrôler le tempo et jouer intelligemment pour les placer sous pression", explique-t-il dans les colonnes de L'Equipe. "je n'ai eu de cesse de dire à mes joueurs qu'on pouvait gagner ce match. Et qu'on ne pourrait y parvenir qu'en suivant à la lettre un plan de jeu, en limitant nos erreurs, ce qui nécessitait beaucoup de concentration. À chaque entrée en jeu, chacun devait se donner à fond. On a joué ce match avec une rotation de dix joueurs je crois (sur douze). Tous les joueurs du monde, même les plus forts, même les superstars NBA, ont des faiblesses. Les Américains par exemple ne sont pas patients, ils veulent intercepter la balle et courir. C'était leur jeu en 2006"

Giannakis admet que l'arrogance, la jeunesse et donc l'inexpérience de Team USA pourrait être bénéfique pour la France dans un match couperet

"Ils restent arrogants, sûrs d'eux. Le rôle des joueurs d'Euroligue, du coup, peut devenir important car les Américains les connaissent moins. La France doit en profiter. Les pertes de balle, que ce soit dans les mains ou sur les lignes de passes seront à éviter. Cela demande beaucoup de patience, de concentration. Mais les USA ont aussi beaucoup de faiblesses, je ne sais pas s'ils sont prêts à jouer au niveau requis pour un quart de finale de Coupe du monde. Pour la France, il y a quelque chose à faire."

Les Bleus auront en tout cas une chance en or de battre un Team USA qui n'a jamais semblé aussi prenable depuis treize ans. C'est le moment ou jamais.

Les Espagnols ont fait respecter la hiérarchie. Sans trop forcer, l’Espagne a dominé la Pologne (90-78) ce mardi à l’occasion des quarts de finale de la Coupe du monde. Avec un Ricky Rubio (19 points, 9 passes décisives et 5 rebonds) excellent à la création et de bons passages pour Rudy Fernandez (16 points) puis les frères Hernangomez (32 points au total), la sélection ibérique n’a pas vraiment douté malgré des Polonais particulièrement valeureux. Une qualification pour les demi-finales facilement acquise pour la Roja, qui rejoint l'Argentine à ce stade du tournoi.

La Pologne combative mais...

En début de match, les Polonais ne faisaient aucun complexe face aux Espagnols. Malgré les assauts d’A.J. Slaughter et d’Adam Waczynski, la sélection ibérique contrôlait les débats, à l’image d’un Rubio particulièrement inspiré. Grâce à une belle adresse à longue distance, la Pologne limitait les dégâts et terminait ce premier quart-temps avec seulement 4 points de retard. Malgré une belle maîtrise collective, la Roja affichait des lacunes défensives, notamment pour défendre derrière la ligne à trois points.

Mais avec un excellent passage pour Juancho Hernangomez, auteur de 12 points en 3 minutes, les Espagnols parvenaient à faire enfin le trou avec 10 points d’avance. De quoi mettre un terme aux espoirs polonais ? Pas du tout ! Particulièrement combative, la Pologne ne déméritait pas en revenant à 2 points... Et malgré un Fernandez adroit, l’Espagne ne creusait pas l’écart au score avant la pause (+5).

L’Espagne un ton au-dessus

Au retour des vestiaires, les Polonais étaient en panne d’adresse... Et à l’inverse, les Espagnols grâce à un Fernandez en feu revenaient en force ! Avec la maîtrise des hommes de Sergio Scariolo, la Pologne affichait une énorme combativité et une solidarité admirable pour tenter de résister. Mais collectivement, la Roja était au-dessus et entamait les 10 dernières minutes avec une avance confortable de 9 points.

Pour démarrer ce dernier quart-temps, Willy Hernangomez enchaînait les belles actions pour porter son équipe avec 12 points de suite ! De quoi anéantir la Pologne ? Absolument pas ! Avec le duo Waczynski - A.J. Slaughter, les Polonais parvenaient à recoller à 4 petits points. Dans les moments chauds, l’Espagne avait l’expérience nécessaire pour accélérer, avec deux tirs primés de Rubio pour sceller la partie. Une victoire (90-78) logique et méritée pour les Espagnols.

Boxscore

Espagne

Pologne

Après une cruelle défaite face à l'Australie, la France va défier Team USA lors des quarts de finale du Mondial. Mercredi, Rudy Gobert et ses partenaires seront condamnés à l'exploit pour battre les Américains. Sur le papier, même si les Bleus peuvent compter sur de belles individualités, les hommes de Gregg Popovich sont les grands favoris de cette rencontre et même du tournoi. Pour autant, le pivot du Utah Jazz n'a pas l'intention de faire le moindre complexe. Connaissant bien la sélection américaine, Gobert pense que les Bleus ont un vrai coup à jouer sur cette partie.

"Si on montre le visage de l'Equipe de France qui a les crocs, comme on l'a fait sur les premiers matchs du tournoi, il y aura match. Je pense à cette Coupe du Monde depuis la fin des Jeux Olympiques de Rio. Maintenant on y est, et je reste persuadé qu'on a une carte à jouer. Il n'y a peut-être pas beaucoup de gens qui croient en nos chances, mais nous on y croit. C'est à nous d'y aller et de montrer qu'on est là pour gagner. On sait que c'est un moment qui peut être historique mais ça ne reste qu'un match de basket. Il ne faut pas le jouer en se mettant cette pression", a relativisé Rudy Gobert devant les médias.

Pour créer l'exploit, la France devra réaliser le match parfait. Rudy Gobert et ses coéquipiers peuvent s'inspirer de la performance réalisée par l'Argentine face à la Serbie pour faire tomber Team USA...