La "saison" des free agents juste avant les playoffs est toujours intéressante. Certains joueurs se sont volontairement abstenus de rejoindre une écurie avant cette période, dans l'espoir de décrocher une place dans un roster compétitif. Entre les derniers coupés, les libres de longue date et les sorties de retraite, il reste quelques éléments de qualité.

On pense aux anciens champions NBA comme Mario Chalmers, Kendrick Perkins, Caron Butler ou Dorell Wright. Ou à des "clients" comme Lance Stephenson, Larry Sanders, Andre Miller, Kirk Hinrich ou Chris Kaman. Il ne faudrait pas non plus oublier ceux qui rentrent de Chine et peuvent contribuer immédiatement dans un roster, comme Josh Smith, Carlos Boozer ou Jimmer Fredette.

Si vous étiez General Manager d'une team ambitieuse, sur qui vous jetteriez votre dévolu ?

Les principaux free agents

Terrence Jones, Jared Sullinger, Mike Scott, Luis Scola, Lance Stephenson, Mario Chalmers, Greivis Vasquez, Gary Neal, Larry Sanders, Carl Landry, Ray McCallum, Kendall Marshall, Nate Robinson, Tyler Hansbrough, Dorell Wright, Kirk Hinrich, Andre Miller, Caron Butler, Kendrick Perkins, Chris Kaman, Drew Gooden, Lou Amundson, Nazr Mohammed.

Les "Chinois"

Jimmer Fredette, Josh Smith, Carlos Boozer, Andray Blatche, JJ Hickson, Sebastian Telfair, Jason Thompson, Jared Cunningham, MarShon Brooks.

Dernière mise à jour des effectifs le 4 août

ATLANTIC DIVISION

Boston Celtics

Arrivées : Keith Bogans, Gerald Wallace, MarShon Brooks, Kris Humphries, Kelly Olynyk (Gonzaga), Vitor Faverani (Valence), Phil Pressey (Missouri).

Départs : Paul Pierce, Kevin Garnett, Jason Terry, Chris Wilcox (free agent).

Les Celtics ont mis un terme à l'épopée du Big Three... Il n'empêche que Danny Ainge a fait ce qu'il a pu pour obtenir une contre-partie intéressante en lâchant ses deux futurs Hall-Of-Famers, Paul Pierce et Kevin Garnett. La franchise entre désormais dans son processus de reconstruction et n'a donc pas cherché à recruter des free agents.

Cinq de départ possible : Rajon Rondo - Avery Bradley - Jeff Green - Kelly Olynyk - Jared Sullinger.

Remplaçants : Gerald Wallace, Brandon Bass, Kris Humphries, MarShon Brooks, Jordan Crawford, Vitor Faverani, Keith Bogans, Phil Pressey, Courtney Lee, Fab Melo, Shavlik Randolph.

Brooklyn Nets

Arrivées : Andrei Kirilenko, Paul Pierce, Kevin Garnett, Jason Terry, Shaun Livingston, Alan Anderson, Mason Plumlee (Duke).

Départs : Keith Bogans, Kris Humphries, Gerald Wallace, MarShon Brook, C.J. Watson, Jerry Stackhouse (Free agent).

Les Brooklyn Nets courent désormais après le titre. Le cinq majeur a fière allure avec les arrivées de Paul Pierce et Kevin Garnett mais le banc n'est pas mal non plus avec le couteau suisse (enfin russe...) Andrei Kirilenko, le vicieux Reggie Evans et le revanchard Andray Blatche. Se posent maintenant les questions du partage de la balle et des âges (des joueurs comme du coach).

Cinq majeur : Deron Williams - Joe Johnson - Paul Pierce - Kevin Garnett - Brook Lopez.

Remplaçants : Andray Blatche, Reggie Evans, Andrei Kirilenko, Alan Anderson, Shaun Livingston, Mirza Teletovic, Mason Plumlee, Tornike Shengeila, Jason Terry, Tyshawn Taylor.

New York Knicks

Arrivées : Andrea Bargnani, Metta World Peace, Tim Hardaway JR (Michigan).

Départs : Steve Novak, Marcus Camby, Chris Copeland.

Rien de très extraordinaire du côté des prestigieux voisins des Nets. Les Knicks veulent tenter le pari Andrea Bargnani. On note tout de même le retour à la maison de Ron Artest, alias Metta World Peace. Pas sûr que cela suffise pour aller en finale de Conférence...

Cinq majeur : Raymond Felton - Iman Shumpert - Carmelo Anthony - Andrea Bargnani - Tyson Chandler

Remplaçants : Metta World Peace, JR Smith, Amar'e Stoudemire, Kenyon Martin, Pablo Prigioni, Tim Hardaway JR, C.J. Leslie.

Philadelphia Sixers

Arrivées : Michael Carter-Williams (Syracuse), Nerlens Noel (Kentucky), Royce White, James Anderson, Tim Ohlbrecht.

Départs : Jrue Holiday, Andrew Bynum.

Les supporteurs des Sixers devront s'armer de patience cette saison. La franchise a préféré se séparer de son jeune meneur All-Star Jrue Holiday pour récupérer Nerlens Noel et un top pick supplémentaire lors de la prochaine draft. Le trade d'Holiday n'a un intérêt que si les Sixers sont "nuls" la saison prochaine. En revanche, à moyen terme, le trade sera peut être gagnant. En attendant, MCW sera le meneur titulaire...

Cinq majeur : Michael Carter-Williams - Evans Turner - Thaddeus Young - Lavoy Allen - Spencer Hawes.

Remplaçants : Kwame Brown, Arnett Moultrie, Nerlens Noel, James Anderson, Tim Ohlbrecht.

Toronto Raptors

Arrivées : Tyler Hansbrough, DJ Augustin, Austin Daye, Steve Novak, Dwight Buycks.

Départs : Marcus Camby (buyout), Andrea Bargnani, José Calderon, John Lucas III, Linas Kleiza, Alan Anderson, Sebastian Telfair, Mike Pietrus.

Masai Ujiri, le nouveau GM, a préféré dégraisser l'effectif tout en recrutant à bas prix en attendant avec impatience la draft 2014. Il ne serait même pas étonnent que les Raptors transfèrent Rudy Gay en cours de saison... Un certain Andrew Wiggins, numéro un de draft annoncé, rêve de jouer à Toronto, sa ville natale.

Cinq majeur : Kyle Lowry - DeMar DeRozan - Rudy Gay - Amir Johnson - Jonas Valanciunas.

 Remplaçants : DJ Augustin, Tyler Hansbrough, Austin Daye, Terrence Ross, Quincy Acy, Steve Novak, Landry Fields, Aaron Gray, Dwight Buycks. 

Le Top 20 des meneurs

Parmi tous les free agents NBA 2013, il n'y a pas forcément de top joueur pour les équipes à la recherche d'un gros meneur. Surtout si on considère que Chris Paul a déjà resigné avec les Clippers pour un contrat max de 107 millions de dollars sur 5 ans. Derrière, il restait Jose Calderon, un meneur d'expérience qui valait près de 12 points et 7 passes de moyenne la saison dernière et qui affiche la meilleure adresse à trois-points de toute la NBA, Brandon Jennings, finalement parti du côté de Detroit, et Jeff Teague resté aux Hawks. 15 deals signés dans notre Top 20. Il reste donc encore 5 candidats parmi lesquels Mo Williams et Seb Telfair.

Le Top 20 des Shooting guards

Pour les équipes à la recherche de scoring mais pas forcément de gros QI basket, Monta Ellis et JR Smith sont faits pour vous. Les deux SG ont du basket plein les mains et des casseroles plein le short. Mais pour ceux qui sont prêts à prendre le risque, les deux spécimens sont intéressants... sauf que JR n'est plus dispo depuis hier et que Monta, le roi du motocross, vient de signer avec Dallas. Pour les équipes qui veulent de l'expérience et un gros punch défensif, on miserait évidemment plus sur Tony Allen, une valeur sûre, mais qui a finalement rempilé à Memphis. Et pour du shooting longue distance, Kevin Martin et JJ Redick c'était le top et ils ont tous les deux trouvé preneur. 15 deals déjà signés. Il ne reste pas grand chose sur le marché...

Le Top 20 des Ailiers

Chez les ailiers, c'est l'expérience qui parle. Trois joueurs vétérans squattaient le haut du panier : Iguodala, Kirilenko et Barnes, il n'en reste désormais plus aucun de libre. Derrière, on retrouvait deux belles gâchettes longue distance avec Korver et Dunleavy (déjà pris) et quelques joueurs intéressants comme Brewer ou encore Earl Clark, qui ont aussi trouvé preneurs. Au final, juste quelques vétérans restent encore dispos. Déjà 15 deals de signés.

Le Top 20 des Ailiers forts

Josh Smith était le gros poisson de la catégorie et intéressait pas mal de franchises dont les Pistons qui lui ont finalement mis le grappin dessus. David West, lui, a rempilé à Indiana sans surprise. Derrière, Paul Millsap, JJ Hickson et Carl Landry ont tous trouvé de nouvelles maisons pour l'an prochain. Il reste probablement quelques bonnes affaires chez les vétérans, mais les joueurs les plus talentueux sont déjà partis puisque 14 deals ont été passés.

Le Top 20 des pivots

Dwight Howard, Dwight Howard, Dwight Howard. Plusieurs équipes étaient prêtes à tout pour mettre la main sur D12, ce sont finalement les Rockets qui ont décroché la timballe. Les déçus pouvaient ensuite se tourner vers Andrew Bynum, même si son genou suscite toujours des inquiétudes chez tous les GM's de la ligue, mais ce sont les Cavs qui ont finalement misé sur lui. Pour Al Jefferson c'est trop tard. 15 pivots ont signé et 5 restent donc dispo, 4 en imaginant que Pekovic restera dans le Minnesota, les 4 derniers de notre classement...

(R) restrictif free agent = l'équipe peut s'aligner pour le conserver

A quelques heures de la fin de la saisons régulière et du début des playoffs, Mike Hamilton de Sheridan Hoops a classé les quinze free agents les plus attractifs pour l'été à venir. L'occasion pour nous de vous présenter la situation de chaque joueurs en détails.

15 - Kevin Martin, Oklahoma City Thunder. 30 ans. Salaire actuel : 12,4 millions.

Le cas de l’ancien scoreur fou des Sacramento Kings est assez intéressant. Kevin Martin a vu son rôle complètement bouleversé lors du transfert de James Harden à Houston. Arrivé au Thunder, il est passé du statut de leader offensif à 6^ème homme de luxe. Une fois sur le parquet, l’ancien pensionnaire de Western Carolina fait ce qu’il fait de mieux : shooter de loin, attaquer un peu le cercle et marquer des points. Même si son temps de jeu a baissé cette saison, il devrait avoir un rôle important durant les playoffs. Un dilemme s’offre à lui cet été. Kevin Martin perçoit plus de 12 millions de dollars cette saison et, s’il veut rester au Thunder, il devra sûrement faire un sacrifice financier. L’ancien joueur des Rockets pourrait être titulaire dans une équipe plus faible mais, à 30 ans, après avoir connu un seul tour de playoffs lors de sa saison sophomore, la perspective de gagner pourrait le motiver à rester dans l’Oklahoma. Il pourrait donc se voir proposer un contrat moins cher d’une durée réduite (par exemple deux saisons).

14 - Tyreke Evans, Sacramento Kings. 23 ans. Salaire actuel : 5,2 millions.

Pour Tyreke Evans, son avenir est clairement lié à celui des Kings. La franchise va probablement changer tout son front office. Les nouveaux dirigeants se pencheront ensuite sur le cas de l’ancien Rookie of the Year (2010). Depuis une première année canon (20-5-5), T-Rex a vu ses statistiques diminuer saisons après saisons. Le joueur peine à trouver sa place dans l’effectif. Pas vraiment meneur, trop petit pour être ailier mais trop peu efficace sans le ballon pour être arrière et pas assez adroit pour demander la gonfle à longueur de match, il n’a plus le standing d’un franchise player en puissance. Restricted Free Agent, le club pourra toujours s’aligner sur n’importe quelle offre qui lui sera proposée. Peu d’équipes devraient se risquer à aligner des sommes astronomiques pour Tyreke Evans, qui a tout de même un gros potentiel.

13 - J.J. Hickson, Portland Trailblazers. 24 ans. Salaire actuel : 4 millions.

Une phrase du GM des Blazers, Neil Olshey résume parfaitement la situation : « Si nous voulons franchir un cap, J.J. ne peut pas être notre pivot titulaire, il peut rester dans l’effectif mais vu l’argent qu’il demandera et son envie d’être titulaire, c’est presque impossible ». Autrement dit le joueur est sur le marché pour de bon. Hickson a réalisé une saison très solide en dépannant au poste de pivot (13 pts et 10 rbds de moyenne). Le jeune joueur de 24 ans veut toucher plus que ses 4 millions annuels. Dans ces conditions, il y a peu de chance que J.J. Hickson atterrisse chez un candidat au titre ou dans une franchise dont la masse salariale serait ric-rac. A moins qu’il accepte de sortir du banc… Le natif d’Atlanta semble pour l’instant condamné à jouer dans des équipes de milieu voir fin de tableau.

12 - Nikola Pekovic, Minnesota Timberwolves. 27 ans. Salaire actuel : 4,8 millions.

Comme Tyreke Evans, Pekovic est restricted free agent. En revanche, à l’inverse du joueur des Kings, la franchise de Minnesota ne devrait pas réfléchir à deux fois au moment de s’aligner sur toutes les offres faites à son pivot monténégrin. Alors que les pivots sont une race en voie de distinction, Nikola Pekovic (2,11 m, 131 kg) devrait se voir proposer un contrat bien juteux pour continuer à protéger la raquette des Wolves. A moins d’un coup foireux à l’image des contrats pièges du GM des Rockets Daryl Morey, le bûcheron restera dans le Minnesota.

11 - Brandon Jennings, Milwaukee Bucks. 23 ans. Salaire actuel : 3,1 millions.

Encore un agent libre restrictif et encore une situation complexe. Entre Jennings et les Bucks, le torchon brûle. Milwaukee est embouteillée sur les lignes arrières avec Monta Ellis (lui aussi free agent), J.J. Redick (free agent…) et Brandon Jennings. Les dirigeants ne pourront sûrement pas prolonger les trois joueurs et ont déjà fait une offre à Redick, à hauteur de 40 millions sur 5 ans. Ellis cartonne sur ses dernières rencontres et Jennings pourrait donc aller voir ailleurs. En revanche, les Bucks ont un avantage de poids, le meneur de jeu fantasque est restrictif. Si la franchise ne parvient pas à conserver Monta Ellis, elle pourra toujours s’aligner sur toutes les offres faîtes à l’ancien joueur de Rome. Dans le cas contraire… Brandon Jennings devrait faire ses valises. Le joueur se verrait bien à Dallas, ça tombe bien les Mavericks cherchent un nouveau meneur…