La course entre les Dallas Mavericks et les Los Angeles Lakers a tourné à l'avantage des Texans ! Alors que son départ des Golden State Warriors était assuré, Klay Thompson, agent libre cet été, a choisi de rejoindre les finalistes malheureux de 2024.

D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, l'arrière de 34 ans prend la direction de Dallas dans le cadre d'un "sign-and-trade". Un deal, dont tous les détails n'ont pas fuité, qui va notamment envoyer Josh Green aux Charlotte Hornets, les Warriors récupérant deux futurs 2e tours de Draft dans l'opération.

De son côté, Thompson a bien réalisé un effort salarial : avec un contrat à 50 millions de dollars sur 3 ans chez les Mavs. Un accord finalement sec sans "player option". Et surtout, pour gagner une nouvelle bague dans sa carrière, le natif de Los Angeles a accepté de réduire ses prétentions.

Car sur le marché, il avait des offres plus importantes sur 4 ans. Mais pour permettre cette opération et viser le titre, il a opté pour cette formule à Dallas. Sportivement, il s'agit bien évidemment d'un superbe coup pour l'équipe dirigée par Jason Kidd.

Même si Thompson a perdu de sa superbe après ses blessures, il reste un vétéran de qualité capable d'apporter deux éléments précieux : sa défense et son tir. Et surtout, il complète parfaitement les deux stars déjà présentes : Luka Doncic et Kyrie Irving.

Sur cette intersaison, Dallas avait déjà réalisé de bons ajustements. Naji Marshall (sur la FA) et Quentin Grimes (via un trade). Avec la signature de Klay Thompson, les Mavs passent encore un cap. Avec des ambitions XXL. Pour les Warriors, il s'agit officiellement de la fin d'une ère, mais elle était attendue...

Klay Thompson a unfollow les Warriors

La deadline pour offrir une extension aux joueurs de la classe de Draft NBA 2020 a expiré et les franchises se sont activées pour les dernières signatures. Voici les plus marquantes réalisées au buzzer et ce qu'elles impliquent pour le joueur et l'équipe.

Jalen McDaniels : 5 ans, 136 millions de dollars

Les Wolves ont clairement décidé de se mettre dans le rouge à la banque et de payer la luxury tax en fin de saison, sauf trade de Karl-Anthony Towns ou Rudy Gobert. McDaniels est verrouillé sur 5 ans et Minnesota croit énormément en son potentiel, notamment défensif, pour gravir les échelons. On se souvient que l'ailier de 23 ans avait manqué les playoffs la saison dernière à cause d'une fracture à la main. L'ancien joueur de la fac de Washington avait évacué sa frustration lors d'un match contre les Pelicans en... frappant dans un mur. Espérons pour les Wolves qu'il gère un peu mieux ses émotions pour ne pas manquer de matches importants, surtout avec cette nouvelle fiche de paye XXL.

Pour information, en 2024-2025, les Wolves devront donner 167 millions de dollars à cinq joueurs (KAT, Edwards, Gobert, McDaniels et Reid), ce qui ne leur laissera que 23 à 24 millions pour... 9 spots.

Onyeka Okongwu : 4 ans, 62 millions de dollars

Voilà qui pourrait très rapidement devenir une superbe affaire pour les Hawks. Au vu du potentiel démontré la saison dernière et avec la perspective de le voir gagner en temps de jeu et en responsabilités, un deal sur 4 ans pour "à peine" plus de 15 millions la saison, c'est potentiellement de l'or en barres pour Atlanta. On l'imagine bien devenir titulaire au poste 5 au fur et à mesure cette saison. Superbe move de la part du tandem Landy Fields-Kyle Korver.

Josh Green : 3 ans, 41 millions de dollars

Là aussi, au vu de ce qu'il a démontré et du besoin que risquent rapidement d'avoir les Mavs pour son profil, ça semble franchement être en-dessous de ce qu'il vaudra dans quelques années. Dans un effectif où les deux meilleurs joueurs, Luka Doncic et Kyrie Irving, sont des moins-values sur le plan défensif, avoir un joueur comme Green capable de défendre fort sur plusieurs positions, qui plus est avec une marge de progression à 3 points, c'est une condition pré-requise pour espérer un classement a minima honorable à l'Ouest.

Cole Anthony : 3 ans, 39 millions de dollars

Plus que ça, ç'aurait probablement été surpayé. Là, on est sur quelque chose de raisonnable de la part du Magic, avec un joueur dont on n'est pas totalement certain qu'il fasse partie du noyau dur et jeune articulé autour de Paolo Banchero et Franz Wagner. Avec ce deal, Orlando se laisse un peu le temps de voir et, éventuellement, de le trader au cas où. Il y a aussi un scénario où l'ancien de UNC est un 6e homme parfait pour accompagner la montée en puissance de la franchise à l'Est.

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Dans la course aux playoffs, la tension monte. Au-delà de l’énorme comeback de Los Angeles, le match entre les Lakers et les Mavericks ax été marqué par l’altercation entre Austin Reaves et Josh Green. Dans le quatrième quart-temps, alors qu’il n’y avait qu’un point d’écart, les deux joueurs se sont échangés des mots doux sur une action défensive.

"T’es personne. Je vais te défoncer", a lancé Reaves à son adversaire, d’après Jovan Buha de The Athletic, après avoir perdu le ballon. Interrogé dans le vestiaire par la suite, l’arrière des Lakers a tenté de s’expliquer. "Quelque chose a été dit et je ne l’ai pas vraiment aimé", a-t-il vaguement commenté. Green, lui, ne s’est pas encore prononcé sur l’incident.

"You ain't sh*t. I'll f**k you up."

Austin Reaves to Josh Green 👀pic.twitter.com/zLkBg5rrEK

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) February 26, 2023

Cette petite embrouille reste très anecdotique dans la victoire de Los Angeles (111-108), menée de 27 points à un stade. Ses deux acteurs pourraient cependant écoper d’une amende si la vulgarité des propos est confirmée. Dans le jeu, Austin Reaves et Josh Green ont marqué chacun 9 points à 3-6 au tir.

Les Lakers et les Mavericks ne sont plus qu’à 2,5 matches d’écart désormais. À une trentaine de rencontres de la fin de la saison régulière, la dernière ligne droite s’annonce particulièrement rude. Logique, dans ce contexte, que les esprits s’échauffent.

Lakers : un supporting cast enfin à la hauteur ?