Les Memphis Grizzlies sont en bonne position pour se qualifier pour les playoffs. Ils sont actuellement huitièmes avec quatre victoires d'avance sur leurs premiers poursuivants, les Kings, les Pelicans et les Blazers. Mais rien n'est encore assurée pour la franchise du Tennessee. Heureusement, elle s'apprête à récupérer plusieurs éléments. Le plus important d'entre eux étant Jaren Jackson Jr. Deuxième meilleur marqueur de l'effectif avec presque 17 points par match, gros défenseur et jeune star, l'intérieur est absent depuis le 21 février dernier en raison d'une entorse du genou. Les Grizzlies ont annoncé que JJJ ferait son retour dans la semaine à venir.

Et il ne revient pas seul ! Justise Winslow, transféré du Miami Heat le soir de la deadline, devrait aussi faire ses débuts avec Memphis durant les jours à venir.

Les Grizzlies espèrent aussi récupérer rapidement le rookie Brandon Clarke, qui compile 12 points et 5 rebonds depuis le début de la saison.

Le package exact reste à définir, mais le Miami Heat pourrait compter Andre Iguodala et Danilo Gallinari dans ses rangs dans quelques heures. Adrian Wojnarowksi d'ESPN annonce que Memphis et Miami sont tombés d'accord pour envoyer "Iggy" vers South Beach, en échange, notamment de Justise Winslow. Dans la foulée, Andre Iguodala est tombé d'accord avec la franchise floridienne pour une prolongation jusqu'en 2021 à hauteur de 30 millions de dollars, la deuxième année étant en option.

Pour Gallinari, ce serait via une transaction tripartite avec Memphis et OKC. Les discussions se poursuivent selon Woj, autour de la possibilité de lever la protection (top 14) sur un 1er tour 2023 que le Heat doit au Thunder.

Miami, Memphis and Oklahoma City are working on an elaborate three-team deal that would land the Heat both Andre Iguodala and Danilo Gallinari, league sources tell ESPN. Talks are ongoing and could extend into Thursday, sources said.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 6, 2020

Andre Iguodala aura donc eu gain de cause après un dernier coup de pression en début de semaine et des prises de bec à distance avec ses coéquipiers à Memphis. Miami récupère un vétéran à l'expérience et aux qualités défensives précieuses, en attendant sans doute le scoring de "Gallo". Justise Winslow, qui n'a pu disputer que 11 matches cette saison, est une superbe recrue pour Memphis, qui poursuit le développement d'un effectif jeune, dur au mal et talentueux.

On attend la suite !

Un top-100, ça ne sert à rien. Déjà parce que c’est très subjectif. Le classement ne sera jamais le même d’une personne à une autre. Il dépend de l’appréciation de celui qui le rédige, de son expérience personnelle et des différents critères qu’il retient. Surtout, un top-100 des joueurs NBA, ça n’a aucun sens. Ça revient finalement à comparer des basketteurs qui n’évoluent ni au même poste, ni dans les mêmes équipes, ni dans la même situation. Les rôles sont différents. Les profils sont différents. C’est un casse-tête permanent. Et si c’est déjà difficile entre les superstars, imaginez seulement à quel point cela devient compliqué au-delà de la cinquantième place.

Et pourtant, c’est tout de même important d’avoir une idée des forces en présence aux quatre coins du championnat. Parce que le basket est un sport collectif, certes, mais l’Histoire tient à nous rappeler que, la plupart du temps, à la fin, c’est l’équipe qui possède les meilleurs joueurs qui gagne. Parfois, et même souvent, c’est juste la franchise qui a l’individualité la plus dominante sur le terrain qui finit par décrocher une série de playoffs. Ça se joue à cinq contre cinq mais il faut une locomotive plus forte que tous les autres acteurs sur le parquet pour aller loin. Il y a évidemment eu des contre-exemples. Il y en a toujours. Mais c’est tout de même une notion vérifiée quasiment chaque année.

Un top-100, ça permet de jauger cette hiérarchie en NBA. Entre les joueurs, donc, mais aussi presque entre les équipes selon le nombre de représentants qu’elles ont dans le classement, et à quelle(s) place(s) ! C’est pour nous aider à y voir plus clair mais aussi pour débattre et interagir avec vous que nous nous sommes lancés dans la construction de cette mission impossible.

Critères retenus pour le top 100 BasketSession

Nous avons d’abord classé une trentaine de joueurs pour chaque poste pour avoir une sélection élargie d’environ 130 à 150 joueurs. Là, nous nous sommes posés une question à chaque fois : « Si je dois bâtir une équipe pour gagner le titre en 2020 (et pas au-delà), lequel je choisis en premier ? » Et ainsi de suite. L’année 2020 est une façon pour nous de laisser un petit flou sur le moment précis auquel le joueur est évalué. En fait, ça nous offre surtout un moyen de remonter quelques jeunes joueurs au fort potentiel. En estimant leur niveau sur un futur très proche, à savoir en mars ou avril.

Si nous avons essayé de garder le même critère de sélection tout au long du classement, nous avons évidemment fait des écarts. Cette question n’avantage pas les joueurs de devoir ou même les excellents défenseurs. Du coup, au fur et à mesure du classement, d’autres moyens pour comparer les individualités ont été employés. Avec d’autres questions comme : « Si j’enlève ce joueur de cette équipe et ce joueur de cette équipe, laquelle s’en sort le mieux ? » ou « Si j’échange ce joueur avec ce joueur, quelle équipe en sort gagnante ? » ou même encore « Si j’ai déjà une équipe forte, quel joueur je préfère avoir pour compléter mon effectif dans le but de gagner le titre en 2020 ? ». Le résultat n’est pas parfait, loin de là. Mais c’est justement pour ça que vous êtes là, pour donner votre avis et vos critiques. Ne nous n’hésiteront pas à vous lire.

Précision de dernière minute : aucun rookie n’a été retenu dans le classement. Idem, les joueurs absents pour l'ensemble de la saison (Wall, Durant, Cousins) n'ont pas été sélectionnés.

Bonne lecture.

De retour au Miami Heat durant la dernière saison, l'arrière Dwyane Wade n'a toujours pas décidé concernant son avenir. Mais contrairement à 2016, un départ pour une autre franchise ne semble pas à l'ordre du jour. En effet, à cette époque, des différents avec le dirigeant floridien Pat Riley avait poussé Flash à rejoindre les Chicago Bulls. Déjà présent au sein de l'effectif du Heat à ce moment-là, le jeune Justise Winslow avait particulièrement mal vécu cet épisode. Proche de D-Wade durant ses premiers pas à Miami, l'ailier de 22 ans avait été ainsi très agacé par la décision de son "grand frère".

Justise Winslow en voulait à Dwyane Wade

"Pouvoir à nouveau compter sur lui, il s'agit d'une chose géniale. Bien sûr, dans notre relation, il y a eu des hauts et des bas. Quand je suis arrivé dans l'équipe, il a été présent pour moi, comme un grand frère. Après son départ à Chicago, il y avait de l'animosité entre nous. Je me souviens du premier match l'un contre l'autre, c'était vraiment chaud. Maintenant, tout va bien. Il représente un grand frère pour moi. Il m'invite à traîner avec lui, m'aider sur mon jeu, on regarde des vidéos. C'est un vrai leader, je suis reconnaissant de pouvoir jouer avec lui et d'apprendre de lui", a confié Justise Winslow pour Sports Illustrated.

Reste désormais à savoir si Dwyane Wade va continuer de jouer le rôle de grand frère au Heat...

Le Miami Heat ne dispose pour l'instant d'aucun pick sur cette Draft NBA 2018. De quoi annoncer une soirée tranquille pour la franchise floridienne ? Possible, mais il ne faut jamais sous-estimer Pat Riley ! Sans surprise, les dirigeants du Heat passeraient quelques coups de fils à travers la NBA pour tenter de disposer au moins d'un choix bien placé. Pour séduire les franchises NBA, Miami serait d'ailleurs prêt à offrir Justise Winslow selon les informations du journaliste de Sports Illustrated Jake Fischer.

I’ve been told Justise Winslow is available in Miami’s trade discussions. https://t.co/BIpW37wpZ9

— Jake Fischer (@JakeLFischer) 21 juin 2018

Justise Winslow à la même enseigne que tous les autres joueurs ?

Même s'il reste apprécié par ses dirigeants, l'ailier de 22 ans ne serait donc pas intouchable. Il se n'agit pas forcément d'une énorme surprise puisque malgré une saison correcte pour son retour de blessure, Winslow a affiché une grosse irrégularité. Mais dans le même temps, avec son potentiel, il peut représenter un atout séduisant pour les autres franchises. En période de reconstruction, on peut imaginer que le Heat ne s'interdit tout simplement rien ce soir. Tous les joueurs de cette équipe sont probablement disponibles si la bonne offre se présente...

Justise Winslow n'en a absolument rien à secouer des risques encourus par Joel Embiid au niveau de son oeil. Profitant que le masque en carbone du Camerounais soit au sol, l'ailier du Miami Heat a tenté de le piétiner, puis de le casser dans ses mains cette nuit lors du game 3 remporté par les Sixers.

omfg Justise Winslow really stepped on a part of Embiid’s mask pic.twitter.com/azeBc3sRW9

— Wobibrow (@World_Wide_Wob) 20 avril 2018

Le Camerounais a simplement changé de masque, mais a gardé dans un coin de sa tête ce qu'avait fait l'ancien joueur de Duke.

"J'ai changé de masque parce qu'il a marché dessus et essayé de le casser. Mais ce qu'ils ne savent pas c'est que j'en ai environ 50 comme ça. Il en faudra plus que ça pour me faire sortir de cette série. Je vais être un cauchemar pour eux".

.@JoelEmbiid says he's going to be a nightmare for the Heat 😳 pic.twitter.com/aWa1ML7CyA

— SportsCenter (@SportsCenter) 20 avril 2018

Joel Embiid a déjà été un "cauchemar" pour le Heat sur ce premier match de la série en Floride. Le "Process" a joué 30 minutes pour 23 points et 7 rebonds et un run de 7 points consécutifs pour plier le match dans le 4e quart-temps.

Justise Winslow revient petit à petit à un niveau conforme aux attentes que l'on avait pour lui. Encore bon cette nuit face à Phoenix, le joueur du Miami Heat a agrémenté sa prestation (12 points, 12 rebonds et 5 passes) d'un dunk tonitruant, sans doute l'un des plus beaux depuis le début de la saison. Au bout de son drive meurtrier, un tomar main gauche pour transpercer les deux défenseurs inconscients venus à son encontre : Marquese Chriss et Alec Peters.

Le regard interloqué de Justise Winslow après avoir claqué ce dunk vaut aussi le détour.

Les stats de Justise Winslow

6.7 points, 5.2 rebonds de moyenne par match cette saison.

Tout est à refaire pour Erik Spoelstra. Le coach du Miami Heat avait trouvé son équilibre pour la saison à venir. Mais il va devoir composer avec la blessure de Rodney McGruder.

Évidemment, ce n’est pas le joueur le plus reconnu du Heat. Par contre, son coach appréciait sa complémentarité avec le duo Goran Dragic-Dion Waiters dans le cinq de départ. Il doit donc revoir ses plans suite à la fracture de fatigue au pied de McGruder. Il devrait être absent entre trois à six mois.

Miami guard Rodney McGruder will likely undergo surgery on a stress fracture in his leg, miss 3-6 months, league sources tell The Vertical.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 12 octobre 2017

La solution la plus logique serait Justise Winslow. Grand espoir de Miami, il est enfin revenu de sa longue blessure. Par contre, Miami prendrait un risque en le remettant directement dans le grand bain face à des patrons à son poste.

Josh Richardson l’a annoncé, ça a été confirmé par Spoelstra. L’arrière de formation du Heat pourrait jouer parfois ailier la saison prochaine. Malgré tout, cela semble difficile de le voir faire ça lors de la plupart de son temps de jeu.

La solution la plus proche de McGruder se trouve être Wayne Ellington. Il défend bien et est adroit à trois points. Surtout que cela permettrait de garder du talent en sortie de banc (Winslow, Richardson, Johnson etc..). Le Miami Heat a le choix, il va falloir vite se décider.

Justise Winslow est un joueur au potentiel énorme sur qui le Miami Heat va énormément compter à l’avenir. Mais pour le moment, il va devoir se montrer et faire ses preuves en sortie de banc.

Après une quasi saison blanche, l’ailier doit déjà retrouver certaines sensations au niveau NBA. Surtout, c’est une question de complémentarité. Dans le cinq de départ, aux côtés du duo Goran Dragic-Dion Waiters, Erik Spoelstra veut quelqu’un qui apporte du spacing. Or, ce n’est pas la qualité première de son jeune espoir.

« Je ne veux pas que cette histoire de spacing soit de ma faute. Il me faut du temps, c’est tout ce que je sais. J’ai progressé, je travaille sur ça car je sais que si je deviens régulier (au tir extérieur), ça va m’ouvrir d’autres choses ainsi qu’à mes coéquipiers », affirme Winslow. « Si je commence à en mettre, nous allons avoir cinq gars pouvant tirer à trois points. Cette second unit pourrait vraiment être spéciale. »

En effet, il est déjà entouré de joueurs adroits comme Tyler Johnson, Wayne Ellington, Josh Richardson et Kelly Olynyk. En tout cas, annoncé dans le cinq, Justise Winslow ne prend pas mal de devoir céder sa place à Rodney McGruder.

« Je comprends le jeu et la direction qu’est en train de prendre la ligue. Ça joue plus petit, ça va plus vite et avec plus de tirs à trois points. A ce niveau, c’est un peu ce qu’on a fait lors de la deuxième partie de saison dernière. Avec un meilleur spacing, ça permet à Goran et Dion de pénétrer et de créer pour les autres », explique-t-il.

De son côté, Erik Spoelstra le rappelle à nouveau : ceci n’a rien d’une sanction. Au contraire, il croit encore beaucoup au potentiel de son ailier, qui doit continuer à se construire.

« Ce qu’il a fait (en ouverture de pré-saison), c’est le type de joueur que je veux qu’il soit, avec vraiment ce genre de lignes statistiques (6 points, 8 rebonds, 2 assists, 3 blocks en 23 minutes). Il doit faire plusieurs choses pour aider l’équipe à gagner », confie le coach du Heat. « Certains matchs, il marquera plus. Mais sur beaucoup d’autres, il n’en aura pas nécessairement besoin. Je veux qu’il se construise sur ses forces, celles qu’il a montré lors du dernier match. »

Justise Winslow a tout le temps d’exploiter son fort potentiel. Il peut en tout cas compter sur la qualité d’un coach comme Spoelstra.

Erik Spoelstra a réalisé des merveilles la saison dernière avec le Miami Heat. A un match près, il accédait aux playoffs. Mais avec les différents renforts qu’elle a enregistré cet été, son équipe pourrait passer un cap.

La première recrue était en réalité déjà là. Enfin rétabli après sa grosse blessure à l’épaule, Justise Winslow propose un profil athlétique polyvalent pouvant jouer sur les postes 3 et 4. Représentant une alternative à l’aile, il pourrait débuter dans le cinq de départ.

« Ça dépend de lui », affirme Pat Riley. « Justise va se battre comme un fou pour démarrer. Ce qui est bien avec Spo, c’est que quand tu arrives au training camp, c’est ouvert. »

Il est donc possible de chambouler la hiérarchie au Heat. S’il se positionne d’abord pour occuper le poste 3, Winslow pourrait rendre d’autres services. Adepte d’un jeu small ball, Spoelstra serait tenté de l’utiliser aux côtés d’un Hassan Whiteside. Ce qui décalerait également d’autres joueurs comme Josh Richardson.

« Peu importe où coach Spoelstra veut aller avec ce jeu sans réelle position. On peut être très petit s’il aligne trois arrières avec Justise en 4 », explique Riley.

Le poste d’ailier devrait donc se disputer entre Richardson et Winslow, même si les deux vont pouvoir être associés. La présence d’intérieurs très mobiles et adroits comme James Johnson ou Kelly Olynyk vont également permettre d’offrir un jeu offensif très varié.

Le Miami Heat a été l’une des équipes les plus excitantes à suivre la saison dernière. La franchise semble conserver cette effervescence qui a fait son succès. Il va une nouvelle fois falloir compter avec les hommes d’Erik Spoelstra cette saison.

Il est peut-être la plus grosse recrue du Miami Heat cet été. Enfin remis de sa blessure, Justise Winslow s’entraîne beaucoup pour la reprise. Il a de grands objectifs à atteindre.

Sa longue absence a pris fin. Winslow a quand même manqué toute la saison dernière. La blessure à l’épaule est oubliée et le joueur l’affirme : il est totalement rétabli.

« Mon épaule va bien, je suis à 100% maintenant », affirme-t-il. « Je fais plusieurs choses avec contact, je joue des trois contre trois. […] Je suis en bonne forme. »

A l’aile, le jeune espoir dispose d’une vraie opportunité au vu de la concurrence un peu moins intense sur ce poste. Il va devoir réaliser des performances similaires à celle de ce soir de décembre 2016. Même si de son côté, il estime pouvoir faire encore mieux.

« Je pense que je peux être dix fois plus fort que je l’ai été dans ce match. Surtout que j’avais aussi des soucis de blessures à ce moment », révèle Winslow. « Je connais mes limites et ce dont je suis capable. Donc j’essaye de juste de bien rebondir et de revenir avec toutes mes forces. »

Le Heat n’est pas parvenu à attirer Gordon Hayward. Par contre, la franchise dispose d’un vrai potentiel à développer avec Justise Winslow.

Depuis l’annonce de ses envies d’ailleurs, Kyrie Irving affole à peu près tous les dirigeants de la ligue. C’est au tour du Miami Heat de tenter sa chance en incluant plusieurs joueurs comme Goran Dragic et Justise Winslow.

Miami est une équipe très homogène. Elle a une grosse force collective mais est en manque d’un vrai franchise player, ce que veut être à tout prix Irving. Seulement voilà, cette première offre a de grandes chances d’être repoussée.

Goran Dragic reste certes sur une très belle saison mais à 31 ans, il n’offre aucune perspective d’avenir. Justise Winslow dispose, lui, d’un potentiel très intéressant. Mais il reste sur une saison blanche au Heat.

Selon Adrian Wojnarowski, les relations entre les deux franchises ne sont pas non plus au beau fixe. Le Miami Heat va donc devoir faire une énorme offre à Cleveland pour s’attacher les services de Kyrie Irving.

Justise Winslow s’apprête à faire son grand retour au Miami Heat après une saison quasiment blanche suite à une blessure à l’épaule. Il en a profité pour bosser son tir extérieur.

Durant sa très longue convalescence, cela a été l’un des axes de travail avec différents exercices. Dans la NBA actuelle, il est difficile d’exister pour un ailier sans tir extérieur fiable. Winslow en a conscience mais n’est pas obsédé par cela.

« J’ai entendu toutes ces choses sur l’adresse, et je vais continuer à devenir meilleur. Mais je dois juste faire ce que je fais le mieux, c’est-à-dire pénétrer et aussi créer des actions pour mes coéquipiers », explique-t-il.

S’il garde cet objectif d’adresse en tête, la priorité est ailleurs actuellement. L’ailier du Heat doit déjà retrouver toute sa force physique après une longue absence. Ce n’est pas encore totalement le cas.

« Aujourd’hui, j’ai un peu travaillé contre des gars. J’ai en réalité fini plusieurs fois au sol. Mais ça va », rassure-t-il.

Justise Winslow va donc reprendre la compétition avec un groupe très fort qui n’a pas éclaté cet été. Agents libres, Dion Waiters et James Johnson ont prolongé l’aventure en Floride.

« Il y avait des agents libres qui intéressaient l’organisation. Nous en voulions certains », reconnait-il d’abord. « Mais je pense que le plus important a été de conserver Dion et James, de construire de cette manière. J’ai hâte de revenir et jouer avec eux. »

Il y a en tout cas un vrai coup à jouer au poste d’ailier à Miami. Si Winslow confirme son potentiel, il pourrait vite faire sa place dans le cinq de départ du Heat.

Elle est peut-être là, la plus belle recrue du Miami Heat. Pat Riley n’a certes pas réussi à attirer Gordon Hayward cet été. Par contre, il va récupérer un Justise Winslow en forme et prêt à tout casser.

Le dixième choix de la draft 2015 a loupé presque toute la saison dernière en raison d’une blessure à l’épaule. Il retrouve peu à peu son niveau et en aurait profité pour améliorer l’un de ses défauts: son tir.

« Cela a été l’un des avantages de ma blessure. Je ne pouvais pas réellement utiliser ma main droite », explique le gaucher. « J’ai tiré beaucoup de lancers-francs à une main. Revenir aux fondamentaux, aux bases, ça a été bien pour me faire devenir un meilleur tireur. »

Winslow est un énorme travailleur. Il n’a pas chômé et compte bien démarrer la prochaine saison sur les chapeaux de roue. Le Heat va donc cavaler.

« Je veux être une force de la nature en transition. Nous avons une équipe jeune donc nous allons essayer de courir », annonce-t-il. « Que cela soit en prenant le rebond pour pousser le ballon, donner à quelqu’un dans l’espace ou bien en l’air pour Hassan (Whiteside), je veux faire gagner mon équipe. »

Pour cela, l’ailier de Miami souhaite alors s’inspirer des plus grands. S’il dispose déjà d’un niveau intéressant, il voudrait ressembler aux meilleurs joueurs à son poste.

« La NBA continue de changer, vous voyez ces joueurs très polyvalents. Des gars comme Iguodala qui peuvent tout faire sur un terrain, ou LeBron qui est tout cela », décrit-il. « C’est le type de joueurs que je veux être. Je ne me mets jamais de limites. »

Il lui reste encore un peu de temps avant d’atteindre le niveau de ces MVP des Finales. Malgré tout, avec Justise Winslow, le Heat tient peut-être l’un des ailiers les plus prometteurs de la ligue.

Justise Winslow (Miami Heat)

Le Heat a été impressionnant en son absence, cavalant à un rythme effréné après un début de saison cataclysmique pour échouer aux portes des playoffs. Avec un groupe presque identique, Erik Spoelstra va cette fois pouvoir compter sur ses forces vives et des joueurs en confiance dès la reprise. En soi, Winslow est une recrue à part entière. On ne sait pas encore de quelle manière "Spo" le réintégrera à l'équation, mais il est probable qu'il fasse partie d'un trident prépondérant avec Goran Dragic et Dion Waiters.

Si l'ancien Dukie retrouve rapidement son meilleur niveau physique et s'achète un shoot décent, attention aux dégâts. On parle d'un élément dont Pat Riley attend une progression à la Kawhi Leonard sur le long terme et pour qui Danny Ainge était prêt à lâcher quatre picks de son trésor de guerre ! Justise Winslow est sans doute, pour ne rien gâcher, l'un des jeunes joueurs les plus matures et intelligents de la ligue sur et en dehors du terrain. Son comeback peut parfaitement faire du Heat un prétendant au top 4 ou 5 à l'Est.

Victor Oladipo (Indiana Pacers)

On a beau penser que le trade de Paul George est en faveur d'OKC de façon assez écrasante, Victor Oladipo n'est pas non plus le premier venu. Si on a eu l'impression de le voir régresser à OKC dans un rôle bâtard très loin du ballon, le contexte qu'il rejoint à Indianapolis peut lui permettre de s'épanouir. Oladipo retrouve l'état où il a brillé à la fac avec les Hoosiers et va découvrir un statut intéressant, à mi-chemin entre le joueur majeur qu'il était à Orlando et le second couteau éclipsé par Westbrook au Thunder. Le jeu sera articulé autour de Myles Turner, mais au sein du backcourt, "Dipo" aura des responsabilités importantes en attaque et en défense.

C'est le moment idéal pour lui de démontrer qu'il est un bien un two-way player qui peut compter dans cette ligue et pas simplement le n°2 d'une classe de Draft incohérente. Si Victor Oladipo "step up", les Pacers peuvent être des outsiders intéressants pour l'un des derniers tickets pour les playoffs à l 'Est.

Nerlens Noel (Dallas Mavericks)

On va partir du principe que Noel, restricted free agent, va être prolongé par les Mavs. Blessé puis pris dans un tourbillon de médiocrité à Philadelphie, l'ancien de Kentucky n'a pas encore pu exprimer pleinement ses qualités en NBA. Néanmoins, ce que l'on a vu de lui pendant quelques semaines à Dallas est encourageant. S'il reste dans le Texas, il y a fort à parier que Rick Carlisle en fera un membre essentiel du jeu noyau dur qui se dessine autour de Harrison Barnes pour les années à venir. Afin d'être considéré comme tel, Nerlens Noel doit agir et performer comme un pivot titulaire. Pas comme le joueur à cheval entre deux postes qu'il était aux Sixers.

On attendra de lui qu'il booste ses stats individuelles et rappelle qu'il était un protecteur de cercle terrifiant en NCAA. Pour l'heure, Dallas est attendu autour de la 10e ou 11e place à l'Ouest. Si Carlisle peut compter sur un Noel appliqué en défense et bien fondu dans le projet, les Mavs devraient pouvoir faire un peu de bruit et gêner des prétendants plus évidents à la post-saison.

Elfrid Payton (Orlando Magic)

On a du mal à savoir ce qui se trame au Magic avec la nouvelle direction. Notamment sur quels joueurs celle-ci va vraiment compter à l'avenir. En attendant un éventuel nouveau chantier, Elfrid Payton n'a toujours pas vu arriver de concurrent vraiment important à la mène. DJ Augustin est là, mais le potentiel de Payton, notamment en défense et à la passe, doit lui permettre d'être indiscutable. Depuis sa Draft en 2014, on a surtout vu un joueur irrégulier, capable de claquer des triple-doubles pendant une semaine et de shooter à 2/19 la suivante.

Ses lacunes au shoot sont toujours présentes et font qu'il aura du mal à être considéré comme un meneur d'élite, mais des progrès dans ce domaine pourraient changer la donne. Orlando pouvant difficilement faire pire que la saison dernière, on ne peut pas exclure la possibilité qu'une saison-éclosion de Payton permette aux Floridiens de dépasser les attentes. Peut-être pas d'aller jouer la 8e place, mais au moins de proposer quelque chose d'encourageant pour la suite.

Ben McLemore (Memphis Grizzlies)

Le début de carrière de Ben McLemore est terriblement frustrant. Pour lui, évidemment, mais aussi pour ceux qui pensaient le voir devenir une gâchette incontournable en NBA à sa sortie de Kansas. Pris dans le marasme des Kings sans parvenir à surnager, le voilà relancé par les Grizzlies. A Memphis, il va découvrir une organisation aux antipodes de ce qu'il a connu en Californie. Du professionnalisme à l'extrême, des vétérans pour tenir le groupe et de l'ambition.

Que cela soit dans le cinq ou en 6e homme, McLemore peut être le dynamiteur qui manquait à cet effectif. Il aura sans doute besoin d'afficher la constance qui lui manquait jusque-là au niveau du shoot et d'être un défenseur a minima correct pour ne pas sortir des plans de David Fizdale.

Avec la récente officialisation du départ de Chris Bosh, le Miami Heat a définitivement tourné la page des Three Amigos. Même si c’était déjà le cas, il peut réellement commencer un nouveau cycle désormais.

La base est déjà là avec l’axe fort que forment Goran Dragic et Hassan Whiteside. Désormais, Pat Riley souhaite l’entourer du mieux possible. Dion Waiters va être resigné mais Rudy Gay serait encore pisté. Vraiment, Pat ?

Peu de certitudes pour beaucoup d’argent

Rudy Gay joue tout de même extrêmement gros en se retrouvant agent libre cet été. L’ailier va tout de même avoir 31 ans en août. A cet âge malgré tout un peu avancé, il va tenter de se relever malgré les nombreux coups durs qu’il a vécu.

La saison dernière, Gay s’est tout de même fait l’une des pires blessures possibles pour un sportif de haut niveau : une rupture du tendon d’Achille. Lorsqu’on arrive à ce stade d’une carrière, cela peut s’avérer fatal. Même si le staff médical du Heat est l’un des plus réputés de la ligue, cela reste un aspect qui pèse lourd dans la balance. Le joueur n’a toujours pas refoulé les parquets NBA depuis cette blessure.

Surtout, les exigences financières de Rudy Gay ne semblent pas forcément en adéquation avec les incertitudes qu’il suscite. Preuve en est, proche du Thunder pendant un temps, il n’y a finalement pas signé pour des raisons de salaire. OKC a notamment préféré prolonger Andre Roberson 30 millions sur 3 ans. Gay a, lui, renoncé à sa player option de 14 millions à Sacramento. Il va certainement en vouloir au moins autant.

D’autres priorités

Certes, les plus gros noms de la free agency ont déjà choisi où jouer la saison prochaine. Miami a manqué de faire venir Gordon Hayward. Mais ce n’est pas pour autant qu’il doit absolument prendre le joueur le mieux coté derrière. Il y a une question d’équilibre, d’alchimie à respecter.

Dans cette optique, le Heat devrait davantage se pencher sur la prolongation de contrat de James Johnson. Ce dernier a été excellent l’an dernier. Dans un poste 3/4 très physique, capable d’apporter des deux côtés du terrain, il s’est enfin épanoui grâce au système d’Erik Spoelstra.

Il n’a peut-être pas autant de talent pur qu’un Rudy Gay. Sauf qu’à l’inverse de l’ancien des Kings, Johnson est compatible avec le reste de l’effectif. Du coup, pourquoi ne pas le signer lui plutôt qu’un joueur dont l’adaptation prendra du temps et au physique incertain ? Surtout, Miami n’a pas forcément besoin d’un tel profil.

Place aux jeunes

Le Heat doit reconstruire autour d’un nouveau socle qui représenterait l’avenir. Même si Gay n’a que 31 ans, il n’est pas le genre de joueur sur qui une franchise va construire sa future équipe pour 4, 5 ans.

Dans cette nouvelle armada, Pat Riley a choisi de miser sur Dion Waiters pour la coquette somme de 52 millions sur 4 ans. L’arrière a du talent mais reste tout de même un soliste. Si Spoelstra le concède pour lui dans son système, il n’a pas non plus l’intention d’empiler des aspirateurs à ballons. Le profil Gay ne ferait donc pas sens en Floride.

Surtout, Miami va pouvoir compter sur un retour de marque pour la saison prochaine. Blessé cette saison, le très prometteur Justise Winslow va de mieux en mieux. Lors de son année de rookie, il avait franchement impressionné, notamment en playoffs. Il évolue exactement dans les mêmes compartiments de jeu que Rudy Gay. Si son shoot est moins fiable pour le moment, Winslow dispose une marge de progression assez dingue.

Par conséquent, le recrutement de Rudy Gay ne serait pas forcément la meilleure idée du Heat. Avec Johnson et Winslow, ils ont de quoi faire à ce poste. Surtout, la franchise économiserait de l’argent pour signer un plus gros joueur l’an prochain ou cette saison via un trade.

C'est désormais officiel. Jugé inapte à la pratique du sport de haut niveau par la NBA, Chris Bosh ne portera plus la tunique du Miami Heat. Une nouvelle accueillie avec une grande tristesse au sein du vestiaire californien où l'intérieur All-Star faisait figure de grand frère auprès des jeunes pousses du club. Interrogé sur la situation de son désormais ex-coéquipier, Justise Winslow a exprimé toute sa reconnaissance envers celui qui l'a pris son sous son aile à son arrivée chez les professionnels.

« Mon casier était juste à côté du sien », se souvient le numéro 10 de la Draft 2015 auprès du Sun Sentinel.

« Nous sommes liés depuis le premier jour. Si jamais j'avais besoin de quelque chose ou qu'on m'explique quelque chose que je ne savais pas, il était toujours là, à ma droite. Même pendant tout ce processus, nous sommes restés en contact. On s'est vus à plusieurs reprises. Dans ce genre de situation, on ne peut que lui souhaiter le meilleur. Je suis extrêmement reconnaissant envers lui. Non seulement parce que j'ai eu un tel joueur à mes côtés durant mon année de rookie mais aussi parce qu'il est un homme formidable que je considère désormais comme un ami. »

Un bel hommage de la part de l'ancien Blue Devil, blessé à l'épaule et opéré en janvier et dont le retour sur les parquets est attendu en début de saison prochaine.

« L'épaule va bien. Cinq mois se sont écoulés et il n'en reste plus qu'un dans ce processus de six mois. Mais je me sens super bien. J'ai retrouvé toute ma capacité de mouvement. J'essaie juste de retrouver de la force afin de pouvoir supporter les contacts et les chutes. »

Le Miami Heat n'était déjà pas bien bon mais la franchise a désormais une nouvelle opportunité de squatter un peu plus les bas fonds de la Conférence Est. La blessure de Justise Winslow, touché à l'épaule, est évidemment malheureuse mais les Floridiens n'étaient de toute façon pas très ambitieux cette saison.

Le jeune joueur de 20 ans va devoir se faire opérer et il ne devrait plus rejouer avant 2017-21018. Il tournait à 10,9 points, 5,2 rebonds et 3,7 passes décisives par rencontre en 34 minutes. Si l'ex-star de Duke est un all-around player au potentiel intéressant, son adresse extérieure est toujours aussi inquiétante (35% de réussite aux tirs).

Winslow était l'une des attractions d'un effectif limité. Sans lui, Miami est encore moins sexy cette saison. Mais les dirigeants ont beau ne pas l'avouer publiquement, il semble que l'organisation soit engagée dans une courte opération "tanking" ou "période de transition" afin de mettre la main sur un choix de draft haut placé en juin prochain.

Via Real GM

Jusqu'à la reprise des débats en NBA, le 26 octobre prochain, retrouvez nos présentations de chaque équipe selon l'ordre décroissant de notre power ranking. Place au Miami Heat, franchise bouleversée par le départ de ses deux superstars cet été.

MIAMI HEAT – 22e

Dwyane Wade ne portera pas le maillot du Miami Heat la saison prochaine. Une première depuis le début de sa carrière NBA. Un choc. Chris Bosh, lui non plus, ne jouera plus pour la franchise floridienne. L’organisation a préféré ne pas prendre de risque avec l’état de santé de la star qui lutte encore pour faire son retour sur les parquets malgré sa prise d’anticoagulants. Deuxième choc. Mais pas de surprises. Tout ça, quelque part, c’est le plan. Celui d’un Pat Riley prêt à laisser ses états d’âmes de côté pour reconstruire l’équipe.

La conséquence immédiate de ce changement de stratégie s’illustre par le classement attribué au Heat dans ce ranking. Aux portes des finales de Conférence l’an passé, les Floridiens dépasseraient les attentes s’ils venaient à se hisser dans la course aux playoffs cette saison. Mais ça, pas sûr que ce soit inscrit dans le plan. Sans « tanker », les dirigeants ne cracheraient sans doute pas sur l’un des meilleurs prospects de la prochaine draft.

En attendant, place aux jeunes, place au jeu rapide et aux paniers inscrits dans tous les sens. Jouer pour le plaisir tout en étant compétitif, comme c’est le cas à Boston, est devenu un critère pour des free agents. La cote montante des Celtics a peut-être inspiré le Heat, dont la transition ressemble un peu à celle opérée par les verts après les départs de Paul Pierce, Kevin Garnett, Doc Rivers et consorts. Ils ont déjà un joueur prometteur en la personne de Justise Winslow mais aussi des jeunes talentueux comme Tyler Johnson ou Josh Richardson. Hassan Whiteside a lui fêté ses 27 ans et il se retrouve bombardé leader d’une équipe en reconstruction. Pas sûr qu’il ait les épaules mais il a déjà le contrat. Les Floridiens feront avec, en attendant de trouver une direction plus précise…

Le facteur X : Justise Winslow

On était tenté de répondre Hassan Whiteside mais Justise Winslow sera au moins aussi important que le pivot du Heat. Sa sélection avec le dixième choix de la draft était un joli coup opéré l’an passé. Il s’est effectivement imposé comme l’un des meilleurs rookies mais le gamin de 19 ans a encore beaucoup de boulot. Physiquement et défensivement, il est déjà au niveau, voire même un peu plus.

Mais il va devoir étoffer sa panoplie offensive (8,1 points sur 36 minutes, ce n’est pas beaucoup pour un rookie) et de façon assez conséquente si le Heat veut réellement se maintenir dans le top 8 de la Conférence Est. De sa progression balle en main et aux tirs dépendra pour beaucoup le futur proche du Heat. S’il perce, Miami peut à nouveau se remettre en selle et profiter sur son éclosion pour attirer d’autres free agents prêts à jouer avec une jeune star en devenir. S’il stagne ou évolue sans révéler le potentiel d’un All-Star, les dirigeants devront sans doute trouver un autre bijou à la draft. Pas simple lorsque la franchise navigue sans vrai capitaine entre les eaux profondes du classement et celle des playoffs.

A lire sur le Miami Heat

- Pat Riley et le Miami Heat ne sont plus dans le coup

Le roster

Postes 1/2 : Goran Dragic, Tyler Johnson, Josh Richardson, Beno Udrih.

Postes 2/3 : Dion Waiters, Wayne Ellington,

Postes 3/4 : Justise Winslow, James Johnson, Luke Babbit, Willie Reed, Derrick Williams.

Postes 4/5 : Hassan Whiteside, Josh McRoberts, Udonis Haslem.

Cet article vous a été présenté par la gomina Pat Riley, les bouteilles d'eau Hassan Whiteside, les anti-coagulants Chris Bosh et les poms poms Erik Spoelstra.

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