Kevin Johnson Archives - BasketSession.com - Le meilleur de la NBA : news, rumeurs, vidéos, analyses

🎙️Hoop Culture : Ray Allen, David Ginola, Kevin Johnson… on répond (encore !) à VOS questions !

Théophile Haumesser — Sun, 16 Nov 2025 09:18:45 +0000

Comme promis, voici une deuxième salve de réponses aux questions que vous nous avez adressées. On parle de foot, de musique et bien sûr de basket et de NBA dans ce nouvel épisode de Hoop Culture spécial FAQ.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️Hoop Culture : JR Smith, Steve Kerr, les IA… on répond à VOS questions !

Le jour où Hakeem Olajuwon aurait dû gifler Kevin Johnson

Shaï Mamou — Sat, 02 Mar 2024 12:57:48 +0000

Hakeem Olajuwon a encore aujourd'hui l'image d'un homme sage, pieux et inspirant. "Dream" n'a toutefois pas toujours eu ce flegme qu'il affirme tirer de la religion et de la spiritualité. Il lui a aussi parfois fallu réprimer l'instinct qui lui indiquait de coller une mandale à un adversaire irrespectueux.

Dans l'émission Road Trippin avec Richard Jefferson, Robert Horry, ancien coéquipier d'Hakeem Olajuwon à Houston, a narré une histoire édifiante entre le mythique pivot et Kevin Johnson.

L'ex-meneur des Phoenix Suns, tombé en disgrâce durant son après-carrière politique, a fait preuve d'un culot assez invraisemblable dans les années 90, après un dunk passé à la postérité sur Olajuwon.

Hakeem Olajuwon règle très rapidement le débat du GOAT !

"Quelques semaines après, Kevin Johnson a eu l'audace de venir dans notre vestiaire avec une photo de ce dunk. Il a demandé à Hakeem de la signer pour lui. Les gens ne savent pas toujours ça au sujet de 'Dream', mais au début de sa carrière, quand les amendes n'étaient pas aussi élevées, il pouvait te casser la bouche. Il mettait des mecs K.O.

Ce jour-là, il a failli revenir complètement en arrière, à une époque où il n'avait pas encore été aussi loin dans sa religion. Il lui a dit : 'Ne me manque pas de respect comme ça. Tu ferais mieux de sortir d'ici très vite'.

Comment est-ce qu'on peut avoir assez d'audace pour faire un truc aussi stupide que ça ? Pour moi, c'était la culture de cette équipe des Phoenix Suns. Si KJ n'avait pas quitté le vestiaire immédiatement, il se serait fait exploser la mâchoire".

Hakeem Olajuwon n'hésitait en effet pas à jouer des poings à une certaine époque. Billy Paultz, du Utah Jazz, s'en souvient probablement encore aujourd'hui. Mais tout ça en dit surtout long sur Kevin Johnson

Hakeem Olajuwon frappe Billy Paultz

Olajuwon, de A à Z

Le jour où Allen Iverson a pleuré après s’être fait détruire par Kevin Johnson

Warrick Eriksen — Mon, 04 Sep 2023 14:55:38 +0000

Avant même de fouler des parquets NBA, Allen Iverson était l’un des joueurs les plus intrigants de sa génération. Avec son gabarit, les interrogations étaient nombreuses quant à sa capacité à réussir dans la grande ligue. Mais le n°1 de la Draft 1996 a fait taire les sceptiques dès ses débuts. Pour son premier match, The Answer plantait 30 points (et 6 passes) à des Milwaukee Bucks qui ne s’attendaient pas à un tel phénomène.

Malgré quelques trous d’air, Allen Iverson a dès le début enchaîné les cartons. C’est logiquement qu’il a été élu Rookie of the Year, finissant son premier exercice avec 23,5 pts, 4,1 rbds, 7,5 pds et 2,1 steals.

Pourtant sa saison rookie n’a pas toujours été facile. Il se souvient encore d’un match face à une véritable légende de la NBA des 90s, Kevin Johnson. Aujourd’hui, peu de gens se souviennent à quel point le meneur hyper athlétique des Phoenix Suns était fort. Allen Iverson, lui, s’en souvient.

Dans l’excellent podcast de Darius Miles et Quentin Richardson, il avait raconté il y a quelques temps comment Kevin Johnson l’a archi-dominé, lors d’un match de sa saison rookie.

« Je me souviens, j’étais rookie et personne ne m’avait botté les fesses auparavant. Pour de vrai, ça ne m’était jamais arrivé. Nous avons joué les Phoenix Suns et Kevin Johnson m’a collé 39, 9 et 9. Et ce n’est pas une question d’aptitudes athlétiques ou de quelque chose comme ça. Il était tellement plus intelligent que moi, il savait tout simplement comment jouer. J’étais juste comme un petit chiot.

Je me rappelle Mo Cheeks me dire après le match ‘un jour AI, c’est toi qui mettras 39, 9 et 9 à quelqu’un. Et j’étais vraiment en train de pleurer dans le vestiaire. Je n’avais jamais été détruit comme ça. C’est quelque chose dont je me souviendrai toujours, mais ça m’a aidé dans mon développement, à être et devenir qui je suis. »

Si sa mémoire lui joue des tours sur la ligne de stats exacte de Kevin Johnson (36 pts, 8 pds), l’anecdote permet de rappeler le niveau ahurissant de celui qui deviendrait plus tard maire de Sacramento.

Les Suns, la culture de la mène

Antoine Pimmel — Fri, 04 Dec 2020 11:24:01 +0000

Chaque franchise développe son Histoire et sa culture. Avec des codes assez flous. Les exigences et l’abnégation du Miami Heat. La défense, la brutalité et le vice des Detroit Pistons (enfin… avant). Le flair et l’ouverture d’esprit des San Antonio Spurs. Les Los Angeles et leurs intérieurs dominants. Ou alors les Phoenix Suns, leur jeu offensif, « run and gun », avec leurs maestros à la baguette.

Chris Paul donne envie à un coéquipier de « faire un salto et dominer la NBA »

En rejoignant l’Arizona, Chris Paul s’inscrit dans une longue lignée de point guards flamboyant de l’organisation. Tour d’horizon aussi express qu’une possession des Suns « seven seconds or less » de Mike D’Antoni.

Les meneurs mythiques des Phoenix Suns

Steve Nash

L’exemple récent le plus parlant. Cheveux jusqu’aux épaules, corps de vieux briscard mais tellement de génie. Un sorcier à la baguette de la dernière équipe de Phoenix vraiment séduisante. Même si jamais couronné.

Drafté par les Suns en 96 (alors qu’ils avaient déjà deux meneurs…), c’est à partir de 2004, après s’être révélé aux Mavericks, que le Canadien a ensorcelé la ligue sous la tunique orange, blanche et violette. Avec deux trophées de MVP à la clé mais aussi cinq titres de meilleur passeur du championnat.

Dennis Johnson

Que trois petites saisons à Phoenix mais quelles saisons ! Enfin surtout les deux premières, avec 19 pions de moyenne pour deux sélections All-Stars. Tout en étant l’un des meilleurs défenseurs de la ligue. En revanche, les Suns ne sont pas allés au-delà du deuxième round et DJ a finalement été envoyé aux Celtics. Où il a décroché deux bagues.

Paul Westphal

L’un des joueurs cultes de l’Histoire des Suns. Une gâchette capable d’assurer la distribution et de jouer sur les deux postes du backcourt. Entre 20 et 25 points par match lors de ses cinq premières saisons à Phoenix. Tout en menant l’équipe à ses premières finales. Il a été envoyé aux Sonics par la suite – justement en l’échange de Dennis Johnson – mais la franchise de l’Arizona a conservé une place particulière dans son cœur.

D’ailleurs, il y a terminé sa carrière en 1984 avant de coacher l’équipe de 89 à 95. D’abord en tant qu’assistant puis en tant qu’entraîneur principal.

Jason Kidd

Drafté par Dallas, J-Kidd est entré dans son « prime » à Phoenix, où il est resté quatre saisons et des poussières. Avec sa teinture blonde (puis le crâne rasé), son aisance balle en main, sa vision du jeu et sa vista, le meneur a fait saliver les fans. Si certains encouragent les Suns encore aujourd’hui, c’est parce qu’ils ont grandi en l’observant.

En revanche, malgré ses performances et son talent, la franchise ne concrétisait pas en playoffs. Notamment en raison de la terrible concurrence à l’Ouest. Et c’est une fois envoyé à l’Est, aux New Jersey Nets, que Kidd a pu porter une franchise jusqu’en finales.

Stephon Marbury

C’est pour récupérer « Starbury » et ses coups de folie que les Suns ont cédé Jason Kidd. Deux salles, deux ambiances. Mais toujours un All-Star à la mène. Avec des sacrées statistiques. Du 20 et 8 assuré. Le premier homme à avoir mis Amar’e Stoudemire sur orbite, avant Steve Nash. Il a même été nommé dans le troisième cinq All-NBA en 2003, un an avant d’être renvoyé dans son New York natal.

Kevin Johnson

Une saison à Cleveland puis une carrière à Phoenix. C’est dans l’Arizona que le natif de Sacramento est devenu un All-Star et une valeur sûre à son poste. Constamment autour des 20 points chaque soir, parfois au-dessus. Tout en balançant 9 à 10 passes décisives. Un dragster.

Digne représentant des meneurs des Suns. Celui qui était d’ailleurs aux commandes quand la fantastique équipe de 1993 s’est hissée jusqu’en finales avant de livrer une bien belle bataille contre les Bulls de Michael Jordan.

Gail Goodrich

Encore un meneur Hall Of Famer à Phoenix. Même si son passage fut relativement éphémère. Il s’est retrouvé dans l’Arizona au moment de l’expansion de la ligue, et donc de la draft qui s’imposait pour composer les nouvelles équipes.

Avec donc deux saisons entre deux passages chez le grand ennemi, les Lakers. Mais deux saisons distinguées. Au point de devenir l’un des chouchous des fans.

Trois triple-doubles, Ben Simmons rejoint MJ dans l’Histoire

BasketSession — Fri, 08 Dec 2017 07:25:29 +0000

Les Philadelphia Sixers ont perdu contre les Los Angeles Lakers cette nuit (104-107). Mais Ben Simmons a encore réalisé une prestation de tout premier plan. Le premier choix de la draft 2016 a compilé un nouveau triple-double : 12 points, 13 rebonds et 15 passes. C'est déjà son troisième de la saison.

Le troisième triple-double de Ben Simmons

Ben Simmons did it all and posted his 3rd triple-double of the season, along with a career high in assists!

His final stat line: 12 PTS, 15 AST, 13 REB#HereTheyCome pic.twitter.com/QXWczLjyh3

— NBA (@NBA) December 8, 2017

Trois triple-doubles en carrière déjà pour l'Australien. Il n'y que cinq autres joueurs à avoir compilé autant de performances similaires lors de leur saison rookie. Et pas n'importe quel joueur en plus. Michael Jordan, David Robinson, Kevin Johnson, Tim Hardaway et Lamar Odom. Il y a donc du Hall Of Famer et du champion NBA dans le lot.

Ben Simmons marche tranquillement sur leurs traces. Il compile même 17,7 points, 9,5 rebonds et 7,5 passes depuis le début de la saison. Monstrueux.

L’entarteur défiguré par Kevin Johnson explique ses motivations

Shaï Mamou — Fri, 23 Sep 2016 06:18:35 +0000

Sean Thompson a passé la nuit en prison et y restera jusqu'à nouvel ordre après avoir entarté Kevin Johnson, le maire de Sacramento et ancien All-Star NBA mardi soir lors d'une levée de fonds dans un lycée. Un incident qui serait resté presque confidentiel si l'ex-meneur des Phoenix Suns n'avait pas, selon certaines sources, défiguré son "agresseur" dans la foulée. Interrogé par AP dans sa cellule, Thompson s'est expliqué sur ses motivations, lui qui a souhaité préciser qu'il ne s'agissait "que d'une tarte à la crème à la noix de coco".

"Kevin Johnson m'a frappé fort et au moins à deux reprises. J'ai été conduit à l'hôpital où on m'a posé 9 points de suture au visage. Si j'ai fait ça, c'est pour lui indiquer que je n'étais pas d'accord avec le fait qu'il ait dépensé toute son énergie politique pour faire construire une salle à 550 millions de dollars pour la ville, plutôt que de faire quoi que ce soit en termes d'éducation et pour les sans-abri".

Kevin Johnson ne risque a priori rien, contrairement à Thompson qui est accusé d'agression, puisqu'il n'a fait, selon sa version des faits et celle des personnes qui l'entouraient, que se défendre.

Kevin Johnson défigure un type qui venait de l’entarter

Shaï Mamou — Thu, 22 Sep 2016 10:15:07 +0000

Kevin Johnson, l'ancienne star des Phoenix Suns et actuel maire de Sacramento, vit une période un peu tourmentée. Il y a quelques mois, un scandale sexuel l'impliquant était remonté à la surface (il aurait violé une fille de 16 ans il y une vingtaine d'années), le poussant à renoncer à un nouveau mandat. Aujourd'hui, c'est un incident au cours duquel il est pratiquement passé de victime à agresseur qui le voit faire les gros titres en Californie. Lors d'une levée de fonds pour un lycée local, "KJ" a été entarté par un homme de 32 ans qui a ensuite tenté de lui faire passer un message. Ni une, ni deux, Johnson s'est jeté sur lui et, selon le East Bay Express, l'aurait violemment frappé une dizaine de fois au visage. L'homme, arrêté par la police dans la foulée, était défiguré lorsque les pompiers sont arrivés sur le lieu de l'incident. Deux-cent personnes ont assisté à la scène, avant de voir revenir Kevin Johnson quelques minutes plus tard pour poursuivre son discours et oser même quelques blagues à propos de ce qui venait de se passer...

On espère que Kevin Johnson n'est pas allé voir ses mentions sur Twitter après un message informant ses followers que tout allait bien pour lui. Plusieurs internautes n'y sont pas allés de main morte pour rappeler à l'ancien meneur de jeu les accusations de viol dont il fait l'objet et son manque de sang froid face à l'entarteur...

"KJ a sans doute voulu se taper la tarte après, mais il n'y avait pas d'adolescente dedans donc il a renoncé".

"Si la tarte avait eu 16 ans d'âge, il aurait essayé de la b....."

"Bravo Sacramento, votre maire, un ancien athlète de haut niveau, a massacré un type à cause d'une pâtisserie..."

"Que ce soit sur des manifestants ou des gamines de 16 ans, ce gars ne sait pas garder ses mains dans ses poches"

Appreciate everyone. I'm doing fine. Thank you to Sac PD for being there. Be safe everyone.

— Kevin Johnson (@KJ_MayorJohnson) 22 septembre 2016

Ces stars qui ont loupé leurs Finales NBA

Shaï Mamou — Wed, 15 Jun 2016 15:50:52 +0000

Les Golden State Warriors ont beau mener 3-2 dans ces Finales NBA 2016, Stephen Curry peine toujours à marquer l'événement de son empreinte. S'il a réussi un match à 38 points, le double MVP en titre a moins d'influence sur le jeu qu'en saison régulière et sa partition globale a pour le moment un petit arrière-goût d'inachevé. Il lui reste un ou deux matches pour ne pas rejoindre ces joueurs attendus au tournant lors des matches pour le titre et qui n'ont pas été au rendez-vous. En voici quelques uns du début des années 90 à aujourd'hui.

Kevin Johnson (Phoenix Suns, 1993)

Note importante pour les plus jeunes : Kevin Johnson n'a pas toujours été un politicien. Avant d'être maire de Sacramento, "KJ" était surtout un sacré joueur de basket. En 1993, le meneur All-Star forme un duo détonant avec Charles Barkley à Phoenix, au point de mener les Suns jusqu'aux Finales NBA contre les Chicago Bulls. Contraint de défendre sur Michael Jordan, Johnson fait un travail honorable dans ce secteur, mais perd complètement ses moyens offensivement. Généralement proche voir au-dessus des 50%, il tourne à 42% durant ces Finales avec plus de 4 pertes de balle par match. Deux actions marquantes en fin de match confirment sa méforme : il réceptionne d'abord mal une remise en jeu dans les dernières secondes du game 4 alors que Phoenix avait encore ses chances, puis se fait contrer à la dernière seconde du game 6 qui scelle cette série et permet aux hommes de Phil Jackson de célébrer un nouveau titre.

Kevin Johnson crosse Michael Jordan

John Starks, 1994, NY

En 1994, les New York Knicks sont l'une des équipes les plus redoutables de la NBA et ce n'est pas uniquement grâce à Pat Ewing. A ses côtés, John Starks fait des merveilles et est sélectionné pour la première (et dernière fois) de sa carrière au All-Star Game. La franchise de Big Apple réussit un parcours de mort de faim dans la Conférence Est (avec deux victoires 4-3 contre les Pacers et les Bulls) en l'absence de Michael Jordan, retraité depuis l'été, et atteignent les Finales NBA contre les Houston Rockets. Alors qu'ils mènent 3-2 dans la série et ne sont qu'à une victoire de pouvoir soulever le trophée Larry O'Brien 21 ans après leurs aînés, les Knicks craquent, Starks le premier. En perte de confiance et d'adresse (36%), l'arrière vit un cauchemar dans le game 7 avec 11 (!) paniers à 3 points manqués et un 2/18 rédhibitoire qui guide les Rockets d'Hakeem Olajuwon vers le premier de leurs deux titres consécutifs.

Le dunk de John Starks contre les Bulls

Kenyon Martin, New Jersey 2003

Ceux qui n'ont connu Kenyon Martin sur le tard peineront probablement à imaginer l'animal qu'était "K-Mart" au début de sa carrière. Numéro un de la Draft 2000, il connaît rapidement le succès avec les New Jersey Nets grâce à la présence de Jason Kidd ~~et de Brian Scalabrine~~ et participe à deux Finales NBA consécutives en 2002 et 2003, avec une immense déception au bout à chaque fois. Face aux Spurs, alors que les débats sont serrés et le score de 2-2, il disparaît complètement lors des deux dernières rencontres remportées par les Texans. Après un game 5 traversé comme un fantôme (4 points), son game 6 est tristement resté dans les mémoires du côté de Newark, avec un 3/23 terrifiant qui conduira ses dirigeants à le trader chez les Nuggets. Le début de la fin, déjà, pour cet athlète électrisant handicapé par les blessures.

Kenyon Martin avec les Nets

Kobe Bryant, L.A. Lakers, 2004

A l'orée de ces Finales 2004, les tensions sont plus vives que jamais entre Kobe Bryant et Shaquille O'Neal. Les deux hommes, qui se sépareront quelques semaines plus tard avec le départ du Big Cactus pour Miami, n'arrivent plus à masquer leurs différences comme durant le Three-Peat. Sur le terrain, Kobe veut montrer que c'est "son" équipe et qu'il est capable de faire la différence tout seul. Les qualités collectives et défensives des Pistons mettent en lumière l'individualisme du "Black Mamba", qui shoote en masse et surtout à 38.1% avec, pour la première fois de sa carrière en Finales, presque autant de pertes de balle que de passes décisives sur l'ensemble des cinq matches. Même défensivement, Bryant y est nettement moins, puisqu'il enregistre des moyennes de rebonds, d'interceptions et de contres plus basses que jamais pour l'événement.

LeBron James, Cleveland, 2007

Les premières Finales NBA de LeBron James lui ont longtemps laissé un souvenir amer. Exceptionnel en saison régulière et phénoménal en playoffs, le "Chosen One" est, comme ses partenaires, complètement impuissant face aux Spurs. Fessés 4 à 0, les Cavs pensaient que leur jeune star pourrait au moins leur éviter l'humiliation d'un sweep, mais la défense féroce de Bruce Bowen, ses 35.6% sur l'ensemble de la série et ses 6 pertes de balle par match prouvent que le "King" n'était pas prêt à monter sur le trône.

Ray Allen, Boston 2010

Ray Allen paraît en jambes au moment d'aborder le game 3 contre les Lakers. "Jesus" sort d'un game 2 où il a inscrit pas moins de 8 paniers à trois points, un record pour des Finales NBA. Malheureusement, c'est le chant du cygne pour Allen dans cette série. Il sort un 0/13 (0/8 à 3 points) qui plombe les Celtics, avant de poursuivre avec quatre matches indigents et boucler cette série culte à 36% au shoot (29% à 3 points) et sans impact positif sur le résultat. Il se rattrapera quelques années plus tard sous un autre maillot avec un panier à 3 points dans le corner passé à la postérité...

Kevin Johnson pense que Jeff Hornacek est parfait pour New York

N.S — Fri, 27 May 2016 18:32:18 +0000

L'arrivée de Jeff Hornacek résonne comme un aveu de faiblesse pour Phil Jackson et son triangle. Devant l'étendu des dégâts causés lors des deux dernières saisons, le Zen Master a préféré changer son fusil d'épaule et engager un autre coach que l'un de ses disciples. Une nomination surprise qui a été salué le maire de Sacramento Kevin Johnson. Ancien meneur des Suns, il explique pourquoi Hornacek est selon lui l'homme de la situation pour les New York Knicks :

"Cette nomination ne m'a pas du tout surpris. Jeff est quelqu'un qui comprend ce que ça signifie de jouer dans une ville tel que New York mais il ne sera pas ébloui par les projecteurs et l'énorme pression des médias", a t-il déclaré au New York Post. "Il n'y a rien de plus grand que de jouer des finales NBA contre Michael Jordan et Jeff a joué un grand rôle dans ces deux séries. Cette expérience est inestimable pour ce job."

Les fans New-Yorkais doivent impatiemment attendre la free agency pour voir à quoi va ressembler les Knicks version Jeff Hornacek, qui n'aura d'autres objectifs que de retrouver les playoffs trois ans après la dernière campagne en post-season.

Un scandale sexuel autour de Kevin Johnson refait surface

BasketSession — Fri, 09 Oct 2015 11:09:16 +0000

Kevin Johnson est l'archétype du gars dont tous les jeunes rêvent de suivre le parcours aux Etats-Unis. Star NBA dans les années 90, lorsqu'il menait le jeu des Phoenix Suns, "KJ" a réussi une incroyable reconversion en devenant, quelques années après sa retraite, maire de Sacramento, capitale de la Californie. C'est à peu près comme si Tony Parker était élu à la tête de l'une des plus grandes villes de France, avec l'obligation de gérer les dossiers extra-sportifs qu'implique une telle responsabilité. Malheureusement, un scandale longtemps resté aux oubliettes est en train de resurgir au grand dam du triple All-Star.

En 1996 une jeune femme de 17 ans avait porté plainte contre Johnson pour agression sexuelle lorsqu'elle fréquentait le joueur NBA et qu'elle n'avait que 16 ans. Mandi Koba affirmait alors que KJ avait plusieurs fois dormi nu avec elle et procédé à des attouchements (les détails sont dans l'article de Deadspin), tout en étant parfaitement conscient de son âge et de la relation singulière qu'ils entretenaient. Les charges n'avaient pas été retenues contre l'accusé faute de preuves,et un accord passé avec Koba pour 200 000 dollars l'empêchait d'évoquer le sujet avec qui que ce soit d'autre qu'un psy ou un curé...

Aujourd'hui, une vidéo de la plainte formulée à l'époque par Mandi Koba refait surface, alors que le bruit d'autres agressions potentielles auprès de jeunes femmes dont il s'occupait dans le cadre d'une opération philanthropique revient avec insistance. Il conviendra de suivre ce dossier très épineux de près dans les prochains mois, même si c'est davantage en termes de crédibilité politique que sur le plan judiciaire que Kevin Johnson risque de voir sa crédibilité entamée. L'interview, quant à elle, fait un peu froid dans le dos...

Pourquoi tout le monde oublie Chris Paul ?

Antoine Pimmel — Tue, 17 Mar 2015 11:32:40 +0000

Il y a des joueurs NBA que tout le monde déteste à commencer par Christian Leattner, Bill Laimbeer et Kris Humphries. Il y en a d’autres comme Kyrie Irving, James Harden, Blake Griffin, DeMarcus Cousins ou Kevin Love qui peinent encore à s’attirer les faveurs du plus large public pour des motifs divers et variés. Des stars comme Kobe Bryant ou LeBron James ont sans doute autant de fan que de haters. Et puis il y a Chris Paul.

"Chris Paul, le calumet de la paix entre la génération highlights et les nostalgiques du jeu pur des 80’s."

Il y a sept ans, CP3 était encore ce jeune meneur déjà patron de sa propre franchise – les New Orleans Hornets – tout juste nommé All-Star pour la première fois en février 2008. Il tournait à 21,1 pts, 4 rbds et 11,6 pds par match. Un article consacré à l’étoile montante de la Louisiane et paru dans notre numéro REVERSE du mois de mars 2008 s’intitulait alors « Everybody love Chris ». Car oui, tout le monde aimait Chris Paul. Le grand Jean-Sébastien Blondel le décrivait alors comme « le calumet de la paix entre la génération highlights et les nostalgiques du jeu pur des 80’s. Un joueur à part qui satisfait les uns comme les autres et ouvre les yeux aux deux camps sur les raisons de l’autre d’adorer ce jeu. Il y a le Paul tradition d’un côté, celui dont le jeu est d’une justesse affolante, qui est là pour gagner des matches et non pour faire le spectacle. Mais il y a également le Chris showman, croisement détonnant des dribbles d’Isiah Thomas et de la vision du jeu de Jason Kidd. » Cela définit parfaitement le prodige drafté en quatrième position à sa sortie de Wake Forest en 2005.

Comment ne pas aimer une jeune star capable de guider sa franchise vers le titre de sa division lors d’une saison à 56 victoires au sein de la terrible Conférence Ouest, de porter ensuite cette même équipe jusqu’au deuxième tour des playoffs en éliminant les Mavericks et en chutant ensuite lors d’une septième manche décisive contre les redoutables San Antonio Spurs ? Le tout pour ses premiers playoffs NBA – 24 pts à 50% aux tirs, 5 rbds et 11 pds de moyenne – et avec pour coéquipiers David West, Tyson Chandler, un Peja Stojakovic sur le déclin, Morris Peterson, Melvin Ely ou encore Jannero Pargo ?

Aujourd’hui, tout le monde ne déteste pas Chris. C’est plutôt que tout le monde s’en fiche. Le talent de la star des Los Angeles Clippers est indéniable et il est reconnu de tous, même si certains le considèrent encore comme un joueur frileux en playoffs alors qu’il affiche des moyennes en carrière à 20,6 pts (48% aux tirs et 38% à trois-points), 4,8 rebonds, 9,7 passes et 2,4 interceptions en post-saison. Il a longtemps été présenté comme le meilleur joueur de la ligue à son poste mais son nom s’est étrangement éclipsé des discussions pour ce titre honorifique, laissant place à ceux de Stephen Curry, Russell Westbrook, Damian Lillard, John Wall ou même Kyrie Irving. Il n’est pas mentionné non plus parmi les candidats potentiels au titre de MVP alors qu’il réalise une superbe saison. Et pourtant, Chris Paul est toujours le meilleur meneur de la NBA.

Chris Paul, le meneur complet par excellence

Distribution, scoring, défense... Chris Paul sait absolument tout (très) bien faire sur un parquet NBA.

Le poste de meneur est le plus dense de la ligue. Il est aussi l’un des plus importants, même si sa nature a subi des évolutions fondamentales au cours des dix dernières années. Il est demandé à un point guard de savoir tout (bien) faire sur un parquet. On distingue tout de même trois aspects du jeu que se doivent de maîtriser les meneurs les plus talentueux :

1) être en mesure de se créer son propre tir et de marquer des points sans pour autant nuire à la productivité de ses coéquipiers
2) alimenter en munitions ses coéquipiers et les placer dans les meilleures dispositions pour marquer
3) être en mesure de défendre sur le meneur adverse

Aucun meneur NBA n’a une meilleure maîtrise de ses trois points fondamentaux que Chris Paul. Stephen Curry est un attaquant fantastique mais sa défense reste perfectible. Russell Westbrook est monstrueux mais son style atypique présente certains risques. Kyrie Irving est un jeune joueur extrêmement talentueux mais il est plus à l’aise lorsqu’il n’est pas le principal créateur – rôle incarné par LeBron James à Cleveland. CP3 sait tout faire et il fait tout.

Le plus important, ce n'est pas tant le nombre de points qu'il marque mais la façon dont il les met : il est extrêmement efficace !

Le natif de Winston-Salem n’a jamais été à proprement considéré comme un scoreur. Sa panoplie est trop large pour qu’il soit cantonné à cette simple casquette. Pourtant, seuls meneurs marquent plus de points que lui en moyenne (Westbrook, Curry, Irving, Lillard et Rose). Avec plus de 18 points par match, Paul se classe encore une fois parmi les joueurs les plus prolifiques de la ligue à son poste.

Le plus intéressant ce n’est pas tant le nombre de points marqués par le maître à jouer des Clippers mais plutôt la manière dont il les met. Il est terriblement efficace. Sans être catalogué parmi les spécialistes du tir de loin, il se classe tout de même parmi les vingt joueurs les plus adroits de la NBA derrière l’arc (minimum 4 tentatives par match) avec un très correct 38% de réussite. Il est aussi le troisième meneur le plus efficace de la ligue dans le champ (48%) derrière Goran Dragic et Stephen Curry (minimum 10 tentatives par match). Il excelle aussi sur la ligne des lancers (88%). On constate d’ailleurs que CP3 n’est pas si loin de la barre mythique du 50-40-90 sur une saison avec ce joli 48-38-88. Il n’est pas le plus grand – 1,83 m – ni le plus athlétique mais son jeu n’a vraiment de faiblesse. Il peut aussi bien anéantir son adversaire en pénétration ou à trois-points.

Un maître Jedi du tir à mi-distance

Chris Paul est un excellent shooteur à mi-distance, tout simplement le meilleur de la ligue.

Mais l’arme de prédilection de Chris Paul demeure le tir à mi-distance. Anobli par Michael Jordan, le shoot à cinq-six mètres est un instrument devenu obsolète au sein de la NBA moderne de plus en plus porté sur le moneyball et ses trois shoots de prédilection : les layups/dunks, les lancers-francs et les trois-points. Mais le tir en tête de raquette demeure un aspect essentiel du jeu des porteurs de balle dans une ligue dominée par le pick&roll. Les défenses ont pris l’habitude de reculer face aux attaquants les plus véloces vers le cercle et, dans cette configuration, savoir shooter avec précision après le dribble en sortie d’écran provoque des maux de tête aux adversaires. Si la défense anticipe la pénétration, le porteur du ballon dispose généralement de l’espace nécessaire pour shooter depuis le coin de la raquette (« elbow » en VO). Encore faut-il être en mesure de convertir ces tirs. CP3, justement, est le meilleur joueur de la ligue depuis cette zone. Ce point a été mis en lumière par Kirk Goldsberry dans un article consacré à l’adresse à mi-distance du meneur de L.A.

Chris Paul n'a besoin de personne pour se créer son tir et il est tout de même l'un des joueurs les plus adroits en NBA

1) Chris Paul : 49,5% (202/408)
2) Al Horford : 48,3% (173/358)
3) Dirk Nowitzki : 48,1% (238/495)
4) David West : 47,9% (162/338)
5) Nikola Vucevic : 47,1% (161/342)

Les quatre joueurs qui suivent Paul sont des intérieurs. Ils ne se créent pas leur propre tir et la majeure partie de leurs tentatives résultent d’une passe (situation de pick&pop par exemple). Leurs pieds sont solidement ancrés dans le sol et ils bénéficient de shoots à priori plus faciles que le meneur des Clippers. Et il est pourtant plus adroit. Il n’a besoin de personne pour se créer des opportunités de marquer. Il joue de son agilité balle en main, de ses dribbles de séparation véloces et parfaitement maîtrisés, du contrôle de son corps et d’un certains vice pour s’offrir l’espace nécessaire pour shooter à mi-distance.

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Un gestionnaire et un passeur d'exception

Tony Parker a pris une autre dimension lorsqu’il s’est mis à convertir régulièrement ces tirs en sortie de dribble après un écran. Les défenses ont dû respecter son adresse à mi-distance, ce qui contribue à créer des espaces pour les autres attaquants sur le parquet. Les adversaires sont contraints d’aider pour contenir non seulement la pénétration mais aussi le tir à mi-distance en tête de raquette, de quoi libérer au moins l’un des deux intérieurs ou un shooteur démarqué à l’opposé. C’est exactement le dilemme auquel sont confrontées les défenses adverses lorsque Chris Paul opère balle en main. Ils sont généralement au moins deux joueurs à suivre la star des Clippers sur chaque pick&roll. La bonne lecture du jeu de ce dernier permet à ses coéquipiers de bénéficier de tirs ouverts à trois-points.

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De la même façon, DeAndre Jordan n’a plus qu’à foncer vers le cercle pour conclure en alley-oop après avoir posé son écran.

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Une nouvelle fois, Chris Paul est le meilleur passeur NBA

Savoir créer son propre tir est l’un des facteurs essentiels qui démarque les superstars des joueurs de complément dans cette ligue. Le rythme est souvent ralenti en playoffs. Le jeu de transition est souvent délaissé au profit de celui sur demi-terrain et, dans ces circonstances, il est primordial de pouvoir compter sur un ou plusieurs attaquants en mesure de faire la différence sans l’aide de ses coéquipiers. En ce sens, Chris Paul est un franchise player.

Il est aussi – encore une fois – le meilleur passeur de la ligue à ce jour avec près de 10 caviars par rencontre (à égalité avec John Wall). Un titre individuel honorifique qu’il a déjà décroché à trois reprises au cours de sa riche carrière. Paul est un chef d’orchestre, ce n’est pas une nouveauté. Il a toujours un coup d’avance sur ses adversaires, ce qui lui permet de servir ses coéquipiers dans les dispositions idéales. C’est aussi un excellent gestionnaire. Il sait alterner les séquences collectives et les actions individuelles. Il a tendance à faire jouer ses partenaires en première période avant d’accélérer la cadence au retour des vestiaires (8 pts et 6 pds en première mi-temps, 10 pts et 4 pds après la pause).

Un compétiteur acharné en défense

Kevin Durant, Stephen Curry ou James Harden, Chris Paul défend sur tous les profils d'attaquants.

La domination de CP3 ne se limite pas à une moitié de terrain. Au contraire même, son succès a pour origine son acharnement en défense.

« Je me concentre uniquement sur la défense lorsque je me prépare pour un match », témoigne Chris Paul à ESPN. « La plupart des scoreurs sont des arrières et ils portent leur équipe. J’essaye donc de toujours accepter le challenge en défense et de marquer le match de mon empreinte de ce côté du parquet. »

A l’inverse de bien d’autres superstars – principalement à la mène – il tire une grande fierté de sa capacité à éteindre son adversaire direct.

« Il veut toujours défendre sur le meilleur joueur adverse. C’est un compétiteur. Il y a des meneurs qui se cachent et ne le font pas. Chris est le meneur le plus complet de la ligue. Il peut distribuer le jeu, marquer quand il le faut, défendre, prendre des rebonds, etc. C’est un dur », note son coéquipier Matt Barnes.

Chris Paul ne se cache pas : il défend sur les meilleurs joueurs adverses sans l'aide de personne

Le meneur des Clippers ne recule effectivement devant aucun challenge et les meilleurs joueurs à son poste ont pu s’en rendre compte encore cette saison. Damian Lillard a par exemple été limité à 5 petits points (1/13 aux tirs), Stephen Curry n’a marqué que 12 points lors d’une rencontre contre Los Angeles et Russell Westbrook, alors en plein boom, avait souffert contre Paul, terminant la rencontre avec 24 points tout en étant particulièrement maladroit.

Chris Paul est un défenseur hargneux et vicieux. Son esprit de compétiteur se rapproche de celui de Michael Jordan – il est peut-être même le joueur moderne qui s’en rapproche le plus en terme d’état d’esprit – même si le jeu de Sa Majesté et celui de CP3 sont évidemment bien différents.

Dans un autre long sujet accordé aux nouvelles statistiques avancées exposées lors de la dernière MIT Sloan Conference, Kirk Goldsberry (encore lui) démontre pourquoi Paul est le meilleur défenseur extérieur de toute la NBA. En effet, le professeur de Grantland explique, graphiques, chiffres et vidéos à l’appui, que les vis-à-vis du All-Star ont tendance à prendre moins de shoots qu’à l’accoutumée et être moins adroits lorsqu’ils affrontent les Clippers. Il éteindra donc ses adversaires tout en les forçant à passer le ballon. La nouvelle métrique inaugurée par Goldsberry et ses associés font donc de Paul le joueur du backcourt qui encaisse le moins de points sur la tête.

1) Chris Paul : 10,8 pts
2) Norris Cole : 11,1 pts
3) Nick Calathes : 12 pts
4) C.J. Watson : 12 pts
5) Greivis Vasquez : 12,3 pts

Les stats analytiques couronnent CP3 en défense

Cette statistique est encore en élaboration et certaines explications fournies ne semblent pas très convaincantes. Toujours est-il que la star accorde une importance particulière à la défense. N’est-ce pas ce que l’on demande aux meilleurs joueurs de la ligue, à savoir être efficace des deux côtés du parquet ?

Stephen Curry peut toujours compter sur Klay Thompson ou Andre Iguodala pour contenir le meilleur meneur adverse sur certaines séquences. Tony Parker a Danny Green et Kawhi Leonard à sa disposition. Kyrie Irving fait des efforts mais les Cavaliers ont tout de même recruté Iman Shumpert pour lui donner un coup de main. Damian Lillard compte sur le soutien de Wesley Matthews et Nicolas Batum. Chris Paul – et aussi John Wall – se débrouille seul. Il n’a pas le luxe de pouvoir se reposer en défense en laissant un stoppeur se charger du meneur adverse pendant que lui se contente de surveiller de près un shooteur à l’opposé. Il se donne sans relâche des deux côtés du terrain à chaque instant.

Un public lassé par la star et les Clippers ?

Chris Paul peut-il vraiment mener les Clippers au titre NBA ?

Alors pourquoi ce manque de reconnaissance ? A la mi-mars, Chris Paul n’était pas cité dans le top 5 de la majorité des MVP rankings alors qu’il est toujours le joueur à suivre à son poste.

« Ça n’a pas d’importance », coupe-t-il. « J’ai juste besoin de gagner un titre. Je vous laisse tout le reste. Je m’en fiche. Je laisse les titres de meilleur passeur et meilleur intercepteur, j’ai juste besoin de gagner un titre de champion NBA. »

Le problème vient peut-être de là, justement. Il n’a jamais gagné et il n’a même jamais passé le second tour, ce qui lui vaut une réputation de loser auprès de certains fans. Ces mêmes amateurs de NBA oublient tout de même qu’il a porté une équipe moyennasse de New Orleans en playoffs à plusieurs reprises – et en gagnant beaucoup de matches – au sein d’une Conférence Ouest déjà incroyablement dense. Ils oublient aussi que les blessures – les siennes ou celles de ses principaux coéquipiers – ont handicapé les espoirs des Hornets. En rejoignant les Clippers (et encore une fois, n’oublions pas qu’il aurait pu jouer avec Kobe Bryant et Pau Gasol aux Lakers…), on s’attendait effectivement à ce qu’il passe enfin le cap du second tour. Les joueurs de Doc Rivers ne sont pas passés loin d’éliminer Oklahoma City l’an passé mais la défaillance de Paul dans le game 5 aura finalement coûté la qualification en finale de Conférence…

"Je vous laisse toutes les distinctions individuelles, je veux juste un titre NBA." Chris Paul

La franchise de Los Angeles à ses fans mais elle est boudée par une partie du public qui supporte mal Blake Griffin, DeAndre Jordan, Chris Paul, la réputation de showmen des Clippers ou alors leur fâcheuse manie de se jeter à chaque contact et de râler auprès des arbitres après chaque coup de sifflet. Les Angelenos étaient attendus très haut cette saison et ils occupent finalement la septième place de la Conférence Ouest avec 42 victoires et 25 défaites. On est bien loin du parcours des Houston Rockets de James Harden ou des Golden State Warriors de Stephen Curry.

Il est tout de même évident que les Clips sont meilleurs avec que sans leur maître à jouer. Paul est la pierre fondatrice du projet de la franchise (bon, ok, en fait c’est Blake Griffin). Il a tenu la baraque avec DeAndre Jordan en l’absence de « Quake » guidant les Clippers vers 9 victoires en 15 matches malgré des affrontements face à plusieurs ténors de la ligue comme Golden State, Portland, Oklahoma City (deux fois), Dallas (deux fois), Chicago, Houston ou San Antonio. C’est dans ces moments que l’on réalise à quel point il est important pour son équipe. C'est aussi dans ces moments que l’on se rend compte que l’effectif des Clippers est relativement limité par rapport à celui d’autres armadas de la Conférence Ouest. Doc Rivers le coach dispose de l’un des meilleurs cinq de la ligue mais son banc est limité et les dirigeants (Doc Rivers le GM) n’ont pas su trouver les bons ajustements – du moins pas ceux qui feraient basculer l’équipe vers un nouveau cap.

Quelle empreinte dans l'histoire de la NBA ?

L'un de ses deux personnages a gagné 4 titres de champion NBA.

Mais Chris Paul n’a plus vraiment d’excuse. On a parfois le sentiment que le public s’est lassé, fatigué par ses plaintes, son vice, ses coups de gueule et ses flops. Russell Westbrook flop aussi. Kyrie Irving, Damian Lillard, John Wall, Stephen Curry et compagnie n’ont jamais mené une équipe au titre. Mais contrairement à la star de Los Angeles, on leur accorde encore le bénéfice du doute. Ils ont encore du temps. Paul aussi mais il domine cette ligue à son poste depuis un bon moment. Au point où les fans ont fini par oublier ou se lasser. Plusieurs joueurs ont été un temps présentés comme les principaux concurrents de Chris au titre honorifique de meilleur meneur NBA. De Rajon Rondo à Deron Williams, ils se sont tous éteints (Tony Parker est un cas particulier). Pas CP3. Westbrook, Curry et consorts donnent un souffle nouveau à la ligue. Une impulsion dont avait besoin une partie du public qui a arrêté de croire en Paul ou de l’apprécier à sa juste valeur.

"Je pourrais dire que j'ai joué avec l'un des meilleurs meneurs de tous les temps." J.J. Redick

« Dans 30 ans, je pourrais dire que j'ai joué avec l'un des meilleurs meneurs de tous les temps", assure son coéquipier J.J. Redick. »

Non, tout le monde ne déteste pas Chris, c’est plutôt que tout le monde l’oublie plus ou moins involontairement. Dans son article, Jean-Sébastien Blondel concluait par ses mots : « Son talent en fait le digne héritier des Thomas, Kevin Johnson ou Tim Hardaway. De ces trois lutins mythiques, un (Isiah) a été champion NBA, un autre (KJ) a été en finale et le troisième a enchaîné les éliminations décevantes en playoffs. Trois génies, trois destins, trois possibilités. Chris Paul est confronté à la question qui ronge tous les athlètes : Quelle empreinte laissera-t-il sur son sport ? Celle d’un garçon talentueux qui n’a jamais été au bout ? Ou au contraire celle d’un leader implacable qui a su se blinder pour atteindre le titre suprême ? Sa page dans les bouquins d’histoire est quasi-vierge ; à CP3 d’en écrire les gros titres. Mais pour aller au bout, une chose est sûre : somebody’s gotta hate Chris. » Ces mots datent de 2008. Ils sont toujours d’actualité aujourd’hui. Chris Paul n’a jamais eu autant de détracteurs mais il ne compte toujours pas de titre NBA à son palmarès. En attendant, il demeure toujours le meilleur meneur de la ligue… à n’avoir jamais rien gagné.

Syndicat des joueurs : un nouveau directeur nommé lundi

BasketSession — Sat, 26 Jul 2014 14:59:40 +0000

Toujours à la recherche d'un nouveau directeur, le syndicat des joueurs NBA va enfin dévoiler le nom de celui qui succédera à Billy Hunter. C'est donc lundi que les joueurs devraient nommer leur nouveau directeur au cours d'un vote qui s'annonce plus tendu que jamais.

Alors que l'on connaît déjà le nom des trois candidats : l'avocate Michele Johnson, le président des Mavs Terdema Ussery et Dan Garfield, président de "l'Information Technology Industry Council" qui devront tous les trois présenter leur projet aux joueurs pendant 45 minutes, la journée sera marquée par l'absence de Kevin Johnson.

L'ancien joueur des Suns, désormais maire de Sacramento, a joué un rôle majeur dans le choix des trois candidats mais il a préféré se retirer après que les joueurs ont refusé de le voir impliqué dans la dernière ligne droite du processus d'après Yahoo ! Sports. La raison ? Les joueurs verraient d'un mauvais oeil sa proximité avec David Stern et Adam Silver qui ont soutenu l'ancien All-Star dans le maintien des Kings à Sacramento.

Pourtant très proche du nouveau président du syndicat, Chris Paul, Kevin Johnson a finalement adressé un mail plutôt musclé aux agents de joueurs pour les informer qu'il ne se rendrait pas à Las Vegas pour assister au vote.

Une absence qui n'empêchera pas les joueurs NBA d'élire leur nouveau représentant, un an et demi après l'éviction de Billy Hunter, écarté en février 2013 pour avoir employé des proches ainsi que des membres de sa famille.

Adam Silver, l’homme du peuple

Antoine Pimmel — Wed, 30 Apr 2014 10:21:32 +0000

Les joueurs NBA, représenté par leur syndicat et Kevin Johnson, réclamaient la « peine maximum » pour Donald Sterling, à savoir une suspension à vie. Ils espéraient un geste fort de la part d’Adam Silver, fraîchement nommé commissionnaire de la ligue le 1^er février dernier. Pour son premier dossier important – qui restera sans doute comme l’un des plus marquants de son mandat – le successeur de David Stern ne les a pas déçus. C’est via une conférence de presse exceptionnelle que la sanction est tombée. Suspension à vie et 2,5 millions de dollars d’amende – le maximum applicable selon le règlement de la ligue – pour Donald Sterling. Attendu au tournant, Adam Silver a su se montrer ferme et a balayé d’un revers de la main les craintes d’une ligue trop laxiste face au scandale dans lequel se retrouvent mêlés le propriétaire des Los Angeles Clippers mais aussi la NBA, ses acteurs et ses fans.

« Aujourd’hui, les joueurs ont le sentiment que le commissionnaire a fait son devoir », assurait un Kevin Johnson triomphant après l’annonce de la suspension de Donald Sterling. « En ce jour, Adam Silver n’est pas seulement le commissionnaire des propriétaires mais aussi celui des joueurs. »

En prenant cette décision, Adam Silver s’est assuré d’être reconnu comme celui qui a osé sanctionner lourdement les propos racistes, injurieux et ignobles d’un propriétaire d’une franchise. Evidemment, les motivations du patron de la NBA ne sont pas seulement morales. Les déclarations de Donald Sterling ont fait le tour de la planète (lorsque même le JT de TF1 parle de NBA, on a affaire à un phénomène mondial) et ce n’est évidemment pas une bonne publicité pour la ligue. Les joueurs ont évoqué l’idée de ne pas disputer une rencontre de playoffs, d’autres ont appelé au boycott de la franchise par ses fans et certains sponsors se sont même désengager des Los Angeles Clippers à la suite du scandale. Pour des raisons éthiques comme financières, Adam Silver n’avait pas d’autres solutions. Mais il a tout de même envoyé un message fort.

« C’est un jour de fierté pour les joueurs et pour notre league », s’est exclamé Steve Nash.

La ligue ne peut que se porter mieux sans Donald Sterling. Les joueurs sont eux ravis d’être entendus, eux qui ont manifesté leur colère et leur soutien envers leurs camarades des Clippers. Mais Adam Silver est évidemment à classer parmi les grands vainqueurs de la soirée. Il s’est affirmé comme le vrai patron de la ligue tout en accentuant sa cote de popularité auprès du public. Il était – et il reste – l’homme des propriétaires milliardaires avides de dollars. Il est devenu l’homme du peuple.

Les joueurs NBA veulent bannir Donald Sterling

Antoine Pimmel — Mon, 28 Apr 2014 07:24:44 +0000

Kevin Johnson, ancienne star NBA devenu maire de Sacramento et représentant des joueurs.

Kevin Johnson, nouveau représentant du syndicat des joueurs, et Adam Silver, nouveau commissionnaire de la NBA, auraient sans doute souhaité une première affaire moins sombre et moins scandaleuse pour débuter leurs nouveaux mandats respectifs. Toujours est-il que les deux hommes sont déjà installés à la table des négociations - celles pour évoquer un éventuel lockout viendront sans doute plus tard - pour trouver une solution au cas de Donald Sterling, propriétaire des Los Angeles Clippers. Ce dernier aurait tenu des propos racistes, enregistrés par sa petite amie, et il se retrouve désormais au coeur d'une polémique qui prend de plus en plus d'ampleur.

Silver et Johnson se sont rencontrés avant la rencontre entre les Clippers et les Warriors hier soir, afin de discuter d'éventuelles sanctions à l'encontre de Donald Sterling.

"Les joueurs attendant un acte fort et décisif de la part du commissionnaire et de la ligue", a expliqué Kevin Johnson. "Ils réclament la sanction maximum autorisée par la constitution et les lois. Ils étudient actuellement les différentes possibilités. Ils veulent le maximum pour Donald Sterling. Ils veulent une décision rapide."

La NBA n'a pour l'instant pas prévu de sanctions pour l'instant. Elle continue de mener son enquête. Les joueurs ont déjà demandé à ce que le propriétaire des Clippers soit banni pour la suite des playoffs. On ne devrait pas le revoir sur un parquet de sitôt. En revanche, l'expulser de la ligue s'annonce plus compliqué...

Zo Mourning et Mitch Richmond au Hall Of Fame

BasketSession — Thu, 03 Apr 2014 08:59:57 +0000

La liste n’a pas encore été rendue officielle mais les noms des prochains membres du Hall Of Fame de Springfield filtrent déjà dans la presse. Mitch Richmond et Alonzo Mourning seront donc honorés dans les semaines qui viennent.

Le premier cité était membre du fameux « TMC » des Golden State Warriors (le « M » en l’occurrence) au début de sa carrière. Gros scoreur – 21 points de moyenne en carrière – il a ensuite fait les beaux jours des Sacramento Kings. Le multiple All-Stars a ensuite porté les couleurs des Washington Wizards et des Los Angeles Lakers, où il a finalement remporté une bague en tant que joueur du bout du banc (en 2002). L’ancien cinquième choix de draft a disputé 976 matches de saison régulière et 23 matches de playoffs en 15 ans de carrière.

Alonzo Mourning a lui aussi pris sa retraite avec une bague NBA. Champion avec le Miami Heat en 2006, au côté de Shaquille O’Neal et Dwyane Wade. « Zo » était alors en bout de course. Drafté en deuxième position lors de la draft 1992, il a formé un duo destructeur avec Larry Johnson aux Charlotte Hornets au début de sa carrière avant de rejoindre Miami trois ans plus tard. Il s’y est imposé comme le patron de la franchise floridienne et a remporté deux titres de meilleur défenseur de l’année (ainsi que plusieurs invitations au All-Star Game). Des problèmes de santé mettront fin à sa carrière. A noter qu’il était sorti une première fois de sa retraite pour donner un coup de main au Heat, en 2006 justement.

A l’inverse d’Alonzo Mourning et Mitch Richmond, le controversé Spencer Haywood mais aussi Kevin Johnson et Tim Hardaway ne seront pas élus au Hall Of Fame cette année.

Les Sacramento Kings vendus 535 millions de dollars

Mickael Laviolle — Fri, 17 May 2013 05:46:22 +0000

Les fans des Sacramento Kings pourront dire un grand merci à leur maire Kevin Johnson qui a tout fait pour garder la franchise dans sa ville. Pour cela, il devait réunir un groupe d'investisseurs capable de concurrencer l'offre du groupe de Seattle et de, surtout, mettre en place un plan de financement d'une nouvelle salle indispensable. C'est désormais chose faite.

Au lendemain du rejet du déménagement à Seattle par les propriétaires NBA, les frères Maloof ont donc décidé d'accepter l'offre de Vivek Ranadive et du groupe de la capitale de la Californie qui s'élève à 535 millions de dollars, un record pour une franchise NBA !

Ranadive, un milliardaire qui a fait sa fortune dans le domaine informatique et qui fait partie des propriétaires des Golden State Warriors, sera le proprio majoritaire avec 65% des Kings en sa possession, pour la modique somme de 348 millions de dollars. Il va en revanche devoir revendre ses parts chez les Warriors.

La vente doit encore être étudiée par le Board of Governors de la NBA mais elle devrait être très rapidement approuvée.

Via ESPN.

Officiel : les Kings restent à Sacramento !

Mickael Laviolle — Thu, 16 May 2013 05:38:39 +0000

Kevin Johnson aura finalement gagné le long combat qu'il avait engagé pour garder les Sacramento Kings dans sa ville. Les 30 propriétaires de franchises NBA ont eu une réunion de près de 4h, hier, au terme de laquelle ils ont suivi les recommandation du comité de délocalisation en votant contre le déménagement de la franchise à une très grande majorité (22 contre, 8 pour).

« Je dirais que c'est une victoire pour Sacramento, pas pour la NBA », a déclaré David Stern qui a toujours été en faveur du maintien de la franchise à Sacto mais qui souhaite plus que tout retrouver une franchise sur le gros marché de Seattle.

Suite à cette décision, les frères Maloff ont la possibilité de conserver la franchise ou d'étudier la proposition du groupe d'investisseurs de Sacramento.

« Je m’attends à ce que nous soyons capables de trouver un accord entre les Maloofs et le groupe mené par Ranadive pour transférer le titre de possession de la franchise à Sacramento. Rien n'est certain, mais nous allons travailler dans ce sens », a expliqué Stern.

Ce n'est donc qu'une demi-victoire pour le maire de Sacramento, pour l'instant. A l'issue de la réunion, George Maloof ne semblait pas vraiment vouloir vendre au nouveau groupe de Sacto.

« Nous verrons ce qui va se passer. Ce n'est pas fini », a-t-il simplement indiqué.

Via ESPN.

Seattle Supersonics : et maintenant, on fait quoi ?

Antoine Pimmel — Wed, 01 May 2013 08:05:57 +0000

Reverra t-on les Seattle Supersonics en NBA ?

Ils avaient un rêve. Celui de rendre la liberté aux Seattle Supersonics, privés de NBA depuis maintenant cinq saisons. Chris Hansen et Steve Balmer, les deux milliardaires à la tête du groupe d’investissement chargé de ramener une franchise dans la Rainy City ont pris un gros coup sur le crâne il y a deux jours. De longs mois à monter un projet, balayés du revers de la main par le bureau de recommandation de la ligue. Les experts ont tranché : il serait préférable que les Kings restent à Sacramento. Même David Stern, le commissionnaire, peine à cacher son envie de conserver la franchise en Californie.

Pourtant, Seattle avait tout du candidat idéal. Une franchise de légende (trois participations aux finales NBA, un titre en 1979), des joueurs de légende (Gary Payton, notamment, fraîchement nommé au Hall Of Fame), un marché attractif et une promesse d’achat record (plus de 550 millions de dollars mis sur la table pour acquérir les Kings), 2013 devait être l’année des Sonics. Les propriétaires des franchises NBA n’ont pas encore voté – et donc de fait décidé quel groupe d’investisseur reprendra la majorité des parts des frères Maloof, actuels propriétaires – mais tout porte à croire que Sacramento conservera ses Kings. La décision du bureau de recommandation a brisé les rêves des fans de Seattle :

« Quand j’ai entendu la décision, j’ai été choqué. Je pense que je suis encore en état de choc du fait qu’ils étaient unanimes sur l’idée de garder les Kings à Sacramento », s’exclame Adam Brown coproducteur du documentaire « Sonicsgate, Requiem for a team » à Yahoo ! Sports. « Je n’y croyais pas, la NBA tournait le dos à un fond d’investissement record de Seattle. »

Chris Hansen, l’instigateur du groupe, principal porte parole du fond d’investissements a dû lui aussi être choqué et attristé suite à l’annonce faite par le bureau de recommandation. Dans son refus d’abdiquer, il a délivré dans la foulée un message d’espoir aux fans de Seattle :

« Quand on a monté ce projet, tout le monde pensait que c’était impossible. Devant ce nouvel obstacle, je veux vous assurer que nous avons d’autres options pour atteindre notre but et que nous n’avons aucunement l’intention d’abandonner. L’impossible n’est qu’un état d’esprit. »

Pourtant, les supporteurs de la Rainy City ont de quoi être déçus. L’offre visant à ramener les Sonics à la vie n’avait pas de défauts ou presque, si ce n’est de se heurter à la dévotion du maire de Sacramento, l’ancien joueur NBA Kevin Johnson (qui au passage peut s’autoproclamer empereur de Sacto sans craindre de représailles avec un tel investissement pour la ville, du moins sur le plan sportif).

Mais quelles sont les autres options envisagées par Chris Hansen ? Les frères Maloof étaient les milliardaires les plus enclins à vendre leur franchise. Il se murmure cependant que du côté de Milwaukee, le proprio pourrait accepter de lâcher l’équipe si une belle offre se présente… Une offre à 550 millions de dollars ?

Les Milwaukee Bucks, cible de secours de Seattle ?

Jamet Benoit — Tue, 23 Apr 2013 09:17:25 +0000

Depuis l'ouverture de son blog AOL en 1999, le "Sports Guy" d'ESPN, Bill Simmons, a fait son bout de chemin: d'abord en ayant sa propre page ESPN, puis en créant son podcast "The BS Report", enfin en ayant l'appui d'ESPN pour ouvrir le site Grantland tout en devenant l'une des têtes d'affiche du NBA Countdown show précédant les matches sur ESPN (avec Mike Wilbon, Magic Johnson et Jalen Rose). Alors quand il lance des infos au gré de ses conversations podcastées, on peut se douter qu'il doit avoir quelques sources fiables au sein de la Ligue ou des insiders ESPN.

Ainsi, au cours de son podcast présentant les playoffs NBA la semaine dernière avec son ami Joe House, Bill Simmons a donc relayé une rumeur qui semble courir depuis quelques temps déjà: si les Kings ne déménageaient finalement pas à Seattle, les Milwaukee Bucks seraient la prochaine cible des investisseurs de Seattle, comme le confirmait également le blog pro-Kings "Royal Pain" il y a quelques jours.

David Stern le répète également: il aimerait voir une franchise revenir à Seattle avant son remplacement par Adam Silver, programmé pour fevrier 2014. Le départ des Supersonics pour Oklahoma City reste l'énorme point noir du "règne" du Commish et le retour d'une franchise à Emerald City redorerait (un peu) son blason dans le NorthWest, et même dans tout le pays tant cette histoire avait ôté tous les doutes des aficionados de la NBA sur le côté "All-Business" de la NBA.

Alors, avec un investisseur comme Chris Hansen, prêt à payer 550 millions pour une franchise tout en construisant une salle dernier cri à deux pas des stades de foot et de baseball de Seattle, la NBA ne peut se permettre de laisser passer cette occasion.

Le déménagement de la franchise des Kings s'avère nettement plus ardu que prévu, Kevin Johnson (le maire de Sacramento) réunissant toutes les énergies possibles pour garder celle-ci à Sac-Town. D'ici deux semaines, le déménagement ou non de la franchise pour Seattle devrait être établi.

Si les Kings restent à Sacramento (un peu par miracle, si l'on considère tout le tumulte depuis deux ans autour de cette affaire), la NBA devrait donc faire son possible pour que Chris Hansen puisse mettre la main sur une franchise et c'est ici qu'interviendraient les Milwaukee Bucks. Bien qu'étant une franchise historique de la ligue, créée en 1968 et avec un titre au compteur dès 1971 (des mains de Lew Alcindor aka Kareem Abdul-Jabbar et de Oscar "The Big O" Robertson), les Bucks jouent dans l'un des plus petits marchés de toute la Ligue, pris en sandwich entre les Chicago Bulls au Sud et les footballeurs des Green Bay Packers au Nord (véritable institution aux Etats-Unis). Il semble également que le propriétaire actuel des Bucks, Herb Kohl, soit plutôt enclin à vendre sa franchise (vendue pour 18 millions de dollars en 1985 à l'ex-Senateur, elle en vaudrait actuellement 312, mais la loi de l'offre et de la demande pourrait même faire monter cette somme beaucoup plus haut...). De plus, avec tous les joueurs en fin de contrat (Monta Ellis, Samuel Dalembert, JJ Redick, Mike Dunleavy, Brandon Jennings pour un total de 30 millions de dollars), ce serait le moment idéal pour vendre la franchise. Les fans des Bucks doivent donc suivre avec grand intérêt les tractations entre la ville de Sacramento et les propriétaires des Kings car leur sort y serait intimement lié.

Si les Kings et les Bucks restaient finalement dans leurs villes actuelles, Simmons, sur une base logique (mais en ayant peut-être entendu des bruits de couloir), avance que les autres franchises susceptibles de déménager au Nord-Ouest du pays seraient les Wolves et les Pacers, ou bien encore les Bobcats si la NBA arrivait à convaincre Michael Jordan de vendre sa team.

Bref, un gigantesque jeu de chaises musicales s'annonce. A Seattle, la chaise vide, si chère au Général De Gaulle, n'attend plus qu'une franchise prête à déménager...

Un investisseur en moins à Sacramento pour le rachat des Kings

Antoine Pimmel — Tue, 09 Apr 2013 07:25:32 +0000

Les Kings bientôt sur le départ ?

Pendant que les Kings se mangent des dérouillés deux à trois fois par semaine, les milliardaires bataillent en coulisses pour assurer le rachat de la franchise. Alors qu'un groupe d'investisseurs cherche à ramener la franchise un peu plus au nord, du côté de Seattle, le maire de Sacramento, Kevin Johnson a réunis des milliardaires afin de conserver l'équipe en Californie.

L'ancien joueur NBA a néanmoins pris un (léger) coup sur la tête hier. En effet, Ron Burkle ne sera finalement pas membre du fond d'investissement visant à racheter les Kings et ainsi faire vivre la franchise à Sacramento. Coup dur car l'offre du groupe mené par Kevin Johnson serait, pour l'instant, toujours inférieure aux 341 millions de dollars proposés par Chris Hansen (leader du fond d'investissement de Seattle) aux frères Maloof, actuels propriétaires de la franchise.

Ron Burkle, également copropriétaire des Penguins de Pittsburgh, équipe phare en NHL, s'est retiré de lui même afin de ne pas plomber la candidature de Sacramento. En effet, selon Yahoo! Sports, le milliardaire tient une société qui gère la carrière de certains joueurs NBA et la ligue pourrait y voir là un conflit d'intérêt. En revanche, il pourra participer au développement de la zone autour de la future salle prévue pour les Kings, en investissant dans des commerces ou autres restaurants.

Les propriétaires des franchises NBA se réuniront autour de la mi-avril pour décider du sort des Kings.