Teinture blonde et maillot or assortis. Numéro soixante-treize dans le dos. Des scènes rares de Dennis Rodman avec la tunique des Lakers en 1999. Son arrêt express à Los Angeles est souvent oublié. Parce qu’éphémère et anecdotique. Vingt-trois matches entre la fin février et la mi-avril. Mais où qu’il aille, « The Worm », qui fête ses 62 ans aujourd'hui, reste ce personnage si particulier. Et son étape dans la cité des anges nous offre elle aussi quelques histoires croustillantes.

D’abord, le contexte. La NBA traverse une période délicate à l’été 1998. Les Bulls, équipe phare sacrée lors des trois dernières saisons, sont démantelés par Jerry Krause. Ce qui entraîne une redistribution des cartes. Michael Jordan part (encore) à la retraite. Scottie Pippen se retrouve aux Rockets. Ce qui entraîne une redistribution des cartes. Sauf que la ligue est à l’arrêt pendant plusieurs mois. Une grève patronale, des négociations qui s’éternisent… et un championnat qui reprend finalement pour cinquante matches.

Les Lakers pour un nouveau titre ?

Pendant ce temps-là, Rodman se la coulait douce. Et il ne pensait sans doute pas rejouer au basket de si tôt. Jusqu’à ce qu’il rencontre Jerry Buss, propriétaire des glorieux Lakers.

« Il m’a dit ‘Dennis, je veux que tu joues pour moi.’ Je n’avais pas joué depuis six mois. Je pensais que ma carrière était terminée. Il me dit qu’il a toujours voulu que je joue pour lui. Puis un jour je me pointe à une conférence de presse. Je croyais que c’était une blague. Et je me suis finalement retrouvé aux Lakers », raconte l’intéressé.

Son impact sur les Californiens est immédiat. Neuf victoires de suite. Sauf que l’ancien joueur des Bulls et des Pistons arrivent rapidement à bout à cause des disputes permanentes entre Shaquille O’Neal et Kobe Bryant. Et du coup… il décide de faire ce qu’il fait de mieux dans ces moments-là : il s’octroie lui-même des vacances au beau milieu de la saison.

Dennis Rodman se barre à Las Vegas... again !

« J’ai dit à l’équipe qu’il fallait que je fasse un break. Je ne pouvais plus supporter ça. Je peux supporter la célébrité. L’argent. La gloire. Mais je ne pouvais pas supporter ces jeunes gars qui n’arrêtaient pas de se plaindre. Je n’étais pas habitué à ça.

Dans le vestiaire. Dans le bus. Toujours en train de pleurer. Je ne pouvais plus. J’ai fait un break et je suis parti à Vegas. »

Dennis Rodman est finalement revenu un peu plus tard. Et les Lakers ont gagné quelques matches de plus. Mais c’est le groupe, et surtout le coach, Kurt Rambis, qui a fini par se lasser. Se lasser des retards à répétition de son vétéran. Au point de demander à ce qu’il soit coupé. Les dirigeants Mitch Kupchak et Jerry West l’ont écouté et Rodman a été remercié.

« C’est une période de l’année où nous avons besoin d’être vraiment concentrés », notait le coach en avril 1999. « Je pense que c’était meilleur pour l’équipe. »

Un renvoi « justifié » selon le jeune Kobe Bryant. Juste avant les playoffs. Sans leur intérieur titulaire, les Lakers ont été sortis en demi-finales de Conférence par les Spurs. Un sweep, 0-4, avec personne pour défendre sur un Tim Duncan trop dominant. Le joueur de 38 ans a donc joué vingt-trois matches, pour dix-sept victoires. 2,1 points et 11,2 rebonds de moyenne. Des succès. Des frasques. Des rebonds. Un trip à Vegas. Du pur Dennis Rodman.

La nouvelle est tombée dans la nuit. Après avoir essuyé le refus de Tyronn Lue, les Los Angeles Lakers ont jeté leur dévolu sur Frank Vogel. Sur le papier, difficile de trouver cette nomination farfelue. L'ancien chef de meute des Pacers et du Magic était presque le profil le plus intéressant sur le marché, en compagnie de Dave Joerger, viré comme un malpropre par Vlade Divac et les Kings. Son expérience avec Indiana a également dû peser dans la balance. Quand on sait que les autres noms évoqués étaient Lionel Hollins et Mike Woodson, on se dit que la franchise, dans l'urgence, n'avait finalement pas d'autres possibilités. Le problème de ce choix est en réalité tout autour.

Son assistant tout d'abord. Adrian Wojnarowski nous apprenait que c'est Jason Kidd qui sera le premier homme du staff. Jason Kidd qui avait également passé les entretiens pour coacher les Lakers avant que Tyronn Lue ne soit l'heureux élu. Ancien entraîneur des Bucks, il a été imposé par la direction à Frank Vogel. Ce dernier, sans doute aveuglé par la chance d'entraîner une équipe mythique ainsi que le meilleur joueur de sa génération, a rapidement accepté. Il devra donc faire confiance à un bras droit qu'il n'a pas souhaité, et qui convoitait le même poste que lui. Et puis, on parle de quelqu'un qui a oeuvré en coulisses pour avoir les pleins pouvoirs à Milwaukee. Lassé de ne pas avoir la main sur certains aspects, J-Kidd voulait tout contrôler. Il a pris la porte. Restons lucides, Frank Vogel aura en permanence la pression sur ses épaules. Sportivement déjà (inutile de le rappeler) et, à ses côtés, avec un homme qui pourrait comploter dans son dos. Au premier fusible qui sautera, c'est Jason Kidd qui sera nommé chargé de rétablir le courant.

Frank Vogel, pas le choix du GM Rob Pelinka

Sans compter que le hall of famer est très apprécié par son altesse LeBron James en personne. Une situation qui rappelle étrangement les Cavaliers au moment du retour du King en 2014 dans l'Ohio. Il avait placé Tyronn Lue en tant qu'assistant de David Blatt. Résultat, Blatt, dont les tensions avec Lue étaient réelles, avait sauté au bout d'un peu plus d'un an, alors même que Cleveland était premier de l'Est et sortait d'une finale NBA perdue contre les Warriors.

Autre information qui est sortie ce dimanche, le fait que Rob Pelinka n'a pas vraiment eu son mot à dire dans l'histoire. Rob Pelinka, le GM, et accessoirement président des opérations basket depuis la démission, n'a donc pas décidé du choix Frank Vogel ! Le Bleacher Report explique que c'est en réalité Kurt Rambis qui a orchestré la signature de Vogel mais aussi celle de Jason Kidd. Un GM de la ligue a même avancé que Rambis était désormais "l'ombre du président". Difficile de croire, avec ses révélations, qu'une hiérarchie est bien établie au sein du front office. À moins que Rambis ne soit rapidement promu à un poste laissé vacant depuis plusieurs semaines, et qui devra logiquement choisir son nouveau GM. On est loin, très loin d'un début de stabilité chez les Lakers.

Après 6 matches de saison régulière, les New York Knicks ont l’une des pires défenses de toute la NBA. Pour y remédier, Jeff Hornacek a annoncé hier que Kurt Rambis, le « associate head coach », serait désormais en charge de la défense de l’équipe. Une nomination qui a le don d’enchanter les stars de l’équipe, ou presque :

« Qu’on soit à l’aise avec ça ou pas, c’est comme ça, et nous devons adhérer », a expliqué un Carmelo Anthony visiblement aussi enthousiaste à cette idée qu’à celle de lâcher le ballon.

Derrick Rose, lui, s’en fout carrément, en mode « ça m’en touche une sans faire bouger l’autre » :

« Je veux dire, c’est peut-être important pour les coaches, mais ça ne l’est pas vraiment pour les joueurs. Vous devez juste nous dire ce que qu’il faut faire et c’est notre job de faire en sorte que ce soit fait. »

Ça fait plaisir de voir un D-Rose si épanoui et impliqué dans la vie de son équipe.

En tout cas, l’accueil est particulièrement froid dans le vestiaire pour Kurt Rambis. Il faut dire que son bilan de 9-19 en tant que head coach intérimaire la saison passée ne plaide pas en sa faveur. L’an passé, les New York Knicks encaissaient 101 pts par rencontre lors de ces 28 matches, pas vraiment beaucoup mieux que sur l’ensemble de la saison (101,1). Mais moins que les 109,8 encaissés en moyenne depuis le début de la saison.

Et puis, s’il n’a pas été un grand head coach, cela ne signifie pas pour autant qu’il ne sera pas un bon spécialiste de la défense. Pour rappel, la dernière fois qu’il a occupé cette fonction, c’était aux Lakers en 2008 et 2009. Une défense très solide et deux finales NBA.

Un peu à l'image des Etats-Unis, les New York Knicks sont dans la merde. Ils sont proches de la crise après avoir perdu quatre de leurs six premières rencontres. Et un peu à l'image de son pays, la franchise s'est tourné vers la personne la moins qualifiée possible pour résoudre ses problèmes. Alors que l'équipe de la grosse pomme est complètement larguée en défense, Phil Jackson a décidé de promouvoir son pantin disciple Kurt Rambis sur le banc des Knicks. L'entraîneur intérimaire l'an passé est désormais en charge de la défense. Un secteur qu'il ne maîtrise pas selon les statistiques. Les formations coachées par Rambis n'ont jamais été mieux classé que la 27ème place au rating défensif....

THINGS ARE GOING GREAT IN NEW YORK CITY EVERYONE https://t.co/ZvlTesykbX

— Zach Lowe (@ZachLowe_NBA) 8 novembre 2016

Ou comment se tirer une balle dans le pied. C'est sans doute pour ça que des centaines de new-yorkais pleuraient dans les rues ce matin.

A moins que tout ceci ne soit qu'une blague de Phil Jackson pour remonter le moral du peuple.

Avec un bilan de 2 victoires pour 4 défaites, les New York Knicks connaissent un début de saison décevant malgré un été ambitieux avec de nombreuses arrivées. Président de la franchise, Phil Jackson serait d'ailleurs agacé par l'utilisation de l'attaque en triangle par le nouveau coach Jeff Hornacek. Mais défensivement, les Knicks ne rassurent pas non plus... Avec 110,9 points encaissés sur 100 possessions, New York affiche la plus mauvaise défense de la NBA. Du coup, d'après les informations de Marc Stein d'ESPN, l'assistant Kurt Rambis sera désormais en charge de la défense des Knicks.

Voir Rambis disposer de responsabilités importantes aux Knicks n'est pas une surprise puisque Jackson souhaitait le maintenir au poste d'entraîneur principal après sa pige l'an dernier. Par contre, est-ce vraiment une bonne idée de lui confier les clés de la défense de New York ? Si les choses peuvent difficilement être pires, Kurt Rambis n'a jamais été reconnu comme un coach bon défensivement, avec des bilans assez mauvais lors de son passage de deux ans aux Minnesota Timberwolves (28ème et 27ème défense de la NBA à l'époque). Mais au moins, les Knicks tentent de faire des changements pour enfin lancer cet exercice. Ce n'est pas encore gagné...

Kurt Rambis retrouvera t-il une place d'assistant dans le staff de Jeff Hornacek aux New York Knicks ? Selon ESPN, celui qui a assuré l'interim après l'éviction de Derek Fisher serait en négociation avec Phil Jackson pour être le bras droit du nouveau coach new yorkais. Au préalable, l'affaire ne semblait pas si simple puisque Hornacek, en personne, est allé voir Rambis pour lui demander de faire partie de son staff. Ce dernier, sans refuser cette offre, a demandé un temps de réflexion, sûrement afin de pouvoir négocier une hausse de salaire, lui à qui il reste un an de contrat à Big Apple.

Cette association permettrait d'assurer un certain équilibre avec Kurt Rambis qui s'occuperait du triangle et Jeff Hornacek qui installerait ses propres systèmes déjà vus chez les Phoenix Suns. Cette cohabitation pourrait également être une sorte compromis entre Dolan, qui semble être derrière le choix du coach, et Phil Jackson, qui voulait installer durablement son disciple à la tête de l'équipe.

Le roster des New York Knicks

C'est une surprise mais aussi sans doute un soulagement pour les fans et les joueurs des New York Knicks. Après avoir raté Luke Walton qu'il n'avait pas interviewé, après avoir manqué Tom Thibodeau qui était pourtant attiré par la franchise et désiré par Carmelo Anthony, après avoir laissé fortement sous-entendre que le catastrophique et dépassé Kurt Rambis serait reconduit à la tête de l'équipe, Phil Jackson - du moins la direction de l'organisation - a proposé le poste de coach à Jeff Hornacek. L'entraîneur négocie désormais les détails de son prochain contrat sur le banc des Knicks.

Jeff Hornacek avait été licencié par les Phoenix Suns en cours de saison dernière moins de deux ans et demi après sa nomination sur le banc de la franchise. Il était considéré comme un coach prometteur à l'époque.

Les Golden State Warriors voulaient faire de lui leur nouvel assistant en chef pour palier le départ de Luke Walton aux Los Angeles Lakers.

Les New York Knicks ont aussi considéré embauché Frank Vogel (proche du Orlando Magic) ou David Blatt.

Il reste à savoir si ce choix est celui de toute l'organisation, Phil Jackson inclus, et qu'il marque une rupture avec la philosophie du célèbre entraîneur, ou s'il est le fruit d'une pression mise par le propriétaire James Dolan sur son président. Une hypothèse qui renforcerait les rumeurs d'un départ de Jackson vers les Lakers en 2017.

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Phil Jackson a ses idées, ses principes, sa philosophie. Et même si celles-ci ne semblent pas toujours en accord avec la NBA moderne, le 'Zen Master' n'a pas l'intention d'y renoncer sous prétexte qu'il a déjà gagné onze bagues de champion.

"Son" attaque en triangle nécessite une adaptation longue pour certains joueurs - et les New York Knicks peinent à s'y faire - mais Jackson tient à ce que ce système soit la base de son équipe. Le président de la franchise a licencié Derek Fisher, l'un de ses disciples, au cours de la saison pour le remplacer par Kurt Rambis, un autre de ses disciples.

Malgré le bilan désastreux de Rambis en NBA et malgré un défaut de communication évident avec ses joueurs, le coach intérimaire est fortement susceptible de rester sur le banc. Phil Jackson n'a pas pris contact avec d'autres entraîneurs pour le moment et aurait la ferme intention de maintenir son ancien assistant en place.

Un choix qui pourrait aller contre la volonté de Carmelo Anthony, la superstar de l'équipe, dont le favori serait Tom Thibodeau.

Jackson serait de plus en plus "vocal" lors des entraînement des Knicks, une attitude qu'il ne se permettait pas avec Derek Fisher.

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Bien qu'éliminés depuis longtemps de la course aux playoffs, les New York Knicks trouvent toujours un moyen d'alimenter l'actualité. Alors que Derek Fisher a récemment vidé son sac en pointant du doigt les choix de Phil Jackson et émettant de sérieux doutes quant à l'attaque en triangle, son successeur à la tête de l'équipe, Kurt Rambis, n'a pas tarder à voler au secours de son Président. Interrogé par le New York Post, le technicien a s'est lui aussi permis d'adresser un léger tacle à l'ancien meneur des Lakers en reprochant notamment à ce dernier d'avoir top rapidement fait une croix sur le système préféré du Zen Master lors du training camp.

« Si vous voulez vraiment apprendre quelque chose, il vous faut vous plonger dedans », a expliqué Rambis avant la victoire de New York contre Philadelphie.

« Nous ne nous sommes pas assez immergés dans le triangle pour le bosser comme il faut à l’entraînement, pour progresser avec et pour apprendre à le faire fonctionner. Nous n’avons pas mis en place les exercices nécessaires pour l’exécuter proprement. Nous n’avons fait que survoler les choses. »

Après une première saison catastrophique conclue sur un maigre bilan de 17 victoires en 82 matches, Derek Fisher avait en effet préféré s'éloigner quelque peu des principes de la fameuse "triangle offense" pour permettre à ses joueurs d'évoluer sans un système moins complexe. Un choix qui a surpris Kurt Rambis, convaincu que la stratégie du coach aux onze bagues finira un jour ou l'autre par porter ses fruits.

« Pour commencer, ce n’est pas compliqué », insiste-t-il.

« C’est toujours pareil quand vous apprenez quelque chose de nouveau. Vous devez être ouvert d’esprit et réceptif. C’est le plus important. Phil Jackson et Tex Winter ont toujours constaté  qu’il fallait évoluer au moins un an dans ce système pour l’exécuter comme il faut pour arriver à un stade où en comprendre les nuances. Quels que soient les joueurs. Quand vous arrêtez d’y penser, ce n’est pas si difficile. »

Des propos qui réjouiront certainement Phil Jackson. Un peu moins Derek Fisher qui ne devrait pas se priver de répondre à ces nouvelles critiques et d'égratigner à son tour son ancien assistant...

Phil Jackson a onze bagues de champions NBA. Treize si l'on ajoute les deux qu'il a décroché lorsqu'il était encore un joueur des New York Knicks dans les année 70. Coach de légende, il a repris en main sa franchise de coeur mais n'est toujours pas parvenu à relever l'organisation. Pire, celle-ci s'enfonce peu à peu dans la médiocrité et le plan mis en place par son président demeure plus que flou.

Un constat, tout de même. Malgré l'évolution de la NBA, les difficultés des joueurs des Knicks à s'adapter à la philosophie de Jackson et les résultats décevants de l'équipe de la grosse pomme, 'Jax' persiste à vouloir imposer l'attaque en triangle qui lui a permis de décrocher plusieurs titres. C'est dans cette optique qu'il avait nommé Derek Fisher, son ancien joueur, à la tête des Knicks avant de le licencier il y a plusieurs semaines. Kurt Rambis, nommé sur le banc pour assurer l'intérim, est lui aussi un disciple de Jackson. Un atout qui pourrait lui valoir de rester en poste malgré un bilan catastrophique.

Selon ESPN, le dirigeant fait le forcing pour que New York offre un nouveau contrat sur plusieurs saisons à Rambis, dont le bilan à la tête de l'équipe est de 8 victoires en 24 matches depuis sa nomination.

"Kurt et moi, on se connait depuis 2001. Il sait ce qui me plait, ce qui doit être changé... nous sommes beaucoup plus proche que je l'étais avec Derek Fisher", fait remarquer Phil Jackson.

Alors que certaines rumeurs évoquaient son retour sur un banc de touche, le "Zen Master" a plusieurs fois démenti. Son état de santé ne lui permet plus de supporter une longue saison NBA dans la peau d'un coach. En revanche, il donne de plus en plus de la voix lors des entraînements des Knicks selon la presse locale. Sans que Kurt Rambis ne bronche. Le conserver en place pourrait être pour Jackson une façon de garder un contrôle sur l'équipe sans pour autant avoir à coacher le groupe.

Kurt Rambis a un bilan de 64 succès en 224 matches sur un banc NBA (avec les Timberwolves, Lakers et les Knicks), soit 28% de victoires.

Depuis qu'il a été nommé à la tête des New York Knicks, Kurt Rambis a l'air un peu - voire complètement - à la ramasse. Mais le coach intérimaire (il a été nommé après le licenciement de Derek Fisher) a des chances de se voir proposer le poste à plein temps. Il commencerait même à préparer la saison prochaine et éventuellement le recrutement de la franchise cet été.

Selon le New York Post, le coach des Knicks imagine bien Rajon Rondo briller au sein de l'attaque en triangle. Si le meneur des Sacramento Kings est effectivement un génie des mathématiques, ses pourcentages de réussite aux tirs ne laissent présager rien de bon au sujet de son adaptation dans un système qui nécessite un bon shooteur extérieur à la mène.

Rajon Rondo aime porter la gonfle et c'est pour ça qu'un aucun "vrai" meneur n'a jamais réellement brillé au sein de l'attaque en triangle si chère à Phil Jackson.

L'agent de Rondo et le dirigeant de New York Steve Mills se seraient déjà rencontrés à Oakland. Rambis semble quand même bien en retard car Derek Fisher et Rondo lui-même ont estimé que l'ancien All-Star des Celtics n'avait pas les qualités requises pour le Triangle. Jackson a même déjà annoncé que recruter un meneur de jeu n'était pas une priorité.

Kristaps Porzingis est la seule raison pour les New York Knicks de s'extasier cette saison. Le numéro 4 de la dernière Draft est un véritable diamant à polir afin qu'il devienne à terme le franchise player des Knicks. C'est pourquoi les dirigeants veulent être très prudents avec lui et ne seraient pas emballés à l'idée de le laisser participer au Tournoi Qualificatif Olympique en juillet avec la Lettonie.

"Si c'était mon choix, évidemment que c'est ce que je voudrais (qu'il reste). Je comprends les engagements des joueurs pour leurs pays, et le fait qu'ils veulent les représenter. Mais d'un point de vue égoïste, qui ne concerne que l'organisation des Knicks, nous voulons qu'il reste ici à travailler tout l'été", a expliqué Kurt Rambis à Newsday.

Mais pour le concurrent principal de Karl-Anthony Towns au titre de Rookie of the Year, le sujet n'est pas encore d'actualité.

"Pour le moment, je reste focaliser sur la saison. Quand elle sera terminée, j'aurais une décision à prendre. Je discuterai avec ma famille et mon agent et nous prendrons cette décision. Je suis fier d'être Letton et je veux représenter mon pays. Je dois vraiment réfléchir à ça pour faire mon choix."

Dans ce genre de combat, il est rare que le joueur obtienne gain de cause même s'il semble évident que la perspective de participer à sa première compétition internationale enchante le joueur de 20 ans. Mais entre faire un tournoi de qualification olympique relevé et rester seul dans un gymnase et une salle de muscu, Phil Jackson et les Knicks semblent avoir faire leur choix.

Les 10 derniers matches de Kristaps Porzingis

Phil Jackson est-il vraiment sérieux ? Le président des New York Knicks a réalisé plusieurs choix contestables depuis sa nomination à ce poste, mais il avait visiblement l'intention de prendre une décision assez incroyable... Depuis l'éviction de Derek Fisher en cours de saison, l'ancien coach des Los Angeles Lakers a décidé de confier le rôle d'entraîneur des Knicks à Kurt Rambis. Ce n'était pas forcément une surprise puisque l'homme de 58 ans est l'un des grands fidèles de Jackson. Mais d'après les informations de Ian Begley d'ESPN, le dirigeant de New York avait l'intention, au moment de l'annonce de l'intérim de Rambis, de faire de lui son coach permanent par la suite !

Avec un très vilain 28% de victoires au cours de sa carrière en tant qu'head coach, Kurt Rambis ne dispose vraiment pas du profil adapté pour relancer les Knicks. Sous son commandement, cette équipe n'a absolument pas relevé la tête et affiche des résultats encore plus mauvais (4 victoires pour 8 défaites). Avec l'agacement en interne du propriétaire James Dolan, Rambis va devoir réaliser une belle fin de saison pour espérer avoir une petite chance de conserver ce poste pour l'an prochain. Et malgré l'intervention de "son pote" Phil Jackson, cette décision ne ferait sûrement pas l'unanimité chez les fans des Knicks...

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Il reste aux coaches NBA quelques matches pour atteindre l'objectif qui leur a été fixé en début de saison. Le conseil de classe arrivant toujours avant la fin de l'année, on a décidé de passer les techniciens de chaque Conférence à la loupe pour juger leur exercice 2015-2016. Aujourd'hui, c'est ceux de l'Est que l'on a soumis au regard des professeurs, avant de s'occuper de l'Ouest demain...

Tyronn Lue (Cleveland Cavaliers)

Son coup de génie : Avoir contribué à la petite mutinerie menée contre David Blatt tout en faisant croire qu'il soutenait son ex-boss pour ensuite lui prendre sa place à la tête des Cleveland Cavaliers. En prime, il s'est permis de considérer sa promotion sur le banc de la Conférence Est comme un hommage au travail de son prédécesseur.
Ce que l'on pense de lui : Désolé, mais quand on pense Tyronn Lue, on pense à ça.

https://www.youtube.com/watch?v=grXws5m11SA

Sécurité de l'emploi : Aussi longtemps que LeBron James voudra bien de lui... Les Cavaliers l'ont signé pour trois ans.
Note : 5,5/10. Élève sournois mais apprécié par ses camarades, on l'attend de pied ferme lors des examens de fin d'année.

Dwane Casey (Toronto Raptors)

Son coup de génie : Avoir fait du tandem Kyle Lowry-DeMar DeRozan l'un des duos les plus brillants de toute la ligue, cette saison encore plus que la précédente. Casey a donné carte blanche à ses deux arrières et ils sont les deux fers de lance des Raptors.
Ce que l'on pense de lui : Un entraîneur sous-estimé, sacré champion NBA en tant qu'assistant avec les Dallas Mavericks. Pas le plus talentueux mais un "vrai" head coach qui mérite d'être mentionné parmi les candidats au trophée de COY.
Sécurité de l'emploi : Il était encore sur la sellette l'été dernier... Son contrat court jusqu'en 2017 et la très bonne saison des Toronto Raptors devrait lui permettre d'aller au moins au bout de son deal.
Note : 7/10. Discret mais travailleur, Dwane est proche d'intégrer la tête de classe.

Brad Stevens (Boston Celtics)

Son coup de génie : Il a su faire d'une équipe sans superstar un outsider de la Conférence Est grâce à un collectif de qualité et des systèmes de jeu qui inspirent les meilleurs (Gregg Popovich notamment). A ses côtés, Evan Turner, Jae Crowder, Jared Sullinger ou encore Kelly Olynyk sont devenus des terreurs en NBA.
Ce que l'on pense de lui : L'un des vrais très bons entraîneurs de cette ligue. Et en plus, il est jeune ! Seuls quelques mois le séparent de Tim Duncan. Un futur très grand.
Sécurité de l'emploi : Les Celtics ne sont clairement pas prêts de le lâcher...
Note : 9/10. Doué, le jeune Brad est promis à un brillant avenir !

Erik Spoelstra (Miami Heat)

Son coup de génie : Le passage au 'small ball' après la blessure de Chris Bosh. Un système plus offensif qui offre plus de liberté à Goran Dragic et Luol Deng, métamorphosés depuis les ajustements effectués par leur coach. Mettre Whiteside sur le banc a aussi été une franche réussite.
Ce que l'on pense de lui : Que malgré les critiques qu'il subit injustement depuis l'arrivée puis le départ de LeBron James à Miami, Erik Spoelstra est un crack. Il sait s'adapter aux qualités des joueurs présents dans son effectif. L'un des coaches les plus sous-estimés de la NBA.
Sécurité de l'emploi : Le parrain de la mafia Pat Riley n'a aucune raison de se séparer de son bras droit.
Note : 8,5/10. Studieux, Erik est l'une des locomotives de la classe.

Mike Budenholzer (Atlanta Hawks)

Son coup de génie : Avoir fait des Atlanta Hawks une équipe excitante à voir jouer. Malheureusement, personne ne regarde...
Ce que l'on pense de lui : Le plus intéressant, c'est peut-être ce que Gregg Popovich pense de lui. Son ancien mentor voulait en faire son successeur. Une anecdote qui en dit long sur les qualités de Mike Budenholzer.
Sécurité de l'emploi : Si les Hawks bouleverseront leur effectif cet été, ils n'ont pas l'intention de changer de coach.
Note : 8/10. Avec du matériel scolaire en meilleur état, Mike pourrait faire des merveilles.

Steve Clifford (Charlotte Hornets)

Son coup de génie : Avoir osé mettre Al Jefferson, la star de l'équipe, sur le banc pour adopter un style de jeu plus offensif. Les Hornets sont en plein boom.
Ce que l'on pense de lui : Un autre coach doué à l'Est qui contribue au rééquilibrage lent mais progressif des deux Conférences.
Sécurité de l'emploi : Avoir Michael Jordan comme employeur n'est pas un gage de stabilité mais Clifford a été prolongé en fin d'année dernière.
Note : 7/10. Steve est un élève rigoureux. Pas le plus brillant mais l'un des plus méticuleux.

Frank Vogel (Indiana Pacers)

Son coup de génie : Après avoir perdu ses deux intérieurs titulaires, le coach d'Indiana a complètement changé la philosophie de jeu de son équipe d'une saison sur l'autre tout en réussissant à hisser les Pacers dans le top 8 à l'Est.
Ce que l'on pense de lui : La même chose depuis trois, quatre ans. Un coach parmi les plus talentueux de la ligue.
Sécurité de l'emploi : Il a été prolongé pour plusieurs saisons en 2014.
Note : 8/10. Année après année, Frank se maintient au même (très bon) niveau.

Fred Hoiberg (Chicago Bulls)

Son coup de génie : On attend encore. On note tout de même qu'il accorde un peu plus de temps de jeu aux jeunes joueurs que son prédécesseur mais est-ce vraiment par choix ?
Ce que l'on pense de lui : Fred Hoiberg a du potentiel. Son parcours solide en NCAA parle en sa faveur mais le néo coach des Chicago Bulls doit désormais apprendre à devenir "plus méchant" comme lui suggérait Jimmy Butler.
Sécurité de l'emploi : Il vient d'arriver et la franchise traverse une période de transition. De quoi lui laisser au moins une ou deux saisons garanties avant de s'inquiéter...
Note : 5/10. On attend mieux de Fred. Il en a les capacités.

Stan Van Gundy (Detroit Pistons)

Son coup de génie : Le jour où il a indiqué à ses joueurs de former un "putain de mur" en défense... ça, les amis, c'est de la stratégie.

https://www.youtube.com/watch?v=4y0P4IdZDTE

Ce que l'on pense de lui : Revenir en NBA de la sorte après s'être fait humilier de la sorte par Dwight Howard, c'est beau. "SVG" n'est pas qu'un sosie de Ron Jeremy, c'est un coach à l'ancienne avec une vraie méthodologie et des discours efficaces.
Sécurité de l'emploi : Il est son propre patron donc... à priori, il se barre quand il veut.
Note : 6,5/10. Stan redonne de l'espoir à tous les anciens qui souhaitent reprendre leurs études sur le tard.

Randy Wittman (Washington Wizards)

Son coup de génie : Avoir fait croire qu'il avait le niveau pour coacher un outsider à l'Est et réussi à conserver son poste malgré des choix étranges.
Ce que l'on pense de lui : On peine à comprendre comment il a fait pour rester aussi longtemps en place à Washington. Randy Wittman arrive parfois même à se faire passer pour un vrai coach NBA alors que son look nous fait plus penser à celui d'un prof de SVT.
Sécurité de l'emploi : Qu'il profite bien de ses deux derniers mois sur le banc des Wizards.
Note : 4/10. Randy s'accroche mais il a encore de sérieuses lacunes. Notamment pour lire au tableau.

Scott Skiles (Orlando Magic)

Son coup de génie : Avoir boosté les résultats du Magic avec la même équipe ou presque que l'an dernier et compris qu'Evan Fournier était un joueur essentiel de sa rotation.
Ce que l'on pense de lui : On l'aime bien, même s'il a tendance à changer son cinq majeur tous les deux jours. Un sacré compétiteur. Le coach qu'il fallait à Orlando, même si la deuxième partie de saison a pénalisé sa copie finale.
Sécurité de l'emploi : Il vient seulement d'arriver. Ses dirigeants vont lui laisser du temps. Mais pas trop non plus...
Note : 6,5/10. Scott a un tempérament volcanique mais c'est une valeur sûre de la classe.

Jason Kidd (Milwaukee Bucks)

Son coup de génie : Avoir trouvé une franchise avec deux superstars de moins de 22 ans en puissance lors de ses recherches sur Monster.fr
Ce que l'on pense de lui : On hésite encore entre le qualifier de bon coach ou de véritable arnaque. Et c'est déjà fort de sa part de réussir à nous faire douter.
Sécurité de l'emploi : Le gars est constamment à la recherche d'un nouveau job. Alors... il se murmure qu'il souhaite une place de GM, à Milwaukee ou ailleurs.
Note : 4,5/10. Jason est l'un des plus intelligents de la classe mais il a souvent la tête ailleurs.

Kurt Rambis (New York Knicks)

Son coup de génie : Être l'ami de Phil Jackson. C'est comme ça qu'il a eu le poste sur le banc des Knicks. On ne voit pas d'autre explication.
Ce que l'on pense de lui : 28%. Son pourcentage de victoires sur un banc NBA. Faut-il en dire plus ?
Sécurité de l'emploi : Il paraît que les Knicks veulent lui confier le poste sur du long terme. On espère que c'est juste une blague de Phil Jackson.
Note : 2/10. Kurt n'a pas sa place dans cette classe mais il est content d'être là et c'est déjà ça.

Tony Brown (Brooklyn Nets)

Son coup de génie : Joker ?
Ce que l'on pense de lui : Son nom est tellement commun qu'on le croirait inventé.
Sécurité de l'emploi : Il retrouvera bientôt un poste d'assistant coach quelque part.
Note : 4/10. Tim est l'élève dont le professeur ne se souvient jamais et à qui il donne toujours la même note.

Brett Brown (Philadelphie Sixers)

Son coup de génie : Avoir réussi à coacher les Sixers depuis trois ans sans avoir été interné.
Ce que l'on pense de lui : Un vrai bon coach, même si les résultats de sa franchise sont catastrophiques. Difficile de faire mieux avec un effectif digne de la D-League.
Sécurité de l'emploi : La vraie question est de savoir si les Sixers vont le conserver une fois qu'ils enclencheront la deuxième étape de leur plan de reconstruction.
Note : 4,5/10. Brett est courageux et impliqué malgré des résultats décevants.

Lorsque David Blatt a été licencié par les Cleveland Cavaliers, il a fait comprendre qu'il souhaitait retrouver une place en NBA et non retourner en Europe. Le coach présente l'avantage d'être un ancien coéquipier de Steve Mills, dirigeant des New York Knicks. Selon la presse locale, Mills est susceptible de soutenir la candidature de Blatt à l'issue de la saison en cours.

Phil Jackson a pris la décision de virer Derek Fisher en cours de saison pour placer Kurt Rambis sur le banc. Le "Zen Master" préférerait laisser l'un de ses disciples - Luke Walton, Brian Shaw sont également en course pour le job - si jamais il venait à changer de coach cet été.

David Blatt n'a pas la même philosophie que le coach sacré à onze reprises en NBA. Il est aussi annoncé du côté des Brooklyn Nets.

Via RealGM

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"Avec trois secondes à jouer, j'aurais dû mieux préparer mon équipe tactiquement. Cette défaite est pour moi", a reconnu Kurt Rambis après la défaite de ses New York Knicks à Boston cette nuit. Carmelo Anthony (30 points) et ses coéquipiers semblaient tenir le bon bout et avaient encore l'avantage à 20 secondes de la fin, justement grâce à un joli shoot de "Melo". Malheureusement pour eux, la solidité d'Avery Bradley, auteur d'un drive décisif à 17 secondes de la fin et l'absence de système clair dans les ultimes instants ont condamné la franchise de Big Apple à une nouvelle soupe à la grimace. Le tir pris par Anthony au buzzer - une brique - est symbolique de des difficultés rencontrées par New York ces dernières semaines...

Les Celtics ont encore pu compter sur leur All-Star Isaiah Thomas, auteur de 32 points et 8 passes. Evan Turner a lui eu un rôle important en sortie de banc (21 points et 8 rebonds) et du sang froid dans le money time à la finition.

Être coach en NBA n'est pas une mince affaire, et encore moins chez les New York Knicks où la pression est permanente. En poste depuis un mois et le licenciement de Derek Fisher, l'expérience Kurt Rambis à Big Apple est dans la continuité des derniers résultats de son prédécesseur (2-5). Avec 14 défaites sur les 17 derniers matches et une 13e place à l'Est, difficile d'imaginer les Knicks en playoffs au mois d'avril.

"Nous sommes tous frustrés. Si vous êtes un compétiteur, je ne sais pas comment vous pouvez perdre des matches et être d'accord avec ça. Personne aux Knicks n'est d'accord avec là où nous en sommes", a déclaré Rambis.

Pour la troisième année consécutive, Carmelo Anthony et ses coéquipiers vont sûrement devoir regarder la post-season dans leur canapé. Une situation inacceptable qui implique que les choses vont, encore, bouger cet été.

"Il y a beaucoup de discussions mais personne n'est heureux de ça. Et nous savons que nous devons être meilleurs dans plusieurs domaines", ajoute t-il.

Vu la situation, les Knicks ne feraient-ils pas mieux de se concentrer sur la free agency ? Le problème, c'est qu'on a vu, l'été dernier, tous les gros poissons fuir New York comme la peste. La possible nomination d'un coach de renom peut-il entretenir une lueur d'espoir ? Sans compter que Carmelo Anthony, à presque 31 ans, aura t-il la patience d'attendre que l'équipe devienne compétitive ? Tant de questions qui vont trotter dans la tête de Phil Jackson, mais c'est certain, l'été risque encore d'être bien mouvementé à New York.

Longtemps protégé par Derek Fisher, José Calderon ne fait pas l'unanimité du côté des New York Knicks et son nouveau coach Kurt Rambis a vraisemblablement encore en travers de la gorge le triple-double inscrit par Kyle Lowry lundi soir au Madison Square Garden. Agacé par les mauvais résultats (une victoire - trois défaites depuis sa prise de pouvoir), l'ancien disciple de Phil Jackson a également annoncé qu'il y aurait un possible changement dans son cinq de départ. Comme le rapporte la presse new-yorkaise, le meneur espagnol est sans doute la cible de ces propos.

Kurt Rambis hinted that he may tinker with the Knicks starting lineup. Jose Calderon could be demoted.

— Frank Isola (@FisolaNYDN) 23 Février 2016

Excellent gestionnaire (quatrième de la Ligue au ratio passes décisives / pertes de balles), José Calderon n'arrive pas à suivre la cadence du haut de ses 34 ans face à des meneurs plus jeunes et plus vifs que lui. Résultat, les Knicks encaissent 4,2 points de moins sur 100 possessions lorsqu'il n'est pas en jeu, ce qui justifierait sa relégation sur le banc.

On en saura plus sur la décision finale de Kurt Rambis, qui pourrait choisir de titulariser Langston Galloway demain soir sur le parquet d'Indiana. Au point où en sont les Knicks (24 victoires - 34 défaites), un changement de rotation est un coup à tenter.

Les stats en carrière de Jose Calderon

Kurt Rambis ne va pas faire long feu aux New York Knicks à ce rythme-là. Même si le coach intérimaire n'est clairement pas le principal fautif dans la galère de la franchise dirigée par Phil Jackson, il n'a pas réussi à endiguer la mauvaise série de son équipe avec 3 défaites pour seulement 1 victoire depuis sa nomination à la tête de cette formation. Alors que la star de ce club, Carmelo Anthony, n'a pas caché son agacement par rapport aux mauvais résultats des Knicks, Rambis a également affiché sa frustration au micro d'ESPN après les récentes performances de ses joueurs.

"Nous sommes tous frustrés actuellement. Nous ne pouvons pas accepter cette situation. Pour l'organisation, pour notre équipe, pour nous-mêmes, pour le coach staff, nous ne pouvons pas accepter de perdre. Je veux voir les joueurs énervés, frustrés par tout ça, c'est la bonne attitude à adopter", a confié Kurt Rambis.

Si accepter la défaite ne paraît donc pas être une option pour les Knicks, la franchise risque tout de même de connaître une fin de saison très compliquée. Actuellement à la 13e position de la Conférence Est, New York affiche un bilan de 24 victoires pour 34 défaites et se voit totalement décroché dans la course pour les Playoffs. Et avec la dynamique actuelle de cette équipe, Kurt Rambis ne devrait pas parvenir à réaliser un miracle...

Quelques jours seulement après son intronisation à la place de Derek Fisher, Kurt Rambis a vu son nom mêlé à une affaire assez... gênante. Des internautes ont ainsi mis en évidence le fait que le nouveau coach des New York Knicks avait "liké" une image à caractère pornographique avec son compte Twitter.

L'ancien joueur des Los Angeles Lakers a tenu à faire savoir, par le biais d'une déclaration de l'attaché de presse de la franchise, qu'il n'avait absolument rien à voir là-dedans. Selon Jonathan Supranowitz, le compte de Rambis a été "hacké", comme le prouve le fait que des tweets concernant une entreprise de crédit ont également été publiés sur ledit compte.

L'excuse étant souvent utilisée par les sportifs pris en faute (même par Serge Aurier dans un premier temps...), on ne se prononcera pas sur la crédibilité de ces arguments. Notons tout de même que Kurt Rambis continue de suivre le suivre @GreatAssDaily, ce qui est tout à son honneur...

Les stats de Kurt Rambis au coaching