Voir Lonnie Walker IV être le héros du game 4 pour les Lakers contre Golden State était plutôt inattendu. L'ancien joueur des Spurs est sorti du placard pour claquer 15 points dans le seul 4e quart-temps et guider Los Angeles vers la victoire. Le revoir au premier plan, après quelques bons passages sous le maillot des Spurs et un début d'aventure pas idyllique avec les Angelenos, fait remonter le souvenir de cet entretien un peu lunaire donné sur ESPN juste avant sa Draft.

Lors du Draft Combine 2018, alors qu'il était encore un joueur de la fac de Miami, Walker avait répondu aux questions en plateau sur ses centres d'intérêts et ce qu'il avait retenu de ses heures passées devant les documentaires d'Animal Planet et Discovery Channel.

"C'est fou que l'on ait découvert autant de choses de cette planète, mais qu'on continue de ne rien savoir sur elle. Est-ce que je crois que la Terre est plate ? La Terre n'est pas plate, selon moi. Mais dans ma théorie du complot, la Terre est clairement une illusion".

Ses interlocuteurs avaient vite changé de sujet en sentant que Lonnie Walker pourrait rapidement mettre sa cote en péril, si peu de temps après tout le barda autour des déclarations de Kyrie Irving sur la platitude de la Terre. Celui qui allait être drafté par les Spurs quelques jours plus tard en 18e position faisait à l'époque partie de ces gens qui pensent que l'on vit dans une sorte de Matrice - comme dans la saga des Wachowski - et que ce qui nous est présenté visuellement est artificiel.

Dans l'hypothèse où il pense toujours que c'est le cas, il a réussi à mettre ses idées de côté pour profiter de ce qu'offrait la Matrice en termes d'émotions et de performances mémorables le temps d'un match de basket.

En tout cas, on préfère cette théorie du complot-là à celle de Jordan Clarkson, qui avait déclaré, en plaisantant à moitié, que selon lui des humains à la taille géante vivaient en même temps que les dinosaures et les ont domestiqués...

Lonnie Walker IV, ce héros inattendu des Lakers

Les résultats de la nuit en NBA 

Hawks @ Hornets : 105-101
Celtics @ Nuggets : 105-87
Pelicans @ Cavs : 116-109
Bucks @ Magic : 124-87
Raptors @ Knicks : 96-102
Spurs @ Mavs : 119-117
Pacers @ Grizzlies : 132-125
Bulls @ Wolves : 117-121
Pistons @ Clippers : 124-131
Heat @ Blazers : 107-98

Quatre posters bien lourds, ça n'arrive pas tous les jours

- Ce n'est pas tous les jours que l'on a quatre (!) posters aussi violents à vous montrer. On ne sait pas si la pleine lune a réveillé la violence chez certains, mais regardez un peu les énormes tomars lâchés par ces trois-là !

• Miles Bridges contre Atlanta sur la truffe de Clint Capela, avec un commentateur en transe totale.

MILES BRIDGES!!!!! pic.twitter.com/n5ujY5SXDs

— Tas Melas (@TasMelas) April 11, 2021

• Paul George sur le rookie Isaiah Stewart face aux Pistons.

PG-13, OVER THE TOP! 🤯

LAC up 5 with 3:09 left on NBA LP. pic.twitter.com/UfXmpcyvFy

— NBA (@NBA) April 12, 2021

• Lonnie Walker face aux Mavs et à Nicolo Melli, est celui qui part sans doute de plus loin sur la prise d'appui.

😤 LONNIE. WALKER. IV. 😤 pic.twitter.com/MtTfDWI4GF

— NBA (@NBA) April 12, 2021

• Dans le même match, Dorian Finney-Smith s'est lui payé Jakob Poeltl dans un angle différent.
  

  QUEL POSTER DE DORIAN FINNEY-SMITH SUR JAKOB POELTL 🔥💣pic.twitter.com/8B9YMlZ2X7

  — Dallas Mavs France (@DallasMavsFr) April 12, 2021

DeRozan claque un game winner dans le derby

- DeMar DeRozan a rentré le shoot de la gagne à 0.5 seconde de la fin dans le derby texan entre les Spurs et les Mavs. Les gros matches de Kristaps Porzingis (31 pts, 15 rbds) et Luka Doncic (29 points, 7 passes) n'ont pas empêché l'arrière de San Antonio d'offrir la victoire à son équipe à mi-distance, comme un symbole.

DEMAR. DEROZAN.#GoSpursGo pic.twitter.com/YQDJBULaCR

— San Antonio Spurs (@spurs) April 12, 2021

Denver s'écroule sans raison, les Clippers ne s'arrêtent plus

- Pleine lune aussi ou pas, les Nuggets ont perdu toute énergie et capacité à jouer correctement au basket dans leur 4e quart-temps contre Boston. Denver a perdu cette période 31 à 8 (!) avec même un run de 31-3 pour les Celtics. Une liquéfaction un peu inquiétante pour Nikola Jokic (17-11-10) et ses camarades. Au sortir de sa meilleure perf au scoring en carrière, Jayson Tatum était incertain mais a tout de même fini avec 28 points au compteur.

- Les Clippers ont enregistré une 5e victoire de suite en dominant logiquement les Pistons à domicile. En l'absence de Kawhi Leonard, laissé au repos, Marcus Morris (33 pts) et Paul George (32 pts) ont mené la danse pour également porter leur série de succès à domicile à 9.

Sekou Doumbouya a passé 17 minutes sur le terrain en sortie de banc, mais sans se signaler autant que lors de ses dernières sorties : 0 point (à 0/3), 2 interceptions et 1 contre pour le Français. Killian Hayes était lui absent.

Bogdanovic porte Atlanta, Zion continue son festival

- Atlanta a réussi un petit exploit : battre Charlotte alors que les Hornets n'avaient jamais perdu cette saison lorsqu'ils étaient en tête au démarrage du 4e quart-temps. Malgré un paquet d'absents (Trae Young, Danilo Gallinari et John Collins pour ne citer qu'eux), les Hawks se sont accrochés et ont été portés par un excellent Bogdan Bogdanovic (32 points et 8 paniers à 3 points). Atlanta a comblé son retard de 10 points dans le dernier quart-temps pour aller chercher un 6e succès en 7 matches.

- Zion Williamson continue d'envoyer du lourd. La jeune star des Pelicans a guidé NOLA vers la victoire sur le parquet de Cleveland grâce à ses 38 points (à un point de son record personnel) et 9 rebonds, alors que son équipe était à la traîne à l'entame du dernier quart-temps. Brandon Ingram (27 pts, 8 pds) a lui aussi été important pour permettre à New Orleans de revenir à une victoire du 10e, Golden State.

Another ABSURDLY efficient night for @Zionwilliamson.

38 PTS | 16-22 FGM | @PelicansNBA W pic.twitter.com/i7A9mxYYLv

— NBA (@NBA) April 12, 2021

Zion Williamson, ultra complet, a massacré les Sixers

LeVert déter

- Caris LeVert monte en puissance et les Pacers en profitent. Indiana a signé une troisième victoire de suite cette nuit en dominant Memphis. Les joueurs de Nate Bjorkgren ont profité des "presque triple-doubles" de Malcolm Brogdon (29-11-9) et Domantas Sabonis (18-15-9) pour poursuivre leur remontée au classement, mais c'est bien LeVert qui a été le plus saignant avec 34 points à 14/20, mais aussi 3 contres. Lorsqu'ils sont au complet, comme ça n'a pas si souvent été le cas cette saison, les Pacers sont une équipe redoutable.

- Dans ce match, Jonas Valanciunas a battu son record de points en NBA (34) avec 22 rebonds pour compléter une énorme copie individuelle qui n'a pas suffi à valider le comeback des Grizzlies en deuxième mi-temps.

🔥 34 PTS for Caris (most with IND)
🔒 3 BLK@CarisLeVert goes 14 for 20 from the field to power the @Pacers! pic.twitter.com/42Ri1qbbhv

— NBA (@NBA) April 12, 2021

- Il a fallu que Milwaukee affronte Orlando pour que sa série de trois défaites de suite prenne fin. Toujours privés de Giannis Antetokounmpo, les Bucks n'ont pas eu à forcer le talent pour battre une équipe qui a opté pour le tanking jusqu'à la fin de la saison NBA. Khris Middleton (21 pts) et Bobby Portis (16 pts) ont été les deux plus en vue dans le groupe de Mike Budenholzer.

Les Knicks se font peur, Siakam se troue au pire moment

- Les Knicks ne lâchent pas prise dans la course à la qualification directe pour les playoffs. New York s'est imposé pour la première fois depuis quatre ans à Toronto, non sans s'être fait quelques sueurs froides et dilapidé une avance de 18 points. Les efforts de Julius Randle (26 pts), RJ Barrett (19) et Nerlens Noel (9 points, 13 rebonds et 4 contres) ont finalement suffi.

Pascal Siakam n'a pas dû bien dormir après ce match. A 10 secondes de la fin, alors que Kyle Lowry venait d'intercepter un ballon et de lui donner pour aller égaliser, le Camerounais a commis une reprise de dribble fâcheuse...

Els Knicks han sortit fort amb Randle (26 i 7/19) i Barrett (19 i 7/12) i estava +18 al 3r quart, però Toronto ha remuntat amb Gary Trent (23), Lowry (19) i Boucher (17 i 14). No era la nit de Siakam (16 i 5/18), que ho ha espatllat així 👇 pic.twitter.com/5SVFFeWUpT

— Jordi Colomé Batlle (@JordiColomeB) April 12, 2021

KAT roule sur Chicago

- En ce moment, les Wolves ont une trajectoire assez facile à prévoir : deux défaites, puis une victoire, deux défaites, puis une victoire, et ainsi de suite... Au lendemain de l'annonce de la vente probable de la franchise, Minnesota a reproduit le schéma en dominant Chicago. Les Bulls ont chuté pour la 6e fois en 9 matches depuis leur lifting printanier. Ils n'avaient rien à opposer à Karl-Anthony Towns cette nuit. Le pivot des Wolves a fini avec 27 points, 12 rebonds, 8 passes et 2 contres, aidé notamment par D'Angelo Russell (27 pts).

🙌 @KarlTowns lifts @Timberwolves.

27 PTS | 12 REB | 8 AST | 2 BLK pic.twitter.com/egkHjJ8znX

— NBA (@NBA) April 12, 2021

- Lorsque Damian Lillard et CJ McCollum compilent 29 points et 9 pertes de balle, c'est que la soirée n'a pas été bonne. Portland s'est incliné devant Miami sans montrer un goût du combat très prononcé. Le Heat, qui a remporté 6 de ses 7 derniers matches, a compté jusqu'à 20 points d'avance en début de 4e quart-temps, grâce notamment à Bam Adebayo (22 pts).

C'est un aveu très intime et bouleversant qu'a fait Lonnie Walker, le joueur des San Antonio Spurs, jeudi. L'ailier, autant connu pour son potentiel que pour sa coupe de cheveux originale, a confié sur Instagram que sa décision de se séparer de son imposante tignasse verticale n'était pas uniquement due à une volonté de changement de style capillaire. Walker, 21 ans, a révélé sur Instagram avoir été agressé et violé il y a une dizaine d'années, alors qu'il était enfant.

"J'ai commencé à laisser pousser mes cheveux vers 10-11 ans, parce que ça m'a servi à me cacher. L'été qui a suivi mon année scolaire de 5th grade (les élèves y ont entre 10 et 11 ans, NDLR), je me suis retrouvé à côtoyer davantage de membres de ma famille. Certains, dont je tairai le nom, plus que d'autres.

J'ai été agressé sexuellement, violé et abusé. Je m'y était habitué parce que, à cet âge, on ne comprend pas tout. J'étais naïf, curieux et ne comprenait pas le monde. Dans mon esprit, ma coiffure représentait ce que je pouvais contrôler, créer et m'approprier. Elle m'a donné confiance".

La période sans matches a réveillé de vieux démons chez Lonnie Walker, qui a jugé qu'il était temps de tenter de tourner la page en confiant au monde ce lourd secret.

"J'ai pardonné aux gens, même à ceux qui ne le méritaient pas. Pourquoi ? Parce que tout ça est un poids mort. Le temps n'attend personne et je n'ai pas de temps à perdre", a-t-il expliqué.

On ne sait pas si ce qu'a subi Lonnie Walker a pu être jugé ou même simplement dénoncé à la police. On lui souhaite en tout cas d'être davantage épanoui psychologiquement grâce à cette ouverture au public sur ce pan dramatique de son histoire personnelle.

Que les joueurs participent aux manifestations après la mort de George Floyd est une très bonne chose. Ils sont des citoyens avant tout et il est important qu'ils profitent de leur influence, notamment auprès des jeunes, pour être entendus sur des sujets aussi primordiaux. Mais aider la ville à nettoyer après les marches pacifistes, c'est carrément la grande classe. Lonnie Walker faisait partie des volontaires qui ont effacé les graffitis et ramassé les débris dans San Antonio le lendemain de la manif.

The #Spurs' Lonnie Walker helps remove graffiti from a building at the corner of Broadway and Losoya. The rookie guard has also been handing out water to workers cleaning up damage from last night's protests. pic.twitter.com/UMpwfxdBjC

— Tom Orsborn (@tom_orsborn) May 31, 2020

More life 🙏🏾 love y’all..... pic.twitter.com/9e7e3n8ubO

— Lonnie Walker IV (@lonniewalker_4) May 31, 2020

Lonnie Walker, joueur des San Antonio Spurs depuis deux ans, a déjà insisté sur le fait qu'il était très fier de pouvoir intégrer la communauté de la ville texane.

"Ici, c'est toute la communauté qui est ensemble dans la rue. Les gens marchent ensemble et comprennent l'enjeu derrière. Noirs, blancs, latinos", se félicitait notamment le jeune arrière.

Encore une preuve que les Spurs ne choisissent par leur membre par hasard.

En général, lorsque Gregg Popovich se permet des tacles à la carotide de certains de ses joueurs, c'est qu'il croit en eux. Tony Parker est bien placé pour le savoir, lui qui a eu droit à la pédagogie à la dure du coach des San Antonio Spurs au début de sa carrière. "Pop" doit beaucoup croire en Lonnie Walker... Le sophomore a été durement critiqué par le gourou texan la nuit dernière, après le match perdu contre les Los Angeles Clippers.

"Il a été horrible. On est en droit de s'attendre à plus d'efforts, à une meilleure conscience de ce qui se passe autour de lui et à une meilleure tentative de tirer profit des minutes qui lui ont été offertes. Je ne l'ai pas trouvé compétitif du tout. Vous allez vous marrer à écrire ça, hein ?", a expliqué Gregg Popovich dans des propos filmés par le Washington Post.

Durant ce match, Lonnie Walker n'a eu droit qu'à 5 minutes de jeu, autant que lors de sa seule autre apparition à ce jour cette saison contre Washington. Il a eu le temps de prendre et de manquer un tir, de compiler deux rebonds et de commettre deux fautes. Son langage corporel n'a pas l'air d'avoir du tout plu à Gregg Popovich et il va lui falloir en faire deux fois plus que les autres pour réapparaître prochainement...

Les stats de Lonnie Walker en NBA

La Summer League débutait la nuit dernière. Pas facile de s'y plonger avec l'actualité autour de la free agency, mais il y a quand même eu quelques performances intéressantes à Sacramento et Salt Lake City. Zion Williamson et RJ Barrett n'ont pas encore fait leur entrée en matière, mais quelques rookies ou sophomores se sont signalés.

On pense notamment à Tyler Herro, pick n°13 de la Draft 2019 et ancien joueur de Kentucky. Avec le Miami Heat, l'arrière de 19 ans a activement participé à la victoire (106-79) contre les Los Angeles Lakers. Herro a inscrit 18 points à 5/10 à 3 points, avec 4 passes et 3 rebonds.

Back to Back 3’s Tyler Herro (la mécanique de shoot est bonne et le dernier shoot est très compliqué) pic.twitter.com/CrrtjWfbWv

— TheSixthMan (@Le6Homme) July 2, 2019

Dans le match Spurs-Cavs (victoire de San Antonio 97-89), on a bien aimé Lonnie Walker, que Gregg Popovich n'avait pas pu utiliser la saison dernière. Walker, qui rappelons-le croit que la Terre est une illusion et que l'on vit dans une sorte de "Matrix", a signé 20 points et 7 rebonds en 29 minutes. Lors de cette même partie mais dans le camp d'en face, Dylan Windler, drafté en 26e position par les Cavs, a inscrit 19 poins et pris 6 rebonds avec quelques jolis coups de chaud.

Watanabe séduit

Chez les Grizzlies, qui sont privés de Ja Morant, convalescent, le Japonais Yuta Watanabe s'est distingué à l'aile contre le Jazz. Celui qui est devenu le deuxième joueur japonais de l'histoire à apparaître dans un match NBA l'an dernier a claqué 20 points et 9 rebonds lors de la victoire de son équipe (85-68).

[📺 RÉSUMÉ VIDÉO] 🏀 #NBA La Summer League a débuté !
Watanabe à son avantage face au Jazz 🇯🇵https://t.co/uLJ0xhNo2c

— NBAextra (@NBAextra) July 2, 2019

On notera aussi la victoire des Kings contre les Warriors (81-77), grâce notamment aux 22 points et 12 rebonds de Wenyen Gabriel, l'ancien intérieur de Kentucky. Jimmer Fredette, qui jouait pour Golden State, n'a pas pu changer le cours du match en sortie de banc (14 points).

Le roster des San Antonio Spurs n'est pas hyper garni cette saison. Surtout sur les postes 2 et 3. Lonnie Walker, le rookie drafté en 18e position, pouvait s'attendre à un joli temps de jeu. Malheureusement, les débuts du jeune Floridien ne seront pas pour tout de suite. Les Spurs ont annoncé samedi soir que Walker devrait passer sur le billard pour une déchirure au niveau du ménisque.

Lonnie Walker devra observer au moins 2 mois de repos avant de pouvoir intégrer le groupe de Gregg Popovich. Sur le poste 3, le coach texan devra donc compter, comme doublure de Rudy Gay, sur Marco Belinelli.

Les meneurs sont devenus des arrières et les arrières sont devenus des meneurs. La distinction entre les deux est de plus en plus floue. Parce que la polyvalence est de mise à tous les postes en NBA. Aujourd’hui, les deux sont capables de mener comme un poste un et de shooter comme un poste trois. Ils doivent défendre, remonter la balle, driver. Ils sont les points centraux des attaques. Certains arrières cités dans ce classement auraient ainsi très bien pu intégrer notre top cinq des meilleurs meneurs de la Draft 2018… Focus.

Chandler Hutchison – Boise State

2,01 m / 22 ans

Le meilleur senior de cette Draft 2018. C’est donc, a priori, un joueur capable de contribuer dès son arrivée dans la ligue. Un homme de devoir pour une rotation. Avec en plus le potentiel d’un « 3 and D ». Ce n’est pas un mauvais athlète non plus ce qui lui confère un cocktail intéressant de shoot, de vélocité et d’expérience. Il a évidemment des lacunes comme son dribble ou l’absence de variété dans sa panoplie offensive.

Prévision Draft 2018 : 20-28

Stats 2017-2018 : 20 points à 47% aux tirs, 35% à trois-points, 7,7 rebonds et 3,5 passes.