La draft 2024 est déjà présentée comme très faible par certains GM. Le moment idéale pour nous replonger sur une cuvée qui n'a vraiment pas marqué les esprits, celle de l'an 2000.

Les GM NBA parlent déjà de « la pire draft jamais vue »

En 2021, Kenyon Martin Jr marchait dans les pas de son père en étant drafté. Vingt et un ans après son papa, l’ailier athlétique a donc rejoint à son tour la NBA. Ça nous replonge dans des souvenirs lointains. Kenyon Martin… Sr, star de Cincinnati, premier choix de la draft 2000. Quelle cuvée. Mystique. Et avec le recul, vraiment faible. Peut-être pas la pire de tous les temps mais certainement pas la plus brillante. Flashback.

Le top 10 de la draft 2000

Premier choix, Kenyon Martin (New Jersey Nets)

C’était l’évidence. Pas de Twitter, de YouTube ou d’Instagram pour relayer les exploits de l’intérieur spectaculaire des Bearcats. Un cursus complet en NCAA pour devenir le prospect numéro un du pays. Martin était LE joueur à prendre et les Nets n’ont pas laissé passer cette occasion.

Quelque part, le fait qu’il soit le talent incontournable de cette promotion en dit long sur le niveau de la cuvée – même si K-Mart était présenté comme un futur très bon basketteur à l’époque. Il a eu un parcours plus qu’honorable avec une sélection All-Star en quinze saisons NBA et deux finales perdues avec New Jersey en 2002 et 2003. Aujourd’hui, il investit du temps et de l’argent dans de nombreuses œuvres caritatives tout en suivant la carrière montante de son fils.

Deuxième choix, Stromile Swift (Vancouver Grizzlies)

Une énigme. Tout au long de sa carrière. Un ailier-fort hyper athlétique, ancien participant au concours de dunks, qui avait les qualités physiologiques pour s’imposer en NBA. Le résultat ? Neuf saisons dans trois équipes différentes, 547 matches pour seulement 97 dans la peau d’un titulaire, 8,4 points et 4,6 rebonds de moyenne. Très loin des standards d’un second choix de draft.

Un ancien Top 5 de Draft continue d’enchaîner les galères

Troisième choix, Darius Miles (Los Angeles Clippers)

Un joueur qui avait tellement de flow ! Il pouvait devenir une icône. Sorti directement du lycée, long, athlétique, des nattes collées, un bandeau… mais très certainement pas prêt à affronter le milieu terrible de la NBA à seulement 18 ans. D’abord très prometteur, il a fortement contribué au regain de popularité des Clippers au début des années 2000 avant de se perdre aux « Jailblazers » de Portland (surnom donné à une équipe qui accumulait les problèmes judiciaires et les caractères de cochon). Des blessures et une maladresse chronique aux tirs ont eu raison de Miles. 10 points et 5 rebonds sur l’ensemble de sa carrière. Un potentiel gâché. Depuis, il anime un podcast très intéressant avec son ancien coéquipier Quentin Richardson et s'est retrouvé dans la sauce pour une affaire d'escroquerie à l'assurance-retraite de la NBA.

Quatrième choix, Marcus Fizer (Chicago Bulls)

Les Bulls ne savaient vraiment pas drafter à l’époque. Risée de la ligue, les taureaux ont misé sur un ailier-fort obscure, Marcus Fizer, alors qu’ils possédaient déjà le jeune CO-ROY Elton Brand au même poste. Difficile pour l’ancienne star d’Iowa de se faire une place malgré un statut de top-5 pick. Fizer n’a quasiment jamais été titulaire tout au long de ses six petites saisons NBA (35 en 289 matches). Il a rapidement disparu des radars. Pour la petite anecdote, il est l’un des joueurs les plus tatoués de l’Histoire de la ligue avec 31 tatouages. Chacun ses accomplissements.

Cinquième choix, Mike Miller (Orlando Magic)

Le Rookie Of The Year de la promotion ! Miller, qui a été un joueur de devoir très respecté en NBA, est finalement l’un des meilleurs éléments de cette draft 2000. ROY avec 12 points de moyenne en profitant de la blessure de Kenyon Martin. Quelle tristesse. Miller s’est d’abord affirmé comme un titulaire en puissance à Orlando et Memphis avant de devenir le sixième homme de luxe et le spécialiste du tir essentiel au sacre de Miami en 2012 et 2013.

Ce n'est pas un secret, LeBron James a tenté de faire venir des joueurs à Cleveland avant de se rendre compte que ses meilleures chances de titre étaient ailleurs. L'une des stars qu'il a fréquemment essayé de convaincre de le rejoindre chez les Cavs, n'est autre que Michael Redd. L'ancien All-Star des Milwaukee Bucks, dont la carrière a été brutalement freinée par les blessures à la fin des années 2000, a toujours refusé, par fidélité pour la franchise qui l'avait drafté.

Quand il y repense, Michael Redd se dit qu'il aurait peut-être pu changer le cours de l'histoire et faire du "King" un roi couronné avant son périple jusqu'à Miami. C'est ce qu'il a expliqué lors de son passage dans le podcast de Heavy, avec Scoop B Robinson et Sean Deveney.

"On a souvent parlé de ça avec LeBron et je pense qu'on aurait sans doute gagner un titre.

A ce moment de ma carrière, LeBron James était fort, mais pas encore celui qu'il est devenu aujourd'hui. Son savoir-faire, son expérience, tout ce qu'il a appris de Dwyane Wade à partir de là... Il est devenu un joueur différent.

Je pense néanmoins qu'avec l'équipe qu'il y avait à Cleveland on aurait gagné le titre si j'étais venu. J'aurais pu lui ôter de la pression".

Comment LeBron James s'est fait salement recaler par Brendan Haywood

Pour ceux qui ne se sont mis à suivre la NBA qu'au début des années 2010, Michael Redd n'était effectivement pas un joueur banal. D'abord très sous-coté, l'arrière a explosé avec les Bucks et est devenu l'un des scoreurs les plus prolifiques de la ligue avec quelques saisons au-dessus des 25 points de moyenne. Redd s'était aussi fait une réputation de joueur clutch, une composante qui a manqué à LeBron James au début de sa carrière.

"J'étais capable de scorer et de plier des matches. Le quatrième quart-temps... C'est ce qui me manque le plus depuis que j'ai arrêté : la pression des grands moments. Je l'ai toujours accueillie avec plaisir. [...]

J'aimais être ce gars qui peut décider qui gagne ou perd le match. C'est quelque chose qui aurait sans doute aidé LeBron à Cleveland".

Michael Redd pense particulièrement à la saison 2006-2007, au cours de laquelle Cleveland a échoué en Finales contre les San Antonio Spurs. L'ancien membre de Team USA était justement particulièrement à l'aise contre la bande à Popovich.

"J'ai toujours posé des problèmes à San Antonio. Ils mettaient Bruce Bowen sur moi mais ça ne changeait rien. LeBron était une machine et moi je scorais fort. C'aurait été un combo difficile à arrêter, même si San Antonio savait y faire. En tout cas, face à Pop et son équipe, ç'aurait été une superbe série".

Les Cavs auraient, il est vrai, sans doute pu éviter d'être sweepés si Michael Redd avait fait partie de l'équipe. LeBron James n'avait pas les mêmes qualités de recruteur qu'aujourd'hui et cela restera du coup à jamais un "what if"...

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

Les Milwaukee Bucks disputent un Game 6 décisif sur leur parquet cette nuit. S'ils perdent, les joueurs de Jason Kidd quitteront les playoffs. Mais la tête haute. Car la petite franchise du Wisconsin a surpris son monde lors des trois derniers mois. Ou plutôt depuis le retour de Khris Middleton. L'arrière est un pur 2-way player et sa présence a changé la donne. Il ne suffit pas à faire de son équipe un outsider pour le titre mais il les place exactement où nous les avions attendu : entre la cinquième et la neuvième place avec un vrai potentiel de poil à gratter à l'Est. Voici donc notre article du 12 septembre 2016, republié car finalement toujours d'actualité. 

Des joueurs comme Khris Middleton, il y en a un paquet en NBA. Un mec solide, un titulaire indiscutable capable d'apporter une quinzaine, voire une vingtaine de points par match. Un joueur suffisamment fort pour se forger une longue carrière dans la ligue mais encore trop limité pour prétendre au statut de star. Mais des gars comme Middleton, en vérité, il n'y en a pas tant que ça. Un arrière un peu à l'ancienne, très bon shooteur, qui défend sa position, peut créer du jeu balle en main, possède une belle lecture du jeu ainsi qu'une qualité de passe intéressante. Un profil complet. Propre. Trop loin du All-Star Game mais trop important pour être transféré sans réclamer du lourd en échange -- les Milwaukee Bucks ont notamment refusé de le céder en contrepartie de Ricky Rubio.

Khris Middleton, quelque part, c'est peut-être le meilleur des joueurs NBA dont tout le monde se fiche. Le mec respecté au sein de toutes les organisations mais inconnu du public le plus large.

Et ce sont justement les mecs de sa trempe qui permettent de jauger parfois certaines équipes pas assez fortes pour viser le titre mais bien trop armées pour tanker. Et ça, ça nous donne le théorème de Middleton.

Première hypothèse : Si Khris Middleton est ton meilleur joueur....

"Khris Middleton, c'est le meilleur des joueurs NBA dont tout le monde se fiche"

... Ta franchise est en reconstruction et risque bien de passer par la case draft pour essayer de mettre la main sur une superstar. Les joueurs phares sont censés, entre autres, être à même de débloquer leurs coéquipiers des situations les plus compliquées en faisant la différence -- parfois seul -- balle en main. Middleton en est capable. Il a ce côté "Ray Allen du pauvre", autrement dit ce côté "Michael Redd" (un autre ancien des Bucks), à savoir un arrière adroit de loin mais aussi efficace sur pick-and-roll. Mais il n'a pas la carrure d'une première option sur l'intégralité d'une saison, du moins pas pour une équipe candidate aux playoffs. Vous voyez une équipe drivée principalement par Rudy Gay aller loin ? Non. Et bien c'est le même principe.

Le joueur de 24 ans est plus intéressant lorsqu'il est idéalement servi sur catch-and-shoot (43% derrière l'arc dans ces situations) et il peut donc plus judicieux de l'associer à un autre attaquant d'élite en mesure de capter l'attention de la défense.

Deuxième hypothèse : Si Khris Middleton est ton lieutenant de luxe...

Les Milwaukee Bucks entre la deuxième et la troisième hypothèse

... Ta franchise peut éventuellement viser les playoffs, notamment au sein d'une Conférence plus faible (regards pointés vers la cote Est des Etats-Unis). Avec ses qualités de shooteur et son habilité à driver vers le cercle, l'ancien pensionnaire des Detroit Pistons a le profil pour accompagner une star en attaque. Avec 18,2 points par match, il était tout simplement le meilleur marqueur de sa franchise la saison passée. Il plantait même plus de 20 pions par rencontre en janvier et février avant de baisser en productivité -- mais de gagner en efficacité (et c'est un point primordial) -- lorsque Jason Kidd a confié les clés du jeu à Giannis Antetokounmpo.

Les Bucks et Middleton jouaient mieux quand ce dernier a été basculé dans un rôle de deuxième option (voire troisième, nous y viendrons) lors des vingt derniers games de la saison.

Troisième hypothèse : Si Khris Middleton est ta troisième option...

L'associer à deux attaquants plus forts est la garantie de pouvoir compter sur un troisième élément intraitable lorsqu'il dispose de suffisamment d'espaces pour shooter ou attaquer le cercle après que ses meilleurs coéquipiers aient créé les décalages nécessaires. Middleton convertissait plus de 57% de ses tirs ouverts la saison dernière. Mais plus de la moitié de ses tirs étaient contestés, et c'est ce qui arrive lorsqu'un joueur est ciblé par la défense adverse. Si les franchises NBA possèdent souvent un, voire même deux pour les mieux fournies, stoppeurs extérieurs, rares sont celles à pouvoir se targuer d'une troisième défenseur capable d'éteindre une troisième option aussi talentueuse qu'un gars de la trempe de l'arrière des Milwaukee Bucks.

Dernière hypothèse : Si Khris Middleton est ton quatrième meilleur joueur...

... Ta franchise peut viser gros. Le titre NBA. Imaginez seulement si les Golden State Warriors avaient joué les finales avec Khris Middleton à la place d'Harrison Barnes, leur quatrième option offensive à l'époque ? Injouables. INJOUABLES.

Le verdict pour les Milwaukee Bucks ? Actuellement, Middleton est peut-être le deuxième meilleur joueur de la franchise, en passe de perdre son statut de lieutenant d'Antetokounmpo au profit d'un Jabari Parker prêt à exploser. En d'autres termes, les Bucks sont entre la deuxième et la troisième hypothèse. Une équipe destinée à terminer entre la cinquième et la neuvième place de la Conférence Est. L'équipe de Kidd est peut-être encore un peu trop short pour espérer mieux qu'une simple qualification en playoffs. Mais elle a le potentiel pour rapidement s'imposer comme du poil à gratter à l'Est.

A vous désormais de trouver le Khris Middleton de votre équipe favorite et d'appliquer ses quelques règles afin d'évaluer ses chances de briller cette saison.

Khris Middleton en bref :

25 ans, quatre saisons NBA. 2,03 mètres et 106 kilos. Arrière/ailier. Statistiques en 2015-2016 :
18,2 points à 44% aux tirs, 39% à trois-points, 3,8 rebonds, 4,2 passes et 1,7 steal en 36 minutes.
Net Rating : -0,1, PER : 16,85.

http://www.dailymotion.com/video/x4sy2uq

Une offre qu'aurait préféré décliner le vétéran pour mettre un terme définitif à sa carrière après 12 saisons NBA ponctuées par un dernier match disputé face... aux Spurs, en avril dernier.

Michael Redd, who has officially retired, said some NBA teams tried luring him to camp. I was told Spurs were ozone of them.

— Gery Woelfel (@GeryWoelfel) November 7, 2013

Le 25 avril 2012, Michael Redd a joué son tout dernier match NBA. Sous le maillot des Phoenix Suns et face aux San Antonio Spurs, le vétéran a planté 14 pts en 21 minutes de jeu. Depuis, Redd circulait dans la ligue à la recherche d’un dernier contrat mais en vain. C’est en toute discrétion que l’ancien joueur des Bucks a refusé une invitation à un training camp en octobre dernier selon Gery Woelfel du Racine Journal Times.

While Michael Redd hasn't announced his retirement, I've been told his NBA career is over. Turned down camp invite last month.

— Gery Woelfel (@GeryWoelfel) November 4, 2013

Après douze année de bons et loyaux services, dont onze au sein des Milwaukee Bucks, Michael Redd tire sa révérence et range ses sneakers au placard. Aucune annonce officielle n’a été et ne sera faite visiblement.

Champion olympique en 2008 avec Team USA, il avait été l'auteur de 57 pts, record de la franchise des Bucks, face au Utah Jazz.

La vidéo de ses 57 pts :

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=Z7fohiEu3O8[/youtube]

Un mix de sa carrière :

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=Ib13nR0fDZg[/youtube]

Les Dallas Mavericks ont coupé l'arrière Dominique Jones, hier. Le joueur n'était pas un membre important de la rotation (4 pts en 12 min en moyenne, seulement 29 matches disputés). Il s'était même fait remarquer à plusieurs reprises pour avoir quitté le vestiaire des Mavericks pour rejoindre le banc quelques minutes après le coup d'envoi du match.

Mais évidemment le plus important dans ce licenciement est ailleurs. Les Dallas Mavericks ont libéré une place dans le roster. S'ils espèrent toujours atteindre les playoffs, un joueur d'expérience devrait débarquer dans le Texas. D'ailleurs, le coach, Rick Carlisle ne cache pas les réelles motivation des dirigeants à The Dallas News :

« Au niveau de l’organisation, c’est un changement qui nous donne de la flexibilité jusqu’à la fin de saison, nous pouvons partir à la recherche d’un autre joueur. C’était l’idée, il était temps de le faire. »

Les Dallas Mavericks disposent de plusieurs pistes dont Mike Bibby, Greg Oden ou Michael Redd. Nous vous avions aussi communiqué ,vendredi dernier, la liste des joueurs évoluant en Chine susceptibles de revenir en NBA. Cependant, les dirigeants texans seraient plus enclins à se tourner vers un jeune joueur issu de la D-League.

En se séparant de Josh Howard, Minnesota libère une place dans son roster et les dirigeants des Wolves pourraient se mettre à la recherche d'un remplaçant. D'après ESPN, Michael Redd, toujours sans contrat pourrait être l'une des solutions envisagées.

Well, there's one domino with Josh Howard waived (torn ACL). Michael Redd could be the next... or someone else. But someone likely. #twolves

— Darren Wolfson (@DarrenWolfson) Décembre 20, 2012

Memphis complète son effectif en vue du training camp.Les Grizzlies ont décidé d’inviter Ronald « Flip » Murray, 33 ans, qui essaiera de se faire une place dans le groupe de Lionel Hollins, selon le Memphis Commercial Appeal. Et l’ancien arrière des Bulls ne sera pas le seul à se rendre au camp d’entraînement de la franchise du Tennessee. Il accompagnera quatre autres joueurs également sélectionné par Memphis, Ronald Dupree, Jerome Jordan, Michael Dunigan et Jarrid Famous qui tenteront eux aussi de faire leurs preuves.

Par ailleurs, les Grizzlies auraient écarté la piste Michael Redd afin de ne pas alourdir davantage leur masse salariale.

Toujours libre, Michael Redd pourrait rapidement trouver un point de chute pour cette saison. D’après Sam Amico de Fox Sports, l’ancien arrière des Bucks intéresserait actuellement cinq franchises à la recherche de profondeur de banc.

Les Wizards, les Grizzlies, les Bulls, les Nuggets seraient susceptible de présenter une offre à l’ancien All Star. Le Thunder, qui doit toujours régler le cas Derek Fisher, aurait également manifesté son intérêt. Redd pourrait même voir la liste s’allonger à l’approche des camps d’entraînements.

Malgré des genoux fragiles, celui qui fêtera ses 33 ans ce vendredi, tournait encore à 8,2 points (40% aux tirs) en 15 minutes par matchs avec Phoenix.

Il faut avouer que Rodney Stuckey n’a pas été mauvais non plus (21 pts, 3 rbds et 1 pd) et comme en plus Ben Gordon avait trouvé la mire (24 pts à 6/10 dont un gros dunk ligne de fond, 3 rbds et 2 pds), on peut dire que les lignes arrières de Motown se sont baladées face à la défense des Bucks.

Malgré la défaite 113-104, Milwaukee a quand même des raisons de sourire, à commencer par le rendement des ses deux nouveaux joueurs : Ersan Ilyasova et surtout Brandon Jennings. Après une première sortie complètement gâchée par les fautes, le Turc était carrément plus à l’aise hier (14 pts à 4/6 et 2 pds en 22 min) et a enfin pu montrer ce dont il était capable en attaque. Mais la surprise du jour est venue du meneur rookie qui s’est éparpillé écartelé aux quatre coins du terrain pour finir meilleur scoreur de sa formation : 18 pts à 5/11, 4 rbds, 6 pds, 6 steals et 5 bps.

Encourageant pour la suite, surtout que Michael Redd (8 pts, 2 rbds et 5 pds en 19 min) est encore en train de retrouver lentement ses repères après une saison quasi-blanche.

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