Voilà une semaine que Jonathan Kuminga aurait formellement demandé son transfert auprès de la direction des Golden State Warriors. Rien n’a bougé depuis. Et peut-être fort heureusement pour la franchise californienne qui va avoir besoin de son jeune ailier pour palier du mieux possible à l’absence prolongée de Jimmy Butler, victime d’une déchirure des ligaments croisés du genou. Relancé par Steve Kerr, le Congolais a inscrit 20 points en 21 minutes alors qu’il n’avait pas joué depuis le 18 décembre dernier.

Il attend toujours que sa situation se débloque. Interrogé sur le sujet, Mike Dunleavy Jr, le GM, a reconnu les velléités de départ du joueur non sans lui glisser une petite pique. « Pour qu’il y ait une demande de trade, il faut déjà qu’il y ait des demandes sur le marché », souligne le dirigeant. Pour faire simple : personne ne veut vraiment de Jonathan Kuminga aujourd’hui.

Selon les dernières rumeurs, seuls les Sacramento Kings seraient encore en course pour la septième choix de la draft 2021 mais ils ne seraient même plus enclins à inclure un premier tour de draft pour le récupérer. « Je suis déçu que ça n’ait pas mieux marché avec Kuminga », poursuit le GM. « Mais il reste du temps. Il fait partie de notre effectif. Je sais qu’il a demandé son trade mais rien ne presse et, en NBA, tout peut changer très vite, comme il a pu le voir hier soir. Il doit rester prêt. »

Les Warriors pourraient donc conserver Jonathan Kuminga et peut-être même activer son option pour la saison prochaine. Il serait alors un trade asset avec un contrat expirant… ou un membre retrouvé de la rotation.

Les Warriors ne feront pas une De’Anthony Melton avec Jimmy Butler

Cette intersaison a été animée chez les Golden State Warriors. Confrontés au départ de Klay Thompson, les Californiens se sont activés pour se renforcer. On peut penser aux signatures de Buddy Hield, de De’Anthony Melton ou encore de Kyle Anderson.

Cependant, Golden State n'a pas réellement réalisé un mouvement majeur. Pourtant, il y a eu des rumeurs pendant de nombreuses rumeurs. Il y a eu des discussions pour Paul George, qui a finalement pris la direction des Philadelphia Sixers.

Mais aussi concernant Lauri Markkanen, qui a finalement prolongé au Utah Jazz. Sans trop en dire, le GM des Warriors Mike Dunleavy Jr a expliqué "l'inaction" de son équipe sur certains dossiers.

"Il ne sert à rien de faire 'tapis' pour être simplement légèrement au-dessus de la moyenne. Honnêtement, nous sommes probablement aussi impatients qu'une franchise peut l'être par rapport à nos projections.

Mais la frontière entre l'impatience et l'indiscipline est fine", a prévenu le dirigeant de Golden State face à la presse.

En résumé, les Warriors n'avaient pas le sentiment d'avoir une opportunité suffisante pour réellement changer le destin de cette équipe. Et sans la possibilité de passer un vrai cap, Golden State a donc choisi la voie de la patience.

Andrew Wiggins, l’espoir d’un retour au top aux Warriors ?

Pour son premier été à la tête des Golden State Warriors, Mike Dunleavy Jr a fait des choix forts. On pense bien évidemment à la prolongation XXL de Draymond Green. Mais aussi au trade pour Chris Paul, en sacrifiant au passage Jordan Poole.

Mais avant de réaliser ce mouvement majeur, le dirigeant californien a tout de même pris ses précautions. En effet, en amont de ce trade, Dunleavy Jr a pris le soin de discuter avec Green et Paul, qui ont connu des brouilles par le passé, d'une éventuelle collaboration.

Stephen Curry et Klay Thompson ont également participé à la discussion.

"Je voulais entendre ce qu'ils avaient à dire tous les deux (avant le trade, ndlr). Chaque fois que nous prenons une décision importante, qu'il s'agisse de Steph, de Klay ou de Draymond, nous voulons avoir leur avis et voir ce qu'ils en pensent.

Tous, y compris Chris, ont d'abord hésité. Puis ils y ont réfléchi et se sont rapidement dit : 'Faisons-le, ça va être génial'", a confié Mike Dunleavy Jr pour ESPN.

L'an dernier, les Warriors ont été minés par des problèmes en interne. Cette fois-ci, le GM des Dubs ne voulait pas vivre la même mésaventure. A Chris Paul désormais de trouver sa place dans le groupe de Golden State.

Chris Paul, un titulaire en puissance aux Warriors ?

Nommé General Manager des Golden State Warriors cet été, Mike Dunleavy Jr n'a pas eu peur de trancher dans le vif. Outre la prolongation de Draymond Green, le successeur de Bob Myers a envoyé Jordan Poole aux Washington Wizards pour récupérer Chris Paul. Il doit désormais gérer deux dossiers chauds : Steve Kerr et Klay Thompson.

En effet, l'entraîneur des Dubs et l'arrière se trouvent liés à la franchise jusqu'en 2024. Pour éviter la moindre distraction durant la saison, Dunleavy Jr a déjà affiché ses intentions : prolonger, sur le long terme, les deux hommes.

Et si possible avant le début du training camp le 2 octobre prochain.

"Ce sont des gars que l'on veut absolument garder. Ils ont joué un rôle important dans ce que nous avons fait ici. Ils peuvent encore contribuer, surtout Klay sur le terrain. Et Steve est l'un des meilleurs, si ce n'est le meilleur, coach de la ligue.

Sur ces deux dossiers, notre niveau de priorité est élevé. Nous verrons bien. Évidemment, il y a toujours la composante financière à prendre en compte. Puis il faut voir si les gars veulent être ici. Nous les apprécions énormément et nous espérons que nous pourrons trouver une solution", a clamé Mike Dunleavy Jr pour le podcast Dubs Talk.

Un message particulièrement clair. Pour Steve Kerr, les Warriors risquent de sortir le grand jeu. Mais pour Klay Thompson ? A 33 ans, après une dernière saison mitigée, le vétéran ne devrait pas recevoir une offre pour le maximum.

Est-ce qu'il sera prêt à s'engager sur le long terme en réduisant son salaire annuel ? Réponse dans les prochaines semaines...

Chris Paul, Steve Kerr va prendre son temps avant de trancher

Après le départ de Bob Myers, Mike Dunleavy Jr a eu la lourde responsabilité de lui succèder au poste de General Manager des Golden State Warriors. Et pour sa première intersaison à la tête de l'équipe, le dirigeant n'a pas eu peur de prendre des décisions importantes. Comme la prolongation de Draymond Green ou le trade de Jordan Poole.

Après l'incident de l'an dernier, la cohabitation entre les deux hommes a provoqué une fracture en interne. Et sur cet été, un choix semblait nécessaire pour repartir sur de meilleures bases. Lors d'un entretien accordé à The Athletic, Dunleavy Jr n'a pas caché cette réalité.

"Un choix à faire entre les deux ? Je ne peux pas dire que ce n'est pas un argument. On peut juger qu'il s'agit d'un point important. Mais financièrement, nous étions dans une position où il fallait prendre des décisions.

Nous avons été en mesure de prendre une décision afin de libérer une partie des coûts, tout en conservant une équipe compétitive avec une chance de remporter un titre. Nous avons dû prendre cette décision, c'est comme ça.

Pour nous, nous avions besoin de faire revenir Draymond. Par rapport à ce qu'il apporte à cette équipe et ce qu'il représente depuis 10 ans. Et cela va donc continuer. C'est important. Il s'agissait de notre priorité. Avec ce choix, nous savions qu'il fallait probablement déplacer un autre contrat.

Et Jordan a finalement été choisi. Nous avons le sentiment que récupérer en retour un joueur du calibre de Chris Paul va permettre de compenser ce départ. Nous sommes dans une bonne position", a  ainsi assuré Mike Dunleavy Jr.

Sportivement, humainement et financièrement, Golden State devait donc agir. Au final, entre Draymond Green et Jordan Poole, les Warriors n'ont pas hésité...

Podcast #103 : Draymond Green, génie ou troll, qui est-il vraiment ?

La situation de Mike Dunleavy Jr empêchait Kyle Korver de jouer avec les Cleveland Cavaliers, sa nouvelle équipe. En effet, le premier nommé a été transféré aux Atlanta Hawks en l'échange du second (un tour de draft et Mo Williams ont aussi été inclus dans le deal) mais il a refusé de se présenter à l'examen médical censé valider définitivement le deal.

Et pour cause, il n'avait pas l'intention de jouer pour Atlanta, une franchise en reconstruction. Le vétéran cherchait même à négocier un buyout afin de rejoindre une équipe plus ambitieuse - son profil intéressait d'ailleurs déjà les Golden State Warriors et les Houston Rockets.

Selon The Vertical, Mike Dunleavy Jr a pu s'entretenir avec Mike Budenholzer, coach et président des Hawks. Le dirigeant l'a convaincu en le rassurant sur son rôle au sein de l'équipe. De plus, Atlanta est sur une excellente série de six victoires de suite et l'organisation n'aurait plus (pour l'instant ?) l'intention de se séparer de Paul Millsap, son meilleur joueur.

Le joueur de 36 ans est sous contrat jusqu'en 2018 mais la dernière saison de son deal est partiellement garantie. Il pourrait donc se retrouver sur le marché dès l'été prochain.

Opéré du dos avant le training camp, Mike Dunleavy Jr espérait refouler les parquets à la mi-novembre à l'issue d'une convalescence dont la durée avait été estimée entre 8 et 10 semaines. On apprend désormais que les Bulls vont devoir continuer à vivre pendant un bon moment sans leur artilleur, annoncé out pour 4 à 6 semaines supplémentaires après de nouveaux examens passés à Los Angeles.

Prolongé pour trois ans cet été Mike Dunleavy Jr n'a toujours disputé le moindre match cette saison. Un véritable coup dur pour Fred Hoiberg qui devra patienter au moins jusqu'en janvier avant de revoir son ailier à l'entraînement d'après Yahoo ! Sports. A voir si ce dernier saura profiter de ce nouveau contre-temps pour récupérer des forces en vue des playoffs durant lesquels il s'était montré indispensable la saison dernière avec des moyennes de 10,9 points, quatre rebonds et 2,6 passes en 12 matchs.

C'est sans Mike Dunleavy Jr que les Chicago Bulls vont attaquer leur training camp. Victime de douleurs au dos depuis plusieurs semaines, l'ailier de 35 a finalement préféré se faire opérer. Une intervention qui l'éloignera des terrains pendant huit à dix semaines comme l'annonce la franchise sur son site officiel.

Un véritable coup dur pour les Bulls qui seront privés de leur meilleur artilleur (9,4 points à 41% de moyenne en 63 matches en 2014-2015) pour les premières rencontres de saison régulière.

Sujet à des problèmes au pied droit et à la cheville, Mike Dunleavy Jr avaient déjà manqué aux siens pendant 19 matches lors de l'exercice précédent. En son absence, Chicago avait affiché un bilan de 9 victoires pour 10 défaites.

Les stats en carrière de Mike Dunleavy Jr

La logique a été respectée. Même si les Cleveland Cavaliers, poussés par LeBron James, et les Washington Wizards auraient bien aimé attirer Mike Dunleavy Jr. dans leurs filets, c’est finalement les Chicago Bulls qui ont eu le dernier mot face aux deux dernières équipes à les avoir éliminé en playoffs. C’est le toujours bien informé Marc Stein qui a révélé que les deux partis sont tombés d’accord sur un contrat de trois ans. L’ailier touchera en tout 15 millions.

ESPN sources say Chicago Bulls are closing in on a three-year, $15 million deal to bring back in-demand swingman Mike Dunleavy

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 1 Juillet 2015

C’est une bonne chose de faite pour la franchise et le joueur de 34 ans. Maintenant, les Chicago Bulls peuvent se concentrer tranquillement sur le cas Jimmy Butler et éventuellement sur d’autres free-agents. Mike Dunleavy Jr. va lui pouvoir partir sereinement en vacances.

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Les deux ans de contrat qu’avaient signé Mike Dunleavy Jr. avec les Chicago Bulls en 2013 sont terminés, l’ailier va maintenant redécouvrir la free-agency. Il devrait aimait ça. Auteur d’une bonne saison mais sans trop en faire, il va recevoir une offre de sa franchise actuelle mais pas uniquement. Outre les Cleveland Cavaliers qui sont poussés par LeBron James, les Washington Wizards pourraient tenter de l’attirer.

Washington and Cleveland are pursuing Mike Dunleavy Jr., but Chicago remains frontrunner with his Bird rights, league sources tell RealGM.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 1 Juillet 2015

Avec Paul Pierce sur le départ, la franchise de la capitale aurait bien besoin d’un remplaçant qui, en plus de se montrer efficace, ne sera pas trop cher (environ trois millions par an). Les Washington Wizards pourraient donc jeter leur dévolu sur l’ailier. Les Chicago Bulls devraient se préparer à se battre pour leur joueur, même s’il y a encore les jeunes Tony Snell et Doug McDermott dans le roster. L’année dernière, Mike Dunleavy Jr. tournait à 9,4 points (à 40,7% à trois-points) et 3,9 rebonds de moyenne.

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La série entre les Chicago Bulls et les Cleveland Cavaliers avait fait quelques étincelles en playoffs. Mais LeBron James, qui avait fait tant de mal à la franchise de l'Illinois, aimerait bien recruter l'un des joueurs qu'il a rencontrés en demi-finales de conférence. Son nom ? Mike Dunleavy Jr. C'est Marc Stein d'ESPN qui rapporte le bruit de couloir. Problème : comme nous vous l'indiquions ce matin, les Bulls auraient fait de la resignature de leur ailier/arrière de 34 ans une priorité. Mais songeraient également à un plan de secours, Marco Belinelli en l’occurrence.

On sait que chaque été, « King James » effectue toujours un grand lobbying pour recruter certains free agents. Ces derniers ne sont jamais insensibles à un petit coup de fil du nouveau boss des Cavs. Mais sauf coup de théâtre de taille, et donc succès de l'exercice de séduction du King, Mike Dunleavy Jr devrait continuer sa carrière dans l'Illinois. Même si tout va déprendre des intentions financières et sportives du vétéran après une dernière saison convaincante aux Chicago Bulls.

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Marco Belinelli a laissé un bon souvenir aux Chicago Bulls. Au point que le nom de l'arrière italien de 29 ans soit évoqué en cas de départ de Mike Dunleavy Jr de la franchise de l'Illinois. Ainsi, selon K.C. Johnson, journaliste au Chicago Tribune, les Bulls souhaiteraient faire resigner leur arrière/ailier de 34 ans qui y évolue depuis 2013.

Mike Dunleavy Jr sera unrestricted free agent cet été et il aimerait continuer l'aventure à Chicago. Mais si les négociations échouent, la même source nous indique que l'équipe qui est tombée face à Cleveland en playoffs tentera de renouer avec Marco Belinelli.

L'Italien avait évolué sous les couleurs des Bulls lors de l'exercice 2012-2013, avant de rejoindre les Spurs. Marco Belinelli, également unrestricted free agent au premier juillet, pourrait néanmoins être dans les plans de Gregg Popovich pour l'avenir de la franchise texane.

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2m06, 104 kg, un grand type blanc avec une belle adresse à longue distance et qui brille lors de ces playoffs 2015, non ce n’est pas Kyle Korver… Il s’agit de Mike Dunleavy Jr. Dans une NBA qui prône les statistiques analytiques et notamment les tirs à trois points, les joueurs de ce type ont pris une place de plus en plus importante dans le succès de leurs différentes équipes. D’ailleurs, ce rôle bien précis est de plus en plus reconnu à travers la ligne, il suffit de se rappeler de la sélection (totalement méritée) de Korver pour le dernier All-Star Game.

Aujourd’hui, il est temps de s’intéresser de plus près aux récentes performances de Mike Dunleavy Jr. avec les Chicago Bulls. Souvent désigné comme le vilain petit canard du 5 de cette franchise, c’est sûr qu’avec des poids lourds comme Derrick Rose, Jimmy Butler, Pau Gasol et Joakim Noah, l’ailier fait un peu tâche parmi ce lot de « stars ». Mais attention, ce n’est pas parce qu’un joueur n’est pas flashy qu’il ne peut pas être déterminant, c’est d’ailleurs la grande force de Dunleavy Jr.

Un début de playoffs magnifique, un récital face aux Cavs

Bien évidemment, quand on évoque les Bulls lors de ces playoffs, les sujets sont nombreux, le retour en forme de Derrick Rose, la confirmation du grand talent de Jimmy Butler, le niveau encore exceptionnel de Pau Gasol ou la faillite de Joakim Noah… Mais pour une fois, Mike Dunleavy Jr. mérite d’être dans la lumière. Depuis le début de ces playoffs 2015, l’ailier se présente comme l’un des joueurs essentiels à sa franchise. Dans son rôle très particulier et très précis de tireur longue distance, il excelle : 11 points de moyenne à 57,1 % de réussite à 3 points sur ces playoffs ! Et encore ce chiffre est biaisé par une performance complétement ratée lors du Game 5 face aux Milwaukee Bucks (0 point à 0/2 derrière l’arc). En retirant cette rencontre de ses statistiques (un procédé un peu facile, mais c’est pour mettre encore plus en avant son apport), il tourne à 12,8 points avec 62% de réussite à longue distance ! Une adresse tout simplement extraordinaire pour des playoffs ! Et son expérience reste déterminant, ses « petits coups en douce » face aux Bucks ont d’ailleurs fait sortir de la rencontre Giannis Antetokounmpo et Michael Carter-Williams. Puis le bouquet final, son récital lors du premier quart-temps face aux Cleveland Cavaliers lors du Game 1 a été tout simplement exceptionnel…

« J’étais concentré sur ma tâche. Dans l’ensemble, nous avons fait un super boulot pour réaliser un bon mouvement du ballon pour ensuite le partager », a analysé le joueur après le G1 pour ESPN.

"J'étais concentré sur ma tâche", Mike Dunleavy Jr.

Car si les Bulls ont remporté le premier match de la série face aux Cavs sur le score de 99 à 92, c’est aussi grâce à l’excellente performance de Dunleavy. Avec 13 points inscrits par l’ailier dès le premier quart-temps, il a montré à la défense des Cavs qu’il était à prendre au sérieux. Même si dans la suite du match il a été moins présent (il a terminé avec 14 points à 3/4 à 3 points), son coup d’éclat en début de rencontre a permis de libérer des espaces pour ses partenaires. Alors bien évidemment, la notion de facteur X est utilisée à toutes les sauces ces dernières saisons, en face, Iman Shumpert est d’ailleurs désigné comme le joueur inattendu qui est capable de faire basculer cette série. Mais grâce à ses qualités et surtout à son manque de reconnaissance (outre celle de Tom Thibodeau), Mike Dunleavy Jr. semble avoir le profil idéal pour être LE joueur qui fait la différence sans forcément être une superstar.

À 34 ans (oui tout de même), l’ailier est constamment dans l’ombre de ses partenaires, il n’est pas souvent cité par les médias et son rôle n’est pas assez « fourni » pour véritablement le cataloguer d’indispensable au bon fonctionnement des Bulls. Et pourtant, grâce à son expérience et une adresse incroyable, Mike Dunleavy Jr. se montre décisif dans les récentes victoires de son équipe. Et quand il passe à travers comme lors du match 5 face aux Bucks, son équipe s’incline irrémédiablement. Si vous n’aimez pas le terme de « facteur X », vous pouvez qualifier le numéro 34 de Chicago de joueur « déterminant » dans cette série. Car véritablement, ses performances (et notamment sa réussite à longue distance) seront assurément l’une des clés face aux Cavaliers.

Le tir à 3 points, un véritable amour

Et à l’image du récent focus sur Tristan Thompson, la force de Mike Dunleavy Jr., c’est qu’il connaît sur le bout des doigts le rôle qu’il doit occuper dans son équipe. Avec plusieurs superstars dans l’effectif des Bulls, il est important de rester à sa place, et le « vieux » Mike a l’expérience nécessaire pour parfaitement s’intégrer dans les systèmes de Tom Thibodeau. Si certains ne le savent pas, il est le fils d’un très bon shooteur à 3 points de l’histoire de la NBA, Mike Dunleavy Sr. qui a notamment terminé en tête de la ligue dans ce domaine lors de la saison 1982-1983. Le tir à 3 points est donc véritablement une histoire de famille, plus que ça, c’est pour les Dunleavy un art.

« Il y a certains puristes qui pensent que le tir à 3 points a ruiné ce jeu. Personnellement, je pense que ça donne un meilleur rythme et que c’est plus beau à regarder. Il y a plus d’espace, plus de mouvement. Si vous pensez à ça, sans cette ligne à 3 points, les joueurs resteraient dans la raquette », a rappelé Mike Dunleavy Jr.

"Je reste derrière cette ligne, j’attends et si une occasion se présente, je prends ma chance."

Et grâce à l’évolution du jeu NBA sur les dernières années avec notamment l’impact des statistiques analytiques avec la valorisation des shoots à longue distance, ce rôle de tireur derrière l'arc a enfin eu le droit à un petit peu plus de reconnaissance au sein de la ligue. Grâce à la grande confiance de Tom Thibodeau, Mike Dunleavy Jr. a été autorisé à se focaliser avant tout sur ce rôle bien précis.

« Le tir à 3 points a été reconnu à sa juste valeur. Je suis bien moins enclin à prendre un tir à 2 points. Offensivement, avec les gars avec lesquels je suis sur le parquet, je dois rester dans mon rôle en laissant de l’espace libre. La plupart du temps, je reste derrière cette ligne, j’attends et si une occasion se présente, je prends ma chance. »

Alors que les tentatives à longue distance n’étaient pas forcément l’une des forces des Bulls sur les dernières saisons (29ème équipe de la ligue dans ce domaine en 2013-2014, et même 28éme en 2012-2013), Thibodeau a décidé de donner plus de responsabilités à ses joueurs dans ce secteur de jeu cette année (16ème désormais) et bien évidemment, Dunleavy bénéficie de ce changement de stratégie.

« Pour moi, c’est normal de prendre encore plus de tirs à longue distance, d’un point de vue de ma réussite. Pas seulement parce que je suis vieux et que je ne peux pas bouger, mais parce que les tirs ouverts à trois points sont bons à prendre », a ironisé le joueur.

Alors bien sûr, Mike Dunleavy Jr. ne va pas alimenter les Top 10, il ne va pas faire tomber les Cavs à lui tout seul, il ne va pas dominer une rencontre comme LeBron James, il ne va pas réaliser des matches à plus de 30 points. Mais il va faire mal aux adversaires des Bulls, il va toujours mettre ses tirs à 3 points, il va participer activement aux succès des siens notamment en donnant de l’espace à ses leaders. Lors des playoffs, des joueurs de ce type valent de l’or, ils peuvent même vous conduire jusqu’au titre…

Mike Dunleavy Jr s'en sort bien. Auteur d'un match à la limite de la régulière face à Milwaukee, l'ailier de Chicago a été épargné par la NBA et n'écopera donc d'aucune suspension comme l'annonce aujourd'hui Yahoo ! Sports.

Yahoo Source: No suspension for Chicago's Mike Dunleavy. Flagrant 1 foul.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 2 Mai 2015

La ligue a en effet décidé de ne lui infliger qu'une faute flagrante de niveau 1 pour son vilain coup de poing adressé à l'encontre de Michael Carter-Williams.

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=sDTdznm7KH4[/youtube]

Une décision qui fait le bonheur des Bulls qui seront donc au complet face à des Cavaliers privés de Kevin Love mais également de J.R. Smith... suspendu deux matches pour avoir giflé Jae Crowder.

Finalement, Giannis Antetokoumpo a peut-être eu raison de se faire justice lui-même...

Larry Sanders est un jeune joueur impulsif et il lui arrive d'avoir des discussions et des altercations plus ou moins musclées avec ses coéquipiers. Cette saison, par exemple, il a eu un échange plutôt houleux avec Gary Neal, alors son coéquipiers aux Milwaukee Bucks (transféré aux Charlotte Bobcats en février). Le tout devant les journalistes effarés dans le vestiaire de la franchise. Mais ce n'est pas la première fois que le jeune pivot s'en prend à l'un de ses coéquipiers.

Lors de la saison 2012-2013, il s'était accroché avec Monta Ellis dans le vestiaire suite à une défaite en playoffs. Quelques mois auparavant, il avait frappé un de ses coéquipiers au visage. On ignorait encore l'identité du joueur en question jusqu'à aujourd'hui. Selon la presse locale du Wisconsin, il s'agirait de Mike Dunleavy, désormais aux Chicago Bulls.

Le plus étonnant demeure finalement la décision des Milwaukee Bucks. La franchise était au courant de ses deux altercations. Et pourtant, les dirigeants ont offert à Larry Sanders un contrat de 44 millions sur quatre ans l'été dernier... Depuis, il s'est blessé à de nombreuses reprises, a été suspendu pour usage de marijuana et il s'est aussi battu en boite de nuit.

Les Chicago Bulls sont au bord de l'élimination et ils n'ont plus le droit à l'erreur avant d'aborder demain soir le cinquième match de la série face aux Washington Wizards. En cas de défaite, les taureaux prendraient la porte dès le premier tour. La présence de Mike Dunleavy Jr au prochain match est donc une bonne nouvelle pour Tom Thibodeau. Blessé au pouce hier soir, le shooteur des Bulls sera remis à temps.

X-rays negative for Dunleavy. Bruised left thumb. He'll play in Game 5.

— K.C. Johnson (@KCJHoop) 28 Avril 2014

Mike Dunleavy Jr a été décisif dans le Game 3, le seul remporté par les Bulls jusqu'à présent. Il avait inscrit 35 points (à 8/10 derrière l'arc) dans cette rencontre et il est l'un des seul joueur de Chicago à peser en attaque (avec D.J. Augustin) depuis le début de la série.

Mike Dunleavy Jr a la culture de la gagne dans son ADN. Son paternel, Mike Dunleavy Sr, a lui-même joué en NBA – il a disputé les finales dès sa première saison avec les Sixers, en 77 – avant d’occuper une place sur le banc pour plusieurs franchises pendant plus de vingt ans. Coach respecté, il a mené les Trail Blazers en finale de Conférence ou encore les Los Angeles Clippers d’Elton Brand en playoffs. Son fiston a suivi ses pas. Après avoir remporté un titre d’état dans l’Oregon au lycée, Junior a rejoint la prestigieuse université de Duke, temple universitaire de la gagne. Il y a même décroché un titre NCAA, en 2001. Troisième choix de la draft l’année suivante, Mike Dunleavy Jr était promis à une belle carrière NBA remplie de victoires. Et pourtant, à quelques jours de la fin d’un exercice éprouvant avec les Chicago Bulls, le vétéran va boucler sa première saison au sein d’une équipe au bilan supérieur à 50% de victoires.

« Vu le nombre d’années que j’ai passées dans cette ligue, cela ne devrait pas être quelque chose d’excitant pour moi. Mais lorsque c’est la première fois… vous appréciez. Je l’ai bien mérité », raconte Mike Dunleavy Jr au Chicago Tribune.

Drafté par les Golden State Warriors, Mike Dunleavy a également évolué pour les Indiana Pacers et les Milwaukee Bucks. Toujours au mauvais endroit, au mauvais moment. Il a dû attendre sa huitième saison NBA pour découvrir ses premiers playoffs, avec Indiana.

« C’était déjà un sentiment génial de jouer les playoffs pour la première fois mais là c’est encore mieux. Je n’aurais jamais pensé attendre aussi longtemps. Mais c’est la NBA et tout dépend de la situation dans laquelle vous vous trouvez. Je pense que je n’ai pas été chanceux jusque-là. »

C’est justement pour mettre fin à cette série noire que Mike Dunleavy Jr a repoussé une offre plus alléchante des Milwaukee Bucks cet été, afin de rejoindre les Chicago Bulls de Derrick Rose.

« Bien sûr qu’en tant que joueur vous voulez gagner de l’argent et mettre votre famille à l’abri. Mais gagner a toujours été quelque chose de très important pour moi. »

Même à Chicago, Mike Dunleavy n’a vraiment eu de chance (à moins que ce soit lui le chat noir de la ligue, il faudra se pencher sur son cas, il est en compétition avec Steve Blake). Derrick Rose s’est à nouveau blessé au genou et il ne reviendra pas cette saison. Les Bulls ont amorcé leur transition avant même la fin de l’année en se séparant de Luol Deng. Les Chicagoans ne sont plus candidats au titre mais ils résistent. Persévérer, ça finit par payer. Mike Dunleavy Jr en est la preuve vivante.

N'en déplaise à DeMarcus Cousins, Mike Dunleavy Jr a montré hier soir qu'il n'avait rien d'un clown ! En sacrifiant son corps en défense en tentant de provoquer le passage en force de Chandler Parsons, l'ailier des Chicago Bulls s'est mangé un méchant coup de coude à l'arcade qui lui a valu de retourner aux vestiaires pour se faire poser 10 points de suture. Mais en vrai guerrier, il est ensuite revenu en deuxième mi-temps pour faire payer tout ça aux Rockets. Il a ainsi planté 18 points dans le 3ème quart-temps, propulsant au passage les Bulls vers un 16-0 décisif !  Avec ses 21 points, il a même fini meilleur scoreur de Chicago.

Rep à ça DMC !

Tyler Hansbrough a encore frappé ! L'intérieur des Raptors n'a visiblement pas apprécié que Mike Dunleavy Jr vienne lutter avec lui au rebond dans le troisième quart-temps du match entre Toronto et Chicago.

Et comme Psycho-T n'est pas du genre à se dégonfler (sauf peut-être face à Metta World Peace), c'est avec un gros plaquage qu'il a envoyé le shooteur des Bulls au sol avant de se faire immédiatement rattraper par la patrouille.

Via Beyond The Buzzer