Tony Snell n'a plus joué en NBA depuis un match de play-in en 2022, sous le maillot des New Orleans Pelicans. L'ancien joueur des Bulls, des Bucks, des Pistons, des Hawks ou encore des Blazers était dernièrement en G-League avec les Maine Celtics. Snell avait récemment d'autres choses à gérer qu'un éventuel retour dans la ligue. Dans une interview accordée à Today, l'ailier de 31 ans a révélé qu'il avait très récemment été diagnostiqué comme étant sur le spectre autistique.

L'autisme englobe des cas très différents, mais il y a tout de même une constante : des difficultés dans les interactions sociales et dans la capacité à créer des relations avec les autres. Tony Snell s'est toujours senti différent, bien qu'il ait réussi à atteindre son rêve de jouer en NBA et qu'il soit parvenu à fonder une famille. C'est justement lorsque son fils Karter a été diagnostiqué autiste que Snell s'est posé des questions et a pris conscience que sa différence était peut-être la même.

"J'ai toujours été indépendant et solitaire. J'étais incapable de me connecter aux gens sur le plan personnel. Je n'ai pas été surpris du diagnostic, parce que je me suis toujours senti différent. J'ai ressenti un soulagement parce que j'ai compris pourquoi j'avais toujours été comme ça. Ma vie a pris un sens. J'ai eu cette sensation de clarté, comme si j'avais mis des lunettes 3D".

Tony Snell est convaincu que s'il avait reçu ce diagnostic plus jeune, il n'aurait probablement pas été en mesure de devenir professionnel, tant l'autisme est encore mal connu et appréhendé dans le monde du sport et plus globalement dans certaines communautés. Aujourd'hui, Snell s'apprête à travailler via la fondation qu'il a créée avec son épouse Ashley pour la compréhension et l'inclusion de l'autisme, en collaborant notamment avec les Special Olympics, qui permettent aux personnes souffrant d'un handicap mental ou de particularités intellectuelles d'avoir leurs propres J.O.

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Kyrie Irving et Tony Snell ont chacun réussi quelque chose de rare et de très difficile dans une relative indifférence. Mais quoi donc ?

Tout le monde a tellement été obnubilé par l'extra-sportif avec Kyrie Irving, qu'on en a presque oublié qu'il réussissait une saison de très haut niveau. On peut reprocher des choses au meneur des Brooklyn Nets, mais certainement pas son niveau de jeu et son implication lorsqu'il avait la tête au basket cette année.

Irving est devenu le 9e joueur de l'histoire de la NBA à entrer dans le club des 50-40-90. Imaginez un lounge hyper cosy avec des types sirotant du whisky et le cigare au bec. Des gars comme Larry Bird, Dirk Nowitzki, Steve Nash, Kevin Durant ou Stephen Curry, tellement adroits qu'ils sont capables de boucler une saison à au moins 50% en global, 40% à 3 points et 90% sur la ligne.

On pourra toujours dire que "Uncle Drew" n'a joué "que" 54 matches et que cela doit pousser à nuancer la performance. Effectivement, aucun autre membre du club n'a joué aussi peu de matches. Le dernier entrant avant Kyrie, Malcolm Brogdon, était celui qui avait disputé le moins de rencontres (64), déjà assez loin des 81 de  Steve Nash, le propriétaire des lieux (4 saisons en 50-40-90), en 2008 et 2010, ou de Kevin Durant en 2013.

Cela dit, Kyrie Irving n'a absolument pas volé sa carte de membre.

Un autre meneur de légende est fan de Kyrie et le compare à... Jimi Hendrix

Le meneur des Nets a fini cette saison 2021 avec des pourcentages épatants pour un meneur, surtout avec ce profil : 50.6% d'adresse globale (20 tirs par match), 40.2% à 3 points (7 tentatives par match) et 92.2% sur la ligne (4 lancers par match). En interne, tout le monde était heureux pour lui, à commencer par son coéquipier Kevin Durant et son coach Steve Nash, ravis de lui trouver un spot sur le canapé en velours du club.

"Kyrie a été incroyable cette saison. Son efficacité est invraisemblable. C'est vraiment un joueur unique", a salué le Canadien sur ESPN.

"KD", lui, s'est monté plus démonstratif que bavard, lorsque le speaker du Barclays Center a confirmé la bonne nouvelle.

KD was HYPED when they announced Kyrie joining the 50/40/90 club ✊

Real one. pic.twitter.com/Qehb5kArrw

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 17, 2021

Tony Snell, l'unique homme en 50-50-100 !

A 13 heures de voiture de Brooklyn, un joueur nettement moins flashy et populaire que Kyrie Irving a complété une performance unique et historique. Il est peu probable que nos enfants et nos petits-enfants se souviennent de l'existence de Tony Snell dans quelques décennies, mais ceux de l'ailier des Atlanta Hawks pourront dire : "mon papy est le seul joueur de l'histoire en 50-50-100".

Joueur de rotation à Atlanta cette saison, Snell ne remplit pas forcément les critères traditionnels en termes de volume pour pouvoir réclamer la création d'un club à sa gloire : 47 matches joués, 171 tirs dont 109 à 3 points, 11 lancers... mais 51.5% en global, 56.9% à 3 points et 100% sur la ligne ! Tony Snell n'a plus manqué le moindre lancer franc depuis le 12 mars 2019. C'est sa deuxième saison de suite à 100% sur la ligne.

Pour cet accomplissement, il devrait au moins avoir droit à un rocking chair et un cigarillo dans le club des 50-40-90...

Magic Johnson hallucine devant le show Kyrie Irving

 

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Les résultats de la nuit en NBA

Pistons @ Hornets : 102-105
Celtics @ Nets : 109-121
Hawks @ Raptors : 121-120
Magic @ Heat : 103-111
Sixers @ Bulls : 127-105
Knicks @ Bucks : 101-134
Wolves @ Pelicans : 135-105
Mavs @ Thunder : 108-116
Suns @ Blazers : 127-121
Warriors @ Clippers : 104-130
Rockets @ Kings : 105-125

Kyrie au bon souvenir de Boston

- Boston restait sur une série de 4 victoires consécutives. Il a fallu que ce soit Kyrie Irving, leur ancien camarade pour la plupart, qui s'occupe de stopper cette bonne dynamique. Le meneur des Brooklyn Nets, qui jouaient à nouveau sans Kevin Durant et pas encore avec Blake Griffin, a claqué 40 points à 15/23, puis la bise à ses anciens coéquipiers.

"Uncle Drew" a mis ce qu'il fallait de virtuosité et d'élégance dans sa performance, histoire de bien rappeler aux fans des Celtics qu'ils n'ont jamais vraiment pu voir sa meilleure version.

FORTY PIECE.

📼 Highlights from @KyrieIrving's big night in Brooklyn 📼 pic.twitter.com/WeFIRifbXt

— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) March 12, 2021

Kyrie Irving : « Ce n'est pas à moi d'être le héros que tout le monde veut que je sois »

Tony Snell au buzzer, Atlanta pète la forme

- La présence de Nate McMillan sur le banc des Atlanta Hawks a apporté un nouveau souffle assez net. Certains joueurs en sommeil, comme Tony Snell, sont même en train de prendre une importance fondamentale. L'ancien ailier des Bulls et des Bucks a inscrit un game winner au buzzer à 3 points pour permettre aux Hawks de s'imposer sur le fil contre les Raptors et de glaner une troisième victoire consécutive.

Le fait marquant sur cette action, c'est sans doute que Trae Young (37 pts) a eu la lucidité de servir un camarade mieux placé dans un moment-clé, ce qui lui a parfois été reproché par le passé...

Tony Snell wins it at the buzzer for the Hawks. pic.twitter.com/dwCaycVeYR

— TSN (@TSN_Sports) March 12, 2021

- A défaut d'avoir permis à son équipe de l'emporter, Chris Boucher a encore fait un très gros match en sortie de banc avec 29 points et 9 rebonds.

Booker prend le dessus sur Lillard

- Devin Booker a bien fait de se reposer durant de All-Star Game. L'arrière de Phoenix était du coup bien frais pour inscrire 35 points et guider les Suns vers la victoire lors d'un intéressant clash de l'Ouest face à Portland. Menés de 11 points dans le 3e quart-temps et en difficulté pour contenir Damian Lillard (30 pts), les joueurs de Monty Williams ont réussi à prendre le dessus.

- L'expérience et le sang froid de Chris Paul (19 pts) ont encore transpiré. Phoenix consolide sa 2e place à l'Ouest et n'est qu'à deux victoires derrière Utah.

Les Clippers atomisent GS

- Ce qui devait être le choc de la nuit entre les Clippers et les Warriors a vite tourné à la démonstration.

- Emmenés par Kawhi Leonard (28 pts), les joueurs de Tyronn Lue n'ont pas laissé le moindre espoir à une équipe de Golden State sans inspiration et qui comptait 36 points de retard au démarrage du 4e quart-temps. A oublier très vite pour Stephen Curry (14 pts) et ses copains.

- Steph Curry pas content...

Steph trying to hype up his teammates 😳 https://t.co/p0SsW8RXdi

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 12, 2021

Giannis et Milwaukee torpillent les Knicks

- Giannis Antetokounmpo ne s'est pas reposé sur ses lauriers après son premier titre de MVP du All-Star Game. Le Greek Freak a contribué à la très nette victoire des Bucks, qui ont découpé à la scie sauteuse la défense la moins perméable de NBA statistiquement cette saison. Les Knicks n'ont pas existé un instant et Giannis (24 pts, 10 rbds, 10 pds) a enregistré un triple-double en 29 minutes, aidé par l'impeccable Bryn Forbes (21 pts à 7/7 à 3 pts). C'est la plus lourde défaite subie par New York cette saison.

THROW IT DOWN, GIANNIS 😤 pic.twitter.com/rFPpnl2gdW

— NBA TV (@NBATV) March 12, 2021

- Frank Ntilikina a joué 15 minutes en sortie de banc pour 0 point (0/3), 3 rebonds et 1 interception.

NOLA humilié, SVG en danger ?

- On commence à être un peu inquiets pour le job de Stan Van Gundy. Les Pelicans ont été humiliés à domicile par Minnesota, l'une des équipes les plus médiocres de toute la ligue. 135 points dans les dents, une absence assez incroyable de réaction après avoir dilapidé 16 pts d'avance et un SVG qui a foudroyé son groupe devant les médias après le match, ça ne sent pas très bon.

- Il s'agit de la première victoire de Chris Finch avec les Wolves. Le nouevau coach peut remercier Anthony Edwards (27 pts) et son banc ultra productif, notamment le sophomore Jaylen Nowell, sorti de presque nulle part pour claquer 28 pts, son record en carrière.

- Un p'tit poster de Zion pour se consoler ?

GOODNESS ZION https://t.co/Byr76rVbVY

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 12, 2021

Scary Terry roi du money time

- Ce début d'année 2021 a clairement marqué le retour de "Scary Terry" Rozier. Le joueur des Hornets est incroyable dans le money time de la plupart des rencontres de son équipe cette saison. Il a remis le couvert cette nuit lors de la victoire de Charlotte à domicile contre Detroit.

- Pour répondre aux 32 pts de Jerami Grant, nouveau membre du groupe élargi de Team USA, Rozier a pris feu en inscrivant 12 des 15 derniers points des Hornets à 4/5 dans les trois dernières minutes de la partie. Michael Jordan était assis au bord du terrain et a dû apprécier ce qu'il a vu.

AGAIN AND AGAIN.

12 points en moins de 3 minutes pour Terry Rozier.

Michael Jordan valide, c'est un truc de fou. pic.twitter.com/TVyKCbsOEz

— The Daily Dunk (@dailydunkfr) March 12, 2021

Miami en positif, Philly gagne sans ses stars

- Miami a contrôle le derby floridien face à Orlando. Grâce à Jimmy Butler notamment (27 points, 11 passes), le Heat n'a pas tremblé et affiche pour la première fois de la saison un bilan positif ! C'était la moindre des choses que l'on pouvait attendre en début de saison, mais il faut saluer le calme avec lequel la franchise a affronté les tempêtes et la guigne.

WYD, Jimmy Butler 💀 https://t.co/g6r072NBAB

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 12, 2021

- Les fans des Sixers s'attendaient peut-être à voir leur équipe repartir de Chicago avec la défaite. Joel Embiid et Ben Simmons étaient absents à cause du protocole Covid, mais ça n'a pas empêché Doc Rivers de trouver des solutions. Philadelphie s'est imposé sereinement en s'appuyant sur Tobias Harris (24 pts), mais aussi sur Tony Bradley (14 pts à 7/7), encensé par Embiid sur Twitter après la rencontre.

SGA est clutch, Houston ne sait plus gagner

- Sans Luka Doncic, ni Kristaps Porzingis, Dallas est malheureusement une équipe à la qualité limitée. Les Mavs ont néanmoins failli réussir un comeback spectaculaire contre OKC, avant que Shai Gilgeous-Alexander (32 pts) ne mette tout le monde d'accord dans les deux dernières minutes du match avec deux paniers et six lancers consécutifs pour plier l'affaire.

- Les Rockets ont enregistré une 14e défaite consécutive cette nuit contre Sacramento. La deuxième partie de saison va être trèèèès longue à Houston. Les Kings ont profité du match plein de De'Aaron Fox : 30 pts, 9 pds et 7 rbds.

Travis Schlenk. Retenez bien ce nom si vous ne le connaissez pas encore. Il s’agit du GM des Atlanta Hawks, qui multiplie les masterclass en silence depuis son arrivée aux commandes de la franchise – même s’il reste tout de même celui qui a sacrifié Luka Doncic pour Trae Young et Cameron Reddish.

Au-delà de ça, le dirigeant fait toujours les bons choix. Et il monte une équipe de plus en plus intéressante et de plus en plus séduisante à Atlanta. Alors que le noyau dur des jeunes en place fait saliver, avec donc Young, Reddish mais aussi Kevin Huerter, Deandre Hunter ou John Collins autour, il ajoute désormais de bons vétérans autour.

Sans jamais plomber l’avenir ou la masse salariale de la franchise. Nouvel exemple cette nuit avec ce transfert mineur effectué avec les Detroit Pistons. Les Hawks envoient Dewayne Dedmon et récupèrent Khyri Thomas – qui sera coupé – et surtout Tony Snell.

Dedmon n’était plus d’une grande utilisé à Atlanta. Il y a le bondissant Clint Capela devant lui (encore une belle affaire !) et les Hawks ont drafté le très prometteur Onyeka Okongwu en sixième position mercredi soir. Ils tiennent leur nouveau back-up sur le poste cinq. Alors ils ont envoyé leur ancien pivot remplaçant pour dénicher Tony Snell.

Snell, 29 ans, est sous-coté. Il convertissait 40% de ses tentatives derrière l’arc la saison dernière. C’est typiquement le genre de joueur qui peut avoir un impact positif sur son équipe en défendant dur et en étirant les lignes sans monopoliser le ballon. Un complément efficace pour ce groupe.

Les Hawks seraient aussi en pole position pour signer Danilo Gallinari. Ils s'intéressent également à Rajon Rondo et Gordon Hayward.

Danilo Gallinari aurait prévu de rejoindre les Atlanta Hawks !

Le tir à 3 points est devenu tellement prépondérant et décisif en NBA qu'il vaut mieux avoir des shooteurs fiables sous le coude pour aller loin. La saison a débuté il y a un peu plus d'un mois et on peut déjà voir quelques artilleurs sont les plus fiables de la ligue pour l'exercice 2019-2020. Les critères pour ce classement des 10 meilleurs shooteurs à 3 points sont les suivants. On retient le pourcentage le plus élevé from downtown pour les joueurs avec :

• Au moins 10 matches joués depuis le début de la saison.
• Au moins 3 tentatives à 3 points par match.

Quelques recalés de dernière minutes à cause de ces critères draconiens :

- Paul Millsap (Denver Nuggets) : 48.8% à 3 points, mais 2.6 tentatives par match. Encore un effort Paulo.

- Svi Mykhailiuk (Detroit Pistons) : 47.4% à 3 points, mais 2.9 tentatives par match. C'est ballot, mais la vie est injuste.

- Myles Turner (Indiana Pacers) : 45.9 % à 3 points et 4.1 tentatives par match, mais 9 matches joués.

- PJ Washington (Charlotte Hornets) : 44.6% à 3 points, mais 2.9 tentatives par match. Comme Mykhailiuk...

- Keita Bates-Diop (Minnesota Timberwolves) : 56% (!!!) à 3 points en 3.4 tentatives par match, mais... 7 matches joués.

C'est parti, on peut commencer.

10- Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves)

Stats à 3 points : 44.9% en 8.9 tentatives par match.

C'est simple, "KAT" est en train de réussir ce que personne n'a pu faire depuis Stephen Curry. A savoir shooter à au moins 40% à 3 points en prenant au moins 8 tirs from downtown par match. Le rythme sera infernal à tenir, mais le pivot des Minnesota Timberwolves réussit relativement discrètement une saison assez phénoménale sur le plan offensif. Si Minnesota était classé un cran plus haut dans la Conférence Ouest, on parlerait probablement de lui comme d'un candidat sérieux au titre de MVP, notamment grâce à ces progrès à 3 points effarants constatés depuis le début de la saison. Rappelons que la saison dernière, Karl-Anthony Towns affichait déjà 40% de réussite à 3 points, mais prenait deux fois moins de shoots. Ca ne sort donc pas de nulle part, mais ça n'en est pas moins terrifiants.

Il a déjà inscrit 7 paniers à 3 points à deux reprises cette saison, notamment en ouverture contre Brooklyn.

Les Milwaukee Bucks ont pour projet de conserver la même ossature la saison prochaine. Avec les fins de contrat de certains membres essentiels de l'équipe (Khris Middleton et Malcolm Brogdon par exemple), la franchise du Wisconsin avait besoin de plus de marge de manoeuvre financière. C'est dans cette optique qu'elle a réalisé un trade cette nuit. Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, Tony Snell et son contrat à 11 millions pour la saison prochaine, ont été envoyés aux Detroit Pistons.

Detroit récupère également le pick n°30 de la Draft 2019. Seul Jon Leuer, qui connaît la maison, fait le chemin inverse vers Milwaukee. L'opération est a priori bonne pour tout le monde. Les Bucks vont pouvoir faire un chèque plus costaud pour convaincre ses cadres au contrat expirant de rester. Les Pistons récupèrent un ailier dans un registre qui leur manquait (3 and D) et disposent désormais de trois picks pour la Draft, les 15, 30 et 45.

Les stats de Tony Snell

Le crossover de Tony Snell

https://www.youtube.com/watch?v=tegT43D3n_A

On était un peu sceptiques quant à l'utilité pour Milwaukee de recruter Tony Snell la saison dernière. L'ancien joueur des Bulls a finalement montré qu'il pouvait être très utile à Jason Kidd et les Bucks ont décidé de miser sur lui cet été. On apprend par Adrian Wojnarowski que l'ailier est tombé d'accord avec la franchise du Wisconsin pour un contrat de 4 ans et 46 millions de dollars (12 millions par an). Difficile de savoir si Snell était vraiment très convoité, mais le noyau dur des Bucks va pouvoir poursuivre son développement.

John Hammond est un General Manager plutôt satisfait par ce qu’a produit sa franchise cette saison. Malgré les longues blessures (d’abord Kris Middleton puis Jabari Parker), Milwaukee s’est qualifié en playoffs et a posé des problèmes à Toronto en s’inclinant seulement 4-2.

Désormais, avec cette saison terminée, les grandes manoeuvres vont commencer pour le GM des Bucks. Il doit régler plusieurs dossiers. En priorité, il souhaite conserver Tony Snell, précieux face aux Raptors.

« C’est un gars remarquable et quelqu’un que nous voulons dans notre équipe qui progresse. », assure-t-il. « Je pense que Tony veut être ici. Nous espérons pouvoir le conserver. Nous sommes en train de nous organiser pour qu’il soit avec nous la saison prochaine. »

John Hammond doit également s’occuper d’un dossier un peu plus complexe. Greg Monroe dispose d’une année en option mais rien n’est sûr. Il peut encore choisir de ne pas l’activer. La balle est dans son camp.

« Il faut essayer d’avoir une approche professionnelle et un profond respect pour le joueur. », explique le General Manager. « Il ne faut pas le mettre dans une situation compromettante dans laquelle il serait injuste pour lui de répondre. Actuellement, c’est l’heure de laisser Greg s’installer et prendre la meilleure décision pour lui. »

Même s’il reste sur une bonne fin de saison, Monroe a perdu en valeur par rapport à l’époque où il a signé son gros contrat avec Milwaukee. Ce n’est pas certain qu’il devienne vraiment agent libre. Il continuerai alors encore un an dans le Wisconsin.

Tony Snell a passé 28 minutes sur le parquet lors de la défaite des Milwaukee Bucks contre le Utah Jazz. Mais il a été transparent. Complètement invisible. En réalité, il est devenu le troisième joueur de l'histoire à terminer avec une ligne de statistique blanche.

Tableau via The Score 

Le même soir, il n'a fallu que 17 minutes à Russell Westbrook pour cumuler un triple-double...

Tom Thibodeau a un faible pour les joueurs qu'il a fréquenté lorsqu'il officiait encore sur le banc des Chicago Bulls. Selon différentes sources, le coach et dirigeant des Minnesota Timberwolves souhaiterait recruter Derrick Rose mais aussi Tony Snell.

Transféré par Chicago à Milwaukee avant le début de la saison, Snell a relancé sa carrière avec les Bucks. Titulaire (en raison de la blessure de Khris Middleton, revenu récemment dans la rotation), il tourne à 8,2 points à 40% derrière la ligne à trois-points.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Cette séquence est déjà l'une des plus cultes de la saison. Magnéto Sergio.

Alors que le match se poursuit, J.R. Smith quitte le parquet pour se diriger vers le banc des Milwaukee Bucks pour checker Jason Terry. Pendant ce temps, Tony Snell, le vis-à-vis de Smith, est laissé libre de tout marquage et il en profite pour couper et finir près du cercle.

L'action est drôle, en tout cas pour nous, d'un œil complètement extérieur. Elle l'est beaucoup moins pour Tyronn Lue, le coach des Cleveland Cavaliers, agacé par l'attitude et les efforts de ses hommes lors du match perdu contre Milwaukee.

"C'était embarrassant", note l'entraîneur au sujet de la faute d'inattention de J.R. Smith. "J'en ai parlé avec lui. Nous avons eu une discussion, maintenant il faut aller de l'avant. Il s'est senti embarrassé."

J.R. Smith a été contraint de s'expliquer sur l'action mais aussi sur sa réaction après le match quand il avait fait mine de ne plus se souvenir de ce qui s'était passé. Il a depuis avoué qu'il s'agissait d'une faute d'inattention.

Les Cleveland Cavaliers sont toujours premiers à l'Est.

Tony Snell et les Chicago Bulls, c'est fini. Le jeune ailier de 24 ans a été transféré aux Milwaukee Bucks - le transfert sera officialisé après les visites médicales - et il va avoir dans le Wisconsin une occasion de relancer une carrière qui peine à décoller.

A sa sortie de New Mexico, le joueur longiligne était comparé à Kawhi Leonard. Peut-être autant en raison de sa coupe de cheveux - les fameuses cornrows - que son jeu. Plus sérieusement, avec son profil de "3 and D" capable de défendre sur plusieurs positions, Snell avait effectivement quelques points communs avec la star des San Antonio Spurs arrivée en NBA deux ans plus tôt. Mais les comparaisons se sont finalement arrêtées au niveau capillaire, et encore, ils ne partagent même plus la même coupe maintenant que le néo-joueur des Bucks s'est rasé les tifs.

Il ne s'est jamais imposé à Chicago malgré un déficit à son poste ! C'est assez énigmatique. Ce n'est pas comme s'il avait été barré par des joueurs plus expérimentés. Il a eu sa chance, il ne l'a simplement pas saisi, la faute à une adresse en berne et à une incapacité d'évoluer balle en main. Il n'est pas un assez bon dribbleur pour jouer trois - les ailiers actuels ne sont plus des plots, ils doivent savoir attaquer les espace - et n'est pas assez puissant pour évoluer en quatre. Il est plutôt efficace derrière l'arc (35% en carrière) mais son arsenal reste limité.

Les Bulls devaient drafter Allen Crabbe, pas Tony Snell

Et c'est là qu'on réalise - et bien sûr que c'est facile après coup - que les Bulls se sont plantés lors de la draft 2013 qui, à défaut d'être riche en stars, a fourni des joueurs de rotation crédibles. C'est exactement ce que les taureaux visaient avec leur vingtième choix. Ils ont donc opté pour Tony Snell mais jetons un œil aux joueurs draftés après lui.

Gorgui Dieng, Mason Plumlee, Solomon Hill, Tim Hardaway Jr, Reggie Bullock, Andre Roberson, Rudy Gobert, Livio Jean-Charles, Archie Goodwin et Nemanja Nedovic ont complété le premier tour.

Dieng, Plumlee et Roberson sont titulaires au sein de leur équipe aujourd'hui. Gobert est même plus que ça. Goodwin a un potentiel encore inexploité. D'autres joueurs de rotation ont été choisis au second tour :

Allen Crabbe, Alex Abrines, James Ennis et Joffrey Lauvergne.

Crabbe est peut-être exactement le joueur qu'il faut à Chicago. Il peut jouer avec ou sans le ballon, shooter de loin ou attaquer le cercle. Il était l'un des hommes forts du banc des Portland Trail Blazers l'an passé et il a signé pour 72 millions sur quatre ans cet été. Une sacrée somme. Un salaire conséquent qui s'explique par l'explosion du Cap (évidemment) mais aussi par les performances intéressantes de l'ancien sniper de California. Il était attendu en fin de premier tour. Il était présenté comme un "steal" potentiel. Il a été drafté au second.

Si on part du principe que Chicago cherchait un extérieur polyvalent et non un intérieur - ce qui élimine Gobert, Dieng, Plumlee et compagnie - Crabbe, élu meilleur joueur de la Pac-12 juste avant la draft, était clairement le meilleur choix. Il défend moins bien qu'un Roberson mais il est beaucoup plus efficace en attaque. Il était aussi plus exposé médiatiquement qu'un James Ennis et il était déjà prêt à débouler en NBA à l'inverse d'Abrines. Les Bulls ont manqué le coche.

Sur le papier, ça ressemble encore à un mauvais choix des Chicago Bulls. Il y a déjà Rajon Rondo, Dwyane Wade et Jimmy Butler dans l'effectif. Trois joueurs non shooteurs qui ont besoin de la balle. Que peut-on faire de plus ? En ajouter un quatrième, histoire d'enterrer les restes du spacing des taureaux déjà assommé par les futures briques de Rondo derrière la ligne à trois-points. Chicago a récupéré Michael Carter-Williams.

22 pts, 12 pds, 7 rbds et 9 steals pour son premier match NBA

Rapide historique de la brève carrière de "MCW" : Drafté au première tour, onzième choix, d'une cuvée faible, il fait partie de la première équipe "Tanking Mode" de Sam Hinkie aux Philadelphie Sixers. Starifié dès son premier match après avoir compilé 22 points, 12 passes, 7 rebonds et 9 steals contre le Miami Heat de LeBron James, il enchaîne avec deux parties à 26 pions. Les Sixers affichent alors un miraculeux bilan de 3-0 et il est présenté comme le Messie. Philly ne gagne que 16 des 79 matches suivants mais il est élu ROY avec plus de 16 pts, 6 rbds et 6 pds compilées au sein d'une équipe indigne de la NBA, surtout passé le mois de février. Sa maladresse extérieure pousse Hinkie - ce visionnaire - à s'en séparer dès sa seconde saison dans la ligue. Il est envoyé à Milwaukee - et les dirigeants des Bucks devront un jour répondre de ce trade devant la justice. De moins en moins productif, il est relayé sur le banc avant d'être expédié à Chicago.

Voilà où nous sommes. En trois ans, Carter-Williams est passé du statut de "superstar en puissance" à "échangé contre Tony Snell", un joueur qui est lui-même passé de "réplique de Kawhi Leonard" à... ben à pas grand chose. Mais les Bulls n'ont pas fait une mauvaise affaire.

http://www.dailymotion.com/video/x4xr65t

Pourquoi ça va marcher

Déjà, parce que les exigences actuelles de la NBA - le spacing, blablabla - Michael Carter-Williams a tout d'un back-up de luxe plutôt que d'un vrai titulaire et c'est exactement le rôle que vont lui confier les Bulls étant donné que Rajon Rondo est titulaire à la mène. Qui dit remplaçant dit moins de responsabilités et donc moins de risque. Mais le joueur de 25 ans peut s'illustrer même avec un temps de jeu moins important.

Par pitié ne lui demandez pas de shooter au-delà de la ligne à trois-points. Mais il a tout de même des atouts dans sa manche. Concernant son tir, notons tout de même qu'il a converti 45% de ses tentatives la saison dernière, son meilleur pourcentage de réussite depuis son arrivée en NBA. Il progresse, il doit simplement choisir ses spots et le fait d'évoluer dans un deuxième cinq - face à des adversaires eux aussi a priori plus faibles - devrait l'aider à attaquer plus facilement le cercle. Sa taille, 1,98 m, fait de lui une menace intéressante quand il pénètre dans la raquette.

Seuls six joueurs ont fini la saison avec plus de 5 rbds et 5 pds

La polyvalence est parfois une faiblesse - un coach ne sait pas toujours utiliser les joueurs chez qui il ne décèle pas une vraie force bien définie - mais elle est de plus en plus à la mode depuis que Draymond Green s'est affirmé comme le couteau suisse des Golden State Warriors. "MCW" est un Green (du pauvre) en plus petit dans le sens où il peut défendre sur plusieurs positions grâce à ses longs bras et à sa mobilité.

A part shooter, il peut à peu près tout faire. Il est l'un des seuls joueurs (parmi ceux qui ont disputé au moins 50 matches) à avoir cumulé plus de 5 rbds et 5 pds la saison dernière. Les autres ? James Harden, Nicolas Batum, Rajon Rondo, Stephen Curry et Russell Westbrook. Du beau monde.

La conclusion, c'est qu'il sait jouer. Il a du talent. Il faut maintenant qu'il soit dans les meilleures dispositions pour le mettre en avant. Avoir un rôle plus clair : remplaçant, peut, paradoxalement, lui faire du bien mentalement. Moins de pression. Il sait à quoi s'attendre, il n'a pas un poste à gagner, il peut juste jouer son jeu. Le deuxième cinq des Bulls est plus fourni en shooteurs avec Doug McDermott, oh qu'il va faire une grande saison, Denzel Valentine et peut-être même Nikola Mirotic. Carter-Williams aura nettement plus d'espace pour manœuvrer et sa mission consistera essentiellement à servir les artificiers de Chicago, une autre tâche qu'il est susceptible de remplir sans trop de problème.

Enfin, contractuellement, il est une assurance en cas d'échec du plan Rondo. Les dirigeants des Bulls et leur meneur star peuvent mettre un terme au deal dès la fin de la saison si jamais l'alchimie est mauvaise dans l'Illinois. Michael Carter-Williams sera lui restricted free agent en juillet prochain et la franchise a maintenant une saison pour décider si elle veut lui donner un rôle plus important dans le futur en cas de départ de Rondo. En attendant, sa présence dans la deuxième unité donne encore un peu plus de volume à une équipe complexe mais talentueuse.

UPDATE : 

C'est officiel, Michael Carter-Williams est le nouveau back-up de Rajon Rondo aux Chicago Bulls. Le désormais ex-meneur des Milwaukee Bucks a été envoyé dans l'Illinois en l'échange de Tony Snell.

Les deux joueurs ont été draftés en 2013 et sont éligibles à une extension de contrat s'ils venaient à trouver un accord avec leur nouvelle franchise avant le 31 octobre prochain, ce qui est peut probable.

"MCW" tournait à plus de 11 pts, 5 rbds et 5 pds l'an passé. Snell culminait à plus de 5 pts et 3 rbds en sortie de banc.

16 octobre

Il devient de plus en plus difficile de suivre la stratégie des dirigeants des Chicago Bulls. Avec Rajon Rondo, Jerian Grant et Isaiah Canaan, les taureaux ont déjà trois meneurs de jeu sous contrat. Trois joueurs qu'ils ont fait venir cet été. Le prometteur Grant débarqué en provenance de New York et l'ex-All-Star Rondo signé lors de la free agency malgré une complémentarité peu évidente sur le papier avec Jimmy Butler. Et ce n'est pas fini. Comme si cela ne suffisait pas, les Bulls vont maintenant recruter Michael Carter-Williams.

Jugé décevant par les Milwaukee Bucks, l'ancien ROY (2014) devrait rejoindre l'Illinois, l'ailier Tony Snell faisant le chemin inverse. Les deux équipes s'affrontaient hier soir et leurs dirigeants en auraient profiter pour régler les derniers détails du transfert - pas encore officiel - selon ESPN.

Les Bucks sont motivés à se renforcer sur les ailes après avoir perdu Khris Middleton sur blessure - et out pour toute la saison. Ils ont déjà recruté Michael Beasley en se séparant d'un autre meneur, Tyler Ennis, envoyé à Houston.

Les Bulls n'ont pas vraiment d'intérêt à recruter Michael Carter-Williams. La franchise récupère là un autre meneur de qualité capable de prendre le relais de Rondo mais elle acquiert aussi un autre joueur dont l'adresse extérieure catastrophique pose des problèmes de spacing. C'est notamment son incapacité à planter de loin qui a poussé les coaches de Milwaukee à laisser l'ancien de Syracuse sur le banc de touche.

"MCW" sera restricted free agent à la fin de la saison. Disons que les Bulls prennent le pari de renforcer un peu leur banc, quitte à retarder une éventuelle éclosion de Grant, et mettent la main sur un plan B en cas de départ de Rondo l'été prochain (les deux parties peuvent mettre un terme au contrat à l'issue de la saison).

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Update : Malgré les propos de l'intérieur Pau Gasol, qui a indiqué en début de soirée qu'il était confiant sur son avenir aux Chicago Bulls, le journaliste d'ESPN Marc Stein indique que les Sacramento Kings font actuellement le forcing pour recruter l'international espagnol lors de la dernière ligne droite des transferts. Les deux formations disposent désormais de moins d'une heure pour éventuellement trouver un accord...

But Sacramento, according to ESPN sources, has not yet abandoned its trade pursuit of Chicago's Pau Gasol with just under an hour to go

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 18 Février 2016

7h33

Lorsque le nom de Joakim Noah a commencé à circuler parmi les joueurs susceptibles d'être échangé par les Chicago Bulls, nous avions évoqué l'hypothèse selon laquelle la franchise de l'Illinois finirait par peut-être transférer Pau Gasol plutôt qu'un autre intérieur de l'effectif. Le contrat de l'Espagnol expire lui aussi en juillet, au moment de l'explosion du Salary Cap, et, à 35 ans, c'est un risque de lui offrir un deal important, même si le multiple All-Star a encore de (très) beaux restes.

Les Bulls entament une période de transition. La franchise est désormais la propriété de Jimmy Butler et c'est autour de l'arrière All-Star que les dirigeants aimeraient "reconstruire" (le mot est fort) l'effectif avec des jeunes joueurs.

A en croire les dernières rumeurs NBA, les Chicagoans ont donc placé Taj Gibson et Pau Gasol sur le marché. Le prix ? Au moins un joueur de rotation et un choix au premier tour. Selon Yahoo! Sports, les Sacramento Kings auraient formulé une offre pour le géant espagnol. La franchise californienne pourrait envoyer Ben McLemore et Kosta Koufos dans l'Illinois en échange de Gasol et de Tony Snell. Un deal qui respecte la première condition, à savoir des joueurs de devoir (dont un jeune en la personne de McLemore).

Les Kings ont déjà transféré leur premier choix de draft aux Bulls. Celui-ci est pour l'instant protégé top 10 mais Adrian Wojnarowski explique que les dirigeants californiens sont prêts à baisser la protection du pick pour augmenter la probabilité que Chicago récupère le tour de draft (en le protégeant top 5 par exemple). Pour se faire, Sacramento doit trouver un accord avec les Philadelphie Sixers. En effet, la franchise de Pennsylvanie a le droit d'échanger son tour de draft avec les Kings en 2016 (même s'il paraît peu probable que les Sixers disposent d'un choix moins intéressant que Sactown).

En tout cas, l'intérêt des Kings pour Pau Gasol est assez étrange. La franchise souhaite disputer les playoffs dès cette saison - DeMarcus Cousins et ses coéquipiers sont dixièmes à l'Ouest - mais l'Espagnol serait en quelque sorte un joueur "emprunté" pour deux mois avant qu'il ne teste à nouveau le marché.

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Touché à l'épaule face aux Sacramento Kings, Jimmy Butler a dû déclarer forfait en vue de la rencontre opposant les Bulls aux Cavs. Comme face à Sacramento, c'est Tony Snell qui s'est chargé de combler son absence en jouant un rôle décisif dans la victoire des siens dans ce choc de l'Est. Notamment en faisant encore une fois parler son adresse au shoot.

Car contre les Kings comme face aux Cavs, Snell a su dépasser la barre des vingt points : 24 points face à Sacramento, son record en carrière, puis 22 face à Cleveland. A deux reprises, il a démontré à Tom Thibodeau sa capacité à répondre présent avec un 9 sur 11 à deux-points et d'un 4 sur 6 à trois-points en cumulé. Et ce deux fois en trois jours.

Avec près de 40 minutes disputées lors des deux derniers matches des Bulls, il pourrait donc se voir confier davantage de temps de jeu, lui qui, après avoir été drafté dans l'Illinois en 2013 (20e position), dispute depuis en moyenne quinze minutes par match. Remarqué pour les deux prestations citées précédemment, Tony Snell n'avait pas non plus déçu quelques jours plus tôt, lors de la victoire des Bulls face aux Pelicans, au cours de laquelle il a inscrit 19 points et récupéré 5 rebonds en 29 minutes.

Tom Thibodeau l'a répété après son match face à Sacramento : comme Jimmy Butler, Tony Snell a la polyvalence pour lui. Il a l'adresse pour inscrire de précieux points, mais aussi une rigueur défensive importante. Face à Rudy Gay, puis à LeBron James, il a su mener la vie dure à deux références difficiles à marquer. Tony Snell pourrait donc venir en aide à Pau Gasol et à Joakim Noah à l'avenir.

A 23 ans, l'ailier pourrait connaître la même progression que Jimmy Butler, de deux ans son aîné et renforcer l'effectif de Tom Thibodeau durablement pour atteindre les sommets de la Ligue.

Les highlights de Tony Snell face à Cleveland

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=ngEmYerKC58 [/youtube]

Les statistiques de Tony Snell sur les dix derniers matchs

Révélé l'an dernier à Chicago et auteur d'une excellente Summer League, Tony Snell fait partie des joueurs à qui Tom Thibodeau pourrait accorder encore davantage de temps de jeu et de responsabilités cette saison. C'est donc sans grande surprise que les Bulls ont annoncé avoir levé la "Third-Year Option" du contrat du joueur de 22 ans, désormais lié à la franchise jusqu'en 2016.

By exercising @TonySnell20’s option, he will be under contract with the Bulls for the 2015-16 season.

— Chicago Bulls (@chicagobulls) 27 Octobre 2014

Pour sa première saison NBA, le natif de Californie, 20ème choix de la Draft 2013, a tourné à 4,5 points et 1,6 rebonds de moyenne en 16 minutes. En progrès constant depuis son arrivée à Windy City, il sera l'un des jeunes espoirs à suivre cette saison du côté de Chicago.

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Après cette free agency, les Chicago Bulls s'imposent comme l'un des favoris pour le titre de champion NBA. En effet, si Derick Rose est véritablement de retour à son meilleur niveau, les Bulls seront l'une des équipes à surveiller la saison prochaine. Avec un secteur intérieur très impressionnant composé de Nikola Mirotic, Pau Gasol, Taj Gibson et Joakim Noah, l'équipe entraînée par Tom Thibodeau a les moyens de soulever le trophée Larry O'Brien. Surtout que plusieurs joueurs de complément semblent être en grande forme. Outre les cas Jimmy Butler (déjà très important au sein de l'équipe) et le prometteur rookie Doug McDermott, Tony Snell pourrait être la révélation des Bulls la saison prochaine. En effet, l'arrière vient de réaliser une super Summer League (20 points de moyenne), il a même été élu dans le premier All-NBA Summer League. Déjà apprécié par Tom Thibodeau, le #20 pick de la draft 2013 pourrait rapidement voir son temps de jeu augmenter. En tout cas, il semble ambitieux pour la saison à venir :

"Si tu n'as pas confiance en toi sur le parquet, tu ne devrais pas jouer. J'ai eu pas mal d'opportunité cet été et je me sens plutôt confiant", a déclaré Tony Snell au Chicago Tribune.

Et la bonne forme de Tony Snell lors de cette Summer League ne tient pas vraiment au hasard. L'arrière de 22 ans a beaucoup bossé durant cette intersaison, il aurait gagné 5 kg de muscle en l'espace de quelques mois.

"Je suis devenu beaucoup plus fort et plus rapide, c'est un bon signe. J'ai travaillé dur tout l'été pour arriver à ce résultat."

Alors bien sûr, ce n'était que la Summer League mais la progression de Tony Snell est évidente. Après avoir montré de belles promesses l'an dernier, l'arrière pourrait prendre une nouvelle dimension la saison prochaine au sein de la rotation des Chicago Bulls.