Draymond Green a l'habitude de se faire des "ennemis" sur le terrain. Mais le voilà désormais clashé non pas par un adversaire mais par un... acteur. Josh Duhamel, le mari de la chanteuse Fergie. En effet, ce dernier n'a pas apprécié l'attitude de Green quand sa femme chantait l'hymne américain lors du All-Star Game 2018. Il faut dire que la version de Fergie était pour le moins particulière. Le public et les joueurs se retenaient de rire. L'intérieur des Golden State Warriors était choqué, voire amorphe et il a commencé à se marrer au moment où il a remarqué qu'une caméra était pointée sur lui.

C'est ce que Josh Duhamel n'a pas apprécié. Selon lui, c'est la réaction de Draymond Green qui a entraîné les moqueries sur sa femme. Mouais... sa prestation en elle-même suffisait. Pas sûr que Dray y soit pour grand chose. Toujours est-il que l'acteur a noté qu'un "vrai homme se serait excusé". On attend impatiemment la réponse de Green.

Welcome to #NBATwitter Josh Duhamel. #DraymondGreen On today's @FairGameonFS1 at 5:30pm ET. pic.twitter.com/Zz0P6bsKlh

— Kristine Leahy (@KristineLeahy) October 25, 2018

Avant de se blesser au genou la nuit dernière face aux Houston Rockets, l'arrière des Minnesota Timberwolves Jimmy Butler avait réalisé une sortie remarquée devant les médias. Depuis le All-Star Game, l'ancien joueur des Chicago Bulls avait été pas mal critiqué en raison de sa demande de ne pas disputer la moindre minute sur cette partie afin de se reposer. Une attitude qui n'avait pas été au goût de tout le monde, notamment de Lou Williams, qui l'avait interpellé sur Twitter. Face à cette réaction, Butler a lancé un message à tous les snobés du All-Star Game.

"J'ai juste une chose à dire, si Lou et tous les autres qui pensent qu'ils sont des All-Stars, avec tout mon respect, LeBron et les autres ont eu 100 000 dollars en gagnant, donc si vous 100 000 dollars, on se fait un un-contre-un, je vais vous montrer pourquoi je suis un All-Star. Il faut arrêter de parler, on met 100 000 dollars, et je vais vous montrer pourquoi j'étais à ce match", a lancé Jimmy Butler pour ESPN.

Jimmy Butler a toujours expliqué qu'il ne voulait pas participer au All-Star Game, mais il n'avait clairement pas volé sa place. On espère qu'il sera rapidement remis de sa blessure pour pouvoir se mesurer à d'éventuels candidats pour son défi.

LeBron James a mis la main sur son troisième trophée de MVP du All-Star Game de sa carrière dimanche soir. Dix ans après avoir été nommé pour la dernière fois, en 2008. Une décennie au sommet. Allez, encore plus fort : la première fois que le King avait été élu MVP du match des étoiles, aucun des All-Stars présents en 2018 ne jouait en NBA. C'était en février 2006. A 21 ans, James raflait la mise. 19 des 24 basketteurs qui ont participé à l'événement à Houston sont aujourd'hui retraités. Pas lui.

https://twitter.com/TheFuzzNBA/status/965545302642978817

LeBron James traverse les époques comme personne. A 33 ans, il était donc le joueur le plus âgé au Staples Center dimanche. Et il a pourtant élu MVP en flirtant avec le triple-double. Une légende à part, assurément.

Les All-Stars n'étaient même pas en NBA quand LeBron a été élu pour la première fois MVP

Draft 2006 : LaMarcus Aldridge, Kyle Lowry
Draft 2007 : Kevin Durant, Al Horford
Draft 2008 : Russell Westbrook, Goran Dragic
Draft 2009 : DeMar DeRozan, Stephen Curry, James Harden
Draft 2010 : Paul George
Draft 2011 : Kyrie Irving, Kemba Walker, Klay Thompson, Jimmy Butler
Draft 2012 : Anthony Davis, Bradley Beal, Andre Drummond, Draymond Green, Damian Lillard
Draft 2013 : Victor Oladipo, Giannis Antetokounmpo
Draft 2014 : Joel Embiid
Draft 2015 : Karl-Anthony Towns

Adam Silver a apprécié l'état d'esprit affiché par les joueurs lors du All-Star Game 2018. Les acteurs du match eux-mêmes ont salué le nouveau format mis en place par la NBA avec deux capitaines qui choisissent leur équipe comme sur un playground. Dans l'ensemble, le tout est une réussite.

Sauf que les taux d'audience sont en légère baisse. Selon Turner Sports, le match a été regardé par 7,7 millions de téléspectateurs (en moyenne). Contre 7,8 millions l'an dernier. Rien de très significatif donc. Surtout que les Jeux d'hiver ont fait concurrence au All-Star Game.

A titre de comparaison, en 2014, pendant les Jeux de Sochi, le All-Star Game avait été vu par 7,5 millions de téléspectateurs en moyenne. C'est donc une hausse selon le contexte.

La performance de Fergie lors du All-Star Game 2018 a fait saigner quelques oreilles avant le coup d'envoi du match. Et provoqué quelques rires parmi les joueurs aussi... La chanteuse des Black Eyes Peas, qui a tenté d'interpréter l'hymne national américain sur un ton un peu jazzy, a rapidement perdu pied et a tenté des envolées lyriques qui ont achevé le public du Staples Center et les téléspectateurs du monde entier.

"C'est toujours un honneur et une fierté pour moi de pouvoir chanter l'hymne national. J'ai voulu essayer quelque chose de spécial pour la NBA. J'aime prendre des risques artistiques, mais cette version n'a clairement pas eu l'effet escompté. J'aime ce pays et j'ai honnêtement tenté de faire de mon mieux", a expliqué Fergie sur TMZ.

Fergie interprète l'hymne

Auteur d'une saison formidable avec les Los Angeles Clippers, Lou Williams avait, pour la première (et sûrement dernière) fois de sa carrière une vraie chance de pouvoir disputer le All-Star Game. Pour le joueur de 31 ans, c'était sans aucun doute maintenant ou jamais pour participer au match des étoiles. Snobé pour cet événement malgré des statistiques excellentes (23,2 points, 5,3 passes décisives et 2,5 rebonds de moyenne), l'ancien élément des Los Angeles Lakers n'avait pas caché son agacement... Et cette nuit, l'arrière des Minnesota Timberwolves Jimmy Butler n'a pas disputé la moindre minute lors du All-Star Game sur sa propre demande.

"Du repos, j'avais besoin de repos. Je devais prendre soin de mon corps. La saison avec les Timberwolves est très importante pour moi, vraiment très importante. Je devais m'assurer d'être en forme pour la reprise", a justifié Jimmy Butler.

Des explications qui n'ont vraiment été du goût de Lou Williams !

"Tu es sérieux mec ? Lol", a pesté Lou Williams en mentionnant Jimmy Butler sur Twitter.

Déjà frustré de ne pas avoir eu sa chance pour cet événement, Williams n'avait vraiment pas besoin d'entendre ça... Pour sa défense, Jimmy Butler, plusieurs semaines avant la sélection des joueurs pour ce match, avait indiqué qu'il ne voulait pas être choisi pour se reposer. Dommage pour Lou Williams.

On ne demandait pas à un moment aussi exceptionnel que celui livré par Marvin Gaye en son temps. Mais un "Star Spangled Banner" juste passable aurait suffi. La pauvre Fergie est malheureusement passée complètement à côté de l'hymne national US dimanche, avant le coup d'envoi du All-Star Game 2018.

La chanteuse des Black Eyed Peas a tenté une version jazzy-soul un peu curieuse de la chanson, avec des notes pas forcément adaptées à ses qualités. De quoi provoquer un début de fou rire chez certains All-Stars, un peu interloqués par sa performance...

Legendary pic.twitter.com/mkSb5uWFf8

— Michael Lee (@MrMichaelLee) 19 février 2018

Kevin Hart, auteur d'une intro hyper longue avec des vannes pour la plupart loupées, peut remercier Fergie pour l'avoir relégué au second plan...

• Les gagnants et les perdants du All-Star Game 2018

Vainqueur : La NBA

Une nouvelle formule, une première et une grande réussite ! En façonnant un All-Star Game sur le modèle des matches disputés sur les playgrounds du monde entier, la ligue a su redonner de l’élan à un événement qui perdait en intérêt. L’enjeu (commercial) n’a pas changé. Le spectacle reste le premier ingrédient du weekend. Mais en mettant en scène deux capitaines d’équipe et leur sélection, la NBA a changé la narrative autour de sa rencontre phare du dimanche soir.

Les équipes des capitaines Stephen Curry et LeBron James ont cherché à prendre le dessus l’une sur l’autre. Les efforts n’ont pas été constants tout au long de la partie mais c’est normal ! Cela reste un match de gala, pas une lutte de playoffs. Par contre, il y a eu de la défense. Des prises-à-deux. Des fautes. Et même des protestations envers les arbitres. Des petits détails qui nous évitent la parodie de basket devenue trop embarrassante. Sachant que chaque All-Star Game a de toute façon son lot d’actions spectaculaires – dunks, crossovers, alley-oops.

La détermination affichée par James et les siens a donné du piment à la fin de match. Le suspense était au rendez-vous et le résultat final laisse une bien meilleure impression que les orgies des deux trois dernières éditions précédentes, où les records de points étaient battus d’une année sur l’autre (192-182 en 2017…) A titre de comparaison, cette saison, le King et ses Cleveland Cavaliers ont déjà encaissé plus que les 145 pions concédés par son équipe cette nuit. Des superstars, un peu de compétition, du spectacle et du suspense : les ingrédients pour un All-Star Game parfaitement réussi. Et donc une grande victoire pour la NBA.

Perdant : Kevin Hart

Mais sur quel dirigeant/responsable NBA Kevin Hart a-t-il des dossiers ? Comment la ligue peut-elle continuellement accorder autant de place à l’humoriste ? On comprend que le weekend se veuille léger. Avec donc une belle touche de blagues, de vannes, etc. Mais à force de le voir partout, tout le temps, Hart tape juste sur le système. Au match des célébrités. Au concours de dunks. Lors du show d’avant-match. Stop. Le pire, c’est que la ligue exploite à fond l’image du comédien en le mettant en avant sur de nombreuses vidéos. Lassant.

Revenons justement sur le spectacle qui a précédé la rencontre d’hier. C’était juste… consternant. Onze minutes d’ego trip pour Kevin Hart. Une comédie musicale en trois actes qui relataient ses rêves de devenir une star du basket. Pourvu que la NBA change de disque l’année prochaine.

Vainqueur : LeBron James

A 33 ans, le King était le joueur le plus âgé sur le parquet du Staples Center cette nuit. Soit dix de plus qu’en 2008, lorsqu’il arrachait son dernier trophée de MVP. Il était alors presque un jeunot. Les temps changent. Mais sa domination perdure. James est peut-être un ancien mais il avait les jambes. Il avait faim, aussi. Déterminé à gagner. Quasiment un triple-double à son compteur à l’arrivée : 29 points, 10 rebonds et 8 passes en 31 minutes. Avec aussi le panier primé pour égaliser à 144 partout et le layup – sur une passe de Kyrie Irving ! – pour la gagne dans la foulée. Un All-Star Game conclu avec son troisième titre de MVP.

• A lire aussi : La Team LeBron arrache un super All-Star Game

James était aussi en tête d’affiche en dehors du terrain. Ses prises de position sur le massacre terroriste dans une école de Floride ont été saluées (et critiquées par une « éditorialiste » de Fox News – est-ce vraiment un hasard ?). Son influence s’étend bien au-delà du basket. Le King est redevenu le joueur le plus populaire de la ligue. Pas seulement parce qu’il a reçu plus de votes du public lors de l’élection des joueurs du cinq majeur de la rencontre. Pas seulement parce qu’il a été élu MVP à la quasi-unanimité. Mais bien parce que sa voix porte. LeBron, aujourd’hui, c’est un athlète incroyable, une marque mais aussi un haut-parleur pour toute une communauté discriminée.

Vainqueur : Devin Booker

La plus fine gâchette de l’Arizona a embelli un concours à trois-points bien terne après le premier round. Il y avait du beau monde mais peu de résultat : aucun des participants n’a réussi à atteindre le plateau des 20 points après un tour. Alors Devin Booker a mis le paquet. 28 points pour enterrer Tobias Harris et Klay Thompson. Un nouveau record.

Perdante : Fergie

Toute la salle a halluciné quand la chanteuse des Black Eyed Peas a entonné l’hymne américain. Mention spéciale à Draymond Green, qui est carrément resté bouche-bée. Littéralement. Avant de se marrer en direct à la télévision. Et il n’était pas le seul. En quelques (fausses) notes et deux minutes de calvaire, Fergie est devenue la risée du net. Le réveil va être dur…

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=2XBWZI6f-38

Gagnants : Kevin Durant et Russell Westbrook

Une image vaut parfois mieux que mille mots.

Team LeBron's Russell Westbrook and Kevin Durant joke around before #NBA #AllStarGame at Staples Center in #LosAngeles, Calif., on Sunday, February 18, 2018. @KDTrey5 @russwest44 @warriors @okcthunder Photo by @ScottStrazzante pic.twitter.com/fwmXt7tt2W

— Scott Strazzante (@ScottStrazzante) February 19, 2018

Perdant : Vince Carter

Il y a dix-huit ans, le prodige du dunk livrait à Oakland l’une des prestations les plus incroyables (ne surtout pas oublier Aaron Gordon et Zach LaVine ici) de l’Histoire du Slam Dunk Contest. Une performance tellement culte qu’elle inspire encore les générations actuelles… et futures ! Vince Carter est LA référence du dunk. Donovan Mitchell n’avait que quatre ans quand l’ancienne icône des Toronto Raptors a laissé le public sur le cul en 2000 (et seulement un an et demi quand V.C. a été drafté !).

Mais il a quand même tenu à lui rendre hommage. En enfilant son maillot pour dunker. Ce n’est pas le premier à honorer Carter lors d’un concours. Terrence Ross, notamment. Sauf que Mitchell s’est foiré. Oui, il a passé son tomar. Pas avec la même classe que le maître. Le clin d’œil était sympa, personne ne lui en voudra. Mais à force de tout célébrer, ça perd aussi de la saveur.

Vainqueur : Nike (et Jordan)

Très simple, le maillot spécial All-Star Game 2018 était franchement très beau. Autant en noir qu’en blanc. Le design nous a vraiment plu, avec le logo de la franchise au milieu. Un style épuré. Sobre mais classe. Une belle réussite pour Nike. Cerise sur le gâteau, l’équipe de son représentant phare LeBron James a gagné le match.

Vainqueur : Quavo

L’un des trois (A) Migos a été élu MVP du match des célébrités. Mais ça, on s’en fout. Soyons francs : le plus fort, c’est sans doute d’avoir décroché un éventuel rencard avec Rachel DeMita malgré lui avoir brisé la hanche. Shooters gonna shoot…

🤷🏾‍♂️ Massage On Me?!

— QuavoYRN (@QuavoStuntin) February 17, 2018

Perdant : Dennis Smith Jr

Le plus beau dunk du concours, c’est lui qui l’a calé. Un 360 (enfin presque non ?) avec rider donc changement de main. Dennis Smith Jr était considéré par Donovan Mitchell comme le favori du Slam Dunk Contest. Parce que très aérien. Très explosif. Mais son premier dunk n’était pas du goût des juges – DJ Khaled, Lisa Leslie, Mark Walhberg, Julius Erving et Chris Rock – et il n’a obtenu qu’un 39. Sa petite merveille a évidemment hérité d’un 50, la note maximale.

Mais c’était trop tard. Le 89 cumulé ne lui a pas ouvert les portes de la finale. Larry Nance Jr, sans claquer un dunk aussi fracassant, a été plus solide dans l’ensemble. Il a pu défier Mitchell et s’incliner en finale pendant que Smith Jr crachait sa frustration sur Instagram et Twitter.

Vainqueur : Los Angeles

Recevoir la caravane All-Star est l’assurance de chiffres d’affaires en hausse pour les hôtels, restaurants et boutiques de la ville. C’est du business. Mais si L.A. est sorti vainqueur du weekend, c’est d’abord pour cette déclaration :

« Je pense que Los Angeles est la ville parfaite pour accueillir le All-Star Game. L.A. est construire pour les stars. Pour le divertissement. Pour les caméras et les spotlights. J’espère que tout le monde a profité du weekend. Je sais que ma famille et moi avons apprécié. »

Du LeBron James. Une star qui possède désormais deux maisons à Los Angeles. Une star dont le contrat expire bientôt. Dont la famille adore la Californie. Si vous voyez où on veut en venir.

Perdant : La formation américaine AAU

OK, le Rising Stars Challenge est une vaste blague. Mais vous remarquerez que les prospects internationaux mettent la pâtée à leurs homologues ricains années après année. Trois victoires en quatre duels depuis le changement de formule. C’est bien beau d’avoir de supers athlètes mais il faudrait aussi que les U.S. se remettent à former de vrais basketteurs. Combien de Shabazz Muhammad faut-il pour un Jayson Tatum ? Combien de prospects incomplets ? C’est le prochain chantier qui attend les acteurs du basket américain.

Avec le temps, certaines plaies finissent par se refermer. Un an et demi après s'être senti "trahi", Russell Westbrook semble à nouveau en bons termes avec Kevin Durant. Les deux superstars ont confessé aux journalistes qu'elles se reparlaient. La rancœur a été mise de côté. Elle a même laissé la place à des images de joie. Comme lors de l'échauffement du Team LeBron. Le MVP sortant se mettait en rythme quand il a été rejoint par KD et Kyrie Irving. Les trois se sont marrés ensemble pendant de longues minutes.

• La Team LeBron arrache un superbe All-Star Game 2018

Russell Westbrook et Kevin Durant s'éclatent

https://www.instagram.com/p/BfW7BQaB4hK/?utm_source=ig_embed

Just stood and watched KD and Russ yucking it up for nearly five minutes, along with Kyrie Irving.
How times have changed... pic.twitter.com/174mApRglE

— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) February 19, 2018

Cette photo en dit aussi long...

Team LeBron's Russell Westbrook and Kevin Durant joke around before #NBA #AllStarGame at Staples Center in #LosAngeles, Calif., on Sunday, February 18, 2018. @KDTrey5 @russwest44 @warriors @okcthunder Photo by @ScottStrazzante pic.twitter.com/fwmXt7tt2W

— Scott Strazzante (@ScottStrazzante) February 19, 2018

Via OKC Thunder Wire

Jimmy Butler fait partie de ses joueurs qui ne sont pas particulièrement passionnés par le All-Star Game. Un match sans vrais enjeux, ce n'est pas vraiment sa tasse de thé. Déjà avant le match d'hier, l'arrière des Minnesota Timberwolves déclarait le sourire (narquois) aux lèvres qu'il adorait jouer pendant le All-Star weekend. Le journaliste a évidemment senti le ton sarcastique. Butler a alors avoué que c'était de la pure ironie. Un peu plus tard dans la soirée, il a demandé à Mike D'Antoni, le coach du Team Stephen, de ne pas le faire jouer.

"Il était fatigué et il a senti qu'il n'avait pas de jambes. Il ne s'est pas entraîné hier et n'a pas joué aujourd'hui. Des fois, vous avez juste besoin de repos. Il faut respecter ça. Il joue dur", confiait D'Antoni. 

Effectivement, Jimmy Butler a bien besoin de repos. Avec 37,3 minutes en moyenne, personne ne passe autant de temps que lui sur le terrain chaque soir. D'autant plus qu'il réalise pour l'instant une excellente saison. Il est le leader offensif et défensif des Minnesota Timberwolves.

"Cette saison est très important pour moi", se justifiait d'ailleurs la star au moment de s'expliquer sur sa décision de ne pas jouer.

Jouer pour Tom Thibodeau est éprouvant. Surtout que Jimmy Butler est du genre à vraiment se défoncer sur le terrain. Il a donc bien mérité un peu de repos.

• Ce qu'il fallait retenir du All-Star Game

Team LeBron 148-145 Team Stephen

Des joueurs qui défendent à peu près sérieusement, pas mal de fautes, des protestations auprès de l'arbitre, un score serré jusqu'à l'ultime seconde avec des replays... Les ingrédients étaient là pour ce All-Star Game 2018 qui servira peut-être de référence à ce que le public souhaite voir chaque année. En tout cas nous, on en redemande !

La Team LeBron l'a emporté au finish après avoir été menée pendant presque toute la partie. On a vu du basket plaisant, parfois intense, aux antipodes des parodies des dernières années. La fin de match en particulier a été pimentée par une défense très agressive des deux côtés, notamment sur une prise à deux LeBron-KD sur Stephen Curry pour empêcher le capitaine d'arracher la prolongation.

• Ce qu'il fallait retenir du All-Star Game 2018

LeBron James, qui est l'un des joueurs à avoir montré le plus d'envie tout au long de cette partie, a été logiquement nommé MVP de ce All-Star Game 2018. Avec 29 points, 10 rebodns et 8 passes à 12/17, le "King" s'est placé au-dessus de la mêlée pour la troisième fois de sa carrière.

Dans la Team Steph, c'est le local DeMar DeRozan qui a le plus scoré (21 pts), mais l'impact de Giannis Antetokounmpo (16 points, 7 rebonds) et de Joel Embiid (19 pts, 8 rbds) a été notable.

Comme il l'a expliqué après le coup de sifflet final, LeBron James a convenu avec Stephen Curry qu'il fallait fixer de nouveaux standards pour la qualité du spectacle proposé. Les deux superstars y sont parvenues.

Boxscore

- Pour l'avant-match, plus jamais ça s'il vous plaît. On aime bien Kevin Hart, mais mettez-le au repos pendant deux ou trois ans. Le type est devenu le Kad Mérad du All-Star Game. A trop le voir, ça en perd de sa saveur. Surtout quand en guise d'intro du NBA All-Star Game il monte un spectacle son et lumière en mode ego trip sur son ambition de devenir une star NBA. Puis passe 20 minutes sur l'entrée des joueurs avec 80% de vannes ratées ou bâclées. Genre, "ouch, je vais juste l'appeler Giannis parce que son nom est trop dur à dire, LOL PTDR". Kyrie Irving, qui a répété 50 fois ces dernières semaines le pourquoi du comment de son délire avec la Terre plate, n'a pas esquissé un sourire quand Hart lui a lâché un 'Hey mec, la Terre n'est pas plate !"

- Heureusement pour Hart, Fergie lui a volé la vedette avec dix fois moins de temps de scène au moment d'entonner le Star Spangled Banner. Un vrai hymne de goat. Mais sans majuscules.

- Même Draymond Green a eu du mal à se retenir sur quelques notes vrillées de la chanteuse des Black Eyed Peas.

Draymond Green cracking up during Fergie’s national anthem 😭 pic.twitter.com/lPRTh7bmEy

— Josiah Johnson (@KingJosiah54) 19 février 2018

- C'était d'ailleurs le seul moment où Draymond a donné l'impression d'être réveillé pendant ce match. On peut parier sans trop prendre de risques que l'intérieur des Warriors a participé à toutes les pool parties de L.A. pendant le week-end.

- Charles Barkley, qui était sans doute aux mêmes teufs que Draymond Green, a tenté d'amener la prestation de Fergie sur la table, sans succès auprès du Shaq.

Barkley: Can we talk about Fergie's National Anthem... 😂 pic.twitter.com/RwZMYpLzsr

— Dime on UPROXX (@DimeUPROXX) 19 février 2018

- Des presses tout terrain, des contres en transition, des mains actives, des prises à deux (notamment la mortelle KD-LeBron sur Stephen Curry au buzzer), trap sur demi-terrain... On a vu des intentions défensives cette nuit et pas uniquement un concours de dunks avec la planche. On en demandait presque pas tant.

- Les deux capitaines ont connu deux soirées bien différentes. LeBron James a rayonné et donné l'impression de jouer une finale de Conférence. Stephen Curry a lui donné l'impression de shooter à 3/57 et de ressembler à son frère Seth avec son bandeau dans les cheveux.

- Vous vous souvenez du petit beef entre Joel Embiid et Russell Westbrook il y a quelques semaines avec un poster du premier sur le second et Russ qui fixait Embiid à l'autre bout du terrain sur la dernière possession ? Jojo n'a pas oublié.

- Embiid, pour lequel les Sixers ont allumé une cinquantaine de cierges afin de lui éviter une blessure, aurait pu être élu MVP si sa team avait gagné le match. Le Camerounais a fait du bon boulot et s'est montré décisif avec un autre contre dans la dernière minute, avant d'être inexplicablement benché par Mike D'Antoni...

- Karl-Anthony Towns a essayé de garder le sourire du début à la fin et de s'appliquer sur chaque geste. Comme tous les ados pendant leur première fois en fait.

- Quand un avion de chasse lance un autre avion de chasse.

Westbrook to LeBron with a reverse off the lob. pic.twitter.com/KqTanATpiH

— RealGM (@RealGM) 19 février 2018

- Kyrie Irving a placé un joli elastico à la Ronaldinho en première mi-temps. Ou à la Jamal Crawford, qui réalisait déjà ce geste en 1921 sur les playgrounds de Seattle. Quoi que vous puissiez voir sur un terrain de basket, ne pensez pas que c'est original. Crawford l'a forcément déjà fait.

- Les maillots épurés avec le logo de la franchise de chaque joueur incrusté, c'est plus que validé.

- Plutôt que de porter le sien, Anthony Davis a opté pour le #0 de DeMarcus Cousins. Joli move pour le convaincre de rester à NOLA la saison prochaine.

- Zéro, c'est aussi le nombre de minutes passées sur le terrain par Jimmy Butler. Visiblement, "Jimmy Buckets" était "fatigué". Par la vie nocturne de la Cité des Anges ou par les 48 minutes que lui file Tom Thibodeau tous les soirs de match ? Idem pour LaMarcus Aldridge, sans doute verrouillé par Gregg Popovich, fatigué de perdre ses meilleurs joueurs.

- Andre Drummond a défendu plus dur que sous le maillot des Pistons. Stan Van Gundy a dû s'arracher la moustache devant sa télé.

- Victor Oladipo, le gars qui dunke mieux en match qu'en concours.

Victor Oladipo, le gars qui dunke mieux en match qu'en concours... pic.twitter.com/bmDjDDrmZh

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 19 février 2018

- Le meilleur Big Three de la soirée n'était pas sur le terrain mais assis courtside : Jabbar, West, Russell. Mamma mia...

Il y a plus de beau monde sur le banc que sur le terrain quand les second units sont en jeu. Trio qui pue la classe quand même. Légendes. pic.twitter.com/wXj0McK2Nq

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 19 février 2018

- Stephen Curry a répété son signature move pour les playoffs en début de 2e mi-temps. Le shoot à 3 points en sortie de dribble ? Non. Le manger de popcorn devant la télé pendant que les adversaires ne sont toujours pas qualifiés et se bouffent dans des games 6 ou 7.

- John Wall ne jouait pas mais il a absolument voulu se faire remarquer...

Non John, non. pic.twitter.com/ZdPfTCOTEL

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 19 février 2018

Russell Westbrook a déjà remporté deux fois le titre de MVP du All-Star Game. On se demandait si son statut de remplaçant cette année allait l'empêcher de viser le triplé. La tâche du MVP en titre va être simplifiée, puisque la Team LeBron, coachée par Dwane Casey, a annoncé qu'il serait titulaire cette nuit, à 2 heures, à la place de DeMarcus Cousins, blessé. Petit ajustement : Anthony Davis passe pivot. Le reste du cinq : LeBron James, Kyrie Irving et Kevin Durant. Violent.

On met quand même une pièce sur Russell Westbrook pour le trophée de MVP, le match se jouant à Los Angeles, devant une partie non-négligeable de sa famille.

Pour cette édition 2018, la NBA a décidé de changer le format du All Star Game. Fini la fin de l'Est contre l'Ouest et place aux teams LeBron et Curry, deux capitaines choisis par le public. Mais ce n'est pas tout. Pour la première fois, l'entraînements était ouvert au public moyennant un petit billet de 10 dollars. De quoi inciter à encore plus de show, comme la célèbre introduction des joueurs.

L'introduction de la Team LeBron :

Introduction de la Team Curry :

Petite précision, Dwane Casey a choisi d'intégrer Russell Westbrook dans le cinq de départ en lieu et place de DeMarcus Cousins, victime d'une déchirure du tendon d'Achille il y a quelques semaines.

Dennis Smith Jr était furieux après le Slam Dunk Contest. Le jeune joueur des Dallas Mavericks a calé le dunk le plus technique et le plus spectaculaire de la soirée. Un 360 rider. Les juges lui ont d'ailleurs attribué la note maximale de 50. Seul hic, son premier dunk n'avait obtenu qu'un 39. Soit 89 en cumulé. Insuffisant pour sortir Larry Nance Jr. L'intérieur des Cleveland Cavaliers n'a pas calé de 50 au premier round mais il donc quand même allé en finale.

• Slam Dunk Contest : Dennis Smith Jr a t-il été snobé ?

Ce qui a déplu à Dennis Smith Jr. Il ne comprend pas pourquoi son premier dunk avait été aussi mal noté. Il compare même avec Victor Oladipo qui a obtenu un 31 en multipliant les échecs.

https://twitter.com/Dennis1SmithJr/status/965080797282648071?ref_src=twsrc%5Etfw&ref_url=https%3A%2F%2Fsportando.basketball%2Fen%2Fusa%2Fnba%2F265213%2Fdennis-smith-jr-writes-on-social-media-after-slam-dunk-contest-highway-robbery.html

Le rookie a également commenté sur Instagram en estimant avoir été "volé".

Les dunks de Dennis Smith Jr au Slam Dunk Contest

A force d'en parler, cela va finir par arriver. Adam Silver a profité du All-Star weekend pour évoquer une nouvelle fois une éventuelle réforme du format des playoffs. Sauf que cette fois-ci, ce serait sérieux. Rien d'imminent mais la NBA réfléchirait de plus en plus à la possibilité de changer quelques règles. Les franchises (notamment de l'Ouest) militaient pour que les seize meilleures équipes soient qualifiées en playoffs, et ce quelle que soit leur provenance géographique. Ce qui aurait donc aboli les Conférences. Une mesure réclamée en raison du déséquilibre récurrent entre les équipes de l'Ouest et celles de l'Est.

Silver préfère visiblement une autre alternative. Il garderait huit organisations de chaque Conférence. Sauf qu'elles seraient classées de 1-16 selon leur bilan. En clair : Houston et Golden State seraient les deux têtes de série si la saison s'arrêtait aujourd'hui (et si les règles avaient été changées).

"On veut un format où les deux meilleures équipes de la ligue peuvent s'affronter en finale", assure le commissionnaire.

Les Rockets et les Warriors semblent un ton au-dessus de toutes les autres équipes cette année. Pourtant, elles ne pourront pas se défier pour le titre. C'est justement ces éventuelles "finales avant l'heure" que la NBA veut éviter.

La réforme n'est pas pour tout de suite. Mais elle pourrait (sans doute) s'accélérer si LeBron James venait à lui aussi rejoindre la Conférence Ouest. Que ce soit aux Rockets ou aux Lakers. Ce sont là juste des spéculations. Mais l'Est serait un véritable chantier si le King désertait ce côté du pays. La ligue n'a sans doute pas envie de revivre le début des années 2000, quand Shaquille O'Neal, Kobe Bryant ou les San Antonio Spurs massacraient des équipes fades en finales. Les taux d'audience étaient alors au plus bas. Et tout ce qui est mauvais pour le business est souvent éradiqué en NBA.

Il devrait y avoir une règle pour donner plus de poids aux dunks qui ont obtenu la note maximale de 50. Donovan Mitchell et Dennis Smith Jr sont les seuls à avoir décroché un tel score lors du premier round du Slam Dunk Contest cette nuit. Et pourtant, seul le premier est allé en finale (avant de remporter le concours).

• Donovan Mitchell remporte le Slam Dunk Contest

Le rookie du Utah Jazz repart donc avec le trophée. Mais c'est son camarade de promotion des Mavericks qui a claqué le tomar le plus dingue de la soirée.

Le dunk fantastique de Dennis Smith Jr

Seul hic, le premier dunk de Dennis Smith Jr n'était pas du même acabit. Un 39. De son côté, Larry Nance Jr a posté deux dunks solides qui lui ont rapporté 44 et 49. Soit 93 en cumulé contre 89 pour Smith Jr. Globalement, l'intérieur des Cleveland Cavaliers était peut-être plus costaud. Mais il suffit parfois d'un dunk pour faire la meilleure impression possible et c'est dommage que les 50 n'aient pas un peu plus de valeur. Au moins pour obtenir le ticket pour le dernier round.

Après le fiasco de l’an dernier (Gordon et son drone..), le NBA Slam Dunk Contest a repris ses droits en 2018. Dès le début, Donovan Mitchell a mis la barre très haute en demandant un panier supplémentaire. Le reste, c’est de l’art.

Lors du deuxième dunk, l’arrière a tout simplement décollé par-dessus trois enfants : sa soeur, Kevin Hart et le fils de l’acteur. Un cocktail qui l’a envoyé en finale.

"That's what we've been waiting for!"@spidadmitchell posts a 50 with a little help from @KevinHart4real! 👀 pic.twitter.com/hlI8AtJ8sn

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 18 février 2018

Victor Oladipo a, lui, tenté de rester au niveau. Malheureusement, il a manqué toutes ses tentatives.. Par politesse, nous ne mettons pas ses images toujours un peu gênantes. Pour le second, il a rendu hommage au film évènement « Black Panther ». De quoi toucher un petit billet pour se consoler suite à sa logique élimination ?

We see you with the mask, @VicOladipo! 🔥🔥🔥#VerizonDunk pic.twitter.com/yCnKcZQbnP

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 18 février 2018

Dennis Smith Jr a commencé avec un dunk plutôt classique, même si très puissant.

Dennis Smith Jr. with the reverse. pic.twitter.com/Ow9GKUfmu9

— RealGM (@RealGM) 18 février 2018

Le second, c’était juste une merveille de technique pure qui lui a permis de décrocher un 50.

The degree of difficulty on this @Dennis1SmithJr dunk... 👀#VerizonDunk pic.twitter.com/BEQzlTSzOr

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 18 février 2018

Larry Nance Jr a honoré son père dès le premier dunk en portant son maillot rétro des Suns.

Like FATHER ! @Larrydn22 ! #VerizonDunk pic.twitter.com/eGiBxANJoU

— NBA France (@NBAFRANCE) 18 février 2018

L’intérieur des Cavaliers a ensuite montré toute sa puissance sur le second passage. Malgré la concurrence du meneur des Mavericks, c’est bien le fils de l’ancien gagnant qui a rejoint Mitchell en finale.

Mr. Incredible or @Larrydn22? 😱#VerizonDunk pic.twitter.com/E3FjIcDqA9

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 18 février 2018

Finale : Larry Nance Jr vs Donovan Mitchell

Larry Nance Jr a démarré la finale par un « simple » windmill en alley-oop. Avec le papa pour filer un coup de main.

Always nice to have help from Dad! 💪 pic.twitter.com/kfbuOcWe6C

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 18 février 2018

Le alley-oop contre la planche, c’est un grand classique. Sauf quand Mitchell récupère la balle d’aussi bas..

.@spidadmitchell cocks it BACK! 😮 pic.twitter.com/09hEom1uLW

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 18 février 2018

Incroyable, voilà le terme pour décrire les deux derniers passages. Nance a tout de même offert une création venue d’ailleurs. Il faut bien regarder le ralenti pour comprendre la complexité du dunk..

"THE DOUBLE TAP!" pic.twitter.com/GCrZM2PRxa

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 18 février 2018

Mais ce concours était définitivement placé sous le signe des hommages. Vêtu du légendaire maillot de Vince Carter aux Raptors, Donovan Mitchell a refait l’un des fameux dunk du vainqueur en 2000. Suffisant pour arracher la victoire lors de cette édition 2018.

"IT'S OVER!" pic.twitter.com/nsvU4kpU7j

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 18 février 2018

Devin Booker était attendu, il a clairement affirmé son statut de sniper d’élite de la NBA.

Le premier tour de ce concours à trois points a notamment été marqué par l’échec de Paul George. Chouchou du public, il s’est complètement troué et a terminé dernier avec un simple 9.. Kyle Lowry a à peine fait mieux avec un petit score de 11. Champion en titre, Eric Gordon n’y était pas. Blessé récemment, il s’est arrêté à la barre des 12. Les trois finalistes ont donc été Klay Thompson, Booker et le surprenant Tobias Harris.

Classement final du premier tour 

Paul George 9
Kyle Lowry 11
Bradley Beal 15
Wayne Ellington 17
Tobias Harris 18
Devin Booker 19
Klay Thompson 19

Premier à passer, Harris a démarré très fort avant de s’essouffler notamment au niveau des tirs bonus. Il a donc terminé avec 17 points. De son côté, Devin Booker a réalisé un parcours quasiment parfait. 26 points et une mécanique de tir à apprendre dans toutes les écoles de basket. Les 25 points de Klay Thompson n’ont pas suffi pour stopper la pépite de Phoenix.

Et c'est @DevinBook qui remporte le #JBL3PT avec 2⃣8⃣ POINTS !

👌👌👌

Klay Thompson: 25PTS
T.Harris: 17PTS@Suns #SunsAt50 #NBAAllStar pic.twitter.com/1suHDMBS6x

— NBA France (@NBAFRANCE) 18 février 2018

Après les Nets au Skills Challenge, ce sont désormais les Suns qui brillent avec Devin Booker comme vainqueur du concours à trois points.

Il fallait bien un dernier. Pour la nouvelle formule du All-Star Game, les capitaines des deux équipes, LeBron James et Stephen Curry, se sont livrés à une Draft avec les joueurs sélectionnés pour former le meilleur effectif possible. Cet événement n'a pas été télévisé afin de ne pas créer de tensions entres les joueurs, notamment par rapport aux derniers éléments sélectionnés. Sauf que bien évidemment, les médias ont enquêté. Et sans surprise, selon les informations de Chris Haynes d'ESPN, l'intérieur des San Antonio Spurs LaMarcus Aldridge a bel et bien été le dernier joueur choisi pour intégrer la Team LeBron, qui disposait du dernier choix.

"Nous sommes tous des All-Stars, donc au final, nous devrions simplement être reconnaissants d'être ici. Être choisi en premier ou en dernier, ça ne compte pas. Nous sommes tous des compétiteurs donc ce n'est pas facile d'accepter d'être choisi en dernier, mais il faut être heureux d'être ici. Je ne suis pas un joueur très spectaculaire, c'est ok", a relativisé LaMarcus Aldridge.

Etant donné la qualité des joueurs présents pour ce match des étoiles, l'ailier-fort des Spurs n'a pas de quoi être vexé. D'ailleurs, il est intéressant de voir que l'intérieur des Boston Celtics Al Horford a été pris en dernier pour la Team Curry. Les deux hommes n'ont pas vraiment le profil pour briller dans un All-Star Game et c'est sûrement pour cette raison que James et Curry ne se sont pas jetés sur eux lors de la Draft.