Cet article sur Paul Pierce avait déjà été posté le 11 février 2018, le jour où son maillot était retiré par les Celtics. Nous avons donc décidé de vous le ressortir. 

La vérité va éclater au grand jour lors de cette soirée spéciale dédiée par les Boston Celtics à Paul Pierce. Son célèbre numéro 34 rejoindra au plafond du TD Garden celui des autres légendes de l’une des franchises les plus cultes de la NBA : Larry Bird, Bill Russell, Kevin McHale, Bob Cousy, etc. Paulo, c’est donc ‘The Truth’ (la vérité, en VF). Les deux vont de pairs depuis si longtemps que l’on pourrait même en oublier la source d’un tel patronyme. Pour ça, il faut remonter dix-sept ans en arrière. Jusqu’en 2001.

La proposition loufoque d’un site porno à Paul Pierce après son renvoi

Le 13 mars, plus précisément. Date d’un duel entre les deux rivaux historiques du sport US, Boston et Los Angeles. Mais à l’époque, les affrontements mythiques entre les Celtics de Bird et les Lakers de Magic Johnson semblaient bien, bien, bien lointains. Les deux franchises ne s’étaient plus affrontées en finales NBA depuis 1987 (et un sacre des Californiens). Elles ont pris des directions complètement différentes depuis ce dernier choc. Les Lakers de Shaquille O’Neal et Kobe Bryant, coachés par Phil Jackson, venaient de décrocher leur premier titre ensemble quelques mois auparavant.

Quant aux Celtics… à la rue. Largués. En 2001, Boston se dirigeait vers sa sixième saison consécutive sans qualification en playoffs. Un traumatisme pour une organisation qui n’avait manqué que cinq fois la post-saison entre 1950 et 1995 ! L’effectif coaché par Rick Pitino puis Jim O’Brien en dit long sur la morosité ambiante qui règne au sein d’une ville où le sport est roi. Une star controversée, Antoine Walker, un jeune très prometteur, Paul Pierce, et le grand désert autour. Des Mark Blount, Bryan Stith, Randy Brown, Vitaly Potapenko ou encore Walter McCarthy dans le roster. C’est avec cette troupe de valeureux bras cassés que Pierce a débuté sa carrière. Mais à l’époque, il n’était pas encore ‘The Truth’.

Plutôt un ailier un peu trop gras passé par Kansas et drafté en dixième position en 1998. Titulaire dès ses débuts en NBA, il a vite démontré sa capacité à scorer. Mais il a pris une autre dimension en 2001. Et précisément en mars 2001, juste après avoir été snobé pour le All-Star Game (le fameux ASG 2001 !) malgré 24-25 pions et 6 rebonds de moyenne. Il était en train de changer de statut. Et a donc hérité d’un surnom. Un « putain » de surnom.

Paul Pierce a impressionné Shaquille O'Neal

Pourtant favoris et devant leur public, Shaq et les Lakers ont galéré à se défaire des modestes Celtics ce soir du 13 mars. Kobe Bryant était certes absent. Mais même sans lui, les Angelenos étaient a priori bien au-dessus. A priori. C’était sans compter sur le festival organisé par Paul Pierce, originaire d’Inglewood, au Staples Center. Absolument déchaîné, il a inscrit 42 points en convertissant 13 de ses 19 tentatives. S’il n’avait pas manqué autant de lancers (13/21), il aurait pu se rapprocher de la barre des 50 pions. Il aurait surtout pu mener son équipe à la victoire.

Les Lakers se sont effectivement imposés. Mais en bataillant. O’Neal a dû passer 45 minutes sur le parquet – à une période où les coaches préfèrent reposer leurs joueurs en vue de la post-saison – pour se défaire des C’s. Il a posté un double-double avec 28 points et 11 rebonds. Fatigué par une telle bagarre mais encore plein d’adrénaline, Shaq a alors livré l’une des plus belles punchlines de sa carrière à l’issue de la rencontre remportée sur le fil (112-107).

« Écris ça : Je suis Shaquille O’Neal et Paul Pierce est la putain de vérité. Tu peux me citer et n’enlève aucun mot. Je savais qu’il était fort mais je ne savais pas qu’il pouvait jouer comme ça. Paul Pierce est la vérité. »

La vérité. La « putain de vérité », elle sort de la bouche de Shaq. Et la « putain de vérité », c’est Paul Pierce, à jamais dans la légende des Boston Celtics.

Que sont-ils devenus ? Les Boston Celtics 2008

Antoine Walker a porté le maillot des Boston Celtics et du Miami Heat, deux des équipes qui rêvaient de priver les Golden State Warriors du titre cette saison. Pour l'ancien All-Star, il aurait été préférable que ce soit Miami qui défie les Warriors plutôt que Boston. Il s'en est expliqué lors de son passage dans le podcast "Locked on Heat" avec Wes Goldberg.

"Je pense que le Heat aurait eu de meilleures chances de remporter le titre. Je ne sais pas s'ils auraient marqué assez de points pour tenir face aux Warriors, mais défensivement ils auraient été plus durs. Miami aurait proposé un plan de jeu très différent de celui des Celtics.

Je déteste retirer du crédit à Golden State, mais si tu regardes à nouveau les matches de ces Finales, Boston a donné le titre à Golden State. J'étais au game 4. Les Celtics avaient 4 ou 5 points d'avance à 4 minutes de la fin et ils ont pris quelque chose comme 7 tirs à 3 points consécutifs. Surtout que ce n'est pas Jayson Tatum, leur meilleur joueur sur le parquet, qui les a pris.

Puis sur les deux derniers matches, ils ont perdu 42 ou 43 ballons en cumulé, ce que tu ne peux pas faire contre une équipe comme les Warriors si tu comptes gagner. Ils se sont battus eux-mêmes.

Le Heat aurait eu de meilleures chances. Erik Spoelstra a déjà coaché en Finales. Udoka a fait du super boulot, mais Spo a l'expérience".

On ne saura évidemment jamais ce qui ce serait produit si Jimmy Butler avait rentré son shoot dans le game 7 et peut-être privé les Celtics des Finales. Walker concède d'ailleurs un peu plus loin qu'il n'est pas certain que Miami aurait pu l'emporter tant le groupe était en train de s'effriter physiquement, particulièrement Butler.

Antoine Walker (@WalkerAntoine8) says Miami would have had a better chance than the Celtics to beat the Warriors in the Finals.

"I hate to take away from Golden State but, if you go back and watch the film, Boston gave Golden State that championship."

📺 https://t.co/ITze4DimE1 pic.twitter.com/txUs9IsNEP

— Locked On Heat (@LockedOnHeat) August 8, 2022

Warriors et Lakers dévoilent des nouveaux maillots historiques !

Ja Morant peut-il être le meilleur joueur de la série entre les Golden State Warriors et les Memphis Grizzlies ? C’est une question que nous nous sommes posés. Les médias américains aussi. Comme l’équipe de Fox Sport et son invité Antoine Walker. L’ancien joueur NBA s’est penché sur le sujet en donnant une réponse étonnante à propos de Stephen Curry.

« Ja Morant est le meilleur joueur de cette série, mais je ne pense pas qu’il soit le joueur le plus intelligent de cette série. Est-ce qu’il va garder le contrôle sur le match comme il l’a fait lors des 5 dernières minutes [du Game 2] quand il a planté 15 points de suite ? Je n’aime pas le fait qu’il ait pris 23 tirs à trois-points en 2 matches. Je ne pense pas que ce soit sa force. Bien sûr qu’il doit en prendre quelques uns. Il faut que la défense le respecte et ça peut l’aider à s’ouvrir des lignes de drive vers le panier. Mais j’ai peur qu’il y prenne goût, notamment lorsqu’il est fatigué. Je veux être sûr qu’il joue intelligemment.

Stephen Curry va jouer intelligemment. Il va utiliser des écrans, il va utiliser Draymond Green, il va attaquer sur pick&roll, etc. Maintenant, je pense que Steph est le troisième meilleur joueur de la série. Le meilleur joueur de la série c’est Ja Morant, puis ensuite Jordan Poole, et Steph Curry. Jordan Poole est le meilleur joueur des Warriors à l’heure actuelle. Il l’a prouvé. »

(Toujours très ironique qu’Antoine Walker reproche à un joueur de « trop » tirer à trois-points.)

En fait, son argumentaire est intéressant et il ne cherche visiblement même pas à faire dans le sensationnel mais… Stephen Curry, troisième meilleur joueur de la série ? Come on, man.

Ja Morant peut-il être le meilleur joueur de la série contre les Warriors ?

Dans sa carrière, Shaquille O'Neal a remporté 4 titres NBA. Un Three Peat avec les Los Angeles Lakers (2000, 2001, 2002) et un sacre avec le Miami Heat (2006). Ancien coéquipier de l'intérieur au sein de la franchise floridienne, Antoine Walker a insisté sur l'importance du titre en 2006 pour le Shaq. En effet, le pivot avait vraiment envie de remporter une nouvelle bague. Pourquoi un tel besoin de gagner ? Une certaine rivalité avec Kobe Bryant.

"Il avait une petite rivalité en cours avec Kobe. Les deux voulaient voir s'ils pouvaient gagner l'un sans l'autre. Alors il était vraiment très content de gagner ce titre en 2006 et d'être capable de le faire avec D-Wade.

Et quand je dis très content, il l'était vraiment. Et je le comprends car il avait une énorme pression sur lui. Il voulait en découdre pour gagner un titre sans Kobe. Et il a réussi à le faire", a ainsi confié Antoine Walker pour la radio SiriusXM.

Et on le sait, Kobe Bryant avait la même envie de son côté. D'ailleurs, Kobe a souvent précisé que voir Shaq remporter ce titre en 2006 a été une des ses plus grandes sources de motivation. Shaq fut le premier à remporter un titre sans Kobe, mais ce dernier a réussi à le dépasser en remportant deux titres supplémentaires (2009, 2010). Les deux hommes ont ainsi tous les deux réussi à prouver qu'ils pouvaient gagner sans l'autre.

Reparler de ce titre 2006 c'est aussi se remémorer une équipe assez incroyable réunie autour du (jeune) phénomène D-Wade par le génie Pat Riley. Petit retour sur une victoire pas comme les autres...

Pourquoi Miami a gagné en 2006 en 3 leçons

Museler Dirk Nowitzki par Pat Riley

La réputation de Pat Riley n’est plus à faire. Ses 4 titres en tant que coach des Lakers sont autant de preuves de sa connaissance du basket. Depuis 18 ans toutefois, Riley échouait systématiquement. Aussi bien avec les Knicks qu’avec le Heat. Riley, un coach dépassé ? Au cours des Finales, il a tout simplement dominé le coach de l’année, Avery Johnson. Le technicien floridien a pris des risques. En envoyant 2 à 3 défenseurs sur Nowitzki, il s’est exposé à des performances délirantes de Jason Terry. Mais le Blocus de Berlin a eu les effets recherchés : Dallas ne pouvait pas gagner avec sa star à 39 % de réussite au shoot et 25 % à 3 pts.

Peser sur une défense par Shaquille O’Neal

Lors du Game 2, Shaquille O’Neal est le Patrick Ewing d’Orlando ou bien le Hakeem Olajuwon de Toronto : une légende qui joue la saison de trop. 5 pts & 6 rbds, une feuille de stats digne de Greg Ostertag. En face, Ben Wallace ? Non, Erick Dampier... Celui dont il a dit qu’il serait « un bon joueur en WNBA ». Les 13.7 pts de moyenne du colosse sont-ils le reflet d’une finale ratée ? Dans le même temps, Shaq sert de point d’ancrage de l’attaque floridienne. Le Centre de gravité. Une machine à écran de 150 kilos, un excellent passeur au poste malgré les prises à 2, un danger permanent qui empêche le pivot adverse de venir en aide sur les pénétrations de Wade et une présence dissuasive en défense. La meilleure réponse à ceux qui sous-estiment le rôle d’O’Neal dans cette campagne 2006 ?

Profiter de toutes les bonnes occasions par le supporting cast du Heat

Le front-office avait pris un pari osé en recrutant des joueurs aussi controversés que Jason Williams, Walker, Posey et Gary Payton. Une bande de croqueurs caractériels. Leur présence a pourtant été déterminante dans la victoire face aux Mavs. L’adresse longue distance retrouvée de James Posey a souvent puni des adversaires obsédés par D-Wade et Shaq. GP a mis 7 shoots de toutes les finales mais au moins 2 d’entre eux ont sauvé Miami (le shoot de la fin du Game 3, le lay-up main gauche en OT du Game 5). Enfin, 2 autres cadres ont répondu présents au moment le plus important. Les 5 contres de l’animal Zo Mourning et le double-double de Haslem ont été le complément parfait des 36 points de D-Wade dans le Game 6.

Mais évidemment, au delà de tout ça, la principale raison pour laquelle Miami a gagné en 2006 tient en un nom : Dwyane Wade...

LIRE : Finales 2006, le chef d’oeuvre inoubliable de Dwyane Wade

Miami Heat 2006 : les stats en playoffs

Antoine Walker était un joueur sacrément talentueux et l'un des plus funky de la fin des années 90. Avec les Boston Celtics, l'ancien intérieur était du genre décomplexé et pas trop craintif des superstars de l'époque. Pas même de Michael Jordan. A tel point que Walker a un jour réussi à faire passer MJ dans le rouge et à inscrire les Celtics sur sa liste des équipes qu'il fallait corriger.

Rick Pitino, qui a coaché Boston entre 1997 et 2001, se souvient de ce match de 1997 où Antoine Walker est entré dans l'oeil du cyclone après avoir célébré la victoire de son équipe et ses 31 points de manière un peu trop théâtrale.

"Je n'oublierai jamais ce que j'ai vu au coup de sifflet finale. Michael Jordan est allé voir Antoine Walker pour lui hurler dessus. Il criait et jurait dans sa direction. Je me suis dit : 'Merde, mais qu'est ce qu'il s'est passé ?'

Les assistants m'ont expliqué qu'Antoine dansait et remuait devant Michael. Du coup, MJ lui a dit : 'Putain, Antoine, tu ne danseras pas comme ça la prochaine fois que tu viendras à Chicago'. Il n'arrêtait pas de lui répéter ça.

Je me suis dit : 'Et merde...' Il y a deux joueurs en NBA que tu ne voulais absolument pas énerver : Larry Bird et Michael Jordan. Tu sais qu'après ça reviendra te hanter.

Quand Antoine Walker l'a rendu fou sur ce premier match de la saison entre nous, ça a gâché la victoire parce que je savais qu'on allait devoir rejouer trois fois contre lui", raconte Pitino dans le Boston Herald.

Et vengeance il y a eu... Les trois autres affrontements entre les Bulls et les Celtics ont tourné en faveur de Chicago, avec à chaque fois un nombre de points relativement faible pour Boston : 79, 87 et 88...

Antoine Walker a retrouvé Michael Jordan au All-Star Game cette année-là, au sein de l'équipe de la Conférence Est. Il s'agissait de la première de ses trois sélections en carrière (1998, 2002 et 2003), lui qui a remporté son unique titre de champion en 2006 avec Miami contre Dallas. Son après-carrière a d'abord été marqué par une faillite financière et Walker sert aujourd'hui de conseiller pour éviter à d'autres joueurs de se retrouver dans la même situation que lui.

Ce dimanche 11 février, les Boston Celtics vont retirer le maillot de Paul Pierce. Le célèbre jersey #34 rejoindra ceux des autres légendes de la franchise la plus titrée de l'histoire de la NBA : Larry Bird, Bill Russell, Bob Cousy, John Havlicek et tant d'autres. A cette occasion, voici le sujet de couverture que nous avions consacré à The Truth dans REVERSE #14, en janvier 2008, alors que Kevin Garnett et Ray Allen venaient tout juste de le rejoindre. Quelques mois, donc, avant le titre du Big Three.

Avec les recrutements de Ray Allen et de Kevin Garnett, les Celtics tutoient à nouveau les sommets. Mais, don't believe the hype : comme le classique des Beastie Boys, Boston est toujours la Boutique de Paul.

Par Julien Deschuyteneer

Il y a encore quelques mois, les Boston Celtics, c'était, pour les plus anciens, Bird, McHale, Parish, Russell ou Cousy. Pour les plus jeunes, juste une franchise pitoyable, loin de son lustre d'antan, incapable d'aligner plus de 24 victoires la saison dernière.

Cet été, pourtant, tout a changé avec les arrivées de Ray Allen et surtout de Kevin Garnett. Les médias, une fois lassés du soap opera de Kobe, de l'affaire Donaghy et du show estival des Knicks, n'ont plus parlé que du Big Three, qui fait de Boston à nouveau un candidat au titre. Les fans, après des années de famine, se sont remis à rêver. Une frénésie que l'extraordinaire début de saison des Celt's justifie. Avec plus de 90% de victoires début janvier, les observateurs louent l'impact de RayRay et surtout de KG, présenté par tous comme le véritable leader de l'équipe.

Bref, désormais, quand on évoque les Boston Celtics, on pense à nouveau victoires... et Garnett. Pourtant, à y regarder de plus près, le patron de l'enseigne Celtics n'a pas changé. Car tant que Paul Pierce jouera, le destin des Celtics sera lié à celui de ce gars d'Inglewood, ancien fief de l'ennemi angeleno.

DESTINS LIES

Boston est son équipe. Et ça fait près de dix ans que ça dure. Un lien très spécial les unit, quasi-indestructible. D'autant plus qu'il aurait pu ne jamais être un Celt'. Tout commence par un signe du destin. Paul se présente à la draft 1998 après trois saisons denses à Kansas. Tout juste élu pour la deuxième fois MVP du Tournoi de la Big 12, membre de la First Team All-America pour Associated Press, le Jayhawk sera, pour tous les observateurs, choisi dans le Top 5. Pourtant, une à une, les franchises snobent P-Double : Olowokandi, LaFrentz, le tracteur Traylor, Jason Williams et Larry Hughes lui sont notamment préférés... Et les Celtics, avec leur 10^ème choix, récupèrent un joueur qu'ils n'auraient jamais dû avoir.

Un joueur qui aurait aussi pu leur être tragiquement arraché, comme Len Bias ou Reggie Lewis quelques années plus tôt. En Septembre 2000, à quelques jours du training camp, il est poignardé à 11 reprises au visage, dans le cou et dans le dos dans une boîte de nuit. Il échappe à la mort de quelques centimètres : dans le meilleur des cas, son début de saison est compromis ; les pessimistes pensent qu'il ne pourra jamais revenir à son vrai niveau. Mais P² déjoue les pronostics et sera le seul Celtic à démarrer chacun des 82 matches de la saison comme titulaire.

« Note ça. Mon nom est Shaquille O'Neal et Paul Pierce est la putain de vérité. Cite-moi et n'enlève pas un mot. Je savais qu'il pouvait jouer, mais pas à ce point-là. Paul Pierce is The Truth. »

Ces deux coups du sort sont à la base de cette relation qui fait des Celtics l'équipe de Paul depuis presqu'une décennie. Ces deux événements le rendent plus fort et sont déterminants dans sa prise de pouvoir. Les teams qui l'ont laissé filer en 1998 et ceux qui n'ont pas cru qu'il pourrait revenir après l'agression deviennent son moteur. En NCAA, il avait la réputation d'être soft, de parfois subir les événements. Mais en cette saison 2000-2001, il se met à jouer avec une rare intensité, comme s'il avait quelque chose à prouver. Surtout à partir du milieu de saison, quand son coach, Rick Pitino, au bilan catastrophique (12 victoires et 22 défaites), est remplacé par son assistant, Jim O'Brien. Trop occupé à gueuler sur ses joueurs, Pitino n'a jamais réellement compris quel joyau il détenait : « Nous avons probablement eu le plus grand steal de l'histoire de la draft, mais nous ne le savions pas. »

Son remplaçant, Jim O'Brien, lui, le comprend vite et confie les clés de l'attaque à ses deux stars, Pierce et Walker, qui bouclent les 48 derniers matches sur un bilan équilibré impressionnant au vu de l'effectif (Palacio, Stith et Blount ont du temps de jeu...). Désormais première option offensive (plus de 25 pts par match contre 19 la saison précédente), Paul devient petit à petit le patron de la franchise. Et hérite du surnom le plus frais du basket US. A l'issue d'un match où P-Dub a passé 42 pts à ses Lakers, Shaq attrape un journaliste : « Note ça. Mon nom est Shaquille O'Neal et Paul Pierce est la putain de vérité. Cite-moi et n'enlève pas un mot. Je savais qu'il pouvait jouer, mais pas à ce point-là. Paul Pierce is The Truth. »

Antoine Walker est à l’image d’un très grand nombre de joueurs NBA de sa génération. Alors qu’il a gagné de très belles sommes durant sa carrière, il a presque tout perdu depuis. Il s’est donc lancé dans la prévention.

L’ancien des Boston Celtics avait pourtant eu une belle carrière. Il a même remporté un titre en 2006 avec le Miami Heat. Mais malgré ce succès sportif et financier, Walker a vite gâché tout cela.

« Le fait de jouer en NBA a créé un mode de vie très coûteux. », raconte-t-il. « Je ne prenais pas seulement soin de moi mais aussi de mes frères et soeurs. J’étais le plus vieux des six donc j’ai vu ma mère les élever seule. J’ai moi-même deux enfants et j’avais ramené des amis également. Je vivais avec un groupe d’amis (sept ou huit) avec qui j’ai grandi dans le même quartier. Je les prenais un peu avec moi en NBA pour m’assurer qu’ils profitent des retombées de mon travail. »

Un dévouement honorable de sa part. Mais Antoine Walker a également souffert de son train de vie hallucinant. L’histoire raconte qu’il n’aurait jamais porté deux fois le même costume et qu’il collectionnait les voitures. En tout cas, tout cela n’a pas pu durer.

« J’ai décidé de me lancer dans l’immobilier », se souvient-il. « Environ quatre ans après, cela s’est très mal fini. La crise m’a touché en 2007, 2008.. »

Le joueur a tout de même passé deux ans en totale banqueroute. Désormais, il remonte peu à peu la tête. Surtout, il veut faire partager son expérience pour éviter que cela se reproduise.

« Je veux en premier raconter mon histoire et en deuxième, éduquer les jeunes athlètes sur les finances », affirme Walker. « Quand ils auront cet argent, ils ne feront plus les erreurs que j’ai pu faire. »

Une démarche très honorable de la part d’Antoine Walker. La NBA organise elle aussi des séminaires sur le sujet chaque année.

Le trade de Jimmy Butler des Chicago Bulls aux Minnesota Timberwolves représente pour l’instant le plus gros évènement de cette intersaison. Un mouvement qui a fait beaucoup parler et pas forcément pour des raisons sportives.

Interrogé par ESPN, l’ex All-Star Antoine Walker n’y est pas allé de main morte concernant Butler. Plutôt que d’évoquer l’aspect sportif, il estime que le départ du franchise player de Chicago s’expliquerait par son attitude.

« C’est juste un mauvais gars dans un vestiaire », dénonce-t-il. « Beaucoup de crises ont eu lieu durant la saison avec les coaches, les joueurs. »

Le constat est sévère car réduire tous les maux de la franchise de l’Illinois au seul Jimmy Butler est trop facile. Le joueur a certes eu quelques problèmes de comportement. Walker évoque surtout l’exemplarité que doit avoir un leader.

« Tu essayes de construire quelque chose à Chicago. Il doit devenir ton meilleur joueur, ton leader sur et en dehors du contrat. Mais il n’a pas donné l’exemple. Je pense que c’est pour cela que les Bulls se sont séparés de lui », déclare-t-il.

Jimmy Butler n’a pas forcément été parfait lors de sa dernière saison. Cependant, se prendre des remarques sur son état d’esprit par Antoine Walker..

108 millions de dollars. Voici la somme qu'a gagnée Antoine Walker en douze ans de carrière en NBA. Voici également la somme qu'il a perdue seulement deux ans après avoir pris sa retraite. L'ancien ailier-fort, passé notamment par les Boston Celtics, et qui a dû vendre sa bague de champion acquise en 2006 avec le Miami Heat, a raconté comment il s'est trouvé aussi rapidement ruiné à CNN.

« Je pensais être à l'aise pour le reste de ma vie. Mon histoire est triste. C'est triste de voir des gens travailler dur dans leur vie puis tout perdre en deux ou trois ans », explique-t-il. « Je me suis mis à avoir un train de vie très cher durant ma carrière. Vous perdez votre richesse d'une manière très bête au début. »

L'ancien NBAer aurait aidé pas moins d'une trentaine de personnes durant sa carrière. Des gens de sa famille, et des amis, à qui il offrait tout ce qu'il pouvait :

« Je leur donnais tout ce qu'ils voulaient et je les gâtais. Je suis devenu un distributeur de billets tout au long de ma carrière. »

Mais s'il s'est retrouvé en faillite en 2010, c'est également à cause d'autres facteurs. Certains évoquent une addiction aux jeux. En 2009, il se retrouve ainsi poursuivi pour avoir rédigé des chèques en bois à Las Vegas. Lui préfère mettre en cause l'effondrement de sa société immobilière suite à la crise de 2008 :

« Nous avons coulé durant la récession », regrette-t-il.

Dans la vie d'Antoine Walker, tout a changé très vite. Dans un sens comme dans l'autre.

Antoine Walker raconte sa faillite

Malgré la présence d'un conseiller financier pour gérer sa fortune, l'intéressé n'en a fait qu'à sa tête dès son année rookie et a commencé à investir à tort et à travers dans l'immobilier, à s'acheter des voitures de luxe et une collection de costumes au prix exubérant. Pour ne rien arranger, après avoir vu ses contrats diminuer en importance, Walker s'est mis à jouer des sommes d'argent astronomiques (plus de 600 000 dollars de pertes en deux ans) et a progressivement vu la valeur de ses biens immobiliers chuter durant la crise. En 2010, ses dettes s'élevaient à 12.74 millions de dollars, alors qu'il ne pouvait même plus se permettre de posséder une carte bleue ou une voiture.

"Mon conseil numéro 1 pour les jeunes joueurs, c'est d'apprendre à dire non. Il vous faudra dire non à beaucoup de gens autour de vous qui sont chers à vos yeux. Tenez-vous en à vos projets de base et n'investissez pas massivement avant que votre carrière ne soit terminée".

Retrouvez l'histoire d'Antoine Walker dans cet article sur Yahoo.

Pièce maîtresse des Boston Celtics pendant près de sept ans (1996-2003), Antoine Walker a connu une descente aux enfers assez terrible sur le plan financier ces dernières années. Bonne nouvelle, le triple All-Star et champion 2006 remonte la pente. Dans un entretien accordé à Comcast Sportsnet, l'ancien power forward a évoqué sa situation personnelle et son point de vue sur l'avenir des Celtics.

"Je vais bien. Je suis sorti de la banqueroute, je n'ai plus de dettes. Je peux avancer et vivre à nouveau. Evidemment, j'aimerais être plus  à l'aise financièrement mais je survis. Je suis en bonne santé et prêt pour de nouveaux challenges dans ma vie", a expliqué Antoine Walker.

Celui-ci a ensuite largement discuté du départ de Paul Pierce, son ancien partenaire dans le Massachusetts. Pour Walker, les C's n'auraient jamais dû laisser partir leur emblématique ailier.

"Je n'ai pas eu l'occasion de parler à Paul, mais je pense que les Celtics auraient du faire ce que les Pacers avaient fait avec Reggie Miller. C'est le genre de gars qu'il faut conserver pour encadrer les jeunes. Paul auraît dû finir sa carrière dans la peau d'un Celtic. Mais je comprends bien que c'est l'un des aspects de ce business".

Antoine Walker, qui estime que les Celtics sont capables de se qualifier en playoffs grâce à Rajon Rondo, a déclaré sa flamme à Jeff Green.

"Je suis un grand fan? Je pense qu'il sera All-Star. Faire ce qu'il a fait contre LeBron et en playoffs, c'est digne d'une star. Il est polyvalent, athlétique, shoote à trois points et peut dunker sur la tête de tout le monde. Il peut être la pièce centrale de l'équipe. Je veux le voir prendre 20 shoots par match et réussir à être constant".

"Antoine Walker for Three...Boooooiiing"  Les fans des Boston Celtics se souviennent probablement de cette époque. Drafté par la franchise du Massachussetts en sixième position lors de la draft 96 (la fameuse), le natif de Chicago a formé avec Paul Pierce un duo de gâchettes redoutables durant la fin des années 90 et le début des années 2000. Retraité en 2008, ruiné en 2009, Antoine Walker cherche à revenir aux affaires.

Il a d'abord tenté de devenir scout. Débrouillard, l'ancien champion NBA (avec Miami, en 2006) s'était pointé au NBA draft combine le mois dernier, dans l'espoir de convaincre une franchise de l'engager. Face à l'absence de propositions, Antoine Walker a décidé de frapper encore plus fort. Après tout, sa franchise de cœur se retrouve sans coach depuis le transfert de Doc Rivers aux Los Angeles Clippers. Comme nous vous l'expliquions hier, Walker a posé sa candidature. En adepte des nouvelles technologies, il l'a fait via Twitter.

Boston fans its time for me to be the celtics coach !!!!

— Antoine Walker (@WalkerAntoine8) June 24, 2013

Ce que l'on pensait être une blague de ce bon vieux Antoine cache en fait un vrai désir ! Malgré son manque d'expérience, il souhaite lui aussi que la ligue s'ouvre à de nouveaux coaches.

It's time for some new young coaches in the NBA...

— Antoine Walker (@WalkerAntoine8) June 24, 2013

Si Patrick Ewing attend depuis tout ce temps pour occuper un poste en NBA, Antoine Walker a du temps devant lui avant de s’asseoir sur un banc en costard...

En expédiant Doc Rivers aux Los Angeles Clippers alors même que ce dernier lui avait finalement fait part de son intention de rester sur le banc de la "Green Team", Danny Ainge a entamé définitivement le changement de direction de la franchise. L'épopée du Big Three débutée en 2008 est désormais révolue, les Boston Celtics vont donc tourner la page et s'orienter vers un processus de reconstruction. Première étape, les C's - et donc plus particulièrement Danny Ainge, président de la franchise - doivent trouver un nouveau coach.

Selon les premières rumeurs NBA qui circulent depuis hier soir, c'est... Danny Ainge lui même qui pourrait assurer la succession de Doc Rivers sur le banc bostonien. L'insider Jackie MacMullan a été la premiere à balancer l'info, relayée ensuite sur Twitter.

Wow, Jackie MacMullan on Sportscenter saying there's a possibility that Danny Ainge is head coach next year for the Celtics

— Umair Khan (@UKhanNBA) June 23, 2013

Ancien joueur des Boston Celtics de 81 à 89, Danny Ainge a déjà occupé une place sur un banc NBA, aux Phoenix Suns, entre 1996 et 2000. Il affiche un bilan de 136 victoires pour 90 défaites et a toujours mené la franchise de l'Arizona jusqu'aux playoffs, sans jamais passer le premier tour.

Mais avant de parler coaching, encore faudrait-il que Danny Ainge soit conservé par les propriétaires des Boston Celtics... En effet, selon le Los Angeles Times, Larry Bird pourrait également faire son retour à Boston. "L'oiseau" retrouverait donc un poste de dirigeant, actuellement occupé par... Danny Ainge.

Parmi les autres candidats au poste de coach des Celtics, on retrouve Vinny Del Negro, non conservé par les Clippers. Ce dernier présente l'avantage d'être moins cher que Doc Rivers, un atout non négligeable à l'heure où la franchise de Beantown cherche à faire des économies. Enfin, un invité surprise pourrait bien se glisser parmi la liste des candidats potentiels...

Boston fans its time for me to be the celtics coach !!!!

— Antoine Walker (@WalkerAntoine8) June 24, 2013

Décidément, les temps changent à Boston...

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Ce n'est pas une secret, Antoine Walker est fauché. Accro au poker, il avait vendu sa bague de champion décrochée avec le Heat (2006) pour éponger ses dettes il y a quelques années. Il a même envisagé un retour en NBA pour toucher un peu de blé. Après s'être résigné à faire son come-back, le natif de Chicago a décidé de se lancer dans le scoutisme, selon le Boston Herald. Non, il ne fera pas partie de la sixième compagnie des louveteaux, Antoine Walker veut dénicher des nouveaux talents, prêts à jouer dans la grande ligue.

Trois fois All-Star, l'ancien joueur des Celtics, qui formait un duo de gâchettes mythique avec Paul Pierce, n'a plus joué depuis la saison 2007-2008. Son ancien mentor, Danny Ainge, n'a pas souhaité le contacter concernant sa nouvelle carrière dans le scoutisme.

Depuis plusieurs années déjà, on s’aperçoit que bon nombre de sportifs professionnels, une fois leur carrière finie, se retrouvent sur la paille, incapables d'avoir gardé une partie du pécule accumulé lors de leurs glorieux jours passés dans les différentes ligues. C'est ce thème qu'a décidé d'aborder le réalisateur Billy Corben, déjà auteur du fantastique épisode "The U" lors de la première fournée de ces documentaires "30 for 30".

C'est toujours avec incrédulité que l'on regarde la liste des joueurs vivant une telle décrépitude car enfin, aux yeux du grand public, un joueur ayant gagné plusieurs millions de dollars pendant plusieurs années devrait être à l'abri du besoin, tout comme sa famille proche, pour le restant de ses jours. Pourtant, comme on peut le voir avec la liste de joueurs s’étant déclarés en faillite, plusieurs grands noms de la boxe, du foot US ou du basket ont déclaré devant la justice américaine ne plus posséder aucun avoir personnel (même si cela est parfois un artifice légal pour fuir quelques responsabilités).

Sur le plan du basket, pour un Rick Mahorn (7 millions de dollars de contrat en 12 années de NBA) qui eut le malheur de jouer lors de temps moins rémunérateurs, on peut trouver des joueurs comme Kenny Anderson (63 millions de dollars de contrat en 14 années de NBA), Derrick Coleman (91 millions en 17 ans) ou Antoine Walker (108 millions en 13 ans) qui ont dilapidé ce que l'on peut considérer comme une fortune. La liste postée par ESPN n'est même surement pas exhaustive puisque, d'après le magazine Sports Illustrated, 60% des joueurs NBA se déclarent en faillite moins de 5 ans après leur retraite. Les cas Allen Iverson (155M en 15 ans) ou Scottie Pippen (109M en 17 ans), obligés de cachetonner à droite et à gauche pour rétablir une situation financière précaire, l'ont encore prouvé il n'y a pas si longtemps.

C'est donc sur un sujet ambitieux que Corben s'est donc lancé et un dont les principales victimes ne veulent pas forcément parler. Comme il l'a pu l'expliquer lors du BS Report à Bill Simmons (à partir de la 38ème minute pour ceux qui ne sont pas intéressés par les pronostics du Sports Guy concernant les matches de NFL de ce weekend) et lors de la petite presentation sur le site d'ESPN.

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Le réalisateur a eu "la chance" de tomber sur un bon client en la personne d'Andre Rison. Cette ancienne star de la NFL (où il a joué 11 saisons, y gagnant 1 titre avec les Packers en 1996) s'est livré à coeur ouvert, dans son style flamboyant, et a expliqué les différentes coutumes et habitudes qu'un joueur pouvait adopter pour tout perdre. Mauvais conseils, mauvais investissements, sorties quotidiennes, les moyens de dépenser toujours plus au-dessus de ses moyens ne sont pas ce qui manque lorsqu'un jeune d'une vingtaine d’années se retrouve à la tête d'un compte en banque arborant fièrement plus de 6 chiffres.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=5JJrYnFJxqg[/youtube]

Ce documentaire a été diffusé hier soir sur ESPN et le sera normalement en Europe sur la chaîne ESPN America dans les prochaines semaines. Il sera suivi, tout au long du mois d'octobre, par d'autres réalisations comme "9'79" (sur le 100 m de Ben Johnson à Séoul), "There's No Place Like Home" (sur le document original contenant les règles du basketball), "Benji" (sur un adolescent basketteur très prometteur de Chicago qui fut assassiné en 1984) et "Ghosts of Ole Miss" (à propos de l’équipe de football de cette université en 1962, qui réalisa une saison parfaite au milieu du "tumulte" provoqué par l’intégration d’étudiants noirs sur le campus). C'est donc encore un bien beau mois d'octobre qui s'annonce en matière de documentaire sportif.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=efzKNh-_poU[/youtube]

Apparemment, Ricky Davis s’est dit que jouer en Chine ou à Roanne n’était pas le plus sûr chemin pour retrouver les parquets NBA. Du coup, il a décidé de changer carrément son fusil d’épaule et de tenter sa chance en D-league.

Selon le site ridiculousupside.com, il viendrait de signer dans la ligue de développement et attendrait désormais de savoir dans quelle équipe il jouera tout comme… Greg Ostertag !

L’ancien pivot de Utah a lui aussi décidé de reprendre du service et de passer par la case D-League pour trouver un contrat. A 38 ans, et après plus de 5 ans d’inactivité, on se demande bien dans quel était il est actuellement. Si une équipe de D-League choisit de faire appel, il deviendra automatiquement le joueur le plus âgé de la ligue en lieu et place de… Antoine Walker !

Woah, si on nous avait dit qu’en 2011 on écrirait une news avec les noms de ces trois joueurs là, jamais on ne l’aurait cru. C’est presque aussi fou que d’essayer d’imaginer une seconde qu’un passage en D-League permettra à un de ces gars de chopper un contrat garanti en NBA…

Antoine Walker était poursuivi depuis plusieurs années par des casinos de Las Vegas qui lui réclamaient de coquettes sommes. L'ex-NBAer avait eu la bonne idée de faire des chèques en bois pour payer ses dettes avant de s'évanouir dans la nature.

Malheureusement pour lui, la justice l'a rattrapée. Arrêté en 2009, il passait hier devant le tribunal pour répondre de ses actes. Ce dernier a plaidé coupable et a finalement écopé de 5 ans de probation et devra verser 770 050 dollars aux trois casinos concernés :  le Planet Hollywood, le Red Rock Casino Resort et le Caesars Palace.

A 35 ans, Antoine Walker est presque entièrement ruiné et avait même tenté un retour à la compétition l'année dernière en D-League pour essayer de rembourser ses dettes. Sur la saison 2010-2011, 'Toine s'en était plutôt correctement sorti avec 16 points, 6,3 rbds et 3,4 pds de moyenne en 43 matches joué avec l'équipe d'Idaho.

UNE FINALE SANS DETROIT NI SAN ANTONIO, TOUS DEUX ABATTUS, PAR MIAMI ET DALLAS. LE HEAT ET LES MAVERICKS, 2 FRANCHISES PRÊTES À TOUT POUR OUVRIR LEUR PALMARÈS. UNE SÉRIE HALETANTE ET INDÉCISE, POINT D’EXCLAMATION FINAL DE PLAY-OFFS 2006 HISTORIQUES.

Jeudi 8 juin 2006 - Dallas 90 – Miami 80

Les Red Hot Chili Peppers sont en concert à Bercy. Au même moment à Dallas, un joueur délivre un récital. Red Hot lui aussi. On attendait Dirk mais c’est Jason Terry qui terrasse le Heat. 20 pts à la mi-temps, 32 au final. Une grosse réussite à 3 pts et un dunk surpuissant, Udonis Haslem pour victime. L’attaque des Mavericks est aussi fluide et imprévisible qu’une ligne de basse de Flea, le bassiste des Red Hot. Le point commun entre Flea, le musicien exhibitionniste et George Eddy ? Tous deux tiennent un blog pour NBA.com. Le Red Hot se lève-t-il pour le 3 pts au buzzer du 1er QT d’Antoine Walker ? Ou pour la réponse de Nowitzki dans les dernières secondes du 2ème quart ? Sur son blog, un élément de réponse : « Les Heat, je ne les aime pas du tout. » Le banc de Miami marque 2 pts. Shaq (17 pts & 7 rbds) et Wade (28 pts) sont trop seuls. Flea peut être heureux : Nowitzki n’a peut-être pas été transcendant (16 pts à 4/14) mais les Mavericks mènent la série 1-0.

Dimanche 11 juin 2006 - Dallas 99 – Miami 85

Parcours croisé. Celui de Rafael Nadal et Shaquille O’Neal. Le premier remporte ce 11 juin son 60ème match de terre battue d’affilée et la finale de Roland Garros, le second est en train de perdre les finales NBA. Shaq, ancien habitué du double-double multiplie les doubles fautes. Ses passages sur la ligne sont embarrassants. Il termine la rencontre à 1/7 aux lancers francs. On lui conseillerait presque de tirer ses lancers à la cuillère comme Rick Barry... ou comme Michael Chang. 5 petits points, la pire performance offensive de toute la carrière d’O’Neal en play-offs. Le symbole du déclin ? Les Mavs déroulent. En plus du duo Terry-Nowitzki, la paire Josh Howard-Jerry Stackhouse achève Miami. Tous deux auteurs d’une action à 4 points, les deux swingmen apportent 15 et 19 pts. Les Mavericks mènent deux manches à zéro. Dans un petit tournoi du circuit ATP, le combat pourrait être terminé. Mais les Mavs ont encore deux matches à gagner. Une simple formalité ?

Mardi 13 juin 2006 - Miami 98 – Dallas 96

Il ne fait pas bon être un double fan de l’Équipe de France de football et du Miami Heat ce mardi 13 juin. Comme les Bleus, les Floridiens paraissent 2 fois leur âge. Ce qui fait beaucoup concernant Gary Payton... The Glove est à la rue. L’ombre de l’ombre de la superstar qu’il a été... 6’30 à jouer et Miami a un genou à terre. GP n’a toujours pas marqué et le Heat est mené de 13 points. Un déficit presque comblé à lui seul par D-Wade... Le Heat entre en transe. Shoots mi-distance après un dribble, drives, jump shot ligne de fond. Wade transforme la rencontre en monologue. Payton dans tout cela ? A 10 secondes de la fin, il porte l’estocade. Feinte de tir à 3 pts, pieds dans le ciment, geste sûr : +2 pour Miami. Nowitzki, 90 % de moyenne aux lancers, rate celui de l’égalisation à moins de 2 secondes de la fin du match. Wade termine à 42 pts, une unité de plus que le record de buts de Michel Platini en Équipe de France...

Jeudi 15 juin 2006 - Miami 98 – Dallas 74

Le jeudi noir. Noir comme le nœud pap’ de Raymond Devos, orphelin de son propriétaire. Noir comme le Black Tornado, le spin move + dunk que Shaq assène sur la tête de Dampier. Noir comme les parties de Nowitzki (2/14) et de Josh Howard (1/8). Seul moment d’éclat pour les Mavs, Jason Terry prend appui sur la cuisse d’O’Neal pour aller décrocher l’arceau. A ce détail près, le jeudi noir des Heat est tout blanc. A l’image de leur fans, tous parés de la couleur de leur équipe. James Posey et Shaquille réalisent tous les deux un double-double. Pendant ce temps, Dwyane Wade continue de côtoyer les cieux. Témoin de son état de grâce, il rentre même 2 paniers à 3 pts. Il plante au total 36 points. Les Mavs sont au tapis. Avery Johnson décide de quitter l’hôtel 5 étoiles du centre ville de Miami et de déménager son équipe à Fort Lauderdale. Histoire de remotiver ses troupes. Ce jeudi 15 juin, décidément, c’est fini de rigoler...

Dimanche 18 juin 2006 - Miami 101 – Dallas 100 (a.p.)

Aujourd’hui, Bill Gates, l’un des hommes les plus riches de la planète annonce qu’il se consacrera à sa fondation et à des opérations humanitaires à plein temps à partir de 2008. En marge de ces finales NBA, un autre milliardaire tient le haut de l’affiche. Mark Cuban, celui qui a détrôné Rasheed Wallace, Kenyon Martin et Ron Artest au classement des pires bad boys de la NBA. Si l’on en juge par le montant des amendes versées en tout cas. Grand chasseur de mauvais arbitres, dont il recense les coups de sifflet sur son blog, Cuban crie au complot après le Game 5. D-Wade bat au cours du match le nombre de lancers francs tentés et inscrits en finale (21/25). Un voyage à volonté jusqu’à la ligne des lancers francs qui agace les dirigeants des Mavericks. En plus des lancers, le guard de Miami marque dans toutes les positions. Il met le panier pour arracher la prolongation, les 2 lancers pour le gain du match et au total 43 pts. Les gros shoots de Nowitzki et les 35 pts de Terry n’auront servi à rien... Dwyane Wade is money.

Mardi 20 juin 2006 - Miami 95 – Dallas 92

Pour l’anniversaire de la déclaration de Sarkozy à la Courneuve, Dwyane Wade nettoie une dernière fois au kärcher la raquette des Mavericks. Sur leur parquet. Pour la 4ème fois consécutive, il termine meilleur marqueur de la rencontre avec 36 pts, et 10 rbds. Dans la même équipe de nettoyeurs, Alonzo Mourning contre tout ce qui bouge et notamment tout ce qui ressemble à Jason Terry. Shaq est une nouvelle fois maladroit en attaque (il termine la série à 29 % de réussite aux lancers...) mais il cadenasse le rebond (12 prises). Dernier col bleu, ramasseur de déchets et d’objets trouvés, Udonis Haslem sort le double-double le plus important de sa carrière. 17 pts – 10 rodmen et l’un des rebonds offensifs les plus clutch des play-offs à 1’30 de la fin du match pour donner 3 pts d’avance au Heat. Bien encerclé, Nowitzki ne met pas un shoot dans le dernier quart temps et Jason Terry est lessivé (7/25). Miami est champion et Wade remporte son élection à lui : MVP des Finales, un poste qu’il pourrait bien lui aussi garder pendant 5 ans...

Article publié à l'origine dans le N°6 de REVERSE.