Jusuf Nurkic, comme ses équipiers, a tout donné sur le terrain. Mais après l’élimination contre la Lituanie, il en avait gros sur la patate. Il faut dire que le parcours de la Bosnie-Herzégovine pour participer à cet EuroBasket a été plus que douloureux. Des difficultés qui dépassent le simple cadre du basket.

Le lendemain suivant la grosse victoire de sa sélection face à la Slovénie, Jusuf Nurkic s’était déjà longuement exprimé sur les difficultés rencontrées par son équipe. Expliquant qu’il jouait pour le peuple et pas pour un gouvernement que la guerre puis la pandémie et la crise n’avaient pas su faire évoluer, il appelait ses compatriotes à se rendre aux urnes le 2 octobre prochain pour les élections.

Il avait déjà abordé les conditions compliquées dans lesquelles l’équipe de Bosnie-Herzégovine devait se débrouiller :

« Imaginez si la France n’avait pas un hôtel pour dormir ou de la nourriture pour les joueurs », a-t-il ainsi demandé, en faisant référence à leur préparation.

Après la défaite contre la Lituanie, synonyme d’élimination, il est revenu sur le sujet. Jusuf Nurkic a d’abord félicité ses équipiers pour leur investissement avant de pousser un coup de gueule sur les moyens et la structure atour de la sélection. Pour rappel, jusqu’à il y a quelques semaines, ils ne savaient pas s’ils participeraient à la compétition.

« Ça commence avec la Fédération ? Qu’est-ce qu’on a ? Est-ce qu’on a des gens pour gérer ? Est-ce qu’on a eu un coach plus de 10 jours avant ? Beaucoup de choses se passent avant le terrain, le terrain c’est la partie la plus facile.

Faites de moi le président de l’association, le directeur, et le board des directeurs, et la Bosnie-Herzégovine n’aura plus jamais de problèmes de préparations, d’hôtels ou de nourritures comme on a eu. Si on peut faire ça, si on crée ces postes, alors je peux me charger de toutes ces fonctions s’il le faut. »

Les Bosniens sont apparus bien émoussés contre la Lituanie, malgré leur tentative de comeback. Et il y avait de quoi :

« A quoi ça sert si 4 joueurs doivent dormir dans un seul lit, si on ne résout pas certains trucs qui sont des priorités ? Les gens doivent comprendre que l’équipe nationale est au-dessus de tout, quoi qu’il arrive, nous devons être sûrs que les athlètes auront les meilleures conditions possibles.

Nous ne progresserons pas. Nous pouvons faire des miracles, parce que ce sont des miracles, car on est parti avec 12 gars qui ont absolument donné leur maximum. Je suis fier de tous les joueurs parce qu’ils ont donné jusqu’à leur dernier atome pour faire le mieux possible. Je ne peux blâmer personne. »

Jusuf Nurkic, président !

Furieux, Vincent Collet s’en prend aux arbitres de France-Slovénie

Les Bleus ont décidé de se compliquer la vie… mais de tout de même gagner. Comme face à la Hongrie (78-74) dimanche, l’équipe de France a joué avec le feu avant de prendre le meilleur sur la Bosnie-Herzégovine (81-68) à l'Eurobasket.

Dans le dur depuis le début de la compétition, Thomas Heurtel (14 points, 8 passes décisives, 7 rebonds), malgré une entame compliquée, s'est réveillé en signant son meilleur match. Le MVP de ce succès ! De son côté, sans être dans un grand jour, Evan Fournier (14 points) a tenu son rang dans le money-time.

Ensuite, comme depuis le début du tournoi, Guerschon Yabusele (15 points, 5  rebonds) et Terry Tarpey (7 points, 5  rebonds) ont eu un impact essentiel. Et il faut aussi noter la montée en puissance de Rudy Gobert (11 points, 12 rebonds), bien plus actif.

Le réveil d'Heurtel, les Bleus dans le rythme

Immédiatement dans le bon tempo sur le plan défensif, les Bleus se reposaient sur Gobert et Tarpey pour répondre à l’adresse de John Roberson à longue distance. Malgré une attaque encore brouillonne, à l’image d’un Fournier peu en réussite, la sélection tricolore profitait notamment des bonnes entrées de Vincent Poirier et de Moustapha Fall.

Et elle prenait même l’avantage au score pour la première fois de la partie. Trop imprécis offensivement, avec un Heurtel toujours dans le dur, les joueurs de Vincent Collet laissaient cependant recoller les Bosniens en fin de quart-temps (19-19).

Avec les remplaçants, les Français manquaient cruellement de précision en attaque et multipliaient les ballons perdus… Pour limiter les dégâts, Poirier continuait son chantier à l’intérieur en inscrivant 4 points à la suite. Sans perdre confiance après son 0/3 initial, Heurtel se mettait enfin dans le coup. Le résultat ? Deux paniers primés puis deux passes décisives pour Yabusele et Fournier.

Avec un Tarpey toujours aussi précieux, le vice-champion olympique en titre creusait l’écart. Fournier se mettait en action en dépassant le cap des 1000 points en sélection. Sans solution, Jusuf Nurkic commençait même à simuler et écopait d’une technique en offrant 1 point gratuit aux Bleus (44-34).

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Un énorme trou d'air, Fournier et Heurtel en patron

Au retour des vestiaires, les deux équipes avaient du mal à remettre la machine en route. Elles offraient d'ailleurs un festival de ballons perdus et de tirs manqués. Ce faux rythme profitait tout de même à la France, qui maintenait l’écart grâce à Yabusele et Gobert.

Bousculés sur le plan physique, les Bosniens balbutiaient leur basket. Et ils perdaient même le fil de la rencontre à l’image d’un Džanan Musa à la rue… Mais pas assez tueurs, les Français laissaient passer de nombreuses opportunités et se compliquaient, bêtement, la tâche (52-50).

Avec un véritable trou d’air, les Bleus subissaient désormais les débats… Heureusement, Fournier sortait de sa boîte pour relancer les siens offensivement. Alors que Nurkic et Fournier se rendaient coups pour coups dans un duel à distance pendant quelques minutes, les Tricolores reprenaient enfin de l’air avec les apports d’Heurtel et de Yabusele.

Avec une ultime interception suivie d’un dunk de Tarpey, la France pliait, cette fois-ci définitivement, la partie ! Malgré une grosse frayeur évitable, les Français s’imposaient avec une copie prometteuse sur plusieurs séquences (81-68).

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Ce n’est pas un hasard, le relâchement des restrictions sanitaires au courant des mois de juin et juillet ont relancé la pandémie de COVID-19 dans le monde. Aux Etats-Unis aussi. Avec tout de même un constat encourageant : les décès représentent quasiment essentiellement des personnes qui n’étaient pas vaccinés. Encore faut-il avoir accès aux vaccins. Et ça, c’est le grand combat de Jusuf Nurkic. L’intérieur des Portland Trail Blazers fait tout pour aider son pays, la Bosnie-Herzégovine, à traverser la crise.

« Nous recevons juste des donations (de vaccins) mais il y en n’a pas assez pour vacciner tout le monde. J’ai essayé d’en acheter pour tout le pays. J’avais trouvé l’argent, le plan, etc. Mais on ne peut pas. Même si on trouve le vaccin, les lois américaines font que tant que les Américains ne sont pas vaccinés, ils n’ont pas le droit de les vendre. Je ne sais pas quoi faire d’autres. J’ai vraiment essayé. »

« Tous ces pays souffrent et vous avez les Etats-Unis, le premier pays du monde, qui a les vaccins et les gens ne veulent pas se faire vacciner. »

Un peu moins de 50% de la population américaine est protégé avec deux doses. La Bosnie ? Seulement 5%... Jusuf Nurkic était prêt à mettre la main à la poche pour aider son peuple. Mais cette crise sanitaire, comme toutes les crises, met encore une fois en lumière les inégalités partout dans le monde.

Crédit photo : FIBA

Bosnie Herzégovine 52-102 France

Invaincue depuis le début des qualifications pour la Coupe du Monde 2019, l'équipe de France a fait un pas de plus vers le mondial chinois ce vendredi. En déplacement en Tulza pour affronter la Bosnie-Herzégovine, les Bleus ont su profiter du retour de cadres comme Rudy Gobert (16 points, 8 rebonds), Nando De Colo (15 points), Evan Fournier (10 points) ou encore Nicolas Batum (9 points, 8 passes, 4 rebonds) pour infliger une véritable correction à leurs hôtes du soir. Pas en reste, Vincent Poirier a lui aussi été très en vue avec 16 points et 6 rebonds en 13 minutes.

Face à des Bosniens dépassés par les événements dès les premières minutes de la partie, les coéquipiers de Boris Diaw ont su rapidement se mettre à l'abri, comptant plus de 10 points d'avance à l'issue du premier quart avant de mener de 22 points à mi-parcours (22-44).

Après un deuxième acte entamé sur un 7-0, les hommes de Vincent Collet ont pris définitivement le large avant de dérouler dans une fin de rencontres aux allures de promenade de santé. A l'arrivée, l'équipe de France, solide leader du Groupe E, s'impose 102-52 et poursuit son parcours sans-faute avec un cinquième succès en autant de matches disputés depuis les éliminatoires.

Prochain rendez-vous pour les Bleus, lundi soir, à 19h, face à la Russie.

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Bosnie-Herzégovine

France

L'aventure continue pour la Finlande ! En progression match après match, les joueurs d'Henrik Dettmann ont décroché leur billet pour les huitièmes de finale à la faveur d'une victoire sans contestation possible contre la Bosnie-Herzégovine (88-59) cet après-midi à Montpellier. Devant un public une nouvelle fois acquis à leur cause, Petteri Koponen (14 pts et 6 pds) et ses coéquipiers ont déroulé, montant en puissance sur chaque QT pour finalement donner la leçon aux Bosniens. +29, c'est tout simplement le plus écart enregistré sur une rencontre du groupe A depuis le début de la compétition.

Crédit photo : FIBA/Ciamillo-Castoria/Ceretti

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Détendu, satisfait du boulot accompli et sans doute déjà plongé sur le match de demain contre la Pologne, Vincent Collet a donné ses impressions à la presse après la rencontre facilement remportée par l'équipe de France face à la Bosnie-Herzégovine.

Sur le match : "Je pense qu'il y avait deux étapes dans ce match. Nous avons mieux joué qu'hier en défense durant la première période mais nous avons manqué de patience en attaque. Heureusement, nous avons fait beaucoup mieux de ce côté du terrain en deuxième MT. Nous avons trouvé des bons tirs, on a donné la balle à l'intérieur."

Sur le banc : "Le banc a été bon. J'ai pu donné du repos à Tony et c'est une bonne chose pour nous car on sait que l'Euro est long. Le match de demain sera difficile et c'est bien d'avoir pu reposer Tony. Léo a fait du bon boulot. Charles a été impressionnant, très physique. Il nous apporte de la dureté. On doit continuer comme ça. Evan était malheureux avec les fautes mais il a fait de bonnes choses en attaque. Le banc a été meilleur qu'hier."

Sur le record de Tony Parker : "Tony va passer devant demain. Je pensais qu'il lui fallait 11 points pour passer devant, en fait c'était douze. Mais c'est anecdotique. Le mieux était d'éviter une blessure et ça sera probablement pour demain. On jouera la première attaque pour lui."

Propos recueillis à Montpellier.

Avant d'attaquer le vif du sujet, et plus précisément l'équipe de Dusko Ivanovic puisqu'il s'agit là de basket, un petit rappel historique s'impose. La Bosnie-Herzégovine est un état indépendant depuis l'éclatement de l'ex-Yougoslavie en 1992. C'est donc un pays - et de fait une sélection nationale - jeune. Les Bosniens - à ne pas confondre avec les Bosniaques, nom utilisé pour désigner les habitants de confessions musulmanes (un peu moins de la moitié de la population) - ont participé à l'Eurobasket pour la première fois en 1993. Ils avaient alors atteint les quarts de finale, un exploit qu'ils ne sont jamais parvenus à rééditer depuis.

C'est donc une équipe déterminée à mettre fin à vingt années de disette et d'éliminations au premier tour que s'apprêtent à affronter les joueurs de Vincent Collet. Mais c'est aussi surtout une formation privée de ses meilleurs éléments. Mirza Teletovic, la superstar du pays, Nihad Djedovic et le pivot des Denver Nuggets Jusuf Nurkic ont tous dû déclarer forfait pour l'événement. Autant vous dire que la formation du légendaire Dusko Ivanovic n'a absolument pas la même allure sans ces trois joueurs. A titre d'indication, Teletovic et Djedovic ont inscrit la moitié des points marqués par la Bosnie-Herzégovine lors de l'Euro 2013...

Le joueur à suivre : Alex Renfroe

Voilà pour les forces en présence (ou plutôt absentes). La Bosnie a tout de même accroché la Pologne lors du premier match (défaite 68-64) en remportant trois des quatre QT. On a même déniché quelques joueurs à suivre comme Alex Renfroe, séduisant pour ses débuts avec sa nouvelle sélection (l'Américain a été naturalisé). Meneur doué balle en main, playmaker mais aussi scoreur, le futur joueur du Bayern Munich a donné le tournis à la défense polonaise. Les Bleus, en délicatesse en défense, devront donc se méfier lors de chacune de ses apparition sur le parquet.

Le mot de Vincent Collet

"La Bosnie s'appuie sur des intérieurs qui ont de très bonnes mains. Les extérieurs sont aussi de bons shooteurs. C'est une équipe moins rapide que nous à priori. On devra avoir l'exigence de leur mettre la pression et de les mettre sur un terrain ou l'avantage athlétique qui est le notre prendra vraiment du poids. On sait que cette équipe peut bien jouer. On espère que notre défense sera au niveau. On ne doit pas les laisser se mettre à l'aise."

France - Bosnie-Herzégovine, une rencontre à suivre en direct sur BasketSession dès 20h30.

Photo : FIBA/Ciamillo-Castoria/Bellenger

Comme Harvey Dent dans Batman, Jim Carrey dans Fou d'Irène, ou comme tout bon natif du signe gémeau qui se respecte, cette équipe de France a deux visages. Euphorique par périodes ou complètement dépassée par d'autres, excellente en attaque et à la rue en défense, bien organisée et appliquée sur certaines séquences ou paniquée sur d'autres, la formation de Vincent Collet a alterné le très bon, le bon et le nettement moins bon. Une schizophrénie chronique qui caractérise les champions d'Europe en titre depuis déjà plusieurs années, notamment lors des matches d'ouverture de chaque campagne internationale ou continentale.

"On était vraiment dedans dès le début." Joffrey Lauvergne

"Contrairement à d'autres compétitions internationales passées, on a tout de même bien attaqué le match. Franchement, on était vraiment dedans dès le début mais ils ont simplement été très bons", tempère Joffrey Lauvergne, inspiré et incisif en sortie de banc avec 13 points (5/7 aux tirs) et 7 rebonds inscrits en 25 minutes.

En 2011, les Bleus ont souffert pour se sortir du piège tendu par la Lettonie (victoire 89-78) avant d'enchaîner six victoires consécutives et de filer vers la médaille d'Argent. Deux plus tard, lors du sacre historique, ils ont concédé la première de leurs deux défaites sur l'ensemble du tournoi dès l'ouverture de la compétition contre l'Allemagne (74-80). Au moins hier soir, Tony Parker (23 points à 9/21) et ses ouailles sont repartis avec la victoire.

"L'essentiel est fait, on a gagné", commentait le meneur des San Antonio Spurs, peu à son aise en première période mais déterminant en attaque en seconde et auteur de 11 points dans le troisième QT pour éviter à l'équipe de France de prendre l'eau.

La France, une défense de fer à retrouver

Lauvergne, Nicolas Batum ou encore Nando De Colo tiendront un discours similaire en retenant effectivement la victoire. Pour la manière, on attendra la suite des hostilités. Le raisonnement est évidemment un poil différent pour Vincent Collet. Si le coach se satisfait du résultat face à une équipe de Finlande accrocheuse, il a immédiatement pointé du doigt les failles de son équipe après cette première confrontation à Montpellier.

"L'équipe de France doit gagner ses matches en défense." Vincent Collet

"Tout n'est pas à jeter dans ce match. Mais l'équipe de France ne doit pas seulement faire de bons matches offensifs, elle doit d'abord bien défendre. On constate que dès que l'on se relâche dans ce secteur, nous sommes à la merci de beaucoup d'équipes", expliquait le sélectionneur en conférence de presse avant de poursuivre : "On n'a pas su se montrer constant en défense, même quand on menait de 14 points. Ils sont revenus au score très rapidement. On a fait quelques grosses erreurs qui ne sont pas acceptables."

Tout avait pourtant plutôt bien commencé. Emmenés par un cinq majeur "cinq étoiles" (Quatre joueurs NBA : Parker, Diaw, Batum et Gobert et une star de l'Euroleague : De Colo), les tricolores comptaient déjà 9 points d'avance après un peu plus de dix minutes de jeu suite à un panier de Lauvergne, bien servi par Evan Fournier près du cercle. Moment choisi par Jamar Wilson pour inscrire 11 de ses 21 points en trois petites minutes.

"Tout le monde peut avoir la main chaude dans notre équipe. Ce soir, c'était mon tour", déclarait après coup celui qui a fini la saison passée en France, à Rouen.

La suite de la rencontre fut à l'image du dénouement de ce premier QT : à chaque fois que les Français ont réussi à creuser un écart, même conséquent, les Finlandais sont revenus à leur hauteur en profitant des largesses défensives offertes par les Bleus.

"La défense a été nulle, en commençant par moi", constatait Parker. "J'ai eu l'impression qu'on était fatigués. Il faut qu'on gomme ces erreurs."

Erreurs de communication, erreurs de placement, les joueurs de Vincent Collet ont trop souvent été battus sur les uns-contre-uns, laissant alors tout le loisir aux finlandais de faire la différence et de trouver des shoots ouverts à trois-points. Ils en ont encaissé huit au total, dont certains cruciaux comme ce tir primé décisif de Sasu Salin pour arracher la prolongation à seize secondes du buzzer.

Nando De Colo, tsar parmi les stars

Juste avant lui, Nando De Colo avait lui aussi inscrit un shoot à trois-points que l'on pensait salvateur pour l'équipe de France. L'arrière du CSKA Moscou aurait même sans doute mérité de prendre le dernier tir pour la gagne au vu de sa prestation d'ensemble sur ce match (16 points, 7 rebonds, 6 passes et un différentiel de +14 en faveur des Bleus lorsqu'il était sur le parquet).

"Nando a fait un match complet et incisif." Vincent Collet

"Nando a fait un match complet et incisif", remarquait Vincent Collet. "Le meilleur moment du match, c'est quand Nando est aux commandes dans le second QT."

Très peu de fausses notes pour le joueur de 28 ans qui effectuait son grand retour en équipe de France après son malheureux forfait pour la Coupe du Monde lors de l'été 2014 (en raison d'une fracture de la main). Intronisé dans le cinq majeur avec les joueurs NBA du groupe, De Colo a séduit.

"J'essaye juste de jouer mon jeu et d'être agressif. Je sais que j'ai plus de responsabilités et j'essaye de faire mon possible pour aider l'équipe."

L'équipe de France ne manque pas de talent mais elle devra se montrer plus rigoureuse dans les jours à venir. Le statut de favori et la pression d'un premier match à domicile ont sans doute joué sur l'attitude des Bleus hier soir contre la Finlande. Le groupe devrait monter en puissance au fil des matches et c'est donc un tout autre visage, encore plus conquérant et plus appliqué, que l'on souhaite retrouver contre la Bosnie-Herzégovine, prochain adversaire de l'équipe de France, aujourd'hui à Montpellier.

Pologne 68-64 Bosnie

En difficulté dans le premier QT, à la ramasse dans le troisième et en sueur dans le quatrième, les Polonais doivent leur victoire face à la Bosnie Herzégovine à la faveur d'un excellent deuxième QT durant lequel Mateusz Ponitka et ses coéquipiers ont pris le large en passant notamment un 17-4 à leurs adversaires.

Les Bosniens, coachés par le légendaire Dusko Ivanovic, sont bien revenus dans le match grâce à un bon passage du meneur Alex Renfroe au retour des vestiaires. Insuffisant cependant pour repasser devant au tableau d'affichage. Marcin Gortat, A.J. Slaughter et les rouges et blancs ont laissé passer l'orage avant que la rencontre se durcisse dans le dernier quart. La Pologne l'emporte finalement par quatre petits points d'écart. Elle retrouvera la Russie demain (à 15h) tandis que les Bosniens affronteront l'équipe de France à 21 heures.

Boxscore